贾琏见黎碧舟一家还住在许家，便觉许家应对得好，两家并未生分，于是随着他们就向内去，看许玉珩脚步还有些虚浮，又嘲笑他两声。
“琏二爷，我们姑娘叫小的来谢谢琏二爷。”穿着半旧缎子的男子又赶来给贾琏作揖。
贾琏回头望见那轿子帘子一动，笑道：“大街又不是我家的，不过是恰巧走在一起罢了，有什么可谢的？”说罢，依旧与许玉珩、许玉玚、黎碧舟一同向倒厅后去见许之安。
许玉珩不解这其中的缘故，便问贾琏。
贾 琏将房家这一截莫名其妙的事说了，依旧因妹妹的事穿着一身素衣的黎碧舟登时指着贾琏道：“你也太胡闹，就叫他们自己来就是了。你不知母亲莫名其妙地就很喜 欢那房八姑娘，临走前认下了房八姑娘做干女儿。为这你大嫂子夹在其中左右为难呢，你今日送了她这么一遭，不知要惹出多少闲言碎语来。”
“正是，又不是自己家的女眷，送她作甚？”许玉珩竟然也附和起黎碧舟来。
“应当没什么吧？因琢磨着这事离着男女授受不亲还有八竿子远，况且他们只是跟在后头而已。”贾琏笑道，看黎碧舟、许玉珩两个草木皆兵一个个将女子看成洪水猛兽反倒觉得有趣，一径地进了倒厅里，却见倒厅里，许之安拿着一只小巧的紫砂壶抿着茶水，微微眯着眼睛看他们。
待贾琏请过安后，许之安立时问：“琏哥儿，你这回考试可有什么猫腻？”他不信贾琏的名次会这样考前。
“老太爷怎这样说？琏哥儿用功得很，咱们五日前打发人去道喜，他不还在读书么？”许玉珩忙道。
许之安沉默不语，许久叹道：“也罢，我也不追问了。琏哥儿来随着我练一练弓箭吧。”说罢，便令人拿了弓箭准备放鸽子。
贾琏穿的是宽袖衣裳，于是拿着手去撸起袖子，才随着许之安凑趣，方搭了箭，却望见黎碧舟之妻房氏梳着坠马髻穿着一件秋香色长袄、银红缂丝裙子从放鸽子处走来了。
“大嫂子好。”贾琏收了手上弓箭。
黎碧舟转着拇指上的扳指去看房氏，“怎这会子过来了？”
“这会子过来，还能是为谁？”房氏眯着眼睛笑看着贾琏，“真真是琏兄弟做的好事。”
贾琏诧异地笑道：“大嫂子怎说这话？”
房 氏笑吟吟地道：“母亲好心带着八妹妹走亲戚，半路遇上人家红彤彤的迎亲队伍她在轿子里也不知道自家的轿子队伍留了一顶被迎亲队伍截断了。若是八妹妹的轿子 自己来许家还好，偏又是四弟亲自送来的。如今可好，我母亲慢待八妹妹的事算是张扬开了，如今母亲正无地自容呢。”
房氏这话里夹枪带棒的，贾琏一怔，拿着一支羽箭在手指上转着，便笑道：“大嫂子的意思我明白了，劳烦大嫂子跟太太说一声，下次我再不敢了，见你八妹妹的轿子跟在后头，我就换条路走就是了。”
树荫下一阵风过，便有不耐秋风的树叶簌簌落下。
房 氏原是气势汹汹，这会子也没底气了，抱着手臂，半响咬着嘴唇笑道：“这事也怪不得你，只怪有人要拿了你对付我母亲呢。你不知道方才我母亲听说是你送了她 来，在老太太跟前立时羞红了脸，反倒要向八妹妹赔不是。待回了房家，一家上下一听说母亲弄丢了八妹妹，还要劳烦四弟送到许家来，不定多少人又要在背后戳母 亲的脊梁骨，说她有意叫八妹妹难堪存心要将她丢在大街说房家的脸都丢到贾家去了呢。”
贾琏见又是房家的嫡庶之争，也不耐烦管，依 旧要去练箭，才走了两步，又见房氏撵上两步道：“四弟，并非我在背后无故造谣生事诽谤人。我那八妹妹是个有主意的——母亲但凡出门她总能跟出来，这会子母 亲弄丢了她，下次更要带她出门以示补偿了。她这大半年古古怪怪的，成日里要做些莲花诗，绣些莲花，且帕子上都是两朵。”说着，便竖起两根纤长的手指给贾琏 看。
黎碧舟疑惑道：“怎又扯到这事上了？古往今来爱莲的多了去了。”
“爱莲的人多，却没人只爱两朵莲花 的。”房氏煞有其事地看黎碧舟，虽黎太太临走前莫名其妙地交代他们夫妇帮着房八姑娘，但房氏心思细腻，且又终归更偏向房太太一些，于是自然觉得房文慧的举 动古怪，“你们男儿家粗心大意，并不知道那些女儿家爱借物寓情。我话说到这份上，四弟自有分寸，自己衡量着办吧，你今日送她这一遭，心里坦荡的人自然无话 可说；满肚子坏心思的，指不定要杜撰出什么话来。”说罢，见自己耽误了贾琏、黎碧舟射鸽子，许之安已经有些不耐烦了，便赶紧去了。
贾琏微微挑眉，嘀咕道：“果然是内宅无小事，鸡毛蒜皮的事也叫大嫂子这样兴师动众。”
“你别嫌她啰嗦，她这是前事不忘后事之师，等你避开了那些麻烦，就知道你大嫂子的好处来了。”黎碧舟笑道。
贾琏心说他原本就无心沾上那些麻烦事，陪着许之安射了半日的鸽子，待到傍晚，便向许老太太院子里去跟许老太太告辞。
待 过去后，望见许老太太这三间的大屋子里，明间里依旧只摆着银器，屏风帐幔也多以恬淡的素色为主，与他前两次来大不相同，这会子许老太太坐在摆着艾绿靠枕的 狮头虎足榻上，正探着身子与坐在她左手边的房太太说话，房太太手边是一连三位清秀的姑娘，许老太太右手边，坐着两位儿媳，唯一留在京城的许家姑娘许青珩并 未出来。
“琏哥儿要回家了？已经准备下了宴席，待吃了再回去吧。”许老太太笑道。
贾琏道：“家里二叔、大哥晚间要检查我的功课，若吃醉了，怕他们见怪。”
许老太太点了点头，叠着手道：“我回头跟你祖母说，叫她叮嘱你老爷他们别这样逼着你，仔细逼坏了身子。”
“多谢老太太疼我。”贾琏说着，便向外退去。
“琏哥儿，有道是先成家后立业，你与青珩的事什么时候定下来？”房太太忽地问，问过了就去瞥房文慧。
“应 当在九月吧。”贾琏说罢，不肯卷入房家的嫡庶纷争，便退了出去，径直向外去，随着个媳妇出了许老太太这边的院子门，又向东行了百来步子，看那媳妇有事，又 见自己离着外间角门不远了，便打发那媳妇去了，才向前去冷不丁地望见一个梳着双环髻的圆脸小丫鬟出来了，只觉依着许青珩的性子今次她并未露面这丫鬟便兴许 是她打发来的，于是笑道：“你们姑娘有什么话要说给我听？”
那小丫鬟笑道：“琏二爷怎知道我们姑娘有话要跟二爷说？我们姑娘说多谢二爷相救，若不是遇上了二爷，她不管来许家还是回房家总要落个没脸。”说着红了眼眶，竟哽咽了，“今次的事未必是一时不留意，太太素来便看我们姑娘……”
贾琏见苗头不对，不耐烦再听，立时又向前。
那小丫鬟也不料贾琏就这样走了，不敢惊动旁人，快走两步跟上，“二爷，有一事还请二爷千万拔刀相助，不然，我们姑娘这辈子就全毁了。”
这 小丫鬟声音来的凄厉，反倒叫贾琏好奇地停住脚步，问她：“上会子在黎家里，人人的丫鬟都伺候在姑娘身边，怎地你家姑娘出事，却不见你的踪影？”再看这小丫 鬟一副懵懂模样，竟是还未着裙，只穿着一件碎花夹袄、一条牙白梅花折枝夹裤，俨然是一副年少无知天真烂漫的模样。
这句话一时又将小丫鬟问住，这小丫鬟吞吞吐吐了半日，才说：“那一日姑娘的帕子随着风飘走了，我去替我们家姑娘寻帕子呢。”
贾琏不耐烦再问了，出了角门，领着赵天梁等出了许家，却听赵天梁念叨着：“这房太太太狠心了些，那么个如花似玉的姑娘，要许给个病痨鬼冲喜。”
“你又是从哪里听来的？”贾琏仰着头望着天，疑惑不解那房八姑娘怎就把他当成了救命稻草？莫非他在外头的名声就那样好么？
赵天梁笑道：“那来拦着咱们的，就是八姑娘姨娘的哥哥。那八姑娘要嫁的人二爷也认识，他们来求二爷去跟那户人家说一声，叫那户人家别挑了八姑娘冲喜。”
“不挑她，又挑哪个？我去拦着，却像是我跟那八姑娘有什么纠缠不清一样。”贾琏没好气地道，不禁觉得今日晦气得很，并没做什么就被人认作救命稻草。
赵天梁、赵天栋原本是想给贾琏添一件风流韵事，这会子看他无意，便也只能罢了。
骑马走出许家所在大街，忽地又听人来喊二爷，几人勒住马，却见来人便是房八姑娘姨娘的哥哥。
那男子满头大汗地跑过来，待要去拉贾琏的缰绳，又被赵天梁、赵天栋给隔开。
“求二爷将这信捎给金陵的黎太太。”那男子说着，将一封信递到贾琏跟前。
“是向金陵求救的信？”贾琏问。
那男子连连点头，哭丧着脸道：“如今只能求到二爷跟前了，请二爷大慈大悲救姑娘一命吧。早先二爷连跟二爷不对付的柳家小爷都能救，更何况是跟二爷无冤无仇的小姑娘呢。”说着，便立时跪在贾琏的马前。
此时接近日暮，大街上只有些许几个行人，贾琏回头向许家看去，见许家已经没了影子，心道那房八姑娘果然是有备而来，只怕不独他，其他能求的，她也已经求去了。
“我们走。”贾琏牵着缰绳要走，并不理会那人。
“二爷，姑娘说你与其他男子不同，不会看轻她，是以她才央求小的来求二爷。二爷这会子怕招惹一时的麻烦不肯管，可我们姑娘一辈子就毁了呢。”那男子跪在地上不住地磕头道。
贾琏道：“我给你盘缠，你这会子就向金陵去给黎太太送信去吧。”
那男子一愣，忙道：“小的一走，太太叫人去告官府，小的就是逃奴了。”
“你自己都不肯惹麻烦，还来说我？”贾琏冷笑一声，看那男子不言语了，便领着赵天梁等兀自向前去。
夕 阳西下，秋风徐徐吹来，贾琏略低了头，觉得这路上的风不干净，随后对赵天梁道：“你再去许家，请人通传了跟黎大奶奶说话，请她劝一劝她母亲吧，将八姑娘嫁 个痨病鬼于房家又有什么好处？不如将她嫁个门当户对的，这么着，旁人才不能去腹诽黎太太苛待庶出子女。不然，嚷嚷得满世界皆知，许黎两家的风头才过，房家 的就又起来了。若是黎大奶奶问，你就将咱们这一日里遇上的事都说给她听，咱们没什么好隐瞒的。”
赵天梁见贾琏先不理会那男子却转身又要去劝说房氏，忙答应了，笑道：“难怪人家来求二爷，是看准了二爷刀子嘴豆腐心呢。”
“豆腐心？”贾琏一怔，随后匍匐在马上笑道：“我两辈子也没被人这样夸过。”
众人只顾着随着他笑，谁也没留意那句两辈子。
第105章 峰回路转
赵天梁眼中这是一桩举手之劳,况且去与房氏说，又能将贾琏摘出去,于是便调转马头，重新回了许家,一番通传后,便随着人隔着一道门帘见了房氏。
房氏坐在房中也纳闷赵天梁怎回来了,待听赵天梁将贾琏的话学了一通，果然立时问：“你们是如何知道的？就连我也不知道什么病痨不病痨的。”
赵天梁在湘妃竹帘子外躬身又将这一日房文慧身边的下人总在他们耳边嘀嘀咕咕甚至要请贾琏给黎太太送信的话说了一通。
“知道了，叫四弟放心,断然不会再叫房家的事烦着他了。”房氏坐在楠木交椅上托着头,待听帘子外赵天梁走了,才深深地一叹。
房太太也不是个糊涂人，前头家里庶出的妹妹们也都嫁了合意的人，只是这二年房文慧越发地聪慧，时不时地露出不服房太太管教的模样。只怕就是如此，房太太才起了那么个糊涂心思。
这会子既然知道了，房氏干脆出了这屋子，顺着巷子向他们一家暂住的院子去，进了那栽种着两棵大梧桐树的院子里，对婢女发话道：“去请八姑娘过来说说话。”
婢女答应着便去了。
房氏并不回房里，令人搬来两个绣墩子，她自己坐了一个便拿着帕子往面上扇风，听见动静，望见被一身湖蓝裙子衬得越发恬静的房文慧过来，指了指绣墩子道：“坐下吧。”
房文慧心里忐忑不宁，小心翼翼地颔首坐下，不见房氏开口，便自己也不言语。
“除了琏二爷，你还去寻了谁？”房氏轻叹一声。
房文慧小心地低着头道：“不知道姐姐这是什么意思，我只在路上遇见了琏二爷，才跟着他来许家。”
房氏冷笑道：“你莫揣着明白装糊涂，方才我那四弟已经打发人来说了。”轻叹一声，看房文慧面上镇定两只手却紧张地绞在一处，便道：“那痨病鬼的话还不知道是你从哪里听来的呢，以后这种话莫再说了，若是以讹传讹，弄巧成拙了，将来你可怎么办？”
房文慧斜签着身子坐着，才见房氏气势汹汹心里紧张得很，此时又见她似乎有令她安心的意思，眼睫微微颤动，笑道：“姐姐怎无缘无故又说了这些话？”
房氏噙着冷笑道：“我也不跟你兜圈子了，有志气是好事，但惦记着不该惦记的，未免就有些自不量力了。今次就罢了，日后再有这样的事，我便直接说与母亲听。”
房文慧低着头，她自是懂了房氏的意思，只是虽懂了又如何？今次若不是她豁出去了，房氏肯出手？肯叫她躲过了这一遭？因免去了冲喜的厄运，于是虽被房氏敲打两句，心里也心甘情愿。
“奶奶，太太要回去了。”婢女提醒道。
房氏听了，又看房文慧可怜得很，便柔了腔调道：“老实一些吧，我如今也不好跟母亲说了，待八月十六我回家一遭。”
“多谢姐姐。”房文慧原本装傻，这会子便冲房氏行了个万福，看房氏向外去，便也盈盈地随着她去。
房氏送走了房太太，又觉许青珩今日一天都没露面，于是又拐着弯向她屋子里去，隔着后窗望见许青珩噼里啪啦地拨弄算盘，也不打搅她，回了房暂且歇着，次日八月十五，许家摆了一桌十分冷清的家宴，不到一更天，这家宴便不欢而散了。
次日房氏随着黎碧舟向房家去，进了房家家门，自有房在思等陪着黎碧舟说话，房氏便进了房太太房中，与其他姊妹们寒暄两句，便与房太太关起门来说梯己话。
这 会子没了旁人，房氏又是长女，于是盘着腿坐在铺着绒毯的炕上与房太太说话时就多了许多随意，这会子她一边将帕子垫在臂弯下一边掰着一只裂开嘴的鲜红大石 榴，一边很有些嗔怨地对房氏道：“母亲行事怎越来越没了分寸？八字还没一撇，家里就传出要将八妹妹许给个病痨鬼的话。这话还传出去了，叫我听着也很没意 思。”
叮叮两声，只见房氏手指一动，红艳水灵的石榴子便滚落在白瓷盘子上。
房太太眼皮子跳了又跳，登时冷笑道：“无缘无故，怎又说这个？这是什么时候传出来的话？你七妹妹还没有个着落，怎就说起你八妹妹了？家里原本就有些风言风语，我还找到源头又要你来说？”
房 氏一默，拿了帕子将手指上汁水擦去后，便将装着石榴子的盘子推向坐在她对面的房太太，正色地望着房太太，“果然没有这事？也不是我偏向哪个，实在是若当真 寻了个得了痨病的妹夫，也影响咱们房家的运道。寻不到簪缨世族、，便寻个乡绅举人，何必非要跟个小姑娘过不去，连累得一家名声受损？”
房太太并不吃石榴，只迭声地喊冤枉，连声道：“断然没有这种事，黎家姑娘的事后，我们家小心还来不及呢，怎会又去做那种事？”
“没 有最是极好，母亲万万不能因老太太、父亲偏爱八妹便乱了方寸，据我说，左右母亲寻的八妹总瞧不上，便干脆撩开手吧，老太太、父亲既然疼她，自然在心里为她 筹谋了，如此母亲又多那事做什么？”房氏苦口婆心地劝说道，只觉房太太好面子无论如何都不会承认要叫房文慧冲喜的事，便干脆不提那事了。
房太太拿着帕子按住胸口，微微耷拉着眼皮，似乎是十分不顺心的模样。
房氏忙捧了茶水给她喝。
“我这二年越发的没耐性了，偏那八丫头又总是爱惹事。无缘无故，总要叫我在外头丢上大人。”房太太呷了口茶水，“上会子在黎家也是，若不是她丢了帕子，在思也不会送帕子；他不送帕子，黎家的墙头也不会倒。如今更是，那病痨鬼的话又是从哪里传出来的？”
房 氏见房太太还不认，就嗤笑道：“母亲没事去琢磨黎家墙头做什么？据我说，你只管隔三差五地见了老太太见了外人就念叨念叨八妹妹的亲事，叫别人知道你尽心了 就罢，其他的，只管等老太太等父亲发话。”说着，想起房太太不喜房文慧的另一个原因，是房文慧每每将她的嫡出妹妹比下去了，于是又安慰房太太道：“文慧是 比文绣几个出众一些，母亲再不喜欢她，她也还是出众的。她出众，母亲能得个好女婿，这对母亲岂不好？难道八妹夫会不认母亲这岳母，赶着认个姨娘做岳母？老 太太娘家没人了，她若有法子有门路，哪里还会叫母亲常带着八妹妹出门？父亲更是只会一味地怪罪母亲行事偏颇，不知自己动手料理的，捱到最后，看八妹妹的亲 事还是没个着落，他定会催着母亲办。总之她的亲事无论如何都要落到母亲手中，母亲与其这会子急着拿着亲事敲打她，不如稳坐钓鱼台，且等着老太太、八妹妹自 己急了来讨好您。”
她这话句句都是为房太太筹谋，原本以为房太太听了会想开一些，谁知房太太越发地心气不畅了。
房太太冷笑道：“都说没有病痨鬼的事，你偏不信。我难道就是那样的糊涂人？”
房氏见话说到这地步，房太太还是不承认，心道莫非当真是以讹传讹？看房太太气的七窍生烟，也不敢再故作贤良地劝说她了，忙去给她抚胸顺气。
待听说外头摆好了螃蟹宴，房氏便携着房太太的手出去赴宴。
宴席摆在菊花圃边上，房氏身为出嫁了的姑奶奶坐在房老太太下手，望见房老太太有意给房文慧撑腰地留房文慧在她身边替她剥无花果，抿嘴淡淡地一笑，安抚地望了眼房太太，借着更衣，叫了房文慧来，再次肯定地叫她安心。待吃过了宴席，房氏又去房老太太房中说话。
房老太太常年礼佛茹素，三间的屋子里满满的都是檀香气息，屋子里朴素非常，就连此时众人围着房老太太坐着大炕上，也只铺了一层半旧的羊皮褥子。
房氏斜签着身子坐着，淡淡地看房老太太穿着一身朴素的檀色衣裳仿若与世无争一般地笑眯眯地看着众孙女们，不觉将眼睛盯在房文慧身上，心说那病痨鬼的谣言到底是谁传出来的？
“义忠亲王府出了事，原当要停了今年的采选女史，不想并未停下。上年元宵佳节进宫朝见太后、皇后，两位娘娘曾说要在咱们家挑出一个，不知老大媳妇瞧上了哪个？按说咱们家姑娘都是顶好的，挑哪一个都不差。”房老太太神情恬淡地坐在炕上，手上张弛有度地拨着佛珠。
房氏一怔，立时去看房太太。
房太太因是儿媳，这会子一堆女儿坐在炕上，只她立在炕边伺候着房老太太，听房老太太这话，便笑道：“虽两位娘娘这样说，但我与老爷商议过了，叫女儿们进宫一辈子难再见亲人一面，她们也可怜得很……”
“进宫侍奉圣人、娘娘是难得的福分，怎会可怜？”房老太太不轻不重地打断房太太的话，将孙女们一一看了一遍，最后将眼神盯在房文慧身上。
房文慧怔住，偷偷地去觑房太太。
“大太太、大姑娘留下，文慧你们出去玩吧。”房老太太含笑道。
房文慧不明所以，只得与其他姊妹们一同退了出去。
房氏坐在炕边上，试探地问：“老太太想叫八妹妹进宫做女史？”房老太太这是疼爱房文慧么？
房老太太捻着蜜蜡佛珠慢慢地点了头，笑道：“家里就数她最沉稳最随和，能够进宫是莫大的福分。”
“…… 但凭老太太做主吧，家里姑娘的性子，老太太看得最清楚明白了。”打点房文慧进宫比寻个媒人挑个中等的人家嫁了房文慧来得麻烦，房太太原本不肯费事，只是为 “痨病鬼”的缘故，心里埋怨房文慧造谣污蔑她这嫡母，于是也急着摆脱她，只觉既然是最疼她的老太太要叫她进宫，她便进宫去吧，左右她不会去管了。
“只是她那身份说出来不好听，各家里去的都是养在太太名下的女儿，叫她就这么去了，才一进去就低了人家一头，也未必会被朝廷采选上。”房老太太道。
房太太这会子也精明了，未免房文慧放在她名下了却又不入宫，便笑道：“老太太发话了，只管先与老爷说，待老爷走动走动，差不离了，咱们便将家里该收拾的收拾了，不管是名分上还是带去的衣裳首饰上，都不能叫姑娘吃了亏。”
房老太太是铁了心要叫房文慧进宫，便不将房太太这点小心思放在心上，点头便答应了。
房氏尚且没从这忽如其来的转变中醒过神来，便听房老太太又对她道：“大姑娘也在黎家、许家替你八妹妹打点打点，她出息了，是咱们几家都沾光的事。”
房 氏只管笑微微地答应着，见房老太太已经与房太太商议起房文慧进宫的具体事宜，借口更衣从房老太太房中出来，到了廊下拿着帕子在面前扇了扇，慢慢走下台阶， 缓缓地向房老太太屋后房文慧的屋子里去，到了屋子外便见几口原本养着莲花的水缸里插着几根略有些枯萎的莲叶，探头望去，水缸里还有几尾青鳞的鱼儿游动。
“大姐姐。”房文慧果然因方才房老太太那一眼没安心去于姊妹们玩，这会子在房中听说房氏过来了，立时出了门来迎，见房氏对那鱼儿有兴趣，便令婢女拿了鱼食来。
房 氏接了用小碟子装着鱼食，喂鱼后看鱼儿浮出水面，先失笑道：“还当是名贵的金鱼，谁知是两条草鱼。”再看房文慧，便道：“你可真是害苦了人，琏哥儿与你素 昧平生，还专门打发人来请我帮你一帮；我信以为真地来寻母亲，为了你好话歹话地说了母亲一通。如今我且问你，病痨鬼的话是从哪里听说的？”
房文慧颦着眉头，比房氏更懊悔地道：“大姐姐，这话若不是听着确凿，我万万不肯去求琏二爷。”
“确 凿？是因老太太这边有人附和，你便不疑有他？”房氏轻叹一声，直接将鱼食都洒在水缸里了，“你原本最坏，也不过是嫁个寒门举子，将来前程全靠自己去挣。如 今，你弄出病痨鬼的话，母亲心里恼了你，一心不肯管你的事；若她管了，悖了老太太的意思，又像是她有意拿着你的终身辖制你一样。谁不知道老太太是真心疼 你，母亲是处处为难你？如今可好，母亲万事不管，只由着老太太做主了。”
房文慧面无血色地扶着粗陶鱼缸，指尖没入水中，引得鱼儿 来啜食，“……多谢大姐姐今儿个为了我说了话，大姐姐的恩情，文慧没齿难忘。”此时细想，那病痨鬼的话定是房老太太有意叫人传出来的，她自幼养在房老太太 身边，听得都是房老太太娘家没了，房太太便不将房老太太放在眼中的话；于是便当真信了房太太逼着房老太太叫她给个名门望族冲喜的话。这会子当真是搬起石头 砸自己的脚，原本房太太还能插手阻挠她的事，毕竟她是嫡母，插手也是名正言顺的事；可如今先是有房太太将她丢在大街上的事后有要将她嫁个病痨鬼的传言，房 太太束手束脚，虽是嫡母也管不得她的事了。
房氏见房文慧脸色这样苍白，便也收起了早先因被人愚弄而流露出的愤慨，将手搭在她肩上，安慰她道：“进宫也未必是祸事，虽一时苦了一些，但倘若熬出来了，就是人上人了。”但看她有事去寻贾琏，便知她心思在贾琏身上；既然在贾琏身上，可见她又是真心不愿意进宫的。
房文慧抿着嘴苦笑，“……大姐姐且莫再说这些了，左右，到了老太太跟前，我只管感激老太太指点叫我免去了嫁个病痨鬼就是。只要不嫁个病痨鬼，听老太太的话进宫，就是我的福气了。”
“你 是个明白人，那我也不多说了。你自己个心里明白到底是哪个真心算计你就好。”房氏搭在房文慧手臂上的手滑了下来，多年姊妹也不曾与房文慧交心过，先前还因 房太太的缘故责怪她多事，此时见她明知道是被房老太太算计了还要硬撑着回头对房老太太感恩戴德，不禁又同情起她来，“进宫前缺了什么，只管来与我说吧。若 是你熬到二十五六出宫了，姐姐替你寻个稳妥的人嫁了。若是你有心去宫里逐鹿……我也祝你早日崭露头角。”
房文慧眼皮子一动，感激地落下两点泪来，心知宫廷倾轧远甚于房家后院，越发地惴惴不安起来。
房 氏点到为止地安慰她一通，待听前面男子的宴席散了，便向房老太太房中去与房老太太、房太太告辞，随后坐了轿子离开房家，待进了许家，进了自己房中，一边对 着大穿衣镜去解领口的扣子，一边对婢女吩咐道：“打发人照着早先送给迎大姑娘的头面再打一套留着送给八姑娘。”
“哎。”
略喝了些酒躺在千工拔步床上的黎碧舟拿着手遮着眼睛道：“你前两日才埋怨你这八妹妹多事，怎一转身又要送她首饰了呢？”
房氏解着扣子向床边走来，见黎碧舟还没脱靴子，便拿了脚轻轻地在他那粉底皂靴上踢了踢，“一码归一码，先前是气她不识大体，每每令母亲失了脸面。如今是心疼她身在自己家也没个依傍。”
“这又是什么缘故？”
“我 们家老太太造谣说母亲要叫八妹妹冲喜，又说自己无能拦不住母亲。八妹妹跟祖母最亲近不过了，她最信赖老太太，于是听着老太太房里的风声，就大着胆子四处去 求人，甚至求到四弟头上。今日我与母亲说了，母亲气恼得不行，只说这是造谣，心里便恨上了八妹妹。待老太太说要送八妹妹进宫了，母亲不肯也不敢管——这会 子不管她做什么人家都说她不怀好意，如此她干脆就不管了——只说一切由着老太太做主。如今八妹妹虽心里不肯进宫，还要感激最疼她的老太太叫她免去了嫁个子 虚乌有的病痨鬼的祸事。”房氏说着又唏嘘嗟叹一番，此时没了房太太的事，她对房文慧自然是满心怜悯。
“进宫比之嫁个病痨，算是好事？你八妹妹也太糊涂了一些，竟然听风就是雨。”黎碧舟嗤笑道。
房氏冷笑道：“若不是人在屋檐下，她只听老太太的人说如何如何，哪里会糊涂地信以为真？”
“罢了罢了，你昨儿才骂她不识好歹，如今我说一句，你又维护起她来了。”黎碧舟轻笑道。
房氏将外头的褙子脱下，坐在床边叹道：“这就是此一时彼一时了。”一时怜悯房文慧，又决心多送她一些金银首饰待进宫时使用。
隔了小半月，房文慧进宫的事便有了门路。进了十一月里，听说房文慧明日进宫，素来与她不亲近的房氏便带着两匣子送她的东西坐着轿子回了娘家。
今次房氏有心向房文慧房里坐了一坐，只见据说她十分喜爱的莲花，此时已经收拾得没了，整个屋子里但凡带着庸常烟火气的物件全部收拾了起来，空荡荡的，虽坐着两个人也冷清得很。
房文慧见房氏竟然当真来看她，感激地坐在房氏面前握着帕子哭了两声后，含泪笑道：“多谢大姐姐。”
房氏深吸了口气，到底是有话憋在心里不痛快，又觉此时不说，日后再说不得了，于是道：“你莫再惦记人家了，女儿家心思歪了，总是自己吃亏。”
房文慧噗嗤一声笑了出来，见房氏微微有些恼了，边擦眼泪边笑道：“大姐姐放心吧，我早明白了，那等好运气，不是哪个人都能有的。若大姐姐见到琏二爷，还请大姐姐替我谢谢他，一面之缘便能得他相助，文慧心里对他感激不尽。”
“你 能想开了就好，宫里不比家里，日后自己样样事都小心一些吧。”房氏才要再说，听见外头房老太太的嬷嬷有意弄出声音叫她听见，于是便也不与房文慧多说，待见 房老太太殷殷切切房太太事不关己，更为房文慧鸣不平，径直坐了轿子回家去了，隔日听说房文慧离开家门时哭得泪人一样，便也为她掉了几点眼泪，待十月下旬贾 家来提亲，原想当面将房文慧的告诉贾琏，毕竟是受人之托就当忠人之事，不想定亲时，贾琏并未过来，于是只得作罢。过年前后，因许玉珩、黎碧舟二人要准备春 闱，许家有意静悄悄地过年，于是贾琏、袁靖风等来了半日便告辞回家去了，如此房氏也没机会将房文慧的话转给贾琏。
待过了年后十五，因临近三月的春闱越发近了，房氏便就将房文慧的话抛在脑后，全心辅佐黎碧舟准备考试。