正当连翘欣慰的看着女儿俏丽的小脸时，门口传来伏武的声音：“连大娘在吗？”
连翘一喜，忙去开了门，道：“小武回来啦，烦劳你跑一趟了。”
伏武将装了大半袋子粮食的布袋放下，爽朗笑道：“连大娘说的什么话，这不都是我该做的么，诶？绣儿回来啦。”
红绣起身，笑盈盈的迎上去，见了他，就跟见了娘亲一样，都有浓浓的亲情在弥散。
甜甜的叫一声，“伏武哥。”一双大眼已然弯成了月牙。
英武的少年脸有些发烫，如今的红绣和当初那个粗麻烂衫瘦巴巴的粗使丫头不同了，她丰腴了，似乎也长高了，合身的青色比甲勾勒出少女玲珑的曲线，乌黑秀发泛着光，加上她灿若星辰的明眸，看得他直晃眼。
“多久没见你了，怎不多回来看看？连大娘可见天儿的叨念你呢。”
红绣笑着说：“伏武哥你该知道的，在大少爷院子里当差，事儿忙得很，今日我还是偷了闲回来的呢。”上下打量越发壮实的少年一番，红绣好哥们似的拍拍他的胳膊：“伏武哥，等绣儿将来飞黄腾达了，定请你和娘亲一同去聚缘楼吃大餐！”
伏武笑来开，颊边酒窝深深，牙齿皓白，爽快的道：“好，我可等着这一天，哦，对了。”从怀里拿出一个如意形巴掌大小的木盒递给连翘，道：“连大娘，你让我捎的胭脂。”
连翘忙接过来，闻了闻笑道：“小武捎的是蜀葵花的胭脂呢，”送到红绣的手上：“那，你紧着带回去吧，别耽搁了太久，免得大少爷唤你了。虽不是馨岚居的胭脂，可蜀葵花的也不错，待日后娘有了银子，定会给你买最好的。”
“娘…”
“快去吧，回去吧。”
红绣点头，好在今日秋姨娘赏了银子，不然为了给她买胭脂，娘不是要挨饿了？无论古今，天下的父母都一样，为的只是让子女过的好罢了。
第三十八章 转变
圣临三十一年二月廿一，红绣不到寅时就醒了，躺在榻上，身上盖的是柔软厚实的棉被，榻上铺的也是触感细腻的床单。把玩着漆黑长发的小手不需再做粗活，因为长期碰水而皲裂之处早已好的七七八八，呈现出新雪一般白腻的肌肤。
起身，穿衣，铺床。所有动作红绣都习惯性的麻利。这间房原来的主人锦瑟是个爱美之人，又有大夫人撑腰，先前所用之物皆是精巧，尤其镜奁，为樟木雕刻，硕大一盘铜镜打磨光滑，镶嵌在樟木的镜架子中。红绣照照镜子，扬起无奈的笑，镜中模糊的人影也对她微笑，若是可以，锦瑟定会将镜奁也搬走的，来到古代朋友仅有伏武一个，敌人倒是树了一大堆。
对镜挽发，起初觉着陌生的脸，红绣此时已能适应了，若是改变不了，那就只能学会适应，在适应之后，还要学会打造命运。
“红绣姐姐。”
正当红绣沉思之时，门外传来一个怯怯的声音，红绣忙起身，开了门笑道：“瑞儿，有事吗？”
瑞儿羞涩一笑，手里端着一个陶盆，盆里盛了热气腾腾的热水，进了屋子，将热水注入脸盆架子上的空盆内，低着头红透了耳根子，道：“红绣姐姐，我瞧着你屋子里灯亮了，像是你已醒了，就，就烧了些热水来给你洗漱。”
红绣愣了一下，笑道：“瑞儿其实不必如此啊，这并非你分内之事。”
瑞儿的头垂得更低了，道：“我知道红绣姐姐真心对我好，我娘说的，做人要懂报恩。”
红绣点头，审视的瞧了瑞儿一眼，若这是她的真心，瑞儿就当真是个值得交的人。若是她的假意，那她的演技也绝对炉火纯青。虽说她不喜疑人，可瑞儿是杜氏院子里出来的，她不得不防，指不定她会跟锦萍一样，也是个“眼睛”呢。
对瑞儿道了谢，又将先前留下的点心给了她一些，送她出了屋子，红绣兑了温水洗漱过，少擦了一些蜀葵花胭脂，铜镜里的人就算看不清，也可大概瞧出个轮廓，红绣不排斥自己的新身体，相反，她还在想着怎么好好保养，才不负了重获的青春。
拿了料子缝纫起来，待到卯时一刻，踩准了点儿去大少爷卧房外候着。不多时，锦荣备了热水茶汤过来，见了红绣悄声问：“大少爷还没起呢？”
“没呢，昨儿看了一夜的账，怕是累了…”
话没说完，房里就传来诸葛言然的声音：“红绣在外面？进来伺候更衣吧。”
“是。”红绣应了一声，推门而入。
诸葛言然的卧房分里外两间，旁人家的少爷外间都是要留丫头伺候的，诸葛言然却不准，锦松居的四个丫鬟也仅是在需要伺候的时候才来。
诸葛言然坐在床榻边，睡眼惺忪，长发披散。红绣行了一礼，走上前去伺候他更衣，待扣好腰带带扣，那厢锦荣已将茶汤备好了端来。诸葛言然含了一口，袖子掩着吐在金漆的陶瓷痰盂中，又接过帕子抹了手脸，坐下身由锦荣帮他梳理一头长发。
红绣正整理床铺，就听诸葛言然温润的声音从背后传来：“红绣，若我没记错，今儿是你的生辰吧？”
红绣听的一怔，诸葛言然竟会记得她的生辰？回过身行礼，道：“回大少爷，今日是红绣的生辰。”
“你也十四了吧？”
“是。”
诸葛言然若有所思的低着头，过了半晌，笑道：“既然如此，今儿给你假，你去陪陪你娘吧。记着酉时前回来，别误了晚饭。”星目扫了一眼多宝阁，续道：“多宝阁下面第二层那个檀香木盒子你瞧见没？”
红绣看了一眼，就见一个巴掌大小的精巧小盒正泛着光。
“回大少爷，瞧见了。”
“嗯，里面是我头几个月去北冀国带回来的檀香木手串，赠你做个念想吧。”
红绣将讶然藏于心底，缓步走到多宝阁旁，弯身取了木盒，将里面的檀香木手串拿出来，当下戴在腕上，适当的流露出欣喜之情，行礼道：“多谢大少爷赏。”
诸葛言然摆摆手，道：“用过早饭不曾？若用过便去外院陪你娘亲吧。”
“回少爷，奴婢用过了，多谢大少爷恩典。”
“嗯，去吧。”
出了诸葛言然的屋子，红绣快步走向锦松居大门，到了门前，却突的停住脚步。
皇帝莫名赏赐，老爷心下悦然，擢升她当了大丫鬟，后又有秋姨娘示好，如今就连大少爷都知道给她“过生日”？
红绣淡淡一笑，诸葛府里从上到下不论主子奴才，倒真都是“见风使舵”的高手呢！
来到外院，正瞧见连翘一边洗衣裳边张望。
“娘。”
红绣笑盈盈的走过去。
连翘忙起身，在衣服上蹭蹭手，拉着红绣的衣袖道：“回来啦，紧着随我去厨房，我求了厨房的赵姐姐给你煮长寿面呢。”
“娘，莫急，大少爷今日给假，我酉时之前回去就行。”
“当真？”连翘笑逐颜开，眼尖的瞧见红绣腕上的珠串，惊喜道：“这是…”
“这是大少爷赐的，说是北冀国带回来的。”
“好，真好。”连翘欢喜的眼角都笑出鱼尾纹，大少爷记得红绣的生辰，那老爷是不会认了她？这么一想，连翘兴奋的心脏都快要从胸腔中脱跳而出。
进了厨房。路上所欲之人再没一个直呼连翘姓名，都叫她一声连大娘或是连姐姐。也再没人叫红绣傻子，而是叫她红绣姑娘。
红绣嘲讽的笑，连翘却很开怀，来到灶前，一碗刚出锅的长寿面放在一旁的木桌上，碗里撒着葱花和肉燥子，还飘着两个荷包蛋。
“绣儿，快吃，早饭还没用呢吧？趁热吃了啊。”
“嗯，娘，你也吃。”
“娘吃过了。你吃了长寿面，定会长命百岁，平平安安。”
红绣捧起碗，喝了口汤，笑道：“有娘的吉言，面都格外香呢！”
连翘扑哧儿一笑，“就你嘴甜。”
红绣埋头吃面，连翘一直慈爱的瞧着她，娘俩有一搭没一搭的说着话，空气中流动着温馨，正当此时，厨房外传来一个焦急的声音。
“红绣姐姐在吗，老爷传你去正院呢！有贵客到了！”
第三十九章 体面大了
贵客？红绣放下筷子疑惑的起身往外走，连翘也担忧的跟在后面。厨房附近的下人们都将目光移向红绣这边。
来人红绣识得，是柳姨娘院子里的清露，大小姐生辰那日帮刘婆子来给她送过饭菜的。
见了红绣，清露满脸堆笑，与上一次的不冷不热已截然不同，“红绣姐姐，有贵客要到了，主子遣我来请你到正院去一趟。”
“多谢你了。”红绣应了一声，转而对连翘道：“娘，我先走了。”
连翘担忧的蹙眉，心里还有一些小小的希冀。老爷在今日叫女儿去，是不是会…
红绣看了连翘眉眼中的渴望，无奈的摇了摇头。有时候沉浸在痴恋中的女人就是傻的，都到了这个时候，娘亲怎么还抱着不切实际的幻想。
和清露出了外院，一路踏过青石的地砖，穿过漆了绿漆的仪门，前面一条笔直道路正通向正院。红绣习惯性的分析现状，越想越觉得事情严重。府里来了“贵客”，老爷又点名要见她。清露还是柳姨娘的丫鬟。那能说明什么？
什么贵客，“贵”到需要老爷带着家眷出来迎接？
又有什么贵客，会和她一个不被承认的外室女扯上关系？
不待红绣想清楚，两人已经进了正院，院子当中站着一身白色锦缎长袍的诸葛老爷。他的左右两侧，是诸葛言然和诸葛言威两位少爷。身后为杜氏，秋姨娘和柳姨娘。一家人均盛装打扮，似是等候多时了。
见了红绣，诸葛老爷仅是睨了一眼，道：“一旁候着去吧。”
红绣行礼，“奴婢遵命。”
红绣不敢跟主子们并肩，只得走到人群的最后，不多时，一个胖乎乎的小厮撒腿如飞的跑了进来，道：“禀老爷，张大人和各位大人现下已到了仪门了。”
“哦？”诸葛老爷整理长袍，回过头道：“咱们前去迎接。”
话音方落，正院门前便传来张析昊爽朗的笑声，在他的身后是孙刘二位大人，还有三人是红绣在工部一个月识得的官员，以张析昊为首，众人的官职皆是五品之下。
“各位大人，幸会幸会。”
“叨扰诸葛伯父了。”
“这便是闻名一方的诸葛皇商？久仰久仰”
…
诸葛老爷带领两位少爷上前去寒暄，张析昊又分别为两边的人做了引荐。整个过程，诸葛老爷的脸上都洋溢着笑，虽然已经压抑，可眸光中的得意之色怎么也掩藏不住。这么多的朝廷命官，能来到他的府上，真乃是蓬荜生辉，虽说众人都着便服，可也是给了他诸葛任远莫大的体面啊。
引荐之后，张析昊对诸葛老爷恭敬的道：“诸葛伯父，今日来的仓促，仅是叫下人来通报了一声，请伯父莫要见怪。”
“哎，贤侄说的什么话，各位大人，快屋里请。”
张析昊和孙刘二位大人带头，另外三名工部的大人随之而入，一行女眷走在最后，入了正厅，并未像往常一样回得内房，而是到右侧偏厅入座，中间仅垂下一道珠帘，不影响谈话，如此以表示亲近。
分宾主落座，下人们奉上上好的茶点，张析昊笑道：“诸葛伯父，今日小侄和工部众位大人前来，实质是为了红绣姑娘的生辰。不知红绣姑娘何在？”
此话一出，正厅中诸葛家众人全部呆滞，杜氏和秋姨娘同时看向红绣，柳姨娘也险些扔了帕子。
红绣蹙眉。他怎会知晓她的生辰？她自己都是昨儿才知晓的。
诸葛老爷微眯眼，随即看了一眼品茶不语的诸葛言然，心中暗骂儿子多事，面上笑道：“贤侄特意先遣了下人过来知会，红绣当然已经候着了。”望了眼珠帘后，沉声道：“红绣。”
“奴婢在。”红绣回过神，忙掀珠帘出来，水晶的珠串在身后摇摆，碰撞出哗啦啦的响声。
“还不见过各位大人。”
“是。”
红绣恭顺应了一声，对着张析昊众人行礼，道：“奴婢问各位大人安。”
“红绣姑娘多礼了，快快起来吧。”
张析昊伸手虚扶一下，一旁的孙大人笑道：“昨日听张大人说起今日是你的生辰，我们是特地来给你庆生的。”
红绣摇头，道：“孙大人客气了，红绣身为下人，怎担得起各位大人的厚爱。”
刘大人道：“红袖姑娘何出此言，我们几位既然来了，就说明你担得起，你的才知品行，我们皆是敬佩，如今又做了造福天下读书人的大事，若是身为男儿，你定是可成一番事业，我们也是托大，借此机会，代天下读书人谢过你了。”
“正是，正是。”张析昊连连点头。
红绣忙回礼，“各位大人折煞奴婢了，奴婢不敢当，还请大人们快快坐下，奴婢这就为各位续茶。”
正厅中红绣忙着给工部众人添茶，在工部“工作”的那些日子，她与这些人也算混熟了，两道茶水过后，便已经谈笑自如，仿佛回到那时候众人一同研究活字印刷术一般。倒是诸葛老爷和两位少爷插不上话。加之工部的众位大人言语中诸多避讳，只字不提活字印刷一事，除了诸葛老爷和诸葛言然等几个知情人，其余众人皆是一头雾水。为首的就是柳姨娘。
柳姨娘手中的帕子被拧成个麻花，瞧瞧杜氏，又瞧瞧秋姨娘，二人一个气定神闲的喝茶，另一个低垂眉眼“装睡”，分明是什么都知道了的样子。可见此事，独独瞒了她一人。她不忿，生气，可又有何用？她倒是好奇，如此秘密的事，老爷怎会告诉秋姨娘不告诉她？她哪知秋姨娘有个叫“锦芳”的“眼睛”安排在锦松居呢。
第四十章 斗志
与众位大人客套攀谈了片刻，红绣便敏锐的察觉到诸葛老爷的不快，立即想到自己若再聊下去就是喧宾夺主了，连忙识趣的退到一旁。
诸葛老爷适时的道：“众位大人，我已命人备下家宴，请各位大人移驾饭厅吧。”
诸葛言然起身相邀：“诸位大人，请。”
“请。”
…
众人谦让的先行，女眷们跟在后头，红绣甚为奴婢，自是走在最后，此时她有些懵，似乎还不抬能接受张析昊竟带着这么多人来给她庆生的事实。
若说交情，她也仅和张析昊熟悉些，其次是孙刘二位大人，怎的其他人也会一同来？不过可以肯定一点，既然来了，就不仅是给她的体面，更体面的必定是诸葛老爷，自己家的一个“奴婢”都能让诸位大人如此推崇，若是主子们出马，岂不是横扫天下了？
抿唇掩藏不屑，不多时，众人已来到饭厅。布置雅致的屋内，正当中一张黄花梨木的大圆桌，桌沿雕花精巧细致，一旁珠帘后是一张小圆桌，女眷们在此处用餐。
红绣尴尬的停住脚步，正桌和侧桌她都坐不得，各位除了大人就是主子，她一个奴婢，是否该到一旁伺候着？
正当红绣犹豫之时，张析昊道：“红袖姑娘，今日你是寿星，不若一同来用餐如何？”问的是红绣，眼睛看的却是诸葛老爷。
照规矩说，男女地位不同，定是要分桌而食的，更何况主子跟奴才向来没有同桌的道理。张析昊的提议，无非是给足了红绣体面。诸葛老爷又怎好当众拒绝，心中暗骂酸儒不懂规矩，面上笑看向红绣，道：“既然张大人发话，你就过来坐吧。”
红绣行礼，“是。”
入座，右侧挨着诸葛言然，左侧是张大人，一桌子各个都是大人物，红绣哪敢坐实了，仅是搭了个边虚坐着。
一餐饭吃的味同嚼蜡。红绣真不知是该谢谢张析昊还还是该怨他，如此一来，她在诸葛府可是切切实实的要出名了，她先前想过吸引老爷的注意，不料事情竟会发展到如今的地步。不着痕迹的用眼角余光看了眼珠帘的方向，杜氏和两位姨娘正在丫鬟的服侍下用餐。
杜氏是个精明的，秋姨娘是深藏不露的，柳姨娘更是刀子一般尖锐，这三人哪个都不是省油的灯，真不知今后的日子还会怎样的“热闹”。
“红绣，红绣姑娘？”
“嗯？张大人有何吩咐。”红绣回过神，抱歉一笑。
张析昊笑着摇头，看了眼诸葛老爷，用不高不低恰好让所有人听得见的声音问：“红绣姑娘，你是巾帼中的女英雄，不知令堂此时在何处，我等理应去拜见才对啊。”
张析昊话音落下，饭厅陷入了死寂一般的沉默。诸葛言然和诸葛言威面色尴尬，诸葛老爷却挂着高深莫测的笑容，但效益并不达眼底，红绣不知此番是张析昊故意为难还是无意提起，只能道：“真不巧了，我娘亲近日身体不适，正在养病之中，不方便拜见各位大人，不若往后有机会在见，可好？”
听红绣轻描淡写的将话带过去，诸葛言威明显的松了口气，珠帘的另一侧，杜氏秋姨娘和柳姨娘也是各有表情。
张析昊似是知晓红绣必然会这么说，笑道：“如此也好，改日学生定会备下礼物，前来叨扰了。”
“不敢当，张大人若要前来，随时吩咐便是。”
用过饭，奉了茶，众位大人起身告辞。红绣随诸位主子将人送到大门之外，眼看着众人上了各自的马车，这才转身进了宅子。
前行几步，杜氏突然笑道：“老爷，红绣此番算是为府上立了大功一件，让外人知道咱们府里也是人才济济。连个奴才也都是有才华的。红绣今日生辰，诸位大人都赏脸来了，妾身也为她备下了礼，已差人送到她屋子去了。”
不等诸葛老爷说话，柳姨娘笑着上前来拉住杜氏的手，道：“倒是姐姐想的周到，依我说，红绣那个奴才也多事承了言然的教诲才能有此表现的，若说赏赐她，倒不如奖赏言然御下有方呢！”
诸葛老爷点头，笑道：“言然御下有方是该赏的，前日我得了颗鎏金香玉麒麟，给言然拿去把玩吧。”
诸葛言然忙行礼，“多谢父亲。”
诸葛言威没心没肺的笑拉着诸葛言然的袖子：“大哥，我可还没见过鎏金香玉麒麟呢，等会我去你院子里看看。”
大少爷点头：“也好，等会咱们兄弟聚一聚。”
如此场面，当真是父慈子孝，兄弟恭亲。可她的娘呢？还在外院做着某日能见上老爷一面的美梦，那是一个被迫害了的可怜人啊！红绣低垂头，抿了抿嘴唇，似乎有一种名为愤怒的情绪在激荡。
诸葛老爷满意的点头，回身，见红绣还杵着，面上浮现讶异，摆手随意的说了声“你下去吧。”便与杜氏先一步走向正厅去了。
看着那一家人谈笑着走远，红绣低低的说了声：“是，奴婢告退。”
僵硬的转身，一步步走向锦松居的方向，小脸上冷若冰霜，紧握在一起的双手不自觉的抖动，一点点远离那些人，更多愤怒肆无忌惮的爬上眼眸。
奴才，好一个奴才。这算什么？提醒她身份，莫要得意忘形吗？她承认此时此刻因为娘亲的关系她离不开诸葛家，她是奴婢不假，可她骨子里，是受过现代自由平等教育的现代人，她为了时势可以忍耐，可以让人欺负，可她总要翻身的，就算再怎么变，她的心不会变！若是心变了，坚持的信念变了，她活着与死了还有什么区别。
老天让她重获一次为了什么？想必不是让她来学奴颜媚骨，学如何认命的吧？不往上爬，她何来幸福，娘亲何来幸福！离开诸葛府，那个男人就真的会给她和连翘安定和自由吗？不若争一争！
此刻，她偏更不想走了。她倒要看看，一个个披着人皮骨子里却是恶鬼的“主子”，到底能厉害到什么程度！
第四十一章 狠心的老爷
大夫人倒真真是大手笔。红绣回了锦松居，还没踏进院子，便听着张盛在张罗着搬什么东西。好奇上前一看，两名小厮手中均端着托盘站在一旁，托盘上分别放着食盒和扁圆的精致雕花木盒，另有两名小厮抬着一匹上好的雨过天青色绸缎料子。
张盛看见红绣，笑着走上前来，道：“大夫人给你的赏赐到了，我正要差人送你屋里去。”
红绣笑着点头：“烦劳了。”
入了跨院，锦芳锦萍等人听到声响掀开门帘探出头来，见小厮抬着物事，锦萍第一个迎了上来。
“红绣姐姐又得赏了？我瞧瞧。”锦萍仗着和红绣熟络，拦住端托盘的两个小厮，先是打开了扁圆的雕花木盒，掀开盖子的一瞬，一股茉莉花香扑鼻而来，馨雅无比。
“呀！这不是馨岚居的胭脂水粉么！”
红绣低头瞧瞧，盖上果然有“馨岚居”三个篆字，盒盖雕工细致，镂空的一朵朵兰花形态各异。掀开盖子后盒里均是凹槽，有不同形状的白瓷小盒嵌在里面，每个瓷面上均是青花幽兰。
“我的天，是馨岚居的茉莉花头油！这个是口脂，呀，这是上等的胭脂呀！”
锦萍大惊小怪，将每一个盒子都打开一遍，最后酸溜溜的道：“红绣好福气，大夫人这么疼你。”
红绣将疲惫掩藏在眼底，仅是笑道：“若是姐姐喜欢，拿去用便是了。”
锦萍摇头，甩着帕子让小厮们搬了东西过去，拉着红绣的手走向丫鬟房，道：“大夫人赐给你的，我哪儿敢用呢，只求你今后飞黄腾达了，莫要忘记了姐妹们才是。”