“我找错了，以为那边是姥姥家。”二娃信口开河，“我进去就听到三娃喊我，出什么事了？”
大娃：“姥姥得了食道癌，时日不多，想跟别人说是我们把她气病的。”
“你胡说！”
“不会吧？！”
白林循声看去，他邻居趴在墙头上，“你别听他说，我娘没病。”
“没病？”中年男人皱眉，“可是你刚才都说了，你娘得的急症，怎么一会儿又好了？”
三娃：“因为他故意骗你。”
“骗我？”男人听二娃一席话，并没有立刻就相信他，听白林这么一说，男人打心眼里厌恶多年的老邻居，“白林，他们仨是你亲外甥，你这是做的可不地道。你这不是坑人家孩子么。”
大娃笑道：“把我们骗过来，就是为了好坑我们。”
第157章事情真相
男人看向白林，打算听他解释，谁知却看到白林脸色爆红，尴尬地不敢看他。
大娃也瞧见了，心中暗笑不已，面上假装严肃：“叔叔，你帮我做个证，我舅舅说姥姥没病。万一过几天姥姥病倒了，舅舅对街坊四邻说是我们气的，麻烦您写信告诉我一声。我把地址给你。”
“不用。”二娃翻出信封，“叔叔，这个信封背面有我家的地址。”
白林见几个外甥认真起来，连忙过去夺走信封。
二娃条件反射般伸手想夺回来，大娃拉住他：“二娃，走了。爸爸的警卫员还在招待所等咱们呢。”
“大哥！”三娃提醒，就这么算了？
该说的话已经说了，大娃不想给外人一种他“得理不饶人”的感觉：“舅舅，生死无小事，希望你以后别再拿姥姥的身体开玩笑。三娃，咱们走。”随后冲趴在墙头上的男人挥挥手。
更生和振兴蹲在树边，一直不见大娃出来，看到身上穿的是旧衣服，干脆直接坐在地上。隐隐听到大娃的声音，哥俩连忙站起来，循声望去，见大娃正跟一个五六十岁的女人聊天。
更生忍不住问：“那是大娃的姥姥？”
“不是！”振兴道，“我没见过大娃的姥姥，但我知道大娃很讨厌他姥姥，不可能站在太阳底下跟她唠家常。”停顿一下，“咱们过去看看？”
更生：“再等等。以防白家人追上来，把咱们一窝端了。”
等一会儿，更生和振兴看到大娃冲跟他聊天的人挥挥手。哥俩相视一眼，顿时确定那个人不可能是大娃的姥姥。
跟他亲姥姥挥手再见？大娃这辈子都不可能做。
更生迎上去就问：“那人是谁？”
“我也不知道，她说她住在我姥姥后面。”大娃道，“她问我怎么刚来就走，我跟她说我姥姥没病，好好的。学校快开学了，二娃和三娃的暑假作业还没做完，得回家写作业。”
振兴乐了：“你真能诌。等等，你姥姥没病是怎么回事？”
“装的啊。”三娃道。
大娃摇了摇头：“有病。至于什么病，我也不清楚。”
“这上面有没有写？”三娃从包里掏出一叠纸。
大娃拿过来看一遍：“看不太懂。更生，你呢？”
更生瞅一眼：“你都看不懂，我就更看不懂了。带回去叫娘看看，娘一定能看懂。”
八月二十日，中午，兄弟五个回来了。
自立和振刚正在做饭，宋招娣正在备课。听到一阵脚步声，宋招娣心想，不会这么快就回来了吧？走到外面看到三娃打头，走在最后的振兴正在关门。
“娘，我回来啦。”三娃跑过来，“娘，我们买好多好多罐头。”
宋招娣见他的包鼓鼓的：“几瓶？”
“八瓶。”钟大娃道，“我们在申城买四瓶，到杭城的时候又买四瓶。”
宋招娣点头：“不错，一次买八瓶目标太大，容易引人注意。对了，这么快回来，是不是你姥姥没事？”
“有事。”大娃把事情经过说一遍，就指着三娃，“娘，剪刀就在三娃包里。”
宋招娣：“我跟他说过很多次，他不听。等你爸回来收拾他。”
“娘，我知道不能往人身上招呼。”三娃道，“我也是为了保护我和大哥、二哥。”
宋招娣瞥他一眼：“你舅舅要是个二百五，往你剪刀上撞，你有没有想过怎么收场？”
“不会吧？”三娃心中一突，“不要命啦。”
宋招娣看着他说：“你舅舅惜命，万一你姥姥真得了绝症，她觉得自己快死了，往你剪刀上撞呢？”
“娘……”三娃猛地抬起头，“娘，我以后不敢了。”
宋招娣摸摸他的头：“娘不是吓唬你。假如你姥姥想赖上咱们，很有可能干这种不要命的事。”
“大哥说了。”三娃看向大娃，“姥姥打算赖上我们。我们没给她机会。”
宋招娣：“钟大娃，明天的衣服你和三娃两个人洗。”见自立和振刚也出来了，“你们都不准帮忙。”
“娘，我又没犯错。”钟大娃道，“我还拦着三娃不准他买剪刀呢。”
宋招娣瞥他一眼：“作业本。”
大娃哑了，却忍不住说：“都过去那么久了，您怎么还记得啊。”
“对我来说刚过去几天。”宋招娣摆摆手，“赶紧去做饭，你爸快回来了。”
大娃张嘴想应一声好，突然想到：“娘，我把姥姥检查身体的单子拿来了。”冲三娃招招手，随后递给宋招娣，“我们来的时候研究好久也没弄清我姥姥得了什么病。您找人看看。”
宋招娣接过来：“去洗个澡，待会儿帮自立一起做饭，我现在就去医院。”
“娘，骑车去。”三娃提醒她。
宋招娣脚步一顿：“医院离得近，不用了。”说完就往外走。
“那也没骑车快啊。”三娃忍不住嘀咕一句。
钟大娃拧一下他的耳朵：“娘不会骑车啊。蠢蛋！”
“你才蠢！”三娃挥爪子挠他。
大娃连忙躲到更生身后：“兄弟，快保护我。”
“别玩了。”更生坐半天的车有些累，“没听到娘刚才的话？做饭去。”
大娃搂着他的脖子：“晚一会儿又没关系。嗳，更生，九个人的衣服，娘打算累死我啊。我猜你一定不希望看到我英年早逝，是不是？”
“是的。”更生配合他，“不过，我觉得几件衣服累不死你。咱们小时候爸每天都洗这么多。加油，我看好你和三娃。”
三娃瞪大娃一眼：“告状精，累死你也活该。”
“论告状你是我师傅。”大娃叹了一口气，“嗳，你们说我姥姥到底得了什么病啊。脸色差劲，可她还有精力骂我。”
自立忙问：“骂你什么？”
“估计想骂我小赤佬。”大娃道，“咱们从申城坐车的时候，经常能听到申城的老太婆骂人‘小赤佬’。”
自立：“刚才我没听明白，你姥姥把你忽悠过去，希望你能同意你表哥来咱们家。可是你同意，爸和娘不同意有什么用？”
“我们仨是爸爸的亲儿子啊。”大娃道，“爸爸不答应，我们跟爸爸闹啊。为了家庭和睦，娘和爸爸会妥协。他们家惯孩子，就以为咱家也是这样。岂不知咱爸从不废话，直接抽皮带揍人。”
自立笑了：“你姥姥怎么好意思的啊。”
“我姥姥重男轻女，在她眼里儿子是她亲儿子，我妈是她生出来帮助和照顾她儿子的丫鬟。”大娃道，“娘这么说的。我觉得娘说得很有道理。”
自立：“这种人我还是第一次见。”
“你见得太少。”大娃把书包给二娃，突然想到一个问题，“咱们买这么多罐头，直接吃吗？”
自立；“你要是想吃也等娘和爸回来。”
“我又不是吃货，一会儿不吃就会死。”大娃看到屋里冒烟，“做什么吃的？”
自立忍不住翻个白眼：“蒸米饭，炒茄子。你们回来了，再炒两个素菜。”
“我昨儿买的海鲜，你们全吃光了？”大娃忙问。
自立：“我们想给你们留点，可咱们家没冰箱。天气热，放到今天就坏了。”
“明儿再去买点。”大娃道，“录取通知书到了没？”
自立摇头：“没有。爸爸说三天之内必到。你要是着急，我给爷爷打个电话，叫他问问军校领导？”
“千万别。”大娃道，“我就随口一问。”闻到更生身上的汗臭味，松开他，朝他脑袋上一巴掌，“赶紧洗澡去，身上都馊了。”
更生变脸：“钟大娃！”
“我都被你们吵的头疼。”二娃拎着三瓢热水出来，“我先洗啊。”
大娃看过去，不禁问：“你什么时候跑屋里的？”
“你们吵架的时候。”二娃瞥他一眼，“爸爸希望你们赶紧开学，你们还说爸爸心口不一。我现在可以负责任告诉你们，不但爸爸希望你们赶紧滚蛋，我也希望你们早点走人。”说完，拎着水去洗澡间。
大娃摸摸鼻子：“三天不打上房揭瓦。”嘀咕一句，跑楼上拿换洗衣服。
十二点多，宋招娣从医院回来，远远看到一辆吉普车，干脆停下来。待车到跟前，一见开车的人是钟建国的警卫员，便拉开后门坐上去，没提出她来开车。
“我看你好像从医院那边过来的，哪里不舒服？”钟建国转过身问。
宋招娣把手里的单子给她：“梁护士长找人帮我看得，大娃姥姥的病例，食道癌早期。”
“癌症？”钟建国惊讶。
宋招娣点头：“医生说发现的早，他姥姥这个年龄还能做手术。”
“大娃怎么说？”钟建国问。
宋招娣把大娃在白家看到的都告诉他：“白林可能知道，觉得他妈没大事，所以才有精力算计他外甥。”顿了顿，“大娃说他舅舅想让他表哥过来，我觉得这只是其一，其二是管咱们要点钱。”
“有可能。”钟建国道，“否则不会扯这么大谎，绕这么一大圈子。”看到窗外，“到家了，告诉大娃吗？”
宋招娣想一下：“我觉得应该告诉孩子实情。”
第158章仁至义尽
钟建国思索片刻：“我来说吧。”
到家把大娃、二娃和三娃叫到跟前，钟建国告诉几个孩子白母确实有病，随后才问：“你们要不要去看看她？”
“叫她赶紧去医院？”大娃问，“爸，她眼里都没有我亲妈，你觉得她会听我们的？她只会听她儿子的话，我们说了也白说。”
三娃连连点头：“搞不好还会让我那个表哥跟我们一块回来。”
这种可能性不是没有。钟建国看向宋招娣：“这事就不管了？”
“怎么管？”宋招娣反问，“近十年不联系，联系咱们就想赖上咱们。这事既然大娃不愿意管，咱们就当不知道。不过，我有一点不明白，她怎么想起来查食道啊。”
大娃：“姥姥的脸色不好，估计是有其他病，人家医生让她查查，她才查出来的。要是没病，也不可能去医院。”
“有可能。”宋招娣看向大娃，“不管了啊？”
大娃叹气：“就像你说的，怎么管啊？我明儿过去跟他们家人说，赶紧去做手术，再拖下去会恶化，他们家还觉得我诅咒我姥姥呢。”
“肯定的。”三娃道，“不要管了。娘，咱们吃饭，我都饿了。”
钟建国讨厌他前丈母娘，甚至可以说厌恶，知道她病了，按理说应该高兴。但他却高兴不起来，“招娣，我叫警卫员给她送两百块钱，以后她是死是活，咱们都装作不知道，行吗？”
“行啊。”白母不好也是白桦的母亲，白桦给钟建国留下三个孩子，而如今这三个孩子把她当成亲妈。看在三个孩子的面上，这笔钱宋招娣不心疼，“当着她左右邻居的面给她。”
钟建国道：“这是肯定的。”
“为什么要给钱？”三娃忍不住问。
钟建国：“你亲妈生你的时候，你姥姥来照顾你妈，虽说是为了咱家的东西和钱，照顾你亲妈的时候，你姥姥也算尽心。两百块钱就当谢谢她照顾你们了。”
“她惦记咱家的东西，照顾我亲妈的时候必须得尽心。”大娃道，“两百块钱太多了，一百块钱就行了。”
钟建国皱眉：“别小心眼，就这么定了。”
“爸，吃饭了。”自立见他们聊得差不多，才开口提醒，“饭都快凉了。”
钟建国出去洗手，回来看到三娃依然闷闷不乐，不禁摇头：“三娃，给了这两百块钱，等她以后死了，你们也不用去奔丧。”
“真的？”白家一众对三娃来说就是陌生人，让他喊陌生人姥姥、舅舅之类的，三娃别扭。再一想他大哥跟他说，他亲妈是他姥姥一封信一封信催死的，三娃看见白家人就觉得恶心，“这是你说的，我记下了。”
钟建国想给他一巴掌，一看手刚刚洗干净，朝他屁股上一脚：“你三天两头闯祸，我数落你的时候，你怎么就记不住？”
“次数太多，哪能记得住啊。”三娃说完躲到自立身后。
钟建国白他一眼，坐下吃饭。
八月二十二日，晌午，警卫员抵达申城，拿着地址到白家门口转一圈，发现周围没什么人，警卫员就走了。
找个饭店吃点东西，到处逛逛，逛到傍晚又绕到白家门口，瞧着巷口大树下有很多人在唠嗑。警卫员走到跟前，请一个孩子帮他去喊白家人。
闲唠嗑的众人见他英气勃勃，穿得不算太好，但干净整洁，一看就不一般，便问他跟白家什么关系。
警卫员实话实说，他是钟建国的警卫员，听说白母得了食道癌，给他送两百块钱，他们家的人以后都不会再来了。
白母没病装病骗外孙一事，大家都知道。警卫员这么一说，就算最讨厌白母的人，也忍不住羡慕她有这么一位厚道的闺女女婿。
白母出来，警卫员还没开口，跟白母比较熟的人就劝她，以后别再想着怎么算计人家孩子了。
白母一头雾水，警卫员也没解释，把钱给她就说，以后她快不行了，也别再使她儿子去岛上通知钟家人。即便去了，也不会有人过来。随后不忘提醒白母，食道癌早治早好，再拖下去会要人命。说完冲一众人挥挥手，转身就走，也不管白母怎么想。
二十三号，上午，警卫员回来。录取通知书到了。
以前别人羡慕钟家一次出四个大学生，宋招娣没多大感觉。如今看到四份大学录取通知书，晚上做梦的时候笑醒了。
钟建国被她吓醒了。拉亮灯看到宋招娣满脸笑意，双眼亮亮的，又忍不住打个哆嗦：“大半夜不睡觉干什么呢？”
“我高兴，我乐意，管得着吗。”宋招娣瞥他一眼，转过身背对着他。
钟建国戳一下她：“你没病吧？”
“你才有病。”宋招娣朝他腿上踹一下，“赶紧睡觉。大娃他们后天走，我明天得给他们做辣椒油和豆酱。”
钟建国躺下：“我见你洗十好几个瓶子，你打算给他们做多少？”
“辣椒油可以放很久，用油炒过的豆酱放不了几天。”宋招娣道，“不过，亓家有冰箱，他们可以先把豆酱放在冰箱里，吃的时候再拿到学校。”
钟建国：“所以两瓶辣椒油和一瓶豆酱？宋老师，容我提醒你，那一瓶能盛两斤。”
“我还觉得少呢。”宋招娣道，“也不知道十一能放几天假。就算放五六天，离这么远也没法回来。对了，钟建国，你大侄女考得怎么样？”
钟建国叹了一口气：“别提了。没去考。”
“为什么？”宋招娣忙问，“你给大哥打电话的时候他不是说知道了么。大娃还给她寄一套作业本。把本子上面的题目背熟，她也能考一百七八。好的大学考不上，次一点的大专还是可以的。”
钟建国：“忙着谈对象呢。”
“她才多大？”宋招娣惊讶。
钟建国：“不小了，十八周岁了。不过，老二不错。大嫂说，老二把大娃寄过去的作业本收起来，说是留着她用。”转过身面对着宋招娣，“大丫头你也知道，打小就不省事。当初我跟大娃说给他找个后妈，专门照顾他们仨。
“大娃说好。到大嫂家住几个月，就觉得所有后妈都是坏人，就是大丫头说的。听大嫂的意思，她现在还觉得你不是好人。她的事你就别问了。大哥以前还说等大丫头长大，招个上门女婿。现在提都不提这事。”
“怎么一家有一个搅家精啊。”宋招娣皱眉，“刘家的搅家精刚不闹腾，你大哥家的又长大了。”
钟建国：“正常。有老实本分的就有调皮捣蛋的，不可能所有孩子都是一个模子刻出来的。睡吧，睡吧。大哥比咱们想得开。大嫂也不是刘婶，大丫头敢像刘萍一样未婚先育，大嫂能打断她的腿。”
“也是。”宋招娣想一下，“刘萍不怕她妈，你大侄女怕她妈。更何况刘家和大哥家情况也不一样。”
钟建国：“是呀。当初给大哥打电话的时候，大哥语气有些不耐烦，我就该意识到不对。”
“离这么远，你又好几年没回去了，哪能知道孩子长成什么样。”宋招娣打个哈欠。
钟建国看到，咽下嘴里的话，关灯睡觉。
翌日早上七点左右，宋招娣才起来。下楼到厨房里看到只有鱼，便对大娃说：“再去买点海螺、虾和瘦肉。”
“加餐？”大娃忙问。
宋招娣：“你们明天就去报道了，给你们做些你们没吃过的。对了，看看有没有红薯粉，买一包给你们做凉粉。”
“我跟你一起去。”更生跟上大娃。
半个多小时，哥俩回来了。看到家人正在吃饭，哥俩放下东西就坐下吃饭。发现他们早上买的鱼在餐桌上，哥俩不禁相视一眼。大娃开口问：“娘，杀只小鸡呗。”
“还记得哪只母鸡年龄最大吗？”宋招娣问，“挑年龄最大的杀两只。”
三娃忙说：“娘，我要吃鸡腿。”
“你最小，肯定给你吃。”振兴道。
宋招娣笑了：“这次没你的份，给四个哥哥吃。”
“那等他们走了，咱们再杀一只？”三娃问。
宋招娣微微一笑：“行啊。四个月后。”
三娃想问，怎么这么晚。突然想到，“娘，都过年了。”
“笨蛋，就是等过年的时候再杀。”二娃瞥他一眼，“每次杀鸡宰鸭都是你吃腿，吃了那么多腿，让哥一次又怎么了？小气鬼！”
三娃瞪眼：“你才是小气鬼。”
“别吵了。”宋招娣道，“再吵下去今天就不杀了，我让你连汤都喝不上。”
三娃夹一块鱼肉塞嘴里，瞪一眼二娃。
钟建国咳嗽一声，三娃连忙低头吃饭。
饭后，大娃和更生杀鸡、脱毛的时候，宋招娣和自立、振兴在厨房里做辣椒油。
昨天晚上宋招娣做一点辣椒油，叫几个孩子尝尝味道如何，如果觉得能接受，今天就多做一点。几个孩子发现辣椒油配杂面馒头和面条都好吃，以致三娃今天一看宋招娣开始做辣椒油，就把馒头放在钢筋锅里的屉子上加热。
辣椒油做好，三娃就拿个小碗过去：“娘，我帮你尝尝味。”
“不需要。”宋招娣瞥他一眼，“我自己尝。”
三娃咽口口水：“会辣到你的。”
第159章准备上学
宋招娣呛了一下，连忙扭头，正好面对着三娃：“辣到我又不会怪你。”
“可是我心疼啊。”三娃不假思索道。
大娃踉跄了一下：“钟三娃，以后别说是我弟弟。”
“你怎么进来了？”宋招娣问。
大娃：“拿刀把鸡肚子剖开。三娃子，辣椒油是给我们准备的，你求求我，我赏你一口。”
“说得好像只有你有辣椒油。”不找他娘，也不求他大哥，三娃搬个小马扎坐到自立身边，“自立哥哥，你的辣椒油分我一点好不好？”
自立摸摸他的头：“三娃子，十二岁还撒娇，不怕别人笑话你吗？”
“又没别人。”三娃望着自立，满眼希冀，“自立哥哥，我知道你最好。”
自立平时不怎么逗几个弟弟，但三娃的样子太好玩了，就故意说：“我一点也不好。”
“我觉得你好。”三娃道。
自立乐了：“辣椒油很烫，娘还没放盐，就算给你挖一点也没法吃。”顿了顿，“待会儿还炖鸡肉，你现在蘸辣椒油吃馒头，还吃不吃鸡肉？”
三娃咽口口水，把碗放到案板上：“我去帮大哥压水。”
宋招娣回头看他一眼，嗤一声：“振兴，出去告诉大娃，把鸡胸肉切掉，我用鸡胸肉给你们做一道好吃的。”
“娘，别做太多，否则大娃就不跟我一块走了。”自立笑着说。
宋招娣：“我叫他买点瘦肉，他把肉票全用光了，也不给我们留一斤，他不走也没得吃。”
“他以为你炒肉丝。”自立微笑着说，“估计做梦都想不到你把肉放辣椒油里面。”