啊，原来今天在酒楼里月圣门那一番友爱的场景是作秀宣传！杜小曼顿时像吞了个苍蝇，敷衍地点头：“好好，谢谢仙姑。”
月芹走到门边，又道：“这两位妹妹只是中了些迷香。为了方便和杜掌柜说话，得罪了她们，过一时她们就会醒了。”
月芹走了大约半个多钟头之后，绿琉和碧璃才醒过来，两个人都很茫然，以为自己不小心睡着了。杜小曼松了一口气。
夜晚，在哪里都能睡着的杜小曼居然失眠了。第二天，她顶着黑眼圈开工，发现依然没有客人。
连那对弹弦子的父女也不见了。
杜小曼纳闷了，月圣门的人又不是第一次来吃饭，为什么上次酒楼照开，生意照做，这次却会是这个结果？
天气热，采买回的食材再不消耗就会变质，杜小曼心痛不已。
有两个新来的小伙计，不敢找杜小曼，畏畏缩缩去求曹师傅，想要辞工回家。
曹师傅委婉地过来告知杜小曼，杜小曼摆摆手：“想走的话，就走吧。过几天酒楼缓过来了，我们再招新人也就是了。”让时阑给他们结算了薪水。
到了中午，还是没有客人登门，杜小曼说：“以往客人多的时候，我们都顾不上好好吃午饭，要么就是在厨房随便吃点，今天刚好没人，我们在大堂吃！”
一道道菜端上桌，杜小曼去后厨招呼大家吃饭，几个小伙计抖索索地说：“掌柜的，饭就不必了，我们家里也有些事情，不知道能不能…”
杜小曼僵了三秒钟，点点头：“好，等吃完饭，我让时阑给你们结算工钱。”
最终，在桌上吃饭的只有杜小曼、绿琉、碧璃、时阑、曹师傅、小三和胜福。
坐在空荡荡的大厅里，好像一切都回到了刚要开业的时候。
时阑笑嘻嘻地夹菜：“这个滑鲶鱼片做得甚好，嗯嗯，鲜极，妙极。掌柜的，你也来一块尝尝？”
杜小曼悻悻地说：“我自己会夹。”
时阑遂夹起一大块鱼片又放进自己碗中：“掌柜的，现在的情形，是必然的，不单今天，恐怕明天，后天，酒楼里依然不会有客人。”
杜小曼不吭声，绿琉忧心地看着她，碧璃狠狠地瞪了时阑一眼，曹师傅打了个哈哈：“鲶鱼片好吃吗？我还以为姜放多了，呵呵…”
时阑咽下一口鱼肉，接着道：“其实客人不敢上门，可以体谅。谢少庄主在酒楼里进进出出，整个城里的人都知道这家酒楼是被白麓山庄罩的，所以掌柜的你开张许久，从没人敢来找茬砸场。但月圣门的人昨天在这里吃饭的情形，很明显是对掌柜的你另眼相看了，白麓山庄又是月圣门的宿敌，不管月圣门是想拉拢你，还是要与白麓山庄正面交锋，这座酒楼都已成危险之地，平常的老百姓不敢再来凑热闹。”
原来如此，怪不得酒楼重装之前那顿饭没事，这顿饭却有问题了。
时阑这样把话挑明了说，堂中的尴尬气氛却消退了很多。
杜小曼无奈：“可是我们没生意做怎么办？”
这次时阑却不说话了，曹师傅又打哈哈道：“人总是健忘的，过几天就好，呵呵…”
吃完饭，杜小曼没精打采地到空荡荡的二楼坐着，时阑挑起纱帘，拿着一块软布擦琴：“掌柜的，这家酒楼反正你也不会开下去了，何必在意这两天的生意？”
杜小曼一惊，猛地抬头：“谁说的？”
时阑截住她的话：“掌柜的你被月圣门和右相同时盯上，最好的办法就是离开杭州，恐怕曹师傅他们都要重新找事做了。”
杜小曼捂住额头：“我不想。”
对，她连逃到外国去都想过，但是这家酒楼是她花了心血一点点做的，也是她来到这里之后真正意义上的一个家。
相处了这些天，曹师傅他们都像她的家人一样，她不想丢弃。
想当初她雄心壮志开了酒楼，梦想着能够赚大钱，好好做生意，却原来梦想只是梦想。现实就是一根冷酷的大棒槌。
时阑弯着桃花眼，笑嘻嘻地说：“其实，眼下有一个好办法。谢少庄主与掌柜的看起来郎情妾意，假如你嫁给了谢况弈，自然证明你不恨男人，那么月圣门就会放弃你，宁右相也不会盯着你了，岂不两全其美？白麓山庄在杭州城有不少生意，掌柜的你做了少庄主夫人，可就不只是这一家酒楼了，你想开多少家玩，就开多少家。”牙齿露得更多了些，“说不定，区区还能混到一个二掌柜做做。”
杜小曼感到头顶有乌鸦飞过：“哦，哈，哈，你还能更扯一点么？”
她和谢况弈只是纯洁的革命友谊，什么时候郎情妾意这么猥琐了？
时阑正色：“我说真的，你一个孤身女子在外面，总不是个办法，总要找个男子做依靠。”垂下眼帘，手指一拂琴弦，“谢少庄主，挺不错的。唉，我可是卖身给你了，如果你总不嫁人，很可能我就是候补啊。”
为什么女人非要找个男人做依靠，难道就不能靠自己？
杜小曼懒得和他辩解，站起身：“放心吧，我嫁过人，还没离，再嫁就是重婚，不会残害你这良家少男的。”
你不是应该猜到我是唐晋媗了？还假惺惺废什么话。
她眼前一花，蓦然多出一堵人墙。刚刚还坐在椅子上的时阑，居然挡在了她面前。
“掌柜的嫁过人？”他低头看她，桃花眼中的光芒闪烁不定，“我看不像。”
杜小曼打了个哆嗦，汗毛直竖，猛地后退一步，就在这时，楼下传来了嘈杂声。
二楼的隔音效果如此好，还能传到楼上来…杜小曼不及多想，快步奔到楼梯处，楼下的大厅中，站着几个衙役打扮的人。
“少废话，把你们掌柜的叫出来！”
杜小曼脑子嗡地一响，两手发凉，慢慢走下楼梯。
为首的官差抬头看见了她，横着眉毛问：“你就是酒楼的老板杜晓？”手中的镣铐一扬，“和我们回府衙一趟。”
杜小曼听见自己的声音僵硬地说：“几位官爷为什么抓我？”
那为首官差道：“朱宝桂朱员外，你认识么？”
杜小曼点头：“朱员外是我们的老客户，经常来吃饭。”
那官差冷冷道：“昨天夜里，朱宝桂暴毙在家中，疑似被害，杜掌柜，和我们走一趟吧。”
杜小曼的脑子一懵。
朱员外…死了？
这是她第一次遇见不久前还活蹦乱跳的人突然没了的事情。一时间不能接受。
杜小曼其实一直挺喜欢朱员外，他只是有些附庸风雅，但付钱爽快，从不挑三拣四，也不拿架子，不对小伙计使脸色，比一些文绉绉的老爷好伺候的多。他一到店里，小伙计都争着去服侍他那一桌。
怎么会好端端的就…
那官差看了看僵住的她：“另外，你们酒楼中，有位琴娘，是哪一个，我们也要带她回府衙。”
杜小曼还没来得及回答，她身后时阑的声音道：“几位官爷，弹琴的是区区。”
几个官差的神情都变了变。时阑走到杜小曼身边，恭恭敬敬一揖：“因店中一时没有找到琴娘，故而先由区区弹琴，以纱帘遮挡，许多人以为区区是个女子，实则谬误也…”
那官差不耐烦地一挥手：“什么蛐蛐蝈蝈的，一起带回衙门！”
几个官差一拥而上，往杜小曼和时阑身上套上锁链，推搡出门。
绿琉和碧璃扑上来阻拦，被官差们推倒在地。
杜小曼第三次踏进杭州府衙，却是第一次上公堂。她跪在堂上，心中百味陈杂。
为什么朱员外会死？为什么她会变成疑犯？凶手到底是谁？难道和月圣门有关？
时阑昂然不肯跪：“吾是读书人，可见官不跪。”捕快在他的腿弯处踹了一脚，正要把他按到在地，鼓声三下，周围衙役高呼威武，一个身穿红色官服的人从屏风后转出——知府大人升堂了。
时阑到底还是被按着跪倒在杜小曼身边，杜小曼偷眼去看那位知府大人，吃了一惊，脱口道：“原来未成年也能做知府。”
端坐在堂上的红衣官员，官帽之下，赫然是一张无比年轻的娃娃脸。长眉明眸，玉肤红唇，脸虽然绷得紧紧的，仍尤带稚气，看起来最多十六七。
啊啊啊，这个朝代太彪悍了吧，惯出美男神童的吗？一个美青年右相，还有个美少年知府，皇帝的眼光太好了！
时阑悄悄用手肘撞撞她，低声道：“牛知府年已近而立。”
杜小曼倒抽一口冷气，两眼发直地看着牛知府。不可能吧，这张脸说十八都嫌大，居然快三十了？
时阑再小声说：“谨慎，谨慎，牛知府最不喜欢别人说他看起来小，你我要倒霉了。”
堂上的牛知府神色又冷峻了几分，一拍惊堂木：“堂下二人，哪个是不二酒楼的掌柜杜晓？”
杜小曼连忙说：“是我。”时阑悄声提点：“知府大人面前，要自称草民。”
牛知府冷冷向他一瞥：“本府未曾问话者，不要叽叽咕咕。”
时阑一脸恭敬：“学生时阑，知错了。”
牛知府无视了他，又皱眉问堂下的捕快：“本府让你们拿不二酒楼的琴娘，为何没带来，却有个不相干的人？”
捕快答道：“禀大人，那个男的，就是琴娘。”
牛知府的眉皱得更紧：“据本府查得，朱员外每天去不二酒楼，是听一名女子弹琴。”
杜小曼指向时阑：“那名所谓的女子就是他。我，草民，为了赚钱，让他在纱帘里弹琴，如果知道了他是男人，还是我店里本来就有的小伙计，来听曲的人就没那么多了，所以…我们就没有说他的性别，是朱员外把他当成了女子…”
时阑接着说：“杜掌柜所说，句句属实。全酒楼的人都能作证。”
牛知府的双唇动了动：“来人，验看他是否是男子。”
几名精壮衙役走上前，把连呼不要的时阑拖出了公堂。
约二十分钟之后，时阑又被拖了回来，头发稍有凌乱，衣襟微敞，衙役们肯定地禀报：“大人，小的们把他扒光了仔细查过，的确是个男的。”
杜小曼同情地看了看时阑，牛知府微微颔首，俯视堂下：“昨天晚上，你二人身在何处？”
果然不管是现代还是古代，判案都要问疑犯这些问题，有没有不在场的证明，有没有时间证人。
杜小曼底气十足地说：“昨天草民的酒楼没什么客人，很早就关门休息了。全酒楼的人都是我们的证人。”
牛知府冷冷道：“酒楼中的人，皆是你的伙计，他们的证词，不足以让本府相信。除此之外，还有无其他人证？”
有…萧白客。问题是，要怎么联系萧大侠？
牛知府看着杜小曼呆滞的脸：“那就是没有了？本府看你脸色黯淡，眼中有红丝，眼外有黑晕，可不像很早就睡了。”
杜小曼道：“我失眠了。”
牛知府冷笑一声：“还有那时阑，你脸上的伤，应是斗殴留下的瘀伤，痕迹清晰，伤不过两日，伤从何来？”
杜小曼张了张嘴：“那是被谢…”
牛知府截断她的话：“本府还有一个问题想问，杜晓，你与那月圣门，有什么关系？”
没有关系！
杜小曼急了：“知府大人，我真的和月圣门不熟！她们来我这酒楼吃过两顿饭而已！你们官府把月圣门惯得在杭州城横着走，人人都怕，喊她们仙姑，仙姑登门我哪敢不招待？我打开门做生意，怎么能赶客人？这也有罪？”
牛知府再冷笑一声：“是吗？”屏风后忽然闪出一个蓝衣山羊胡的中年男子，在牛知府耳边低语了几句。
牛知府神色越来越黑，最终冷冷一瞥堂下，一拍惊堂木：“今日先审到这里，且将这两人暂时收押，退堂！”起身匆匆走向后堂。
时阑和杜小曼被衙役们牵着，到了州府的大牢中。牢里阴暗潮湿，一股股恶臭让杜小曼几欲作呕，她心中无限苦逼，无限凄凉。
这几天咋就这么倒霉呢？接二连三出状况，这回好了，成了杀人嫌犯，还坐牢了。看那个牛知府一脸“凶手就是你”的样子，说不定就这样给她定罪了，她就要变成架空版的窦娥了。
这是什么糟烂的命运啊！肯定是北岳帝君在天庭使绊子！玄女娘娘，拜托你和小仙女们给力点啊。
就算不会做怨妇鬼，我也不要做冤魂回到天庭！
衙役把杜小曼和时阑推进最尽头的一间空牢房中，杜小曼满心悲愤，忍不住发牢骚：“朝廷选官员，就不能不看脸，选几个实干的吗？又不是搞偶像团体，要美男有个鬼用，一个个只会判冤假错案！”
宁景徽、牛知府，一个两个都看不清事实，只会想象脑补！看看萧白客，多么睿智的伯伯！眼神和分析能力，还是要岁月的沉淀和磨练！小白脸，不行。
时阑被那道检查打击得很深，说话的声音有气无力：“牛瀚古，是个意外，朝廷本来也不想的…”
杜小曼发现，时阑和游戏里的NPC一样，有爱讲八卦的癖好。
比如现在，他从地上爬起来，坐到草堆上，又开始滔滔不绝地给她讲牛知府的八卦。
“当年，一个宁景徽少年得志，十几岁被点为状元，升迁又快，许多大臣都有非议，那些读书读到胡子都白了的人也说，朝廷爱少年，他们寒了心，所以皇上打算提拔些年岁稍长的人，做做均衡。唉，像我这种年轻的读书人，就这么开始倒了霉。”
宁景徽中状元之后的几届科考，皇帝都吩咐审卷的官员，挑选那些笔迹成熟，文字沧桑的卷子，凡事字里带着稚气，文中透着青春的，一概弃之。
在某一届，审卷官奉命择卷，发现了一张字迹特别旧派，文章尤其陈腐的卷子。论证有据，调理清晰，引经据典，无不古板，似乎还透着一股经年不得志的愤愤之气，遂大喜，当即把这张卷子呈到御前。皇帝打开，顿觉一股老迈沧桑之气铺面而来，打开封条，见卷子上的名字叫牛瀚古，亦充满了老学究的气息，立刻提起朱笔，亲自点选。
到了殿试的时候，皇帝发现，一群沧桑的中老年里，居然站着一个嫩嫩的少年郎，不禁大惊：“你是何人？”
那少年端端正正答道：“淮南郡试子牛瀚古。”
杜小曼不禁说：“真是个悲剧。”
殿试的时候，皇帝稍微安慰地发现，这个少年虽然长得嫩，其实已经及冠了，还有一颗沧桑的心，一派陈中带酸的言辞，居然压倒了大多胡子大把的中年。最终，皇帝不得不叹服地给了他个榜眼。
时阑叹了口气：“那牛瀚古是命好，像吾这种既不迂腐，也不古板的少年才子，就只能郁郁不得志矣。”
杜小曼怎么听，这句话里都含着深深的嫉妒。
她安慰时阑：“不要紧，人总会老的。再过几十年，你就有机会了。”
时阑一脸悲愤地看了看她：“对，掌柜的，你也不用担心，我们肯定不会在牢里呆太久，宁景徽既然怀疑你，对你的动向了如指掌，就一定会派人暗中监视酒楼，你昨晚有没有出去杀人，他最清楚。”
杜小曼不解：“那为什么牛知府还抓我？”
他难道不是宁景徽的手下？难道不是宁景徽命令他在户口问题上放她过关？既然宁景徽知道她昨晚没有离开酒楼去杀人，为什么姓牛的还要把她抓到衙门审讯加蹲监狱？
时阑再叹了口气：“牛知府的脾气和他的姓很像，那位宁右相，可能不大能拿得住他。”
牛知府去年年底刚刚调任杭州知府，之前一位知府疑似与月圣门有勾结，被朝廷找个借口撤了，调来了作风凌厉的牛瀚古。但是，现在朝廷可能有点后悔，因为牛瀚古激进且不服从上级调派，常常自作主张，还质疑朝廷太放纵月圣门，据说已经磨刀霍霍，准备端掉月圣门的老巢。
裕王、十七皇子、宁景徽三巨头一起秘密驾临杭州城，大约也是为了压制蠢蠢欲动的牛瀚古，让他不要打草惊蛇，坏了朝廷的灭邪教大计。
杜小曼听得一愣一愣的。原来朝廷的故事这么曲折精彩。时阑到底是什么来历呢？能把江湖的秘闻和朝廷的八卦都了解得这么清楚。
时阑道：“掌柜的，假如是宁景徽让牛瀚古放你上了户口，那牛知府心中一定早有不满，这次便是故意把你抓进衙门。公然在堂上问你是否和月圣门有瓜葛，他一定认定你与命案有关，此举也是和宁景徽较劲，但有宁景徽在，他就动不了你。”
真复杂…杜小曼听得有点晕。
正在此时，牢房外响起脚步声，他们谈论的主角站到了牢房外。
杜小曼看见那大红的知府官服，大喜。难道时阑的分析这么快就应验？牛知府是来放他们的？
她欣喜地向外望，正对上了牛瀚古毫无感情的视线。
牛知府的身量其实颇高，但那张娃娃脸在昏黄的灯光里，显得更稚嫩了。他向牢中看了看，转头问身边的狱卒：“为何把这二人关在了一间牢房？”
狱卒道：“未得大人发话，小的不敢擅做主张，便把他两人暂时关在这里。”
牛瀚古淡淡道：“一个继续关着，另一个带到女牢房。”
狱卒取钥匙开锁，杜小曼站起身抗议：“有没有搞错啊，你们不是把他扒光检查过了吗？怎么还要带他去女牢房？”
牛瀚古看都懒得看她：“不是他，是你。”
狱卒抖抖手里的铁链：“小姑娘，走吧。”
好吧，我是女扮男装的全世界都能看出来！杜小曼认命地摸摸鼻子，出了牢房，被狱卒牵到了另一个小牢房。
单人单间，牢里还有床铺木桌小板凳，床铺上还有凉席薄被，墙角的恭桶前被一块木板挡住，比较干净，没什么臭气。
这就是女牢房和男牢房的区别？好像待遇是好一点。
杜小曼四处打量了一番，在床上百无聊赖地坐了许久，摸摸咕咕叫的肚子，等一下应该就能尝到牢饭是什么味道了吧。
牢门锁链又响了，杜小曼抬头，走进牢门的人，是宁景徽。
宁右相站在这污秽的大牢里，依然像一幅淡雅的江南水墨，杜小曼却似乎在他的脑后看到了光圈。
她在心中痛哭流涕：“右相，你可来了！”
宁景徽温和地看着她，歉疚地道：“让你受委屈了。”
杜小曼的内心澎湃得更厉害了，连声音都有点哽咽：“不要紧，能出去就行！”