“啊？”雅歌沉了脸。
赫连城的嘴皮子动了动，欲言又止。
华珠舒了一口气，看向大家道：“你们信不信我？”
颜婳走上台，美眸一转，笑眯眯地问：“你们商量好了吗？谁来出题？接下来由我做裁判官。”
华珠神色庄严地叮嘱了道：“他们有十六课，我们有八颗，运气各站一半的情况下，我们的宝石一定会先输完。反正都是要输掉，不如赌一把！”
三人沉默。
赫连城最先点头：“好，我加入！”
颜博咬咬牙：“我也加入！”
雅歌见大家都豁出去了，自己没胆量搞特殊，搞特殊也一样会死，索性两眼一闭：“好吧好吧，我也加入了！”
四人齐齐起身，一道来到奈美面前。
赫连城道：“规则中并未禁止共同出题吧？我们四人一起，用所有的宝石下注。”
奈美想了想，道：“可以。”
华珠面向颜婳，眉梢一挑，道：“我们用八颗宝石，赌你的四颗！一局，你敢不敢？”
若赢了，双方的宝石数量立刻会被拉平。
比分，则会成为6：3。
只要宝石均等，她们就有追击的机会。
颜婳没吱声。
华珠继续循循善诱道：“反正就算我们赢了，也只是你损失了四颗宝石，你们对的比分依旧遥遥领先，我们未必追得上，你还是有惊无险地晋级。一旦我们输了，颜婳，你就成了场上宝石数量最多的人，你，不想做队长吗？”
颜婳的眸光微微一凝，犹豫半响，随即似是而非地笑了：“赌就赌，但，我只赌三颗。”
“三颗我们四人无法平均分配，四颗。”
颜婳的眸光闪了闪：“行，四颗就四颗。”
华珠把纸条递给赫连城，“你写问题，我写答案。”
赫连城写下问题。华珠写下八个答案，翻过来，叫颜博揉成团，再叫雅歌随便抽取了一个。赫连城就道：“廖子承是乌龟王八蛋。”
噗——底下响起一片憋笑的声音。不带这么损人的好么，世子？
颜婳清了清嗓子，压下微弯的唇角，虚着眼睛琢磨了片刻，从侍女手中挑了一块“真”字令。
奈美垂眸，开始一点一点拆开纸团。雅歌等人的心提到了嗓子眼，若他们赢了，则扳回一局，若输了，比赛立刻结束，他们立刻会被放逐…好——紧——张——
奈美打开了纸条，雅歌瞪大眸子！颜博伸长脖子！
奈美面无表情地念道：“‘真’，判断正确。寒冰队再得一分，赤焰队宝石无剩，本关比试结束。”
雅歌、颜博头脑一阵眩晕，随即双腿一软，瘫在了地上…
廖子承眸光一动，似是察觉到了什么，可惜，已经来不及了。
奈美又道：“寒冰队成功晋级，颜婳拥有十二颗宝石，成为本场宝石数量最多的人，按照规则，晋升为寒冰队队长，并奖励免死金牌一枚。赤焰队全军覆没，现处以放逐之刑！”
黑衣侍女呼啦啦涌了上来，擒住几人胳膊，要将他们拖出会场。
“慢！”寒冰队有人开口了。却不是廖子承，而是颜婳。颜婳双手插抱胸前，扬起骄傲的头颅，恣意一笑：“我用免死金牌，保赤焰队晋级。”
没错，这是华珠与颜婳在恭房门口秘密达成的协议。
她问颜婳：“我知道你素来是个有主意的，我只问你一句，你当真…不为自己留一条退路吗？”
以颜婳胆大心细的性子，自然越万无一失越好，颜婳说：“我们寒冰队赢定了，我是肯定要晋级的，我需要什么退路？”
“寒冰队是赢了，但颜婳你自己呢？你赢了吗？”
“你什么意思？”
“你还记不得奈美说过，这一关比赛结束时，谁拥有的宝石最多，谁便会成为下一任的队长？你不觉得她话里有话吗？”
颜婳眯了眯眼，她知道颜婳听进去了，于是继续循循善诱：“下一任队长势必是有某些不可替代的优势，否则，何苦让大家在这一关中拼命争夺宝石？不仅如此，宝石应该也大有用处，不然，大家争来争去又有什么意义？你若是想给自己找条退路，不妨与我合作…”
谈判的结果就是八颗宝石换一块免死金牌。
“这么划算的交易，为何不找廖子承？你不是喜欢他吗？”颜婳笑眯眯地问。
她很诚实地说：“我喜欢他，所以才要一直追着他，他不会答应这笔交易，这一点，你比我更清楚。至于怎么样一轮结束比赛，你按照我的吩咐行事就是了…”
上台后，看似分工明确的四人，赫连城出题，华珠写答案，颜博揉纸团，雅歌抽答案，实际上，只有华珠这一环节发挥了作用，她写的八张纸条，全部都是“真”，无论怎么抽，答案都没有第二种。
什么让廖子承的读心术失灵，什么用性命威逼廖子承，全部都是幌子。华珠的目的只有一个，那就是逼廖子承不再上场。然后，用这种破罐子破摔的方式与颜婳决一死战。廖子承一开始不会怀疑什么，毕竟赤焰队迟早是输，不如利用这种豪赌的方式，至少有一半的可能将宝石拉平。等到廖子承反应过来时，宝石已输光，胜负已决定，再跳出来力挽狂澜也不可能了。
雅歌拍着胸脯，大口大口地喘气，晶莹的眸子里还有些惊魂未定：“天啦天啦，太险了！你倒是早点告诉我们呀！害得我们吓得半死。晋级了晋级了，不用被放逐了，太好了！不过，用八颗宝石换一块免死金牌会不会太贵了？”
华珠摇头：“廖子承已经有所察觉了，如果不一次性输光结束比赛，廖子承会上场，结果如何，就不是我们能把控的了。”
颜博幽幽一叹：“从前看兵书，说什么‘置之死地而后生’，今时今日才真正体会到了。这一局，除了先死，当真没第二条路可走。”
赫连城赞赏地摸了摸华珠的小脑袋：“做得好。”
华珠鼓了鼓腮帮子，长长一叹：“咱们先别高兴太早了，虽然侥幸利用免死金牌晋级了，但我们的宝石一颗都不剩了，还不知道后面的比赛中，宝石到底有着什么样的作用。”
奈美眸光一扫，不疾不徐地启声道：“恭喜寒冰队与赤焰队成功晋级，接下来，我向大家宣布第二关的详细规则。”
“啊——又来？这么快？”雅歌抓狂了。
奈美面色不变，语气也没有丝毫波澜，接着道：“在开始第二关之前，先公布一下各自的宝石数量。”
颜婳——十二颗。廖子承——六颗。七宝——四颗。流风——两颗。
“寒冰队的队长由颜婳接任，赤焰队宝石数量全部为零，请问队长人选是否要做更改？”奈美问。
赫连城奴了奴嘴儿，说道：“年华珠任队长。”
奈美的目光投向华珠、颜博与雅歌：“你们三人意下如何？”
华珠的实力众人有目共睹，齐齐点了头。
奈美收回目光，继续面无表情道：“那好，我宣布，年华珠成为赤焰队的新任队长。
第二关，名卡争夺战。每位队长都将持有一个出局印章，寒冰队为蓝色，赤焰队为红色。你们需要做的就是抢到另一队的名卡，盖上‘灭’字章，将他们淘汰出局。当某一队中，包括队长在内的四人全部出局时，比赛结束。或者时间到了，出局者少的一队获胜。盖章的顺序，必须把队长留到最后。另外，获胜队伍中，被盖了章的成员无法晋级。”
雅歌挠头，眨巴着眸子道：“什么意思啊？我没听懂最后一句话！”
奈美耐着性子解释道：“举个例子，赤焰队获胜，但雅歌小姐被颜婳盖了寒冰队的灭章，那么雅歌小姐也是无法晋级的。”
雅歌张大了嘴：“啊？这么说，我们不仅要帮着队长给对手盖章，还要防着自己被对手盖章？”
奈美点了点头：“没错。”
雅歌又问：“那要是失败了会怎么样？”
“被放逐到海上。当然，作为通过第一关的奖励，失败者也可被免除放逐。”
奈美话音一落，会场内的气氛顿时一松，可没松懈一秒，又登时紧张了起来。因为，奈美说，“条件，一根手指，然后我们会派船送交出手指的人返回琅琊。”
此话一出，除廖子承与赫连城外，其余人全都打了个冷颤。
“那…那再打个比方，如果时间到了，我们赤焰队只出局了一个，寒冰队出局了三个，寒冰队就输了是不是？”雅歌打破砂锅问到底。
奈美答：“是。”
“那寒冰队内另外一个没被盖章的人也会被放逐？”
奈美摇头：“不会，比赛结束后，没被盖章的人，如果属于成功队伍，则晋级，如果属于失败队伍，则被安全送回琅琊。”
雅歌还是一头雾水。华珠又帮她梳理了一遍，大致是——
固定时间内，谁最先把对方所有成员都盖上章，谁所在的队伍就赢了。如果比赛时间结束，双方没有盖完，则以出局者少的一队获胜。
但是，能晋级的人又必须同时符合两个条件，一，属于获胜队，二，没被盖章。被盖了章的人，无论是哪一队的队员，都必须被放逐或者被剁掉一根手指再送回琅琊；反观没被盖章的队员，即便他所在的队伍输掉了，他也能被毫发无损送回琅琊。
说白了，这更加倾向于个人战斗。因为对每个人来说，无论是想晋级还是想安全弃赛，都必须保证自己的号码牌上没有印章。一旦有了印章，即便队伍赢了，他也输了。
这哪个变态想出来的变态规则啊？真是太变态了！
之前还信誓旦旦地弄所谓的防背叛协议，却因计划赶不上变化统统失效了。这一关中，不一定会有谁背叛谁，但也不大可能会有会豁出命给团队争比分。气氛，又一下子诡异了。
雅歌咬唇，面色发白，显然吓得不轻。这种兵不刃血，甚至看起来颇有趣味的游戏，背后竟横了一排锋利的刀子。稍有不慎，她美丽的手指就要被剁掉一根…后悔了，真的真的后悔了…早知道，她就不来了，追什么流风嘛？把自己追成一个残疾…不，早知道，上一关结束时，她就该劝大家用免死金牌安全退赛的，晋什么级嘛？
雅歌最小，什么都写在了脸上，旁人，如颜博，如赫连城，如华珠，如七宝…虽未吓得发抖，却也是苍白了脸色。比起放逐，剁手指…似乎更令人毛骨悚然。
奈美淡淡地看了众人一眼，又道：“特别值得一提的是，上一轮的宝石争夺战在这一关将会派上用场。每三颗宝石，能够消除灭章一次。消除灭章后，宝石将被梅庄回收。为避免一次重复性盖章，盖完一回，盖章者必须回到会场签一回到。”
雅歌掰开手指头算了算，眉头一皱，呵斥道：“天啦，要盖死颜婳那个女人，岂不是要五次才能成功？她有十二颗宝石！”
颜婳“呵呵”一笑：“雅歌小郡主，先别担心我呀，我反正到最后才能被盖章，还是担心你们自己吧，你们四个，可是连一颗宝石都没有呢！”
“你…”雅歌气哭了，一屁股坐在地上，看着华珠，泪汪汪地道，“都怪你都怪你！干嘛输那么多宝石给她？”
华珠扶额，不输给她根本不能晋级啊，姑娘。只是没想到，一进入第二关，就面临着如此严峻的局面。没有宝石的他们，被盖一次便会完蛋。而反观寒冰队，颜婳能消除四次盖章，廖子承能消除两次，七宝与流风加起来，也能各自消除一次。
“宝石能私底下转换吗？”如果不能，七宝四颗，能消除一次，流风两颗，一次都不能消除，这对赤焰队来说，无疑会成为一个好消息。
然而，奈美的回答令华珠失望了：“可以。”
赤焰队的心再次沉到了谷底。
“有时间限制吗？”华珠追问。
奈美抬了抬眸：“有，三…”
讲到这里，一名黑衣侍女神色匆忙地阔步而来，对着奈美的耳朵小声嘀咕了几句，奈美的眸光微微一闪，比了个手势示意侍女退下。
这一幕，一滴不落地入了众人的眼，众人齐齐朝那名“通风报信”的侍女看去，也不知她说了什么，让始终镇定的奈美变了脸色。
奈美仿佛没注意到众人的异样，又接着方才的话题道：“比赛时间为三个时辰。当大家听到三声响锣时，就说明比赛开始了。当大家再听到三声响锣时，说明比赛结束了。你们每个人都将拥有一个骨哨，两队哨音不同，请勿记错。需要强调的是，不得杀人！现在，请大家跟随侍女回房稍作休息，待会儿有篝火晚宴。”
这么紧张的时刻居然来个篝火晚宴？
不过肚子确实饿了，颜博砸了砸嘴，问：“能告诉我们什么时辰敲锣吗？”
“无可奉告。其他的，也无可奉告了！”
又是这句！颜博想敲她！
华珠暗暗一叹：“难怪上一关，非得争夺宝石定队长了，却原来除了免死金牌，还能得到一张护身符。”
三名队员都盖完了才轮到队长，相对而言，队长安全太多。
雅歌愤愤不平地崛起了小嘴儿，早知道队长有这福利，她刚刚就不叫华珠当了，自己当该有多好！
奈美继续面无表情道：“孤岛的两个眺望台上会升起八面旗帜，代表你们八人，当一个人被盖了灭章后，他的旗帜会落下。等他用宝石消除了印章，旗帜会再升上去。你们密切关注旗帜，可以知道自己和队友的情况。现在，还有什么疑问吗？”
众人摇头。
华珠想了想，又道：“印章只能队长拿着吗？可不可以交给队友去盖？”
“别人可以拿，但不能盖。我们会有工作人员全程跟踪，一旦发现谁违反比赛规则，将立刻被放逐。”语毕，奈美示意散场。
颜博挠挠头，叹道：“我去趟恭房。”
黄昏暮色，天际残阳，缓缓地搁在海平面上。两队人员被分别带离会场，走向左右两旁，造型一样，颜色不同的建筑——阁楼。颜婳的暴富不仅在赤焰队引起了风浪，在寒冰队也惹来不少冷嘲热讽。流风不善言辞，可不代表他没有自己的意识。实际上，随着年岁增长，他的心智渐渐有了成熟的趋势。斜睨了颜婳一眼，鼻子一哼，不再搭理了。
七宝打颜婳旁边经过，“啧啧啧”地冷笑了几声：“这位姑奶奶，您手段真真儿是高明！跟死敌都能勾搭上，脸皮子是城墙做的吧？”
颜婳嘴角一弯，似是而非地笑了：“你嫉妒我就直说，扯这些幌子做什么？待会儿比赛开始，我奉劝你和流风好生躲着！年华珠一用苦肉计廖子承就歇菜，别怪我没提醒你们俩，真正会出卖大家的是廖子承！”
七宝翻了个白眼：“公子才不会出卖我们！同样，我们也不会出卖公子！你呀，就做你的孤军司令好了，谁听你指挥？哼！”
颜婳冷冷一笑：“呵，你们不出卖廖子承无非是认定廖子承会带你们成功晋级到最后，万一他不能了，万一他要害死你们了，我倒要看看那时，你还讲不讲得出绝不出卖他的话！”
七宝给了她一个看白痴的眼神，走了！
赤焰队回了阁楼，全都蔫了似的歪在椅背上，中间一张嵌了大理石的椭圆形长桌，大理石冰凉润泽，徐徐反射着众人没精打采的身影。
尽管成功晋级，但大家的情绪显然不高涨。若说第一关尚有与之周旋的时间与空间，这一关摆明会输惨了。被盖一下就翘辫子呀！哪怕赤焰队获得了最终胜利，可被盖章者依然逃脱不了被放逐或被剁掉手指的厄运。何况，他们也不觉得赤焰队会胜。
雅歌趴在桌上，葱白指尖一下一下摩挲着大理石，呜咽道：“怎么办？越来越难了，这一关连免死金牌都没有了…不是你死就是我活…呜呜，死的一定是我们…流风武功那么高…我们会全军覆没的…”
颜博皱眉：“小郡主，你别长他人志气，灭自己威风好不好？我们只要保证不被颜婳盖章，然后给他们盖上章，便都能活了！”
“说的容易！也不看看寒冰队的队长是谁！颜婳那么狠心的女人，为达目的不择手段，肯定不会放水…呜呜…”
颜博眉梢一挑，刻意舒缓着紧张的气氛：“行啊，都知道‘放水’是什么意思了。”
“去你的！”雅歌踹了颜博一脚。
赫连城一脸严肃，表情不知悲喜，余光瞟了瞟闹开的二人，冷凝的话自口中慢悠悠地倒了出来：“号码牌都还给大家了，大家要妥善保管，看见对方成员，不管是不是颜婳都躲得远远的。比赛时间为三个时辰，熬过三个时辰，就跟对方打成平手了。”
“打成平手了会不会再来三个时辰呀？”逃命的日子会死人的，压力太大了…雅歌哭。
赫连城语塞，颜博挠头。
华珠看着手中的出局印章，说道：“我们并不知道比赛究竟什么开始，万一是晚宴上突然响锣，我们想藏都藏不及了。不如，别参加篝火晚宴了，现在就找个地方藏起来。因为必须盖完你们三个才能轮到我，所以只要你们躲的好好的，颜婳就拿我没办法，然后我再逮住时机…”
“太冒险了，我陪着你，这场比试没有禁止暴力，万一颜婳把你怎么样…总之，我跟在你身边。”赫连城不放心地说道，“颜博与雅歌躲起来。”
没有禁止暴力，华珠细细咀嚼着这几个字，不知过了多久，忽而抿唇，露出了若有所思的神色…
寒冰队的阁楼内，颜婳端起茶杯，轻轻地抿了一口，目中无人地笑道：“我猜，他们全都找地方躲起来了。我来分配一下任务，七宝追击颜博，廖子承追击雅歌，流风与我一起追击华珠与赫连城。不管别人怎么躲，赫连城是肯定要陪在年华珠身边保护年华珠的。晚宴也别去参加了，他们压根儿不可能现身，大家随便吃点东西填肚子，然后各自出发吧！记得，找到了人，吹响骨哨！我会以最快的速度抵达！”
“可是晚宴…”有好多好吃的，七宝心有不甘地瞪了颜婳一眼。
“我是队长，听我的。”颜婳冷冷地下令。
七宝看向了廖子承：“公子。”
廖子承淡淡颔首，眸光深幽，偏叫人看不出他想了什么：“既如此，就按颜婳说的做，大家各自忙去吧。”
七宝去找颜博，流风与颜婳找华珠，顺带着也找赫连城。
至于廖子承，他的任务是雅歌，但廖子承没急着展开行动，而是在三声响锣后直接去了篝火晚宴。
所谓篝火晚宴，就是在一块宽阔的大草地上，架上篝火，摆上烧烤架，配了乐师与舞姬，打扮成少数民族的居民，在夜空下吹拉弹唱、饮酒作乐。
奈美也换了服侍，像个苗族女子，圆帽的亮片遮住额头，一闪一闪晃在鬓边。她席地而坐，手执一壶醇香美酒，倒了一杯，喝了一小口，没回头，又倒了一杯，递向半空：“喝吧，味道很不错。”这口吻，竟像多年老朋友。
华珠的脚步像被什么给扯住了，怔在树后，迟迟迈步出去。尔后，她看着廖子承旁若无人地接过奈美的酒，一饮而尽后，坐在了奈美身侧。从她的角度看去，郎才女貌、珠联璧合，当真有天造佳偶之感。当然，华珠心中明白，莫说是冰美人奈美，即便是个洒扫丫鬟跟廖子承坐一块儿，她也会忍不住吃味儿，想入非非。
还记得初入颜府那会儿，王三爷被焚尸，他来给她上课，她说，“你…要不要紧？我少学点没关系的，你难过的话可以停课。”
他怎么答的？他看了她一眼，又望向别处，似漫不经心地道：“我难不难过，你在意过吗？”
那句话，她其实一直都没有回答，但却一直都记在了心里。虽然总患得患失地拧不清她在他心目中的地位，可每每想要退缩时，这句话，便会像魔障一般拦在她背后，告诉她，廖子承在意她。当她终于步步沦陷，沉迷得不可自拔时，两人却莫名其妙地变成了如今这副你死我活的局面。唉，她是造了什么孽？就不能好好地跟心爱的男人过日子吗？
深吸一口气，华珠摒除脑子里的杂念，再抬眸望去时，就见奈美不知缘何已经离开了。
廖子承一个人孤零零地坐在篝火边，说孤零零，并非场地中央仅他一人，事实上，那儿几乎全部是人，也有老伯、少女或者少年，举杯与他畅饮。可华珠就是觉得他孤单，仿佛不属于这个世界一样。抿了抿唇，华珠走到他身边，挨着他坐下，她的胳膊贴着他的，能感觉到他紧实的肌肉。
心中被压抑成一颗小米粒的火种，经这么轻轻一碰，便如燎原一般在体内燃烧了起来。心脏，也噗通噗通狂跳了起来。
不知是不是没感受到了华珠的异样，廖子承竟也并未躲开，只慢悠悠地端起酒杯，手指如玉，被火光照得剔透，指甲冰晶润色，盖过了杯子的颜色。
“来盖我的章？”他轻描淡写地问。
华珠笑了笑，面前刚好有个小小的烧烤架，烤了一些海鱼、蘑菇、土豆和牛肉，她随手翻了翻铁签，说道：“你知道的，我舍不得。”语毕，把印章掏出来塞进了他怀里，感慨地笑道，“背叛全天下，我也不会背叛你，不管是要我的命，还是要我的手指。”