* 芳芸微微愣了一下，回头朝丽芸露出感谢的笑容，扶着扶手慢慢下楼。一盏昏黄的灯挂在楼梯拐角的天花板上，天花板的一角还有一片巴掌大的残破蜘蛛网，粘着几只去年就不幸仙去的蚊蚋。芳芸站在网下，对着干瘪的蚊蚋吹了一口气，几根灰蒙蒙的蛛线断了，蜘蛛网摇晃了两下，缩成一乱分不清的灰丝。
“黄伯，明朝拿一块钱给公寓的守门人，”芳芸吩咐接出来的黄伯。“喊他换个亮点的电灯泡，再把浮灰扫一扫。”
黄伯一边答应一边冲雁九招手。雁九小声说：“我明早去汽车行开车过来接九小姐。”他一转眼就消失在黑洞洞的楼道里。
黄伯有些怀念的说：“伊万要是还在上海就好啦。”
芳芸笑道：“不晓得他们现在怎么样啦，明朝我写信跟表哥问一问。”站在门口停了一会。对面大太太家大门紧闭，哗啦啦抹牌的声音倒是响得很。芳芸摇摇头进门。墙上挂钟的时针才指向九，时候还早的很。芳芸拧亮写字台的台灯，翻出一本习题题，找了一题专心验算。
九小姐做功课的时候，黄妈和黄伯都放轻脚步走路，轻拿轻放。是以敲门的声音极轻，芳芸还是觉得极刺耳。她不悦的看向挂钟，才刚刚九点半钟。这个时候来寻她的，大半是唐珍妮，小半是李书霖。芳芸放下铅笔，拉开门就愣住了。
门外站着两位西装摩登小姐，其中一位的眉眼和芳芸有五六分相似，只是脸庞圆些，眼睛细长些，年纪大约二十出头，身形娇小玲珑。她看见芳芸的脸先是愣了一下，旋即低头微笑。另一位个子颇高，也是二十左右的年纪，剑眉星目颇具英气，她居高临下的对芳芸笑了笑，问道：“这是俞丽芸家？”
芳芸笑得极甜蜜，指指头顶，“她住在四楼。”
“你是她什么人？”讲话的小姐看芳芸微现不悦，笑道：“我忘了介绍了，我姓曹。”
芳芸侧着头，眨巴大眼睛，“你们是二楼新搬来的曹大姐和曹二姐？”
曹小姐教芳芸没头没脑的话噎住了，怔了一会才道：“我在家排行第四，丽芸一向喊我四姐的。”
芳芸噗嗤笑出声来，“原来是丽芸的曹四姐，我也姓俞，排行九，丽芸一向喊我九姐的。”
“九小姐不请我们进去坐坐么？”曹四小姐含笑看向身侧的朋友，说：“这是我的好朋友山口樱子。其实我们是特为来瞧你的。”
芳芸拉开大门，让她们到客厅坐，喊：“有客人来哉，黄妈，泡茶。”她自家就在书橱底下翻出几匣零食排在茶几上。
曹四小姐好奇的打量着客厅的几只大书橱。樱子一直含笑看着芳芸。
芳芸笑着回视她，道：“樱子小姐，要不要我转个圈让你看看后背？”
“九小姐，芳名可是芳芸？”曹四小姐在樱子身侧坐下，笑道：“芳芸，我年纪比你略大两岁，就喊你一声芳芸妹妹，可好？”
“不敢。”芳芸笑道：“曹四小姐深夜来寒舍，不会真是来看我长得什么样罢？”
曹四小姐看看樱子的脸，笑道：“听讲我二哥送你十大坛子的醋的，又曾送过你钻戒，还曾在家母面前要求家母向俞家提亲。我和樱子实在是好奇的很。”
芳芸惊奇地睁大无辜的眼睛，“还有提亲这回事！我怎么不晓得？”
她的神情天真得可以，倒教两位不速之客语塞。樱子想了一会，苦笑道：“云朗和我曾经是恋人，可是家父不想我远嫁支那，拒绝了他的求婚。”她的汉语不太流利，讲的极慢。
芳芸露出不解的神情看向曹四小姐。曹四小姐有些窘，她清了清嗓子，笑道：“二哥他回国不久就追求你，也是因为你生得酷似樱子的缘故。二哥如果不是心里放不下樱子，怎么会寻一个和樱子生得那样像的人儿，你说呢？”
芳芸抿着嘴儿笑起来，“你们就是来和我说这些话的？”
“现在山口家打算在上海定居，也很乐意看见樱子和我二哥……”曹四小姐笑道：“他们毕竟是几年的恋人，家母也很赞成。可是毕竟先前我二哥有意向俞家提亲。我很怕九小姐在亲戚朋友里边下不来台，所以和樱子亲自来解释，请九小姐成全他罢。”
“曹四小姐，送醋的是令兄，送钻戒的也是令兄。”芳芸瞟了一眼有些坐立不安的樱子，：“据你说央令堂提亲的也是令兄。我也不妨和曹四小姐直说：醋我扔了，钻戒当时我就丢回去了，提亲的事家父不曾和我提过，想来也不过是‘拒绝’两个字，所以也没有和我提及的必要。我这样讲曹四小姐和樱子小姐明白了么？”
樱子的脸微微发白。曹四小姐脸涨得通红。恰好黄妈送茶过来，芳芸亲手将茶送到樱子和曹四小姐的手边，笑道：“吃茶。看来曹四小姐和樱子从日本到上海时间也不长，只怕不晓得这里边的曲折。”
曹四小姐捧着茶杯慢慢呷了一口茶，脸上的红潮慢慢退去，她笑道：“到九小姐这里，又是一样讲法。”
“芳芸，开门！”曹二少人未至声先到。曹四小姐看向芳芸的眼睛里流露出一丝鄙视。
芳芸镇定的坐在沙发上，笑道：“今晚上好热闹，黄妈，开门罢。”
黄妈才拉门拴，大门就被用力推开。整个人瘦了一圈的曹云朗站在门口，敏锐的目光扫过曹四小姐和樱子，最后落在芳芸身上。芳芸慢慢站起来，笑道：“曹二少是来寻谁的？”
曹云朗大步走过来，在芳芸身侧的坐下。沙发蓦地一沉，芳芸身子一歪，她机跳起来想逃开。曹云朗紧紧的捉住芳芸的手腕，不悦的说：“坐下。”他用力一带，芳芸就跌坐在他身侧。芳芸委屈的眼圈都红了。曹二少并不看她，直直的盯着曹四小姐，喝道：“你到这里来做什么？”
“来看看你金屋里藏的阿娇。”曹四小姐笑道：“我在日本听讲你寻了个女人，就猜一定长得很像樱子，居然让我猜中了。”她转头看向樱子，“樱子，你别伤心。今天我们四个人就在这里当面把话讲清楚。”
樱子泪眼朦胧的看着曹二少，一副楚楚可怜的模样。
曹二少叹了一口气，道：“我和你认得也有七八年了，樱子，你别装了。”
“二哥，你怎么可以这样讲她。”曹四小姐恼怒的说：“你离开日本，最难过最伤心的就是樱子。旁人看不见，我是晓得的，她整整哭了两三个月。”
曹二少愣了一下。芳芸暗暗用力想把手抽出来，越不料曹二少越握越紧。她咬着嘴唇想了几秒钟，喊：“黄妈，你愣在那里干什么？去我房里把岳大哥上回送来的茶叶找出来，给曹二少泡一杯，就在我梳妆匣第二层的最底下”
芳芸的卧室里新装了一架电话机。黄妈愣了一下明白芳芸是让她打电话给岳敏之，到灶间寻了一只茶杯飞快的进了芳芸的卧室，卧室的门轻轻的合上，芳芸的心里也悄悄的松了一口气。
曹四小姐冷笑着看了看芳芸，道：“二哥，你自己讲，上海的小姐没有一万也有八千，你为什么偏偏要寻一位生得像樱子的？”
旧情人(下)
“荒唐，”曹二少和曹四小姐酷似的脸板得好像一块铁板，“家里送你到日本留学，就是让你回国琢磨这些事的?”
“云朗。”樱子温柔的注视着曹二少，“从前是我家不对，不该——其实……”她为难的绞着手帕，“我晓得中国的风俗，我愿意和俞九小姐做姐妹。”讲完期待的看着曹二少，眼睛里隐现泪光。
曹四小姐吃了一惊，呆呆的看着樱子。芳芸也十分吃惊一时之间忘了抽手，侧过头看曹二少。
曹二少脸色发青，他吸了一口气，艰难的说：“山口樱子，那几年，对你迷恋，上你家求婚的不只我一个罢?当年，我不过是诸多被你玩弄的无知少年中的一个。如今我长大了，什么样的小姐才够资格成为我的人生伴侣我心中有数。樱子，请你看在我妹妹待你这样好的份上，离我的家人远一点，不要再骚扰俞九小姐。”
樱子捂着脸嘤嘤的哭起来。哥哥和樱子之间到底是怎样的?曹四小姐脸色苍白。是去安慰她的朋友樱子，还是要维护她哥哥的尊严，她咬着嘴唇，目光一直在樱子和哥哥之间移来移去。
屋子里只有樱子在低声啜泣。大家都沉默着，曹二少等樱子自己主动离开，樱子等曹四小姐开口给她台阶下，曹四小姐看着自己的手指发呆，不知道怎么办才好。
芳芸如坐针毡，挂钟的分针己经走了大半个圈，曹二少握着她的手腕也有大半个钟头，她一直都不能挣扎，只好开口，“曹二少，能松开手么?”
“我想一辈子牵着你的手。”曹二少用一只手轻轻握住了芳芸的手指，才松开了攥紧她手腕的手。
“曹二少，你明明晓得的。”芳芸窘迫的几乎要哭出来。曹四小姐好奇而且不解的目光，樱子伤心而且嫉恨的目光，一齐集在芳芸身上。“我从来没有喜欢过你，请你放手。”
“不妨，成了亲咱们再培养爱情也来得及。”曹二少捏紧芳芸的手。
“我不会嫁给你，我不愿意。”芳芸用力也抽不开手，“我的监护人更加没有权利替我决定我的婚姻。”
“由不得你不愿意。”曹二少的手稳稳的把芳芸固定在他身边，不动声色的说：“俞家还有老太太在，她老人家一定答应我的求婚的。”
“芳芸，快开门。”岳敏之在门外笑嘻嘻的说：“看我把谁给莎丽带来了?”
不等芳芸开口，黄妈和莎丽己经一前一后从灶间冲出去。黄妈打开大门，笑道：“九小姐，岳少爷来了。”
这个人不是久不和芳芸来往了么，怎么又来了?曹二少的脸色变得难看起来。
这又是哪个，听着仿佛和这位俞九小姐很亲近，曹四小姐的一双眼睛瞪得圆溜溜的。连樱子都止住了哭声，抬头看向门外。门外一人一狗。那人穿着竹布长衫，腰挺得笔直，打扮得像个小学校的教书先生。论长像是比曹二少俊俏些，可惜皮肤晒成古铜色，头发也剪得极短，教衣冠楚楚的曹二少一衬，立刻像个乡下人。
一只和莎丽生得差不多的大斑点狗摇着尾巴，轻轻叫了几声。黄妈接过岳敏之手里的皮绳，把两只嬉戏的狗带回灶间。
芳芸用力想甩脱曹二少，岳敏之不悦的盯着曹二少的手，道：“曹云朗，你这是什么意思?”
曹二少笑道：“我握了一个晚上，你说我是什么意思?”
芳芸的脸涨得通红，现在不是难为情的时候，她小声道：“他一直不肯放手。”
曹二少轻轻松开手，道：“你不是喜欢我握你的手么。”
岳敏之绷紧的脸突然放松，他笑道：“至于么，在我们芳云的手腕上都捏出一道红印子了，你们不是在演王老虎抢亲?”
芳芸快步走进灶间，灶间里传来哗哗的洗手声音，过了一会，洗过手脸的芳云漉漉的出来，冷着脸道：“曹二少，方才我在令妹和想做你妾的樱子小姐面前已经讲过了，我不喜欢你，更没有想嫁你的意思。请你带着令妹和那位樱子小姐走罢。”
曹二少看看笑嘻嘻的岳敏之，拉着曹四小姐一言不发的出去。樱子盯着芳芸看了几秒钟，拿手帕捂着脸追了出去。
岳敏之走到门边停了一会，轻轻将大门合上，走到芳芸身边坐下。两只久别重逢的狗在灶间热闹的嬉戏。黄妈和黄伯在灶间小声商量烧什么宵夜招待客人，只有坐在灯火通明的客厅里的两个人相对无言。
岳敏之看着坐立不安的芳芸，到底舍不得让她为难，轻声道：“这一向功课忙不忙?”
“还好。”芳芸因他不提方才的事情，松了一口气，笑道：“我们先生想我考金陵女大。可是你晓得的，金陵女大一向难考的很。”
“你们先生是外国人，不晓得进金陵女大单是功课好是不成的。”岳敏之笑道：“你自己有什么打算?”
“我想考北平的清华大学。”芳芸看着岳敏之的侧脸，不由自主的说；“你又哂黑了，最近在忙什么?”
“我打算把炼乳工厂搬到温州去。这一向在那边寻合适建奶牛场的地方。”岳敏之皱眉道：“到上海的犹太人越来越多。地产大王沙逊反而把经营重心移到美洲去了，听讲他在上海的房地产全转了手，我琢磨着，他必定是收到什么不好的消息，八成是中国也要卷到这场世界大战里去。你家在上海还有房地产么?有机会都换成金条罢。”
“家父手里好像没有了。我还有几块地，”芳芸侧着头想了一会，道：“既然现在有许多人从欧洲跑到上海来。中国打仗了，老百姓也是想着到上海的租界来，地皮只会更值钱罢。”
“英法租界不过是暂时安全，”岳敏之冷笑道：“倘若英法战败，中国会怎么样?从前日俄在咱们国土上就打过仗，难保诸强不会在咱们中国的……罢了罢了，说这些也没有什么用。”岳敏之叹了一口气，说：“我自己当自己是中国人，旁人都当我是外国人。”
芳芸轻笑道：“你觉得对的就去做罢。”说这句的时候她想到俞家和岳敏之的官司，笑容慢慢收起。
岳敏之愣了一下，道：“夜深了，你早点休息罢，我回去了。”
芳芸有些难受，又有些期待的看着岳敏之，好半天，她才笑道：“我送岳大哥。”
岳敏之笑道：“常走的地方，送什么。”打开大门将芳芸堵在门里，说：“你的保镖不在家罢，还是不要出门的好。”他将芳芸轻轻一推，把大门拉上，毫不迟疑的大步下楼。
芳芸怔怔的靠在门边。黄妈听见动静从灶间伸头，发现岳敏之居然走了，不禁道：“岳公子怎么不吃夜宵就走了?连他家的迈可都没有牵，是不是家里有急事?”
芳芸看着两只欢乐打闹的狗，沉思不语。
岳敏之并没有回来牵狗，第二天白天也不曾来。直到芳芸再一次休息日在家，他提着一篮子新出的樱桃到祥云公寓，笑对芳芸道：“我这几天搬家，可以把迈可托黄妈照管几天吗?”
芳芸低头洗樱桃，也不说答应，也不说拒绝。樱桃洗好了，她拿青花磁碟盛了一大碟送到客厅，道：“岳大哥吃樱桃。”回到写字台边算她万年算不完的数学题。
岳敏之慢吞吞吃樱桃到中饭时，顺理成章留下来吃中饭。吃过中饭擦过脸，他也不提走，在书桌边翻芳芸的杂志，笑道：“《国家地理》你居然每本都有，可以借我几本么?”
雁九倚在一张书橱边，抱着胳膊冷哼道：“上回忘了狗，这回又要借书。大叔，追求我们九小姐，你太老了。”
选择（上）
岳敏之自然晓得这个半大不小的孩子是芳芸的保镖，但他还是把杂志放下，故意笑问：“这位是?
“是伊万大哥的朋友。伊万大哥托他暂时保护我。”岳敏之把注意力转移到雁九身上，芳芸心里好受许多，连忙说：“伊万大哥上回寄来的信还提到他很想念岳大哥呢。”
“他在美洲还好罢？”岳敏之笑着看浑身不自在的雁九一眼，道：“你是伊万的小朋友？你从哪里来的？”
“哼。”雁九冷着脸缩回自己的卧室，重重的合上房门。
岳敏之吃了他的闭门羹也不生气，重又笑眯眯看着芳芸，轻声问：“俞九小姐，这几本杂志可以借我吗？”
岳敏之明讲借书，其实是借着雁九话里的意思问芳芸可不可以重新追求她。芳芸看着他，微笑权当默认。
岳敏之会意，将桌上那两本《国家地理》卷成一卷夹在腋下，道：“那我拿走了，下个休息日再来。”他走到门口，突然停下道：“听讲颜如玉女士最近的情形有些不堪，你小心些。”
黄妈老两口在灶间，雁九的房门紧闭，这个时候客厅里只有她们两个。芳芸不肯瞒他，压低声音说：“她的贪婪害了她。”
岳敏之微立刻明白是芳芸做的手脚，不由笑道：“你果然想明白了。”
“嗯。”芳芸有些伤心，又有些无奈，“敏之，我不得不承认，其实我和你是一样的人。”
“替她留条后路罢。”岳敏之眨眨眼，笑道：“逼急了，莎丽都会咬人的，何况是她那样的人。”
芳芸犹豫了一会，毅然道：“敏之你说的很对，不当把人逼到绝路上的。”
岳敏之轻轻握住芳芸的手，笑道：“我去了。这两个月我要把工厂搬到温州去，恐怕都没有空来看你。哦，还有一个消息，曹二少下周将会调到察哈尔去。”
“察哈尔……”芳芸微笑道：“那可是个好地方。我现在觉得金陵女大很不错。”
“极好。”岳敏之大笑出门。
芳芸轻轻掩上门，回到卧室打电话给亚当，压低声音问他：“现在颜女士一共有多少外债？”
“听讲她在外头的欠款数目在两万五千块左右。”亚当笑道：“伊莎贝拉，你想现在停止的话，她最多变成没有名誉和信用的穷光蛋，将来或者还会有翻身的机会。”
“既没有名誉，又没有信用，在我看来这样的人生就够糟糕了。”芳芸笑道：“亚当，一会我来和她讲。我想等一会她会打电话向你求证。你只恭喜她，说你会在明天宣布丘小姐提走巨款就好了。”
亚当无所谓的耸耸肩，把颜如玉在礼查饭店包房的房号报给芳芸。芳芸打过去，笑道：“颜先生，我想你一定很好奇我为什么给你打电话罢？”
颜如玉确实没有料到芳芸会给她打电话。她想了一会，必定是俞忆白晓得她发财了不想放过她，不由冷笑道：“你父亲有话让你转告？”
“家父在日本乐不思蜀，是我有话和你讲。”芳芸的笑声快活极了，“家父送你那块玉佩时，家母曾经摄了一帧照片，你还记得罢？”
“怎么？”颜如玉的声音陡然尖锐，“他想怎样？那是我的钱！我一分都不会分给他！”
“那二十万英磅根本就是子虚乌有，”芳芸笑道：“不过是我利用那帧照片和颜先生开的一个小玩笑罢了。先生别忘了，亚当不只是我的姨表兄，还是我的监护人。”
“我不信！”颜如玉心里一万个不想相信芳芸的话，“你为什么要这样做？”她厉声道：“这样做与你并无半点好处！”
“你一不如意就来寻我的麻烦，我自然要想法子让你滚得越远越好。”芳芸笑道：“我想很多贪婪的人都不肯相信这只是一个小玩笑，他们宁愿相信你已经提走巨款。”芳芸不给颜如玉思考的机会，流利的说：“我会让亚当二十四小时之后宣布这笔款子被丘小姐提走，当然，你肯定拿不到一毛钱。你有两三万的外债，还要凭空分给那位南洋叔公一大笔钱，你拿得出来么？不如趁现在旁人还不晓得，远走高飞。
“俞芳芸，为了赶我走，你设这样大一个圈套！”颜如玉神经质的笑起来：“我不会走的，我会讲那笔巨款是你勾结亚当提走的！我会和你打官司，我活不下去，也要拖你和我一起死。”
芳芸笑道：“那样只会让更多的人相信你得到巨款又不肯承认。我既然肯和你开这样的玩笑，自然设想周全，后头还有许多好法子可以轻轻松松对付你呀。你看，我拿一张不值钱的旧照片，讲几句话，就有人替我陷害你，多容易。”她讲完这句就将电话挂断。
颜如玉握着空响的话筒愣了许久，给亚当打电话，亚当并不像从前那样亲切客气，一听是颜如玉的声音，就说：“我将在明天召开记者招待会，公布这笔款子已经被丘小姐提走。”
明明没有让她提走款子，亚当偏睁着眼睛说瞎话。亚当的话证实了这件事是俞芳芸针对她设的陷井。颜如玉又后悔又愤怒。她用力扯断电话线，一边神经质的在包间里走来走去，一边思考对策。
明天一宣布那二十万英磅的得主，叔公必定会要她分钱。上海自然是留不得的，可是已经欠了两万多块钱的外债，身上只有几百块钱的现金，最多只能买两张到美国的船票。要避开叔公手下的耳目，就要花钱打点饭店里的听差，卖票的职员。不要提带着谨诚走，就是她一个人走只怕这点钱都不够用。若是把谨诚留下，不仅可以迷惑旁人，还会给俞忆白和俞芳芸带来麻烦。可是把谨诚留下，颜如玉又实在舍不得。她思来想去几个钟头，决定先悄悄离开上海到苏州躲一阵子。苏州离上海近的很，只要她藏的好，旁人决计想不到她没有走。她可以看机会随时回来带谨诚走，还可以伺机报复。