“真乖！”宋招娣不吝夸赞。
饭后，宋招娣把一楼的两条长椅并在一块，又把钟建国床上的席子抽掉拿到楼下，让三个孩子坐在椅子上玩。
钟大娃拿着拨浪鼓逗弟弟，眼睛却时不时往厨房看。然而，他晌午吃的面条，面条里面的糖碳水导致人犯困。以致于宋招娣还没和好做馒头的面，三小只就撑不住了。
宋招娣感觉客厅安静下来，出去一看，三个便宜儿子睡的横七竖八。
宋招娣看着三个小孩天真无邪的睡颜，忍不住朝钟大娃脸上轻轻拧一把，才去外面找几件已经晾干的衣服搭在小孩肚子上。
不用惦记孩子哭闹或者出什么意外，宋招娣干起活来心无旁骛，把鸭子收拾干净，点着炉子做清炖鸭汤的时候才三点钟。
小李是个实在人，宋招娣说要老鸭，他真给宋招娣买个三四年的鸭子。宋招娣怕炖不烂，就把锅里的水加满，任由它慢慢炖。
鸭子炖上，面没发不能蒸馒头，可是无论原主还是刘灵都是个闲不下来的主儿，干脆把几个孩子的衣服全拿出来，该拆的拆，该补的补，不知不止就到五点了。
宋招娣估摸着鸭子差不多了，开始收拾针线筐，耳边传来一句：“好香啊。”
“醒了？”宋招娣抬头一看，钟大娃正扶着椅背站起来，转着脑袋到处看。
钟大娃脸上的好奇瞬间消失，抿抿嘴，嗯一声。
宋招娣想笑：“把弟弟喊醒，在院子里玩一会儿就可以吃饭了。”
“爸爸没回来。”钟大娃提醒道。
宋招娣：“那咱们等你爸回来再吃饭。”说话间，拿起剪刀去院子里，把已经盛开的菊花全部剪掉。
钟大娃急了眼，张嘴想说坏女人，到嘴边意识到坏女人又帮他缝衣服，话锋一转：“你，你在做什么？”
“给你做菊花吃。”宋招娣问，“没吃过炸菊花吧？”
钟大娃下意识摇头，随后仔细一想，“菊花也可以吃？”
“当然。”宋招娣给三娃把了尿，叫二娃看着他，就问大娃，“要不要帮我烧火？”
钟大娃：“不会。”
“我教你。”宋招娣把木柴点着，递给钟大娃一个烧火棍，“柴火快掉的时候用棍往里拨一下，没柴火就添两块。知道了吗？”
钟大娃点了点头：“我学会了。”
刘灵并不是个有耐性的人，但几个孩子是她自己选的，跟钟大娃说话的时候就特别温柔。也导致钟大娃想故意说没学会，都没好意思开口。
忙着揉馒头的宋招娣也没看到，钟大娃一会儿看柴火，一会儿打量她。
待馒头的香味从大锅里溢出来，宋招娣就开始往小锅里倒油，炸裹上鸡蛋液的菊花。
钟大娃脸上的淡定消失不见，瞪大眼，长大嘴，踮起脚往锅里看：“真的可以吃？”
“当然。”刘灵走遍世界各地，甭说吃炸菊花，她连蜂巢、蚕蛹都吃过，“我还想再做个烧茄子，但是咱家没有酱豆。大娃能不能去隔壁刘伯伯家借一点？”
钟大娃点点头。
宋招娣微微一笑：“大娃真乖。”给他个小碗，“跟伯母说半碗就好了，我们做菜用。”
“知道啦。”钟大娃抱着碗往外跑，到门口撞见满头大汗的钟建国。小孩惦记着炸菊花，把碗往钟建国手里一塞，“她要酱豆子，爸爸，去刘伯伯家借。”
钟建国楞了一下，意识到大儿子帮宋招娣干活，有点不敢置信，故意问：“她是谁？”
“后妈。”大娃说完，拔腿往回跑。怕宋招娣以为他不听话，到厨房就解释，“我爸爸去了。”
宋招娣隐隐听到钟建国的声音：“那咱们待会儿就吃饭。”
“不烧火了？”小孩忙问。
宋招娣笑道：“不用了，跟弟弟玩去吧。”
“好。”钟大娃到客厅里并没有找两个弟弟，而是把吃饭的小方桌，还有板凳，全部拽到客厅中间。
钟建国回来看到大儿子端着馒头往外走，震惊不已，疾步走到宋招娣身边：“你给我儿子灌了什么迷魂汤？”
“说人话行吗？”宋招娣反问。
钟建国噎了一下：“以前他妈在的时候，叫他拿筷子他都不动弹，喊他吃饭像要他的命。你怎么调教的？”
“我娘跟我说，抓住男人的心得先抓住男人的胃。”宋招娣往外看一眼，“你儿子虽然还小，不能否认他是个男性。”
钟建国白她一眼：“我就听你胡扯。你娘，我丈母娘做的饭还没有食堂里的大锅饭好吃。”
“不信拉倒。”宋招娣戳一点酱豆放锅里，“钟建国同志，你想一下，我有骗过你吗？”
钟建国张了张嘴，突然意识到宋招娣从未骗过他，是他认为宋招娣实在，是他以为宋招娣高中毕业：“你是没骗过我，你没少误导我。”
“你也承认我没说过谎话喽。”宋招娣眼角余光瞥到钟大娃站在门口，“大娃，段伯母今儿给咱们很多菜，又借给咱们酱豆，你觉得咱们应该送她什么好？”
钟大娃蹙眉细想：“嗯，馒头？”
“我想送给她八朵花。”宋招娣炸十九朵黄色的菊花，盛出来的时候特意放在两个盘里，“你如果不同意，那咱们就送她馒头。虽然我觉得段大嫂很喜欢花。”
钟建国听得云里雾里：“什么菊花？什么馒头？”
“伯母喜欢花。”钟大娃看到案板上金黄色的菊花，很是不舍。一想到隔壁的伯母对他很好，舔了舔嘴唇，指着有八朵菊花的碟子，“这个送给她，这个不行。”
宋招娣眉开眼笑：“好！大娃真是个好孩子，我放在小篮子里，你拎着送过去。”
“这是什么？”钟建国见新媳妇和大儿子都不搭理他，干脆自己走过来，伸手就捏。
啪！
钟大娃朝他爸手背上一巴掌：“不可以捏。”
第16章开诚布公
“噗！”宋招娣再也忍不住，笑着说，“钟团长，你要是闲着没事就去给二娃和三娃洗脸洗手，待会儿好吃饭。”
钟建国懵了，看了看拎着小篮子出去的大娃，又看看满眼笑意的宋招娣：“你俩什么时候这么好了？”
“跟你说实话你不信，你这人啊，疑心病没得治了。”宋招娣把茄子和菊花放在饭桌上，钟建国再次伸手。宋招娣连忙提醒，“碟子里有十一朵菊花，你大儿子掰着手指头和脚趾头数的，你不等他回来就捏一朵，小心他又埋怨你是后爸。”
钟建国的手一顿，把二儿子抱起来：“二娃，晌午吃的什么？”
“绿色的面条和鸡蛋。”钟二娃发现他哥很听后妈的话，不再担心因为向着后妈，就会被他哥收拾，怎么想的就怎么说，“鸡蛋好吃，面条好吃。爸爸，我喜欢后妈做的面条。”
钟建国惊了：“宋招娣，二娃也喝你的迷魂汤了？”
“二娃，迷魂汤好喝吗？”宋招娣根本不搭理钟建国，直接问他怀里的小孩。
钟二娃满眼困惑：“迷魂汤是什么？爸爸，迷魂汤好喝吗？”
钟建国噎了一下：“不好喝，喝了迷魂汤人会变傻。”
“我不要喝迷魂汤！”二娃道，“爸爸，我，我饿了，我想吃面条，绿色的面条。”
宋招娣冲钟建国挑了挑眉：“现在信了吧。”
“我能知道你在哪儿买的绿色的面条吗？”钟建国不信，可是儿子太不配合，由不得他不信。
宋招娣简单说一遍，就说菊花是怎么做的，末了才说：“鸭子在炉子上，盛出来吧。大娃该回来了。”话音一落，大娃出现在门口。看到小孩提着篮子很费劲，宋招娣连忙走过去，扶着他跨过门槛，“你段伯母没要？”
“伯母给我两个咸鸭蛋，两个香瓜。”钟大娃小脸红扑扑的，从内而外洋溢着喜悦，“还说，还说谢谢你。”
宋招娣：“嗯，我收到谢谢了。我和你爸吃咸鸭蛋，你和二娃吃香瓜，不过香瓜得明天吃，今天吃鸭腿。”
“我想吃花。”钟大娃道。
钟家院里种的黄色的菊花很小，比鹌鹑蛋稍稍大一点，宋招娣想了一下：“你们先吃半块馒头和茄子，我就同意你吃五朵，弟弟吃五朵，我吃一朵。”
“爸爸呢？”钟大娃忙问。
宋招娣：“你爸爸不喜欢，他喜欢吃茄子和咸鸭蛋。”
“我——”钟建国想说，我不喜欢我也得尝尝。一看到在宋招娣面前努力板着脸的大儿子咧嘴笑了，“对，我不喜欢吃花。”
钟大娃毕竟年龄小，又惦记着可以吃的花，没留意到他爸一脸无奈，欢呼一声，就去拿馒头。
宋招娣连忙阻止：“去洗手。”
“好。”钟大娃转身就往外面跑，没有一丝怨念。
钟建国看着宋招娣，满眼复杂：“你是真行！”
“爸爸，别说啦，我要洗手。”钟二娃拍拍他的肩膀，“我要吃花。”
钟建国无奈地叹了一口气：“行，爸爸领你去洗手。”到外面就问垫着脚，努力压水的大儿子，“接受这个后妈了？”
“接受啊。”钟大娃不假思索道。
钟建国又问：“你怎么这么快就接受她，昨儿还说她是个坏女人？”
钟大娃抬头看向钟建国，不明白他爸爸为什么这么问，想了想：“爸爸叫我接受后妈，我听爸爸的话。”
钟建国噎了一下，心想，以前也没见你这么听话：“既然这么喜欢后妈，以后别再说她她她，要喊，喊娘。可以吗？”
“可以。”小孩思考三秒，搓搓小手，“爸爸，我去吃饭啦。”不待钟建国开口就往屋里跑。
钟二娃从爸怀里挣脱出来，小手刚沾上水，就使劲甩两下：“爸爸，洗好了，我去吃饭啦。”
“等等，手上的灰没有洗掉。”钟建国连忙抓住他，“爸爸有理由怀疑，爸爸要是出去十来天，你们哥仨会变成宋招娣一个人的儿子。”
钟二娃忙问：“爸爸要出去？”
“你要出去？”压水井离房屋很近，钟建国没刻意降低声音，宋招娣想说他小心眼，二娃的询问让她顾不得跟钟建国计较。
钟建国给二娃擦擦手，拎着他进屋：“师长念你刚到这边什么都不熟悉，派别的团出去了。”
“真要打仗？”宋招娣前世出生在千禧年，等她长大后，华国已强大到无人敢随意欺辱，以致于华国民众觉得“战火”离他们很遥远。之前听钟建国说对岸的人虎视眈眈，宋招娣没有太大感觉。来岛上一天，时不时看到军用吉普车从门口经过，很忙碌的样子，她才意识到钟建国没夸大其词，“什么时候出发？”
钟建国：“不打仗。部队派军舰出海巡查是以防万一。咱们弄不清美国人的武器有多么先进，也弄不清老蒋找美国人买的武器有多厉害，只能天天防着。”
“美国人的武器是很厉害。”宋招娣思索道，“好像有两栖登陆舰。”
钟建国的手一紧。
“爸爸，痛。”钟二娃掰他的手指。
钟建国回过神：“对不起，爸爸不是故意的。大娃，刚才你妈怎么说的，先吃馒头和茄子，然后吃你的花。”
“我吃啦。”钟大娃指着咬一口的馒头。
宋招娣蒸的馒头很大，钟建国也没为难儿子，把馒头掰开一半，两个儿子分一半，“把这些吃完。否则，咱们家从此以后都不再做花。”
钟大娃下意识看向宋招娣。
钟建国顺着儿子的视线看过去，想给宋招娣使眼色，就听到她说：“我听你爸爸的话。”
“你又不是小孩子。”钟大娃噘着嘴道。
宋招娣哑然失笑：“可是你爸爸比我大八岁，又比我高，比我壮，我不敢不听啊。”
钟大娃抓起馒头，狠狠咬一口，算是接受宋招娣的说辞。
钟建国大为震惊。
八年前，钟建国刚一入伍就有人给他介绍对象，有的是护士，有的是军官，有的是文工团干事，可以说什么样的女人都有。家有不省事的继母，导致钟建国对婚姻大事格外慎重。
思前想后，多方打听，半年后，钟建国娶了在一所小学教书，温柔贤惠的白桦。
钟建国和白桦结婚的那一年正好是一九六零年，全国都在闹饥荒。
两人成亲第二日，钟建国和白桦带着礼物到白家，白母跟白桦说几句话就叫两人回去。
钟建国当时都懵了。白桦也觉得挺丢脸，就跟钟建国解释，可能是家里没吃的了。钟建国心想，新女婿上门，没吃的也该找邻居借一点。更何况他还是拎着猪肉过去的。
那时候钟建国已经意识到这个丈母娘不好相处。后来白桦怀孕，钟建国去白家报喜，白母不问她闺女白桦的身体怎么样，反而问钟建国：“白桦怀了孩子不能上班，我们家的日子该怎么过？”
钟建国心想，我媳妇怀孕，跟你家过不过日子有什么关系。没等钟建国问出口，白母就说，我闺女给你生孩子，你每月得给我二十块钱。
钟建国气得掉头就走，回到家就问白桦，她妈是什么意思。
白桦说她以前每个月给家里二十块钱，现在她怀孕了，钟建国不让她去上班，她没了工资，她妈才管钟建国要钱。
钟建国的工资虽然不高，因部队里有油粮补贴，他一个人的工资足够小夫妻过得有滋有味，也就从未过问过白桦的工资。
乍一听到白桦这么说，钟建国简直不敢相信。白桦一个月才二十块钱，全部给家里？钟建国很想大声质问，白家又不是没儿子，凭什么叫嫁出去的女儿赡养老人。
念在白桦刚刚怀孕，钟建国压住怒火，跟白桦说，以后有孩子了，花钱的地方很多，不能再给她妈钱。
白桦说，她妈见不到钱会生气。
钟建国心想，她生气我也不给，我的钱得留着养儿子。不过，他没这么说。而是说，儿子出生后，他一个人养三个人，必须得省着点用。
白桦仔细一想的确是这个理，也就没再劝钟建国。
两个月后，白母找到家属院。钟建国回到家正好听到白母跟白桦哭诉，家里的日子艰难，过不下去了。
钟建国静静地听着，不发表任何意见。白桦看了看面无表情的丈夫，又看了看老泪纵横的母亲，期期艾艾地问钟建国，能不能给她妈十块钱。
钟建国叹了一口气，便说只有五块钱。
白桦怀孕后，钟建国往家里添了不少东西，白桦不疑有他，就问她妈五块钱行不行。
白母瞧着女婿冷着脸，也没敢再缠下去，拿着五块钱走了。
那时候一斤猪肉只要一毛钱，白家一天吃一次肉，五块钱也够白家吃五十天。然而，一个月后，白母又来了，理由还是没钱。三句话没说完，又继续在白桦面前哭。
这次钟建国不在家，等他回到家，得知白桦给她妈十块钱，钟建国气得连一个字都不想说。
从那以后，钟建国的工资再也没交给白桦，每月只给白桦十块钱。家里需要置办大件物品，他亲自去买。
白桦意识到到钟建国很生气，白母再过来，白桦不敢给她妈钱了。架不住没要到钱的白母三天两头登门，缠的白桦觉得她很不孝。于是趁着钟建国心情不错的时候问他，能不能给她妈两块钱。
钟建国就说，你生孩子的时候，你妈如果来照顾你，我给她五块钱。否则一分钱也没有。
常言道，你有张良计，我有过墙梯。钟建国的每个月五块钱，白母接受了，而白母出去买菜的时候也多买一份。一份做给钟建国和白桦吃，一份送回自己家。
钟建国从邻居口中得知这件事，简直气乐了。白桦出了月子，钟建国就把难缠的丈母娘送回去，也没忘记告诉门卫，不准再放他丈母娘进来。
白桦要在家带孩子，不方便出去，白母进不来，彻底把母女两人隔开，白母傻眼了。
三个月后，白桦的嫂子过来，理由是娘家人都想见见大外甥。白桦也很久没见过娘家人，又见她嫂子说得诚恳，就跟着她嫂子回去了。
白家没什么农活让白桦做，白母又不放心白桦做饭，钟建国琢磨着他媳妇到娘家不会累着，便没有阻拦。
五天后，钟建国去接白桦。不出钟建国所料，白桦身上仅有的七块钱又被白母哄走了。这一次，钟建国告诉门卫，谁敢放白家人进来，他跟谁急。
门卫也讨厌白家人，得了钟建国的话，偶尔碰到白桦也不告诉她，她娘家人来过。
那时候没电话，没人跟白桦说，白桦真以为娘家人没来。
三四个月没见到白桦，白母意识到女婿很生气，后果很严重。有一次在部队家属院门口堵住白桦，白母也没敢要钱。
有赵银那个会做戏的在前，钟建国不相信白母。钟二娃出生后，钟建国还是每个月只给白桦十块钱。
因家里的大小物件都是钟建国置办，十块钱于白桦来说更像是零用钱，白桦也就没嫌少。
白母撺掇白桦找钟建国要钱。白桦耳根子软，但也心疼旧伤未愈又添新伤的丈夫，知道钟建国极其厌恶她娘家人，自然不舍得惹他生气，给他添堵。
白母便骂白桦没出息。
白桦小时候经常挨骂，被白母骂习惯了，她没什么感觉。日渐懂事的钟大娃很生气，回到家就学给钟建国听。
钟建国不知道劝过白桦多少次，可白母的几句软话，几滴眼泪总能让白桦瞬间倒戈。钟建国懒得再说白家的不是，就劝钟大娃别生气，过些天搬去翁洲岛，离他姥姥远远的，他姥姥就不会再骂他妈。
钟大娃异常兴奋，被儿子感染，白桦也挺高兴。然而，到了翁洲岛，白桦意外怀孕。钟建国忙着安置他的兵，还有出海巡查任务，没法照顾白桦。白桦提出把她妈接过来，钟建国也就没反对。
钟大娃不明白，姥姥很坏，他妈为什么要把姥姥接过来。为此两天没跟白桦说话。
家里有三个孩子，钟建国每个月便给白桦三十块钱，也没忘记提醒白桦，每次只能给她妈一块钱。
钟建国说得慎重，白桦不敢不听。白母贪不到钱就开始藏东西。
钟大娃发现他姥姥偷藏东西，向白桦告状时骂他姥姥是个大坏蛋。白桦打了大娃一巴掌，数落他不懂礼貌。
钟大娃很委屈，怕白桦打他，不敢跟白桦顶嘴，白桦使唤他做事，大娃就假装没听见，还经常嫌白母做的饭难吃，闹着要吃肉。
钟建国心疼大儿子，发现大娃使性子也没数落他。端是怕大娃认为爸爸妈妈都是坏人，都向着姥姥一家。
大儿子跟白桦的关系并不好，白桦死后，钟建国跟大娃说，给他们哥仨找个对他们很好的后妈，大娃和二娃都没反对。
钟大嫂把大娃接到她家，大娃听堂姐说，后妈都是黑心肠，比他姥姥，和他奶奶都坏，大娃才闹着不要后妈。
宋招娣对几个孩子很好，钟建国见大娃的态度软和，才敢命钟大娃喊宋招娣娘。
钟建国也知道大儿子脾气大，从营区回来的路上钟建国还在琢磨，如果大娃不听话，他该怎么劝宋招娣别跟孩子一般见识。
准备好的说辞没用上，宋招娣使唤大娃做事，钟大娃没把宋招娣的话当成耳旁风，还很乖，简直像换了一个人，钟建国震惊过后，就跟宋招娣说：“咱们聊聊。”
“又聊？”宋招娣好奇，“这次换你向我坦白？”
钟建国“嗯”了一声。
宋招娣更加好奇：“你背着我做了什么？”
“饭后再说。”钟建国道，“三娃吃什么？”
“咦，没给三娃做饭。”钟大娃看了看桌子上的饭菜，“又让三娃喝奶粉？奶粉吃多了不好，我妈妈说的。”
钟建国睨了大儿子一眼，你妈活着的时候也没见你妈长妈短：“大娃，你妈怎么不知道奶粉不好？”
“姥姥说的。”大娃道。
宋招娣突然想到：“姥姥还跟你说牛奶不好喝。”
“对啊。”白桦活着的时候，钟大娃很讨厌向着他姥姥的妈妈，白桦不在了，她说过的话，钟大娃反而都想起来了，“你怎么知道我姥姥说的？”
宋招娣笑道：“我比你姥姥聪明，还知道你姥姥是骗你的。对了，钟建国，你跟我结婚的事，大娃的姥姥知不知道？”
“不但她不知道，我继母也不知道。”钟建国道，“你说你不喜欢我继母，我就没跟我爸说。”
宋招娣点头：“我知道你没说。我的意思他们现在还不知道？”
“不知道。”钟建国道。
宋招娣脸上的笑容消失殆尽：“看来咱俩还真得好好聊聊。”
当着孩子的面，钟建国不想跟宋招娣吵吵：“先吃饭，菜快凉了。”
“先去给三娃泡奶粉。”宋招娣道，“等咱们吃好了，再给三娃煮粥。”
钟建国点了点头，就去冲奶粉。
宋招娣把三娃放在椅子上：“大娃，扶着你弟弟，我给你盛鸭腿。”
钟大娃霍然起身。
宋招娣无语又想笑，这孩子多久没吃过肉？不过，也没敢让他吃多。端是怕他不消化，晚上睡不着。
鸭皮扔钟建国碗里，宋招娣把一个鸭腿撕成两半，小哥俩一人一半：“二娃，吃不完就给哥哥，锅里有很多，明天还有的吃。硬往肚子里塞的话，肚子会痛。”
“好。”二娃咬一口鸭肉，抬起头注意到宋招娣面前只有白馒头，“你怎么不吃啊？”
宋招娣眉头一挑，发现大娃也停下来，就没说她打算先喝汤后吃肉，直接说：“我喜欢喝汤。”
“你的喜好还真特别。”钟建国端着奶粉出来，看了她一眼，颇为不屑，装什么装。
宋招娣：“是很特别。”顿了顿，“不特别的话，也不会嫁给你。”
钟建国呼吸一窒，忍不住咬咬牙：“你——”
“大娃，鸭肉好吃吗？”宋招娣问。
钟建国深吸一口气，不断劝自己，不能当着孩子的面吵架，不能当着孩子的面吵架：“给我个鸭翅。”
宋招娣把三娃递给他，拿走钟建国的碗，挑挑拣拣盛满满一碗放到钟建国面前。
“好多！”钟大娃忍不住惊呼，仔细一看，“鸭头？那个细细的是什么？”
宋招娣：“鸭肠。这个是鸭胗。”说着话把鸭肝和鸭翅挑到自己碗里。
钟建国似笑非笑道：“你对我真好。”
“当然了。”宋招娣应的干脆，“谁让你是我男人呢。”
第17章接踵而至