那时岁月静好，侯府虽说寥落衰败，倒也清净。
东院几株梅树迎风舒展，不见绿叶红花，只是光秃秃的枯瘦枝干，树皮皴裂斑驳，却别有一番潇洒意趣。
她头梳家常小髻儿，临窗而坐，脂粉淡施，绿鬓朱颜，乌浓发间簪一朵层层瓣瓣的清雅牡丹花，花朵玲珑剔透，粉色中沁出点点艳色，一如她白皙娇艳的脸庞。
彼时他从塞外归来，风尘仆仆。
她乍见夫郎，心中欢喜，脸上才刚刚绽出一丝浅淡的笑意，又觉难为情，欲语还休，踌躇良久，轻咬着涂了蝴蝶妆的樱唇，面带薄红，含羞带恼，斜眼睨他：“夫君，我给你写的信你都看了吗？”
他那时漫不经心，答了什么？
自然是不记得了。
不过那些信，他每一封，每一句，都认认真真看过。
行军在外时，离家千里，音信不通，她多有牵挂，每每把家中大小事务全部记在纸上，人情往来，婆母小姑，侯府庶务，京师流闻，桩桩件件，事无巨细，惟恐他在外悬心。
每一封的开头，是平平淡淡的“三郎，见字如晤”，每一封的结尾，是充满希冀的“诸事安好，盼君早归”。
鸿雁来书，不过短短数月，他便能收到上十封家信。
如果家书真能抵万金，他床下那口衣箱子，早就攒了不止万万金了。
每逢月初十五，送信的士兵在帅营外求见时，营里的将士们都会暗自偷笑，有人忍不住打趣：“侯爷和侯夫人如胶似漆，如今分隔两地，依旧情深缱绻，真是羡煞旁人啊！”
后来怕他厌烦，她不敢再频繁寄信，但送来的衣物衾被还是一样不少，溽暑时能解乏醒神的清凉膏药，开胃解腻的酱菜小食，寒冬里厚实耐穿的牛皮靴，轻柔暖和的护膝手套。
他的贴身里衣，一鞋一袜，她从不假手于人，每一样都是她自己一针一线亲手做的，针脚绵密细致，纹理间蕴着似海柔情。
不知她熬了多少个寂静寒夜，费了多少巧妙心思，才能做得。
怕他在外边吃不惯，开春的毛笋水葵，伏天的黍粽莲蓬，金秋的火晶柿子，入冬的腊肉咸鱼……土产信物，每月必至，比朝廷派往边疆巡查的钦差大臣还要准时。
从薛寄素离开后，再没有人对崔泠如此温柔细致，就连他那个严肃苛刻的母亲孟氏，都未曾让他感受过那般温情。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
有过最好的，才知柔情滋味，世间种种，全部黯然失色，再无可眷恋之处。
记得新婚时，她还不满十五，国公府的嫡出小姐，年纪又这般小，原以为会是个霸道娇气的小丫头。
府里的下人担惊受怕，母亲孟氏早就发话不许新媳妇接掌中馈，妹妹崔滟亦是多有抱怨，怕新嫂子难伺候。
没想到薛寄素年纪虽小，身上却不见一丝任性骄纵，面容依旧稚气未脱，却言语温柔，勤谨从容，即使婆母挑剔，丈夫冷淡，她依旧言笑晏晏，一如往昔。
恍如红烛往幽暗的黑夜里一照，明亮而柔和，照亮他荒芜晦暗的人生，但又不会过于灼热，即使近在咫尺，也不会刺伤他的双眼。
成婚近十载，她从未开口要求过什么，唯一一次开口，大概就是喝下毒酒前的赏花之约。
他连这个小的可怜的请求都没能遵守。
亲手掐灭他人生中唯一一道光亮的，正是崔泠自己。
斯人已逝，薛家覆灭，甚至连国公府的丫鬟、奴仆都没能侥幸逃过。
卫泽那时候远在南吴国的质子府，他怎么会拿到薛寄素的手迹？又是出于什么缘由，非要临摹她的字迹？
看绢帛上用笔清晰，结构严整，绝对不是临时模仿能够写出来的，卫泽肯定下了苦功夫，才能学成这手楷书。
是谁教会他写字的？
崔泠眉头紧锁，种种算计阴谋从脑海中呼啸而过。
高台上一身华贵冕服的少年皇帝，正一脸喜气，温柔地注视着白玉石阶拾级而上的太薇公主。
仿佛是刹那间，天地万物忽然失却颜色，只剩高台上的俊秀少年和华服少女，二人并肩而立，身姿绰约，恍若一对神仙眷侣。
崔泠忽然心念一动，似有所觉，顺着卫泽专注的视线，目光缓缓落在太薇公主的脸上。
先前是浑不在意，但一旦心里起了意头，只需这一眼，他便如失了魂魄一般，呆愣在地。
犹如十多年前掀开平安福寿如意纹红盖头后的那一抹嫣然容色，盛装的新妇，云发丰艳，杏面桃腮，肌肤在灯烛照耀下散发着玉石般的清辉，犹如灿烂朝霞映着琉璃冰雪，艳光照人，让他一直记到如今。
双手微微颤动，圣旨在他手中摇摇欲坠。
靠得最近的几个宫人听到绢帛扯动的窸窣声响，心生疑惑，忍不住偷眼看向崔泠。
崔泠无知无觉，怔怔地看着和薛寄素面容肖似的周瑛华缓步走到琳琅满目的香案前。
卫泽满脸欢喜，大踏步走到她跟前，伸出手掌。
周瑛华扬眉一笑，手臂微抬，金丝银线织绣着龙凤团纹的锦罗衣袖轻轻滑落，露出一截粉白皓腕，满甲染猩红，十指剥春笋。
卫泽牵住她的手，五指微微用力，紧紧握住。
轰然数声，耳边乍起一阵惊雷，崔泠心底泛起一股汹涌澎湃的激流，一半是烧得鼎沸的滚烫热流，一半是冷如寒冰的森冷凉意，一冷一热，杂糅一处，在他的五脏六腑间横冲直撞，直欲喷薄而出。
冰冷的，是恐惧。
滚热的，却是欢喜，虽然这一丝喜意微弱如秋夜中明明灭灭的萤火，却也如萤火般醒目。
薛寄素和整个薛家都死在他的手上，他确实该怕的。被自己的枕边人阴谋算计，她当是恨他入骨，恨不能把他碎尸万段，挫骨扬灰。如果她再世为人，肯定不会轻易放过他。
然而恐惧和惊诧只在顷刻之间，翻涌激荡的褪去，涌上来的，分明是一种连崔泠自己都觉得不可置信的欢欣和庆幸！
他踉跄了几步，脚步蹒跚，手中捧着的绢帛似有千斤重，双手无力坠下，圣旨应声跌落。
冯尧吓得面无土色，立刻抢步上前，接住差点掉落在方砖地上的圣旨：“侯爷，您怎么……”
这可是封后大典！即使小皇帝毫无威信可言，但当着百官的面在圣驾面前失礼，传出去可不好听！
等看清崔泠脸上的神情，冯尧不由呆住。
崔泠面色雪白，惨无人色，双目无神，脸颊泛着湿意——原来他早已是泪流满面！
认识崔泠几十年，冯尧从未见过侯爷有如此失态的时候！
即使是九死一生的险峻时刻，崔泠也不曾有任何动容之色。
他既不会愤怒伤心，也不会骄傲欣喜。痛苦沉郁的时候，他不会沉迷于苦痛之中。高兴得意的时候，他亦不会开口大笑。
他的情绪像一片汪洋大海，深不可测，一眼望不到边。旁人不管怎么费尽心思，始终只能看到一片平静无波的碧蓝海面，其中的暗流汹涌、滔天风浪，无人能够窥看。
他是个天生的冷淡性子，慢条斯理，少言寡语，从面相一直冷到骨头缝里，浑身上下，没有一丝鲜活气。
哪怕是泰山崩于前，他大概也只会淡淡地“喔”一声。
可现在，崔泠却在哭。
冯尧抬起滚了一道亮色缘边的袍服衣袖，擦擦眼睛：他是不是昨晚在小妾的温柔乡里迷了心智，或者是夜里睡糊涂脑子出毛病了？
站在他面前的人可是崔泠啊，他怎么会哭？！
内监已经敲过两遍钟了，本该是宣读诏书的时候，崔泠却一直没有出声。
卫泽等得不耐烦，回首间注意到崔泠的异状，眉头轻皱，“永宁侯？”
台阶两侧的宫人也看出崔泠的神色有些不对劲儿，纷纷侧目。
眼看册后大典出了这么大的篓子，内监们面面相觑，急得抓耳挠腮，若是哪个宫人出了什么差池，他们还能立刻纠正过来。可永宁侯是皇上亲封的正册封使，身份贵重，不能说换就换。他们只是身份低贱的奴才，该怎么办？
由不得内监宫人们不急，因为要是典礼进行不下去，遭殃的还是他们呐！
窃窃私语声中，周瑛华嘴角含笑，眉眼微弯，幽黑的眼眸深处泛着一股森冷笑意：“陛下，永宁侯似乎有些不适呢！”
声音脆亮，语调亲昵。明快中，又如冷泉漱石般清凉柔和。
不止容貌五官肖似，竟然连声音都如此相像。
周瑛华眉宇之间的凛冽英气，和薛寄素含恨而逝时眼底沸腾的恨意重叠交杂，渐渐融合在一处。
不可能是巧合，更重要的是，她应该就是那个教会卫泽书写文字的人，卫泽临摹的字体，是她的笔迹。
即使是一母同胞的双生姐妹，也不可能如此相似。就算容貌相似，笔迹也不会一模一样。
熟悉的嗓音把崔泠从空茫中拉回现实，南吴国和西宁国来去千里，归国的漫漫路途中，他竟然一点都没发觉这个太薇公主的异状。
他当时固然过于轻视这个小丫头，但谁知不是周瑛华故意为之，一路上故意躲避他和冯尧，直到卫泽登上帝位后，才挑准时机，横空出现，给他们一道当头棒喝呢！
崔泠敛容垂眸，伸手拂去颊边泪水。
薛寄素的尸骨是他亲手埋葬的，人死不能复生，周瑛华是人是鬼，自不必说。
只要是人，就有弱点，有破绽，有软肋。人的躯体脆弱不堪一击，只需一杯毒酒，一把匕首，便能葬送一条性命。
崔泠淡淡一笑，仰起苍白的脸孔，接过冯尧捡起的七彩诏书。
老侯爷暴亡后，永宁侯府迅速衰败，曾经显耀一时的侯门世家，转眼间便门前冷落鞍马稀，在昔日故交们的落井下石中摇摇欲坠，朝不保夕。他以一己之身，扛起整座侯府的安危生计，历经风霜，费尽筹谋，才让永宁侯府重新回到一流贵族的行列。
他在侯府的大跌大起中一夜长大，从此不信命理，不敬鬼神，不服皇权，不管周瑛华有什么古怪，他都能从容应对。
他走到高台之上，面对着和发妻初嫁时的年纪容貌几乎一模一样的周瑛华，稳住颤抖的双臂，缓缓展开绢帛，一字一句，朗声念道：
“朕惟天地合阴阳之德，君后为风化之原，彝章具在，宗社所关，咨尔周氏，毓秀安贞，端庄纯一，俭而能勤，惠以待下，朕登大宝，宜正位号，今奉神灵之统，遣使持节以金册金宝立尔为皇后，以表正为宫闱，以母仪于邦国，善翼予治，同享天休，汝其钦哉。”
第53章阿瑛
崔泠的嗓音如金石相击，铿锵铮然，在庄严肃穆的奉天殿前盘旋回荡。
殿外空阔，他的声音听起来有些渺远模糊，仿佛从云端飘下来的梵音，但不论是站在香案附近的内监、宫人，还是高台下静默侍立的文武百官，都将册封诏书上的每一字每一句听得清清楚楚。
阮伯生堆叠起满脸笑容，捧着册书宝玺，奉到周瑛华跟前：“请娘娘接印。”
赤捻金线绣丹凤朝阳的大红锦缎上，金册、金印熠熠生光，烈日被金色的流光熏染，锦缎四周光晕浮动。
有了这宝书金印，从此周瑛华便是西宁后宫之主了。她可以执掌六宫，发号施令，约束妃嫔和百官命妇——当然，前提是卫泽能够坐稳他的皇位。
周瑛华还未动作，卫泽似乎比她更加迫不及待，直接拿了金印，塞在她手心里，欢喜道：“可算好了，咱们回宫罢，别累着了。”
周瑛华眉峰轻蹙，确实觉得有些疲累。皇后袍服，凤冠霞帔，锦绸宫缎上缀着绵密的金线明珠，极尽奢华，加起来不下十几斤重，披挂在身上，光是站一天，便能让人累得气喘吁吁，何况她从含章殿一路走来，更是累得筋骨酸软。
黄门侍郎曹平脸色一僵，小声提醒：“皇上，典礼过后，皇后娘娘还要接受命妇朝拜……”
卫泽顿时把眉头皱得老高：“不见不见，让她们等着吧！”
“可是皇上，命妇们已经等了两个时辰了。”
卫泽一挥手，“既然她们已经等了几个时辰，那再等一两个时辰也不差嘛！反正总要等的。”
曹平一噎，想说什么，一旁的阮伯生扯了扯他的衣袖，两人在旁边窃窃私语一阵，曹平的脸色变了变。
“皇上……”
他转过脸来，面色为难，张了张口，却没接着往下说。
卫泽神色不耐：“怎么？”
周瑛华眼波流转，朝曹平使了个眼色。
曹平心领神会，连忙闭上嘴巴。
“陛下。”周瑛华略微踉跄，一副摇摇欲坠的模样，“臣妾累了。”
听她语气娇柔，含羞带嗔，卫泽心头骤起一阵鼓点，立刻挥退宫人，扶住周瑛华的手臂，搀着她走下台阶：“咱们回含章殿。”
冯尧看着帝后相携离去的背影，脸上惊诧莫名：“侯爷，这皇后，怎么那么像……”
想起薛家一家死得惨烈，他忽觉一阵苍凉，没有说出薛寄素的名字。
崔泠神色平静，连眉毛也没有动一下，“人有相像，实属平常。”
冯尧张大嘴巴，简直想扒开大舅子的脑袋看一看，他整天想的到底都是啥：就算人有相像，也不该有这么多巧合啊！而且，刚刚失态的人就是您自个儿吧侯爷？
崔泠收回流连在周瑛华身上的目光，翩然转身，“派密探去南吴国一趟，把这个太薇公主的身份家世，母族关系，侍从旧人，包括她往常的言行事迹，事无巨细，全部打听清楚。”
冯尧脸色一肃，一抱拳：“属下明白。”
看来，侯爷嘴上不肯承认，心里也明白，太薇公主和从前的嫂子，肯定有种特殊的关联。
崔泠低头擦着手指，七彩诏书是皇室规格最高的册封圣旨，他一路捧着诏书，指间沾了些金粉银末，帕子擦了几遍，怎么都擦不干净。
就像薛寄素，本以为她死了，便是一了百了。世上再无人能扰乱他的心志，影响他的决策。
可三年多了，永宁侯府处处还能见着她留下的痕迹，他不管走到哪个僻静角落，脑海中都会浮起她的音容笑貌。
看到刻花扁肚小竹笼，会想起她在夏夜里让仆人捉了一笼萤火虫，用薄如蝉翼的纱布罩着，挂在房檐下，假充灯笼。
翌日早起，还欢欢喜喜过去查看，生怕萤虫在纱布中憋闷而死。结果见了萤虫真身，她却大惊失色，嫌弃萤虫丑陋，自此对幽美绮丽的夏夜萤火失了兴味。
藤萝花架底下扎了几副彩绸秋千，绳上系了彩色宫绸，荡起来的时候，彩绸飞舞，极为绚烂。
暮春时节，她常常领着族中未出阁的表姐妹们，在花架下打秋千。
树上挂上一串玻璃绣球，底下缀着数只铃铛，姐妹们把秋千打得高高的，谁能把秋千荡到最高处，摇响挂在树枝上的绣球铃铛，便算胜出。
那时他多半在书房中处理公务，每逢晴朗春日，总能听见内院传来一阵阵无忧无虑的欢声笑语。
冬日严冷，她格外畏寒，吩咐下人在正院燃了数只火盆。炭火烧得旺，静坐其间，可以听到木炭在火焰中一丝一丝绽开的清脆声响。
怕火星子溅到衣裙上，烧坏衣裳，火盆上罩了雕花铜丝架子。她斜倚熏笼，拥着暖被，脸颊被熏得微红，还嫌不足，恨不能掀开铜丝架子，抱起一盆炭火取暖。
盛夏酷热难耐，房中常备新鲜瓜果，冰水中湃过的瓜果，鲜嫩水润，果皮上滚动着晶亮水珠，最宜解暑。
她偏偏不爱香瓜蜜桃，只喜欢甘甜凛冽的冰雪荔枝膏水。
墙角那口黄花梨镂刻雕花冰鉴，能开启活板机关，存储冰块，是夏季时冰镇瓜果之用。还是她出嫁时，特意从国公府带到永宁侯府的陪嫁之物。
夏秋之际，冰鉴中几乎天天镇着一盏冰雪荔枝膏水，专供她一人饮用。她顿顿必须喝上几盅，才肯吃饭，偶尔饭食油腻，她能一气喝完整整一大瓶。
从她死后，东院的梅树已经枯死一半，剩下几株开春时勉强抽枝发芽，但却不能再争芳吐蕊。
还有窗屉子上的透风纱、院墙下盛开的美人蕉、静室地上铺的湘妃竹簟席……
内院的一砖一瓦，一草一木，全都沾染了她的气息。
崔泠素来果断狠辣，遇佛杀佛，遇神斩神，从来不会退却半步。即使遍体鳞伤、命悬一线，只要有一息尚存，他依旧能够重新爬起来，失败不会消磨他的斗志，只会锻炼他的皮肉筋骨，让他愈来愈刚硬果敢，无所畏惧。
和天斗，和人斗，和命运斗，三十多年来，他始终目标明确，从来没有停下脚步。
唯有薛寄素，曾让他踌躇犹豫，差点失却方向。
他生平最恨这种藕断丝连，将断不断。
蓦然想起母亲孟氏离家时，一直疯疯癫癫、颠来倒去重复的那句话：“报应，侯爷，这全是报应啊！”
绣了一簇淡粉梅花的软帕终于将十根纤长手指擦拭干净，金粉簌簌飘落，星星点点落在皂色罗靴上。崔泠扔掉纺绸软帕，看着自己干净整洁的手掌，那杯让薛寄素饮恨而去的毒酒，便是这只手递过去的。
如果周瑛华的出现是他杀死薛寄素的报应，这时候再恐惧悔恨，不过是徒劳，还不如做好准备，等着周瑛华的下一步动作。
冯尧把崔泠的神色看在眼里，在心里暗叹一口气，不愧是侯爷，才不过顷刻间，已经收敛起所有愁绪，和方才失魂落魄的样子判若两人。
同时又悄悄庆幸：得亏百官命妇内眷都在九华殿的偏殿那边哭祭，没有朝拜皇后，否则新嫂子孟巧曼、和他那个不省心的内人崔滟闹起来，得怎么收场？
卫泽扶着周瑛华的手，缓步踱下高台长阶，渐渐把奉天殿抛在身后。
钟声礼乐甫一停下，宫墙之内显得愈发空寂，耳际只剩脚步声和衣裙曳地的窸窣声响。
宫人、内监远远看到皇上和皇后并肩行来，纷纷退到朱红宫墙底下，垂首侍立，面带恭敬。