太妃依旧笑得灿烂，道：“太后，臣妾是觉得碧纹那婢子的话，太过好笑，她一个小小的宫婢，与邵采女无冤无仇，豁出性命去害她作甚？必定是受了主子的指使，才做出这等事来，要知道，邵采女如今盛宠，可是碍着了王御女的眼。”
平心而论，太后的疑问同太妃的言之凿凿相比起来，其实是太后的话更有道理，虽说碧纹是王御女的贴身宫婢不假，但宫婢做事，就一定是受主子指使的？这可不尽然。
但深宫之中，自有深宫的规矩，或者说，是墨守成规的定律，那就是——奴才犯事，一定是受他/她的主子指使的，至于为甚么，几乎无人过问。这可能是因为宫中关系错综复杂，大家潜移默化之中，都不约而同地将事情简单化了。又或者，是抱有我这样的思想——就如同我在王御女耳边讲过的那样：既然你管不住自己的侍女，又怎能怨别人钻了空子冤枉于你？
所以，就算众人对碧纹一事有所怀疑，也是决计不会问出来的，不然，就是坏了宫中人人默守的规矩。
而太后方才那一问，正是坏了这种规矩，所以太妃胆敢肆无忌惮地反驳于她。
太后许是醒悟过来自己的提问不当，没有再言语，良久，道：“既然皇后已有定论，那就这样罢。”
甚么叫皇后已有定论，明明是证据确凿，这两句话可是大有分别的，我正想要委婉地为自己辩解一二，却听见太妃状似不经意地道：“如果臣妾没记错，王御女是太后挑选的人罢？”
太后神色未动，唇角却明显地抽动了一下：“不错。”
太妃没有放过机会，紧接着又道：“哎呀，那太后这回可是看走眼了，让个王御女给带累了。”
太后的唇角，又明显地抽动了一下：“太妃何出此言？王御女是哀家挑选的人不假，但哀家只是为尽嫡母的职责，替他选妃而已，至于进宫以后如何管教，却是皇后的责任。”
太后似乎语罢意未尽，一讲完，就把目光投向了我。
这叫…祸水东引？她的意思是，王御女之所以做出毒害邵采女的事来，全是因为我这个皇后管教不力？真是…一记妙招。我不得不站起身来，垂首认错：“臣妾知错，以后定将对各位妃嫔严加管束。”
太妃的定力显然不如太后，脸色立时就变了，但太后的话太过官方化，她也反驳不了，只能咬了咬牙，趁着太后不注意，飞了一记眼刀过去，直看得我胆战心惊。
太后，真是一位值得我好好学习的领导；当然，太妃也不差，她的那些手段，亦值得我细细琢磨——这是我从长乐宫出来后，默默作出的工作总结。
千步廊边，太妃青顶篾织纹簟的翟轿追上了我的杏黄色腰舆，轿旁一路小跑着的袁嬷嬷口中叫着：“皇后娘娘，请略等等太妃。”
我只得命肩舆在廊旁停下，扶了夏荷的手下轿来。翟轿紧跟着停下，太妃亦走下轿子，我躬身一礼，随她步入千步廊。
千步廊边凉风习习，风中夹杂着莫愁湖水的气息，太妃驻足于青绿色的栏杆边，牢牢盯住我的眼睛，一字一句地道：“皇后，你今日对王御女的处罚，未免也太轻了些，真是辜负了哀家的一番好意。”
好意？只怕是“一番周折”更为恰当罢？我险些就要笑出声来，连忙借着眺望远方，别开脸去，虽然这样做，显得有些失仪。
我看着风景，许久没有出声，太妃忍耐不住，再次出声：“皇后不准备给哀家一个说法么？”
说法？自然是有的，这件事自始自终，我就像个傻瓜，任人摆布，虽说没受到甚么实质性的伤害，但内心的那种挫败感和无力感，也是让人很不好受的！既然我不好受，为何却要让你事事顺心？你的真实目的为何，我无从知晓，但此次想借我的手，除去一枚太后手中的棋子，我还是看清楚了的，若真如你的意除去王御女，与我有甚么好处？君王的平衡之道，我皇后亦是要运用的，只有代表着三位上级的三方妃嫔斗得你死我活，我这皇后的位置，才能坐得安稳不是？
所以，只降王御女一级份位，的确是我故意为之，但你又能奈我何？
我心中暗暗冷笑，转过脸来，却是满面微笑：“太妃恕罪，臣妾是有难言的苦衷，乃是迫不得已。”
“哦？”太妃描绘精致的眼角朝长乐宫的方向一扫，似有所指：“怎么，是那位刁难于你？”
第五十七章障眼
我可不敢污蔑上级，忙道：“不是，是王御女和碧纹的口供有问题，臣妾想，若是严惩王御女，只怕难堵后/宫众人悠悠之口。”
“甚么？她二人的口供有问题？”太妃明显一惊，“亏得你刚才在太后面前没有露出来，不然她可不会轻易放过去。”
“是，的确有问题。”我恭敬答道，“先是碧纹不愿指认王御女，声称她所行之事，与王御女无关；后是王御女拒不承认碧纹是受她所指使，一口咬定香烛之事她并不知情。臣妾寻思，这二人的口供如此一致，若臣妾还重罚王御女，只怕…”
“只怕？只怕甚么？”太妃声色俱厉地打断了我的话，“后/宫之中自有后/宫的规矩，奴才犯事，主子一并担责，岂能因一句不知情就可置身事外？王御女自己的侍女行那不轨之事，她不知情，还要谁知情去？”
我从未见过太妃这般的严厉模样，不由得深深埋下头去，瑟瑟发抖，当然，一多半是装的。
许是我抖得太过夸张，太妃终于缓和了口气，语重心长地对我道：“皇后，你终究还是太年轻了，不知在这后/宫之中，每一个机会都是稍纵即逝，你今日错过严惩王御女的机会，他日再想寻她的大错，可就难了。毕竟那一位…”太妃说着，朝长乐宫的方向望了一眼：“也不是吃素的。”
奇怪，我与王御女无冤无仇，为何要去寻她的错？难道太妃真以为拉下王御女，就能损伤太后的元气不成，真是痴人说梦！殊不知太后她老人家的棋子多着呢，王御女不过是个障人眼的幌子而已。
我看着太妃毫无挑剔的妆容，心里突然闪过一个念头：太妃一意撺掇我对付王御女，莫不也是一个障眼法？唔，让我再仔细想想，明棋梅御女和瑞珠、似被买通的菊香、尚未被撤消的迁宫旨意——我似乎抓到了一丝头绪。太妃，原来你真是在给我使障眼法。
“是臣妾经验不足，谢太妃赐教。”我俯下身子，诚心诚意地给太妃施了一礼，谢她让我明白了她的用意，也或许，是用意之一。
太妃眼角微弯，虚扶我起身，道：“皇后也不必妄自菲薄，谁都是一步一步踩着失败走过来的，来日方长，一定还能再寻着机会的。”
“是，谢太妃提点。”我轻声答了一句。
太妃看了我一会儿，突然笑了：“皇后办事虽显稚嫩，看人却是准的，你挑的那位吕郭吕太医，嘴巴很是紧呢。”
我不明所以，遂以询问的眼神，抬头看太妃。
太妃笑道：“吕太医明明查出了毒源，却就是一口咬定没查出来，害得哀家只好委托了蒋太医前去助皇后一臂之力。”
原来如此，怪不得紫云阁内吕郭未露面，而蒋太医却编了一通“越职代为查探”的瞎话来。
很好，虽说单凭此事，并不能判断出吕郭的忠心所向，但至少他这回没有辜负我对他的期望，值得我再寻机会予以试探。
我心里虽然这样想，但嘴上却恨恨地道：“太妃，他哪里是嘴紧，而是确实不知道毒源是甚么！事到如今，臣妾也不瞒您，那毒藏在香烛中的事儿，还是我身边的一名侍女查出来的呢，臣妾若是早知吕太医如此无用，连个侍女也不如，当初怎么也不会用他。”
太妃听了我这话，哑然失笑：“因吕太医不肯张口，蒋太医实在无法，才编了一通代为帮忙的话出来，却没想到误打误撞，编的话竟合了实情。”
我满脸气恼，道：“待臣妾忙完这一阵，一定罚他。”
太妃劝慰了我几句，另起话头，道：“邵采女中毒一事既已了结，皇后应及时禀与皇上知晓才是。”
我连忙答道：“臣妾这便去蓬莱殿，面见皇上。”其实这事儿她不说，我也是要去的，虽说皇上最近总不给我好脸子瞧，但我也不能因为这个就不向上级汇报工作不是？
太妃满意地点了点头，拖曳着泛光砑裙，转身登轿而去。
我谨守着礼仪，微微躬身，目送她的翟轿远去，直到轿角垂下的铜雀消失在拐角处，方才登上腰舆，吩咐抬轿内侍朝蓬莱殿去。
自千步廊到蓬莱殿，路途甚远，我端坐轿中更显无聊，遂拉起潇湘竹帘，朝外瞧风景，远眺，是甘泉宫前的小梅林，可惜时值盛夏，并无梅花绽放，仅能望见光秃秃的枝桠；近看，却是南苑不尽的假山奇石，花卉盆栽，这里是离皇上的蓬莱阁最近的花园了，不知宫内的那些个嫔妃，平日有没有盛装打扮着，妖娆多姿地漫步于此间，以期能够“偶遇”圣驾。
肩舆自南苑穿出，再经过一段长长的雕花甬路，便抵达了蓬莱殿，于后殿大门前停下。我仰首看那金黄屋脊两端的大吻，龙口大张，神态飞扬，暗忖，不知今日皇上的心情如何，是否会待我冷面依旧。
守门的内侍通报过后，皇上跟前的迟公公，腰间别着玉石嘴的金烟杆，笑容满面地迎了出来，躬身一礼，引我入内。
我不急不缓地走着，吩咐夏荷道：“前儿南边有金丝草进上，改日给迟公公送些过来。”
金丝草乃烟叶中的极品，寻常难得一见，每年的贡品中，也不过仅有数匣而已。
迟公公马上笑眯了眼睛，拍了拍腰侧的金烟杆，道：“还是皇后娘娘体恤人心，奴才这里先行谢恩了。”
我笑着开玩笑道：“金丝草虽然名贵，但本宫还送得起，只是迟公公在御前行走时千万少抽些，别熏着了皇上才好。”
迟公公笑道：“娘娘说笑，借奴才一个胆子，也不敢在御前抽烟叶，这烟杆奴才时常别着，只不过是因为奴才把皇后娘娘的恩典时刻记在心里，不敢相忘。”
说话间，已进入了前殿，迟公公把我朝东边一引，指了御书房道：“娘娘，皇上已吩咐过，娘娘来了可径直进去，不用通传。”他说罢，便向后退了两步，立到了门边。
第五十八章藕糕
我轻提缬花长裙，轻手轻脚地走了进去，今日皇上头戴垂角幞头，身着赤黄大科罗袍，仍同上回一样，坐在窗前的楠木雕花书案上批阅奏折。一方朱砂砚搁在他右手边，已见干涸，我紧走两步上前，拿起墨条，磨起墨来。
皇上听见动静，稍稍抬头，眼中有惊喜神色一闪而过：“梓童来了？”
我敏锐地捕捉到这目光，心中暗喜，看来皇上今日心情不错。上级高兴，下属就自在，我放下墨条，盈盈下拜，声音软糯赛过蜜糖：“臣妾见过皇上。”
“梓童平身。”皇上唇边有笑意浮现，问道：“梓童所来何事？”
我的脸上，亦呈现笑容，答道：“回皇上，臣妾是为了邵采女中毒一事来的。”
话音刚落，就见皇上唇边的笑意，如同那透过蛟丝纱窗的光影一般，转瞬即逝，顷刻又恢复了冷清的面容。
“皇后就为了这事儿来的？”皇上的语气中，饱含着浓浓的不满，听得我莫名其妙——难道此事不值得我来禀报？还是说，他所期待的，不是这一件事？
我不敢再抬头看皇上的脸，遂微微垂下眼帘，应着头皮开始作汇报：“启禀皇上，邵采女中毒一事，臣妾已查清楚了。”
“哦？”皇上提笔继续批阅奏折，只吐出一个单字音应付我。
我努力忽略他的态度，继续道：“下毒之人是王宝林跟前的侍女碧纹，臣妾已将其遣去暴室；至于王宝林，则降为御女，罚俸半年。”
“知道了。”皇上的语气，淡得不能再淡，犹如没有搁糖的冰碗。
我那颗坚强的心，已然百炼成钢，面对皇上依旧糟糕的态度，竟一点儿难过的感觉也没有，只有暗暗的气恼——身为一名CEO，我并没有玩忽职守，凭甚么一而再，再而三地这样对我。
“臣妾告退。”我躬身一礼，半句客套话也无，毅然决然地转身离去。
皇上的目光，仿佛一直凝在我的背后，随着我的脚步而移动，而当我走到御书房门口，竟听见他轻轻唤了一声：“梓童…”
那声音很小，我便当作没听见，径直迈出了房门——如今皇上喜怒不定，我才不愿折回去再次自取其辱，虽说我只是一名下属，但下属也是有尊严滴！
我满面冰霜地走出蓬莱殿，连迟公公的寒暄也没理睬，夏荷紧紧跟上来，扶我坐上腰舆。我将手搭上轿窗，眼力劲儿甚好的夏荷马上小跑几步，来到轿窗前，唤了声：“娘娘。”
我问她道：“夏荷，你说，本宫今日到蓬莱殿禀报邵采女中毒一事，可有错？”
夏荷毫不犹豫地答道：“此乃娘娘的职责所在，自然没错。”
“那皇上为何冷面对本宫？”我不解问道。
夏荷满脸疑惑，摇头道：“奴婢不知。”
“唉…”想不通，就只能归于君心难测了，我忍不住叹了口气。
“唉…”夏荷紧跟着，也叹起气来。
虽说分析上级领导的心理特征，亦是下属必做的功课之一，但邵采女中毒事件所遗留下来的问题很多，还有许多后续工作需要我去完成，因此我没有时间去琢磨皇上的心思，只叹了叹气，就将此事搁到了一旁。
回到甘泉宫，我先派人到太医署，下了两道截然不同的旨意，一道是赏，蒋太医查毒有功，赏其外藩进贡的犀角两只、圈足金杯一对、黑漆嵌螺钿菱盘一对，此外，令蒋太医去为邵采女解香烛之毒；另一道旨意则是罚，吕太医于查毒一事上碌碌无为，罚俸三个月，并责其从师蒋太医，苦研医术。
蒋太医解毒之事，有目共睹，所以第一道旨意倒还没甚么，但第二道旨意一下，合宫上下便都知道，吕郭又一次得罪我了。眨眼之间，吕郭不仅颜面尽失，而且受到了太医令的亲自“关照”，在太医署很是受到了排挤。
吕郭职场失意的消息传到甘泉宫时，我正在敷面膜，春桃将切成薄片的新鲜黄瓜小心地贴到我脸上，撅着嘴问道：“娘娘，这回您罚吕太医，让他平白无故受了委屈，原因还是同上回叉他出去一样？”
这妮子，还撅嘴呢，到底是吕郭委屈，还是她委屈？我睁开左边那只尚未贴上黄瓜片的眼睛，笑道：“一样，又不一样。”说着，叫过夏荷来吩咐：“有件事，也该办了，你出宫一趟，给本宫娘亲送盒糕点去，顺便请她帮个忙，就在京郊置上百亩良田，将地契送至吕太医家，记得使个眼生的下人，悄悄地去。”
夏荷马上应了一声，取过腰牌，出宫去了。
看春桃脸上的表情，似是有些明白了，但她的动作，却明显和脑子里想的不一致，只见她一手按到我仍带着微笑的嘴角上，责备道：“娘娘，敷面膜时莫要带表情，容易生细纹。”
我想要出声，嘴角却被按住了，想换作眨眼示意，但还没来得及动，就被春桃丢来的一片黄瓜片，遮住了视线——春桃在美容养颜之类的事情上，总是这样的严苛。我叹了口气，认命地闭眼，肃容，放空脑子，一心一意地敷面膜。
接下来的几天，我不是美容，就是护肤，日子看似悠闲得很，但只有我自己知道，我只不过是在静静地等待，等待一个契机，好让我把所有的后续工作，全部完成。
等待期间，娘亲进宫过一趟，告诉我，良田地契，已悄悄送至吕郭家中，吕郭并未拒绝；但又叮嘱我小心，人心且不可轻信。我感激娘亲想得周到，其实我自己又何尝不是这样想的，只是我从来也没指望过有谁能够百分之百的忠心，只要他肯听话，就成。而我要做的准备，就是要保证，在他不听话的时候，有能力拖他下马。
除此之外，娘亲还深表自责，认为是家中未替我安排周全，才造成了我如今在宫中无可靠太医可用的局面。对此我倒没甚么想法，毕竟我入宫时日尚短，无人可用是十分正常的，凡事慢慢来嘛，牛奶，会有的，面包，会有的，人，也会有的。
不过娘亲在自责之后，打下了包票，称，一定会尽快想法子安排一名精通医术之人入宫，以助我一臂之力——娘亲十分明白，在险象环生的后/宫之中，有个可靠的太医，是多么的重要。
对娘亲的关怀和帮助，我十分感激，不过也并未把希望全部寄托于此，毕竟皇宫不是我们简家开的，若不会识人用人，光靠塞人，终究不是长久之计。
我等待契机的时间，并没有持续很久，三天后，我便等来了邵采女体内毒素大部分解除，只需假以时日调养的消息，并在第四天头上，听到了菊香的通报：“启禀皇后娘娘，邵采女求见。”
“宣。”我精神抖擞地自填漆戗金凤纹罗汉床上爬起来，移驾书房，在春桃的服侍下，坐到紫檀荷花纹罗汉床上。夏荷奉上一杯调了蜂蜜，并拿冰块冰过的茉莉花茶，我却顾不得饮用，只急急忙忙地招春桃近前，耳语几句。
春桃听了我的吩咐，脸上现出不明所以的神色来，但还是听话地领命而去了。
春桃的背影刚消失在书房门口，邵采女便在秋菊的引领下走了进来。她今日梳着反绾髻，头上仅插两对镶宝银簪，而身上一件浅色小团花罗衫，下面一条单色蜡缬裙，跟她往日的打扮相比，很显得有些素净；因毒性才消而显得有些苍白的脸上，更露出憔悴的神情来。
我还注意到，她乃是独身前来，并未带贴身侍女。
邵采女脚下不慢，眉眼中隐含着一丝急切，紧跟在秋菊身后，行至我面前。秋菊向我一躬身，退了出去。而邵采女则跪下磕头，行了个大礼：“臣妾见过皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”
“平身，赐座。”我端起茉莉花茶啜了一口，出声道。
夏荷端上一只紫檀嵌珐琅绣墩，放到罗汉床斜对面五步远的位置上，邵采女浅浅地坐了，抬头看我，眼中哀意甚浓，且有泪光点点。
我放下五彩凤纹的茶盏，诧异问道：“邵采女这是怎地了？可是怨本宫将王御女处罚得轻了？”
邵采女缓缓摇头，双泪垂下，哽咽道：“娘娘，您别说了，个中缘由，臣妾都明白。”
“你明白甚么？”我更加奇怪了。
“一切都是作假的，作假的。”邵采女双手绞着一方边角绣着石榴花的素丝帕子，泪眼朦胧，前胸随着激动的话语而上下起伏，“那天司灯司送香烛来时，臣妾虽然没有看见人，却是在里间听见了声儿的，那分明是个内侍的尖细嗓音，怎会是碧纹？”
原来邵采女虽然口舌快些，心思简单些，倒也并非愚笨之人，我暗自点头，故意道：“邵采女何出此言？你跟前伺候的菊香，可是口口声声地称，送香烛来的人就是碧纹。”
邵采女的前胸，就起伏得更加厉害，几乎是咬着牙道：“臣妾早就知道，那婢子心存有异，不知是哪个在臣妾跟前埋下的眼线，臣妾想要换掉她，只可惜自己份位低末，人轻言微，无法说动掖庭局。”她说完，起身离凳，又跪下了：“娘娘，臣妾今日前来，一是为了感谢娘娘的救命之恩；二来，便是想恳请娘娘帮忙，换掉臣妾的贴身侍女菊香。”
换掉一个宫女，对于我来说，实属轻而易举，但以邵采女的品级，只得一个侍女，若在这当口换掉，实在太过引人注目。因此我没有答应邵采女的请求，只道：“邵采女说笑了，如今的后/宫，数你最为得宠，调换侍女的事只要你开口，掖庭局哪有不肯的？”
邵采女闻言黯然神伤，一双纤手无力垂下，任由那方石榴花素丝帕子飘落在地，她俯在地上，伤心地道：“娘娘有所不知，在臣妾未中毒前，因多次承恩蓬莱殿，在宫中的确算得上是要风得风，要雨得雨，但自从中毒后，皇上不曾来瞧过一眼，人人便都认为臣妾已失宠，不来踩上一脚就算好的，又怎会为臣妾调换侍女？”
捧高踩低，的确是后/宫一贯以来的风气，我虽为皇后，亦是无可奈何，因此只能对邵采女道：“你如今这般处境，皆因失了圣宠，本宫帮不了你甚么。不过本宫可以将迁宫的时间推后，待你把身子养好以后，再同王御女和梅御女一道搬去淑景院。本宫能为你做的，就只有这些了，至于你能不能重获皇上的欢心，则要看你自己的造化了。”
我想，迁往淑景院意味着甚么，邵采女一定很清楚；若迟于王御女和梅御女搬进去，便等同于把面见天颜的机会，白白让给了她们几天。而今我答应邵采女，让王御女和梅御女迁宫的时间压后，便是把这机会，交到她手中了，至于她能不能把握住，就要看她的本事了。
邵采女定是明白其中的关节，一张原本惨白的面容，登时散发出光彩来，她俯下身子，端端正正磕了几个头，郑重地道：“臣妾谢过皇后娘娘。自从臣妾中毒，臣妾也看清了，君王的宠爱固然重要，然而却并不可靠，从今往后，臣妾一定紧紧跟随皇后娘娘，惟皇后娘娘马首是瞻…”
就在这时，春桃从门外进来，附到我耳边悄声道：“娘娘，小罗子带来了，正在门外侯着。”
好，时间掐得不错，我赞许颔首，春桃又退了出去。
而邵采女仍在继续：“…只要娘娘有用得着臣妾的地方，臣妾一定赴汤蹈火，在所不辞。”
太好了，我本来还想着那事儿该如何开口，邵采女就给了我接话的机会，于是我高高兴兴地道：“邵采女此话当真？本宫这里正好有一件事，需要你代劳。”
邵采女忙道：“娘娘请讲。”
我让邵采女起身，重新落座，再道：“本宫这里有一盒白糖莲藕糕，邵采女不妨拿去，以你自己的名义给太妃娘娘送去，如何？”
邵采女面露疑惑，问道：“既是娘娘的孝心，臣妾代娘娘走一趟便得，却为何要以臣妾的名义…”
她话还没讲完，夏荷已是有失礼仪地叫起来：“娘娘，那盒糕…”
我横了她一眼，截住她的话，斥道：“多甚么嘴，还不快去取来。”
夏荷踌躇再三，方才去了。而邵采女脸上神色惊疑不定，欲言又止。