李书霖笑着朝岳敏之拱手，“我也去了。主人高卧罢。”
“不敢不敢。”岳敏之把他们送到楼下，目送曹二少的车队离开，脸上的笑容陡然消失。
祥云公寓，寒风刮过清冷的街道，整栋公寓黑沉沉的，只有三楼有窗口亮着灯，倩芸和
丽芸下了汽车，一边跺脚一边张望。倩芸看自家的窗户都是黑的，情知母亲不在家，先就松了一口气。她有些犹豫的说：“我家里没人，不如我们去敲九姐的门，找她说说话混一夜罢。”
“我不去。我要回去跳舞。”丽芸冷笑道：“她装的厉害，在我们面前凶巴巴的，一转过脸在男人面前就是小白兔，我顶讨厌她。”
倩芸沉默了一会，开口说道：“听说九姐拒绝了二少的求婚。可是看二少的情形是非娶不可的意思，你何必跟她过不去？”
“哈哈，你还是那么傻。”丽芸笑的喘不过气来，“走，我跟你上去找她。”她转身走回车边吩咐车夫：“我要陪我十姐，你和三少说一声，我不去跳舞了。”她打发了车夫，拉着倩芸进了楼梯间，附在倩芸耳朵边小声说：“二少在日本有恋人，你晓得啊？”
“晓得啊，菁姐说过。”倩芸好奇的问：“这和九姐有什么关系？”
“你可晓得他们是为什么分开的？”丽芸冷笑着说：“听说是二少求婚，那位日本小姐的父亲不同意。等那位日本小姐到上海来，看九姐还装得下去不。”
“哦”倩芸轻轻应了一声，说：“九姐其实比咱们两个都强。她有洋人表哥撑腰，又有钱又有势。”
“有钱有势也不是她的。”丽芸冷笑道：“看我舅妈就晓得了，我外婆能做主的时候，待我们何等亲热。一到她当家，翻脸比下帘子还快。你们家，不也是你舅妈做主了？”
“是，我不比你好多少。”倩芸低低应道：“走罢。”
“真要去？我不想。”丽芸站在三楼的楼梯口，翘着嘴说：“她跟她家那个颜姨奶奶一样坏。”
“我……其实我也不想去。”倩芸想到被泼的那半杯咖啡，还有方才被拒绝的委屈，就把名誉的问题抛开，“走，到你那里去。我家老妈子是我舅妈荐来的，我怕她把闲话传到我舅妈耳朵里。”
她们两个踮手踮脚上四楼。丽芸掏出钥匙开门，喊老妈子起来烧水烧夜宵。她们两个围着一个炭盆烘火，相对无言。
突然楼下传来笛声。这样的大冷天，谁在外头吹笛子？丽芸和倩芸不约而同站起来挤到窗边朝下看。公寓门口的那棵法国梧桐树叶子早都落光，吹笛人倚在背光处，只看得出他穿着长衫。
曲子好像是《凤求凰》，笛声起初呜咽，继而轻快，又转深沉。丽芸听得一会，推倩芸：“我们公寓还有什么出挑的小姐？这样子的求爱倒是雅的很。”
倩芸想了一会，摇头说：“我平常都是住校，不晓得公寓里住的都是什么样的人家。”
“快看快看，有人出来了。”丽芸指着公寓门口的那块黑影，说：“我刚看到有人。”
倩芸踮起脚朝那边看，果然那里有人影。想来吹笛人也看见了，笛声歇了两分钟，又吹起《百鸟朝凤》来。安静清冷的夜里，纵然是这样欢乐的曲子，也渗着几分凄凉。倩芸只觉得寒意刺骨，忍不住打了个喷嚏。
笛声好像调皮的孩子吃了惊吓，声音低下去一会又高起来。门口的人缓缓走到灯下，居然就是芳芸。
丽芸看见是芳芸，呸了一声用力关窗，小声骂道：“她又勾搭上一个。”
倩芸摇摇头，露出苦笑，“下面那个，是岳大哥罢。”
就砸你家玻璃
岳敏之对待丽芸一向都是敬而远之，丽芸也是不肯和他打交道的。听倩芸讲楼下吹笛的人是岳敏之，丽芸冷笑着走回火盆边伸手向火，慢慢道：“咱们九姐真是有本事，哄着曹二少不算，还吊着岳大少不放手。我就不懂了，这位岳大少又没有家世又没有钱，怎么大伯娘也说他好，九姐也愿意和他好。”
倩芸脸上微红，她倚在窗边不吭声，全副精神远眺那棵法国梧桐树。
“十姐，原来你喜欢岳大少。”丽芸走回窗边把窗帘用力拉上。“你醒醒罢，姓岳的可不是好东西。”
“我……我哪有。”倩芸把自己藏在窗帘后，小声说：“九姐才是扑火的飞蛾。”
“她？”丽芸摸着脸颊，恨恨的说：“她不是走到哪里都带着保镖么，别人能随便下手？”
“还有谁看她上？”倩芸一边问，一边不死心的掀起窗帘的一角，正好看见打横里一个黑影冲出来拦在芳芸前面，她连忙对丽芸招手，“快来，又有一个。”
“有什么好看的。”丽芸脸上现出鄙视的神情，“我顶讨厌她装腔作势，”她打了个呵欠，嘴上说不看，还是敌不过好奇心，凑到窗边和倩芸一起朝下看。
祥云公寓门口不远有一盏路灯，芳芸就站在灯光下发愣。离她几步远的地方，手持半块砖头的黑衣少年面露不悦，“女人，为什么半夜偷跑下楼？”他讲话的声音很响亮，在四楼都能听见。
丽芸忍不住笑出声来，拉开窗帘，指着那少年大声说：“十姐，这个破相的穷鬼是从哪里冒出来的？我看九姐倒像是很怕他的样子。”声音又响又脆，分明是存心要让芳芸听见。
芳芸早就听出那是俞家十一小姐丽芸，她侧过头看到雁九手里的砖头，小声说：“砸她家玻璃。”
“好。”黑衣少年扬手，四楼十一小姐客厅窗户最上面一块玻璃应声而碎。
玻璃碎片四溅的刹那，丽芸和倩芸都尖叫起来。们两个这样一叫，整栋公寓四层楼，几十扇窗户伴着各式各样的骂声次第亮起来。
雁九不悦的哼了一声，掉头就跑。芳芸有些犹豫的向前迈了两步，旋即回头，跟着雁九跑回公寓。
暂歇的笛声又起，这一回吹得不晓得是什么曲子，调子跳跃欢快。那吹笛人始终藏在大树的阴影里，叫人看不清他的模样。芳芸走到门口，步子突然间轻快起来。雁九惊奇的回头，芳芸轻声笑道：“快跑。”
从公寓门口到三楼的距离远大于从四楼下到三楼。芳芸虽然跑得快，还是被丽芸和倩芸堵在了门口。
“九姐，你心真狠！”丽芸拉着倩芸的手亮给芳芸看。倩芸的手背上有道正在渗血的伤口。
芳芸皱眉：“十一妹的心更狠，为了寻我麻烦，都不晓得先给你十姐包扎，是要叫你十姐流尽鲜血么？”
丽芸愣了一下，看向倩芸：“十姐，先回去，喊你家陈妈替你止血罢。”
倩芸还在迟疑，丽芸已经去敲对面的房门。芳芸趁机掏出钥匙开门，和雁九两个悄悄溜了进去，轻轻地，迅速地，把大门紧紧地关上了。
陈妈开了门看见十小姐受伤流血，哪里敢担责任，马上就打电话去胡家寻大太太，大叫大嚷。在芳芸家的客厅里，都能清清楚楚听到她讲了什么。
黄妈有些紧张，关切的说：“九小姐，大太太到底是长辈。这样子怕是叫三太太难做人。”
芳芸冷笑道：“怕她们么？对门真上门来闹，就把她家玻璃都砸碎。黄妈，捅开煤球炉烧开水罢。”
半个钟头之后，上门来的，除去一脸愠色的大太太和略显不安的婉芳，还有满面笑容的胡家舅太太和一位看着很是面熟的中年太太。后两位一进了芳芸更像学者书房的客厅，看见那几只顶天立地的大书橱和书桌磊得高高的草稿纸，都有些诧异。
芳芸满面的不高兴，穿着睡衣张罗拿点心泡茶，虽然态度殷勤，却是没有半点以往在长辈面前笑嘻嘻的样子。
婉芳接过芳芸递来的茶杯，笑道：“你穿这个冷不冷？我陪你进去换件衣服罢。”
芳芸顺从的让婉芳拉进卧室，婉芳借着换衣服的借口把卧房的门关上，贴着芳芸的耳朵小声问：“看你，不高兴都摆在脸上。倩芸和你吵架？”
芳芸摇头，说：“她今天有些奇怪，非要拉我去寻岳大哥，问我当初办厂买机器款子的事。这个事和我们三房没有半毛钱的关系，我自然不肯去趟混水。在咖啡馆闹起来，说的好像那笔款子跟们三房有关系似的。那里离着樱桃街近，我怕她乱说话闹开了不好收场，就泼了她半杯温咖啡，后来又喊了书霖表哥来给她台阶下，送她回家的。”
婉芳回想白天倩芸问的那些话，依着倩芸的脾气确是会问芳芸。那件事让大老爷已经毫无名誉可言，若是叫倩芸坐实那件事和三房有牵连，岂不是与忆白的前途也有碍？她不由皱着眉说：“她一向嘴快，你回绝的很好。那笔款子的事我也听你父亲说过，你爹不信是岳敏之做的。这笔糊涂帐倒像是……是人家找岳敏之背黑锅的样子。”
芳芸察言观色，看婉芳的神情是偏着自己了，连忙替她找个体面的台阶，“这个事吵出来不论和大伯父有什么样的干系，大伯娘都是为难的，倒不如糊涂到底，我们俞家大房和胡家面子上都能过得去。倩芸偏要打破砂锅问到底，我就不晓得她是怎么想的。”
倩芸要拉着芳芸去问岳敏之，自然是因为岳敏之一向待芳芸很是殷勤的缘故。而从前大姐很是看好岳敏之，想来也是因为倩芸早心有所属。倩芸拉着芳芸去寻岳敏之，倒像是芳芸对岳敏之起乐怀疑，可以令岳敏之恼她。可惜这个倩芸孩子到底年纪太小，不懂这个事炒出来于她自己和她母亲最有害。
一边是外甥女兼侄女，一边是继女。两个都是她喜欢的孩子，她也不好明着在芳芸面前说什么。婉芳理清思路，叹了一口气，说：“可不是嘛。”
芳芸低着头，慢吞吞换见客的衣裳。婉芳悄悄出来，笑道：“我方才问过了，两个孩子白出去玩，抢着付帐吵嘴，晚上还赌气呢，想来陈妈看见倩芸割破手吓坏了。”
大太太板着的脸上现出笑来：“我说呢，平常倩芸和芳芸最要好，原来是为着抢付帐吵嘴，真是没出息。这个陈妈大惊小怪，误了我们一场好麻将。”
“打了四圈也累了，正好散散闷。”舅太太含笑看向那位中年妇人，“前面不远有个徽菜馆子办的很好，我们过去吃宵夜罢。”
中年妇人微笑道：“徽菜油腻，宵夜怕积食，就在家里随便弄点什么吃的好。婉芳，你这间公寓顶下来多少钱？”
婉芳笑道：“是我们霖表少爷帮着办的，具体多少也没过问，要问我们三老爷。”
大太太赞许的看了小妹一眼，笑道：“霖哥儿这个孩子真真是招人疼。说起来，他也有二十三四了？”
舅太太笑道：“二十六！旧年李家老太太拿他的八字去算姻缘，不是说他二十四？你们李亲家太太挑儿媳妇可够挑剔的，挑来挑去么多年，就没有看中的？”
大太太笑道：“可不是，我们家立夫比他还小两岁呢，孩子都生了两三个了。”
婉芳笑道：“我去灶间看看，就在我们家吃罢。”她站起来对站在卧房门边的芳芸使了个眼色，就先进了灶间。芳芸默不作声的就跟了进去。
那位中年妇人看着芳芸的背影含笑不语。舅太太笑道：“芳芸孩子虽是在外国长到十几岁，难得的安静贤淑，可惜比我们立翔大四五岁，不然我一定要请媒人到小妹家去说亲。”
大太太笑道，“论家世也相当，就是年纪差的多了点。不过呢，现今小姐们都不作兴早早就定亲，到底还要念完大学才肯提亲事。”
舅太太不以为然的笑了笑，正要讲话，婉芳已经提着一只冒热气的茶壶出来，笑道：“窝们忆白也是样讲，现在人家的小姐不管学业如何，嫁妆里头顶要紧，最体面是有一张大学文凭。何况我们芳芸——”她冲着中年太太微微一笑，“英文和法文都是顶好的，将来就是考公费留洋也考得起。”
“啧啧，这哪里是后娘，亲娘都没有样夸自家儿的。”舅太太笑道：“你就少得意些罢。亏得二夫人是自己人，不会笑话自夸。”
“如今的摩登小姐们，会跳舞，会滑冰，会打网球，会骑单车，简直就没有她们不会的。远的不说，就是你们家那几位小姐们，吃喝玩乐无所不精，提起学校的功课，是样样稀松。”二夫人笑道：“府上书香门第，才养得出这样的好女孩儿。不过么，现在结科婚还上学的也不在少数。上回我听你们倩芸讲，说那个什么杜阳笙的儿媳妇，就和她同班，是不是？”