李嫂苦笑，“那也得他家答应，孙子怎么可能让我带走。”谁想得到后来生那么多，大孙子成了不要钱的小帮工，拖弟带妹，做得不好就是一顿打。她吞吞吐吐地说，“他活是会做的，在这里也可以搭把手做点事，过两三年可以出去当学徒，……”
宝生娘宠儿子，不送去学手艺，反而学什么武术，李嫂嘴上不说心里暗暗看不惯，她见多了，游手好闲、打打杀杀，最后没有好结果的多了。
“既然来了就留身边吧。”明芝打断她，“现在他人呢？”
李嫂一喜，她和宝生娘商量，估计以明芝的性格不会不同意，但得到答允还是高兴的。“他在门外。”明芝给的报酬丰厚，李嫂愿意长久做下去，不肯轻易得罪她，“前几天就来了，我让他住在我的一个小姐妹那里，没得到您的同意不敢让他进来。”
明芝光是笑笑，看得出李嫂的用心良苦，不过用不着，一个孩子而已。
李嫂当即让儿子进来给明芝行礼。那是个瘦骨伶仃的半大小子，又黄又黑，裤子太短，露出来的两截小腿尽是伤疤，有虫咬的，更多打出来的。
“他老子喝多了就拿他出气，抓到什么就用什么打，背上也有伤。”李嫂说着动气，眼睛红红的，“我在外头怎么知道，总想好歹是亲爹。”宝生娘也跟着抹眼泪，“作孽。”
明芝沉默不语，还是宝生打破僵局，“姐姐你今天要上学，快吃了早饭出门吧。”宝生娘听见他不喊太太叫姐姐，悄然伸手在他腰上拧了一把，宝生忍住痛，眉也不皱，不动声色继续说，“车子已经等在外头。”姐姐动了怜悯之心，他看得出，他不喜欢这个李阿冬。
到学校是另一种热闹，同学家境不同，有钱人家的女儿在这里读书无非是多个消遣的去处，颇多中途退学嫁人的。因此明芝请假多天不来，众人不以为异，只当她好事将近，完全没有想到竟出了这么一趟远门。倒是校长找明芝谈了一回心，怕她在压力之下随便嫁给顾国桓-顾家虽然有钱有势，毕竟不是正道。
校长早年就读体操学校，有感于“强身健种，繁荣我中华民族”的主张，靠做体育老师的薪水办了这所体专，十几年里从十数个学生发展到现在，算得自强自健的女子楷模。明芝老老实实接受了这番关心，答应若有困难就开口求助。
从校长那里出来已近放学时间，顾国桓和他那辆锃亮的雪佛兰等在门外，招来不少注目。明芝若无其事，收拾了书包-校长关心得真切，她也跟校长说真话。顾国桓的父亲是地方上的大流氓，他本人却不错，除了时常唧唧呱呱说八卦、花钱大手大脚了些外，没什么不好的地方。
要论到凶恶，只怕自己是他的无数倍，明芝想着，坦坦然上了顾国桓的车。
顾国桓也是操劳一天。货轮没有空走回程的道理，这一天跟着管事学习其中门道，他作为大少爷累得腰酸背痛，不过晚上还有精神陪明芝去看场电影。
明芝婉拒了，也没留顾国桓吃饭。
家里有客。
宝生娘小心翼翼，“她说是您的老朋友，非要进来等。”
明芝看过去，客厅那头陆芹朝她一笑，遥遥问道，“下课了？”
好一个老朋友。明芝的视线从陆芹的红唇钻戒上滑过，停在后面墙上的一片空白上。那里徐仲九曾挂过一幅山水，取掉后显得格外空旷，但那正是她喜欢的。
无事不登三宝殿。
明芝唇角浮起一个笑。
来得好。
见明芝没赶客，娘姨上来换了道茶，又添两份时鲜水果。杏子澄黄，杨梅墨紫，俏生生的甚是好看。陆芹拿了颗杏子，慢条斯理地剥果皮，“你这里不错，收拾得很整齐。”她十指尖尖，姿势极其美观，把杏子送到明芝手边，“读了一天书，累了吧？”
明芝不动声色拿起杯子喝了口茶，“还好。”
陆芹把杏子收回去，慢吞吞地握在手里啃，“也是，季家的人怎么会怕读书。”
明芝垂眼看着杯中的茶水。除了自说自话的顾国桓外，家里几乎没有外客，拿来待客的茶叶也是顾家送来的明前，芽尖细嫩，泡出来一汪碧清。她突然就没了耐心，不想再跟对方兜圈子，秀眉一扬直截了当问道，“什么事？”
陆芹心头一跳，拿手巾抹过手，识相地说了来意。她现在跟的男人刚死了老子，家里不服他拿了家产的大头，闹得不可开交，有心想请顾先生帮忙“说话”，“劝劝”闹得最凶的几个。然则顾先生岂是轻易能请动的，有道是请客容易送客难，只怕付不起请动之后的代价，所以陆芹想从明芝这里走顾国桓的路子。虽说顾国桓不理外务，但毕竟是顾家的独子，说话总有点份量。
“事成之后必有重酬。”陆芹加重语气。
好一个必有重酬，明芝笑了起来，拿什么去酬顾国桓？顾国桓短了吃还是少了穿，要在外头找钱？
她想了一想，“三十万，加一成股份。”
“啊哟-”陆芹刚要坐地还价，被明芝的眼神吓住，讪讪地说，“一时之间没有三十万现金，最多拿得出二十万。”
“那就二十万，股份要正式立契。”明芝也加重语气，“早完早歇。”
说定了价，陆芹匆匆告辞。
起身的一瞬，她纵是穿的松身旗袍，仍被明芝看出端倪：小腹微隆，分明已有四五个月身孕。
一时间明芝真不知作何感受。
陆芹避过明芝的目光，掠了掠发丝，“帮完这个忙，以后不来烦你。”
到晚饭时分，娘姨仍不见明芝下楼，不由得看向宝生。宝生娘会意，使个眼色给宝生，示意他去叫明芝。倒不是她们嘴馋或是怕饿，下午那个女客走后，明芝显然心情不好，关在房里已有一段时间。他们几个如今都在明芝手下吃饭，替主解忧也是应该做的。
正在这时，楼上传来开门声，明芝在楼梯口探了半身，“宝生，上来。”
宝生跳起来，三步两步赶紧上去。
陆芹说的时候明芝已经有了决断，她打算自己拿下这注生意；至于怎么拿，一时之间尚无具体方案，但也不急，反正陆芹也要回去和男人筹措相关事宜，总有个三五天的时间。
不过静心一想，明芝觉得此事不难。她叫上宝生，两人关起门来商量了半小时，更是有了七八成把握。人手，宝生那里认得一帮师兄，那些人出师门后高不成低不就，平时也会做些拿人钱财□□的事。俗话说穷文富武，虽然精武那里规矩多，但也管不了那么多。再有就是上下打点，顾先生那里，巡捕房那里，都少不得。
只是还缺一个领头人。宝生想来想去，非得有个狠角色才压得住阵，不是心腹使不上劲，虽说自己年纪小了点，但蜀中无大将，廖化充先锋。
想到这里他呸了一声，都说自古英雄出少年，他倒好，自己先瞧不上自己。
宝生拍胸脯，“姐姐，这事包在我身上。”
明芝郁郁寡欢了整个傍晚，被他这样子给逗乐了。她弯起手指在他额头上轻轻一弹，“你？再过十年。”
宝生不服气，又怕误事，耐心劝道，“姐姐，动手时没轻没重，没人压住一打就散了。”
明芝抬起手做了个砍的样子，“有我，你不用担心。”
宝生一愣，急道，“混战时没个准头，你不能去！”
“我说了算。”明芝打开门，把他往外一推，自己也跟着下楼，“现在-吃饭！”
要么不做，做就做到底，她冷冷地想。
作者有话要说：
么么大家，谢谢大家的关心。
谢谢还是原乡人、山水如云、好大一杯柠檬茶、阿良呼呼，谢谢你们的地雷，么么哒！
谢谢阿No的火箭炮，么么！
第84章 第八十四章
月黑风高。
明芝和宝生带了三个青年，在黑暗里等待。
重赏之下必有勇夫。这三个青年是明芝和宝生商量后定下的人选，都是二十啷当的年纪，身边无亲无眷，偏于“好人”与“坏人”之间-没嗜好，没少过惹事生非，可也没认真见过“血”。
明芝在右手仔细地缠上布条，防止砍刀沾了血会手滑。顾先生听说她要插手这些事务，惊讶之后又觉得可笑：一个小女子能做什么。不过他还是答应了，到时会帮她摆平几个老头子。
“我喜欢钱。”明芝直通通地说。
顾先生调查过明芝的背景，闻言自然一笑，不知明芝是异数，还是毕竟外室生的，再熏陶教养也脱不了俗不可耐的本质。顾先生反而喜欢她这样，无欲无求的最难控制，人总要有点喜好，钱算是容易解决的。到他现在的地位，每天金山银海的进进出出，不介意出钱养一把好兵器-明芝是他的“暗兵”，磨一磨也好，用的时候才锋利。
说到差不多的时候，顾国桓恰好在外头经过，兴头头进来一把拉走，“你怎么过来了？来来来，今天夏先生在唱描金凤。”
顾先生并不骂顾国桓，但心里知道儿子不行。小的时候没管他，等半大不小已经改不掉了，顾国桓在女人堆里长大，心肠太软，吃不了苦。严格地说，顾国桓跟别家的孩子比起来已经算是很好了，对父母仍保持着该有的尊敬。
至于顾国桓围着明芝转，顾先生也不反对，女人只有比男人更心软。他正愁儿子没个得力的帮手，如果勾得明芝动了心，刚好多个护得住的人。
明芝不知道顾先生的小算盘，知道了也不放在心上，她觉得自己心肠坏掉了，连对着生母都能讲价钱，将来恐怕还能做出更可怕的事。念及于此，她经常生出一身冷汗，仿佛处身□□速下坠，在恐惧的同时又有说不出的爽快。
带着一点冷笑，明芝看向远处。那又怎么样，未见得她不能闯出名堂。等有了钱又了势，她朝想要做的就近了些。
远远的灯光渐近。
来了。
明芝暗暗运了口气，轻描淡写地叮嘱宝生，“跟在我后面。”
宝生犟头犟脑非要干，她总得护着他，不然可怜的是宝生娘，生了三个儿子变一场空。
他们挡在路中间，两辆车停下来。车门一开，几个壮汉沉着脸过来。
没等对方走近，明芝提起刀，遥遥地一指，“上。”她冲在第一个。
砍翻了两个，明芝被身后一声巨响吓了一跳-宝生用钢管砸碎了车窗玻璃。他也被吓了一跳，愣在原地，差点被对方的斧头砍个正着。明芝眼明手快，一刀横劈，血喷得到处都是。
宝生回过神，又是一钢管下去，砸得车里的人再也躲不下去。
谁也不是善类。
明芝累得出了一身大汗，隐约的腻烦。这完全是个体力活，她习惯一击中的，中的即退，不是这样你死我活的缠斗。还有一些复杂的东西，她对自己生了气。幸好对方发家的过程中双手也曾沾满过血，让明芝仅存的良心不再苛责：怎么来的怎么去，谁也别怨谁。
午夜时分明芝回到家，泡在整缸的水里她失了神。
换过一缸水了，鼻端仍然有甜腻腻的血腥味，她羡慕宝生。他已经睡着了，楼下悄无声息，静谧得和以往每一个夜晚一样，繁花夜来香，久久的才有一声蝈蝈的颤鸣-宝生娘兴致高，刚入夏就买了只叫蝈蝈，挂在门廊下，每天用饭粒去喂它。
这个时候，徐仲九在做什么？
明芝突然特别想念他的怀抱，他坚实的拥抱，还有他那些胡言乱语。每一句听着都是浪荡子的做派，但落在心里痒痒的，耳侧忍不住会发热。
她长长地叹了一口气，从半凉半温的水里站起来，再泡着要着凉了。
明芝比意料中睡得沉，因此没听到楼下微弱的轻呼，不过也就数声。宝生低声喝道，“不许叫。”李阿冬咬住唇，把声音和情绪都深深藏了起来。
他和宝生都是半大小子，娘姨和宝生娘把他俩放在一屋里，但从住进来的第一天起，宝生时不时揍他一顿，理由是让他知道自己是外人，最好赶紧找到地方搬出去，这里容不下他。宝生勒令他不许跟别人说，要是说了，哼哼，等着瞧。更不许靠近姐姐，“她是我的姐姐。”
李阿冬低着头忍受，他习惯了的，忍过去睡一晚就好了。
夜漫漫，在城市的另一端，有人迅速收到了消息。
“马老板走后家里乱了套，全跳出来了。”收到消息的人摇着头，半是不屑半是好奇，“排行老二的那个不知怎么搭上顾先生的线，今晚出手，把反对得最起劲的人给办了。老九，你知道内情不？”
徐仲九懒洋洋地翻开牌，“无非那几个，你又不是不认识。”
“事情办得漂亮，像练家子出手。”那人赞了一声，“对了，沈家那边你搞什么鬼，小心沈五认真当你冤大头，靠着妹妹爬上来。”
徐仲九打了个呵欠，“玩玩而已，就让他招摇两天，爬得越高跌得越痛。”
那人会意笑道，“女学生玩起来是不是特别有味道，尤其这种大家族里出来的……”
徐仲九斜睨了一眼，光是笑笑，旁边的数人也笑了，“动了心？等老九玩够了自然有你的份。落毛的凤凰不如鸡，他们那种出身，一旦跌下来爬不起的多。只要看沈五就知道了，前年他还神气活现像个人，现在，哼。”
徐仲九摆手，“别别，你们开玩笑别拉上我，我和她是清白的，朋友。”
那人笑得更欢，“那好，我刚要找个读过书的小的，就有合适的送上门。照沈五的输法，快了。”
徐仲九摇头，“你啊-看死了别人不争气，沈五是沈五，别人是别人。牛不喝水难道强按头，硬来是没有好结果的。拿着借条上门，说不定小姑娘跟你来个鱼死网破，她家里又不是没有别人，轻则闹上法庭，重则搞条人命。”他啧了两声，“好好的事情，弄成那种样子，想想也倒胃口。”
“老九就是对女人有办法。”
“快说，什么办法？”
“我哪有好办法，不过女人么，只要让她感觉你是依靠，就会死心塌地跟你走。”徐仲九又打了个大大的呵欠，“谁教她们天生喜欢讲感情。”他在心里暗笑一声，当然，也有一些比较少的，她们也讲感情，却不一样，既是火，也是水。
作者有话要说：
谢谢Euphe和青娘子的地雷，么么哒！
第85章 第八十五章
一个大雨滂沱的夜晚，徐仲九回了家。
宝生娘问是谁，听清声音先把门开条缝，验明正身才放人进来。
徐仲九快步穿过院子，宝生娘追在后面一路跑，“先生，……”许久不见徐仲九人影，她还以为两人已经散了，没想到他大摇大摆地回来，像什么事都没有。
到客厅门口，徐仲九回身把湿淋淋的伞塞给她，“太太在楼上？”宝生娘呆了呆，“是的。”她有心把徐仲九拦在楼下，往里一看，李阿冬坐在厨房门口在糊洋火盒，“阿冬，给先生倒杯茶。”她又抬高声音，“太太，先生回来了。”
李阿冬抬头，见一个英俊青年站在那里，虽然不认得是谁，但他向来识趣，应了一声站起来洗洗手就倒了茶出来。
徐仲九对宝生娘的用意心知肚明，也不生气，拖了一张凳子在长桌边坐下，闲闲问李阿冬属什么的，老家哪里，读过书没，想不想读。茶水滚烫，他端着并不急于喝，只是一味拨弄盏盖，发出轻微的叮叮声。
李阿冬识几个字，来之后也听说主人家出钱供吴宝生学武，不过他娘私下叮嘱，眼皮子千万不能浅，不要只见人吃肉不见人挨打，“那个宝生原本是街上的小混混，好吃懒做，你不要跟他学。”娘姨又找了份糊洋火盒的活计，免得儿子闲出事来。
娘姨是老成的想法，生怕儿子误入歧途，但李阿冬小小年纪也有自己的主张，这个世道老实受人欺，他从家里跑出来是想过好日子，不想做学徒去替师傅带孩子倒痰盂。初来乍到，又有吴宝生压着，他不敢露出心思，被徐仲九一挑，终究稳不住了：也许这位先生愿意培养他，他已经十三岁，只消再有两年就能正经做事。
徐仲九放下茶盏，手一伸，抬起了李阿冬的手腕。
李阿冬莫名其妙，顺着徐仲九的视线看过去，小臂靠里侧有一块淤青，是第一天被宝生打出来的。那地方已经微微发紫，淤青将要淡去了。
他下意识地往后缩去。徐仲九也没勉强他，一抬眼，看向楼梯处。
明芝站在那，面无表情看着他。二楼的灯光淡淡流淌，映得她眉目如画，连徐仲九也忍不住心头一跳，都说女大十八变，临上花轿还要变一变，她……这是长开了。
这阵子总是不见徐仲九人影，虽然明芝拿得住他不会无缘无故消失，然而等得久了，难免会胡思乱想：他出事了？不不不-这个想都不能想！那么是在哪里绊住了脚？也不能想。思来想去，明芝偶尔也恶念顿起，与其牵肠挂肚，不如把他锁了。也就是偶尔想一想，她知道行不通。
两人对视数秒，明芝不言不语，转身回房。徐仲九对李阿冬一笑，大步上了楼。
宝生娘松了口气，她只怕闹出什么事。不知为何她总觉得徐仲九眉目间蕴有股狠劲，明芝再厉害，不过是个女人。
李阿冬坐回自己的小板凳，闷声不响继续糊洋火盒，实则竖起耳朵听楼上的动静。他知道女主人对宝生是另眼相看的，所以忍着没向她告状，甚至没告诉自己的亲娘，万一她们认定惹是生非的人是他，吃亏的还是他。至于公平什么的，他已经习惯了，错的人总是他。他以超出年龄的冷静思索，该如何引起男主人的注意，也许不能太急。
“不是说不方便让别人看到你出没？”明芝冷着脸问。
徐仲九跟没听到似的，大大咧咧坐着，握住她的手细细打量她，很久才长长呼了口气，答非所问地说，“做善事上了瘾？怎么又收留了一个小崽子？”
闻言明芝甩开他的手，自顾自回去写她的大字，“你管得着！”
徐仲九双肘撑在桌上，支着下巴，眼睛亮晶晶地看着她，“我就喜欢，怎么样？”
明芝无语了。
见她生气，徐仲九嘿嘿一笑，解释道，“这小家伙在你手上，我也不怕他妈通风报信了。你晓得的，阿荣虽然帮我做事，但更大的老板不是我。”
明芝横了他一眼，仍然不做声。
“马家的份子送来了没？要是他们敢动手脚，……”
明芝打断他，冷笑道，“等你！”她哼了声，语气恢复了平静，“他们不敢。”她打着顾先生的名号，敢动手脚的要想一想。为了借大旗，她给顾先生送了丰厚的上贡，不过也算值得，否则这事不能抹平得如此之快，巡捕房那边并不是吃素的。
徐仲九只是笑，明芝突然回过神，又哼一声，“耳朵倒长！”心里却明白他对自己并不是不闻不问，微微有些高兴。
徐仲九见桌面上摆着几份报纸，又见明芝写的大字，心里猜到她是为最近的时局心怀愤激，不由得好笑，“你还是个学生，好好读书，国家的事有国家管。”
他原以为明芝要反驳，谁知她一声不响，停下笔开始收拾桌面，倒让他后悔说这些套话。
“说着玩的，只论上回的事你已经是英雄。”
明芝有些意兴阑珊地摇摇头，想说点什么，终是没说出口。
徐仲九站起来缓缓走动，“早晚我们会有……”说到这里，他猛地推开窗纵身而出。
明芝吃了一惊，扑到窗边却见大雨中两人打作一团，正是徐仲九和宝生。
徐仲九手掌划过宝生的脖颈，却没用大力，随后一脚踢在宝生后背，把后者踢出老远。
如果他手里拿的是刀，此刻宝生已被割开脖部大动脉，随后那一踢可以防止血喷溅到身上。这套动作说不上好看，却是实用利落到了极点。
宝生气管被扼，咳个不停，当着明芝的面也不敢缠斗，眼睛却直冒凶光。
风雨里徐仲九得意洋洋，对着明芝行了个西洋的谢幕礼。
“谁让那小子敢偷窥你的房间，我当然要给他点教训。”徐仲九洗过澡，理直气壮地对明芝说，“我没废掉他的眼睛已经是手下留情。”