皇后又倒一盏给皇帝，自言自语道：“那二十个秀秀我也瞧了，不知道是刚进宫拘束呀，还是家家请的是同一个西席，不看脸盘儿，言谈举止分不出谁是谁来。咱们大英如今教闺女都是这么个教法儿？也不多深奥嘛，无非动不轻狂、笑不露齿。大家子小姐们一个模子刻出来似的，没多大意思。十二爷说的那个姑娘……叫什么名字来着？”
弘策说：“定宜，叫定宜。”
“看看，多好的名字，一听就是落了难，要不该叫/春兰秋菊了。落难的姑娘可人疼的，知道生活艰难，活得比谁都努力，成了家比谁都惜福。”皇后脸上带着和善的笑，不急不慢问皇帝，“你不放心十二爷的眼睛？他办了那么些案子，哪件叫你不踏实？二十四岁的人了，不是孩子，好坏还分辨不清么？咱们没见着人，光背后揣度人家，你不往好了想，把人估量得那么坏干什么？他们俩处得久，人要装一时不难，要装几个月几年可得费点儿功夫。看一个人品行好不好用不着大是大非，就瞧她细微处，有时候一个眼神一个表情就能瞧出来。”她坐在槛窗下，墙角栽了几支青竹，竹叶歧伸到窗内，她探手摘了一片，在手里来回盘弄，一面感慨，“姑娘家家的，太不容易了，干这个差使，换了我非吓死不可。她还要给人收拾，别说女孩儿了，男人家都为难。明明委屈得什么似的，还要叫人曲解，要问她的罪，这不是雪上加霜？皇上可是圣主明君，干不出这样的事儿来，是不是呀？”
皇帝被她堵住了嘴，知道她心眼儿好，可是关乎帝王家的体面，他将就可以，上头还有长辈呢，责怪起来好玩儿么？
他频频点头，“让人戳脊梁骨，说‘醇亲王的福晋那时候装男人，抛头露面窜胡同。可着四九城问，都当笑谈呐’，这么着好？天下那么多女人，非她不可？”
事儿不在自己身上，规劝规劝说算啦，换个人得了，其实哪儿那么容易！你认定一个人，三言两语说扔就扔了？皇后觉得皇帝不谈感情好多年，忘了当初自己是怎么和太皇太后闹得水火不容的了。
她拖着长腔说：“己所不欲勿施于人啊……”瞥弘策一眼，他虽然不辩驳，眼里的愁绪和坚定看得出来。宇文家男人就这点好，花心可以花得别具一格，痴心却痴得千篇一律。打从高祖皇帝开始，只要遇见对的人，一头扎进死胡同就不肯出来了。能圆满的算有造化，不能圆满的情愿死，带着一种孤高凄凉的味道。知道有这病根儿，无论如何都要避讳着点儿，皇后心善，老觉得给人方便自己方便，何乐不为呢。婚姻这种事没有个标准，只要人对，家底根基都是次要，所以就劝皇帝，“也别把人一棍子打死啦，见见再说吧！万岁爷没空，我闲着呀，见妯娌什么的我最喜欢了，交给我得了。”
皇帝乜她一眼，思来想去没法儿，论口才不输皇后，但是公母俩为别人的事闹生分不好，便煞了性儿，拍拍膝头子说：“她爹出过仕没有？祖上当过什么官儿？就依皇后的意思办吧，把人带进来瞧瞧，要是好，留在宫里镀层金，回头再指婚也顺溜点儿。”
弘策有他的算计，定宜的真实身份暂且说不得，说了皇帝难免疑心他办温禄案有偏袒，万一缴了他的权，什么时候能把幕后黑手揪出来？但这不妨碍他感激帝后，起身长揖下去，“谢皇兄宽宥，皇后娘娘这心田，臣弟铭感五内……只是她人眼下不在，没法子进宫谒见皇后。我是想先求个位分，给她个家，等将来她回来了，就不用再漂泊了。”
说了半天原来人压根儿不在，原就不怎么满意的皇帝重新皱起了眉，指着老十二冲皇后吆喝，“你瞧这是什么混账人儿！现如今我大英的诰命这么不值钱，讨回去搁在那儿单等着这一位，这种事儿真八百年没听说过！我和他说不通，劝你也别费力气了，赶紧这批里头挑一个拟草诏完了，等他有谱，天儿都亮了！”
皇后却是另外一种想法，不无忧伤道：“我猜是这么回事儿，人家不想叫你作难，知道自己出身不高配不上你，又不愿意瞧着你娶别人，想想还是走，不耽误你的前程，是不是这样？唉，女人真可怜，为了心上人，再大的委屈都愿意受。这么好的姑娘，打着灯笼也难找。”
皇帝听不下去了，不管皇后怎么煽情，这事儿是万万不能。不乐意听他们唱双簧，哼了一声，拂袖而去。
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☆、第63章
皇后和弘策面面相觑,她倒不怎么关心皇帝的情绪,因为知道他发火不过一时，回头说两句好话就过去了。倒是弘策口中那姑娘叫她好奇，便指着圈椅让他坐,“坐下好说话。”
十二爷是个内秀的人，能到这份上看来是被逼无奈。如今这世道，还能有这么实心的人真难得,那位姑娘多好的造化呀，遇见这么靠谱的爷们儿。
“你和皇上说的都是实情儿？”皇后笑了笑,“还有些东西藏着了，我猜得对不对？其实我能瞧出来，你对人家是真上心,就是她人不在，万岁爷不痛快，也是心疼你，觉得自己兄弟叫人作践了，他上火。要说情呐，谁没年轻过呀，碰上了是没办法，大伙儿都知道。躲着不是事儿，你得让她回来，不管多大的困难一块儿面对，怎么就没辙想，我不信。皇上这人心眼儿好着呢，别瞧他务政板个脸，他是重情义，盼着你们哥们儿熨贴。说一千道一万，就得她来见人，露了面大伙儿瞅瞅合适不合适，这才敢给你保媒呀。要不像万岁爷说的，品性不好，心性儿不好，谁也不敢撮合你们不是？”
弘策眉间拢起了愁云，看皇后一眼，欲言又止。他知道皇后如今是唯一能帮他的人，可他不敢冒险，人心隔肚皮，谁也不知道对方心里的真实想法。下意识握住拳，略斟酌了才道：“她在宁古塔走失了，我动用了兵力，几乎把黑龙江翻个底朝天，也没能找见她人。她是有心躲着我，我心里知道。里头有内情，恕我眼下不方便告诉娘娘，可是她的人品我敢打包票，绝没有半点斜的歪的，这点七哥也知道。”
皇后和老七不对付，提起他就不舒坦，“有那污糟猫什么事儿？他还知道上了？”
弘策道：“定宜从刽子手门下出来，上贤王府当了鸟把式，专给七哥调理画眉。七哥上北边带着鸟儿，她就一路跟着伺候，这才有我们大半年的相处。就像您说的那样，从细微处可以看出一个人的好坏来，在我眼里她是最好的，心正，人也端方，要不是生活所迫，她比谁心气儿都高。可惜了这么齐全的人落进泥沼里，我那时候动了心思，不敢有半点嫌弃她，还总担心自己耳朵不方便，怕配不上人家。所以我是真的很在乎她，想和她好好过一辈子。”
皇后看着十二爷，一个男人家，说着说着眼圈都红了，可怜见儿的。世上有什么比生离别更叫人难受的？没有了。她那会儿想和皇帝分开，就说皇帝撒泼耍赖的劲儿，还帝王呢，她看着心里都难受。现在轮着十二爷了，小时候苦巴儿的，长大了遇上个知冷热的人吧，又样样不顺遂，命途忒坎坷了
她跟着叹气，“听你这么说，我多少品出点滋味儿来。你也别着急，想法子找吧，商旗那么多的包衣奴才，编人网呀，到处找。找着了带回来，多大的事儿呀，弄得天各一方，她心也够狠的。唉，难为你，怪道这趟回来人憔悴了，原来是为这桩。不瞒你说，我前头瞧上个姑娘，模样品行都是上乘，原想给你说合来着，现在既然有了主儿，也就不提了。你放心，冲你这份心，我替你在皇上跟前周全。你踏踏实实的，不要有后顾之忧，这个婚就是指到老七头上都指不到你头上。福晋的位置给定宜留着，她回来一瞧自己受重视呀，往后就不走啦。”
弘策心里安定下来，拱手对她满揖下去，“娘娘仗义，我从喀尔喀回来后不常入宫，和娘娘来往也不多，今儿得您相助，弘策记在心上了。”
皇后大度一笑，“心性不同的人悟性也不同，你说我好，七爷可不是。我也不知道哪儿得罪他了，从他嘴里听不见一句公道话。你和七爷一块儿上宁古塔去的，他这一路上出幺蛾子了吧？有没有遇上什么人呐，和人山盟海誓什么的？”
弘策有点尴尬，支吾了下才道：“七哥对定宜也有点意思……”
“那正好。”皇后得意洋洋勾起唇角，拖着长音说，“怎么办呢，科尔沁王公呼和巴日家的大格格十八啦，到了该说亲事的年纪了。挺美的姑娘，眉眼儿开阔，就是脾气不大好。蒙古人，豪放嘛，宗室里那些人怕镇不住，所以姑娘到现在还待字闺中呢。我琢磨着，指给七爷挺好的，门当户对，简直太合适了！”越说越高兴，这就忙着要去办了。站起来冲弘策笑道，“十二爷回去吧，只要园子里不发话，宫里有我呢，出不了乱子的。”
弘策道是，却行退出了养心殿。
到宫外心也放下来了，暂时能蒙混一阵子，就像皇后说的，只要太上皇和他母亲那里不插手，事情就不算太糟。
他仰头看天，刚到辰正，太阳照在身上融融的。早起的雾还没散尽，远处城廓隐匿在朦胧间，墙根底下微凉。遛鸟的人手托鸟笼，插着腰，踱着四方步，风一吹，袍角刮过桥堍的莲花基座，刮没了面上的轻霜。
关兆京侯在西华门外，见他主子出来忙上前迎接，十步开外停一青呢帐小轿，呵腰说：“主子半夜里才回府的，一早上又点卯，实在辛苦。赶紧上轿吧，奴才给主子备了茶点，您在轿里用点儿。宁古塔副都统道琴已经叫都察院收监了，后头的事儿您别过问了，横竖有那帮军机章京呢。您就好好歇着，睡上三天三夜，养足了精神咱们再图后话。”
关兆京是醇王府管事，后宅的事儿，包括主子的起居心情都要照顾到。沙桐回来一五一十把事和他交代了，他听后震得找不着北。谁能想到啊，那个沐小树居然是个女的！那时候她师哥偷了七爷的狗，她蔫头耷脑上后海北沿来，站在门外灯影下等通传，那么点儿小个子，抖抖索索看着可怜。到底的，姑娘就是姑娘，长得漂亮，心眼儿也灵活，他们主子帮着帮着帮出感情来了。真像上辈子欠她的，先前一路救命，到后来该了她相思债，还得把自己给搭上，真是劫数。
可他知道归知道，不敢多说话。这事儿像个瘤，不能碰，碰了要流血的。十二爷如今是咬牙硬挺，他心里的愁苦太盛，大伙儿就绕开十丈远，不提也不问，等十二爷哪天能面对了，这场痛也就痊愈了。
只是一个牵肠挂肚，一个却杳无音信，这种折磨实在难耐。十二爷也是人呐，他伪装得再坚强，终究还是糊弄不了自己。
他没有乘轿，背着手沿筒子河慢慢走，边走边嘀咕：“明天是九月初九了……”
关兆京忙应个是，亦步亦趋跟着，故作轻松道：“明儿是主子生辰，奴才命人置办酒席。咱们家戏台建成后没派上用场，前阵子两个外埠商人带了几位高丽美人进京，倒卖进粉子胡同了。听说那些女人会跳胡腾舞……”他把一双手竖得敦煌壁画上飞天似的，左右比划着，“就那个苏幕遮呀、踏娘谣呀，跳得好看。奴才把她们弄进府来，让她们跳舞给主子解闷儿。”
弘策摇摇头，心都缺了一块了，早就丧失了欣赏美的能力。他现在活着了无生趣，以前一心扑在差事上，忙完这头忙那头，闲着读书练字，日子过得安定有序。现在呢，做什么都没有兴致，心里知道温禄的案子审明白了，也许定宜就回来了，可是没有那个恒心和毅力。只要静下来脑子就像要炸开似的，有时候迎着风，不知不觉就流下泪来……不知道自己还能支撑多久，似乎已经生无可恋了。
街道上人来人往，早市时候，两边的馒头铺子发出甜腻的清香。叠得高高的蒸笼，每层接口上白烟弥漫，有人来买，笼屉子拦腰一揭，刀切馒头个个光滑，皮上散几根红绿丝，锅里蒸完了颜色晕染，有种平实的、活着的味道。
他把轿子叫退了，自己慢吞吞沿路游走，一身亲王朝服和周围格格不入也管不上，只是漫无目的地前行。不知道走了多久，抬头看时已经到了顺天府外。顺天府的人都认得他，门上衙役慌慌张张出来迎接，膝头子一点地说：“王爷您吉祥！您里头请，小的这就给您传我们大人去。”
传来干什么？他说不必，“我就是到处逛逛，恰好走到这儿来了。”转过身慢慢朝另一头去了，把那个衙役弄得莫名其妙。
也没走几步吧，迎面遇见了乌长庚，就是定宜的师父，临走前还交代他照应的人。他站定了，叫了声乌师傅。
乌长庚什么也没说，扎地打了一千儿。
看见他更勾起对定宜的思念来，他换了个和缓的口吻：“乌师傅家计怎么样？倘或有什么不顺遂的，只管上后海醇亲王府来，我一定尽力相帮。”
乌长庚看他一眼，复又垂下眼皮，心里明白呀，肯定是他那小徒弟托付人家的。小树跟着上宁古塔去，他知道她是为找家里哥哥，本以为她机灵，总有办法寻着一条道儿带哥子一块儿回京来的，没想到最后亡命天涯了。
都说自己的肉自己疼，小树十来岁到他身边，他就这么带着她，手把手的教她怎样立世为人，自己的儿女也不过如此。花了一番心血，可惜最后丢了，心里这份难受劲儿，真别提了。
他刚从七王府回来，见了七爷，一打听才知道她女孩儿的身份已经给戳穿了。不光这样，从七爷字里行间品咂出味道来，她和两位王爷都有点纠葛，这怎么话儿说的呢！现如今看十二爷，这么位定海神针似的人物，神情尚且控制得当，只是气色不好，精神头不济，想是打击坏了吧！以他对小树的了解，真在两位王爷中间选，必定十二爷更占优势，所以瞧他模样就觉得牵心搭肺的。
“多谢十二爷了，我手脚还能动，生计暂且过得去。”他耷拉着脑袋叹气，“就是我那树儿……十二爷有她消息没有？”
弘策缓缓摇头，“我在全力找，可是……”
乌长庚打量醇亲王两眼，试探着问：“王爷和咱们树儿交情深？”
他也不讳言，直隆通说：“她是我福晋。”
这下子乌长庚有点傻眼了，怎么一气儿成福晋了呢。真做了夫妻什么话不好说，为什么还要跑？十二爷怜她，给她一个家，多好的事儿啊！有根了，用不着再漂泊了，可她是个死心眼儿，既然放弃就说明情上两难，哥哥和男人，最后还是选择了前者。这么做，没法评断她是对是错，只是觉得她太苦。做师父的希望她安逸，和哥子在一块儿天伦是有了，东躲西藏见不得光，再好也不好了。
他拧眉琢磨了下，“我有两句话，十二爷听听在不在理。”
弘策颔首道：“乌师傅请讲。”
乌长庚说：“小树是个苦命孩子，既然跟了十二爷，离开您也不是她自己情愿，十二爷最善性，知道她的苦衷。眼下你们的阻碍不在别的，在她哥子。国仇没有，家恨却满锅满灶，这个最难弄。得安抚他，叫他放心把妹子交给您……十二爷找人，都找了哪里呀？”
弘策这才明白过来这位师父对定宜知根知底，心里更服他了，忙道：“头前儿几个月都在黑龙江和吉林乌拉，后来回京来，就打发人往南边查访去了。”
乌长庚舔唇问：“山西呢？去过没有？温家老宅在大同，那里有他们的根基，兴许就上那儿去了。”
犹如醍醐灌顶，弘策猛然惊醒过来。自己真是傻得够可以，想了那么多地方，偏偏漏了大同。他激动得脸上潮红，一把抓住了乌长庚的胳膊摇撼：“乌师傅谢谢您，我怎么没想到呢！我这就上大同去！这就去！”
什么骄矜呀、仪态呀，全没了，就是个着急找媳妇儿的男人。醇亲王疾步去了，乌长庚背手目送，心下正感慨呢，不防夏至从边上闪身过来，幽幽问：“师父早知道小树是女的？”
他嗯了声，“八年前就知道了。”
“我不是您的徒弟吗？您瞒我这么些年！我打光棍呐，您想过我没有啊？”夏至哭丧着脸说，“宁愿把人送那些神神叨叨的王爷也不便宜徒弟，您就这么疼我呢？我要是对小树好点儿，她能瞧得上别人吗？能一个人走丢了吗？青梅竹马、两小无猜，多难得啊，现如今白瞎了！”
他说得几乎垂泪，乌长庚狠狠凿他一个爆栗子，“想什么呢你，癞蛤/蟆算计天鹅肉，趁早歇了心吧！”
☆、第64章
背井离乡,说容易容易,说难也难。
大同府是温家世代居住的地方，祖上几辈都在州府任职，后来温禄因在地方上颇有建树,三十岁那年调任京城，定宜是其后才出生的，对于乡情乡愁只停留在字面上,并没有刻肌刻骨的感受。对她来说到哪儿都能活，活得好不好是其次,心境却有大分别。
街面上人来人往，她侧身坐在槛内替人梳头。桃木的梳篦蘸了碗里的头油，梳齿一根根透着深沉。一梳梳到尾,缠缠绵绵一个环髻绕上去，拿簪别住了，辅以指甲盖大小的点翠，一个头就梳成了。
她笑着递过手把镜请客人看，“梳的时候篦子不能贴头皮，贴得太紧头发显得稀薄。”她挑起自己的一束发做演示，“要这样，虚拢着，一点儿一点儿往回打，京里最时兴这种手法，能撑起来，就不觉得发量少了。”
客人照着试了试，又揽镜前后看，笑道：“大姑娘好手艺，我们寻常人家请不起梳头嬷儿，什么发式都靠自己琢磨。我手笨，梳不好，用油太多了，天天水里捞出来似的，床上那枕巾隔天就要洗，说出来叫人笑话。”
她敷衍两句，踅身把挑好的瓶罐梳篦包进包袱，搁在人家菜篮子里，“用完了下回再来，我的油都是自己现做，放一两年也不会坏的。”
客人点头，又打量她，一头乌沉沉的发披拂在身后，只拿绦子束了上半截，就不大明白了，这么好手艺，怎么不给自己梳呀？现在好看的发式多，自己干这行，倒打理不好自己？
“大姑娘梳个大辫子好看，梳个把把头也好看。常见你给别人梳，自己呢？梳起来不凑手么？”
她正收拾桌上东西，听了手上一顿，转过头看对面铺顶上升起的太阳，恍惚的一点笑意攀上眼角，她说：“我有自己的梳头嬷儿，他说会学好多发式，以后慢慢给我梳。”
客人不太明白，这梳头嬷儿上哪里去了，自打大姑娘在这里开铺子就没露过面。整天让东家披头散发，这样的嬷儿还留着，只能说明大姑娘耐心好了。
客人走了，铺里一时安静下来。定宜把东西一样一样归置好，拧身在榻上坐下。太阳越升越高，屋里缭绕着淡淡的香味，只是那香不纯正，总泛着一种黏腻的劲头，分辨不清来源。她倒是喜欢这种味道，从十二爷送她头油那天起就喜欢。还有那把犀角梳，一直随身带着，从来不敢相忘。
她想世上一定也有很多男人都送心爱的姑娘小玩意儿吧，像流苏呀、胭脂呀、簪环什么的……所以她开了爿铺子，在书斋和古玩铺子中间儿。小小的地方，统共只有一丈见方，专卖姑娘用的东西。有时候卖头油，有些梳不好头的女人向她请教，其实自己做回女孩儿不过半年多，糊里糊涂没有掌握什么技巧，不得已只得跟人学了，回来好再传授她们。自己会梳，也只是替别人梳。她自己也想过，要是再见十二爷，就把发挽起来，横竖已经不算姑娘了；如果不能再见，一辈子就这样吧，没了给她梳头的人，还有什么念想。
山西离北京其实不算远，遥遥东望，脑子里自发勾勒出一幅场景，有灯市口大街，还有后海那片宽阔的水域。她熟悉那里，在那里挣扎求生，在那里遇见命里的男人。可惜不知道还能不能回去，出关的通道被掐断了，他们被迫辗转多地。要和官府对抗不那么容易，东躲西藏了很久，出不了大英总归难办，最后无可奈何，汝俭说还是回大同吧，根在那儿，即便出什么变故，也不觉得遗憾。
这个决定算没有做错，这里还算太平。汝俭脑子活络，跟人合伙做煤炭买卖去了，她自己无所事事就要瞎想，索性开了个铺子打发时间。
兄妹俩各忙各的，倒也相安无事。只是有时候想弘策想得没法儿，定宜也怨，怨三哥作梗坏了她的姻缘。一辈子遇见一个真心喜欢的人太难得，错过了也许再也不会有了。她什么都没落下，只有那夜的回忆，想起来就满腹辛酸。
不知道他现在怎么样，是不是也想她？她有时很自信，觉得自己独一无二，但更多时候彷徨不安。还是怕他会娶亲，不管心里愿不愿意，圣旨难违，他也无能为力。所以还是不去想了，刚开始会打听京里的情况，后来渐渐转淡了，也希望自己能从里头退出来，这么揪着一辈子不是事儿。
她静下心来，又做几单买卖，到了中晌汝俭来找她。就是这点好，不管多忙、手上多少银钱流过，汝俭顿顿饭得和她在一处用。哪怕旁边铺子叫上两碗面、一窝酥，也要边吃边说话。
他挑了碗里的大肉给她，“今儿见了庞师爷，北边的山头叫咱们顶下来了，那块可是风水宝地，将来靠着它吃也够了。”
定宜唔了声，“师爷卖山头，不怕上面过问？”