“我认识，那是陛下的坐骑踏雪，凶着呢，上回我站在它身后差点让它踢了，”苏筱吐了吐舌头，兴致盎然地指了指那匹小的，“这个应该不会这么凶吧？牵过来我玩玩。”
内侍连忙道：“这是皇后娘娘的坐骑，名叫飞鸿。”
苏筱的脸一沉，发起脾气来：“让你牵过来就牵过来，这么多话！我玩一下难道它会死吗？”
何丽娘在一旁假惺惺地劝道：“算了吧，皇后娘娘的坐骑那一定很珍贵，咱们别在这里添乱了。”
不提皇后倒还好，一提皇后苏筱便犟上了：“不行，我就喜欢这匹马，你牵过来。”
内侍不得不把飞鸿牵到了她面前，叮嘱道：“苏姑娘千万别站到它的身后，也千万别硬拽它，它要是发了脾气，我们也不好向陛下…”
苏筱毫不客气地一把拉过马缰，飞鸿不屑地看了她一眼，刨了刨前蹄，不进反退，反倒将她拽得踉跄了两步。
苏筱吃痛，松开了马缰一看，手上被磨出了两道血痕，疼得她倒吸了一口凉气，气急败坏地道：“你…你这个畜生太不听话了…我要好好教训你一下！”
她四下瞧瞧，厉声吩咐身后的婢女：“去，把那里的剪子拿过来。”
婢女大惊失色，迟疑着道：“姑娘，这不太合适吧？”
“筱筱走吧，”何丽娘在一旁挑唆道，“早说了别惹这畜生了，皇后养的，你惹得起吗？这下吃了亏了吧？”
苏筱一咬牙，几步就到了食槽边，拿起了那把剪草料的剪子，气势汹汹地朝着飞鸿走了过来，内侍大惊失色，一把拖住了苏筱：“苏姑娘息怒，万万使不得！”
“你撒手！到底是畜生重要还是我重要？”苏筱眼圈都红了，“我今天一定要好好教训它一顿。”
飞鸿被这嘈杂声惊到了，有些不安地嘶鸣了起来；踏雪警惕地看着人群，刨着地下的泥土。
一声厉喝传来：“住手！你们这是在干什么！”
内侍手一松，慌忙跪倒在地。
苏筱手握剪子，回头一看，卫简怀阴沉着脸朝她疾步而来。
“放下！”
苏筱咬着唇，一动不动。
“我让你放下，”卫简怀一字一句地道，“一个姑娘家，居然要对一匹马行凶，你真是出息啊。”
眼泪“啪嗒啪嗒”地从苏筱眼中滚落了下来，她扔了剪子哽咽着道：“你们…你们都欺负我…我哪里要行凶了，我只不过就是想去剪掉它的马尾巴而已！”
卫简怀气乐了：“剪马尾也不行，这是朕送给皇后的。”
“你…她有什么好？”苏筱哭得更伤心了，“她根本就不喜欢你，她喜欢的是那个秦桓，她都和人家私定终身了，拿了人家的定情信物梅花簪，你还送她白马，你以为她会放在心上吗？”
“你说什么？”卫简怀又惊又怒，那眼神仿佛要噬人一般。
苏筱呐呐地后退了一步，终于感到了一丝后怕。
“我…我说了什么…我…是偷偷听安王妃说的…”她呐呐地道，“我没骗人…真的…”
卫简怀站在原地，脑中“嗡嗡”作响，几乎有一刹那一片空白。
片刻之后，彻骨的冰寒从心底泛起，遍布全身。
深吸了一口气，他摒弃杂念、环视四周，语声阴狠：“今日苏筱说的话，若是有半句外传，你们，杀无赦。”
小剧场：
李德：陛下，这龙头铡还铡不铡？
卫简怀：铡什么，朕是让那说书的看看那龙头上嵌的猫儿眼。
醋哥：陛下英明！
第68章 田黄冻印（十一）
毓宁宫中，叶宝葭在园子里逗弄着弟妹，一片欢声笑语。
叶云秀生性活泼，现如今侯府中只有她一个适龄女子，平日里想要顽皮都找不到一个对象，今日和曾经交好的十姐姐在一起，可算是撒了欢了。
殷盈见女儿眉目舒展、心情愉悦，便知道她在宫中过得不错，这一直牵挂着的心总算是放了下来。
午膳的时候苏筱回来了，也不知怎么了，回来后她一改刚才不耐的神情，一直安静地跟在赵氏的身旁，倒把赵氏惊得，隔三差五地便拿手摸她的额头，以为她是不是身子不舒服了。
午膳过后，赵氏带着女儿先行告退了，吕太嫔却没有走，叫上了柳氏，说是有要事想和叶宝葭商量。
其实，定国公夫人和吕太嫔一起前来觐见时，叶宝葭便心知肚明。
能让定国公夫人放下身段，陪着女儿一起来如此郑重地赔礼道歉，除了觊觎那几个妃位，没有其他理由。
这一日，终究是要到来的。
早来晚来并没有什么大的区别。
吕太嫔先是感慨了一下叶宝葭入宫后宫规分明、令行禁止，深有皇后母仪天下的气度，随之又提及先帝在位时后宫充盈、子女和乐的场景，最后又提及了臣子们对天子和皇室的殷殷以待…
叶宝葭无奈地道：“太嫔有话就直说吧。”
吕太嫔抖擞了一下精神，笑着道：“这后宫中如今以皇后为主，不过，我毕竟也比皇后长了一辈，有些事也得在一旁多多提点。皇后入宫这些日子了，是否该考虑一下替陛下充盈后宫了？如今这后宫实在是太冷清了，若是皇后多些姐妹，一来宫里可以热闹些，二来也可替皇后分忧，更可替陛下稳固朝中根基，皇后以为如何？”
叶宝葭拿起茶盏来抿了一口，微笑不语。
吕太嫔不由得看了柳氏一眼：“柳夫人觉得呢？”
柳氏出身世家，嫁入武宁侯府后又是个当家主母，自然都是世家主母的做派，怀着孩子时便早早大度地替丈夫张罗了一房小妾，那小妾也是个安分的，房里妻妾和睦，并没有什么龃龉。她点了点头，正色道：“太嫔提点的是，皇后娘娘倒是可以早些挑选几个合心意的，入宫伴驾，倒也是美名一件。”
叶宝葭迟疑了片刻，委婉地道：“此事我倒也想过，只是陛下的性子，实在不是我等可以揣测的，太嫔是陛下的长辈，不若此事就全权交托给太嫔，不知太嫔意下如何？”
柳氏怔了一下，朝着叶宝葭连连使了好几个眼色。
选妃是大事，怎能全权交托给吕太嫔？
自然要选些亲近叶宝葭的，以后也好有个助力；若是选个背后捅刀子的，只怕以后叶宝葭要永无宁日。
就好比她，选那个小妾的时候也是费了心思的，虽然貌美如花，秉性却是个胆小的，也没什么家世，这才容易拿捏在手心。抬进门后侯爷满意，又被旁人夸一句大度，最后于她也没什么损失。
叶宝葭当做没瞧见，只是笑吟吟地看着吕太嫔。
让她亲自替卫简怀选妃，只怕她心里要憋屈死。
哪知道吕太嫔压根儿不想接这个活。
在宫中这几年，她还能不了解卫简怀的脾性？叶宝葭说的一点都没错，这天子之心，实在是难以揣摩。
单是为了让卫简怀立后，她和朝中的老臣们就花了九牛二虎之力，这其中血泪，都能写出一本书来，这回也不知道是撞了什么大运了，卫简怀居然服了一次软，以至于她一直有种错觉，一定是先帝在天之灵都看不下去了，闪了一道雷把卫简怀给劈得明白了道理。
若是她再去张罗选妃之事，以那个煞星的脾气，说不准会呵斥她得陇望蜀、得寸进尺威逼圣驾，再也不会给她好脸色看。
现如今有皇后在，她只要提点了皇后，日后那些宗正和礼部的人再来她面前哭诉，自把皇后拉出来挡箭就好。
想到这里，吕太嫔亲切地笑了起来：“皇后和陛下鹣鲽情深，皇后说的话，陛下才会听，选妃一事，还是要皇后操持、定夺才行，至于旁的杂事，皇后尽管吩咐我便是，我也自然会帮皇后来拿主意，比如说这四妃的家世，必定是要朝中的重臣才妥当，其余的莺莺燕燕，便选些貌美的就好了。”
“太妃说的是，”柳氏在一旁接过话茬，“皇后多多费心，太嫔多出主意，如此一来必定能让陛下满意。”
“当务之急，是要让陛下先点了头了，”吕太嫔握住了叶宝葭的手，眼中殷殷以待，“这皇室繁盛、龙嗣延绵的重任，可都交托给皇后了，我等着皇后的好消息。”
送走了太嫔和家人，叶宝葭把自己关在屋子里，背着双手在屋里踱起步来。
长公主、吕太嫔、柳氏都一一提起了这选妃之事，过不了多久，宗正和礼部那边也定会催促。
朝中势力纷杂，选妃立后向来就是平衡势力、拉拢重臣的有力之举。
自古以来，天子都是三宫六院，更要雨露均沾，独宠一人乃是大忌。
所有这些，她心里都明白。
然而，此时此刻，她扪心自问，她愿意吗？
大婚以来，卫简怀的绵绵情意一幕幕在她眼前浮现，那白角篦梳发时的祈愿、那赠她飞鸿的宠溺、那拥她入眠的隐忍…这一桩桩一件件，她愿意看到再现在别的女子身上吗？
不愿意。
不仅不愿意，她一想到便觉得胸中憋闷，喘不过气来。
对卫简怀，她终究是动了心生了情，再也不能像从前一样云淡风轻了。
屋外传来了琉紫的轻唤：“娘娘，陛下来了。”
开了门，只见卫简怀高大的身躯站在门口，薄唇紧抿着，眼神幽深，仿佛在琢磨着一件什么困惑他的难事。
叶宝葭定了定神，一边将他迎进屋内一边打量着他：“陛下怎么了？难道朝中有什么大事难以决断吗？”
“朝中大事，朕游刃有余，”卫简怀迎视着她的目光，语声幽幽，“唯一能让朕觉得难以决断的，唯有皇后一人而已。”
叶宝葭嫣然一笑：“那臣妾可真是三生有幸了。”
卫简怀勾了勾嘴角，只是眼底却没有笑意：“宝葭一个人呆在屋子里做什么？是在想些什么隐秘之事吗？”
“我能有什么隐秘之事，”叶宝葭失笑，“只是想一个人清净一下。”
“今日你的家人来探望你了，怎么，你不高兴吗？”卫简怀探究地看着她。
“自然是高兴的我的弟弟妹妹都这么大了，特别可爱，我抱着都不想撒手，还有我母亲给我带来了好多好吃的，都快馋死我了。”说起家人，叶宝葭心中高兴，连比带划的，末了还怅然添了一句：“可惜祖母年岁大了没能过来，我想念得紧。”
卫简怀听在耳里，心头的涩意愈来愈浓。
这样思念家人，是不是在宫里头过得不开心？抑或是因为嫁的不是曾经两情相悦的如意郎君，被逼入宫，所以才会不开心？
他淡淡地道：“既然想念祖母，便让人把祖母抬进宫里和你一见就好了。”
叶宝葭唬了一跳：“陛下可别乱来，祖母自有她的计较，哪有这样强抬进宫里的？”
这一句“强抬进宫”刺痛了卫简怀的心尖，他沉下脸来没有说话，自顾自地坐在了罗汉榻上，随手从茶壶里倒了一杯茶，一饮而尽。
茶水冰凉，他一口喷了出来，恼火地一拍桌子：“你们都是怎么在伺候的？怎么给皇后用的是冰凉的茶水？这都是平日里待你们太宽厚了不成！”
底下的人吓得一溜儿地跪下请罪。
卫简怀余怒未消：“你们几个自去掌嘴，日后再有这样的差池，统统打——”
“陛下，”叶宝葭在他身旁坐了下来，柔声道，“你这是碰到了什么烦心事了？不如说来臣妾听听，说不住我也能帮着出个主意。”
卫简怀语塞，他怎么说得出口？
你是不是当初和人私定终身？你有没有收了秦桓的定情信物？那梅花簪是不是就是你箱子里的那一个？你为什么还要珍藏着它？你是不是对秦桓余情未了？
这一个个的疑问盘踞在心，仿佛一条条毒蛇，啃噬着他的心。
“没什么，”他烦躁地摆了摆手，让那些碍眼的奴婢全都退下了，“对了，朕送你的那块玉佩呢？”
叶宝葭怔了一下：“在箱子里收着呢。”
卫简怀一共亲手送了她三件首饰，白角篦摆在梳妆台前，翡翠手镯戴在手上，而那块蟠龙玉佩毕竟是男子的款式，便被收在了百宝箱里。
“拿出来瞧瞧，”卫简怀装着一脸的饶有兴致，“朕想着要不要让人去重新雕琢一下。”
叶宝葭闻言便去取来了百宝箱，玉佩静静地躺在上格，她刚要取出来，手被按住了，卫简怀直勾勾地盯着下面的那枚梅花簪，哑声道：“这簪子倒是很漂亮，怎么从来没见你戴过？”
“首饰太多了，戴都戴不过来，这从前的物什便收着了。”叶宝葭解释道。
卫简怀抬手将那簪子拿了起来，那娇艳的蜜蜡花瓣刺痛了他的双眼。他克制住想要一脚将簪子踩成粉碎的冲动，缓缓地道：“我记得皇姐很喜欢梅花簪，过几日便是她的生辰了，不如将这簪子送她，她一定很喜欢。”
叶宝葭失笑：“送给长公主的怎么能是旧物？再说了，这簪子也是别人送我的，贸贸然改送他人，太过失礼了。我会备份好礼物送长公主的，陛下放心就好。”
卫简怀眼睁睁地看着叶宝葭从他手中取走了梅花簪，又小心翼翼地放入了百宝箱中。
盘踞在心口的毒蛇狠狠地咬了他一口。
那毒蛇名叫嫉妒。
“陛下…”
耳边传来了叶宝葭的轻唤，他抬起眼来，眼神茫然。
“陛下我刚在说的，你在听吗？”叶宝葭狐疑地问。
“皇后说了什么？”卫简怀疲惫地问。
“今日吕太嫔过来了，”叶宝葭斟酌着话语，轻声道，“她来问我，何时为陛下选妃，我想问问陛下的意思。”
卫简怀定定地看着她，咬紧了牙关：“皇后的意思呢？”
叶宝葭迟疑了片刻道：“臣妾自然以陛下的意思为重。”
妻妾成群、佳丽三千。
若是如此，叶宝葭便不必伺候他了，自可关在屋里怀念她的情郎了。
什么“生死相随、全心以待”，都是嘴上说说骗他的。
卫简怀漠然想着。
“你想纳妃便纳妃吧，你高兴就好。”
冷冷地吐出一句话来，他转身便走。
小剧场：
卫简怀：（撕花瓣）
卫简怀：宝葭爱我，宝葭不爱我…
醋哥：陛下，最后一瓣是不爱你，你把它又撕一次变成爱你了。
卫简怀：…
卫简怀：来人那，把这个说书的拖下去！
第69章 田黄冻印（十二）
一连几日卫简怀都没出现在毓宁宫。
和上一次不同，这次卫简怀并没有再派李德过来嘘寒问暖，显然龙颜不悦，生了叶宝葭的气。
毓宁宫中伺候的内侍宫女都颇有些惶惶然，而那日当值的梨儿和桃儿更是难过，以为是那壶冷茶惹怒了天子。
叶宝葭自然知道不是，可她却也不明白为什么。
若是因为她恳请纳妃生气吧，可她那日只说了一句“以陛下的意思为重”，若卫简怀不想纳妃，便直说了就好，她已经打定主意和卫简怀共进退，只要卫简怀不松口，她也愿意周旋在吕太嫔和一众朝臣之间，无怨无悔，为两个人的两情相悦赌上一个白首相依的未来。
若是卫简怀想要纳妃，那她便收了自己萌生的可笑念头，重新端正好皇后该有的胸襟，仔细替卫简怀选些品性良善、家世显赫的妃子，从此之后淡看风云，谨守本心。
可现在，帝心叵测，她连卫简怀的心思都弄不懂了，所有辗转反侧的女儿家心思全都落了空，一时之间颇有些心灰意懒。
吕太嫔登门问了那日卫简怀的反应，自然对那句“你想纳妃便纳妃吧”高兴异常，迅速地罗列了几位世家女一一和叶宝葭商议，苏筱的名字赫然就在其列。
“娘娘，筱筱这必然是要入宫的，她是先后的外甥女、陛下的表妹，亲上加亲；那一位是威武将军的幺女，长公主的小姑子，巾帼不让须眉，陛下应当也会喜欢；还有这一位…”
她倒也是尽心，文官武官、外戚藩王，朝中势力一一平衡，选中的女子容貌，品性也各有千秋，有的俏皮、有的温婉、有的才艺过人，不管卫简怀喜欢哪一类，都能对得上。
看着那些女子的画像，叶宝葭也不说话，只是朝着吕太嫔笑了笑：“我看都挺好，太嫔拿去请陛下定夺吧。”
“那可不行，”吕太嫔连忙把名单和画像往叶宝葭面前一推，赔笑道，“还是皇后送去，皇后说的话，陛下爱听。”
那画像在桌上一连躺了两天，一个个美人烫着叶宝葭的眼睛。
叶宝葭心一横，索性将美人像装进了盒子里，遣了琉紫送去了南书房。
没过一会儿，琉紫哭丧着一张脸回来了，盒子被摔成了两半，里面的美人像都沾上了污渍。叶宝葭看着琉紫这一身的狼狈，一时说不出话来。
“娘娘，陛下说了，要你亲自送去，要不然别人来一趟他摔一趟，”琉紫心有余悸，颤声回禀，“今日他摔的是盒子，明日说不准就摔人了。”
叶宝葭轻吐出一口浊气，忍不住苦笑。
将画像擦拭干净，重新找了个盒子装好，叶宝葭整理了一下心情，缓步朝着正清宫走去。
景随心变，原本明媚的暮春美景显得有些晦涩，天空中的云层堆积，原本园子里开得正艳的山茶花已经有些蔫了，垂头丧气地伫立着。
南书房外静悄悄的，内侍们一个个大气都不敢出，恨不得踮起脚尖来走路，就连卢安也垂首肃立在门外。
一见叶宝葭，卢安顿时裂开嘴笑了，朗声禀告道：“陛下，皇后娘娘来了。”
屋里悄寂无声。
卢安有些尴尬，挠了挠头，正想再说一遍，门帘一挑，卫简怀从里面走了出来。
只见他一身玄色便服，同色绣暗纹束腰，腰间坠着一枚田黄冻云纹印，头发用木簪束起，看上去简洁而朴素。
“陛下这是要出去吗？”叶宝葭如释重负，“那不如将这些东西留在南书房，等陛下回来了再看不迟。”
卫简怀眼神复杂地看着她，好一会儿才道：“卢安，收到里面去。”
卢安应了一声，接过盒子。
“那臣妾就先行告…”
“你跟朕一起走，”卫简怀淡淡地道，“今日朕要出城去祭奠谢爱卿。”
卫简怀一行轻车简行，由一队御前侍卫护送着，一路出了城门，往六丽山而去。六丽山的北山峰钟灵毓秀，风水极佳，向来就是京城中贵族世家墓地的首选，谢府的祖坟便在此处，谢隽春死后便安葬了衣冠冢在这里。