“彩慧？”萧婕妤看着彩慧的眼神有点怪，又笑了笑：“彩慧乃是娘娘身边周道之人，娘娘卧病当还由她在身边服侍，妾身万万不敢要彩慧，不如就彩珠吧。”
她纤白的玉指直指一个立在旁边，从头到尾未曾说话看起来很安静的宫女，萧皇后顺着她看过去，瞳孔却是剧烈收缩。
自打玉屏和玉兰相继离开，她的身边就换了贴身宫女，忠心自然毋庸置疑，也是能办事的人，但这个忠心是对谁，就值得商榷了。
彩慧没有家累，算是取代了玉兰在她身边服侍，可这个彩珠却是萧家的家生子，世代都是家仆，平时萧皇后便对其多有防备。这些防备指的是她与萧家的一些龃龉，如果有违萧家利益的事，她一般都会背着彩珠，所以彩珠与彩慧相比，又隔了一层。
如今萧嫣儿点名要彩珠，难道说萧家已经下命，让布置在宫里的人听萧嫣儿的命令？
对于这种各世家在台面下的事，没人比萧皇后更清楚。
大梁建朝，本就是联合了一众世家门阀，得到了好处，自然要有所回报，开国之时的封赏不提，之后为了表现亲亲之谊，也是皇帝为了巩固自己的势力，自然要进行联姻。
这种联姻是跨越几代的，而各世家豪门经过这么多年来对皇室的渗透，自然在宫里也埋下了大批的钉子，所以举凡宫里发生点什么事，外面的人都能知道，便是来自于这些钉子。
钉子还有另一个作用，就是当各家女儿进宫后，用于自保或与人争斗。萧皇后当了十几年的皇后，这十几年里她在宫里培养大量心腹之余，萧家也借着培植了不少自己的人手，甚至萧皇后培养的心腹里，也有许多是萧家的人。
这是规避不了的事，就如同树与藤的关系，好的时候自然好，如虎添翼。可若是不好，就例如像萧皇后现在这样失去利用价值，除了后位，她对萧家并没有任何帮助，甚至让萧家看不到未来，像萧婕妤这样的人就会后来者居上。
还是踩着她后来者居上，萧皇后又怎么能忍受。
可不能忍受又如何，当萧家转变态度，萧家在宫里的人自然也会转变态度，这也是这么多年来，她为何会拦着不让萧家女入宫的真正原因。
就在萧皇后胡思乱想之际，萧婕妤已经离开了，似乎浑不在意萧皇后会不会答应。这一切更是印证了她心中所想，让她五内俱焚，一股热流从嗓子里喷涌而出。
“娘娘！”
彩慧一声急呼，萧皇后在她手里的帕子上看到了血。
血……
*
今天两个孩子去了两仪殿，秦艽从凤仪宫出来，便去接他们。
哪知刚到两仪殿，还未踏进宫门，就看见宫怿领着两个孩子出来了。
“你怎么来了？”
“父皇叫我议事，我就顺便将两个领回去。”
“娘。”
甯儿是一贯的飞扑而上，颉儿要斯文含蓄的多。
秦艽摸摸两个孩子的额发，才道：“那你等会还有事？不用去听讲学？”
现如今宫怿再度回到了十几岁时，还在弘文馆里读书那样，每天固定有太傅和太师为他讲学授课，也因此最近他比之前忙了很多，每天都是连轴转。
“今天没，我同你们一块回去。”
自然不是没事，而是宫怿心里有事。
之前上官归主动请战领兵，元平帝说他尚还年轻，要考虑考虑，今日却将他叫来，告知此事他准了，还让他后悔还来得及。
上官归会出面请战，是他深思熟虑才会定下的事情，上官家根基在安西，所以不管是他本人也好，还是上官家也好，都希望能把安西拿回来，那边也有些东西需要经过上官家的手，才能过到明面。
而元平帝，他明明有感觉他似乎知道他的意图，为何还是置若罔闻？
宫怿回头看向身后的宫殿，就见宫殿屋脊飞檐翘角，气势伟丽，衬着天空漂来的大片乌云，一种山雨欲来风满楼的错觉。
起风了。
*
自打萧婕妤掌了宫权，似乎人更得意了。
不过秦艽是太子妃，即使得意也得意不到她的头上，她本身的主意便是挑得萧家两个女人自己内斗，如今萧婕妤能将萧皇后压制，也算让她称心如意，逢着萧婕妤偶尔有些行举过格，她也都睁一只眼闭一只眼。
反正她就是太子妃，无权置喙这些庶母们之间的事。
倒是元平帝从始至终未置一词，让秦艽有些吃惊。转念想想，萧皇后的尊荣来自于她头上的那个萧字，如今大水冲了龙王庙，旁人还能说什么，反正有个萧婕妤。
帝王的无情，在此时被诠释得淋漓尽致。
因着秦艽掌着另一半宫权，所以不管她愿不愿意，凤仪宫的事情还是会传一些到她耳里来。
例如明面上有御医为皇后看诊，萧婕妤却让人把萧皇后吃的药里的关键药材给换了，看似药是吃着，但吃的药一点都不起作用，所以萧皇后的病拖得越来越严重。还例如，眼见天开始冷了，凤仪宫的柴炭和棉衣等物，却一直短缺着。
这是秦艽意料之中的事，所以早在之前为了避嫌，她就将这活儿让了出去，随萧婕妤如何处置，反正她是壁上观。
这种手段看似粗鄙，却有奇效，而恰恰这种手段最致命，如果萧皇后一直不能翻身，想必这个冬天就是她命丧之时。
……
冬日的第一场雪，终于来了。
皇宫里像是披上一层银装，皑皑白雪傲立枝头，宫墙上屋脊上都是雪，甬道上的雪宫人们扫了又落，落了又扫，终是积下厚厚的一层，已经有宫人们拿了粗盐来融雪，铲雪声不绝于耳。
甯儿最是喜欢玩雪，趁着宫道上的雪还未清完，便拉着秦艽带着阿朵她们，以去两仪殿给皇祖父请安之名出了东宫。
她穿着厚厚的棉衣，外披大红色面的兔毛斗篷，头上戴着狐皮帽子，脚下蹬着羊皮毛靴。踩在积雪上发出嘎吱嘎吱响，乐得小脸红扑扑的，让人不忍斥责。颉儿与她是同样的打扮，唯独不同的是斗篷是蓝色的。花花跟在两人脚边，也是撒着欢，它毛短，怕它冻着，出门时甯儿专门给它也穿了件特制的棉马甲，不伦不类地套在身上，倒给这丑狗增添了几分萌态。
花花已经是条大狗了，皇宫素来是天下顶顶尊贵的地方，再是稀奇罕见的玩意儿，宫里都不缺，像波斯进宫的卷毛犬，宫里便有好几位娘娘身边养着。按理说，堂堂皇孙皇孙女，身边怎么也该养一条波斯犬，才能衬其身份，偏偏东宫的两位小主子反倒其行，竟养了条土狗。
细长的身子，嘴尖而四肢修长，小时候是条花毛狗的花花，长大了褪去绒毛，倒换了身黄白相间的毛。看着倒是挺精神的，也活泼，可再怎么样也是条土狗。
宫里这等尊贵的地方，哪里见过土狗，就算有也被下面那些小内侍们打了吃了狗肉锅。曾经花花顽皮在宫里跑丢过，差点没被人打了，那一次还受了伤，甯儿伤心得不得了，后来元平帝赏了条金链子环在其颈上，算是狗里的独一份儿。
此时穿着大红滚兔毛边马甲的花花，突然一个猛冲，冲进甬道旁的一堆雪里，摔了个四脚朝天，很快它就弹跳起来，使劲地摆着脑袋，将毛上的雪摆走。
那蠢样看得秦艽不忍直视，甯儿却哈哈笑了起来，这贼狗也会讨人喜欢，跑过来让甯儿摸了摸脑袋，又跑到前面去撒欢扮丑了。
连阿朵她们都忍不住笑了起来，一时间看着冰天雪地，倒是有几分其乐融融。
“太子妃。”
玉燕轻唤了一声，秦艽顺着看过去，就见不远处一条岔道上站着一人，穿着蓝色的圆领衫棉袍，外罩黑色皮毛大氅，长身而立，眉目疏朗。
是来喜。
“你们看着小郡主和皇孙。”秦艽道，主动走了过去。
积雪上发出嘎吱嘎吱的声响，秦艽双手拢在袖中。
她同样穿了一身皮毛的斗篷，裹得严严实实，只露了一张小脸在外头。她本就生得身材娇小，虽做太子妃以来日渐威严，偶尔却难掩稚气。
就好像此时。
来喜看着她，眉眼染上了笑，见他笑着，秦艽也笑了，心放了下来。
“来喜哥哥。”
“你如今是太子妃，叫哥哥不好。”
“不管怎么样，我都认了你做哥哥，一天是哥哥，一辈子也是哥哥，人前也就罢，如今就我二人，又有何不能这么称呼的。”
来喜没有说话，只是敛目笑着。
秦艽看了他一眼，道：“那日对不起，我失约了。我左思右想还是不能连累你，才会回了四方馆。”又偷偷的跑了。
“嗯。”
“你怪我吗？我回宫后想过去找你，却又怕你怪我，等我好不容易有了点勇气，却听说你不在宫里。这一两年你过得好吗？我以为你不会回来了。 ”
“我在定远城，内监大人命我去此地办差。”
定远就在京畿关内道，乃神策军驻扎地之一，这是秦艽的所知。她并不知道来喜为了找她，动用了自己不该动用的力量，触怒了和顺，被贬去了定远，也是最近刚回来。
不过这一切，来喜并不打算告诉她。
“我就是来看看你，知道你过得好就好。”来喜笑了笑说。
秦艽却心里极为难受，明明有千言万语想说，却又无从说起。
“我走了。”
匆忙之间，秦艽一把拉住他的袖子。
来喜低头看了看那纤白的玉手，仿若回到了当初两人刚认识的时候。可时光荏苒，世事瞬息万变，明明他最初的愿望就是想守护她，却走着走着模糊了彼此的方向。
“来喜哥哥，你的心意我明白，可是我……我……”终究有些话，她还是说不出口。
他伸手覆在上头，拍了拍：“我懂。”
恰恰是他这样笑着说懂，让秦艽憋了很久的眼泪终于出来了。她怕他看见，匆忙低下头，眨掉了那些湿润，才道：“可能我太贪心了，我不想我们形同陌路，我想我们还是最初的那样，你永远是我的来喜哥哥，我永远是小艽妹妹，可是……”
她说得乱七八糟，哭得也烂七八糟，明明知道不该，宫里众目睽睽，随时都有可能落于人眼，却怎么也忍不住。
“依旧是。”
“真的吗？”她猛地抬起头，露出一脸狼藉的眼泪。
来喜点点头，从怀里掏出一方帕子递过去。
“擦擦脸，都当娘的人了。”
她一面嗯着，一面用帕子擦脸，待觉得好多了，才不好意思地对他笑了笑。
“去吧，别让她们等久了，等我有空再来看你。”
秦艽看了他一眼，又犹豫了下，才往回走。
等走到那边，她已经恢复了应有的镇定与端庄。
“走吧。”
“是。”
来喜目送着一行人离开，直到消失在视线尽头，他失笑了下，正欲转身，突然身边传来一个声音。
“来少监。”
☆、第111章 第111章
111
来喜转身， 发现竟是宁王。
他不自觉皱起眉， 在想方才那一幕， 此人看见了多少。
“宁王殿下。”
宁王笑了笑， 对着秦艽消失的方向道：“苟富贵， 勿相忘，可真正做到的又有几个？恐怕来少监也没想到以往护在身后的人， 有朝一日会成为太子妃吧。”
来喜没有说话。
“不过别说，太子妃此人倒是挺引人瞩目的， 很难有女子做到她这样， 看似叨天之幸，殊不知即使天上掉金子，也得有那个本事去捡， 能从一个宫女做到太子妃， 背后想必少不了支撑她的人，只是来少监未免太有成人之美， 罔顾了自己的内心。”
“你想说什么？”来喜的口气分外有几分不客气，不过宁王倒也没恼， 因为他很清楚来喜背后站着谁。
“我只是替来少监可惜。”
可惜？来喜无声重复， 目光闪了闪。
“奴婢不过一介阉人，实在用不着宁王殿下帮奴婢可惜，若是殿下无事， 奴婢先告退了。”来喜不卑不亢地微微颔首， 打算转身离开， 刚迈出两步， 被宁王叫住。
“其实我今日来，是找来少监合作的。”
“合作？”来喜转过身，看向对方。
“看来来少监是动心了？其实只要人还活着，凡事都可后悔，本王来提供的不过是个机会。来少监深受和内监宠幸，可来少监难道就没有想摆脱他的心思？只要能摆脱他，只要太子不再是威胁，你就可以去她的身边，哪怕是和她一起远走高飞，也不是什么难事。”
来喜紧紧地盯着宁王，目光幽暗而变化莫测。
许久，他才皮笑肉不笑道：“宁王殿下似乎很有自信？若是我没弄错，皇后娘娘被幽在凤仪宫自身难保。”
宁王也笑了笑：“皇后娘娘如何，其实和本王关系不大。”
怎可能不大，一个是嫡母，一个是记在名下的皇子。当然，这仅仅是相对宁王实力尚弱之时的说法，若是他拿到本该拿到的东西，又或者借着萧皇后为跳板，获得了自己想要的，两者完全可以无关。
萧家？宁王获得了支持？
不，也许双方早就开始合作了，那宁王来找他，还以秦艽及摆脱和顺作为诱饵，是想获得什么？
这些念头不过是电石火花之间闪过，来喜道：“奴婢不太懂宁王殿下的意思。”
“没关系，来少监可以再考虑考虑，本王暂时就不打扰了，希望来少监能及时想通来找本王。”
不知何时又飘起雪来，细碎的雪花洒洒扬扬，落在来喜的脸上眉上眼睫上，很快宁王就从他视线尽头消失了踪迹。
有个小内侍奔来，撑开一把伞，替他遮住雪。他将伞接了过来，摆了摆手，人就退下了。
来喜撑着伞，转身往回走，刚拐进一条小道，发现身前站着个人，从他这个视角只能看见对方黑色大氅内紫色的袍角。他抬起头，果然是和顺。
他并不惊讶，淡淡道：“鱼儿上钩了。”
和顺没有说话，转过身。
来喜也没有说话，跟在和顺身侧往前走去。
*
凤仪宫是有地龙的，所以每到寒冬之际，并不会觉得冷。
可烧地龙却需要大量的柴炭，没有柴炭只能是空谈，凤仪宫今年的柴炭一直短缺着，哪怕是萧皇后的寝宫里，如今也只能烧一个炭盆用以取暖。
炭太劣质，有烟。
萧皇后本就咳得厉害，燃了炭盆只会让她咳得更狠，彩慧只能把炭盆撤了，又或者放的远一些，给萧皇后盖上厚厚的褥子用以取暖。
殿里冷得像冰窖，只有靠门的一角炭盆旁才有些许暖意，却在寒冷中瑟瑟摇曳，散发着微弱的热气。
“娘娘，起来吃药吧。”
彩慧扶起萧皇后，萧皇后似乎有些迷糊，待她略微清醒了一些，看清眼前的药碗，使劲一推将药碗推翻了。
“吃什么药，这药明明没用。”
后宫里待久了，谁不知道谁的手段，若是这药有用她早该好了，现在却是苟延残喘，说不定明天就要死了。
死？
陛下，你可真狠心呀，甚至不来瞧我一眼，是真信了萧嫣儿那贱人的话，还是觉得我失去了利用价值，就对我不屑一顾？
可能真是濒临绝境，萧皇后想了很多很多，想起了当初刚进宫时的期待，想起了初见建平帝对他的仰慕，想起了见帝后情深心中泛起的酸，想起了曾经迫不得已又或者主动做的许许多多好的事坏的事。
一路走过来，她从不回头，因为她知道回不了头，可就在此时，那些往事就好像跑马灯一样，又在她眼前重新走了一遍。
“萧家人是真觉得萧嫣儿那个贱人，比我更有利用价值，打算拿我去祭她？他们似乎忘了一件事，只要有这件事在，萧家的女儿除了我，谁也坐不上皇后的位置，哪怕是死，这个位置我也不会让给任何人。”
“娘娘，您说什么？”萧皇后声音太小，彩慧凑到近前来。
“去帮我请陛下来。”
*
“您要知道，她现在还死不得。”彩珠沉声道。
殿里烧着地龙，又放了个偌大的熏笼，温暖如春。萧婕妤挺着微凸的肚子，半躺在铺着厚厚褥子的贵妃榻上，榻下跪着个小宫女，正给她捏腿。
“当初她给我喂药，你们未置一词，既然都说了两不相帮，技不如人就别怕死。”萧婕妤冷笑。
她和萧皇后不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，不可能并存。谁有价值，萧家就会倒向谁，倒向萧皇后时，她只能任人侮辱，现在她怀了龙嗣，萧家没理由不倒向她，她不趁着此时下手，难道给自己留个祸害？
“您腹中的孩子还未生，陛下的态度不明，若是此时死了皇后，恐让人坐收渔人之利，您别忘了还有刘贵妃在。”
萧婕妤猛地坐起，瞪着彩珠。
她依旧不卑不亢，半垂着眼脸，说的话却比任何人都扎心。萧婕妤躺了回去，脸上依旧是冷笑着，可她也清楚彩珠说的话不是虚假。
萧家会容着她去斗萧皇后，是基于不会损害萧家的利益，若是便宜了旁人，便不会置之不理了。
“命人先给凤仪宫送些柴炭。”
彩珠松了口气，应了声是，正打算叫人去办，这时从殿门外匆匆跑进来一个宫女。
“娘娘，大事不好了，陛下去了凤仪宫。”