沈家和卫家有姻亲，在朝中有沈君正，在后宫有沈含章。任谁都会想，卫秀要见苏恒，必然从沈家着手。而沈家式微，正需要卫家这种背景深厚的盟友。若再能因卫秀在伐蜀一时上立下头功，也可扭转颓势。所以人人都以为沈卫两家是要借此事复合了。
但这些情理中的事，实际上却完全行不通。
因为哥哥他一心想将沈家摘出是非之外，而卫秀心思叵测，卫家立场也暧昧，正是祸乱的渊薮。苏恒对卫秀也心怀忌惮，纵然一时顾全蜀郡的形势，善加接纳，日后也必定还有跟他清算的时候。以沈家今日在朝中的处境，哥哥自然避之不及。
何况我跟卫秀之间，是要避嫌的。
卫秀来长安才几日
，就已经看透了沈家的立场。而且就算放弃了沈家，他去找的也不是楚平、吴世琛，而偏偏是太后。只能说卫秀真不愧是卫秀。
我一时又想到苏恒肃清宣室殿的事，不知跟卫秀究竟有多少关系。
——毕竟是连红叶都能看出来，以苏恒的聪明不会猜想不到。何况，太后既然收了卫秀的礼，大约总是要替他说两句话的。
苏恒忌讳后宫干政，也不单单针对我。
偏偏卫秀此来长安意义重大，纵然苏恒厌恶他找上太后，怕也只能顺水推舟。
——要说做事招人厌烦，还真没有谁能比得过阿秀。苏恒想必又被他恶心得不轻。
我心里一时竟有种阴暗的快慰。
苏恒寿诞过去有段日子了，各地来给苏恒贺寿的诸侯们也渐渐都离开长安。
表哥来长安十余日，只在给苏恒上表谢赏时提了句“皇后”，其余对我无片言存问。
——若舅舅当真死在苏恒的手里，他对苏恒的恨意自然比我还要深十倍百倍。只怕连着我和韶儿一并埋怨了也未可知。我对他有愧，想见他，却又怕真的见着他。因此就这么拖延着。
眼看他又要远行。这一走，还不知几年才能再相见。
就此成了永诀，也是可能的——重生一遭，我却并无些许长进，很觉得自己的结局也许会比上一世更惨烈些。
却不想，临行前，竟是表哥先上表要见我。
而苏恒准了。
算起来，我与表哥也有四五年不曾见过了。
他生性沉默懦弱，与舅舅全然不同，在官场上毫无上进之心，在军事上也无半点兴致。舅舅总是说他不成材，说我一个姑娘都要比他更有舅舅的气魄。然而舅舅心里边还是疼爱他的。知道他酷爱医道，行军每至一处，都必然为他搜罗医案、秘方，快马加鞭送回去。
舅舅不曾逼他习武，也不曾逼他读书。任由他混迹乡间，替人施针赠药。
想必那个时候，舅舅也是想着，万一自己遭遇什么不测，一个无能的子弟与其上进，反而不如懦弱无争些更能得保平安吧。
表哥婚配比我早两年，可惜表嫂也是个天不假寿的。五年之前，苏恒与舅舅西征长安的紧要关头里，表嫂病死，表哥独自留在邯郸沈府操持。因他力主丧仪从简，与姻亲闹起来。表嫂的出身自然不能和他比，然而她的异母哥哥们却还是欺他懦弱，就在表嫂的灵前，历数他的薄情。
表哥却只回了一句话，“我想着，这屋里真心为她难过落泪的，怕也只有我一个人。那些骗人的嚎哭声，她是不乐意听的。”然而他已说了这么诛心的话，却并不坚持自己的做法。
府上为少夫人的丧礼忙碌，表嫂的家人在府上饕餮，俨如主人。表哥一个人去了庙里，为亡妻诵经。
母亲看不过去，叫了府上家奴去训话。而后一个家奴出面，轻松就将表嫂的家人吓得战战兢兢，再不敢妄为。表哥身为邯郸王孙，却连家奴能做的事都做不成，可见庸弱。
但母亲还是说：“远儿是个不合群的，但大约再没有谁比他更本心真切的了。”
舅舅出征匈奴前，也曾托我为他再寻一门好亲。彼时陇西名门刚刚归顺苏恒，连平阳也嫁给了李游，我想着，就让他从周、李两家挑一个淑媛娶了。一来也算是门当户对，而来也便于日后经营富贵。
那日表哥是如何回绝我的？
似乎是……“等父亲回来做主。阿贞，等父亲回来，我便什么都听你的。”
想来那个时候他便已料到了什么。
自然，舅舅没有回来，我也再没有见过表哥——只怕当日我取笑他的时候，他正在心里恨我薄情无知。
这几年间也许并不是他不能见我，而是不愿见我。
我心里忐忑着，便有些坐不住。
然而越是坐不住时，便越觉得椒房殿空旷而冷寂。雕窗榧案，白玉明珠，镜中倒影的繁华，香炉里腾起的芬芳，一时竟都虚渺了。四面伺候的宫娥们晚霞似的纱衣飘若浮云，红叶在我耳边的低语一时也像回声一般空荡。
我抬手扶了额头。手指冰冷而额上滚烫。微微有些头晕。
谒者令进来通禀的时候，才终于又回过神来。
苏恒和表哥一道走进来。我心中一时失望，忙笑着起身迎上去，对苏恒行礼。
表哥就垂了头，安安静静的立在苏恒的身旁。便是对我见礼，也是一脉的疏远和避讳。
苏恒也并不与我来虚的，直言：“你身上的宿疾，新息侯已找到了疗法，让他为你诊诊脉。”
我忽的想起那日苏恒对我说的，我身上的毒，他已让表哥带了人前去寻找解药。
原来表哥今日来见我，也并非出于兄妹之情，而纯粹只是交差来了。
眼睛一时又酸涩起来，我垂了头，道：“陛下，臣妾与新息侯多年未见，今日想在椒房殿摆一道家宴。”
苏恒停顿片刻，笑道：“你只管吩咐人准备着，朕一会儿替你宣大农令来。先诊脉吧。”
表哥却说：“谢娘娘赐宴，只是娘娘身上有疾，不好操劳，也不便沾染酒气。臣不敢叨扰。”
我说：“表哥——”
他忙跪下来，语气却是淡漠的，“臣不敢当，娘娘折杀为臣了。”
我心中霎时冰冷，连头晕也减轻了不少。那些纤巧的情绪一时便散尽了。
苏恒默然扶我坐下。表哥便垂了头跪下来，为我扶脉。
片刻后，他对苏恒躬了躬身，道：“娘娘身上并无大碍。请稍事休息，容臣去写药方。”
苏恒起身跟了他出去。
我给红叶使了个眼色，她便也跟了去研墨。
红叶很快便命人抄了方子回来，她自己却迟迟未归。
只是一副保胎药。
上一世表哥开给我的方子，之前我一直吃着。但自从怀了婉清，便不敢再胡乱吃药，因此也停了有些日子。
此刻心里却忽然不安起来。表哥为什么不直接开给我那一副？我想了很久，也只能想出一个理由。
——恐怕是那副药于我腹中的孩子，大有妨碍。
小腹一时又坠痛起来。
我伸手捂住了，仔细的回想自己最后吃那一副药是什么时候，可是慌乱中一时竟算不出是在受孕前还是后。
冷汗很快便浸透了衣衫。我命人将清扬唤来，一面安慰着自己——清扬看过那副方子，她只对我说我胎像不稳，饮食、汤药要比常人更小心些，却并不曾特别提点我戒停那副汤药。
所以，也许不是那么严重的事。
但是不可否认的，上一世我怀着婉清，并没有过这许多险象。
章（上）
表哥没有再回来。
等大长秋来通禀的时候我才知道，他与苏恒说完话就已经离开了。
虽然早料到他心里怨我，却还是没有想到他会做得这般决绝。我们从小到大十余年的情谊，竟不能让他有半分心软。
不过，表哥这般表态倒也明晰。我也已经无需再问他，舅舅的战死究竟有些什么样的内幕。
……必然就是我猜想的那般情境。
——哪怕他是我的舅舅，苏恒到底也还是不能容他活着。
他对我所谓的怜悯和愧疚，其实也就只有这种程度而已。
身上越发的疼起来。疼得忍受不住时，也就放任自己落了几滴眼泪。想了想，又暗笑自己哭给谁看呢。而泪水竟也因此止住了。
手上略有些抖，却还是理得好发鬓衣裳。我便依旧斜靠上美人榻，不教人看出我的软弱来。
清扬得了传唤，很快便来了寝殿。今日她看上去稍有不同，纱衣清透，动静婉转，像是盛夏竹荫间吹过的清风。面上也薄施粉黛，双颊微红，新月似的双眸里柔光似水。承自顾沈两家的教养举止里，也多了些柔婉与拘束。
我就稍微有些愣神，她这般情态，倒有些少女意动的娇羞。
只不知是想到了谁。
我对她挥了挥手，道：“过来给我切切脉。”
清扬素来是能保有本真的，依旧从容在我跟前跪坐下，为我扶脉，一面问道：“娘娘是觉得哪里不适？”
我说：“这几日下腹坠痛。”
清扬便不再言语，只默默扶脉。许久，方对我说：“不碍。娘娘体寒，又心思玲珑，轻易劳神。原本就比别人艰难些的。”
我说：“眼看便要两个月了，还是险象不断。我心里安稳不下来。我这边常年病着，汤剂也用得多，你给我看看，可有什么妨碍。”
便命人把这两个月用过的方子给清扬看。
清扬一张张揭过去，细细的看完了，终究还是把表哥给我开的解毒方子挑出来，道：“这一份民女记得，上个月娘娘就停了药。”
我便有些不安：“是。”
清扬道：“其余的药剂都平温，不伤胎的。这一份里倒是有天麻，然而也不是什么虎狼之药，动不了根本。”
我便略略安心下来。
清扬又想了想，恳切道：“民女说句僭越的话。”
我点了点头。
她便说：“娘娘还年轻，又有了小殿下。能再添喜庆自然是好的，便是不能，也还来日方长。民间有俗语说，留得青山在，不怕没柴烧。”
我心中骤然不悦，“你说什么？”
清扬顿了顿，道：“——娘娘该放宽了心思，不必患得患失。”
我不由暗笑自己草木皆兵，已然松懈下来，道：“我知道了，你退下吧。”
人人都劝我说，留得青山在，不怕没柴烧——然而他们都不明白，这个孩子是不同的。便是拼了性命，我也想好好的把她生下来。
我曾亲眼见她活过。对我来说，她和韶儿是一样的，也许比韶儿还要招人疼些。她在我最孤家寡人的时候出生。我被休回家去，身边也只带着她和红叶。在晴雪阁里最难熬的那几年，她一直都陪在我的身边，我亲眼看着她一点点长大，看着她怎么艰难的学着走路，学着说话……
而如今，也只有我一个人知道她曾经活过。如果连我也不能让她活下来，还有谁会记得她。
红叶跟着苏恒回来。
许是天光晴透了的关系，她的面色看着略有些发白。
至于苏恒，我是不指望能从他脸上看出什么的。他有谢安石的修为，当他不想时，便是生生把他的心沾酒剜出来，他也未必有半分动容。我对他察言观色了这么些年，结果也只是确认了他的美色罢了，从来都不敢说自己揣摩对了他的心思。
便依旧慢悠悠的做着针线，对红叶道：“你去库里挑些布样来，要吉祥的花色——花鸟最好。”
红叶应诺去了，苏恒便踱过来，在榻前站着，静静的看着我做活。
我笑道：“你挡了光。”
他便往旁边让了让，早有宫女搬了鼓凳过来，他就势坐下，依旧没有说话。
他的手放在膝盖上，映着明光，白玉般莹润。我便想到新婚夜里，他执一柄玉如意来挑我的盖头，他的手是真的比玉同色。
我便放下针线，去拨弄他的手指。他先是老老实实的任我拨弄，片刻后便坐到榻上来，从背后揽了我，揉捏着我的手指，“你不能劳神，便少做这些。”
他手上有些薄薄的茧子，然而我的手也并不柔滑，只怕比他的还粗糙些。
我说：“闲极无聊，总得找点事，打发时光。”
他便摩挲着我的耳鬓，调笑道：“朕召之即来，给你解闷可好？”
我笑道：“臣妾不敢与万民争利，国事要紧。”
他说：“……许朕就想做个昏君呢？”
我便摇了摇头，“那也不能是因为沈含章。”
他没有再说什么，只是拿起我刚刚方向的活计，在我耳边低声问道：“是给肚子里的孩子做的？”
我笑道：“不是。是给陛下绣的……已经有些年没有给你做过这些东西。看你配着别人编的绦子，用着别人绣的帕子，心里总是别扭。”
他便顿了顿，身上贴的近了，声音便有些低哑，“你不喜欢，朕便再也不用了。”
我笑道：“用也还是要用的，我一个人可做不了这么些……”
他便说：“慢慢做，来日方长。”顿了顿，又说，“孩子也是。等你养好了身子，我们再养很多个孩子。”
我心里一时有些不妙的预感，便截了他的话，笑道，“嗯。我觉着这次会是个女孩儿呢，长得像三郎多一些，日后定然是个美人，只怕比景儿还要好看些……就叫她婉清怎么样。”
苏恒沉默了许久，才摇了摇头，说，“不好，‘婉如清扬’，你殿里已经有了清扬。”
我说：“若有人用过便不好，后人要怎么取名字？不碍的。”
苏恒只说：“还早呢，也不必着急。”
外间有事，苏恒并没有久留。
我心里已对他生了警惕，立刻便命人去传红叶来，去传话的人却说，红叶不在库房。
入了夏，天气也变得不可琢磨，过了午膳不久，外间忽然便起了一阵风。穿堂而过，蓄满了水汽，竟有些凉意。
而后不及反应，天上便滚墨似的堆起了乌云，只眨眼功夫，雨幕便铺天盖地落下来。
一时空气里满是泥土清腥的味道。天地都被哗哗的雨声淹没了。
红叶依旧迟迟不归。
我心里便有些不安，将椒房殿一干人都差遣出去寻她。
明明还是正午，天色却黑得像是子夜。天际翻滚着雷鸣，有些隐隐的压抑。
珠帘想起来时，我忙起身去看，却是清扬抱了韶儿来。雷声震起来，韶儿便抱了头缩进清扬怀里，兔子般动也不动。我伸手去接他，道：“韶儿。”
他“呜”的一声便撞进我怀里来，小声道：“娘。”
我抱了他在床上坐下，便有些无奈。他这个怕雷的毛病，实在是太柔弱了些。
一道明紫色的闪电亮起来，片刻后，雷鸣如巨斧劈下来。我掩了韶儿的耳朵，他却摇摇晃晃的站起来，也来盖我的耳朵。黑漆漆的猫眼里染了些水汽，却一片清亮。
我不由便微笑起来，俯身亲了亲他。
殿里伺候的人都差遣了去找红叶，御药房那边送来安胎药，只差一个洒扫的小宫女进来呈递。许是不曾进过内室的关系，一路上战战兢兢的垂着头，连步子都有些抖。清扬看她端不利索，便抬手接过来，她忙脚步匆匆的退出去。
清扬接到手里，却不急着进呈，一时只是看着那汤汁。
我说：“是安胎药，呈上来吧。”
清扬垂了眸子，道：“是。”上前时却不知怎么的，竟踩了裙子。一碗药全扣在了地上。
正巧有一道雷劈下来，那闪电映得她面色苍白，表情却如常的平淡。她说，“民女一时失手，娘娘赎罪。”
我说：“不碍。再命御药房呈一道进来吧。”
她说：“民女去取。”
她起身退下时，珠帘再一次被拨开，红叶跟水里捞出的人似的，湿淋淋闯了进来，看到清扬手里的空碗，便默然的闭上眼睛，雨水顺着她的脸颊落下来。她大概再也站不住，软软的滑坐下来。
我忽然便明白了什么。
除了怀里的韶儿，四面忽然都变得石头般冷硬。
我说：“清扬，你先带韶儿回去。”
韶儿圈了我的脖子不说话。
我便笑道：“韶儿乖，娘亲待会儿去看你。”
韶儿把头埋进我肩膀。怎么都扯不开。我便叹了口气。我讶异于自己的平静，平日里一些小事都要纠结于怀，此刻却连半分情绪都无。仿佛早已麻木了一般。
我说：“清扬，你去取药。”
清扬脚步顿了顿，却还是领命去了。
我便对红叶说：“那药我还没吃。你且去沐浴，不要着了凉。无论是什么事，都先平复了心境再说。”
章（下） …
御药房往宣室殿、椒房殿呈药时，都是要留一份备查的。清扬取了药回来，我命人宣了晁太医，让他和清扬细细的校验。结果也只是一份平常的安胎药罢了。
看着像是虚惊一场，我心里却明白，清扬不会无缘无故摔那一跤。她必是觉出那碗药有什么不对，故意打翻了的。