“二姐姐怎么了？”我小心翼翼地问，抓在手中的梅花茶糕不觉被捏得变了形。
“没怎样，她好端端的呢。”夕姑姑已经巧妙地敛去所有的情绪，换作坦然无忧的神色。
我心头疑惑，忙忙吞了两只点心，顾不得喝茶，便叫小丫环将热点心装了两食盒，拉萧采绎陪着出去。
萧采绎犹豫了一下，已被我迅速捉住手，一路往外飞奔。
杨淑妃带了雪情住在回雪宫，距昭阳殿并不远，从小路穿插过去，景色亦如去年的秋景一般，飘落的树叶，随时被人扫去，又间杂了许多常绿乔木，便也不显萧索，连五色石子铺就的林间小路，看来也整洁怡人。
但萧采绎却拉住我，笑道：“栖情，不然咱们去莲影池瞧瞧？那里靠近菊花台，各色菊花都有，开得正好呢。”
我心里更是犯疑，只是顺着他的话音道：“莲影池有什么好看，那一池的莲，只怕连荷叶子都给拔了去了。我还是去找雪情做伴吧。”
萧采绎见我坚持，额上有几滴细细的汗珠冒出，他吃吃叹道：“嗯，雪情公主应该很好。只是杨淑妃太倔强了一些，也……可怜。”
我不晓得杨淑妃可怜这句话从何而起，心头怦怦，也不敢细问，只是不断回想着杨淑妃淡然从容处变不惊的气度，暗自想着，母亲不如她聪慧过人，尚且能保住我们一家平安，想来淑妃应该更是游刃有余吧？
回雪宫的大门是半掩的，我有些惊诧，推门进去，踩着落叶沿着白石路面向前行去。
一路萧索，连半个宫女太监都不曾瞧见，只有幽竹摇曳，安谧地沙沙响着，常绿的藤萝将大半墙壁爬满，深浓的翠色里有暗紫的果实累累垂垂，暗香浮动，游弋在杂草乱石之间，却成了冰凉而不祥的气息。
回雪宫一向素淡，不若别处花木昌繁，可它的高旷清奇，也是宫中出了名的，何曾如此冷落凄清？
层层汗意攥在手心，我不理萧采绎的呼唤，飞一般奔向厅堂之中。
［下次更新：7月6日］
13.故国篇：第三章 惊尘回飚乱素秋（三）
依旧空无一人。桌椅间蒙了一层的灰，不时何时吃过的茶杯放于几上，发黑的残茶表面已浮起一层厚厚的膜，更有一只杯子倒在青色宝相花纹地毯上，倾落的茶水将地毯污了一大团的深褚色；四壁杨淑妃自己临摹的仿古山水画，七零八落掉在地上，雪白的宣纸，已经变得灰蒙蒙了。
我心惊胆战地在厅中游走，试探地轻轻唤着：“淑妃娘娘！二姐姐！二姐姐……”
一种尖锐如同受伤小兽发出的嘶叫声忽然传来，长长的尾音，那样凄厉地拖曳在空气中，惊得我差点跳起来，根根汗毛笔直竖起，好久才悟出，那是二姐雪情的声音。
“二姐姐！”我大叫，猛地推开萧采绎拦我的手，冲向内殿。
奔过穿廊时，眼睛余光瞥到偏殿半敞的门，两只白烛幽映下，是一具黑色棺木，搁置于两张长椅之上。
我几乎透不过气来，折转身推门瞧时，透过竹荫那诡谲的光线，无力苍白的烛火前，简陋的木制灵牌上，分明地刻着“先母皇甫门杨氏之灵位”。
不提皇家，不提尊号，只有夫家姓，娘家姓，简单寂寥地几个字，却如重锤击在我的胸口。
“淑妃娘娘？淑妃娘娘怎么了？”我目光游移着，霍地转过身，看向萧采绎。他们一定都知道，只是都不和我说而已。我是睁眼的瞎子，有耳的聋子。
萧采绎默默望着棺木，退后两步，拖了个蒲团过来，端端正正叩了三个头，才黯然道：“皇宫被攻破的第二天，叛贼……宇文昭他们，来找过杨淑妃，自然是劝她依顺宇文家。谁知淑妃娘娘横眉冷对，怒斥宇文昭父子狼子野心，忘恩负义，枉自为人……结果宇文宏把雪情公主母女两个一起关在了回雪宫中。姑姑听说后也曾向宇文昭求过情，宇文昭为此特地来了一次回雪宫，见了淑妃娘娘一面，可出来后就令人将她缢死了。”
“为什么要缢死她？后宫不是我母亲做主吗？”我泪流满面，却也知道了我这话问得幼稚。名义上的皇后或太后，早已自身难保，又怎护得了其他妃嫔？
“还有，我二姐姐呢？”我想起了刚才悲惨绝望的嘶叫，退了一步，瞪大了眼睛。莫非，他们正在处死我的姐姐？
我飞一样奔出门，想赶到后面寝宫查探情形。不想刚一出门，便结结实实撞在一人身上，还没来得及发作，胸部已被抓了一把，接着是好生淫秽的笑声：“这丫头是哪个宫里的？真是漂亮！”
与其说羞辱，不如说震惊，我做梦也没想到会有这种事的发生，木木地站在门前护住胸口，张着嘴说不出话。
接着身畔人影冲出，萧采绎已一拳头打去，正打在那人眼睛上。
那人似也想不到皇宫之中竟然有人敢打他，捂了受伤的眼睛，愤怒瞪着萧采绎，见萧采绎没有罢手之意，又提了拳头砸来，才恍然大悟，侧身闪开，“当”一声，已将腰下佩剑拔出，径刺萧采绎，口中喝道：“好个大胆狗奴才，也不看看爷是谁！想死么？成全你！”
萧采绎毫不示弱，满面怒气拔剑相迎，一来一往，竟狠斗起来，瞧那招式凌厉，分明两人都动了杀机。
我看他们缠斗着，才觉出这人好生面熟，再一细想，猛记起他正是宇文昭的次子宇文颉。他和他的兄长宇文宏也常在昭阳殿出现，只是我刻意避着，并未正面遇上，远远看过几次侧影。
［下次更新：7月7日］
14.故国篇：第三章 惊尘回飚乱素秋（四）
回雪宫里，淑妃娘娘已经死了，只有比我大两岁的雪情在，他一个大男人，跑这宫里来做什么？想着那突如其来伸向我的魔手，和那涎着脸的淫秽表情，我不由战栗，恨不得立时拔起脚步，远远离了这人，又恨不得即刻飞到雪情面前，看她是否安好。
可萧采绎正跟宇文颉生死缠斗着！亮闪闪的刀锋似随时准备在对方身上刺个透明窟窿！
宇文颉看来已二十多岁，出身将门，跟了父亲久在沙场历练，一身本领自然很好，萧采绎年方十六，论力气，论剑法，原不是宇文颉对手，可他似乎怒到极点，连眼睛都红了，脸上有着近乎可怕的狰狞，出手全是拼命的招式；而宇文颉下盘有些虚浮，行动略略迟缓，因此恰斗了个半斤八两。
可不管是萧采绎杀了宇文颉，还是宇文颉伤了萧采绎，后果都是大大不妙。我心下着急，忙向跟我来的小宫女示意：“快去找母后！快去！”
小宫女哆哆嗦嗦，转身就跑，却踩着了自己的裙子，猛地摔在地上，发出了一声惨叫，抱住了头，看模样却是以为有人推倒了她，惊惧地缩作一团，再不敢向前跑出一步。
我正急得额前滴汗，却听到了母亲温柔的声音：“绎儿，颉儿，在闹什么呢？都住手吧。”
母亲扶了夕姑姑，赫然立于眼前。她的声音虽是不急不缓，但鬓前已掉下一缕散发，显然走得甚是匆忙。
宇文颉听到母亲声音，倒也有几分顾忌，匆匆向后退了几步，萧采绎却不依不饶，赶上前又砍了两剑，直到母亲很凌厉地高声喝止，方才住手，持了剑退在一旁，恨恨盯着宇文颉，依然是一副想吃掉他的模样。
“绎儿，我不是叫你在昭阳殿里好好带着妹妹养病，怎么跑这里来惹事？”母亲走到萧采绎跟前，厉声问着。
萧采绎脸又红了，用剑指住宇文颉道：“此人太过无礼，居然轻薄栖情妹妹！”
母亲脸色微微变了一变，转眸看向宇文颉，微笑道：“颉儿，这是误会吧？栖情是我的女儿，也便如你的妹妹一般，不是么？”
宇文颉显然才知我的身份，干笑一声道：“皇后娘娘，是误会，是误会！微臣只是偶到回雪宫来走走，不想栖情公主突然从旁冲出，一时不妨，冲撞着了。”
萧采绎叫道：“冲撞？有你这般冲撞的么？”他又在挥动长剑。
我忙推他到一边，笑道：“绎哥哥，宇文二哥一定是无意的，方才我是走得太快了。”
萧采绎不料我突然帮宇文颉说话，一时怔住。
我转而朝着宇文颉柔柔笑道：“宇文二哥，刚才没撞疼你吧？”
宇文颉怔了一怔，忙走到我跟前，长长一揖，笑道：“方才是宇文颉走路不长眼，特在此跟公主陪礼了！”
他的五官倒也端正，可我总觉得他瞧我的眼神似乎我的衣裳全是透明的一般，猥琐得不堪。但我静静退到母亲身边，脸上尽力维持着礼貌的笑意。
虽然这人恶心之极，特别是想着方才的禄山之爪，我心里呕得快吐血。可母亲顾忌太多，绝不会明着跟他翻脸，而萧采绎虽想为我出气，却未必杀得了他；即便杀了他，也难免会给宇文昭抓去抵命；还有死去的淑妃娘娘，生死不知的雪晴姐姐，无一不在提醒着我，不能冒失，不能冒失，忍，忍，忍！
［下次更新：7月8日］
15.故国篇：第三章 惊尘回飚乱素秋（五）
忍字头上一把刀，割心割肺割肝肠。可我还是必须忍着恨意露着笑容，看着母亲那般优雅温和地向宇文颉道：“颉儿，你也是，没事又在乱跑，刚才你父亲还在找你，说有事找你，还叫你中午去昭阳殿吃全虾宴呢。”
宇文颉正不自在，闻言忙道：“又让娘娘费心招待了！微臣这就去找父亲！”
他向母亲恭恭敬敬行了一礼，倒退几步，快步离去。
萧采绎宝剑迟迟不肯入鞘，狠狠盯着他的背影，见他去得远了，立刻道：“姑姑，这人真的想轻薄栖情！”
母亲温软如水的眸子瞬间凝缩如冰，冷冷看住萧采绎，喝道：“我怎么跟你说的？让你不要带栖情乱跑，结果你偏生把她带到是非之地来！”
萧采绎嘴唇颤抖，待要说什么，终又忍住，默然看我一眼，还剑入鞘。
母亲向我皱眉道：“你呢，闹够没有？”
我用力摇摇头，道：“我不想闹，我只想来看看我的姐姐。”
不待他们说话，我已撒腿向雪情的房间跑去。
她还活着么？外面闹成这样，居然连个出来问的侍女都没有！
房门洞开。还未踏入房中，已隐隐有低低的悲泣呼唤传来。
我本就嫌雪情的房间素净，今日步入时，更觉森冷如雪洞一般，不由打了个寒噤。
落地的雪纬后，隐隐有人影浮动。我心头怦怦，小心地撩开了雪纬。
青白面容，高突颧骨，死鱼般的眼睛，饱经蹂躏的洁白身段，无处不在的青紫伤痕。这个赤身裸体毫无生机仰卧床上的女子，是我的姐姐吗？
那个举止端庄进退得体的雪情公主，那个雍容俊美顾盼流情的雪情公主！
看不见她的眼泪。那样空洞盯着帐幕的眼神，无悲无喜，无恨无怒，甚至连痛苦都成了一种奢侈。
她的侍女小如正用热水为她清洗秽物，一边擦拭，一边垂泪，雪白的手巾上，沾染了最肮脏的浊白和最纯洁的嫣红。
我的二姐姐！
我回想着我那曾经冰肌玉肤巧笑倩兮的姐姐，用手指小心地触抚那一处处的伤痕，忽然之间扑倒床边失声痛哭。
小如停下手，将锦被盖到雪情身上，一下子跪倒在我面前，声声哭泣：“三公主，三公主，请救救我们公主！请救救我们公主！这样下去，她会活不了！活不了！”
我转过身，已见到了母亲，泪光盈然注视着雪情，哽在喉中喃喃低语：“皇上，皇上，我到底……连你女儿救不了！”
小如转而扑到母亲跟前，捉住她的绛紫缕金袍角，痛哭流泣：“娘娘，您不能说救不了二公主啊！如果您都救不了，谁还救得了她？公主再给他们这样折腾下去，一定会死的！那个宇文，宇文颉，是畜生，畜生啊！”
我一把拉过小如，睁大迷蒙泪眼，捏紧她瘦小的胳膊，一字一字说着：“小如，你记住，我们一定会救雪情公主！一定会！等二姐姐清醒些，你一定和她说！”
小如哆哆嗦嗦地点头，正要爬起来，身畔又传来嘶声哀嚎，凄厉如鬼。
一回头，雪情埋头于锦被之间，抽搐着，嘶叫着，依然没有一滴泪。
我的泪水泉涌而下。
我终于知道，原来，我已经算是幸福的了。至少我还好端端站在这里，有着母亲细致的呵护，有着宫女精心的照料，还有颜远风萧采绎周全的保护。
我还想多陪雪情一会，想亲口把我原来那个二姐姐唤回来。可母亲不让。她拭了拭泪，轻声道：“等她好些，我们再来瞧她吧。”
我抓住母亲的手，哀求般向她确认：“母后，我们一定可以救二姐姐，不让她再给人欺负，是不是？”
母亲的秋水瞳仁忽而幽深如潭，那么直直得如要看到我心里去，然后道：“你也可以试一试。”
我？我也可以试一试？试着救我自己的姐姐？
也许，也该试着救我自己！
我觉得自己正行走在悬崖边缘，崖上繁花如锦，春色无边，崖下万丈深渊，深不见底。行错一着，便是灭顶之灾，势灭粉身碎骨。
我该怎样离开这致命的悬崖边缘？
［下次更新：7月9日］
16.故国篇：第四章 飞雁南归雏菊冷（一）
回到昭阳殿很久，我们还只是沉默。
萧采绎和我并排趴在窗台上，雕花檀木窗棂透出特有的木香，以往闻来觉得温香怡人，此时却让人沉闷到胸口发紧。倒是窗外墙角那凌霜的青菊，依旧倔强盛开，细长的花瓣柔柔垂下，有的快要触着地面了，却又袅娜卷起，不屈地弯成向上的柔软弧度。
“对不起，栖情。”萧采绎忽然说。
我惊讶抬头，萧采绎睫毛颤动，那样明亮而意气风发的眼睛，已经一片灰蒙，如此刻天际阴霾。
“绎哥哥，这事怎么能怪你呢？”我叹口气，用指甲抠着窗扇上的花纹。
萧采绎眼圈微微的红，赶忙转过身去，垂头道：“我怎能不怪自己？以前你总是笑着，鸟儿般快活着，什么时候，栖情妹妹开始不笑了，而且会这样忧伤地叹气？”
我不忧伤，是因为我没有长大。
可我现在，我还能不长大，还敢不长大吗？多少亲人的鲜血，多少无可奈何的挣扎，多少铭刻于心的痛楚，如不断涨起的潮汐，横亘于眼前。
“我们以后，只怕都得这样过下去了。”我说。
两只小小的白颈黄翅小鸟儿正在花间跳跃，看似逍遥，亦是在辛苦觅食。有朝一日秋去冬来，白雪皑皑，若没有足够的储食，也只能冻饿而死。
绎哥哥错了，其实鸟儿也不快活。
萧采绎退了开去，面向我堆金砌玉的屋子，仿佛在自语，又仿佛在自责：“我又怎能让你，这样过下去？”
那种颓丧忧愁，让他漆黑明亮的眼睛变得深邃无底，再不若从前伴着我的那个青葱快乐少年。
其实，萧采绎也从没那么忧愁过。
他也长大了。我们都在一夕之间，不得不长大。
午时母亲出乎意料地叫我和萧采绎一起去厅中用膳。
这些日子以来，我一直托病避居，只在自己房中单独用膳，萧采绎一向与我相伴，自然也是懒得与宇文氏共处，也不从不踏足前厅。
突然之间叫我们去，必定是为上午之事了。
懈怠去，却不得不去，甚至不得不打足了十二分精神前去。
午间的全虾宴，却是御厨翻新出奇，以新鲜河虾配了各色蔬菜煸炒煎煮而成。嫩红的河虾，碧绿的蔬菜，是极明艳好看的色彩，二十余种不同方式烹出的菜肴，配上了恰如其分的精致器皿，便是二十余种赏心悦目的风景。
但如座上有宇文昭，便是大煞风景了。何况还有那个依旧肆无忌惮在我面庞胸口扫来扫去的宇文颉，简直让我坐立难安。
除了他们，还有一身红袍的男子，容貌长得极像宇文昭，只一双眼睛却比宇文昭冷上许多，即便带了笑意，也泛着冰雪样的寒气。正是宇文昭的长子宇文弘了。
母亲穿着家常碎花翠纱长裳，一举一动如风柳摇曳，虽是坐了主位，但有宇文昭那高大的身形在旁衬着，怎么着也像个小鸟依人的贤惠妻子，一如当日坐在父亲身畔一般。
如果这是父亲办的家宴，我该何等快慰地在他怀中撒娇！
可我现在只能默然盯着母亲挟在我碗里的虾仁，几乎要把那艳艳的红色看出一团花来。
不过略聊了几句，宇文昭已道：“眼看栖情病好得差不多了，以后也就和我们一处吃饭吧！一直窝在房里，可别闷坏了。”
我浅浅地笑着应了，低头咬那虾仁，眼睛里都是虾子亮红的色彩。这个贼子，即便你占了我母亲，可这皇位，到底是我父亲、我弟弟的，你有什么资格来安排我们的起居？
但我什么也不能说，唯一能做的，是乖乖地一个接一个吃着虾。
又有人伸过一双雕龙象牙筷，将一只大虾仁送到我面前，却不放在碗里，径落在我唇边。
[下次更新：7月10日]
17.故国篇：第四章 飞雁南归雏菊冷（二）
宇文颉正伸直着手臂，满脸笑容道：“栖情公主，上午是我冲撞了公主，这厢给公主道歉啦。公主吃了这只虾，便算接受我这莽撞兄长的道歉，如何？”
一时空气凝滞，母亲眸中闪过一丝焦急，宇文昭却是袖手含笑，显然不打算阻止儿子的无礼行为。
我心念转了几转，向后略退了退，伸筷夹过那只虾，微笑道：“宇文二哥都说了是无意的，我又怎会介意？”张口几乎是囫囵将那虾仁吞了下去，不去看宇文颉咧开的嘴。
一时众人都笑了，宇文颉不好太过刁钻，呵呵笑着继续往我碗里夹着虾子，道：“既然栖情这么爱吃虾，多吃些才好。瞧着长得太单薄了一些。”
母亲咳一声，拈起茶杯，轻嗽一口，早有宫女捧来景泰蓝嵌丝唾盂让她吐了，迅捷退下，她方才温温软软说道：“栖情还小呢，正在长个子，所以看来单薄，等过了十五岁，身体渐渐定型，应该就能丰满些了。”
宇文昭伸出蒲扇大手，在母亲细腰上用力一拢，笑道：“你总该不长个儿了吧？不也是这么纤纤一握？天生的柳条腰，美人种啊！”
母亲莞尔一笑，绛唇如樱桃微绽：“栖情长得的确与我很是相像，只是性子倔了些。如果有时任性了，你们作叔叔兄长的，自然得多多包涵。”
“那是当然！”宇文颉大言不惭地顺口应着，目光只在我脖颈间转来转去，盯得我浑身浮起粟粒，却不敢露出一丝不悦，故作不知般专注嚼着虾仁。
一时吃得差不多了，只我还不时夹上一筷菜，意兴阑珊吃着；宫女们见状又重新端上茶来，却是饭后饮用的。
一直不曾说话的宇文弘忽然开了口：“太后娘娘，栖情公主尚未许字人家吧？”
母亲躯体略略一僵，笑道：“栖情么，我就这么个女儿，还想多留几年，倒不必急于一时。”
宇文弘眼中寒意飘浮，不经意般道：“其实太后不必将公主嫁得远了，只在咱们家里挑个乘龙快婿也成，到时还可日日伴在娘娘身边，如今日般一家子亲香，不是极好？”
母亲脸色终于略略变了。
宇文昭暗觑母亲脸色，干笑道：“婉意，这事不过是随便说说，主要还看你和栖情的意思，的确不必急于一时。”
母亲敛了笑意，拿了碧玉错金茶盅，只在如玉的纤纤十指间缓缓旋转，沉吟道：“皇甫家与宇文家结亲，原倒是个好主意。只是弘儿和颉儿，都已有了妻室，而宇文家其他男儿，论起年龄、才貌、地位，怕还没有合适的。”
宇文昭笑道：“弘儿颉儿确实已有妻室，不过我还有个清儿，因小时候身体弱，被送到华阳山一位高僧处寄养，今年方才十七，前儿我去瞧时，已出落得眉清目秀，一表人材，谈吐不凡，堪配得咱们栖情啦！”
从他们开始议论，我的心便提起来，而后又沉下去，沉下去，一直沉到心底那汪冰澈如雪水的冰寒之中。宇文昭一脸慈爱望向我，用军人特有的粗糙坚硬大手抚我的黑发。
被他抚摸过的地方，似有毛毛虫排队爬过，让我有一种想要呕吐的冲动。