欲知端的，且听下回分解——
第二十七回【上】
婉玉道：“妍玉真和昊哥儿有了丑事了？难不成这两人已经…已经有了夫妻之实？”
紫萱摇了摇头道：“这就不知了。绿萝只说两人正在后园的假山后头被巡夜的婆子瞧见的，昊哥儿趁着乱跑了，妍玉被柳家伯父打个半死，锁在房里不让出来…啧啧，和那么个名声不好的鳏夫有染，不但是妍玉难做人，只怕柳家也抬不起头！”
婉玉心中想的是另一桩，拧着眉道：“你说这两人是怎的凑到一块儿去的？妍玉心里恋着瑞哥儿，原先是非君不嫁的，即便柯瑞和杨蕙菊有了婚约，凭她那心高气傲的性子，必然也要找个极体面的人家，嫁到杨家只能做个填房，她怎咽得下这口气？”
紫萱咬了一口糯米凉糕，一边嚼着一边道：“我还纳闷这事儿呢。”说着直起身凑到婉玉跟前压低声音道：“要不，我让夫君打听打听去？”
婉玉原本心中烦闷，但听了紫萱说的，忍不住“噗嗤”一声笑出来道：“哥哥是朝廷命官，每日里公务还忙不过来呢，哪里有功夫替你打听这些三姑六婆的事。再说了，他一个大男人，打听这个也让人笑话。”
紫萱哼了一声道：“你哪里知道，男人比女人更爱说这些。我有五个哥哥两个弟弟，弟弟们小倒也罢了，哥哥们凑在一处吃酒，兴致来了无非是说些风流韵事，什么哪家的姑娘美貌，丫鬟里哪个出挑，谁家又新纳了小妾，我趴在窗户根上偷听过好几回了。”
婉玉道：“若是这样倒也罢了。”叹了口气道：“但愿这事还有转圜的余地，若是妍玉真嫁到杨家，只怕珍哥儿的日子不好过…”
紫萱一愣，道：“我光想着看热闹，差点忘了那个小乖乖…唉，若是杨家老大娶个小门小户的姑娘进门倒还算了，若是他真娶了妍玉，那珍哥儿确实…妍玉哪有容人的性子，珍哥儿还是长子长孙，若是她以后也有了儿子，珍哥儿免不了要受挤兑，况且他还有个糊脏了心眼的爹…”说着又低声道：“我听夫君跟我说，原先杨家老大和柯颖思勾搭成奸，害死了他妹妹！可知杨昊之不是什么好东西，珍哥儿在咱们家这么多天了，他这个当爹的不闻不问，即便是没脸上门，也该派个丫鬟婆子来送点子东西，或者捎信问候体贴两句，如今看来一概全无，珍哥儿是杨家老太太派人求着接走的，可见他也未将这孩子放在心上。”
婉玉冷笑道：“呸！他那个狼心狗肺的东西，只怕是这会子跟妍玉打得火热，心里头正惦念着新欢，哪里想得到自己的骨肉！”
紫萱见婉玉气得咬牙，心中不由疑惑，但转念想到珍哥儿和婉玉情同母子，也释然了几分，点头道：“是这么个理儿。原先他勾搭柯家的小姐，这回勾搭了妍玉也不足为奇，倒还真有几分手段。”
婉玉道：“不过是有个好皮相，又会说哄人欢喜的话儿。”
紫萱道：“会哄人欢喜那也叫本事，你哥哥就嘴笨，镇日里不过是问你想吃什么，想喝什么，想玩什么，旁的好听的话一句都讲不出。”
婉玉道：“哥哥的话虽不是抹了蜜的，但却是真心实意，你还有什么不知足的。”说完想到自己原先被杨昊之虚情假意蒙骗，心中再后悔一番，又担忧珍哥儿，不免又添几桩烦恼。
紫萱从床头贮物的木格子里取出一个青花瓷的小罐，打开盖子，只见里头放的均是玫瑰花瓣蜜腌的梅子、杏干等吃食。紫萱让与婉玉，婉玉摇头，她自己便竟自取了吃，一边吃一边道：“眼下柳家是乱了，连过年的心思都没有，听说前些日子柳淑妃和姝玉还从宫里赐了过年的东西出来，淑妃娘娘自然不必说了，金银首饰和各色的针线、绸缎颇为丰富；姝玉只拿了几样东西，虽人人都有，但不过是书本、针线，只有长辈才得了点子金银的东西，怕是在宫里过得不好。”
婉玉心不在焉道：“她只不过是个才人，比宫女稍稍高一些，刚刚进宫，哪里能拿出体面的东西？只怕是这几样也让她掏光了家底了。”
紫萱道：“是了，而且宫里都是美人，她容貌品格不算顶顶拔尖的，进去了也难争出个头。”
两人又叙叙说了一阵，一时间到了婉玉下午理事的时候，怡人过来请，婉玉便告辞，去了平日理事的小院。丫鬟婆子和管事的媳妇早已在房外间等着，婉玉将账目和物什一一核对，发放了对牌和银子。一切事毕，待人都散了，婉玉方才从小院里出来，听得仍有隐隐约约的丝竹声，知道戏还没散，但此时也没有看戏的心思，命怡人到吴夫人跟前回一声，自己低了头慢慢往自己住的绮英阁走。
进了屋子只见几个小丫头子在厢房里投骰子做耍取乐，婉玉知自己进去必然扫了大家的兴，便退出来入了正房，只见银锁一人坐在外间里罗汉床上坐着，捧了一本书看。银锁听见门响，抬头见是婉玉来了，忙站起来迎上前道：“姑娘回来了。”说着帮婉玉除下斗篷，又取来手炉递了过去。
婉玉抱着手炉在罗汉床上坐下，见银锁看的书摊在身边，拿起来一翻，见是自己平日里教珍哥儿的《三字经》，不由诧异，抬头道：“你看这书做什么？”
银锁奉上茶来，笑道：“我看怡人姐姐和采纤都是认识几个字的，会看账簿，还会给姑娘誊写经文，我羡慕得紧，就想跟着学学，这会子屋里没人，我又得闲，拿出来翻翻，让姑娘笑话了。”
婉玉笑道：“认字是个极好的事，我笑话你做什么？不过是有些男人恐女子读了书、明了智，强过了他们去，这才编出‘女子无才便是德’的浑话，依我看，女子不但要读书，还要多多的读，最好也能出去立一番功名事业去，如此自己的事便能做主了。”说完又道：“都看过什么书了？”
银锁道：“不过刚看过《百家姓》，这本《三字经》还是刚认了两页，我笨笨的，一页要看上几日才能把字记在心里头。”
婉玉道：“多学勤看，自然就记得牢了，哪怕一天认上五个字，天长日久的也不愁记不全。”暗中将银锁打量一番，只见她生得平常，无怡人之秀气俏丽，也无心巧白净娇艳，但五官倒还端正，面圆多肉，身量微胖略宽，头发乌油油的，绾了个发髻，别一根鎏银的簪子，因是过年，发髻边插两朵红绒宫花，身上穿一件水蓝底子花卉刺绣镶领淡青袄裙，看着十分整齐干净。
婉玉默默点头，暗道：“这丫头是个有心人，交代她做的事情每件都尽心竭力，虽不如怡人聪慧事事尽如人意，但胜在诚恳老实，又肯吃苦。大过年的，仍有这个心静下来认字，可见心性沉稳，知道求知上进，有这样见识的丫鬟实在不算多的。像她这样的倒好，知道自己容貌上不及旁人，绝了攀高枝儿做姨娘的心思，反倒能踏踏实实的跟在主人身边谋个前程。”心中想着，便问道：“你是家生子罢？听说有个姐姐在二爷房里头当差，爹娘又跟着谁？家里还有什么人？”
银锁道：“我爹原是给老爷赶车的，娘在二门的茶房里，哥哥是大爷身边的长随，还有个弟弟，在二门外头当小厮。”
婉玉道：“你弟弟多大了？”
银锁笑道：“已经八岁了，成天净知道淘气。”
婉玉道：“八岁也不小了，回头你领来给我看看。”心道：“若是银锁她弟弟也是个憨厚的，就拨给珍哥儿使唤，他回了杨家，好歹身边也有个自己家里的小厮。”
银锁一愣，继而喜道：“那就多谢姑娘了！”
婉玉摆了摆手，在屋里闷闷坐了一会儿，心里头记挂珍哥儿，又担忧杨昊之真个儿把妍玉娶进来，此时怡人回来，婉玉便将事情跟怡人说了一回，从柜里取出几样东西用布包好了交给她道：“唯有你办事我最放心不过，你去杨家一趟，就说是给珍哥儿送东西的，悄悄打听打听杨家有什么打算。”怡人领了命去了。
正此时吴夫人房中的丫鬟来请，婉玉去吴夫人院中一瞧，只见戏已经散了，众人正坐在厅里说笑，吴夫人招呼婉玉坐到她身边，拉着她的手道：“婉儿，你两个姐姐要在咱们家住几日。正好你们姐妹可以一处说个话儿，做做针线，一同吃一同睡的，跟你做个伴。”
婉玉抬头看了那对双生女一眼，只见梅燕回对她微微一笑，点了点头，梅燕双跟她目光一触便低下了头，佯装看衣服上的花样。婉玉对吴夫人道：“咱们家北边还有个紫霞苑，一直空着，我回头派人收拾收拾，给姐姐们用。”
吴夫人本想着珍哥儿被送走，婉玉心里不自在，紫萱又怀了身孕，正好来亲戚家的女孩陪婉玉同住，一起说话也可解她烦闷，但见婉玉神色懒懒的，这才想起如今婉玉管家，每日里繁忙，自己又将两个人招进府里反倒给女儿添了乱。再见婉玉眉目间并无喜色，便知女儿并不喜这两人住进家里来，心中不由有些后悔，但话既已说出口，便想了想道：“那就住紫霞苑罢，横竖也住不了几日，等到初八顺星祭祖之后，她们也是要家去的。”
梅燕回心道：“适才明明要留人住到正月十五的，娘不过客气推脱一句，说正月初八祭祖之后就让我们家去，大娘还不让，这会子竟又改了口。”又抬头看了婉玉一眼，心中慢慢思量。梅燕双则暗暗欢喜不与婉玉住一处，心中盘算着让丫鬟回去取几件上好的衣裳首饰来。
此时董氏道：“不必收拾什么新屋子，让她们俩跟婉姐儿住一处就是了，这两人平日里也常常睡一张床，婉姐儿屋里要是有暖阁儿，便只管让她们俩住了就是。”
婉玉笑道：“怕是委屈了姐姐们。”
董氏道：“什么委屈不委屈，你的屋子是顶好的，住你那里只怕比别处还强呢，你们小姐妹的，本来就该多亲近，住一处才好，嫂子，你说是不是这个理儿？”
梅燕回抢着道：“正是呢，我也想和婉儿妹妹一起住。”梅燕双心中自然不愿，梅燕回忙向她使了个眼色，梅燕双只得忍了下来。
事已至此，婉玉便只好道：“只要姐姐不觉得委屈就好。”说完命人去绮英阁告诉银锁收拾准备。
至晚间，董氏告辞回家，临行前将双生女拉到无人之处嘱咐道：“你们俩在这儿住着不可淘气，听你爹说衙门里有个同知的位子是个缺儿，他这几日正想跟你们大伯提，想顶上去，在这节骨眼上，你们多跟你大娘说些软和好听的话，有些眼色，让你大娘多在大伯面前说你爹的好话，懂了么？”
梅燕双道：“爹是大伯的亲堂弟，大伯自然要顾着自己人了。”
董氏道：“那可未必，如今巴结他的人多着呢，就连柳家的大儿子他都提拔了个都转运使佐官，比你爹的职位还高些，你爹怎样也要当上正五品，咱们的面上才有光，你们日后也能说个更体面的婆家。”
梅燕回道：“娘放心罢，我们自然是知道了。”
待董氏一走，梅燕双立刻埋怨道：“娘说要咱们跟婉玉那小蹄子住一处，你该拦着才是，怎反倒答应下来了，我看她就心烦，大过年的没白的给自己找堵心！”
梅燕回道：“姐姐真糊涂，你想想看，咱们是大伯这边的亲戚，明日大娘娘家的戚来，咱们隔了一层，再住在别处，还不一定能得着信儿，见着芳哥儿的娘呢！又或是得着信儿了，大娘不派丫鬟来请咱们，咱们又怎么好意思直接过去，倒显得少了规矩教养似的。咱们跟婉玉在一起，等芳哥儿的娘一来，咱们便能立即知道了，到时候大娘也不好不请咱们过去，你说是不是这个理儿？”
梅燕双一想果然如此，便拍着手笑道：“你这小蹄子鬼精鬼精的，这心眼子比天上的星星都多，还真是那么档子事儿。”
梅燕回道：“我倒瞧着婉玉跟往日不同了，许是过了几年，性子变了也未可知。”
梅燕双哼了一声道：“有道是‘江山易改本性难移’，我却没瞧出她有什么不一样。”
姐妹俩又说了一回，一时间丫鬟请她们二人回去歇息，这两人方才住了嘴，手拉手回了婉玉的绮英阁。
第二十七回【下】
因怡人去了杨家，采纤探亲，心巧又被婉玉送了出去，故此时绮英阁里只剩银锁一个管事的丫鬟，另还有水晶、琉璃、玛瑙等几个小丫头子，婉玉将梅书达房里的玲珑和琥珀借来在自己房里当两天差，将暖阁收拾了，被褥重新换过，金猊里也焚了新的蘅芜香，将床帐内外细细熏了两遍。
当下怡人回来了，婉玉一见马上将她叫到卧室之内，怡人冻得脸儿通红，忙捧了一盏热茶暖手。婉玉问道：“怎去了这么久？都问出什么来了？”
怡人道：“我开始一丁点的消息都打探不出，偏我又不好舍了珍哥儿到外面逛，只好在屋里坐着。可巧碰见了个旧识，姑娘在杨家住着的时候，有个丫鬟叫喜儿的，曾经服侍姑娘一场，今儿个凑巧是她来给珍哥儿送晚饭，我和她说笑了几句，悄悄问她杨家大爷去哪儿了，喜儿说大爷初二那天晚上离家出去了，直到现在还没回来呢！等我出门的时候，看见柳老爷的马车停在杨家侧门口，我只匆匆瞧了几眼就赶紧回来了。”
婉玉道：“我知道了，今日的事辛苦你，这个月的月银多给你加五百个钱。”说完蹙着眉在床上坐了下来，暗道：“杨昊之定是见事情败露，所以脚底下抹油溜了，怕是要在外头避一阵风头再回家，他这般害怕，定是已经跟妍玉有了不才之事，如此一来便难办了…”正想着，只见双生女来了，婉玉忙起身迎上前道：“床已经收拾好了，两位姐姐看看可不可心。”
梅燕双和梅燕回一瞧，只见暖阁儿里设一张雕花绣床，上头铺着亮堂堂的闪缎泥金被褥，端端正正摆两个玉色纱枕头，床幔为肉桂色，绣百蝶图。床畔有一张黄花梨缀螺钿的小方几子，上头摆着茗碗、痰盒、烛台等物。梅燕回看了笑道：“婉儿妹妹真真儿细心妥帖，色色都想周全了。”
梅燕双见这暖阁儿里的陈设家具就比她闺房里的要精致贵气，心中不由羡慕，抬头看了婉玉一眼，心中不是滋味道：“怎的偏偏是她有这个福气？明明是个庶出的，还有个盗跖的气性，连足都没缠，大伯和大娘怎会抬举了她？”再一看婉玉丰姿雅丽，确实出落得比自己标致，言谈举止接人待物，竟真和原来不同了，心里又暗暗吃惊。
婉玉笑道：“姐姐们若是还有什么想要的便只管说，姐姐带来的两个丫头就睡在暖阁儿外头的床榻上，盥洗的脸盆、手巾、香皂和文具镜匣，自有丫鬟端来。”梅燕回和梅燕双均点头应了。
婉玉见交代完毕，便道：“已经一更天了，姐姐们也早些换衣裳歇着罢。”说完转身便要走。
梅燕回忙道：“妹妹急什么，我们都还不累呢，好容易凑一起，咱们一同说说话。”
婉玉见梅燕回笑眯眯的，也不好推脱，只得坐下来，命琉璃看茶。梅燕回极擅言辞，先给婉玉看她闲暇时打的络子，又夸了一回婉玉穿的衣裳，最后道：“听说达哥儿和吴家的表哥进京赶考去了，要我说，这两人定然能金榜题名，尤其是芳哥儿，桂榜上就是头名解元，这次保不齐能中个状元回来。”梅燕双适才神色懒懒的，与婉玉说话不过面子上的虚应，但听自己妹妹提起吴其芳，便立刻朝婉玉看了过来。
婉玉心中有数，笑道：“他学问如何我不知道，但我知道二哥哥却是顶顶有出息的，做出来的文章据说连文渊阁的大学士都赞不绝口，爹虽然当面不说，但背地里没少夸奖他。”
梅燕回本是想勾着婉玉说些吴其芳的事，没想到婉玉竟扯到梅书达头上，只得笑道：“达哥儿从小就聪明，见过他的人没有一个不赞他的。”
梅燕双心道：“不过是个柳家小妾生的，千方百计扒进我们梅家，这会子口中爹、娘、二哥哥的唤的挺亲。”心中虽不屑，但面上绝不带出一分，问道：“不知达哥儿和芳哥儿是在京城里一处读书么？年下了，可曾来过什么信儿？我爹娘还说要备些过年的东西，命人给捎过去呢。”
婉玉道：“多谢费心。娘上个月已经派人送过了，倒是没捎回什么信儿，只说两人悬梁刺股，刻苦攻读呢。”
话音未落，只听有人道：“怎么没信儿？这不是捎信来了。”众人扭头一瞧，只见吴夫人身边的二等丫鬟娇杏走了进来，怀里抱一个包袱。
婉玉忙站起来道：“你怎么来了？拿的什么东西？”
娇杏道：“二爷从京城里派回来的人，说过年了，要给家里捎点子京城的东西回来，这一份是给姑娘的。”说着将包袱放在床上打开，只见里头有一幅画和几部书。娇杏道：“二爷信上说了，送给姑娘吃食和首饰未免落了俗套，里头的字画是他在京城淘换来的前朝的旧物，书是吴少爷送的，说是什么珍本、宝本的，我也分不清，就只管全都抱来给姑娘了。”
梅燕双听说这书是吴其芳送的，心里头又酸又涩，但外人在旁又不好表露，仍强装着笑脸，把茶杯举起来佯装喝茶，又凑上前，将书拿起来翻了几页道：“这书怎的看起来又脏又旧的？”
娇杏道：“大凡是古董都是又脏又旧的罢？刚我还听太太说，像这样的书，一本就要十几两银子呢！我的乖乖，抵得过我一年的例银了。”
婉玉偷瞥了那姐妹俩一眼，忙道：“我看没那么贵重，又不是金子银子做的。”说完唤道：“银锁，将东西收了罢。”
娇杏道：“太太说了，这到底是二爷和表少爷一番心意，姑娘不能白白受人家的礼，总要有些回敬才是，太太的意思是等正月过了，便让姑娘做两色针线送过去。”
婉玉想了想道：“既然是回礼就不必等过正月了。怡人，把柜子里那两个紫檀木匣子拿出来。”不多时怡人将东西取来，婉玉打开匣子，只见两个木匣子里各放一块玉璧，一块雕独占鳌头纹样，另一块雕鲤鱼化龙纹样。婉玉亲自用帕子把玉璧擦了一回，然后装好了递到娇杏跟前道：“这两样送过去，算讨个好彩头，祝他们两个都能金榜题名。”娇杏领了东西去了。
梅燕双放下茗碗，拽了拽裙子，漫不经心道：“妹妹和达哥儿、芳哥儿倒是很相宜，只怕是原先同柳家也未曾这么亲近罢？”
婉玉听得分明，扭过头似笑非笑道：“哥哥们多疼我，愿意送来玩的用的，我岂有往外推的道理？姐姐这么说反倒像是我嫌弃了柳家似的。”
梅燕双没想到婉玉反将话说了出来，这一愣的功夫，梅燕回连忙道：“姐姐当然没有这个意思，妹妹你别多心…”
话还未说完，婉玉便接上来道：“燕双姐姐当然没有这个意思了，我适才跟你们闹着玩呢。”说完站起身道：“夜了，我忙了一天也乏了，来日方长，明儿个咱们再好好说话儿，我先去歇着，姐姐们若是不想睡，就尽管说笑去，想吃什么想喝什么问丫鬟们要，在这儿住着就当是在自己家一样，万万别拘谨着。”言毕，转身进了卧房。
待婉玉一走，梅燕双嗤道：“说什么‘住在这儿就当是在自己家一样’，这儿原本是莲英姐姐的闺房，一个柳家庶出的外人，真把自己当主子了？”
梅燕回连忙摆手，但为时已晚，只听婉玉的声音从门旁传出来道：“姐姐这话可说得不像！”说着走进来站在梅燕双跟前道：“这儿不是我的家是谁的家？说我是外人，难不成你就是这儿的主子了？爹爹选了良辰吉日开祠堂认我做女儿的，宗族里的长老们也都认了我的身份。再者说，我原先的出身怎么了？柳家是正四品的织造，若这么比，也指不定谁比谁更高贵些。”
这一番话说得梅燕双脸儿上通红，满心有气却又不敢讲出来。梅燕回忙站起来拉着婉玉的胳膊道：“好妹妹你别生气，今儿晚上姐姐多吃了两杯黄酒，这会子头晕，说错了话，我替她陪个不是。”说着向梅燕双挤眼睛，要她赶紧赔礼，谁想那梅燕双素来性子执拗，她素厌恶婉玉，此刻虽知自己理亏，却不肯服软。
屋里一时僵在一处，丫鬟们均噤若寒蝉，垂着头站在一旁。婉玉冷笑道：“如此说来姐姐是觉得自己说的话没有错了？那我可就当不起了，姐姐这样梅家正统出身的小姐竟住在我这个外人房里，今天夜了，委屈你将就一晚，第二日快快将东西收拾好，或是家去，或是去求你的亲大伯、亲大娘给你另选一处住着罢！”说完扭身便回了屋。
梅燕回看了梅燕双一眼，急得一跺脚跟在婉玉身后道：“好妹妹，你千万莫要生气，这大年下的，闹到长辈那里谁脸上都不好看，你不看僧面看佛面，就原谅则个，我替她跟你赔不是。”
婉玉道：“闹到长辈跟前脸上不好看？她可给我脸面了？”说罢语气放软道：“我对她，可不是说你，姐姐若是不嫌便在我这儿住着。”见梅燕回还欲说些什么，婉玉打断道：“姐姐旁的话就别再说了，若她不肯跟我认错，那便搬出去，两相干净！”梅燕回知多说无益，只得退了出来。
婉玉进了卧房，坐在床沿上长长吁了一口气，怡人端了一盏热茶送到跟前道：“姑娘喝杯茶，消消气罢。”
婉玉将茗碗接过来道：“我哪里是生气呢，她一个小女孩子，即便说我几句不是，我也当她是年岁小，懒得与她计较。如今这般不过是借个题目发挥罢了。我过继到梅家来，不知有多少人在背后说三道四，家里的下人也多有不服，若不是严严的办了几个，我在这个家说话还未必管用。今儿个就趁这档子事儿把威立起来，让各房和旁的亲戚都知道，谁日后再说我不是梅家的人，便是自己寻晦气！明儿个你告诉底下的小丫头子，把这件事传出去，梅家的亲戚上上下下都知道才好！”
怡人道：“就是怕闹大了让咱们脸上不好看呢。那位是老爷的亲堂弟的女儿，若是闹开了，老爷心里也不知会怎么想姑娘，也说不准会偏帮着谁…姑娘恕我多说一句，咱们毕竟是从柳家过来的，姑娘也不是太太老爷亲生的…”
婉玉道：“这你不必管，只怕亲生的都不如我呢。”抬头见怡人仍似懂非懂，便推了她一把，笑道：“只管照我说的做便是。还愣着做什么，让人把盥洗的东西端进来罢。”
婉玉在房中卸妆洗漱，梅燕双和梅燕回心里却七上八下。梅燕回忍不住埋怨道：“姐姐你真是…娘临走的时候还特特嘱咐着咱们要多说几句好话，如今可倒好，好话没说几句，反倒将人给得罪了。”
梅燕双低声道：“我就是看不惯她小人得志的样子！”
梅燕回叹着气道：“那如今好了，闹成如今这步田地，咱们又讨到什么好处了？”
梅燕双心中也隐隐有些后悔，但仍嘴硬道：“妹妹你还说她变了，我看她跟两年前一样，都是一副飞扬跋扈的霸道模样！真要闹大了我也不怕，我就不信她真能把我从这府里头赶出去！她胡闹，大伯大娘还能纵着她？最后大不了我就收拾东西家去，以后不登这个门儿了！”说完赌气往床上一躺，用被子蒙了脸不再言语。
梅燕回推了推道：“好姐姐，你去跟她陪个不是呗，又掉不了你一块肉，不过是两句话罢了。”
梅燕双不语。梅燕回又劝了两句，最后只得叹一口气，把丫鬟唤进来，哄梅燕双起来洗漱，而后二人躺在床上安歇了。
片刻，梅燕回沉沉睡去，梅燕双却辗转难眠，她虽嘴上硬气，心中到底忐忑不安，过了好一阵才迷迷糊糊的睡着了。
第二十八回【上】
梅燕双半睡半醒之间，忽觉自己飘飘荡荡来到一处园子之中，只见得四周奇花布锦，小桥流水，幽鸟鸣啼，景色分外雅致。梅燕双走走停停，来至一处芭蕉树下，只见吴其芳正站在芭蕉树下对她招手含笑，梅燕双又羞又喜，唤道：“芳哥哥，我在这里。”说着提了裙子走了过去。
吴其芳笑道：“妹妹怎的才来，我早已等候多时了。”说着便去牵她的手。
梅燕双面染红晕，偷眼看去，只见吴其芳剑眉星目，身长玉立，风姿翩翩，只怕是世间再难寻到如此儿郎，梅燕双心头一酥，便任由吴其芳将她的手握了，耳边听道：“好妹妹，自从那日在栖霞山下见过你，我便忘不了了，日日夜夜都想着你。”
梅燕双喜不自禁，垂了头，轻声道：“这些时日我也是吃不好，睡不香，也只…只想着你…”后半句声音已细不可闻。
吴其芳道：“当日妹妹掉下来的荷包我已经让身边的小幺儿捡了，如今想完璧归赵，妹妹看看是不是这个。”说着从怀里掏出一个青金色绣梅花的荷包，递上前来。
梅燕双定睛一瞧，果见那荷包正是自己当日故意掉落的那个，这一见更是大羞，将吴其芳的手推过去道：“这荷包已被你拿着了，我不要。”
吴其芳笑着将荷包揣进怀里，凑在梅燕双耳边道：“好妹妹，那回头我再送你一个。我知道你的心，也盼着妹妹能明白我的心…”
梅燕双浑身发软，又听吴其芳在她耳边款款诉衷肠，只觉心旌摇曳，遂在芭蕉树下与吴其芳耳鬓厮磨了一番，说不尽郎情妾意。正难舍难分之际，只听远房隐隐传来鼓乐丝竹之声，吴其芳忽将她推开道：“今儿个是我大喜的日子，我该回去了。”
梅燕双大吃一惊，抱住吴其芳的胳膊道：“什么大喜的日子？你要与谁成亲？”
吴其芳转过头看着她似笑非笑道：“自然是与达官贵人之女。”
梅燕双急得哭道：“芳哥，你适才还说你日日夜夜都记挂我…”
吴其芳打断道：“我乃这一榜的解元，出身名门贵族的小姐方可与我门当户对。我虽记挂你，但你爹不过是个六品的通判，即便你出身梅家，但终究比不上我姑父的女儿婉姑娘。”
梅燕双怒道：“那婉玉本是柳家小妾生的！跟我们梅家无一丝半点的关系，你切莫让她给骗了！日后她指不定还让大伯送回柳家去呢！”
吴其芳道：“如今婉妹妹是已入了梅家的祠堂的，这便是我姑姑的嫡亲的亲女儿，姑姑有意许我二人婚配，婉妹美貌端庄，一看便知是贤内助，我自然求之不得。”
梅燕双心头如同被剜了一刀，抱着吴其芳的胳膊只是抽泣不肯放手，吴其芳一径挣脱，转身便走。梅燕双失声喊道：“不要走！”忽猛一下挣醒，坐起来只觉浑身冷汗淋漓，向旁边一望，见梅燕回合眼安详而睡，方知自己是做了一场梦，长长嘘一口气。
原来当日刚放桂榜不久，吴其芳并梅书达等几个官宦人家公子到郊外游玩，到栖霞山附近偏巧赶上梅海洲携家眷到栖霞寺里进香，在山脚之下与梅书达等人相逢，因是极近的亲戚，便停下来多说了几句。
梅燕双和梅燕回姐妹悄悄掀开车帘子向外瞧，梅燕双一眼便瞧见一个年轻公子，轻裘宝带，唇红齿白，俊美好似画中之人。都道是少女怀春钟情，梅燕双一见吴其芳便心生喜爱，忍不住掀开帘子一看再看，却让一众公子王孙瞧见，众人你推一下，我挤一下，或扬声咳嗽向吴其芳揶揄取乐。吴其芳便扭头向这边看来，目光与梅燕双一对，梅燕双登时面红耳赤，一下将帘子放了下来，心中虽舍不得，但又羞臊不敢再将帘子掀起。因她这段时日偷看了几册才子佳人的话本，正是情思荡漾满怀胡思乱想之时，便仿照里头的风月桥段，将自己贴身的荷包悄悄解了下来，待马车一动便悄悄扔在外头，盼着吴其芳能将荷包捡了去，也好如书中所写成就一桩百年姻缘。
自此梅燕双便对吴其芳存了一段心事，又打听到意中人竟是本地的解元，心中爱慕之情更甚。后吴其芳之父吴澜携妻子儿女上梅海洲家拜访，董氏瞧见吴其芳品格回去亦赞不绝口，梅燕双本以为好事能成，却见董氏又叹了一口气道：“可惜你们姐妹没福，这精华毓秀的人物儿让你们大娘看中了，想招进门做姑爷呢。”这一句恍若个焦雷劈下来，梅燕双登时便呆了，自此后行动坐卧都是痴痴懒懒的，又添了迎风落泪多愁善感的病儿，唯有梅燕回瞧出其姐心思，每每劝慰开解而已。
梅燕双此刻坐在床上心灰了大半，听外面有悉悉索索的响动声，一个丫鬟秉着蜡烛站在床幔外头道：“姑娘，可是做了什么梦了？可要吃茶？”
梅燕双道：“要吃一盅热热的茶，再把我的帕子拿来。”
丫鬟不多时回来，将帘子掀开挂在金钩上，捧了热茶和帕子递进来。梅燕双将茶吃了，又拿了帕子拭汗，方觉好过了些，躺下之后却怎么也睡不熟，只念着梦中之景，前思后想都不觉是吉兆，再算上睡前与婉玉怄了一场气，此刻又是心酸又是委屈，蒙在被窝里轻声哭了一场，直到天明才又迷迷糊糊合了眼。
第二日清晨，婉玉一觉醒来，听外面仍静悄悄的，知那对姐妹未醒，就命丫鬟悄悄的进来伺候她洗漱，待将头梳好了，才听暖阁内有响动，银锁进门来低声道：“姑娘，暖隔里两位姑娘已经起床了。”
一时采纤又一早赶回来磕头，婉玉想了一回，道：“先不传饭。”把采纤叫到跟前嘱咐了两句，然后起身到了暖阁里。只见双生女已穿戴妥当，婉玉仔细打量，见这姐妹俩虽长得一模一样，但梅燕回观之活泼，梅燕双则多两份忧郁之气，又见梅燕双显是晚上没有睡好，眼底微微发青，不由心中一软，暗道：“不过是个十六七岁的小丫头子，不知事情深浅，我又何必跟他过不去呢，若是她认了错，我便罢了，立威这档子事儿本也不急于一时。”
梅燕回一见婉玉立时站了起来，迎上前道：“妹妹早，昨儿晚上睡得好极了。”说着用眼去看梅燕双，心道：“过了一宿，婉玉的气也该消了，我从中说和说和，这一层的事也就揭开了。”想到此处刚要开口，却见婉玉看着梅燕双道：“昨儿个的事儿你想好了没？我就问你一句话，昨天的事儿是不是你说错了话？你若跟我认了错，我便全当你没说过便是。”
谁想梅燕双因晚上做了噩梦正是满腹委屈颓靡，心中正暗恨婉玉，本有心认错，但听婉玉这一番说辞新情旧绪涌在一处，心头灵机一动竟拿了帕子蒙住脸大哭道：“你！你欺负我！我再不在这儿住了！妹妹，快收拾东西，咱们家去！”哭着起来便要往外奔，众丫鬟连忙拦住。
梅燕双仍大哭，又偷眼去瞄婉玉。梅燕回与她是双生女，正是心有灵犀，忙上前去扶梅燕双，口中道：“好姐姐，你怎哭起来了，这让婉妹妹多为难，快将泪收一收罢。”说完对婉玉道：“大过年闹成这样也不好，姐姐有错，我替她跟妹妹赔罪，妹妹你大人有大量，这档子事儿就休要提了罢。”心想：“婉玉毕竟是过继来的，在梅家时日尚浅，跟大伯大娘又有多深的情谊呢，只怕她是瞧着面子上不好看，才想挣回一口气罢了，怕是她也不敢闹大，我从中穿针引线，替姐姐认错，既给了她脸面，又不至于让姐姐难堪，两相得宜。”因而又道：“都是亲戚了，妹妹又何必说出绝情的话？就当是咱们小姐妹之间闹着玩的，随它化成一缕青烟去了。”
婉玉气得怔了，万没想到那双生姐妹竟会倒打一耙，反倒显得她成了心胸狭隘的恶人，手不由死死捏了拳，心中冷笑道：“你们姐妹俩的如意算盘，想瞒天过海呢！若不将这事料理清楚了，传扬出去，我如何在梅家名正言顺管家，全府里上上下下的下人怎能心甘情愿听我之令，我还如何在宗族和亲戚间立足？”先凝神一想，扯了怡人来低声道：“看住这两人，万别让她们出去。”说罢转身便往外走。
梅燕回忙叫道：“妹妹你上哪儿去？”
婉玉回过头道：“我去请你们亲大伯、亲大娘去！既然旁的亲戚不容我，我就求他们做主！”说着便往前走。
梅燕回急得直跳脚，偏生丫鬟扯住了不让她出门，梅燕回挣道：“你们扯着我做什么？还不快拦着你们家姑娘，非要闹大了才高兴？”
怡人走上前道：“姑娘快莫急了，等待会子太太一来，事情就全了结了。”
梅燕回啐道：“本是姐们儿间的玩笑，又怎能当真了，莫非你们家姑娘没教过你息事宁人不成？还不快快松手！”
怡人冷笑道：“适才姑娘话里话外偏袒双姑娘，只怕也不是息事宁人做派。”说完再无二话，只命小丫头将这两人牢牢看着。
且说婉玉提了裙子一路跑到正院当中，此时梅海泉和吴夫人正在房中用饭，婉玉也不等人通传，一径跑了进去，噗通一声跪在地上扑到吴夫人怀中，只唤了一声“娘”，便抽泣起来。
梅海泉与吴夫人登时吓了一跳，但见婉玉连斗篷都未穿，浑身冻得发凉，待一抬头更是满面泪痕，不由又是一惊，忙询问发生何事。
婉玉抽抽噎噎的并不搭腔，过好一阵，方道：“昨儿个晚上，住在我房里的那两个女孩子，在背后编排我不是，双姐儿说我是柳家小妾生的，攀高枝儿才到了府里…还说我是外人，不是府里的正经主子。我听了心里难受，便出去问她说这样的话是什么意思…问她话她也不理不睬的…因为夜了，我也能忍着气回去，流了半宿的泪儿，今儿个一早又去问双姐儿，谁想她反说我不是，说我欺负了她，闹着要家去…她的妹妹也偏帮着她…我…我只能来求爹爹和娘亲…”说着又滚进吴夫人怀里哭了起来。
梅家二老素对婉玉的话深信不疑，听闻此言，吴夫人怒道：“你怎不是正经主子了？你若不是主子谁还能是？那两个小姐妹看着文文静静像是安分守己的，想不到背后竟然这般嚼烂舌头。”说着见婉玉哭得伤心，连忙安慰道：“好孩子快别哭了，天气冷，别弄坏了身子，待会子我让丫鬟给你端一碗滚热的乌鸡汤来。”
梅海泉将下人都挥退了，拧了眉头道：“什么霜姐儿、雾姐儿的，是什么人？”
吴夫人道：“就是你三堂弟家的那对儿双生女，唤作燕双、燕回的。”梅海泉素不理内宅之事，“嗯”了一声便不再言语。
婉玉流着眼泪道：“如今这般，我活着也无趣，珍哥儿不在身边儿，守着爹娘还让旁人嚼舌头，别的房只怕是和这两人想的一样，都不认我呢，都觉着我是攀高枝儿来的，不是梅家的正经主子，若是如此，我还不如绞了头发做姑子去。”吴夫人亲自端了汤来，婉玉也推了，只在她怀里痛哭。
吴夫人听了婉玉的话如同摘了心肝一般，哽咽道：“你若做了姑子，这不是要了我的命，我生了你们兄弟姐妹三个，独独最亏欠你…你年幼遭不测，便是我看顾不周；后嫁错人家，也是我识人不清。如今你虽回到我身边，想让你过几天好日子，但又让你骨肉不得团圆，让旁人在后面说你的闲话…”说着眼泪便滴了下来。
梅海泉听了心里亦不是滋味，强笑道：“大过年的怎哭起来了？快将泪收一收，你若是想珍哥儿了，我便差人早些接回来。”