阮鸿飞抬眸，不动声色的笑，“李兄，我在你这里也住了大半月了，李兄可有见我说过想回去的话么？若是李兄怕杜某回身翻脸，不如我与李兄立下国约如何？”
李方摇摇手道，“嗨，什么约不约的，杜老弟是守信之人，我老李信你。”李方在海上时间久了，明白合约完全是狗屁，若是想毁约，随便放个屁就能毁。
见李方似有难言之意，阮鸿飞给天枢递了个眼色，天枢便起身出去了。
李方轻叹，“我真后悔未听国主之言。”
“不瞒国主，公子合纵海上势力，老李也参了一票。”李方嘴里满是苦涩，“如今去了福州城的海盗里面，有我老李一半儿的精锐。”
阮鸿飞静静听李方说话，长声一叹，惋惜叹，“可惜了那么些兄弟。”
李方眼眶挣的微红，摆摆手，端起碗茶一口干了，如同饮烈酒一般，咂声叹道，“我李方在海上摸爬滚打几十年，不是没败过，比这更惨的时候也有。只是这回，我倒是不知该往哪方走了。”
“国主与小皇帝熟，还有小影子，天天念叨着叫我归顺朝廷。”李方沉声叹道，“这回，怕是我想归顺，朝廷也不肯赦我呢。”
李方所虑，其实很有道理。其实劫了阮鸿飞并不算大事，毕竟他没有伤害阮鸿飞一分一毫。关键是李方在江南战事中参战了，这个节骨眼儿上，明湛绝不能赦他的。就是李方自己想招安，明湛也不会给他招。
可是眼下，李方的势力遭受重创，他又得罪了阮鸿飞。
虽然如今阮鸿飞一口一个李兄，言笑晏晏，心无芥蒂的模样，不过那是因为阮鸿飞还在李方的地盘儿的缘故，真正阮鸿飞回去会怎样，李方也没有特别大的把握。
阮鸿飞轻叹，“我还是那句话，之前朝廷禁海，怎样都无妨。如今天津港已经在建设中，李兄若是仍想像之前那样笑傲海上，怕是不易。”
“经此战之后，其实大家实力都有所损伤，就是朝廷也不例外。”阮鸿飞淡淡道，“李兄、陈兄，还有公子那里，三败俱伤。朝廷自然也是损兵折将，但是有一点，我们与朝廷是没有办法比的。朝廷地大物博，人口众多，尽管有所损失，但是补充起来比我们容易太多了。”
“咱们在海上讨生活，这一番家业也是来之不易呢。”
此话，正中李方心肝儿。李方投资公子失败，大半家业付之流水，此时，面对着阮鸿飞，鹰眸半眯，却似笑非笑的说了一句，“虽然海上几家与朝廷俱有损失，倒是杜兄发了大财呢。”他们都大不如前，杜若国却是趁机下黑手，势力更上一层楼。若说不嫉妒，李方就他娘的是圣人了。
阮鸿飞微笑，“发财倒谈不上，不过是运气罢了。”
运气！哼，狗屁运气！早知这样真该让那鸟儿公子宰了这小子，看他还运不运气了！
“我有一事想求国主帮忙。”李方郑重神色，锐利的双眸直逼阮鸿飞的眼睛，面上斜破开的刀疤更显强横。
见李方终于肯提条件，阮鸿飞毫不退缩的迎上李方的眼神，洗耳恭听。一时之间，室内气氛冷凝至冰点。
李方缓缓道，“听说国主与小皇帝交情莫逆，我希望国主代我求小皇帝一份诏书，上面能封我为南海大将军，允我名正言顺的在海上航行，与天朝进行贸易，如同国主这般。”
阮鸿飞瞬时明白，定是凤景明走时与李方说了些什么，他面色温润依然，风度优雅，温声道，“李兄刚刚也说了你所犯之罪，朝廷不会赦免。我于朝廷也只是普通的国与国之间的交情，怎能贸然干涉天朝的内政呢。李兄是为难我了。”
李方露出淡定的微笑，半步不肯退让，“国主不必搪塞我，听闻国主与小皇帝早已有鱼水之欢，依国主的手段，只要有心，什么不是手到擒来呢。就当国主帮我老李一回吧。”
见阮鸿飞并不应允，李方笑的不善，带了三分威胁，“天朝皇帝已经派了大官来保国主，既如此，我直接与天朝来的大官儿们谈。”读书人要脸面，何况皇室，若是传出杜若国主与小皇帝交欢的消息，看他急不急。
不料阮鸿飞却是眉毛都没动一根，依旧淡定着，“那我就等李兄的好消息了。”
王叡安是个暴脾气，他一听李方的条件顿时气的吹胡子瞪眼，大骂一通，大意是：你是个什么东西！皇帝陛下慈悲，未定你的罪，你这贼子还不识趣，反倒是狼子野心，生出这些妄想！
当下，严辞厉色的拒绝了李方。
李方也是做惯了头领的人，虽然自知身份有限，不过，王叡安在朝中担的就是骂人挑刺儿的差使，大怒之下，那简直是把李方的祖宗八代都拎出来问候了一通，幸而李方文化水准偏低，半懂不懂的，也就恪醍懂的没听太明白。否则，还不知道要气成什么样呢。就是这样，听不大明白，都把李方气的够呛，险些一刀砍死王叡安。
倒是郑原格外的灵活仔细，能屈能伸。
他想的是，皇帝陛下直接命他们来此营救杜若国主，可见杜若国主在陛下心目中的地位了。此差事，办好倒罢了，皆大欢喜。
若是因他们办砸了，导致杜若国主有什么不好的结果，恐怕皇帝陛下也不会太愉悦的。
王叡安已经将白脸唱过了，郑原只好唱黑脸，温言笑道，“我等奉陛下之命而来，李老板这等要求，我等是做不了主的，还要回去问一问皇帝陛下的意思才能答复李老板。否则，我在这里说好或者不好，就是骗李老板了。李老板想一想，可是这个道理？”
这些读书人耍起嘴皮子绝对比李方强的，何况郑原一脸诚恳，句句在理，李方哼着点了点头，“那你们就回去与皇上商量好了再来吧。”
郑原摇一摇头，“这怎么成？我等奉命来请杜若国主回帝都，却连杜国主一面都未曾见到，这样回去，定是不妥的。”
“再者，我朝皇帝若是要付出这样大的代价救出杜若国主，自然不能是白救的。杜若国也要付出相应的代价才是。”郑原侃侃而谈，“恕我直言，我要亲与杜若国主谈一谈，最好能拟定一些偿还的条件，这样，我陛下方师出有名，营救杜国主。”
“否则，空口白牙的，去与陛下说李老板提的那些个条件。就是皇帝陛下同意，文武百官也不能点头的。”郑原相询道，“李老板以为呢？”
你就是绑肉票儿要钱，也得先让我们确定肉票儿平安吧？
否则，我们凭什么要信你呢？
李方常年干的就是刀头舔血的勾当，为人行事向来小心，故此，郑原这样小心谨慎的提出这样的条件，李方觉得也是人之常情。毕竟，在李方看来，若公子所言无差，以后与天朝打交道的时候还有无数呢，也不要太得罪他们，便允了郑原所请之事。
郑原先去见了杜若国来使天枢。
天枢一听，马上有了安排。
与朝廷谈判之事，关系到日后数十年的生计，哪怕李方也是极其紧张的。
晚上与刘影欢愉之后，李方道，“你不是跟老杜熟么，明儿去探探老杜的口风，捎带着劝劝他。我是拿他当兄弟的，叫他别放在心上。”
刘影淡淡讽道，“没见过哪个劫持自己兄弟威胁别人的。”
李方不悦，脸沉下来，抬手在刘影屁股上落了一巴掌，“小影子，这些天我脾气不大好，你可别招我。”
李方是个粗人，力道也足，刘影顿觉一阵热痛，哼一声，没说话。
明湛初初稳定住帝都的秩序，又命湖广山东兵南下，驰援淮扬浙闽一带。
虽然派了王叡安与郑原去海上，可一时间仍然没有阮鸿飞具体的消息，明湛心里还怪着急的，时常与卫太后念叨。
卫太后倒浑不在意的模样，反劝明湛，“鸿飞经的事多了，这点事儿不算什么，他不是还趁机捞了一票儿么？”
“这与飞飞有什么关系，是他手下人自作主张。”在内心深处，明湛是无比相信阮鸿飞的，道，“我也没见过这样的手下，主子都给人劫了，还一门心思想着发财呢。这要万一惹恼了人家，把飞飞怎么着了可如何是好？什么时候见着天枢，我非代飞飞给他们立立规矩不可。”
卫太后摇头笑道，“说你实在，你还真实在。我就不信，没鸿飞的命令，哪个手下这样大胆的不顾他生死，跑去发财的。”
明湛想了想，脸一沉，嘀咕道，“亏得我还惦记着他的狗命呢。哼，这就让王大人他们回来，管他死活呢。”平日里阮鸿飞非常瞧不上明湛的财迷嘴脸，常骂他要钱不要命啥的，把个明湛骂的灰头土脸。如今明湛才明白，啥叫要钱不要命！自个儿都朝不保夕了，还张罗着手下去打劫呢。
哼！日后阮鸿飞再敢说他，定要啐他一脸口水才算报仇呢！
没天良的家伙！
明湛一时恼一时怒，就见方青进来禀道，“回皇上、太后，太皇太后那里传御医了，好像身子不大妥当。”
140、更新 ...
太皇太后病了。
自打鞑靼人围城,老太太这颗心哪,就一直七上八下。若不是有卫太后劝慰着,饭都吃不下去。
这鞑靼人一走,悬在半空的那颗心可以放回肚子里了，老太太身上的毛病就都来了,浑身的不得劲儿。
卫太后与明湛忙去了慈宁宫。
太皇太后脸色倒还好，她真是一辈子没有过过这样担惊受怕的日子,虽然前有两个儿子被绑架的事儿。但是老太太在宫里是安全无虞的，那会儿，甭管谁登基,也不能错待了她去。
可是，不料，明湛甫一登基就招来了鞑靼人。
天哪。
鞑靼人在太皇太后的心里，与史前怪兽儿也没什么分别了。
亏得鞑靼人没打进来，否则后果难测哪。
太皇太后连着失眠了好些日子，又惊又怕。如今鞑靼人走了，身子也撑不住了，明湛去的时候，太医已经在给太皇太后诊脉了。
待太医诊完脉，明湛问了几句。
其实真不是什么大病，完全是老太太年纪大了，这些日子跟着操心担心的，不舒坦也是有的。御医开了张四平八稳的方子，便退下熬药去了。
明湛回头又去了太皇太后的寝居，卫太后正在安慰太皇太后。
太皇太后与这位儿媳妇实在是没有共同语言，见明湛进来倒是挺高兴，拉着明湛的手道，“皇帝啊，还是叫你父皇回来吧。前些天，简直是吓死哀家了，你还是年纪太小了，让你父皇回来教教你，哪个是好的哪个是坏的，我也能放心呢。”
起码在儿子主政的二十年，再也没有这种被人打到家门口的事儿啊。
当时太皇太后真的是想劝明湛一道去云南躲躲，不过就此事，明湛完全没有征求她的意见，故此，太皇太后也没把内心深处的想法说出来的机会。
如今可是有机会说了，太皇太后还是希望自己的儿子回来。
跟着孙子在一起实在太没有安全感了。
听了太皇太后的话，明湛脸色不变，温声道，“就是父皇回来也是不是一朝一夕的事儿啊，皇祖母。冰天雪地的，朕得先差人送信儿过去，那边儿还得准备。您先养好了身子，否则，父皇回来岂不是要牵挂伤心的么。”
太皇太后眼中既惊且喜，毫无遮掩，“皇帝，你真的让你父皇回来吗？”
明湛心中已是不悦，不过，太皇太后的脾气，他还是知道些的。老太太就是这样，心里存不住事儿，有啥说啥，明湛也不与她计较，反笑道，“为何不让呢。我也一直盼着父皇回来呢，只是不知父皇的身子调养的如何了？若是知道皇祖母如此惦记他，父皇也会惦记皇祖母的。皇祖母的意思，朕明白了。”
太皇太后以为明湛同意了，眼中迸出无数欢欣喜悦，握着明湛的手连连点头，“好孩子好孩子，你父皇拿你那是当亲生儿子一样的。”
明湛微笑，“在朕心里，父皇与父王也是一样的。皇祖母好生歇着，好好养病，朕明天再来看您。”
太皇太后笑应了。
后宫的事，倒不必明湛刻意去查。
卫太后门儿清，母子两个回了寿安宫，卫太后与明湛道，“这些天几位公主常进宫来，连带着几位侯爷家的女眷都有来。具体的事情，我问一问就清楚了。”
太皇太后并不是会掌权的人，自从卫太后入主后宫，后宫的权利自然就毫无悬念名正言顺的归于卫太后的手里。
太皇太后于辈份最长，她要是说句话，或者有什么倾向，传出去总是不好。故此，慈宁宫里的事，卫太后一直叫人留意。不过，若是有人有心想挑拨太皇太后些什么，自然不会在名面儿上说的。
天枢说话很客气。
他自幼便追随在阮鸿飞身边儿，耳濡目染的，总能学些皮毛来。接人待遇，很有一国大臣的风范。郑原也是出身，察颜观色，天枢举止，便收起小觑之心来。
天枢递了盏茶给郑原，温声道，“郑大人可放心，这是在我们杜若国的船上，一切都是安全的。”
郑原遂将李方所提的条件说了，为难道，“杜若国与天朝交好，陛下对杜国主也是信任有加，不然也不会命我与王大人来营救杜国主。只是眼下，李方所提条件实在是太过了。若是陛下因杜国主而答应李方，置江南百姓与满朝文武于何地呢？”
天枢微微一笑，问郑原道，“郑大人，您是真心想帮我们营救国主么？”
“这是自然。”
天枢观察了郑原片刻，见此人唇红齿高，身量高挑，点头道，“如今就麻烦郑大人了。”
李方是个很谨慎的人，如今阮鸿飞是奇货可居，这么多人都想阮鸿飞从他这儿出去。他握着阮鸿飞就如同握着平安符。
故此，甭管谁，想见阮鸿飞，一个侍从不能带。而且，探望者不能超过两人。
天枢与郑原将随从留在门外，李方派的侍卫才肯开门。
郑原实在开了眼界，他与天枢到了阮鸿飞所在的房间，阮鸿飞一面问他话，譬如“皇上如何了？身子还好吗？帝都如何了？还太平吧”，一面按着郑原坐在椅子上。
天枢自怀里取出一些郑原完全不认得的东西，约摸一盏茶的时候，郑原就觉得自己的脸翻天覆地变化，惊得他面色惨白，手脚冰凉。
阮鸿飞在他掌中写了一个“安”字，马上与郑原换了衣裳。两人身量相近，彼此衣裳倒也合适。
郑原得极力控制住心中的紧张，波澜不惊而公正的回答阮鸿飞的问题，然后，他被阮鸿飞按坐在榻间。阮鸿飞学起郑原的语气，简直是惟妙惟肖，“既如此，国主请安心，小臣回去定会向陛下转答国主之意。若无他事，小臣告退。”
还未等郑原起身，李方就推门进来了，看三人彼此安坐，笑道，“怎么样，杜国主，郑大人，天枢，你们商议的如何了？”
郑原不熟悉阮鸿飞的声音，自然没说话。倒是天枢淡然不惊道，“李老板，这样的大事，可不是在知言片语间就能定下来的。”
李方肃手道，“今天我请国主、天枢、郑大人吃酒。”
阮鸿飞模仿着郑原的声音道，“酒水倒不必了，国主在这里一日，我朝陛下一日不能放下心来。若是李老板同意，我与王大人今日就回帝都，将李老板的条件报与陛下，成与不成的，李老板等着信儿就是了。”
“哪儿能呢，天朝的使臣来一趟，郑大人当我个人儿似的，哪能不吃杯水酒就走呢。那岂不是我老李招待不周了。”李方笑着，他出生入死的时候多了去了。不知为什么，李方就有一种不大好的直觉，这种直觉让他极力将人挽留下来。
此时，刘影身边儿的一个小子跑来对李方道，“老大，刘公子已经备下酒水，请您与国主、天枢大人、郑大人过去吃酒呢。”
李方顿时心里一喜，心道，小影子安排的事儿，的确是格外的体面，当下盛情相邀，几人也只好一道去了。
别看李方说起来是海盗头子，名头儿不大好听，正经有些产业，吃喝享用也是极有水准的。尤其是刘影跟了李方之后，这海盗头子收拾的更加光鲜亮丽了。
故此，这一桌酒宴也极是丰盛。
华仪美器。
李方搂了刘影一把，指着“郑原”介绍了一回。
刘影笑着打声招呼，让侍从退下了，端着酒温声道，“正好，都是自己人，一帮人围着倒不自在。李方这人虽粗，心地却不差，他干的事儿，实在是身不由己。请大家多担待他一回吧。”
都在李方的地盘儿上，不担待也得担待哪，诸人举杯饮了。
刘影对李方道，“日后咱们多有与朝廷合作之时，你敬郑大人一杯。”
李方见刘影满心满口皆是为他着想，心里舒坦至极，举杯笑道，“是是，小影子说的是，郑大人，还得劳烦您在皇上面前为我老李美言几句呢。”
“郑原”笑，“这是自然。”
李方在刘影的指点下轮番儿敬过，还未敬到“阮鸿飞”面前，李方便觉得眼前模糊，头脑发沉，刚要唤人，便被刘影捂住了嘴巴。李方挣扎都未挣扎一下，眼睛一闭，倒了。刘影顺势将人扶住，天枢等人搭把手儿，“郑原”过去斜劈一掌落在李方后颈，李方完全没有半点儿动静。
外面有李方的心腹之人守卫，整个过程没有发出半点儿声响。
“郑原”与王叡安坐船回驶。
王叡安在船上对“郑原”颇多抱怨，“郑大人，杜若国主到底是外人，皇上与杜若国主交好，也不代表要用国家的利益来换取杜若国主的安危。若是应了那李海盗的事儿，那咱们成什么了，皇上成什么了？”
“要我说，虽然李海盗有这等狂语，我等定要力劝陛下，切不可中了李海盗的诡计。”王叡安倔着一张老脸道。
“郑原”坐在榻上，放下一粒黑子，一面笑道，“下官看皇上对杜国主颇多看重，若是我等不尽心力，怕万岁不悦呢。”
王叡安黑着脸道，“皇上明君之姿，杜国主再怎么说都是外人。”
“郑原”微微一笑，试探的问，“王大人是不是听到什么风声了？”
王叡安心内一惊，嘴上道，“什么风声不风声的？再好的交情，杜若国主的安危自有他杜若国的人去救，于我等有何相干呢？只要陛下平安，杜若国主不杜若国主的，我还真不在意。”
“若不相干，陛下怎会命我们来营救杜若国主呢？”“郑原”唇角一翘，说着让王叡安不舒服的话，“杜国主对陛下，可是一片真心，若是此次我们营救杜国主失败，回去怕没有好果子吃呢。”
“一片忠心，可见天地，可表日月。”王叡安掷地有声。
“郑原”扑哧就乐了，王叡安见自己的忠心受人笑话，脸一拉道，“郑大人，你笑什么？”
论官阶，王叡安长于郑原。论资历，郑原更比王叡安相差甚远。
但是“郑原”今日的胆子似乎格外大，他不但未去哄一哄恼羞成怒的王大人，反道，“王大人这话，不像是忠心表白，倒似情人之间的海誓山盟。”
王叡安险些给郑原的刁话气晕。
走了约摸一个时辰，“郑原”命停船。
起身至舺板上，远处天水相接处已是火烟四起，猎猎海风中，似有刀兵相接的厮杀声传来。“郑原”轻声一叹。
王叡安顺着“郑原”的视线望去，顿时张嘴结舌，目瞪口呆。
刘影一刀正中李方的心口，他是想把李方的心挖出来瞧瞧。不过，到底是弱脚书生，头一遭干这种事，紧张外加手软，这一刀竟然没有立时捅死李方，反倒是将李方捅醒了。疼痛的作用比任何解药都有效，李方听到外面烧杀声顿起，心口剧痛，低头看时，一把尖刀没入胸口，浓眉一拧，嘴角缓缓流出殷红的血来，明暗的灯火衬着脸上那一道由额至颌的伤疤，更加可怖三分。
一双鹰隼似的眼睛冷冷的攫住刘影，刘影脸色惨白，倒退数步至门口，似乎准备着随时出门逃跑。
“我对你还不够好？”李方抹去嘴角的血，自榻上踉跄起身，向后靠在窗口上，天光落在窗上，留下一抹模糊的剪影，李方嘶声问刘影。
刘影一双眼睛充满恨意，脊背笔直，冷声道，“你觉得我凭什么喜欢你！就凭你把我当畜牲一样做贱，我就要喜欢你！”
“我的未婚妻因你而死，我的前程，都断送在你的手里！”刘影咬牙切齿，恨意弥漫道，“李方，你以为，我为什么会回来？难道我回来是为了看你跟朝廷招安吗？你真是太自信了，我回来，就是要看着你死在我手里。”
李方手握住胸口的匕首，闷哼一声，脸梢一白，便将匕首拔了出来，胸前的衣衫迅速被鲜血染红，李方深深的看了刘影一眼，沉声道，“我记住你了，刘影。”
刘影紧抿着唇，扬起一把椅子就往李方处砸住。李方侧身一避，并未扑过去杀刘影，反倒是一个拧身，穿过窗子，逃了出去。
王叡安在阮鸿飞面前闹了个大红脸，他没料到，郑原是阮鸿飞所扮，他竟然当着杜若国主的面儿，说了半晌杜若国主的坏话儿。
饶是王叡安认为自己一心为忠，也有几分尴尬，一腔怒火全都发到真郑原的脸上，“你怎么不提前与我说一声。”
郑原看向阮鸿飞，阮鸿飞含笑不语。
郑原只得与王叡安道歉道，“王大人，实在是没来得及，您老多包涵吧。”又劝王叡安，“好在如今国主平安，咱们也算不负圣命。”
“国主，陛下牵挂您牵挂的紧，您还是与我等回帝都见驾吧。”郑原时时不忘明湛的吩咐。
阮鸿飞笑道，“如今，李方残部要收编，还有许多事情要处置。小王交待一下国事，即刻便会回帝都去见皇上。小王这里有一封信，请王大人与郑大人转交给皇上吧。”
王叡安应了一声。
郑原迎风笑道，“国主一路顺风。”
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王叡安与郑原回帝都复命。
明湛先公后私,问一句,“杜若国主安全无恙吧？”
虽然早听说帝都平安,帝王无恙,不亲眼见到，王叡安仍是不放心。如今见到了他日思夜想、一颗忠心惦记的君王，王叡安正想发表一下忠臣感言，不料君王根本没理会王大人内心深处的悸动，反是张嘴便问杜若国主啥啥啥的。
您就是问天津港,也好过这样关切杜若国主啊！王叡安唇角一抽，虽心有不服，却不想刚回来就找茬，于是禀道，“杜若国主吉人自有天相，在杜若国大臣与臣等全力相助下，平安救出杜若国主，且将海盗李方一举缫灭。”
听到阮鸿飞平安，明湛这颗老心才算放下了,肃整一下形容，问道，“天津港如何？鞑靼人走后,已经开工了吧？工程是否顺遂，质量上没有偷工减料吧？”
君王问及正事，王叡安与郑原忙打叠起精神，细细禀来。毕竟在他们看来，天津港的工程视察才是他们此行最主要的目的。至于杜若国主的事儿，不过是顺带而为。
郑原是工程专家，这些事由郑原向明湛说明。
好半天把天津港的事儿问完了，明湛又问了问直隶受损的数十个村县，鞑靼人经直隶而围帝都，直隶不可能不受损失，唯一庆幸的是，几个大的州府无恙，鞑靼人来的快走的也快，尽管有所损失，依然在朝廷可承担的范围之内。
问完这些，明湛又拐过弯儿来问了营救阮鸿飞的详细过程。郑原是直接参与人，当明湛听到郑原假扮阮鸿飞，从而使阮鸿飞先一步脱身的事，笑赞道，“卿虽为文臣，胆色可嘉。”
郑原连忙谦道，“陛下有令，命臣等全力协助营救杜若国主，臣自然不惜己身。”
明湛又问，为何他们回来了，阮鸿飞没跟着一道回来？
王叡安顺势将阮鸿飞的信奉上，道，“有关李方残部收编一事，尚需杜国主亲为。不过，陛下不用担心，杜国主已然平安。待杜若国事缓，杜国主必然前来帝都见驾谢恩的。”
谢个鸟儿恩哪，明湛摇头感叹，“你们可真够实在。他让你们回来，你们就回来，你们怎么这样听话啊。”