清妍也乖巧点头，搬了东西到院子里，看了一眼李瑾轩，他已经进了廊道，约摸是去书房作画了。沈氏见她手里拿着针线，却瞧着那边，直到长子的身影瞧不见了，才见她回头。不由暗叹，想不到她竟还喜欢着尚清，都这么多年了。
腊月中旬，京城那边没有人过来询问清妍的下落，她也打算在这过年。也越发看出李家如今并不富裕，也让沈氏不要再特地弄这么多饭菜，如常就好。偶尔会去陪安然一起卖画，见滨州没侍卫的踪影，更是胆大，也会出去玩了。
沈氏去信给宋祁，问他可有假回京城团年，若是没有便来这。宋祁过来后，见到清妍也十分意外，清妍见了他也同样诧异。默默想着对方怎么来了滨州。沈氏再三让宋祁在这里住下，一起贴对子买年货，帮着李二爷修剪院子里的花草。年底了，事又乱又多，往年指挥就好，今年全家都要动手，开始还犯难了一下到底该从哪里入手。
这日打扫屋檐角落的蜘蛛网，李瑾轩拿了长扫帚清理，一旁的清妍仰头去看，刚好就有灰落到眼里，痛的捂眼。李瑾轩立刻带她去井边那舀水给她，等洗好了，再抬头，两只眼都红了，虽觉愧疚，可还是忍不住笑笑：“像兔子。”
清妍话到嘴边又说不出口，她来这里十多天还没跟他说过话，就怕日后要是真能做李家儿媳，如今和他太亲近被李家长辈说她不是个矜持的姑娘。每天看着他，能多看一眼就是一眼，却一句话都没说。现在好不容易独处了，却又不知道要说什么。
“你回屋里歇歇吧，我回去帮忙。”
“我不碍事…”清妍揉揉眼，跟在他一侧，“我不抬头看就是。”
“你站在旁边，头顶的灰尘也会扑你一身。”
“反正打扫后也是要洗衣裳的。”
两人回到前堂，沈氏正奇怪他们两人去了哪里，留个郡主在这里到底还是怕的，更怕尚清和她有什么事发生，若是那样，估计顺王爷会迁怒李家。看着两人一边说笑出来，默默打定主意，在年前…把清妍送走吧，才刚安定下来的李家再也不愿受这风风雨雨了。
入夜，沈氏便让柏树悄悄传话给清妍来她房里，别让安然察觉。
清妍不知沈氏唤她有什么事，借口要去如厕，去了沈氏房里，李仲扬并不在。
见了她，沈氏便请安唤了一声“郡主”。清妍顿了顿，在这里住了这么久，李家上下可都唤她名字了，这恭恭敬敬的请安，可着实让心里不好受。清妍扶住她，面有尴尬：“沈姨，不是说了叫我清妍就好吗？”
沈氏看了她一会，这才说道：“那不过是随大家叫罢了，在我心里，你永远是郡主，也只能是郡主。”
清妍愣神看她：“沈姨…”
沈氏叹气：“莫怪我心狠…只是如今的李家，得罪不起你父亲。你哥哥和安然的事我也知晓，他们为何分开，郡主当真不知？”
清妍摇头，急声：“不是的沈姨，那是皇上在阻拦，父王说了，是皇伯伯在阻拦。世子不能和丞相之女一起，可是我是外嫁，没有王兄和安然的阻力大，皇伯伯不会管的。”
沈氏愣了愣，没想到圣上竟然也知道这件事，可世子的事是圣上阻拦，清妍的事却必定会被亲王阻拦，又如何能结这缘分？日后他们两人再变成第二个贺均平和李安然怎么办？只会两人都伤得重吧。她摇摇头：“孩子，你父王不会同意的。”
“会的！父王最疼我，他会答应的。只要尚清哥哥说喜欢我，我立刻嫁进李家，父王舍不得拆散我们的。”
“若是会答应，为何你会逃到此处而非正大光明来？”
清妍哽声，是啊，爹爹不会答应她的，要不然也不会要她嫁给别人，不就是顺王妃怕她旧情复燃，又执拗起来，可她绝不会嫁过去，要么死，要么逃。就算是在逃跑的路上死了，她也心甘情愿，至少没有任由摆布。她很想告诉沈氏，她经历了很多很多才到了这里，如果不是抱着一定要见上最后一面的决心，她也熬不过来。好几次都差点死了，可她想着不能这么死掉，否则做鬼也不安心。
终于到了滨州，见到了安然，见到了李瑾轩，可如今却被他的母亲拒绝。她终于明白安然当年承受了多大来自母妃的压力。若是非要嫁进李家，婆婆不喜欢自己，让尚清哥哥夹在里面，又有什么幸福可言。
沈氏看着她分外不忍，向她说了许多道歉的话，清妍并不答话，最后点点头，埋头道：“清妍懂的，沈姨不必自责…”
说罢，便走了。
沈氏送她到房门外，看着她背影落寞，长叹一气。并不是清妍不好，只是如今的李家，配不起她，更赔不起一切可以赌上的。
过了一炷香，安然不见清妍回来，去后院茅厕寻她，并不见踪影。又跑到前堂唤她，每个房间都敲去问，问至沈氏那里，沈氏一顿：“她没回去么？”
安然答道“没有”，末了又问道，“回去？刚才清妍是来母亲这了？”
沈氏这才发现说漏了嘴，安然无暇多问，找到前院问守门的钱管家可瞧见了，钱管家说道：“方才郡主出去了，说太太让她走，我以为是去买什么东西，就没细问。”
沈氏急的皱眉，连声叹道：“这傻孩子，我并不是要她现在走呀！”
李瑾轩问道：“母亲这话是什么意思？”
沈氏叹气：“我方才…方才说李家留不得她，会惹来麻烦，想改日打点好送她走，可那孩子约摸是听岔了，竟立刻就走了。”
安然也急了：“娘，清妍的性子你难道不了解吗，她就是一根筋，直肠子。”
说罢，让钱管家领人去找，自己去拜托左邻右舍，让他们也帮忙，住了这么久也都认识她，人多力量大。
清妍要躲人并不难，安然和她一起玩时，常躲着侍卫玩。连侍卫都难寻踪迹，更何况是他们。找了大半宿，却是一点消息也没。
沈氏自责起来，一边找一边祈求佛祖保佑，可千万别出事。那样好的孩子，若非逼不得已，她又怎么会让她走。
李瑾轩和安然一队，往她进城时的路寻去，现在城门已关，已出不去，除非她有意躲着，否则还能追上。
快至凌晨，才问得一个下山卖山兽的猎户，说瞧见有个姑娘进了树林，吓的他以为见鬼了。两人忙往那边树林去，一路呼唤。
冬日朝阳晚见，整个小树林阴森森的。脚下只有踩着枯叶的声音，连野兽虫子蛰伏的声音都听不见。喊声停下，隐约听见有哭声。急忙寻去，果真就瞧见清妍抱膝坐在岩石后头，哭的抽声，听见动静抬头，吓了一跳，啜泣道：“你们怎么来了？”
安然气道：“来找你！这么一声不吭的就走了，你要急死我们吗？”
“可是…可是…”清妍咽声，要是让安然知道是她母亲让她走的，那还不得吵起来。
李瑾轩蹲身，叹道：“回去吧，娘亲并没有恶意，你别怪她。而且也并非要让你立刻走呀，笨丫头。”
清妍摇头：“会添麻烦的。”
“哪里有什么麻烦。”李瑾轩说道，“我们又不是抓你做苦力，王爷真是那般不讲理的人么？母亲太过担忧了。”
清妍顿声，只好随他们回去。翌日吃早饭向众人道了歉，等安然出门了，才单独和沈氏说话，这几日就寻个合适的机会离开，沈氏也没有作答。当真是留也不是，去又不舍。
安然今日依旧是和安素在城南摆画摊，一上午还没开市。安素在一旁看书，她在那写信的小桌子上抄书铺老板给她的任务，再过两日就能抄好，然后换她心仪好久的书。
正认真抄写，阴影映来，挡了些许光源。她抬眸看去，宋祁背对着阳光，清俊的脸面向自己，虽无笑意，却是满目淡然：“日光太烈，看久了眼会晕。”
安然点点头：“这儿暖。”
宋祁看了看她的字，淡笑：“抄的越来越工整了，字越发好看。”
“我哥就总说我的字欠些力气。”安然提笔沾了沾墨，默了默顿觉不对，看着他问道，“宋哥哥什么时候看过我写的字？”
宋祁顿了顿：“以前换书看时，你常在一旁注释。”
安然想点头，可仍觉得不对：“可你说…抄的越来越工整了…这几日得了空闲，我才将书拿到外头来抄写，算起来，这是宋哥哥第一次见。”
宋祁眸子微顿，安然看他神情复杂，立刻明白过来，又道：“所以说…图云书铺的老板给活我做，又愿意让我在那看书，其实都是你先给老板钱了。”
宋祁轻点头，默了片刻：“知你喜欢看书，若是送你，你定不会要。”
安然无法气他欺瞒自己，更多的不过是心酸罢了。这种小心翼翼，实在让她觉得…无法偿还。
第73章 皇城疑云未娶未嫁
腊月二十,沈氏已打点好马车和东西让人送清妍回去,明日便启程。整理好东西，夜里回房，在走道那便隐约听见有人说话，一个是自己夫君,另一个男声却听不出来，而且那声音似故意压低，根本听不清。她顿足未前,想了片刻,拔了头上的簪子便说道，“簪子怎么落在这处了。”
里面的声音一顿，片刻便见李仲扬开门,往她这边看来，沈氏笑了笑：“二郎。”
李仲扬微点了头，等沈氏进去时，里头已经不别人，可那窗却是打开的，许是从那跳出去了。这天寒地冻，谁没事会开个窗。她不动声色，并不急着问他。等服侍他净脸，李仲扬开口说道：“等过了年，再送郡主走吧，年末将至，匪类多了，路上不安全。”
沈氏微顿：“二郎，你我夫妻这么多年，还有不能说的话么？”
李仲扬停了片刻，看着她：“方才你在外头果然是听见了？”
沈氏点点头：“未听清楚你们说什么，怕是听了不该听的，让你为难。如今突然改口郡主的事，怕是与她有关。与她有关的事，到底还是该说与妾身听，寻个理由留她，免得两头为难，尚清那也该及早打算，莫让两人都动了心，到时便难办了。”
李仲扬说道：“若是两情相悦，也无妨。”
沈氏怔松：“二郎这话的意思是…”
李仲扬语调极轻：“方才来的人，是顺王爷的近侍。”
沈氏吃了一惊：“顺王爷知道郡主在此？”
李仲扬点头：“对，我先前还奇怪以顺王爷的谋略怎会想不出清妍逃到滨州来了，今晚见了那侍卫，才想明白，哪是他不知道，而是根本是有意让她逃到此处，让她寻我们李家来的。”
沈氏糊涂了：“这话怎讲？难道是顺王爷爱女，所以成全她？”末了自己摇头，“绝无可能，皇族的人再怎么样，也不可能爱女至此。“
李仲扬叹道：“顺王爷知晓清妍喜欢尚清，料她会逃到滨州，因此并没有出手干涉。其实他是想清妍嫁入李家…保王府日后周全。其中缘由那侍卫并未说，可说了方才的那一番用意，为夫才恍然，恐怕顺王爷与为夫想的一样，只是这猜测不便说，否则会惹来杀身之祸。”
沈氏心中一跳，没再逼问他。只是能让顺王爷慌张的，那恐怕…只有当今圣上了，许久才问：“那若是清妍做了儿媳，可对李家有什么弊端没？”
李仲扬沉思片刻：“应当没有。”
沈氏叹道：“若是如此，那安然和世子岂非是个遗憾。”
“娶与嫁并不同，若是安然嫁了王府，怕是李家也就此陪葬了。”
听着他声音沉沉，沈氏也不便再问。只是她一个妇道人家，也想不通那朝堂的事。只是夫君说无妨，那便留下吧。当即去寻了清妍，说逢年路上危险，年后再做打算，喜的清妍差点没蹦起来。
翌日日光十分好，沈氏领着家里人去买过年用的东西，周姨娘可是许久没出来了，她想去商行走走看看有没有什么钱可赚，又怕李仲扬生气，便一直待在家里和沈氏绣花，眼睛都快花了。就几个姑娘在前头笑的开心，也笑了笑：“姐姐，今年三妹可过来团年？”
沈氏说道：“皇城一别后，便再未有音讯，约摸是不回的。”
想到那日从皇宫里回来的李三妹，沈氏便不敢再想，对自己笑时，只觉是行尸走肉，无魂无魄，看得她当即洒泪。李三妹和贺奉年有瓜葛的事她也没对任何人说，那同样是个说不得的事。
李心容说要继续游历远方，这一走，就没了音信。还有安宁，不知在京城过的如何，百里长身为大皇子的幕僚，是否也受了牵连，安宁如今可好…沈氏暗暗压下这些事，专心购置年货。
安然如今已经没有再去图云书铺，谢过宋祁的好意，也让他别再这么做，而当初抄写换来的书在思量一番后，没有送还宋祁，那样做未免太抹他的面子和良苦用心。这日一起出来，买好东西准备回去时，他忽然说道：“静慈庵那想要寻个人抄佛经，分送给前来拜佛的人。”
安然实在忍不住用狐疑眼神看他：“宋哥哥，你又来…”
宋祁笑笑：“这回是真的。”
安然难辨真假，拧眉道：“若真的要，那先前为何不说，如今我不抄你的书了才说。”
宋祁默了片刻：“你先前抄的佛经便是她们那的，只是数额太多，因此我托别人打听后，拿回来后给了一小半你。后来去尼姑庵的那波老太太走后也没再要，现在临近年底，便又要了。”
安然心里一个咯噔：“所以剩下的一大半你抄了？”见他默认，顿觉实在有必要和他说，放缓了脚步，等娘亲姐妹都走的远了，才轻声，“宋哥哥，你的心意…安然明白，只是…你越是如此，我便越觉不安…只想着该要如何偿还你，满心惶恐。”
宋祁愣了愣，倒没想到她竟因此有了负担。他并不知要如何追求一个姑娘，只想着对她好，知不知道也并无关系。对她好就可以了，却不知竟让她有了负担。默然一会：“以后不会再如此…让你不安。”
说完这话，见她如释重负，他又迷惑起来，不暗暗帮她，那该如何？就这么平淡相处么？
回到李家，见好友李瑾轩已经从书房出来晒太阳，等她们进去了，才认真道：“尚清，我有一事不解，想问问。”
李瑾轩十分奇怪看他，笑道：“状元问探花，探花表示惶恐啊。”
宋祁笑笑：“这事我也寻不到人问，总不能去信京城。”
李瑾轩笑道：“问吧，日后我也好拿去跟人说，我这学问，可是连状元都讨教过的。”
宋祁与他随意惯了，听见这话只是笑笑，可当要开口可着实停了好一会：“若是…你要追求心仪的姑娘，该做些什么？”
话落，李瑾轩便猜到了，更是诧异：“你碰到喜欢的姑娘了？”
宋祁心里暗叹，他这好友果然是没情根，竟然没发现他喜欢他家妹子。连年纪尚小的安平都偷偷问过他，是不是喜欢她四姐姐，如果他要做她的四姐夫，她第一个答应什么的。
李瑾轩低声，几乎说的听不见：“你不是…不是不举？”
宋祁面上一僵：“哪里听来的谣言。”
李瑾轩差点没捧腹笑：“你又不纳妾又不去烟花之地，同僚去喝酒叫来的歌妓你也是岿然不动，只是这是男子大忌，一直不曾问你。”
宋祁也是苦笑：“好了，快些告诉我罢。”
李瑾轩仍是不免打趣他：“我先问你，是哪家姑娘这么好福气？让你‘守身如玉’二十几载。”
宋祁闭眼，缓声：“安然。”
李瑾轩还以为自己没听清楚，一想，不对，不就是那两个字，诧异：“你什么时候喜欢她的？”
宋祁苦笑：“你慢慢思量，我还是寻别人问去吧。”
李瑾轩倒是哈哈笑起，缓了缓才道：“好了，待会再慢慢想。我竟一直不曾发现，我说你怎么来这，怕就是为了我家妹妹。好友，顺着姑娘家喜欢的做就好。她喜欢看书，你和她说书。她喜欢猜谜，你就出几个谜题。喜欢吃什么菜，你亲手给她做。还有买东西送她，在不违背原则的情况下，顺着她就好。”
宋祁皱眉，似乎还算简单，当然，除了做饭。
李瑾轩比他还高兴，拍拍肩：“我会好好探听一番她的口风，给你做密探。”
宋祁顺势行了个大礼：“那就有劳了。”
李瑾轩当即又笑了起来，好友和妹妹能结成夫妻，他实在开心。清妍放完年货拿了铲子出来铲那枯草，见他心情甚好，不由也笑了笑：“尚清哥哥，有什么好事吗？”
宋祁见清妍过来，笑笑进了屋里。李瑾轩想了想，问道：“清妍，安然可有喜欢的人没？”
“你问这个做什么？”
“身为兄长关心妹妹的终身大事，年后她便十六了，是该找婆家啦。”李瑾轩这才想起，“你比安然大一岁…”笑意又柔和起来，“也该寻个婆家了。”
清妍睁大眼看了他一会，才道：“尚清哥哥…要是我说，我还…喜欢你…你信吗？”
李瑾轩可吓了一跳：“以前说还好，如今是个大姑娘了，别再胡说。”
清妍心头被猛刺了下，又展颜笑道：“嗯，我胡说的。”
见她笑的有些不自然，李瑾轩的心里也有些奇怪的感觉，拿捏不准她话里的真假。想到宋祁是为了安然而来滨州，若清妍说的是真的，那是不是…为自己而来？
这问题困扰许久，总觉要与她说清楚。只是晚饭前后一直忙活，也没得空闲。好不容易寻了机会，唤她到回房的廊道那。
清妍刚帮周姨娘擦完碗，手冷的通红，两手搓了搓，面颊泛红看他：“尚清哥哥什么事？”
李瑾轩到底也曾有过妾侍，对男女感情不似之前那般躲避，看着她问道：“清妍，你认真告诉我，今日的话可是真的？”
清妍蹙眉：“哪句？”
“你…仍喜欢我。”
清妍忙躲开他的视线：“假的。”
李瑾轩心里蓦地有些失望，倒奇怪起来，自己明明没有对她动过心…应当没有。见她两手冻的紫红，说道：“回屋里烤火吧。”
清妍走了两步，又回头看他：“尚清哥哥，你还把我当成小姑娘吗？过完年，我都十七了，留到十八都成老姑娘了。”
李瑾轩看了她一会，青丝如墨，双眸如画，鼻尖上冻的微红，神色既认真又似只是天真无暇问他。那俏脸忽然笑了笑：“就让我变成老姑娘吧。”
清妍默然往屋里走，心结又多了一个，若是一直没有结果，她是该放手的。可是她做不到像安然那样果断，要她这样去嫁给别的男人，她做不到。
李瑾轩心中略觉烦闷，从窖里拿了一壶秋时酿的桂花酒出来，去了宋祁房里。
腊月二十四，宋祁送安然三姐妹去画摊时，跟她说今晚城北有个说书人，口技了得，今夜刚好说羽国大将故事第一回，邀她一块去。所幸安然没有拒绝，收了画摊，回家吃过饭，跟家里人一说，长辈和安素没什么兴趣。李瑾轩和清妍莫名愁闷没兴致，李瑾良如今正跟柏树好着，正想今晚跟周姨娘提他俩的事，也没去。最后是带着爱玩的安平去了。
安平如今可喜欢宋祁，除了在家里时常给她很多好吃的，跟他出去玩也会给她买泥人蜜饯。一说要出去便立刻说有好吃的了，我去我去。安然便笑她可不要贪嘴，免得被人拐去卖了。
到了街上，宋祁便给她买了串糖果子。安平立刻安静下来，时而抬眼看他们两人说话，一边吃一边笑。她可记起来了，当初那三姐夫和三姐姐成亲后出门，也是这模样的，那个时候三姐夫也给她买好吃的，然后告诉她，这叫做贿赂。
虽然听不懂什么是贿赂，但一定是个好东西。而且三姐夫还说，要帮着他在三姐姐面前说好话哟。她牢记心里，待会回去就跟四姐姐说宋哥哥是个大好人。她刚往嘴里塞了个果子，将那裹在外头的糖咬的咯咯碎，就瞧见有个身影分外眼熟。
怎么那么像她的三姐姐。可娘不是说三姐姐在京城吗？她眯了眯眼，前头的人已经不见了。她顿时了然，看错了。
宋祁怕安平听的乏味，给她买了许多零嘴。到了那小棚子，交了钱，寻位置坐下。安平倒还乖巧，等那说书先生一张口，果然见她昏昏欲睡。看得宋祁和安然两人直想笑她。
回去的时候安平已经趴在桌上睡着了，安然听的意犹未尽，可惜还有十九回，一直说到元宵便走，一回一个大将，听的她热血沸腾。可一场要十个铜板，她舍不得，也没时间攒钱。宋祁说道：“下一回是三朝元老高老将军领兵五千杀入敌营，斩获四万敌军，应当更加有趣。”
“唔…”安然心有遗憾，“我就不去了。”
“为何不去？”宋祁明白过来，“你若想去，那钱我会出…只是记在本子上，你日后有钱还我。”
安然心里一动，抬眸看他：“真的？我还你的时候你一定会接下吧？不会说只是小钱不要吧？”
宋祁轻叹：“如今我只是个小通判，穷的叮当响，当然会收下。”
安然笑了笑，知道这不过是他的一番说辞，可至少不会是白白让他帮忙，当即点头：“那就借我听剩下十九场的钱。我每日可以攒一两个铜板，约摸半年后能还。”
宋祁见她没一味拒绝，心绪波澜而起，越发离她近了些，不会太过抗拒自己。
趴在安然背上睡觉的安平嘀咕起梦话来，两人却听不出来。路过那胭脂摊，那大婶瞧见他们俊男美女，又甚是年轻，当即又吆喝道：“公子，买盒胭脂送你旁边那位姑娘吧。”
这街道并不热闹，这一喊也知道是在喊谁。宋祁想佯装不知，那大婶又喊了一次，他这才顿足，迟疑些许，才道：“你…喜欢哪种脂粉？”