云桑坐在銮舆中，舒适无比，銮舆内有软榻，有妆台，有香炉，从内向外需经过三道垂帘，纱幕重重，外面有整齐有力的脚步声，和偶尔的马鸣声。
向外看，并排的那辆辇车是为连惑预备的，他却没有坐上去，原本答应好一起回青炎省亲，不知他又被什么事耽搁了。相比新婚时的甜蜜，这些年夫妻二人的关系也渐渐淡然，但好在也算是相敬如宾，奶娘也安慰过她，说成了家的男人都这样，毕竟连惑也是胸有大志的人，东隐在他的管理下渐渐变得强盛，也是大家有目共睹的，只是其间对于他们婚姻的流言却或多或少的传到云桑耳中，云桑对于连惑没有攻打西泽虽有想法，但连惑也有他的道理，所以对于流言也没有去伤心太多，只是连惑从南阳回来心情就一直不见好，尤数逢年过节更甚，云桑知道他是为了连城的事情，也不知道那丫头想些什么，这些年就撂着他哥哥不闻不问，偶尔云桑会自做主张的让人去送帖子请她，每每也只是送些礼品打发了，一点也看不出未嫁前的亲热，难道说女子嫁了之后真的会改变那么多吗？但连城不是守寡了吗？孤身一人在南阳，她——不孤单吗？
从连城想到自己，不过几日便可以见到久别的姑妈，一时难抑激动心情！云桑从小丧母，是青炎的姑妈宿离的娘将她带大的，所以云桑和宿离也就是众人眼中的青梅竹马，就在大家都认为二人会结婚时，云桑偏偏爱上了连惑，也就是当时一文不名的小侍从。云桑笑了笑，所谓造化弄人，不知再过十年又是怎样一番光景呢？
夜幕还没有降临，大队人马便停了下来，从东隐到青炎，要经过一县一郡，这是到了朔县，朔县知县早已带人跪候多时。因为父亲生前常常围猎途径此地，所以这里从一开始的小村小落，已形成规模，县内设有行宫别院，其奢华程度使其在县内鹤立鸡群。
云桑在行宫里左转右转，最后皱着眉站在一个拱门旁叹气，不过是出来寻个凉，竟然迷了路，刚才路上还有不少人，可个个行色匆匆，没能拉住一个问问。
正想着，忽听墙头一角有“悉索”的声响，于是捂着胸口小心探头看去。
墙角上坐着一名衣衫泛旧的男子，发丝被一块头巾包裹住，侧着头，只露出小半面貌英俊的侧脸。从轮廓看不像东隐男子，到似北方汉子的立体深邃。但男子动作比较滑稽，半趴在墙头，伸长胳膊努力去勾栽种在墙内的樱桃树。
“你想摘樱桃吗？”
云桑小心发问，男子正勾得起劲，被云桑吓了一跳，颇有些紧张地转头看着她。
云桑见他有所防备，知道定是行宫外的百姓，现下也是偷着跑进来的，不由得放柔声调：“你若想要，我让下人摘给你就是了！
墙上的男子不好意思地搔搔头，想是没料到这里的主人会这么热情，一下子也不知该怎么是好。顿了半晌才说：
“我是无聊才摘的！”
云桑点点头，许是这男子出色的外表让她放下了戒心，云桑本就性格温和，从小生长在父母兄长的羽翼下，不知道这些人世的险恶，只身一人来到这里，遇上了这个有趣的陌生人也就顺面聊上了几句，而坐在墙头的男子不是别人，正是当年把连城气得跳脚的风佑。
“那你为何来到东隐？”从谈话中云桑得知风佑来自北里，见他年纪不大，不知为何要背井离乡。
“我来等一个人！”风佑一咧嘴，露出一口白牙，晃着脑袋说道：
“她欠我一样东西，我得要回来！”
云桑怔了怔，望着风佑的眼神有点呆，其实云桑自小就有这毛病，看到美好的东西容易出神，起先看到连惑兄妹也是，所以常常被宿离笑做花痴。
当然风佑的俊美和连惑不同，从脸上的趋势来看，他应该是个爱笑的人，尤其是他的眼角处，透露出他的性格，不会很张扬，但是绝对自我！剑眉笑目，直鼻薄唇，刚毅的下巴，无一不将男儿气概显露出来！而连惑更胜在冷冽的气势，偶尔嗜杀的表情使他的俊美更衬出几分邪魅。
云桑笑着问道：“那她什么时候才到？”
风佑摇摇头，伸手托住下巴，面朝南方，喃喃道：“不知道，不过我估计快了，我不信她能等过三年！”
东隐王宫
展开画来，连惑微微皱起眉头。画笔清淡，纸上唯有黑白二色，整幅画面单用银色的回纹形成一个圆，连城就在这个圆里。
只见她坐在窗沿，外面是水，更遥远一些是几座山，却似被云烟切断，连城一身白裳，青丝一路直下，双手搁在曲起的双膝上，微侧的脸上目光遥远，仿佛穿过那片水，在看那几座山。
这画里除了黑色长发委婉蔓延，长至铺落在窗台上，其他竟然一律黑色笔线描绘，如同一张刚刚才起笔的画，远远没有完成。而连城眼光清澈，恬淡无忧，仿若不食烟火的凡尘仙子。
这是连城未出嫁前，连惑亲手为她做的画，还记得连城当时笑骂连惑敷衍她，寥寥几笔就打发她了，却不知这人物肖像在乎神韵，连惑这几笔足以点活了连城，可见下笔之前连城的容貌早已在心中深深映现。
连惑的手轻抚画面，如今五个春秋过去了，想必现在的连城再也不会有画中的神情了……
客栈斗法 青炎探亲
傍晚的小镇还有些许零星的过客。从四面八方悄悄进入又悄悄流出。夕阳下走来两匹一白、一黑的骏马，倨傲的抬着头，铁蹄踏地发出得得的声响。黑色的马背上端坐一个蓝衣男子，瘦削而笔挺的身子裹在暗锦纹的蓝衣中，同色的缎子结成板正的束带，下摆干净利索的分在马身两侧，白色的中裤隐约勾勒出有力的腿形，而他此刻眉目纠结，一脸无奈的看着身旁白马上的青衣小公子。此人不是别人，正是一品公子段恩离。至于那个美得不像话的小公子自然就是女扮男装的连城了。
“国……少爷，为何要单独前行？跟着礼队岂不更好？”
连城白了他一眼，一开折扇，故作潇洒地微微扇着，笑而不答，眼瞅着前方一个还算体面的客栈，立马跳下马背，用折扇敲了敲段恩离爱骑的头，笑着说道：
“知道你嫌我麻烦！你且受着几天，这儿离寿筵的日子也不远了！”
说完一撩袍进了店门。小二见来了贵客屁颠颠地迎上，哪只脚下一滑，和连城撞了满怀，连城毕竟是女子，这些年虽说个子见长，可也高不过男子，这一撞，硬生生地往后仰，还好小二眼疾手快，伸手一捞，巧巧接住，还趁势在腰间拧了一把，连城一怒，抬手要打，却被他轻巧避开，口中连连说着：对不住！半推着就将连城按压在椅子上。
段恩离进来时只看见连城坐在桌边冲着小二忙活的背影直瞪眼，也不知出了什么事，好奇地坐下来问道：“怎么了？”
连城作势要怒，将折扇举到半空，不知为何，也不接着往下说，顿了半晌，只听扇子“啪”一声重重扣在桌面上，
连城恨恨说了句：“吃饭！”
段恩离看她咬牙切齿的样子不由地更好奇了，伸长了脖子一个劲地瞧着厨房，可也不见小二出来，刚想要喊，忽见门外又进来一帮官兵模样的人，一跨入殿堂，便扯着嗓子嚷上了：
“有喘气的吗？还不出来伺候？”
厨房的门帘被一把撩开，但见段恩离冷抽了一把，转头看向连城，连城苦着脸冲他点了点头，瞧着小二一脸痞像，那蓝色的眼珠滴溜溜乱转，此人不是风佑是谁？
两人这边打眼色呢，那边已经闹腾起来。
“官爷可是来结账的？”风佑腆着脸迎了上去。
那位官爷嘴一咧，眉毛一横，伸手退了风佑一记，骂骂咧咧道：“结你他妈的账！茶！”
这边的段恩离有些看不下去了，连城用扇子点点他的手背，示意他别动，再看风佑，此刻正站在椅子上，举着手指头，一个个地点着人数，口中还念念有词：“1、2、3、4、5……”
那些官兵愣了一下，也不知这小二干什么呢，就又喊了一声：“茶！”
“官爷，我这儿不是‘查’着呢嘛！您瞧这一喊，我都忘了数了！”说着又1、2、3地数了起来。
段恩离一口水好在憋住了，连城的脸也憋得通红，那官兵还是没明白，问道
“你数啥呐？”
风佑乐滋滋地答道：“官爷，小的属（数）狗的！”
“扑哧”一声，段恩离将水喷了满桌，那边一伙人怒了，站起来要抄家活，掌柜的赶忙出来打圆场，连城给段恩离使了个眼色，段恩离桌下的手慢慢移向腰际的软剑，就在这时，店铺的大门“砰”地一声被人一脚踹开，有个人声在外面嚷嚷：
“都说叫你们把马拴好，你看，丢了吧？本公子那什么什么又丢了兵，真是酶气！”
后边一个声音小心提醒着：“公子，那叫‘赔了夫人又折兵’，还有，那叫‘晦气’，不是‘酶气’！”
客栈内一片憋笑声，大门“哐当”一声，两边展开，进来一个俊秀的公子哥，二十上下的年纪，看身形倒是高大，像个练武之人，就是眉眼柔了些，减了几分阳刚之气，再加上脸上带着羞意，许是刚刚错别字惹的祸。
那公子见客栈内满当当一屋子人，脸“腾”就红了，回身给了下人一记板栗，低着头快步走到最靠角落的位置坐了下来。
风佑迎了上去，擦桌看茶，问道：
“您吃点什么啊？”
那公子刚想说，一抬头见一屋子人都在看他，赶紧把话咽了下去，瞪了那侍从一眼，侍从赶紧把风佑拉倒一边点菜，连城摸了摸笑痛的肚子，一回首，见段恩离侧坐着身子躲在阴影下，脸色发白，握着茶杯的手指还微微抖着。
连城心里虽然奇怪，但也知道现在不方便问，于是从怀里拿了一锭银子放在桌上，拉起段恩离就往外走。
那边一队官兵被这么一闹气也消了不少，加之掌柜的亲自上来伺候，就也不追究了。
风佑望着连城的背影微微一笑，转身进了厨房。
外面的天已经黑了，段恩离坐在自己的房间里，对着烛光细细的擦拭玉佩，眼睛微有些潮湿，一块镂雕螭凤对玉，如今形影单只，自己的这半，那深深篆刻的“毓”字刺痛了他的双目。
手心紧紧攥紧，段恩离低头亲吻着玉佩，冥冥中的一只手，倔强的把不属于自己的东西送到你的眼前，只是不知道，如诺再抓住他，是幸还是不幸？
青炎皇宫
转过一个回廊，宿离看到云桑安分地守在窗边，安静地绣着一只凤。宿离的目光暗淡下来，微微皱起眉头。现在云桑的世界，从宫里到宫外，从日出到日落，离开简单无忧的少女时代，她生活就成了起点和终点最简单的重合。没有大起大伏，没有乍喜乍悲，宛如清守月宫的广寒仙子，在无数万家灯火，合家欢聚的夜晚，独自倚在窗边，寂寞地看宫灯烛影，清心地听欢歌笑语，然后回到寝宫，埋头，一针，一线地去绣那永远也绣不美满的“龙凤呈祥”。
“云桑……”宿离欲言又止，云桑见到他有些欣喜地向他招手。
“宿离，你快帮我看看，这‘凤’眼绣得传不传神？”
宿离走进几步，向着绣帏瞟了两眼，喉结动了动，终是没有开口，看着她，他又怎么忍心告诉她，她的凤永远秀不出明媚的双眼，而她所向往的鹣鲽情浓、鸳鸯交颈、花开并蒂，永远也只是个梦而已……
“姑妈的精神很好，这下我就放心了！”云桑打破沉默，时间让原先无话不谈的二人变得疏离起来。在宫内绝没有这样独处的机会，如今回到青炎，回到小时候住过的屋子，一切照旧，任何家什都没有被改变的痕迹，云桑心酸地想落泪，是对于儿时的回忆，对于自己伤感的处境，还有对于那曾经辜负的一段感情。
“打算住多久？”隔了好久才听宿离低低地开口，午夜的宫灯那么美，柱状的光束洁白耀眼，犹似心底压抑的激情。光芒在夜的胸怀间伸展、蔓延，却被厚重的夜挤压、圈点成一环迷彩的光圈，缓缓地渗透在黑幕白光之间。与浓烈牵绊，和凄清相连。
云桑踱步到宫灯前，倩影镶嵌在夜幕中有一种斑斓的美感。宿离看得痴了，却不敢上前盈握住那份柔弱。
“明天……”轻轻地，云桑转身，脸色沉静，笑容中隐隐透着一股顽强。宿离知道，就算再苦再委屈，她也不会让人知道她真实的感受，这就是她，一个执著地让人又爱又恨的女人。
转眼到了连惑的寿筵，云桑在宫内颇有些焦急地打着转，起先头两年，南阳那边还送些礼物过来，可为何今年什么声响也没有呢？
“小德子，你确定那份请帖送到南阳了吗？”
“夫人，我可是亲眼看那位段将军接下的！”
“那怎么一点消息也没有呢？明天就是寿筵了，侯爷他要是知道非……算了，你吩咐下去用我的月钱置一些厚礼备着！”
“是！”
话说到这儿，云桑狠狠一跺脚，自己这个嫂子当得还真是辛苦，每年冒着夫君的名义给小姑子送请帖不说，还得贴上自己的私房钱冒充小姑子给自己的夫君送礼，活着真叫一个累。
今年的寿筵东隐来了好多贵客，原本打算低斟浅饮的小聚，却不得不变成飞盏酩酊的盛宴，这其中参杂了许多政治因素，使得这场酒宴变得不那么简单起来。
连惑高坐在大厅正中的软榻上，看着各国的使臣觥筹交错，互相试探，不由得暗暗发笑。近些年，五陆太过安静了些，南阳不说，西泽侯一心一意的圈养男宠，而北里的内乱也歇了，听说还是太子掌了权，那支持二皇子的玄滐王也除了，却封了个异性王接了玄滐的兵权。至于天都还是一如既往的形同虚设，毕竟一个孩子能掌什么朝政呢？现在大家都在看东隐，如今越来越强大的东隐是五陆的大患了！
连惑有些兴致缺缺的看着乐队发呆，倒是云桑忙着游走于各位宾客之间，很有一国之母的架势。
角落里有两个年轻的宾客聚在一处嘀咕。
“那个连惑长得也就这样嘛！那些人吹得花花乱飞，害孤白跑了一趟！”
“主子！是‘天花乱坠’！”
“唉，都一样，都一样！”
“主子，我们来可不是为了窥探男色的！”
“呃……这倒是！那我们来是做什么的？”
侍从一脸挫败，跟了这样一个主子，真不知自己前世造了什么孽噢！
“我们是来……”
正说着，忽听外围侍从来报：
――南阳候贺礼到！
惊艳鶙舞 紫菀交锋
云桑疑惑地向外看去，连惑一惊，立刻收回神志，正襟危坐，就听一声嘹亮地鸟鸣，一只火红的金背鸟盘旋而入，遍撒下片片金色的羽毛，所有宾客一阵惊叹，厅堂内顿时鸦雀无声，而此时大厅外忽听银铃点点，鼓声阵阵，一支乐队伴着一位红衣女郎迤逦走来。
女子纱幔遮面，身影婀娜，霓裳广带，虚步凌波，随着南阳特有的打击乐缓缓扭动身姿，待一小节音乐停止后，女子身后的四名壮汉倏地将她举起，走到正厅中央又将她抛向空中，然后迅速散开，于是一袭红绫，如从白云飞下，而那围绕在她身边的焱鶙似一缕红霞顽皮绕过她的纤腰，羽毛滑过她白如雪脂的皓腕，轻轻飘坠，女子轻巧落地，和着音乐以柔美之姿翩翩而舞，如一只旋转的彩凤。那鸟儿仿佛烂漫的红霞，随她纷飞。
她如妖的金瞳，泛着柔和，闪烁娇媚，那目光一丝一丝，一片一片，剥开了连惑的灵魂，引燃他的欲望，微颤的手指扣紧了王座的边缘，热烈的目光死死盯住那忘情舞动的身姿。
连城赤着脚，一双玉足，反射出月的冰华，脚步轻柔如猫，优雅似水，聘聘婷婷，纤纤曳曳。
她旋到大厅中央。向天空绕指一划，焱鶙背部的羽毛渐渐泛起金色的光芒，遍撒下如星般的绒羽。她的眼睛纯若天使，睫毛的扇动，红色的裙裾，宛若火焰，似真，如幻。那纤细的手指，白如雪，柔若丝，象盈捏一件精美夺神的玉雕。
当两双同样的金眸相对时，连城微微一笑，显在那惟一露出的眼睛上，轻轻的，淡淡的，若有若无，目光里飘散着朦胧。这一刻，所有的宾客都醉了，醉在她旋转的舞步里，醉在她妖娆的美里。
连惑仍旧没动，然而此时音乐高亢，连城的舞步变得愈加热烈缠绵，她优美的姿态更爆发动感，身体也更加柔软。一阵风吹来，带走她的面纱，但见两朵浅红飞上连城的双腮。她眼神灼灼，几缕秀发轻咬在口中，那眼神用如电流般在连惑身上穿心而过。随即而来的大片抽气声令连惑眉尖一蹙，深知众人的赞叹只为那百花无色的锦貌玉颜。
霓裳华舞，鬓影从云，最后一组旋转，头上金色的钗子不断射出漂亮的光彩，连城舞衣上的彩色穗子也随着她的节奏纷飞起来，在流光溢彩的宫灯下划出一圈彩虹，圈住她妖娆的身姿。
曲终，连城身体的姿态又回到最初，和着尾声缓缓下坐，周围掌声如雷，焱鶙轻轻落在她的右肩上，大殿中央的连城低着头微微轻喘，丰满的胸部上下起伏，露出令人遐思的乳沟，眼却是朝上瞥着连惑，唇角似笑非笑地勾着，那姿态象极是一种勾引，妖艳非凡，让在座的男性宾客下腹都火热起来。
云桑看呆了，音乐结束时猛然回过神来，她没想到连城会出现，真的是毫无预料，再看连惑，他浑身都僵直着，脸色有些发青，看不出喜怒。
大殿里开始有交头接耳的声音，这边东隐侯悄无声息，也不说赏是不是赏，那边舞姬似乎在殿内等了好久，云桑在一旁咳嗽了一声，连惑还是没有动静，两眼死死地盯着连城。云桑无奈，刚想起身说赏，谁知连城肩上的焱鶙突然高叫一声，振翅飞出殿外，殿内又是一阵骚动，连城迅速起身，跟着追了出去，跑了几步突然回头冲着连惑娇媚一笑，随后便消失在夜色里。
连惑的身子动了一下，倏地从王座上站了起来，云桑惊慌地看着他，下面各国使臣也看着他，云桑尴尬地笑了笑，伸手扯了扯连惑的衣袖，示意他坐下。连惑的手指动了动，身子有向下的意思，云桑松了口气，刚放开他的衣袖，连惑突然头也不回地冲了出去，留下一屋子宾客你瞪着我，我瞪着你，纷纷揣测起来。
穿越过正殿，走过几道回廊，朝着后院拱形的圆门走去，踏进紫菀阁，一阵清淡的芳香袭来，神清气爽。 月华下，依稀可见这园中种满了荼蘼花藤，那些白色的小花在这如水的月光下独自迎风绽放。
一只蝶从他眼前飘过，转瞬的纤影落上连惑的脸颊，又消失无形。
紫菀阁内清寂依然，连惑睁大眼睛四处寻找，突然一个火红的身影从他凝视的眼前掠过！那红，清清冽冽，不薄不厚，就好象远嫁女子头上的轻薄红纱。
“你还记得吗？五年前，我站在这里跟你道别……”
女子声音幽幽，连惑寻声看去，连城站在水榭楼阁里，衣带柔软而飘逸，裙角翻飞如蝶。
连惑不说话，只默默的望着她，于是那些冷冷的哀伤漫过连城的心扉。
“为什么不来看我？”她又问。
连惑依旧不语，只勾起唇角凄凉一笑。
连城记得那笑，每当他笑的时候，那双不怒而威的眼亮如北斗，那双薄唇，总是含着一分讥诮三分温柔，剩余六分却是冷峻，可独独对自己却是十二分的温柔。
两人静默了许久，连城缓缓走下台阶，穿过荼蘼花架，在与连惑擦身而过时，轻声说了句：“这样也好……”
然而下一刻她已在连惑的怀里，接着是缠绵的吻。
手指，轻巧无比的滑过他的身体，一切就像幻觉，眼睛里看不到火焰，但觉得哥哥吻过的每一分每一寸，都燃起了无比的炽热，于发上，在肩上，连城用自己美丽的身体一丝丝缠绕贴近，精心把时间灰烬里残余的火种又再拨起，修长纤细的指尖，在连惑结实胸膛上沿着每一根肋骨游移起落，触摸着肋骨下冷漠而难测的心。
“连城，这紫菀阁内的荼蘼花开了又谢，可没有你，我再也没有嗅过它的花香……”
他的吻浓烈狂野，激扬奔放，他的舌窜进甜美的齿间幽境，紧缠不放，深深的、贪婪的向她需索。
然而就在沉迷之际，不远处传来“哐当”一声，花盆碎裂的声音。
“主子，我说这里怎么那么黑啊？”
“笨，没人住当然黑啊！”
“那这么黑我们怎么找啊？”
“慢慢找呗！”
“哦！”
连惑放开怀中的连城，互相使了个眼色，轻手轻脚地隐身到花架旁。
“贾一，我刚刚好像听见有人说话！”
“怎么可能，听说这里已经五年没人住了！再说，我怎么没听见？”
“那你说，我刚刚是不是……遇鬼啦？”
声音压的很低，带着些许恐惧。
“主……主子，你可别吓我！”
那声音落下后突然响起一阵抽气声。
“贾……贾一，我……我怎么感觉脚……脚下……软软的……”
“主子！你……你踩到我的手了……”
连惑实在看不下去了，从阴影处走了出来，连城被这两个活宝逗得肚子痛，倚在花架上压抑的笑。
“两位在这寻什么宝呢？”
那两个家伙被连惑吓的脸都白了，缩成一团，这时月亮从云层里钻了出来，彼此看清后，那个锦衣的小公子慌乱地站了起来，整了整衣袍，故作镇定地说道：
“呃……我……我们刚刚看到一只可爱的小猫，就跟着寻来了！贾一！贾一！”
说着猛拉起身边的侍从。
“对对对！是看到一只猫，可爱极了，怎么就那么可爱呢！？东隐真是个好地方，连猫也比别的地方长得好！你说是不是，主子！”
“没错！好地方！嘿嘿！”
说着，两人就要往外走，谁知连惑腰间的剑鞘一横，冷笑道：
“是嘛！我怎么没觉得！不如二位找出来我也看看？”
两个人呆了一下，那个公子突然怒了起来。