“可是二老爷，那银子……”
“还能从大老爷手上硬抢不成？”贾政冷笑，想到抢了银子贾赦必是一死，赶紧刹住心思。
吴新登急得几乎哭出来，眼瞅着贾政“气定神闲”尚且没察觉到他们吴家老少的性命系在那十七万上，再看周瑞等人都只为银子、案子操心，无人将贾琏那一句“你知道才好”当一回事，心凉了又凉，暗叹这才是真正的各人自扫门前雪，又想贾琏无缘无故提起二十万不会是无的放矢，勉强道：“老爷，我找时机背着大老爷劝劝琏二爷吧。”
至少，他要问明白贾琏的意思才行。
贾政沉稳地点了点头，与贾赦一般，只觉贾琏说的都是鬼扯。
病病歪歪的贾赦得了银子，心花怒放，身子却比早先轻快了许多，吃了大半碗红枣山药粥，笑眯眯地瞅着白花花的银子，看迎春就在跟前，就对迎春道：“……大姑娘……书、书，咳咳。”
“书读得好。”贾琏替他接话。
贾赦连连点头，咳嗽之后，兴致大好地流利道：“赏她四锭。”
贾琏在司棋捧着的水盆里洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
迎春咬着嘴唇，心道贾赦这是怎么了？被贾赦催促两次，也不敢去拿。
“老爷赏姑娘的，姑娘欢欢喜喜地接了，老爷也高兴。”绣橘瞧着那一箱箱的银子心痒痒，便替迎春拿了。
迎春怯怯地看贾赦一眼，见贾赦眉开眼笑，心里却也欢喜，赶紧给贾赦磕头谢恩。
一屋子人正高兴，就听窗外传来抑扬顿挫的一声“拿着别人的银子穷开心，可真出息。”
贾赦双目、双耳早不灵便，再说有了银子，他就全然不管身外事，于是没听见这话。
迎春的笑脸一滞。
贾琏擦干手，对王熙凤这黄毛丫头三番两次的挑事已经是十分不耐烦了，走到窗前推开窗子，果然瞧见王熙凤领着平儿打着替王夫人送点心汤水的幌子又过来了，心道这王熙凤怎还不随着王子胜夫妇回王家去。
王熙凤见贾琏冷冷地站在窗子边，立时没了方才的气势，红唇动了又动，自己依旧站在廊下，只叫平儿用朱红托盘捧着老鸡汤并一盘子黄嫩嫩的马蹄糕送进来，等平儿送过了东西，又有些欲言又止，向外走了几步，到底不惯做那吞吞吐吐的模样，冷着脸回到廊上，水葱一样的纤手搭在窗台上，向内望了一眼，低声问：“你们大老爷药里的药引，还是从薛家拿的吗？”说话时微微探着身子，只觉得贾琏越发稳重了。
贾琏早就没给贾赦吃薛家的药了，听王熙凤说，却只管点头。
王熙凤怔了一怔，仓促地丢下句：“不吃药才好。”说完一颗心乱跳，也不知自己给王夫人惹祸了没有，用力地剜了贾琏一眼，对上他的眼睛越发心慌，一转身匆匆领着平儿向外去。
平儿瞧着王熙凤心神恍惚，心叹王熙凤心里到底是还想嫁贾琏的，不然，叫贾赦死贾政袭爵，对她岂不好？何苦听到句什么十八反，就急匆匆地来通风报信，这是看贾赦迟迟不死以为贾赦能痊愈，就又将爵位看成她自家的呢。
那边厢，王熙凤说了那话后，贾琏眉心跳了一跳。
“哥哥，凤姐姐那话……”迎春虽没听清楚，但仿佛跟贾赦的药有干系。
贾琏道：“听她胡说呢。”拿着银勺铲了些碎香洒在高几上的掐丝珐琅熏炉中，耳朵里听着贾赦翻动银子的哗哗声，眸子中不时有冷光掠过。
王熙凤这是在说贾赦的药有问题？从薛家买来的药不敢用，那从其他铺子里买来的呢？想着，见全福端了药来，轻轻挥了挥手，叫全福将药碗端出去，在屋子里瞧贾赦乐了半日连药也忘了，不知是不是他多心，果觉贾赦不吃药好了许多。
心里满是疑惑，奈何他自己瞧着贾赦的药方子也瞧不出个所以然来，就打发赵天梁拿着药方子并贾赦的药，出了金陵城去寻大夫来看。
赵天梁裹着东西出去了，在外游荡了一日，才寻到金陵城一小镇上找个大夫给看了药方子还有药，待听大夫说了，又立时拿着药回来，回到贾家老宅时，天色已经大黑，前后院的人该睡下的都睡下了。
赵天梁请贾琏出了贾赦屋子，去了前头厅上，就一五一十地道：“那大夫说方子没问题，就是药里搀和了一味甘遂。”
“甘遂？”贾琏不解。
赵天梁低声鬼祟道：“这甘遂与干草是十八反，吃了能要人命。幸亏怕被人瞧出来，这甘遂放的不多。”
贾琏立时蹙起眉来，既然王熙凤来跟他说，这事少不得，就是王夫人在捣鬼了。
“二爷，小的另外给老爷配了药来。”赵天梁将新配来的药拿给贾琏看。
贾琏摆了摆手，既然那王夫人这么叫人防不胜防，那就只能以攻为守了，毕竟只有千日做贼的，没有千日防贼的，王夫人做了初一，他就将十五做全。
正想着，就见全福在门外道：“二爷，吴新登来了。”
“叫他过来。”
“是。”
须臾，吴新登便被全福领了过来，吴新登一见贾琏，就跪在地上哭丧道：“求琏二爷高抬贵手，老太太将我家女人、小子都叫到了身边，若是那银子有个闪失……”
贾琏坐在椅子上，由着吴新登慢慢地哭，等他声音小了，才问：“猜到赖大哪去了吧？”
吴新登只当贾琏把赖大灭了口，连连摇头。
贾琏道：“我一猜，你就没将赖大只带了三万来的事告诉其他人。”
“琏二爷如何知道？”吴新登眼皮子一跳。
“赖大不见了，你不想将他取而代之？你恨不得所有人都告诉二老爷赖大带了十几万跑了，叫赖大回来也做不得大总管，哪里会好心地替他撇清？”贾琏笑了，他之所以笃定，是因为鸳鸯早来信说赖大迟迟没有消息，荣国府中吴新登与单大良等有头有脸的管事们早开始“龙争虎斗”争起荣国府大总管的位子——自然，为争大总管之位，吴新登等人默契地在贾家散布出赖大偷了几十万银子逃走的消息。如今吴新登比其他人近水楼台能先见到贾政、王夫人，哪有不狠狠踩赖大一脚，反而替他洗脱的道理。
吴新登的心思被戳破，当即满脸涨红，强撑着道：“琏二爷太会埋汰人了，我是赖大总管一手提拔上来的，哪里会做那些事？”
贾琏笑道：“有野心算不得坏事，你何必遮掩？”
吴新登忙跪在地上道：“求琏二爷高抬贵手，将那银子……”
“十天。”
吴新登一怔。
“十天后，我叫你做大总管。”
吴新登愣住，装憨道：“二爷这到底是什么意思？”
“短短十日，你还等不得了？”
吴新登咽了口口水，权衡再三，犹豫地道：“莫非二爷还有法子翻身？宫里已经传出消息，是二老爷袭爵了。”
贾琏淡淡地道：“半年前，你可能想到老太太、二老爷会有如今的狼狈？”
吴新登看贾琏成竹在胸，踌躇再三，心觉十天眨眼就过去了，自己只管等，旁的一概不管，若他事败了，与他不相干；若他事成，他再递上投名状就是，只说：“二爷，看在多年的情分上，小的就等上十日，只是我在二老爷跟前，不便替二爷做事，还请二爷见谅。”
“这自是当然。”
吴新登心内震惊于贾琏的变化，不敢久留，随着全福向外去。
须臾，全福回来道：“琏二爷，二老爷叫人盯着咱们院子呢。”
“盯着就盯着。”贾琏道。既然有人盯着，他不如顺水推舟，将贾母的那些摆在库房的空箱子处置了，也将偷窃贾母私房的罪名嫁祸到二房头上。?
24醉翁之意
“那那些银子？”全福向贾赦房里指了一指，琢磨着以贾琏的性子，不会白白将银子给了贾赦。
贾琏对全福招手，示意全福到附耳过来，轻声道：“你去寻金彩，在他那边配上几把钥匙。”
“钥匙？”全福心想金彩手上的钥匙那么多，到底要配哪几把？
“就是早先放老太太箱子那屋子的钥匙。配好了钥匙，明儿个三更时，你们哥儿几个过来，将银箱子倒腾出来，把银子全埋在老爷后院，用鱼缸花盆挡住。再把银箱子，偷偷地送去库房老太太的箱子附近。这院子里都是咱们的人，银子少不得也要咱们自己分，却也不怕谁银子多了没地使，就去二老爷、二太太跟前告状。”贾琏勾着嘴角，贾家的人都是些生了富贵眼、眼力劲十足的，那些樟木、红檀、黄檀箱子，不信没人赏识。
全福忙答应了。
贾琏又想起贾政那不急不缓的模样，对全福道：“二老爷显然还不知道外头的话传的多难听，你叫几个人想法子将外头的话说给他听。不然，他还不急着找银子呢。”
全福不解贾琏为何要叫贾政急着找银子，但跟着贾琏得了那么多银子，心里已经将贾琏的话奉为圭臬，于是又答应了。未免常常去寻金彩叫人看出痕迹，并不立时去寻金彩，只等到第二日一早，借口要替贾琏寻个好书案，从金彩那讨了钥匙，然后出了府门向外去配钥匙，配好了钥匙，将原来的钥匙还给金彩又悄声将贾琏的话说给他听，装模作样地去库房里搬了书案，回头找了几个人，叫他们在贾政经过的地方将王夫人、贾母的名声如何臭不可闻有意大声地说给贾政听。
到了夜里三更时分，待迎春、司棋、绣橘等回房睡了，赵天梁、全福哥儿几个悄悄地进了贾赦屋子，看贾赦鼾声如雷，贾琏依旧神清气爽、衣冠整齐，便忙先分派人去挖坑，随后鬼鬼祟祟地将银箱子抬了出去，秉着气将银子放入挖好的坑里，因贾琏发话，都知道这里头有他们每人一千两，于是埋银子的时候无不小心谨慎。
将银子埋好，最后将青砖铺上，又将原来压在上头的硕大鱼缸挪了回去，仔细地将痕迹扫掉，将多余的泥土填到水渠里。
“去将箱子好生放好，千万要叫二老爷他们发现那樟木、檀木箱子。”贾琏已经断定贾赦不吃药更好不是自己多心了，手指敲在高几上斟酌着下一步该如何。
全福因埋下的银子也有他们的份，越发对贾琏的话无所不从，赶紧地抬着空箱子，有意做出沉重的模样，就向外去。
出了这边院子门，全福眼尖地瞧见一个人影子在前头巷子里晃，心下冷笑，与同抬箱子的人略顿了顿，做出被银箱子压垮的模样，随后探头探脑地向西院库房去。
到了库房那，开了门，直接奔向上次藏檀木箱子的库房，将银箱子放进去，用些桌椅遮掩好，才又藏头露尾地匆匆回贾赦院子。
“二爷，二老爷一准上当。”全福低声地对贾琏道，隔着道帘子看贾赦还在睡，心道明儿个赦老爷发现银子又不见了，指不定要发起疯来。
贾琏新近在研究君子六艺，才随了迎春学下棋，就觉得自己分外有天赋，于是翻着棋谱，也不觉得疲惫，听全福说，就点了头放下棋谱向外去，领着全福兄弟几个到了外间，说道：“你们兄弟几个互相监督，那些银子都是咱们的，若有人敢独吞……”
“二爷这话说的，命都握在二爷手上，谁敢独吞？”全福想起赵天梁说赖大那么个人物，都被轻而易举地卖了，打了哆嗦，只觉得自己是不敢动那歪心思。
“二爷，二老爷带着人去库房了。”赵天梁欢欢喜喜地进来低声汇报，忽地就听里间里贾赦喊“银子、银子”，立时慌了神。
贾琏举起手示意赵天梁、全福几个稍安勿躁，立在里间沙门边偷偷向贾赦睡着的暖阁里看，望见贾赦乍然醒来后不见银子，就赤着脚穿着里衣下了床，叫嚣了几声银子，吐出两口鲜血来，晃了一晃，便栽倒在地上。
第二次丢了巨款，若是他，怕也会记得吐血。贾琏将纱门又推开一些，不见贾赦动弹了，才缓缓地迈步进去。
“二爷，老爷殡天了？”赵天梁轻声问。
“瞧瞧老爷怎样了。”贾琏蹙眉，莫名地想起竖子不可与之谋这话来。
赵天梁赶紧蹲下身子将贾赦翻了过来，慌张道：“老爷怒极攻心，没气了。”
贾琏忙也拿着手指去试探，果然没觉察到贾赦的气息
“二爷，怎么办？去告诉二老爷一声？”赵天梁紧张道。
“……不必，把老爷送上床，盖好被子，地上的血擦掉。我写一封信，梁大哥悄悄地送到金彩家，然后你们带着大小包袱，趁着二老爷他们去了库房，你们出府去外头溜达溜达，指不定你们一走，二老爷还当中了调虎离山之计呢。”贾琏蹲着，将伸出去的手指收回来，紧紧地攥成拳头。
“小的一准叫二老爷忙得马不停蹄。”
“不但要叫他马不停蹄，明儿个他三番两次寻不到银子，必定恼火来逼我。到时候我将计就计装作被他逼出家门。你们兄弟两个、全福四个、朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成六个，全部出去，在外头等着接应我。”
“那留在府里的银子，万一被二老爷找到了呢？”赵天梁忙问。
贾琏道：“找到了又怎样？到时候我叫他们生他们就生，叫他们死，他们就死，还怕他们不将银子交出来？”既然王夫人巴不得贾赦死，他就叫她瞧瞧贾赦死后，贾家二房是如何再也翻不了身的。
“是是。”赵天梁见贾琏胸有成竹，连连答应着。
贾琏对着床上的贾赦一叹，深吸了一口气，贾赦虽死了，但这孝子他做定了。转身就去外间研磨写信。
赵天梁、全福赶紧弄了水来擦地上的血迹，擦过了，又去寻了干净衣裳给贾赦换上，将沾血的衣裳塞在自己衣襟里，出来后，见贾琏笔走龙蛇，已经写了大半张信。
赵天梁接过贾琏手中的信向金彩家去，全福立时去支会其他人赶紧拿了包袱出了贾家老宅。
却说贾政派去守在贾赦院外的人，终于瞧见全福几个行动古怪地抬了银箱子向西边库房去，赶紧就去报给贾政听。
贾政白日里听了那些风言风语，心里气闷，待要抓了说话的人来问话，偏又寻不到那几个人的踪影，问了周瑞等人，这才得知迟迟不销案的结果，去了王夫人那，看王夫人无精打采、王熙凤也是蔫头耷脑，就觉她们姑侄必定是因为那不堪入耳的人言才会如此，于是心里惭愧不已，更恨贾琏多事，急得上了火嘴角起了几个燎泡，巴不得立时将那官司了了，立时跟周瑞、吴新登等商议如何从贾琏那将银子弄来销案。
此时贾政听了人说，匆匆地披着件大褂子，领着周瑞、吴新登拢共十几个人，唤了金彩来，就向西边库房去。
“大晚上的，二老爷去那边做什么？”金彩眼皮子跳个不停。
贾政望见通向西院库房的门锁结结实实地挂着，就道：“莫非琏儿那边有这府里钥匙不成？”
金彩忙道：“这绝对不可能。”
“如此说来，他们会飞檐走壁？”贾政冷笑贾琏一群人，就是实实在在的宵小鼠辈，专门干些上不得台面的事。
吴新登问金彩：“你可是什么时候将钥匙给过琏二爷的人？”
金彩忙道：“今儿个琏二爷身边的全福说要替二爷找什么书案，恰庄子里来人没功夫领着他来寻，就将钥匙给了他。”
四月维夏，空中有无数飞虫扑向周瑞等人拿着的火把上。
贾政听着飞虫被燎烧的刺啦声，立时道：“他要了哪几间屋子的钥匙？罢了，将放书案的库房一一开了。那笔银子数目巨大，又牵扯甚大，万万不能有闪失。”可恨人言可畏，此时只能亡羊补牢，替贾母、王夫人挽回一些名誉。
“是。”金彩道，赶紧领路将巷子门、院门一一开了，将贾政等引入西院库房。
贾政琢磨着贾琏再没其他的地方藏银子了，心里也肯定贾琏是将银子藏在这库房，于是不知疲惫地跟着金彩一间间屋子地搜。
搜了半日，眼看天边露出金色，贾政忍不住连连打了几个哈欠，周瑞等也垂头丧气，独有吴新登一边挂心银子，一边想着贾琏要如何在十日内翻身？
正在这时，周瑞眼尖，终于瞅见桌椅后藏着的箱子角，于是忙冲贾政喊了句“老爷，银子在这。”
贾政精神振奋起来，赶紧指挥人移开桌椅，果然桌椅移开后，装银子的箱子露出出来，因这番倒弄桌椅，几个黄檀木、紫檀木、香樟木箱子也从一些废旧桌椅下露了出来。
“这样的好箱子怎么留在这里？”贾政疑惑不解，拿着手拍了拍红檀木箱子，只听清脆的回声不绝于耳，打开看里头，果然是上等板材所造。
金彩不以为然地笑道：“怕是往年搬去京城时漏下来的。这样的好东西，在库房里仔细搜搜也还多的是呢。”
贾政点了点头，虽纳闷这库房里怎会有这种好箱子，但又想，他们贾家多少年的老世家，有一些祖上的东西落在这边也在情理之中。
“老爷，箱子是空的。”周瑞家的开先了银箱子，见里面的银子不翼而飞，急忙告诉了贾政。
“不好，中了调虎离山之计。”贾政立时道，太阳穴跳了又跳，只觉得自己被个小辈当成猴子戏耍了，说着，就带着人向外去。
周瑞、吴兴、吴新登等赶紧追了上去，剩下几个方才卖力搬桌椅的，懒懒散散地揉着手腕动弹不得。
一个看贾政不在，就学着贾政的样去敲檀木箱子，笑道：“我瞧着这箱子比太太现用的还好，怕府里如今是找不着这样的好箱子了。”
“你喜欢，拿去就是。白压在这一堆烂木头下，可惜了了。”金彩笑了，虽贾琏的法子危险了一些，但贾母迟早会讨要她的东西，早些想好对策也好。
“我们哪里配用这箱子？”那人发牢骚道，听见外头周瑞狐假虎威地催促他们赶紧跟上，只得站起身来。
“死脑筋！你不配用，太太不配吗？这箱子拿出去典当少说也值个几十两银子，拿去送太太身边的彩云彩霞，叫她们用这个给太太收拾衣裳的时候替你们说一句好话，可比跟在老爷身后累死累活强多了。你们瞧瞧如今太太的陪房哪一个不比你们强？”金彩啧啧地抖着钥匙，心叹既然跟了贾琏，少不得要替他办事了。
第25章 无毒不丈夫
“你们几个还不快跟上？”
库房外,久久等不来人跟上的周瑞气急败坏地问。
库房里那几个只觉周瑞是当着金彩的面踩他们的脸，仓促地丢下一句：“金大哥替我们留着箱子。”就匆匆地跟着周瑞出去了。
金彩晃悠悠地摇着钥匙圈，叫看着库房的几个小厮将箱子抬出去，等着给彩云彩霞几个送去,就重新锁了库房。
一路从库房走到前院,衣摆已经被露水浸湿,到了门厅上，就见几个小幺儿过来说：“二老爷的人听说二爷的人大半夜带着包袱出门了,都骑着马跟着追出去了。”
金彩打了个哈欠，问：“那二老爷呢？”
“二老爷去找琏二爷了。”小幺儿道。
金彩顾不得再喝什么酽茶提神,匆匆拿了帕子在脸上一擦,就赶紧向贾赦院子里去。
到了贾赦院，金彩一路进去,果然不曾瞧见全福几个，就连跟贾琏形影不离的赵天梁、赵天栋也不见了，忙向贾赦屋去，迎面见迎春主仆三人惶惑地从屋子里出来，赶紧喊了一声姑娘，垂着手等迎春过去。
待迎春三个走了，金彩又挨进门听，就听见一宿没睡的贾政暴怒道：“琏哥儿，你好大的胆子，先勾结官府查封了自家铺子，叫天下人对贾家指指点点；又污蔑你祖母、你二婶偷窃府中钱财，如今，你又偷起家里的银子来！”
“二老爷，求二爷看在老爷病重的份上，小点声吧。”贾琏恳求道。
金彩一颗心砰砰地乱跳，进了明间里就见贾政满脸倦怠握着拳头怒瞪着贾琏，那贾琏神采依旧，打扮得光鲜照人。
“二老爷别欺人太甚了，无凭无据就来寻侄子要银子，二老爷是穷疯了吧？”贾琏冷笑。
“无凭无据？吴新登昨儿个才在银庄里取了十七万两银子，多少人看见了，你还想狡辩？”一再被激怒的贾政气愤之余，断定贾琏父子两个是合起伙来演戏将他耍的团团转。
“二老爷有能耐，就现从我身上搜出银子来，不然就是讹诈。”贾琏道。
贾政心神一恍，看贾琏有恃无恐，就想他果然使出调虎离山之计，将银子藏出去了。
一阵蹬蹬的脚步声传来，就见吴新登等人匆匆地从外头进来，“二老爷，琏二爷的人一个都没找到！”
“二老爷听清楚了？不见了，就是没有，没有，二老爷就是讹诈。难不成老爷重病在床，二老爷还敢将我撵出去不成？”贾琏摇着扇子轻笑道。
贾 政气得七窍生烟，看贾琏兀自洋洋自得，心道贾琏以为自己拿他没办法了？立时道：“送二爷出府，二爷什么时候取回银子回来，才准二爷什么时候进府！”自己早 先太优柔寡断了些，若是在他书房的时候强硬一些，不叫贾赦、贾琏父子两个将银子拿走，如今那银子也不会不见了。那银子是公中的，也就是他的，为了荣国府上 下的老老少少，他也要将银子追回来。