侍女小声道：“夫人，要不着人把少主接回来吧。夜里风凉，再说，在尼姑庵的屋顶上…要是被人看见了…”
谢夫人揉了揉太阳穴：“我儿子，我知道，跟他老子一个德行，犟劲儿上来了，十头牛都拉不回来。让他在上面蹲着吧。要是被人看着了，就是我和他老子陪他一起没脸，能怎么样！”
侍女道：“夫人莫急，少主这就跟中了邪似的，可能就这一阵儿，过去就好。”
谢夫人取出一盒药膏，挑了一些，揉在太阳穴上：“过去？恐怕一时半刻难。那妮子比我料想的道行深。她若是贴定了弈儿不放手，倒是好办。贴一阵子，说不定就腻了。但此时这样，怕是弈儿着魔更深。”
侍女愁眉苦脸道：“那怎么好？那么个女子，怎么就能迷得住少主呢？”
谢夫人叹了口气：“这个世上啊，那些搔首弄姿，妖妖娇娇的，都是纸糊的妖怪，似这般不显山不露水的，才是真有道行的精！”
次日天刚透亮，杜小曼迷迷糊糊睁开眼，觉得肚子上有点沉。她一撑起身，一团影子嗖地从她肚子上蹿到地上，杜小曼吓了一跳，抱着被子定睛一看，一只肥硕的狸花猫蹲在杂货堆旁，眯缝着眼看她。
她的小火炉上搁的锅翻在地上，昨晚剩下，准备今天当早餐的糖水全洒了。
杜小曼一阵心痛，看看那只狸花：“你干的啊？”
狸花炸起胡须：“喵——”
唉，算啦，想来是它昨晚不小心打翻的。
杜小曼起身下床，一抖被子，一团黑乎乎的东西从掉到地上，杜小曼差点尖叫了一声。
毛茸茸，血糊糊，好像是…一只死耗子的残躯。
狸花从嗓子里咕噜一声：“呜喵——”
这只狸花一直住在这个杂物间内，杜小曼住进来，实则是侵犯了它的地盘，正在角落里暗暗不爽时，杜小曼的那锅糖水却引来了厨房的耗子。
庵中的几个老尼平日饮食寡淡，极少做这些甜食吃，甜香令耗子们神魂颠倒，纷纷爬上锅盖，都没留意盘踞在杂物后的狸花。
狸花飞扑上前，撞翻了锅，将耗子们擒杀干净，吃了一饱，再瞅瞅床上天翻地覆的动静中，仍睡得死猪一般的杜小曼，觉得可以原谅这个女人，收她当个手下。就很赏脸地卧在她的肚子上，还留了一块老鼠干赐给杜小曼。
这个愚蠢的女人竟对它的赏赐不甚领情，狸花微有不快，眯缝起眼睛，嗯哼了一声，转头卧到杂物堆的高顶，居高临下清理毛皮，不再理会杜小曼。
杜小曼当然猜不透这些曲折，但也大概想到，可能是糖水引来了耗子，猫抓了耗子，撞翻了锅。
她叠好被子，忍着恶心打扫地面，把糖水渣和死耗子都清理出去，再烧了热水，足足把那口小锅烫洗了五六遍。
老尼们做了早饭，让杜小曼一起吃，杜小曼跟着喝了一碗粥，连连道谢，到厨房洗了碗，又打扫了院子，这才和庵里借了个竹筐，出门买菜。
她这厢刚出了后门，那厢庵里便来了客。
“几位师父。”
眉目慈和的老妇人敬香毕，取出一个荷包。三四个仆役沉默地将几包东西扛进庵中。
“我家主人发愿礼佛，备米面各三石，银二十两，供养诸位师父。愿宏佛法，感戴慈悲。”
“阿弥陀佛。”住持老尼合十行礼，又有些许疑惑，“不知施主的主人是哪位善菩萨，心许何愿？小庵有长明灯，可供奉佛前。”
老妇人微微笑道：“老身的主人，许的不是法愿，不是执愿，乃一点俗愿尔。无需诵经，也不用点长明灯，只要后院那位姑娘还住在庵中时，几位师父多看顾，便是我家主人心愿成了。”
杜小曼扛着一堆杀了半天价淘来的便宜菜回到庵中，但见几个老尼看她的表情有些微妙，便赶紧说：“几位师父放心，我买的都是素菜，绝不会把荤腥带进来。”
老尼们上前帮她接东西，杜小曼连忙推辞说自己来就行，带她入庵安置一直看顾她的那位法号惠心的老尼又道：“施主昨夜睡在杂物间，实在太委屈了。东厢已收拾好客房，施主想要什么，便与贫尼说。”
杜小曼一阵茫然，但来不及多想，手忙脚乱地在老尼们的帮忙下将菜洗干净了。推车小车赶去出摊。
赶到昨天的老位置，眼看要到晌午了。她搁下炉子，点火架锅，放水，加入盐、花椒、八角、桂皮、辣粉等，再布置摊子。待摆放齐整，锅里的汤已开了，咕嘟嘟地炖着，杜小曼再取出一把竹签，将青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根，放入锅中。
香气飘溢，引了几个人驻足问询：“小娘子这卖的什么？”
杜小曼拍了两头蒜，边捣制辣酱边答道：“麻辣烫。”
其实她更想买烤羊肉串的，可尼庵好心留她，怎么也不能毁了佛门清静地。
留待赚钱租得起房子后，再发展这项业务吧。
来来往往有人问，有人看，却总不买。还有人嘀咕，那汤熟了没，怎么够吃。
杜小曼正好有些饿了，就从旁边大娘的摊位上买了一个饼，把饼掰开，夹进两串豆腐蘑菇，刷上辣酱，再磕了个鸡蛋，洒些葱花，舀了点锅里现开的汤冲出一碗蛋汤，边吃边喝。
顿时有围观的人道：“妙哉，就你吃的这一套，多少钱？照样给吾来一份。”
杜小曼道：“一串青菜两文，豆腐皮蘑菇三文，一碗汤四文，饼您得到旁边买了。”
旁边人道：“真是不贵，一个鸡蛋还得两文钱哩。”有跟着起哄趁热闹的也要了吃，没多久，杜小曼的小锅竟空了，赶紧添水加串再煮，旁边卖饼的大娘也卖出去不少饼。
那大娘因昨晚来吃糖水的那个女子，连带对杜小曼有点成见，但今天杜小曼捎带帮了她的生意，成见便消了些，趁空和杜小曼搭了两句讪，问她家乡何处，怎么到了临德，如何出来做生意。
待过了晌午，客人稀疏了，杜小曼忙着收拾材料，边和大娘唠嗑，突然一阵香风袭来，眼角余光瞥见一袭华裳，赶紧转身：“客人要吃串还是喝…”
半截话梗在嗓子里，杜小曼拎着抹布的手僵在半空。
“杜姑娘。”谢夫人站在摊前，笑得温柔，“能否请你移步片刻，与我谈谈？”
杜小曼愣了几秒钟，点点头，将摊子托给卖饼的大娘暂时照看，擦干净手，解下腰上的围裙。
谢夫人侧立在一旁一直盯着她，让杜小曼很是不自在，僵硬地笑笑道：“夫人，我可以走了，去哪里？”
谢夫人含笑道：“便就对面的茶楼罢。”
茶楼二楼，小单间。
茶点摆上，茶博士沏上茶，杜小曼有些渴了，见谢夫人只是端坐不动，就端起面前的茶盏，喝了一口，清清喉咙问：“夫人想和我谈什么？”
谢夫人笑盈盈道：“杜姑娘，那时我将你交给了宁右相，想来你心中定然怨恨。你可知，我为何要如此做？”
杜小曼耸耸肩：“无论是谢少主还是白麓山庄，与唐晋媗扯上关系，都没好处。所以，虽然夫人那时把我卖给了宁右相，我觉得很不厚道，不过我能理解。”
谢夫人微微摇头：“杜姑娘，你不会以为我真那么傻，看不出其中的破绽罢。若你真是唐晋媗，我绝不可能将你交给宁景徽。”
杜小曼握着茶盏怔住。
谢夫人正色道：“杜姑娘，我就敞开窗户说亮话了。我查不到你的来历，不知道你是谁。我也不想知道。但我决不能让你与我儿子在一起。”
“你不是唐郡主，我眼中所见的那个小丫头，绝非出身富贵，举止谈吐都毫无教养。你曾与弈儿说，你不是唐郡主，但以唐郡主之名称呼时，你又应着。月圣门与右相那等人物为什么都要找你，我不清楚。可我们光明磊落江湖人家，只走坦坦荡荡江湖路，与姑娘你，不是一条道。”
杜小曼道：“那个…谢夫人，你怎么猜我无所谓。但，我现在没和令郎谢少庄主在一起，将来也不会，我不…”
谢夫人唇角轻挑：“杜姑娘，我已开诚布公找你，便是对你欲擒故纵之计一清二楚，你又何必绕弯？弈儿这几天一直跟着你，你真的不知？哪个年轻轻的女子，敢公然抛头露面，当市买卖？弈儿那傻孩子，巴巴地着人去给你送钱花。一文两文，你唱他和，何必。”
杜小曼手里的茶盏好像变成了铁盏，里面装着滚开的水：“你说，我摊上的客人是…谢少主他…”
谢夫人道：“姑娘，弈儿这么一夜两夜的熬，也不是办法。要不这样，你先随我回宅子，其他事再慢慢计较，如何？”
杜小曼沉默很久。
而后她深吸一口气站起身，慢慢道：“谢夫人，不管你怎么看我。我、和、你、保、证。我对谢少主没有任何企图。我就是想过自己的日子而已。”
她说完这句话，转身推开小间的门，离开茶楼。
她穿过大街，回到摊前。卖炊饼的大娘试探问：“来找你那位是…”
杜小曼胡乱应着：“哦，一个熟人。”
她手忙脚乱收拾起摊子上的东西，堆到车上，也不管锅歪了，汤洒了，串串竹签掉在地上，胡乱捡起跌落的小板凳塞在车头，推着小车仓皇而逃。
她撞进小庙后门，院中的老尼诧异：“施主怎么这么早就回来了？厢房已经收拾好…施主？”
杜小曼只当没听见，把小车丢在柴房门前，一头撞进杂物间的门，插上房门。
狸花被她惊了一跳，从床上跳下来，跃到杂物堆上。
床头的破柜上搁着她吃饭的碗。她昨天买的那些减价处理的茶杯和碗只有这一个是有花纹的，花枝上开着淡红色的小花，大概是因为碗底有个小豁，才便宜卖了。她开心地把这个碗洗了又洗，留给自己用，既喝水，又吃饭，幸福得不得了。
昨天夜晚，她抱着这个碗在床头喝糖水，边喝边想，赚了钱，先租间小房子，再买上茶杯，配套的碟子。
她抓起那个碗，狠狠向墙上砸去。
瓷碗碎成几片，跌落在地。
她再从怀里扯出干瘪的钱袋，用更大的力气砸到墙上。
铜板洒了一地。
杜小曼跌坐在地上，狠狠抓着头发，口腔里依稀有淡淡的腥气。
过了片刻，她慢慢动了动，向前爬了爬，收拾两块碎碗渣，丢下，又摸向四散的铜板，在触到的一瞬间，终于忍不住抱住膝盖，痛哭出声。
她一边哭一边抹着眼泪一边想，杜小曼，你怎么就这么玻璃心了。你有啥好玻璃心的？你什么没见过？
死过，穿越过，当过通缉犯进过邪教。
蹲过大牢喝过毒药。
还有什么扛不住的？
谢夫人的几句话，说得没错啊，是实情，有什么好玻璃心！
她再摸一把眼泪鼻涕，把钱抓起来，都塞进钱袋。捡起那几块碎碗片，心中一阵刺疼。再咬咬牙，想想自己现在满头乱发，一身泥灰，模样绝对经典，拿个碗就可以进丐帮了，还会被谢夫人脑补成狐狸精，什么剧情！不觉又笑了一声。
狸花卧在杂货堆上眯缝着眼睛看这个疯妇，觉得愚蠢的人类真是不可理喻。
杜小曼吸吸鼻涕站起身，摸摸碎碗渣上的花纹，又一阵心疼，在心里说了声对不起。
她把钱袋搁到床上，准备打点水洗洗脸，一开门，只见，门外站着，谢况弈。
杜小曼一时不知该作何反应，谢况弈看着她，没说话。僵持了许久，谢况弈才沉声道：“我娘…”
杜小曼很镇定很淡定道：“谢少主，真的谢谢你。你帮我这么多，可能我这辈子都还不清。可能我这人确实不知好歹，但我还是要说，你以后，别再帮我了。”
谢况弈的脸色变了变。
杜小曼转身往水井的方向去，谢况弈的声音从她身后飘来：“只有三个人是我派的。”
杜小曼的脚步顿住。
谢况弈道：“就三个，你不想让我帮，可以还我六文钱。”
杜小曼回身，与谢况弈的视线相遇，谢况弈说：“嗯，其实是五个。真的就五个，这次没少说。”一伸手，“十文钱。”
杜小曼犀利地看他：“你雇他们，不止这么多钱吧。”
谢况弈从容答道：“不要钱。”
“…”
好吧，想来是白麓山庄的小弟，少主吩咐，必定争先恐后，倒贴钱都愿意。
杜小曼摸出钱袋，倒出十文钱，放到谢况弈手心里。
谢况弈把钱往怀里一塞，又道：“我代我娘向你赔不是。她…咳…”抓抓头发，一脸为难。
杜小曼道：“谢少主，谢夫人很疼你，她做这么多，都是为了你好。总之，从各方面来说，谢少主你都不应该再帮我，我也不应该再接受你的帮助。”
谢况弈盯着她，双唇抿得紧紧，半晌挤出一点了然的表情，点点头：“那我先走了。”干脆地一纵身，掠上房顶离去。
杜小曼叹了口气转过身，却见惠心师太正站在不远处，凝望着刚被谢况弈踩踏过的屋脊。
杜小曼吸吸鼻子：“要是瓦被踩坏了，我赔。”
惠心师太双手合十：“阿弥陀佛，施主，贫尼有句话不得不说，缘如佛前明灯，几世累积，才得琉璃盏满，但从明到灭，短或一瞬，长不过一生，当看自己把握。”
杜小曼明白，这句话翻译通俗点，约等于，青春短暂年华易逝，捡个好的就嫁了吧。
她点点头：“对，但如果本来就没缘分，不该牵扯上，就果断不要接触太多。”
惠心师太叹息一声，又念了句佛号，转身走开。杜小曼打水洗了把脸，凉水泼到脸上，脑子也冷静了。
她抹干净脸，把全身收拾收拾，将小推车拾掇了一下。
方才冲动的时候，她曾想过把车砸了，离开白雀庵，现在她想给自己两巴掌。
对，这钱是卖了秦兰璪的东西才有的。
对，开始摆摊的时候谢况弈帮忙开了外挂。
对，一直还是靠了别人。
但人得面对现实。傲气是要本钱的，啥都没有的时候，有什么资格谈骨气。
砸了车，还能去干什么？
不食周粟饿死的那两位，风骨千古流传，因为人家本来就是名人。
杜小曼铁骨铮铮地饿死在街头，不会有人对着尸体赞叹，啊，这个有气节的女子！只会抱怨，又有躺尸的影响市容了，往乱葬岗拖都费劲！
将来赚了大钱，拍下银子，N倍还债，那才是赢家！
哭哭哭，哭个鬼啊。
伤春悲秋，那是有钱人家的小姐才有资格干的事儿。
趁着天还亮着，赶紧出去，晚上再赚一票才是正道。
杜小曼推着小车重新回去摆摊，卖炊饼的大娘看到她眼直了一下。
“小娘子，回来了？”
杜小曼嗯了一声，摆放桌椅，感觉有无数道视线在自己身上扫射，她抬头环顾了一下四周，左右摊位的摊主都在各做各的。
她从车上搬下小炉子，卖炊饼的大娘过来帮她端锅，试探着问：“晌午来找你的，是…”
杜小曼笑笑：“一个熟人。”
大娘叹了口气：“唉，你一个人，年轻轻的，真是不容易。不过能想着做门营生，也挺好的。”
杜小曼道：“我刚做买卖，什么都不懂，承您帮衬，以后也请多看顾。”
大娘道：“嗳，小娘子客气了。做买卖糊口，都不容易，能互相多帮帮就帮帮吧。”
杜小曼笑着点头。大娘正待再说些什么，一个袅娜的身影站到了摊前：“又出摊了？”
杜小曼一抬头，见是昨天来喝糖水的那个女子笑盈盈地立着，卖炊饼的大娘立刻放下了手里的摊子，回自己的摊上去，暗暗撇了撇嘴。
女子含笑道：“晌午我就想喝你昨儿那个糖水，远远瞧了瞧，你好像改卖别的了，晚上还有么？”
杜小曼赶紧说：“有，但要等一等。”
女子在摊位上坐下：“不当紧，反正我也没事，你熬着。”
杜小曼现削了梨子，加枣熬上，飞快奔进旁边的杂货铺，现买了一包红糖加入糖水中。
女子抿嘴笑道：“谢了，真是有心。”
杜小曼道：“承你多照顾我的生意，这是应该的。”
卖炊饼的大娘与左右摊主听了，都又暗暗撇嘴。
中午谢夫人来找杜小曼谈话的那一场，左右摊主都在猜测内幕。谢夫人保养好，看起来和杜小曼是同辈人，美艳华贵与杜小曼的灰头土脸对比着实强烈。于是众人都猜，八九不离十，是哪家的老爷一时猪油糊了眼，明明有美貌的夫人，还摸上了府里的粗使丫头，丫头事后落荒而逃，流落街头，还是被穷追猛打的夫人寻着了。
如今，杜小曼对这个女子如此讨好，其他摊主们不得不感叹，物以类聚，人以群分。
杜小曼对这一切懵然不知，只凭直觉知道，这个女人肯定不是谢少主雇来的，是她靠能力吸引来的客户，得好好对待。
这个女子喝糖水的期间，又吸引了不少男人过来，杜小曼轻松入账了十几文，期间竟还有客人来问：“小娘子，晌午那吃食还做不做了？”