“叫她去太后宫里请安时，跟太后宫里的老嬷嬷说一说。”
莺儿笑道：“若是她不肯呢？”
薛宝钗笑道：“叫她莫忘了是谁的影子，周贵妃没了，叫她常来我这请安，就说我新近总犯老毛病，有些事，还要请她替我分担呢。”
莺儿答应着，于是就向先前周贵妃所住宫室去，只见这边宽敞的院子里，只住了四五个才人、美人，空荡荡的，叫人难免要念叨一句可惜，进了傅秋芳房中，就将薛宝钗的话说给傅秋芳听。
傅秋芳许久不曾听到傅式的消息，又因周贵妃没了沉寂下来，此时见薛宝钗示好，偏又怕得罪了房文慧，思量再三，忽然听莺儿说：“你不上进，怎么将你哥哥救出来？”
傅秋芳这才点了头，收拾一番，隔日借着曾在太后宫里住过，于是就向太后宫里请安问好，将房文慧不顾龙体安康等话说给太后宫里的老嬷嬷听。
皇太后素来疼爱房文慧，此时听傅秋芳这般说，虽觉皇帝能在房文慧处安心玩笑是件好事，但也怕其他妃嫔东施效颦，未免将病传到皇帝身上，于是便又下旨令房文慧闭门思过。
房文慧本就在养病，虽被太后责令闭门思过，面上有些不好看，却也不觉怎样，只是打听到是傅秋芳过去说，诧异下，就也明白是怎么回事，于是只捎信叫宝郡王向皇长孙之父俭郡王赔不是，就安心闭门思过。
元宵节里，因皇上主张节俭，于是连家宴也不曾办下，只各宫里煮了些元宵、挂了些红灯笼应景也就罢了。
到了二十一日，宫里上下张灯结彩，房文慧病好得差不多了，于是躺在美人榻上，思量着贾琏出了正月，也该出宫回府了，嗓子又有些痒，于是忍不住又咳嗽一声。
忽然听人说俭郡王妃抱着皇长孙来了，于是就忙站起身来，此时病痊愈许多，也不躲着皇长孙了，见他张开手，就将皇长孙抱在怀中。
“哎呦，过了年，就吃成大胖小子了。”房文慧玩笑道。
俭郡王妃因皇长孙那日回家后口中连呼奶奶，于是细问之下，得知喊的是房文慧，自此洞悉房文慧在宫里的与众不同，于是今日皇上给贤德妃过生日，就抱了皇长孙来给房文慧解闷。
“娘娘不出去走动走动？”俭郡王妃笑说道。
“外头又有什么新闻？”房文慧握着皇长孙暖暖厚厚的手掌，就引着他去瞧房里水晶缸里头的金鱼，见他将手伸进浴缸里去捞鱼，忙将他的手拿出来。
俭郡王妃笑说道：“要说新闻，头一桩就是忠顺王妃的事。太上皇叫北静太妃、南安太妃替忠顺王爷挑王妃，北静王知道了，一定要拿着忠顺王爷娶续弦一事，作弄忠顺王爷；偏生北静王也有尾巴在人家手里头呢，忠顺王爷于是想法设法阻挠北静王完婚。”
“那究竟定下了谁家姑娘？”房文慧早听说忠顺王爷爱狎昵戏子，不免为那要进忠顺王府的姑娘叹了一声。
俭郡王妃笑说道：“北静王请钦天监给忠顺王爷算了八字，只说忠顺王爷该将府上侧妃扶正，不该再娶。”
“如此也算不得新闻。”房文慧心道难怪不常在太后那见到俭郡王妃，原来是个言语无味的，见皇长孙忽然趴在地上，于是跪在地上跟着他去听，又悄声问：“你听着什么了？”
皇长孙指着一边说道：“蝈蝈。”
“正月里，怎么有蝈蝈叫？”房文慧心里纳罕，见皇长孙要向外去，于是就牵着他的手跨过台阶出来，乍然出门，望见毓秀宫里装饰得竟好似玲珑世界一般，处处悬挂着琉璃灯，细听，几处琉璃灯上被风一吹，恰有蝈蝈一样的鸣叫声传来。
“蝈蝈。”皇长孙指着一盏琉璃灯说。
房文慧抱着皇长孙去摘，见皇长孙手一滑，一盏灯笼滑了下来砸在太湖石上碎了个一干二净，忙说道：“碎碎平安。”看他还要去摘，就叫俭郡王妃去摘。
冷不丁地，就听角落处一个小太监说：“哎呦，大好的日子，就毛手毛脚摔了东西！”
房文慧问道：“哪个在说话？”
俭郡王妃尴尬地说道：“娘娘，别叫人以为是存心触贤德妃霉头。”
房文慧笑道：“这事你说的不算。”于是叫皇长孙提着琉璃灯，就一路哼着小曲地向太后宫里去，所过之处，都是一群太监宫女有条不紊地忙碌着布置生日宴的事，到了皇太后屋子里，瞧见皇太后在炕上坐着，径直抱了皇长孙向炕上坐着。
“叫太奶奶。”房文慧笑道。
皇长孙乖巧地喊了一声：“太奶奶。”因摸到炕上的花生，就拿了花生喊了一声奶奶，叫房文慧给他剥。
俭郡王妃提心吊胆地等着皇太后说话，也不敢坐，见皇长孙又要琉璃灯，就将灯递到他手上去。
太后坐在床上，笑道：“这大胖小子，你也抱得动？”两只手掐在皇长孙腋下，见费了好大力气，才能将他抱起来。
“太后，别累着了。”俭郡王妃说了一句，心知自己不善言辞，就又退到一边给皇太后剥花生。
房文慧将掌心里花生递到皇长孙跟前，笑说道：“我们那太热闹了，来太后您这躲一躲。”于是就将皇长孙摘琉璃灯被薛宝钗处小太监教训的话说了。
太后嗤了一声，“再没见过这样的，为了她过生日，元宵佳节也不好生过了。”又问，“老五媳妇怎么样了？还病着呢？”
房文慧点了点头，见皇长孙唇边挂着晶莹的口水就拿着帕子给他抹去，“大抵开了春，身子骨就能结实一些。”
“哼。”太后冷哼一声，坦言说道：“她虽是你侄女，我瞧着她就没有探春那福气。”听皇长孙口口声声地喊房文慧奶奶，就意有所指地说道：“你也不怕被他喊老了，况且你宫里有老九，怎么就叫老二媳妇送了孩子进宫里来？”
房文慧斜签着身子撒娇道：“那个是宝贝蛋，我哪里敢抱？”
“这个难道不是宝贝蛋？”太后将皇长孙搂在怀里笑说道，因房文慧不能生育，就猜着她大抵是喜欢孩子偏生不能肆无忌惮地去抱皇子，于是退而求其次，改抱了皇孙。
“太后，贤德妃领着她母亲薛太太来给太后请安了。”一老嬷嬷在外头报道。
太后手摩挲着皇长孙后背，见他长得十分扎实，就引着房文慧说：“你抱了孩子向大明宫去，回头皇上罚你你就随着我向五台山礼佛去。你去还是不去？”
房文慧笑道：“大明宫我可不敢闯。”因想着莫非太上皇有什么动作，太后未免留在宫里尴尬，才要向五台山去？
“只管去，别叫她以为这后宫是她的天下。”太后怂恿着说。
房文慧点了头，又将皇长孙抱在怀里，笑说道：“咱们找爷爷去。”说着话，就站起身来向外去。
俭郡王妃吓得目瞪口呆，又不敢随着向大明宫去，又怕皇上动怒吓了孩子，于是来回瞅了瞅，就站在太后的炕下等着。
房 文慧抱着孩子出来时，正迎面遇上盛装的薛宝钗，心里叹了一声果然是国色天香，对薛姨妈笑了一笑，就坐了车向大明宫去，离着大明宫就只隔着些台阶，见小李子 站在宫外也不拦着她，就径直抱了皇长孙抬脚迈过门槛，恰见王熙凤与一男子恭敬地站在龙案后，就将皇长孙放下来，牵着他向里头去。
水沐见房文慧过来了，怔了一怔，却没言语，只将冲着他跑来的皇长孙抱在膝上，又对薛蟠说道：“日后好生做买卖，不要辜负了你父亲的英名。”
“是。”薛蟠低着头答应着。
王熙凤也答应了一声，余光却不由地向皇帝身边站着的房文慧看去，心里狐疑地想她哪里来的胆量擅自闯进来？
“与茜香国的买卖大可以接着再做，只是钦天监说，今年南边有些地方怕会报上旱灾，不知你们怎么想？”
王熙凤不等薛蟠开口，就笑说道：“主上放心，我们铺子必定听从官府派遣，绝不做那借着天灾人祸发财的行当。若早得知是什么地约莫旱了，只管及早将粮草送过去等着。绝不叫朝廷为救灾耽搁了南边的战事。”
水沐摸着皇长孙的脑袋笑道：“这就好。”见皇长孙动手去拿朱笔，就提着朱笔在他额头上点了个红点，又见皇长孙去夺朱笔，于是就由着他拿了笔在纸上描画。
王熙凤看得心惊肉跳，暗道这朱笔岂是能叫个黄口小儿随手拿着玩笑的？又见水沐递出朱笔时眼睛瞧着的却是含笑的房文慧，暗道回头得找人参上房文慧一笔。见薛蟠向后退去，就忙也随着向外去。
“薛大奶奶果然名不虚传。”房文慧望着王熙凤向外去。
水沐见皇长孙提着笔在纸上画蚯蚓，就问她：“无缘无故，来这做什么？”
“太后叫我来，说主上罚了我，回头她就领着我向五台山礼佛去。”房文慧笑说道。
“又去礼佛？太上皇又……”水沐叹息一声，也不着恼，见皇上孙玩腻歪了，就将朱笔胡乱地向地上一扔又向架子上悬着的尚方宝剑够去，于是笑道：“这小子有出息。”
“也不瞧瞧谁是他爷爷。”房文慧嬉笑一句。
忽然又听小李子在外头说：“主上，贾大人说他已经痊愈，特来请旨出宫。”
房文慧一怔，便忙抱起皇长孙要向外头去，见他抓着尚方宝剑不撒手，就为难向太上皇看去。
“叫他拿去玩，回头送来就得了。”
“哎。”房文慧忙答应着，就牵着皇长孙向外去，跨过门槛时，那宝剑太长，皇长孙拖拉着宝剑一脚踩在剑鞘上，那宝剑一斜，就从剑鞘来滑了出来。
眼看着宝剑要砍在房文慧脚上，却见一只手伸出，稳稳地握住剑柄。
“多谢。”房文慧见是贾琏，看他脸色苍白如纸，不禁心惊了一下，忙蹲下来对皇长孙说，“快将宝剑还回去，回头叫你父王弄了砍小鬼的桃木剑给你玩。”好生哄了一哄，才将尚方宝剑哄下来，交到贾琏手上。
贾琏将手在皇长孙头上一摸，抬脚就向门槛里去。
第200章 烈火烹油
“你没个孩子，不知那小东西烦着呢。”水沐背着手说道。
贾琏笑道：“下臣虽没孩子，却也是从孩子过来的。知道这无忧无虑、天真烂漫的几年错过了，日后再寻不回来了。”说完，又行了大礼。
“起来吧，今晚上吃了宴席，明儿个再出宫吧。”
贾琏咳嗽两声，说道：“病了那么久，耽搁下许多事来，下臣心中惶恐，恳请立时出宫。”
水沐思量一番，点头应允了。
贾琏于是又向外退出去，重新去了内阁，将行李收拾了，见有轿子来接他，就上了轿子，到了内宫门处下了轿子，换了荣国府的轿子坐上去。
半路上，就听赵天梁在外头说：“二爷最好想好怎么跟奶奶说话，奶奶在家里又伤心又着急，寻了一堆人问二爷是怎么中毒的，问来问去，到底问到自己身上，大年里也不见有个笑脸。”
“跟她说破了吗？”
赵天梁笑道：“哪个敢说破？鸳鸯说，三番两次要跟奶奶说二爷没有内伤，又怕误了二爷的事，不敢提呢。”
贾琏咳嗽两声，点了点头，随着轿子进了荣国府，先去见过贾母，随后上了后楼床上躺着，就将在内阁收拢来的邸报一一看了一遭。
才看到一半，就听见有人故意将楼梯踩得山响地上来，这才放下邸报看过去。
“这边空荡荡的，又透风，怎么保养身子？还不随着我向前头屋里去。”许青珩白着脸说道。
“这边透风，才好将药味都散出去。”
“你到底是怎么病的？”许青珩哽咽一声，在床边坐下，“都说是长年累月中毒，那毒从哪里来？”
“告诉过你是药三分毒，且又不许我碰荤腥，不吃肉哪里来的力气？没有力气，邪气入骨也不意外。”
“又是歪理。”许青珩忽然抱住贾琏脖子，轻声问，“你可是故意的？”
贾琏笑道：“谁会故意做这事？”
“有人呢，你前脚病倒，后脚就打听到房娘娘也病倒了。这可不巧？难不成是你们齐心协力，要想法子一起在宫里过元宵？”许青珩又心疼又气愤地说道。
贾琏靠在枕头上，手在她脖颈上摩挲着，笑说道：“你成日里胡言乱语说这些，就不怕我被拉去杀头？”
许青珩忙呸了一声，“算了，以后也不吃药也不吃斋了。她房娘娘能领着皇长孙自娱自乐，难道我就找不到其他孩子领来玩笑？”
贾琏笑道：“春恨秋悲皆自惹，早想明白岂不好？”难得地掀开被子，叫她脱了鞋子钻进来，又问：“过年时家里可有事？”
许青珩笑说道：“大事没有，小事一箩筐。今天是贤德妃生辰，宫里头可热闹？”
“能不热闹吗？满京城怕都知道今日是她生日了，我在内阁就听人抱怨说，只怕以后宫里都不过正月十五，只过正月二十一了。”
许青珩在贾琏耳边说道：“如此，你不替你那红粉佳人担心？”
贾琏拿着手将许青珩耳边碎发撩起来，笑说道：“我可没什么红粉佳人。”在许青珩耳朵上亲了一下，忽然又咳嗽了两声。
许青珩忙给他顺着后背，见他气息平和了一些，又因计家来人要去见，就对来传话的鸳鸯说：“管是谁来，打发了他走。”等鸳鸯走了，就静静地躺在贾琏怀中一动不动，好半天问他：“若房妃果然是为你病了一场，你可会为之动容？”
贾琏笑说道：“这大抵是她眼中契约的一步，为之动容倒不至于，却也会坚持契约。”
“呸，我就输在身子骨结实上，大年三十晚上吹了一夜风，也不见有个头疼脑热。”
“身子骨结实才有福气。”贾琏笑说道，见许青珩还要说话，就捂住她的嘴，“安静地陪着我躺一会子。”
许青珩眼睛眨了一眨，就不动弹了。
虽不言语，但贾琏很是体贴地叫许青珩在后楼上留了一夜，到天亮时，许青珩要处置府里的家务事，就留下贾琏一人睡着。
将近午时，许青珩亲自捧了粳米粥上了楼来，推醒贾琏，服侍他洗漱后，见他有一口没一口地吃粥，这才说：“薛大奶奶来了，正在老太太那眉飞色舞地说贤德妃生辰怎样热闹呢。”
贾琏握着银汤匙，盯着里头晶莹的米粒望了一望，笑说道：“她可是宜将剩勇追穷寇，她家娘娘风光无二，她还紧赶着落井下石。”
“怎么回事？”许青珩问。
贾琏咳嗽两声，就端了清水来喝，“昨天恰瞧见房妃领着皇长孙从大明宫里出来，怕薛大奶奶来，说的就是这样的事。”
许青珩闻言噗嗤一声笑了。
“你笑什么？”
许青珩摇着头说道：“笑你被两个红粉知己夹击，左右为难呢。”
“仔细叫蟠儿听了去。”贾琏嗤了一声，就裹着件银狐大袄，趁着日头正好向外头走动，先还叫许青珩陪着，随后听说后头贾赦生事，就叫许青珩的去瞧着。
果然正在院子里遛弯，就见王熙凤叠着手笑吟吟地在拐角梅花树下站着。
“琏二爷好精神。”王熙凤笑说着，就向贾琏这边走来。
贾琏微微咳嗽两声，就扶着身边桃花树看她，“大奶奶大驾光临，不知有什么事？”
王熙凤笑道：“自然是好事了，昨儿个贤德妃赏赐下许多东西，我们家用不上，这不，一大早，我就巴巴地给你们府上送来了。”
“是什么？”贾琏问。
王熙凤笑说道：“自然都是好东西。”见贾琏咳嗽两声后，面泛桃花，就叹道：“你也该好生保养身子。”于是反客为主地请贾琏向花棚里头坐，待他坐下后，就说道：“昨晚上宫里那排场你没瞧见，宴席摆了几十桌，各家王公伯爵都派了人去。烟花放了足足有大半个时辰才了。”
“说要紧的事吧。”贾琏催促一声。
王 熙凤眼皮子一跳，随后笑说道：“你不知，皇后不在，又没了贵妃娘娘。宫里头乱得不成样子呢，尤其是房娘娘，年前不顾龙体安危，以病体接近今上，就被太后罚 了闭门思过；谁知出了十五，她越发张狂了。贤德妃生辰，她有意砸了琉璃灯不说，还敢往大明宫里闯；还敢叫皇长孙拿了朱笔在奏章上胡描乱画。据说还很不自重 地叫皇长孙喊她奶奶。”
贾琏笑道：“得饶人处且饶人，何必跟她计较？”
“有道是没有规矩不成方圆，后宫总要寻个稳妥人掌管才好。”王熙凤含笑说。
“我病在家里，有什么能用得上我的？”贾琏又直截了当地问。
“我就爱听你说痛快话！”王熙凤笑了一笑，“林姑父虽不在了，但兰台寺里的大夫们，多少要给你一些薄面，不如，你请人上折子说一说此事？”
“后宫的事，该叫宫里头的人说，叫外头的爷们掺和，算是什么事？”贾琏笑道。
王熙凤柳眉一扫，“你这是不答应了？”
贾琏笑了笑，说道：“我想答应，也难出一次门，莫忘了，珠大哥就是逞能出去，才年轻轻就没了。”
贾琏用这话堵着王熙凤的嘴，王熙凤思量再三，又不肯得罪了他，于是讪笑了一声，絮叨些旁的事，就告辞向外去。
恰遇上贾芸求娶红玉，王熙凤点头应允了，依旧上了她的八宝车，在车上不免怨怼贾琏不肯拔刀相助，于是就对带路的小厮说：“向神武将军家寻大爷去。”
“是。”
马车离了荣国府，又转着轱辘向冯紫英家里去。
恰将薛蟠堵住在前院客房里，王熙凤袖着手将这客房里朴素摆设望了一望，就问一副事不关己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟帮帮忙？”
薛蟠垂头丧气地趴在桌子上摆弄一个鼻烟壶，丧声丧气地说道：“他原本就不肯叫宝钗进宫，也不爱惹那些事，又麻烦他做什么？”
“是妹妹要紧，还是兄弟要紧？”王熙凤逼问了一句，“莫忘了妹妹那孩子是怎样生下来的，他能知道宫里的消息，会是没能耐的？”
“既然知道妹妹那孩子是怎样生下来的，难道不该感激房娘娘么？连两个贵妃都没保住孩子，人家替妹妹保住孩子，就算是救命恩人了。”
“什么救命恩人，谁知道她藏了什么心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”
薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。
“没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。
果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。
于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。
虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。
“这事千万不能有了差错。”王熙凤叮嘱道。
先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”
“正所谓能者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙凤笑说道。