母亲从来不是这样教自己的，她要自己春风风人，夏雨雨人，抚近柔远，下车泣罪。可是他已经做不成那样的人了。他踏着满地的狼藉，伸手划过一尘不着的镜台，可抬起手来，满指都是黑的。这室中教他们打扫得再干净，他依旧觉得尘埃满布；虽则身上襟袍胜雪，他依旧觉得穿着的是一袭缁衣。就连窗外皎皎的月光，投进来也变得暧昧污浊。
似有冰冷的泪水蜿蜒而下，他也懒得着手去拭。只有在这时，他才真的承认自己无比孤独。在这世上，君父，臣下，手足，妻子，谁人都不能相信，他能够相信的只有他自己。但是今夜，在这片坚壁清野的孤独中，他决定再赌一回，只是为了那长州的月色。
所剩沾衣
就在定权思想到许昌平的时候，许昌平也已经到了京东交巷的家中。将马系在了前院，拍去衣袍上风尘，这才抬脚进了屋内。家中老仆耳聩，此刻才听闻到他已经回归，忙上前问道：“相公回来了？我替你端饭去。”许昌平点头笑道：“好，我已饿得紧了。”饭食上桌，甚是简陋，不过是一碟菠菜，一碟豆腐，。他架上取了一卷《周易》佐餐，边吃边随意翻看，忽读得坤中一句：“臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”在思想起太子的言语神情之先，却思想起了他给自己看过的那张字条。。
那张字条上没有称呼，没有落款，究其内容，却必是给张陆正无疑，据其书法，也必是太子手书无疑。太子的业师是本朝书法大家，太子虽然年轻，于书道上却极有成绩，楷、行、草皆工不论，更在老师的基础上自创新风。虽不离行楷范畴，而用硬毫劲走，多骨微肉，横竖收笔多回峰，撇如刃锐，捺似钢折，勾挑处的姿态速度极其讲究，有鸾凤引首之美态。人谓其字如青铜剑嵌入金银丝，锋芒毕露，雅贵兼重，曾有名书家形容为：铸错丽水，碎玉昆山。所以朝中又名之为“金错刀”。此等书法不易藏拙，全赖笔力支持，模仿极难。更兼太子平素爱惜毛羽，鲜少弄技，连写给皇帝的公文都皆用正楷，是以真正见识者其实不多。朝中有一传言，道某日太子应一翰林之邀，赴院中观其所藏行草古帖一副，力压群议，指为伪帖，陈述缘由，说到得意忘形处，脱口道：“譬如孤的这手字，除去双钩填廓，或可勉强形似，当世只怕还无人能仿，也可免去了后人辨伪的辛劳。”其事则未必真实，但据今日亲见，太子平素写给近臣的文移不落款印，审慎之意固然有之，恃才自矜确也不假。
如此自负又如此谨小慎微，如此矜傲又如此敏感善疑，他的性情，不必看神情言行，只看他写的那张字条其实就知道了。他的自负矜傲一定会接纳自己，他的谨慎敏感一定不会全然信任自己。看来日后与这位主君的相处远比自己的想象不易，许昌平放下了手中书册，抚额低低叹了口气。
定权派出去的使臣颇能成事，不过六七日的功夫，便达成使命，向定权交差。定权手中正取了把错金小刀在开一卷新制成的藏经纸，见他入室，问道：“可都查问明白了？”使臣复命道：“是。”
定权放下金刀，道：“说吧。”使臣报道：“吏书大人避开稽勋司，亲查了詹府官员的贴黄，那个许主簿祖籍郴州，今年二十三岁，寿昌六年进士，名列三甲第一百一十八名。”定权“哦”了一声，奇道：“竟是这么年轻。”使臣道：“正是。据说他的生母与人私通，生下他不久就过世了。他家中再无旁人，只得跟着已嫁姨母生活，他姨母当时新婚不久，夫婿正好调职入京，便也带了他到京中生活。他的姨丈姓许，是个忠厚人，收了他为养子，他也就改姓了许。”定权道：“原来他的姨母便是他养母。”这使臣点头道：“正是。——他的养父调入京中当差，是旧宫的侍卫，定新五年不知何事便舍了差事，带着一家子回了家乡岳州。他科举名次寻常，所以并未入翰林，破了大把的钱钞四方疏通，这才留京师入了礼部。在太常寺三年，并无成绩可言，岁末考察，考语只是寻常。此番赶上詹府人事变动，主簿一职出缺，傅少詹本是太常卿，平素与他相处甚欢，便将他也带了进去，不过太常寺的同僚者也有说其间有收受之情，只是他入詹府，比先前还降了半级，是以此说并无几人相信。听说他在太常寺时好打听是非，但是到詹府中时日有限，只是老实坐班，还没有做过别的事情。”定权问道：“他家中还有何人？”使臣道：“他自己带着一个老仆一个童子在京东赁的一间房子。他家乡尚有两个表兄弟，他养父还在，养母已经亡故。岳州离京师不远，臣亲自去走了一遭。”定权略一思想，问道：“她养母不上四十岁的人，怎么就亡故了？”使臣道：“这个所知不祥，想是疾病。”定权又问道：“他的两个兄弟，都有多大了？”那使臣一愣，想了想方答道：“大的约是十七八，小的只有十岁上下。”定权点了点头，道：“此事办得甚好，也劳动你了，回去好好休息几日吧。”使臣赶忙谢恩，这才退了出去。
定权掐指计算，许昌平的幼弟是定新三年生人，与咸宁公主生在一年，定新四年他家人离京，当是为公主夭亡一事所累。前前后后，严丝合扣，毫无破漏，看来此人此事果然未曾说谎。他舒了口气，顺手裁出一页纸来，提笔写了几个字，封好交付给近侍，吩咐道：“将这个送到詹府的许主簿府上去。”
许昌平接过信函，只见封上没有半个文字，函中亦只有一行字：“高树多悲风。”稍一思忖，提笔在下亦提了五字，对信史道：“烦请转呈殿下。”信使返回呈上回函，定权展开看了，却是一句：“飞飞摩苍天。”不由笑了一下，将那张纸团了，顺手扔进了书箧中。朝廷院中望去，明媚的春日午后，晴丝袅袅，两个同样玲珑剔透的人，在这一刻仿佛都看见了彼此面上的笑容。
季春之末，礼部以今春少雨，奏请皇帝行雩祭之礼。皇帝以国朝年来用兵，全仗农桑根本，不敢怠慢，于三月二十七日始，下令群臣致斋三日，其间命太常卿傅光时省牲，又亲自填写祝版，告庙行礼。至正祭当日，御常服步行至大次，更换祭服，亲行祭祀。回返后仍需再至太庙参拜致辞，至此方为礼成。国朝制度，太子虽无需陪同皇帝同祀，却需留宫守居，以亲王戎服侍从，斋戒如皇帝百官。是以定权自二十六日便携齐王赵王宿在了宫内，沐浴斋戒。直到三十一日皇帝从太庙还宫，前去问安侍餐，顺带聆听皇帝各种没完没了的教训，直到皇帝睡下了，这才和二王出宫。三人也皆是累到精疲力竭，饿得头晕眼花，也懒得再虚以逶蛇，在宫门口互相作别，便各自上马，打道还府。
周午早已携了人在西苑宫门迎候。定权顺手将马鞭扔给他，进了中廷，先有数人上来帮他换了衣服，又奉上饮食。定权饿得狠了，此刻反倒吃不下去，勉强吃了几口鱼羹，便想歇宿。周午见他起身，连忙跟了上去，定权皱眉道：“我乏得很了，有事明日再说。”周午望了望周遭人等，面上作难，支吾不肯言语。定权虽则心中烦郁，倒也无法，只好带着他进了暖阁，没好声气问道：“究竟何事？”周午从怀内取出一封书信，双手奉与定权，定权接过一瞧，登时变了面色，这才回想起今晚随行宫人中不见那人身影，作色问道：“可查过了，是真是假？”周午答道：“具已查过，她家人确实拿了齐王府的薪养。”定权呆了片刻，忽而举手将那信纸摔到周午面上，厉声问道：“这东西是从哪里来的？”周午见他发作，只得垂首小心应道：“殿下入宫当日，蔻珠便领了牙牌，易服出宫，这信不知是谁投在臣门内的。臣不敢等闲对付，忙派人跟踪，随她直到家门，见有人乘车登门，进屋片刻，便驱车折返。臣的人一路跟寻，见那人下车入了齐王府的后门。臣这才敢拿了蔻珠询问，如今她皆已认承，自宫中时便为齐王收买，直至随殿下婚礼入西苑，为其耳目之用。”定权面色雪白，半晌才问道：“她的牙牌是何人发放的？”周午略一迟疑，还是照实答道：“殿下素来有宠于她，何人不知此事？自有上下人等趋奉。她但凡差个人去领，不拘什么事体，总也少有不与的时候。”见定权咬牙不语，又劝道：“殿下休要生气，臣早便说过，婢作夫人，乃是祸事。殿下这几年疏远良娣孺子，又无子嗣之出，臣忧心不已。而今索幸天生有眼，不使卑鄙之人再惑圣主便是了。”定权勃然大怒道：“什么叫做天生有眼？阴私揭密的事情都做出来了，这西苑教你管成了什么样子？我不要生气？我的人你想拿便拿，我还有什么胆子敢跟你生气？”周午忙叩头谢罪道：“臣确有失察之罪，任凭殿下处置，但臣一片深心，还请殿□察。”定权喘了口气，又问道：“人现在何处？”周午答道：“关在了后苑，等着殿下发落。”定权想了想，挥手道：“先关着吧，孤乏了，要去歇息了。”看见那张信仍躺在地上，怒火复起，道：“收好了它，这西苑便翻过了天来，也要彻查，就从孤身边的人查起。”说罢径自走到榻上躺了，周午只好答应着退了出去。
阿宝等服侍在侧，为他脱靴濯足，定权一脚蹬翻了铜盆，喝道：“滚下去！”阿宝虽吓了一跳，亦知他是为蔻珠之事烦恼，便也不声响，示意余人先行，自己静悄悄收拾好了方从阁中退出。定权半夜无眠，心中焦灼，辗转难安，鸡鸣时分总算朦胧睡去，又是杂梦缠绵。次日被窗外雨声惊醒，起身方知已经睡到了午后。
周午将蔻珠带入暖阁之时，她仍穿着出宫时穿着的内侍衣裳，鬓发也有些凌乱，面上微带凄色，却少惧色。定权手托金盏站立在窗前，背对着一天风雨，见蔻珠要行礼，举手吩咐：“不必了，你抬起头来。”见她依言举首，平静问道：“都是真的？”蔻珠点了点头，轻声答道：“是。”定权素来脾气欠佳，此刻听了这话，却并没有要生气的样子，只是向前走了两步，扬手将那盏中凉水泼在了蔻珠脸上，淡淡道：“贱人。”他脸上神情，半似鄙夷半似失望，蔻珠心中不觉大恸，沉声道：“妾服侍殿下四载，腆颜荐枕亦近二载，深感殿下之恩，自问并不曾做出过辜负殿下的事情。”定权轻轻一笑，道：“这皆是婴儿说梦之语，拿来骗骗我，也是好的。我待你不过平平，也不曾加恩于你的家人，你既食人薪俸，自当忠人之事，我不怪你。”蔻珠伤心摇头，却不再答话。擦了一把脸上茶水，走上前去，伸手温柔帮他理了理睡起时蓬乱的鬓发，就势慢慢回过手来，加于额上，跪倒叩首道：“妾今日之罪，咎由自取，任凭殿下处置。”定权站立了半晌，方开言道：“你回家去罢，你在宫内的一应事物，也都由你带去。将来成家立业，有一刻半刻还记得今日的话，便不算对我不起了。”说罢拂袖进了内室。蔻珠目送他身影远去，低低说了一句：“殿下保重。”
蔻珠被人解送着从报本宫离开，一路上皆有宫人内官在远处指指点点，见她一行走近，便各自散去。唯有阿宝一人在她门外廊前，静立以待。蔻珠望她一笑，道：“我要走了，你既在此，便烦你帮我梳梳头罢。”阿宝跟随她进入室内，架起妆奁，替她解开发髻，问道：“贵人姊姊想梳什么样的头？”蔻珠微笑道：“我在宫籍上，仍是在室女。如今回家去，就为我梳成双鬟吧。”阿宝答应了一声，用梳子将她一头浓密的青丝从中仔细分开，挽结成鬟。蔻珠看着铜镜中二人的脸庞，突然笑道：“我第一次见你，你也是这个模样罢。”阿宝低声道：“是。”蔻珠道：“我当时就在想，这个小姑娘一时成功了，最终却不知是福是祸。可是后来看你处事为人，才知道，你的前程不可限量。”
阿宝手中的梳子停了下来，分辨道：“贵人姊姊，我…”蔻珠摇头笑道：“我在宫中十多年了，在殿下身边也有四五年，有些事情看得太多。求恩也罢，邀宠也罢，其它也罢，各人所愿，各人所选，不必厚非，无可厚非。便是我自己，不也是这样过来的么。”又道：“今日一别，便永无再见之日。你接着梳，我说一个秘密给你听。”
她闭上了眼睛，像是说给阿宝听，也像是说给自己听：“太子妃刚没了的时候，大约朝廷上的事情也不顺心，他常常生气。——他生气起来很吓人，没有人敢多劝解。只有我想，大约这是天赐的机缘。当时在宫内，人人都夸赞我的容貌，我也自觉在内书堂读过三两本书，实在不情愿一辈子湮没深宫。那天夜里，我和你一样，孤注一掷，在跟着众人出殿后又悄悄返回。阁内只有他一人在，大约是醉了，蜷在床角一动不动。看见我进来，他问我：为什么你们都走了？我说：是殿下让我们都出去的。他皱了皱眉头，对我说：我没有。他又说，你不要走。”
她静静的讲述，阿宝静静的倾听：“我知道那是醉话，可是他一脸的委屈，就跟说真的一样。我听见自己的心咯噔往下沉了那么一下，那个时候，我就明白自己的心意已经变了。”
从前在内书堂读书，我还记得一句诗：“人生莫做妇人身，百年苦乐随他人。”我生为女子，在这世间，也只能随人摆布。可是惟有此心，只属我一人，我不愿去违拗。”浅浅的笑意从她的嘴角浮出，她睁开了眼睛，莹然微有泪意：“所以，事到如今，我也不觉得自己有什么遗憾。”
双鬟已经挽好，她回过头来握着阿宝的手接着说道：“我只是有点不放心他。若只是邀宠，请你多用一份情可好；若还为其它，求你多留一份情可好？”
阿宝抽出了手，惶恐地摇了摇头，看见她的神情，又迟疑地点了点头。
蔻珠转过身来，在镜中左右打量着自己的容颜，笑道：“还是这个样子——看上去一点也没有变。”
阿宝站在廊下目送她远去，春雨淅沥，她却并没有打伞，除了身上穿的青色衣裳，什么也没有带走。那青色身影转过游廊旁的雪白梨花，便再也看不见了。阿宝能够想象，她来时也是这样，青丝、朱颜，好年华，能有什么改变呢？
白璧瑕瓋
天子的诚意果然足以感应天地，定权反剪了双手，立在窗前静静看着廷中春雨。雨已绵绵下了数日，如今满地皆是被打落的桃李花瓣，红红白白，衬着茸茸青草，苍苍绿苔，煞是新鲜可爱。室内几案上的青瓷莲花出香袅袅吐出香烟，氤氲散开，混着湿润的水汽，沉重的往人衣上跌撞。
隔着窗子，他看见周午收起雨具，大约是足底湿滑，从廊下走过的时候打了个趔趄，恍惚的想到他的年纪也大了，难怪会有这么多事疏忽失察。
周午进入书房时，定权已经走到了案边，听见他报道：“殿下，蔻珠死了。”随手捡过一只狼毫，淡淡回应道：“死便死了，是什么大事？你如今连受累通报一声的力气都舍不得出了么？”周午被他抢白了一句，脸涨得通红道：“臣一时失礼，殿下恕罪。”定权不去理睬他，问道：“是怎么死的？”周午回道：“依着殿下的意思，一直派人守在她家门外，这几日并不曾见有人往来，她家人也不曾出去过。今晨听得她家中有哭声，方知她昨夜在自己房里一绳子吊死了。”定权问道：“果真无人？”周午答道：“是。”定权哼了一声，道：“倒是开脱得干干净净。”又吩咐道：“从明日开始彻查，一个一个，全都给我审清查明。再有了这样的事，不要再报我，你也径自预备条绳子才是本分。”周午一头冷汗，忙叠声答应。定权亦不再理睬他，把笔抿墨，从容写完了几行字，交给周午。周午陪笑道：“殿下的字越发出神了，这是要藏还是要裱？”定权笑道：“拿出去烧了罢。”说罢信步出阁，只留周午一人在原处，细细查看，不解其意。是一张上好的玉版，坚硬光润，触手有声。纸上五行墨书，光艳照人，正是定权擅长的金错刀：
已向季春，感慕兼伤。情不自任，奈何奈何。足下何如，吾哀劳。何赖，爱护时否？足下倾气力，孰若别时？
次日逢五，定权一早便去了延祚宫。问得授业的礼部侍郎宋飞白尚未至，便先入偏殿歇息等候，齐王却已经早到，定权少不得和他虚礼两句，笑道：“二哥来得早。”定棠答道：“昨夜里睡得不好，索性便早起了些。”定权随口调笑道：“□恼人，二哥或是思想着哪位佳人，这才寤寐思服，辗转到明了吧？”定棠笑道：“殿下取笑了，如你嫂嫂那般看管，容我去思想何方佳人。”略停了停，又道：“倒是殿下，鹧鸪失伴，才怕是应了这情景，心思纷乱吧？”见定权白了脸色，又补了一句道：“弟妇没了也快两年了，我前几日听陛下说还是想着再选个新妇的，只是问了一圈，亲臣中皆无适龄女，小的太小，只怕还要等几年。”定权回转过颜色来，勉强摆手笑道：“哥哥休提此事，我听来便觉得头疼。”定棠便也不再多说，只起身道：“殿下稍坐，臣去更衣。”定权笑道：“二哥请便。”
少顷定楷也进来了，见定权坐着，便向他行了礼，又笑问道：“宋先生还不曾来？倒是少见。”定权笑道：“想是连日落雨，路上作滑。他府上离得又远，免不了多走一时片刻的。”随手捡过了定楷带进来的作业，翻了几页，道：“五弟的字倒是长进了不少。”定楷笑道：“殿下这是笑话我，满朝谁人不知殿下的字尽得了卢尚书的真传，如何还会将这涂鸦之笔看在眼上。”定权笑道：“五弟不必妄自菲薄，听说五弟喜今草，我那里倒是有几幅好贴，改日给你送过去。”定楷也不推辞，拱手笑道：“那便先谢过殿下了。”两人又说了说近日雨势，听闻宋飞白已经至殿等候，这才一同出去了。
定权午后回到西苑，进入中门，便见廊下已跪了一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宫人和内侍。周午见他回来，忙趋上前道：“殿下，老奴正教人查着他们的东西。”定权牵袖挡了个呵欠，点了点头道：“我用了膳要先去歇息，就先教他们跪着罢，查出什么再告诉我。”再待一觉醒来，只见周午进来苦着脸报道：“尚不曾查出什么来。”定权慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人来服侍，自己提上了鞋，道：“查不出？那密告的信是哪里来的？那密告的人又是如何得知的？若真是行动坦荡，为何不自己过来告诉本宫？为何偏要趁我不在时拐了弯将状告到你周总管那里去？看来你周总管在这西苑里立威立得不浅呐。”周午忖度他的语气，颇是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做了对不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。”定权不耐烦道：“你起来。我又没说你什么，你是顾家的旧人，我疑谁也疑不到你头上去，你又多什么心？”又吩咐道：“既然箱笼里翻不出什么评据，就将素日会写字的人，和她走得相近的人，还有移她进来的人，历次伴她出去的人，都先拣了出来，拿了敲扑出去，仔细打着问，不必怕闹出人命来。”提脚走了，又折回来加了一句：“她这么多年在孤的眼皮底下，孤竟没有看出半点端倪，她一个人便能做得到？”周午道：“老奴早就劝过殿下…”定权听这话听得耳中起茧，忿忿然喝了回去：“你住嘴！”
定权重新换过衣服，到暖阁中坐了，冷眼看着周午携了一干内官，果真依言将诸般讯问用具铺设了满地。几个先被扯出去的宫人，早已吓得泣不成声。接着便是询者的的厉声呵斥，此后便是鞭笞声，痛呼声，哭嚷声响做一片，偶或夹杂着树顶一两句间关莺啼，纷乱不堪。定权望了转晴天色，只觉面前景象可憎，心下不由厌恶不已，起身吩咐：“到后苑中去。”两内臣拥着他方走到廊下，忽有一个尖厉声音高声道:“是她，必定是她！”定权不由抬眼望去，却是一个名叫展画的宫人伸手指向一旁，顺着那手看去，便是面色早已煞白的阿宝。
定权摆了摆手，吩咐周午停止了刑讯，向前踱了两步，问展画道：“你说是她，有什么证据？”展画抬手抹了一把面上血痕，指着阿宝道：“殿下，她们两人平素就爱一处接耳私语，就属她二人最是亲近。”阿宝与展画素不熟识，此刻见她竟似与自己有泼天仇怨一般，不由也呆住了。未待辩解，便闻定权说道：“这个本宫知道——她平日笨手笨脚，就是我让那人带着她的。”展画一愣道：“蔻珠把没带去的东西，都留给她了。”定权道：“这我也知道，那人没攒下来什么东西，这人也没取过她什么东西。”展画喘了口气，转过脸对阿宝道：“蔻珠走的时候，只有你和她共处一室，又替她梳头发，又替她换衣裳，唧唧哝哝低声说了半日，拉着手又是哭又是笑，我在窗外都看见了。”定权不耐烦道：“再没有新鲜话先给我掌她的嘴——不过我还是想听你说说，为什么？”阿宝抬头道：“不为什么，我们毕竟同处一载，心中有情。”她平常少言寡语，高声说话更是不曾有过，此时不禁连声音都是颤抖的。定权偏头问道：“从她那里抄出来什么没有？”周午作难道：“不曾。”展画尖声道：“或许是她看着事情不好，都烧了也未可知。”阿宝怒而回口道：“你一个穿窬探耳的肖小，无凭无据，信口雌黄。不过是为了淆乱圣听，以延罪愆罢了。”
定权噗嗤一笑，向周午道：“不料她这张嘴也有麻利的时候。”周午陪着干笑了两声。展画见太子似乎并不特别动怒，两眼狠狠盯了阿宝，却慢慢笑了起来，道：“有的东西你瞒得了，有的东西可就难了。”向前爬了两步，对定权道：“殿下，她背上有伤，似是笞痕。”阿宝见她鬓发凌乱，掩着道道血痕，满面皆是怨毒之色，不由心中凉透，摇头道：“你胡说！我的事情，你怎么会知道？”展画并不理会她，只是对定权道：“奴婢问过浣衣所的宫人，她们说她沐浴时总是避人，所以才访探出的——若是清白良家子，何以身带刑伤？殿下一查便知，奴婢有无说谎。”定权闻言，也冷了脸，问阿宝道：“她说的可是真的？”阿宝脸色已成惨白，张了两次嘴才发出了声音，对着展画道：“你，你…”又抬头对定权摇头：“我…”定权也不再言语，移步向阿宝走了过去，伸手将她提了起来，她似乎还想着挣扎，但终是停止了动作。春衫已渐薄，他手上稍一用力，便有清脆的裂帛之声响起。众人的目光随了太子一并望了过去，那洁白如美玉的肩头果然交织着淡淡的褐色伤痕，显然是鞭挞所致。定权伸手沿着一道鞭伤一路滑下，她的肌肤此刻又湿又冷，就像一条蛇一样，就像他的手指一样。
定权收回了手，没有再多问话，一脚将阿宝蹬翻在地，转手夺了身旁内侍手中的马鞭，兜头便向阿宝狠狠击落。他连骑马的时候都是少的，一条马鞭拿在手中，却是不善掌控，有不少都落了空，打在了周遭的青石地上，但是鞭鞭着力，击在阿宝身上，便登时衣裂血出。阿宝只是蜷着身子，既不呼叫求恕，也不肯稍做闪避。旁人皆看呆了，定权平常虽亦有暴戾的时候，但如今日这般失态却是从未有过。周午等人回过神来，慌忙上去夺定权手中的鞭子，劝解道：“教训奴子的事情，臣效力即可，殿下休要劳累到玉体。”定权却似充耳不闻，提了鞭子，又狠狠抽落，只是心中焦躁，准头又偏了，便打在了旁边一株梨树的树干上。那梨树乃是新植，今春头遭开花，已叫日前风雨打落了大半，此刻干摇枝动，所剩无几的残花也翩翩坠落，一时间便如一场好雪一般，驾了穆穆春风，翻飞而下，落得满地皆是。
阿宝不由在地下伸手，摸了摸落在自己眼前的花瓣，低声叹道：“天地不仁，东风助恶。”定权似并没有听清她的话，却住了手，只是问了一句：“她死了，你知道么？”阿宝无力抬首，在青石地上微微摇了摇头，只觉得胸中烦恶，一口又酸又咸的清水忍不住便涌上了喉头。她伏在地上呕逆不止，定权嫌恶的扔了手中的鞭子，掉头便朝外走。周午忙跟随上去问道：“殿下，这个奴婢要如何处置？”定权愣了片刻，语气已趋平淡，道：“先寻个医官给她瞧瞧，再说吧。”周午作难道：“殿下，这奴子家世不明，又欺蒙殿下，断不可轻易放过了。”定权轻轻一笑，道：“骗我？你们谁又没有骗过我呢？”
春庭月午
阿宝卧在床上，虽是隔了一道院墙，仍旧能听得见捶楚敲扑之声和众人的喊冤呼痛之声，嗡嗡嘤嘤，不住在耳旁缠绕。刚刚敷过药，只觉得浑身上下，都痛到要撕裂一般。手臂上的一道鞭痕，拖出长长一条伤口，蜿蜒虬结。皮肤的灰白，鲜血的殷红，伤口的青紫，还有草药的赤褐，交织在一处，仿似一场光怪陆离的噩梦，就如同前度一般，再次重演。梦中有如雪的梨花飘零，可是落到身上，却痛彻骨髓。
那嘤嘤哭声，到了夜里，终于停了。有侍婢给她送饭进来，却都是从前未曾谋面的。阿宝拉了她的衣袖，问道：“外头怎么样了？”那婢女看了看她，一言不发，将袖子扯了回来，放下食盒便走了。屋内的烛火愈来愈暗，她躺在榻上，眼睁睁的瞧着那蜡炬终于燃到了尽头，灭掉了。起先一片灰暗，可是月光投了进来，清清淡淡，就像水一样淌了半屋。下了几日的雨，今晚终于又出了月亮。可是有人已经再也瞧不见这梁上落月的景色了，只剩下她一个人还在这里，带着一身的伤痕，活着，看着，思念着。
待得太子再传唤她过去的时候，已是五六日之后的晚上了。阿宝只当是还要接着讯问，来人却将她径直领到了太子寝宫的暖阁中。进得门来才发现，室内亦只有太子一人。
定权只穿着一身白色中单，坐在铜镜前，见她要行礼，皱眉道：“罢了。”阿宝听了，便不再下拜，只是垂首站立。半晌才听定权道：“你过来，给我梳头。”阿宝猜不出他到底作如是想，却也依言走了上去，替他拔掉了发簪。这是她第一次触摸到他的头发，映在灯光下，黑得泛出了荧荧绿光，似乎是刚刚洗过，拢在手中，有着清凉而丝丝分明的洁净触感。犀角镶金的梳子滑过万缕青丝，她竭力不让自己多想，这梳子仍是从前的梳子，可是握住梳子的那只手却变了。
定权终是开了口，问道：“你知道那日我为何要生气？”阿宝点了点头。定权道：“你说说看。”阿宝道：“我欺骗了殿下。”定权微翘的嘴角上竟有了赞许的味道，道：“你这人其实很聪明，平日那副木讷样子，倒是不太瞧得出来。”顿了一下，又道：“不错，我恨的不是你们暗通款曲，也不是你身有刑痕，我恨的就是你们一个个，口中所出，尽是诳言！”他手里拈的本是刚才拔下的簪子，此时啪的一声清响，那支玉簪已经从簪首处折作了两截，定权将那断簪抛回案上，道：“如今你说实话吧，究竟是怎么回事？”阿宝低声道：“是我的嫡母，她说我抵盗了她的东西。”定权冷笑道：“你觉得这话我会相信吗？”阿宝淡淡道：“殿下信也罢，不信也罢。奴婢这条命，总是掌握在殿下手中的。殿下不愿相信的时候，杀了奴婢或是遣了奴婢，也不过是多费一句话的辛苦。”定权冷笑道：“你这是在跟我顶嘴么？”阿宝叹气道：“奴婢不敢。”
定权笑道：“你已经敢过多少次了？书没念过两本，倒是惯出了一身读书人的骨亢毛病。东风助恶，说的便是孤吧？”阿宝不料他连这话也听到了，忙跪下道：“奴婢不敢。”定权道：“你起来吧。说了便说了，敢说还不敢认么？”见她面色煞白，又笑道：“本宫果真就那么吓人？”阿宝勉强一笑，道：“没有的。”定权笑道：“看来真是了。”
阿宝不由暗暗抽了口气，他如此言笑晏晏，静静坐在这里，整个人真如玉山一般温润秀美，即使不动也流光溢彩。这情形，她从来都没有见过。只听说过，人生得太美，便易遭物忌，只不知是否真实。胡思乱想间，又闻定权开口道：“你的家乡是清河郡？”阿宝答道：“是。”定权又问道：“你的父亲名叫顾眉山，长兄名叫顾琮？”阿宝白了面孔，问道：“殿下？”见定权不再言语，终是忍不住道：“奴婢不明白。”定权道：“你说。”阿宝道：“殿下只需驱了奴婢便是，为何还要耗费如此周章？”定权闻言，却是沉了脸，道：“你胆子大过头了罢？”
他又变作了寻常的那副神情，阿宝便不再说话，只是接着默默给他梳理头发。忽见他鬓角似有几茎白发，初疑是灯下自己眼花，定睛一看，却是确实。他这般青春年纪，本不该早生华发，阿宝拔亦不是，留着又觉得甚是扎眼。定权查觉她手上犹疑，平淡道：“既然看见了，就拔掉吧。”阿宝低声应道：“是。”这才拈了那头发，轻轻拔了下来，交到定权手中，定权看了一眼，随手扔了，问道：“你今年有多大年纪了？”阿宝答道：“奴婢十六了。”定权微微一笑道：“小小年纪，能够如此，也算不容易了。”阿宝奇道：“殿下说什么？”定权没有说话，想了片刻，忽然伸手去扯她衣襟。
阿宝不料他如此举动，急忙闪身躲避，一手护住了襟口。定
权好笑道：“你又胡胡乱想些什么？过来，跪在这里。”阿宝面上一红，依言屈膝跪在了他面前，定权皱眉道：“叫你转过身去。”说罢开了妆奁，取出一只青瓷小盒，揭开来却是他上次用剩的半盒棒伤药膏。他伸手去扯阿宝的外衫，阿宝略一犹豫，也便任他拉了下来。定权用手指蘸着那药膏，向她背上一道极深的鞭伤上涂去。不知是他手凉还是药凉，阿宝不由激灵灵打了个冷战，定权并没有停手，只是笑问：“疼不疼？”见她轻轻摇了摇头，又笑道：“你心中必是在想，我又何必多此一问。”阿宝道：“奴婢不敢。”定权没有理会她，只是自顾说了下去：“怎么会不疼？我又不是不知道。只是我总想着，终须得有人来问一声才好。譬如前次，虽是有良医珍药，可就是没有人问我一句，你疼不疼。”
阿宝背对着他，瞧不见他脸上神色，只觉这几句话语气颇是平淡。不知为何，心上却隐隐抽紧，不知当如何应答。定权又道：“蔻珠死了，这西府上下都忙不迭的同她撇清，只有你还能说出‘心中有情’这几个字来。我这几日总在想，你这人若非真有两分痴气，便是城府太深了。”阿宝转回头方想开口,定权执着她的肩膀将她扳了回去，道：“你不必多说。从嘴里说出来的，不是人心，也不是实情，孤从来不会相信。有些事情，是要日子久了才知道的。你究竟是什么人，孤到时自然认得出来。”低头看了看阿宝背上，只见新伤叠着旧伤，她人又瘦得可怜，一道细细的脊骨突起在那里，也是一株新梨易折的花枝，他的手指有了淡淡的嫌恶和淡淡的怜悯。随手在她衣领上拭尽了指上药膏，吩咐道：“你将衣服穿起来吧。”又将几上的那只小盒一并递给了她。阿宝接在手里，低低答谢道：“谢殿下。”定权轻笑了一声道：“阿宝阿宝，你便是这名字起坏了。在这世上，谁人会当你如珍似宝？”阿宝低声道：“我娘便是。”定权冷笑道：“你娘不是早已经死了么？”见她的嘴角不住发抖，满面皆是遮掩不住的痛楚与忿恨，又笑道：“我知你心中恨我，可恨我的人多了，就凭你又能如何？”他一瞬间已变了几回脸，阿宝只觉得泄气，垂了头答道：“不是。”定权摆手道：“你回去吧，等好了依旧到报本宫来服侍。”阿宝答应了一声“是”，咬牙用手撑着地面站起身来，终究是忍不住问道：“奴婢还是不明白。”定权已经转过了脸去，手中拈着那柄梳子,有一下没一下的敲击着妆台，冷冷说了一句：“你想明白些什么？”
沿着游廊走，到了转角，抬头便可以看到云在遮月，花枝沙沙乱摇，檐角上的风铃也叮咚作响。晚风和暖，靖宁二年的春天已是到了深处。
桃李不言
太子给的那半盒药膏，阿宝并没有用。又过了十来日，伤处也便渐渐平复了。阿宝起身沐浴的那个下午，天色欠佳，刚刚过了申时，天便昏黄了下来，室内更是已经如同傍晚一般。可是和着木桶内腾腾蒸起的水汽，竟叫人觉得又熨帖又安然，仿佛身处好梦中。阿宝换了上下衣衫，又将头发细细挽起，这才觉得有如从新为人。但一出屋门，瞧见熟悉的回廊，心头又莫名地惆怅。她虽一万分地不想动作，可也一直朝着报本宫的方向走去。
人生而在世，谁也无法选择自己的命，运或许可转，但命却永不能改变。她一个卑贱奴子不能，他一个天潢贵胄也不能。所有该来的，他们都躲不过去，只有一日日再收拾起残勇，将一日日再接着应对下去。
是周午差了个手下的黄门前来通知她的，说她痊愈之后，依旧去正殿当值，一切的例子皆比照从前，这必定是有太子的令旨。
阁内的一案一椅皆如从前，侍立的却是几张新脸孔，素日几个认知的人，竟然一个也不曾瞧见。她侧眸瞧了瞧窗外，在季春时投下浓密花影的一树海棠花早己落尽，叶片也开始微微发红，春来春去，缘展缘收，不过如此这般。
定权到了傍晚才回宫，脸上略略带些疲惫，当作没瞧见她的模样，径直走到架前翻动奁盒，寻了半日才抽出两卷字帖，吩咐道：“命人送到赵王府上去了。”大约都是新人，周围霎时无人应声，阿宝只得走上前去从他手中接了过来，这才发现他今日的装束与平素颇异，他虽向来修边幅，却也向来爱清爽，私服多用玄朱紫青一类素色。此时却戴了一顶水晶镶金的三梁冠，横绾金簪，两头垂下长长朱红缨络，身上穿着大红色织金锦袍，约束御仙花九排方金带，连一张面孔都似被这一身靡艳衬得多了两分血色，只是靠近时闻见他身上味道，才发觉不过是薄酒之功。阿宝从未见他如此穿戴，颇感新鲜，接字帖的时候瞧见他手上竟还戴了一枚金指环，心中更是暗暗好笑，不由悄悄抿了抿嘴。定权交待完毕，转身入内，再回来的时候，已经换作了平常打扮。
他在书案前坐了，接了阿宝捧来的茶，喝了一口，才皱眉问道：“好笑什么？”阿宝答道：“没有。”定权横了她一眼，道：“你去将架上那本磁青皮的册子取了过来。”阿宝答应着走过去，见架上横的着一卷书册交至定权手中，却做蝴蝶装帧，并无题名，似是用得古旧了，四角已经磨得微微泛白。定权随手揭了开来道：“过来。从今日起，孤来教你写字。”阿宝万想不到他突然再提旧话，忙推辞道：“奴婢不敢。”定权笑道：“你去京中打听打听，多少亲贵想求本宫一字而不得，竟教不起你一个小姑娘了不成？”阿宝道：“奴婢并非此意，只是奴婢资质驽钝，怕辜负了殿下。”定权道：“不妨事的，左右我也无聊，不当事业就当个消遣也好。”
阿宝见他神色颇为和悦，心下虽存疑惑，却也绝不敢再做违拗，便走了上去。看他手中字帖，却是正翻到前人杜樊川的一首七绝《赠别》，清雅华丽，颇似定权的字体，唯笔力尚嫌不足，似是早年所书。定权问道：“以前读过这诗么？”阿宝点了点头道：“读过的。”定权道：“你自己先写一遍罢。”说罢捡起一支笔递给了她，偏头在一旁看着她抄了一遍，不置可否，只是扳着她的手指，帮她从新把好了笔，教了她握笔用力的门径，让她又写了几份，细细看了，感叹道：“这也不是一日之功，你拿了这帖子回去，闲暇时候好好练练，过几日我再查看。”想了想，又笑道：“我既信重赏之下必出勇妇，亦信人心似铁官法如炉。不如我们约法，若是你写得好了，我就赏你些好东西，若是再没有长进，你便预备好受罚罢，如何？”阿宝却不理会他的玩笑，只低声答了一句：“是。”便将字帖接了过来。
待得晚间，定权从屉中取出了日前那封密告的信函，又仔细地对照日间阿宝所抄的蔻和珠二字，见她行文走笔之间，虽似颇隐瞒了些笔力，却与之并无半分相类之处，这才将那信函又收了起来，轻轻叹了口气。
京中的天气，已经连阴了数日，连昨日皇后的千秋寿诞，也并不曾开晴。成日里云层累累，偏又不下雨。好在春日的阴天不比冬日，终究是透着无尽暖意，反倒教人觉得安乐。赵王萧定楷坐在他府中的书斋内，洗净过了手，正翻看着太子送来的两卷书帖。他本是靖宁元年行元服冠礼后，册封的亲王爵。按着本朝的制度，亲王冠礼婚姻之后，便该赴封地建府，皇帝的几个庶子，除去一个最小的，现下皆已离京就藩。因国朝百五十年来，或者中宫无子，便以庶长承祚，或者中宫仅有独子，便以嫡长继统，尚无嫡出亲王就藩的先例。他和齐王的身份因此尴尬，几派朝臣们吵嚷了几次未果，再加上他尚未成婚，便只得按皇帝的说法，容他二人以东宫的陪读的身份留在了京中。
定楷今年未满十六，朗眉星目，面貌生得颇类当今中宫，是以虽未完全长成，未来毕也是美丈夫无疑，只是右眉角有一道亮白的伤疤，却难免带了些破相。那疤痕本是幼时兄弟间打闹时被太子推倒撞破的，为了这桩官司太子还被皇帝罚着在东宫阶前跪了一整日，还是皇后出来求情，才揭了过去。他幼时并不觉得如何，长大了之后再看，未免偶或也心中郁闷。倒也不全因此事，他与这位异母的兄长素来并不亲善，因此太子当日说要送他书帖，他也只当是随耳听过，不想今日却当真送了过来。
定楷一面思想，一面翻得得意，忽闻门口有人问道：“五弟瞧什么瞧得这般入迷，门外有客竟也不知？”进来的正是定棠，天气尚未转热，他手中已摇了一把泥金折扇，扇面上“守成循时” 几个字，正是一次他代上劳军后，皇帝的御笔所赐。定楷连忙起身笑道：“小弟有失迎迓，还请二哥勿怪。”定棠笑着阻止道：“这些虚礼做给外人看看也就罢了，兄弟之间又何需如此。”定楷笑问道：“二哥今日空闲些了么？怎么想到我这里来了？”定棠道：“也没什么事情，昨日家宴上人多，也没能说上话，今日过来看看你。”随手翻了翻案上字帖，惊讶道：“这东西难得，你是从何处弄到的？”定楷笑道：“不瞒二哥，是东府遣人送来的。”定棠皱眉道：“我今日来，正是想说说他。”撩袍坐定后方接着道：“你不觉得三郎最近为人和从前不大一样了么？往年母后的千秋，就总是他老气横秋，一人向隅，昨日倒好，变了个人似的，穿得作怪不说，一口一声的嬢嬢，直听得我心里发麻。”定楷笑道：“可是昨天母亲身边那群小宫女倒是欢喜得很，一个个躲在帘下看了半天不说，身后又叽叽咕咕，说他那么打扮比平日风流妩媚多了。”见定棠不满的横了他一眼，转脸正色道：“他是个见机的人，想是非常之时，他不敢再当面违拗陛下了吧。”定棠不置可否，定棠向前走了两步，拎起那字帖冷笑一声道：“说起见机，倒也未必。譬如用这种拙劣手段来离间我们兄弟，打量谁又是痴汉。”定楷道：“这是自然，市井小民尚知疏不间亲，他即便如此又有何用？”定棠按着他肩膀笑道：“我当然知道，不过是白叮嘱你一句。”又道：“听说他近日来肃清了东宫。”定楷道：“那也是必定的，我早说美人计于他是无用的。他自己生成那副模样，什么样的美人能看在眼中？当年咱们求着母亲，硬送了那些人过去，有哪一个成了气候？就是那个叫什么珠的，算稍稍好些，只是这都几年了，整日递出来的都是些鸡毛蒜皮的琐事，不是睡了哪个女人，就是又闹了什么意气，我看是反倒是叫他施了美人计了。”定棠噗嗤笑了一声道：“这些事情还是要再作打算的。”定楷问道：“二哥手中可还有人，或者还要再去请母亲帮助？”定棠看了他一眼，道：“一时没有了。慢慢再说吧，他身边一定要有我们的耳目，不管是安插还是拉拢，总归是要有的，你不如也些留心，看看有没有合适的人物。”定楷答应了一声，见定棠仍盯着那字帖，笑道：“这东西刚送过来，我也没意思收存，二哥如果喜欢，不如就此携回。”定棠笑道：“君子不夺人之爱。我不过是为你年纪还小，多说了两句，如果惹你多心，我在这里给你赔个不是。”又道：“我知道当年卢世瑜执意不肯收你，伤了你的心。他一个又臭又硬的太子党，死也是为东宫死的，你也不必再放在心上了。”定楷答道：“是。”二人又闲话了片刻，定棠这才起身告辞，定楷直送他出府，这才折了回来。接着翻看那字帖，不知想起了何事，忽而冷冷一笑，扯得眉角的那道疤痕，跟着也闪烁了一下。
过了数日，定权闲来无事，果真问起了阿宝习字的进展。阿宝只道他心血来潮，说来玩笑，不想还当了真，只得回答日日都在练。她答得犹豫，定权也并不说破，只是随手拖过春坊送来的文移，捡了两句叫她写，见她握笔的样子，依旧与从前无两；写出来的字，也依旧没有分毫的进益，不由心中也动了火，抓起桌上的一柄檀木镇尺，喝道：“伸手出来。”阿宝迟疑着伸出手去，定权不耐烦道：“左手。”阿宝无奈，只得又将左手伸了过去，定权扬起镇尺，重重击打了数下，斥道：“再写。”阿宝不敢接话，只得从新把定了笔。
定权见她偷偷将左手在身后曲了两下，自己也觉得好笑，问道：“你还觉得委屈？”阿宝扁了扁嘴道：“奴婢不敢。”定权笑道：“谅你也不敢。本宫从前写字的时候，一页纸里有三个字叫老师看不过眼去，戒尺就打上来了。那板子足有半寸厚，一下子手心里的油皮就撩掉一层。你道我的字是怎么练出来的，那就是叫老师打出来的。明日我叫人也给你做一条去，就不信你会写不好。”阿宝奇怪道：“殿下玉体怎么也有人敢冒犯？”定权回忆往事，怔了半天，才笑道：“他在同僚中本来有个绰号，就叫做玉戒尺，不过取温润刚直之意。我出阁之时，先帝为我择定的业师便是他，听说他这个浑名，笑得不行。便召他过去说，请你来教我家子弟，玉戒尺没有，木戒尺倒可以赐你一柄。你的学生如有不用心读书，不遵教诲的事情，你也不必去报他父母，只管教训便是。不想他老实过了头，胆子也大过了头，竟把此话当了真。先帝不久后山陵崩，他的遗训无可更改，于是苦了我许多年。”见阿宝只是在一旁不住的发笑，也淡淡一笑道：“有一次我贪玩没做功课，还谴人撒谎说生病了，叫他追问了出来，就用先帝赐的那柄戒尺将我一只手都打肿了。我回去向皇后哭诉，皇后不但没有替我说话，还罚我跪了一个时辰。那时候，我就暗下了决心，日后终有一日做了皇帝，定要诛灭他的九族。”阿宝见他颜色和霁，便问道：“后来呢？”定权道：“后来没等我当皇帝他就去世了，我就放过了他的九族。”见阿宝皱着鼻子，一副又是怀疑又是鄙夷的神情，倒平添了几分稚气的可爱，忍不住伸手将她鼻梁上牵扯出的皱纹刮平，好笑道：“后来我大了，知道他其实都是为了我好。给你的那本帖子就是我小时候的课业，他给订到了一起。”他忽然动手动脚，阿宝脸上一热，忙低下头去，思索了片刻，忽然说道：“我知道，他便是卢世瑜卢大人。”定权奇道：“你怎么知道？”阿宝道：“从前先生教我兄长的时候，说起过卢大人的行草书法在本朝若是数二，便无人再敢称一。殿下跟他习字，更是人人皆知。如今的人还说，殿下的楷书其实青出于蓝。他们还说…”定权半日不闻她说下去，随口催问道：“还说了什么？”阿宝抬目看了看他，又连忙垂下了头，低声说道：“他们说殿下字如其人，人如…其字。”定权微微一愣，忽然仰头大笑，得意已及，问道：“可知妍皮不裹痴骨，并非妄言？”他满面飞扬跋扈自命不凡的轻浮神情，阿宝忍不住掩口葫芦，笑着笑着却渐渐放下了手来——她看见他面容上两道修长的剑眉，是怎样在他满面春光中斜飞入他修俊的双鬓。这本应最简单最平凡的线条，却被造化书写得笔笔璨烂生辉。如此的精致，如此的华丽，如此的有力，又如此的美，果然只可用他自己书法中的那一勒来形容。红晕从阿宝的颊畔一点点氤氲开来，如同淡墨氤氲于纸上。她不自在地移开了目光。她知道，在他的年纪，能将那一勒写成这般模样，需要怎样的勤奋，亦需要怎样的天赋。有如此勤奋，有如此天赋，许他卖弄，许他跋扈。
志得意满的轻浮少年，在这个初夏因为好心情而比平日多了几分耐心。于是周午进入书房时，便看到了阿宝倚案临帖，而定权在一旁随意翻书，一边指指点点的景象，不由皱了皱眉头，想起了覆辙前事之类的古训，心中大不以为然。怒视片刻，愤然退出。
白龙鱼服
京师的天气比起去年，热得又早了许多，刚入了五月，街市上已有人换上了盛夏衣物，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的利市也开发的比从前早了许多。是以端三那日，定权下得朝来，已是一身躁热，索性命人摆开风炉，连着饮了两盏热茶，更是沁出了一头汗，这才沐浴更衣，慢慢踱进了书房。
周午见他过去，忙将预备送到各处去的符袋呈了上来。按着本朝风仪，五月本属凶月，五日更是大凶之日，家家都要悬挂符袋，粘贴灵符以驱灾避厄；崇古好礼的人家更要系朱索，挂桃印。定权看那符袋，如往年同样俱是赤白蚕丝织就，用五色线绳结束成花形，极是精巧可爱。不由轻轻一笑，教阿宝去取了朱砂过来，硬笔瘦走，在那些符袋上皆题写了“风烟”二字。待晾得干了，再教周午拿了回去，或填稻谷，或填雄黄，一一送到亲熟朝臣的家中去。阿宝知道他平素吝墨如金，有了他写的二字在上，这点惠而不费的小东西于人看来，便是莫大的荣宠。定权写完了几个袋子，见她在一侧偏着头看，满面皆是压抑不住的心爱之色，便换了墨笔又写了一个袋子，开了屉斗，摸出两枚开元通宝，却是民间不行的纯金铸造，放入袋中，又束好了封口，道：“这个赏你吧。”阿宝又惊又喜，捧在手中看了半日，才想起谢恩之事，忙行礼道：“谢殿下。”定权笑了笑，道：“按说这宫里也不该有什么灾厄要避，但你还是戴着吧，天有不测，谁又说得准呢？”阿宝听了这话，不免心惊，抬头看他时，依旧面色平和，这才安下心来。
端五当日，定权从宫中折返时时辰方早，阿宝见他脱下朝服，却换了一身水色道袍出来，外罩白凉衫，头上戴一顶黑色飘巾，是国朝寻常的仕子装扮，不免心内不解。定权一眼瞥见她在一旁，一面自己整束着腰间丝绦，一面顺口问道：“交代给你的字都写好了么？去取来我瞧瞧。”阿宝答应了一声，走回去将十来日内写的仿书皆取了过来，交到定权手上，定权随意翻检了三四页，便抬起头来上下打量她，阿宝被他看得难堪，低头问道：“殿下？”定权笑道：“素日没仔细看过，也没注意世上竟有生得这么白净的…”见她红了脸，方接着道：“朽木。”见阿宝涨红了脸，眉宇间也有些轻怒薄嗔的意思，心上忽然泛过一丝冷笑，将纸放在一旁，道：“算了，也不是全无长进。既然说过写好了便赏你，不如今天带你出去走走，算是赏赐罢。”阿宝奇怪道：“去哪里走？”定权道：“到宫外去啊，京中人怎么过端五，你还不曾见过罢？”阿宝奇道：“殿下这么出宫去，就不怕御史纠劾么？”定权被她问得一愣，跺脚道：“我怕你！你怕弹劾丢了乌纱，不去便是。”阿宝连忙红着脸跟上道：“我也要去的。”定权白她一眼，没好气道：“你穿这身出去，才是唯恐那群文怪不告我的御状。还不快去换衣服？”
阿宝随他出了西苑的后宫门，车马俱已备齐。定权认镫上马，对阿宝道：“你坐着檐子同行罢。”自己一挽缰绳，已经翩翩而去。
定权一行人自宫门出御街后向南行走了三四里，过桥转入闾里街巷，食店、客店、酒肆、饼铺杂列其间，车水马龙从中流过，热闹非常。人行亦渐密，行走其间，可见家家门户前已经铺陈了前日买好的繁露、柳、桃花、蒲叶、佛道艾，并钉着艾人，供养粽子、五色水团及茶酒等节物。与艾人并悬的还有青罗帖子，阿宝轻轻念道：“五月五日中天节，赤口白舌尽消灭。”定权笑道：“今日凶日，这是祷本日休现口舌争的意思。”
一行人直迁延行至京东的一处佛寺之外，定权方下马整顿衣裳，又下令道：“顾内人随我入内，将东西交她即可，你们守候在外。”几个侍者连忙答应，从车中取出了一只红色翔凤八宝云纹锦的包裹，交到阿宝手上时，在她耳边叮嘱道：“小心侍奉。”
寺院规制宏大，却并无信众往来，一入法门，清净庄严，十丈红尘皆被锁于身后。寺中住持早已率一众僧徒在门内静候，见他们进来，皆躬身施礼道：“殿下。”定权亦合什还礼，道：“法师向来安否？”主持答道：“贫僧自在。”一面举手示意，引领定权前行。阿宝跟随在后，一路听二人对答，又闻定权问起寺中供养足否，方知这原来是皇家寺庙。但见足底青石铺道，道外松柏参天，两侧的经楼中，有僧人正在推动巨大的转轮经架，颂扬佛号。勒石碑座为赑屃持载，不可细辨碑上文字。
正殿青瓦覆顶，气势宏大，飞甍舒展，龟首四出，持剑、琵琶、伞、蛇的四罗汉分立门内两旁，大殿正中供奉释迦牟尼像，二弟子阿难、迦叶侍奉两旁，中殿形同正殿而稍小，供养阿弥陀佛及药师佛像。定权一路礼佛，
直至后殿，再次洗净双手后，在香炉上反复薰爇，这才亲自打开阿宝所捧的包裹，揭起其中的檀木盒盖，躬身恭敬道：“请法师代小子供奉。”盒中是十数卷硬黄纸，黄蘗染色，加蜡砑光，纸质坚硬明亮，开卷生香，每隔数寸便随意加盖□的细小金粟山字样朱印，竟是极其名贵的藏经纸。纸上用端正小楷抄写的四十二章经、般若心经、金刚般若经、 金刚经、法华经、药师功德经、大悲陀罗尼经被他一一展开奉上，由住持供至殿中观音宝像之前。
阿宝见奉养完毕，住持退立一侧，定权却举双手与额顶持平，先躬身敬拜，再履三跪九叩之仪，不似礼佛，竟如对人君施礼一般，不由微感奇怪。随他一同拜祝后，悄悄抬眼瞻仰宝相，却见其上观世音柳眉凤目，体态盈丽，安坐于须弥山间，双手交叠于右膝之上，一足据起，一足踏一支初绽莲花，廉垂的双目于秀媚之中，隐带刚毅，竟然略有母仪风度，与他处迥然不同。定权礼佛既毕，见她注视圣像，解释道：“这寺庙本是由先皇后发愿建筑，先皇后从前亦经常亲自写经事佛。此像是本朝能工敬塑，颇为传神。观者不论据于何处，皆受菩萨注目，可察无上慈悲。”仰头呆呆看了那菩萨慈颜良久，突然轻轻说道：“其实今日才是先皇后的忌辰。”阿宝一时哑口无言，不知如何应对，他已经慢慢退至了殿外。从寺中出来之时，寺外街上已经人声鼎沸，更有许多仕女杂行其间，发上簪着剪缯的艾草、石榴、萱草一类的应节饰物。道路旁的酒肆、商铺，瓦子之前，
因为车马在人群中容与拒前，定权只得下马步行，走了两步，看见道边卖角粽摊铺，才想起来早已错过了午膳的时间，驻足拣了几只角粽，一眼瞥眼还有樱桃煎、查梨条、罐子党梅、酿梅等等蜜煎和香糖果子，便忙又指指点点让贩者每样都拣了一包，随行侍从忙上前帮他提了。那卖果子的人见二人转身便走，一把扯住在一旁观看的阿宝问道：“这位娘子，你家相公还没有算账呢。”阿宝刚开口道：“这不是…”便闻定权回头道：“正是，钱款都是我家娘子掌管，你问她要便是。”几个侍从本来有代为付款的，看见主君胡闹，便不再干涉，只躲在一旁窃笑观望。他突然如此无聊，倒令阿宝束手无策，只得上前伸手道：“我身上无钱，不如把东西还给人家。”定权连忙护住蜜果，示意随侍前去结账，在她耳边轻声笑问：“我给你的俸禄不够么？这孝敬主君的机会，别人抢都抢不来，唯有你还朝外推。”又下令将角粽分给众人，自己揭破纸封，将蜜饯一一尝过，认真吩咐道：“这两样你收着，给我带回去，剩下的不中吃，不如一会拿去送人。”阿宝怒道：“每包上都挖了个洞的，怎么拿得出手？”定权想了想道：“那便赏给你罢。”未待阿宝回话，摆手道：“街上不便，等回去再谢恩吧。”
阿宝哭笑不得，此处行人稍少，见他上马，只好怀抱着七八包蜜果上轿。又行了五六里，大约再入街市，只觉檐子在人群中左右避闪，便忍不住撩起帘幕一角，朝外张望，忽闻定权问道：“知道那是什么地方么？”阿宝向他马鞭所指的地方望去，见巷陌尽头，是一座朱门大府，街上虽已摩肩接踵，府门前数百丈外却有持刀侍卫把守，极为清净肃穆，看了看门外台阶及两旁瑞兽，道：“应当是王府。”定权笑道：“不错，你看比起报本宫来如何？”阿宝忖度着言辞道：“藩王之府如何比得上鹤驾青宫?”定权调转鞭头轻轻敲了她的额角一下道：“胡乱奉承——这是今上当年的潜邸，如今的齐王府，比咱们那里可气派多了。”见她抿嘴一笑，问道：“又有什么好笑的？你初进京是住在何处？”阿宝道：“是城西。”定权又问：“之前来到过此处么？”阿宝道：“不曾。”定权道：“繁华热闹之处尽在东城，没见识过实在吃亏，你说你应当如何谢我？”因适才买果子一事已教他打岔了一番，此时阿宝倒也不觉得气氛拘谨，礼法严肃，遂还口道：