浮水大喜，倒不是她如此看重一双赤金环，而是自上回苏如绘敲打她后，这是表示揭过了。她欢喜的谢过，再问苏如绘：“配小姐这身衣裙的荷包奴婢看有两个都合适，小姐要哪个？”
说着白鹭也正好把荷包拿上来，苏如绘抬眼一看，只见一个是绿底绸面鹅黄丝线绣了数丛迎春的，另一个却是鹅黄底上墨线翠绦勾勒着寥寥几笔远山近水，两个荷包的颜色皆与她今日身上衣裙仿佛，她指着后者道：“带这个。”
白鹭便欠身替她系上，也赞了一句：“小姐平日里虽然也是美人，可如今仔细打扮起来竟是叫人分外眼前一亮！”
“这话在鹿鸣台说说就成了，若是去了外面，可亮不到哪里去。”苏如绘微微一笑，身为女子人人都爱听赞美自己容貌的话语，哪怕明知道自己容色平平也是如此，苏如绘自忖容貌虽然逊色于小霍氏，但恰逢韶华也称得上是如花似玉，只不过秀女之中，未必没有能够艳压群芳的，比如，小沈氏。
这里刚刚准备好，外面飞鸥进来禀告，说丹朱郡主并周意儿都到了。
虽然周意儿与苏如绘已闹翻，因良王被废弃她如今越发的安静，但今日皇后在御花园开宴，召秀女与宫中抚养长大的几个女孩子一起赴宴，明眼人都知道这是要把两边比上一比了，比起采选进宫的秀女，苏如绘这几人身份本就要高上一层，但输在人少，单凭容貌就足以出采的小霍氏死了，张眷体弱多病又是在未央宫的，偏生这回秀女里的小沈氏、端木氏、顾氏等，都非等闲人物，名声连宫外都打听到了，如今可不是闹别扭叫秀女们看笑话的时候，周意儿虽然娇纵也知道这个道理，却是主动放下架子先过来了。
苏如绘也不意外：“快请她们坐一坐，我这就出去。”周意儿今日就算不低这个头，苏如绘一会自然也会去寻她一起走，这道理周意儿也明白，她既然肯这么主动，显然是得了周皇后的吩咐，那就是说，今日的宴会，不是一般的难赴。
不过苏如绘只是对着铜镜淡淡一笑，这一天迟早都会有的，不是么？未央宫的主人，从来都只有一个。若连今晚的场面都应付不过去，她又有什么资格，去想望什么母仪天下？
第四百十三章 苏如染
苏如绘到正厅时，周意儿和丹朱正坐在客位上喝茶，丹朱还未到年纪，何况这回采选主要定的是两位正室，与她关系不大，因此只穿着蓝地翔鸾杂宝纹二色罗裁成的春衫，下系樱桃红罗裙，腰间一根绛紫丝绦，裙角坠着一个茜色纹绣的荷包并羊脂玉佩压住以防风吹起，头上挽了双螺髻，对束金环，眉心一点朱砂，淡淡的施了些胭脂，腕上拢着翡翠镯。
而周意儿则是紫棠对襟罗衫，下束杏黄地八宝缠枝莲纹织金裙，长发盘成灵蛇髻模样，正中一支累丝宝石簪明晃晃的闪人眼，耳畔亦是一对红宝石坠子，胸前另配了一个赤金盘螭璎珞圈，下面掉着一块婴孩拳头大小的玉石。
见苏如绘出来，丹朱忙叫了一声如绘姐姐，周意儿也淡淡点头：“皇后娘娘今晚在御花园设宴，宣桂华宫中部分秀女并我等一同出席，届时陛下若有空也会过去。”
苏如绘见丹朱面有悻色，知道她是担心因此事长泰不会在昭华宫里久待，心下暗笑，长泰若是先到昭华宫去，那该担心的应该是皇后才是，等荣寿公主提了甘美后，长泰再好心情怕也没了…
御花园对苏如绘等人来说都是极熟悉的，开阔处已经被布置出来，只看上首的席位就知道今晚不怪她们都这么慎重，最上面蒙着明黄绸子的是只有太后、长泰并皇后才能用的席位，次席四个，其中三个一般无二，明显是为正一品的贵、淑、德三妃准备，另一张位置略次上面器物也少一些，想来应该是被长泰点名帮着皇后主持采选的刘修仪。
而在下面又单独列了对面的四席，接着才是秀女们的座位，看到这一幕，苏如绘嘴角微勾，皇后这么做，可不是为了给她们面子，而是为了给太后面子，同时也等于明着告诉秀女，苏如绘、周意儿、张眷，包括丹朱，在这宫里，身份都高于她们。
从不是桂华宫所有秀女都前来，只来部分可知，这部分定然是最有希望如愿以偿的，她们的家世与本身才貌已经过层层选拔，而苏如绘等人却因为幼年被送进宫抚养，自然而然的排在了她们身前，这等于是双方还未正式见面，就已经含上了敌意…
皇后等人自是还未到，秀女却已经来了一大半，都是用心装扮过的，乍眼看去，只觉花枝招展，香风阵阵。看到苏如绘三人至，顿时有几道不善的目光扫了过来。
“那小沈氏倒是好大的架子。”周意儿没理会这些目光，在人群里认真看了看，忽然开口道。
“她是这回秀女里的魁首，自然要自矜身份。”苏如绘淡然说道。
周意儿与沈子佩本有旧怨，听了越发不屑的哼了一声。
苏如绘也不去理她，忽然目光一顿，向其中一席走去，丹朱奇道：“如绘姐姐看到认识的人了？”丹朱是东胶国郡主，幼时被接进宫，和宫外的闺秀都是不熟的，所以苏如绘解释道：“是我的堂姐。”
“你怎么来的这么早？”苏如染颇为意外，见左右视线都看了过来，眉头一皱，站起身来，“我们到僻静点的地方去说。”
“正好人没齐有些时间。”苏如绘点了点头，“这是丹朱郡主与周家小姐。”
苏如染对丹朱欠了欠身，丹朱忙还了半礼，对周意儿，苏如染却只瞥了一眼，未再理会，便拉着苏如绘走到宴席旁：“郡主，我有几句话要问妹妹，还请郡主先入席，待会如绘就过来了。”
“好。”丹朱见她们姐妹要单独说话，点了点头，便未再跟来。
到了一株树后，苏如绘诧异道：“怎么你一个人在这里？如墨堂姐呢？”
“别提了。”苏如染沉着脸，“咱们苏家这回一共六个女孩子入选，初选复选的，你也知道这回主要选正妃，因宫里已经有你一个准的，像如缥这些庶女都逐渐落了下去，留到现在，也只有我了。”
苏如缥落选这是意料中的事情，毕竟苏如绘养在太后膝下，是内定了的皇媳，苏家到采选年纪的女孩子自然不能多留，免得占了旁的家族份额，使苏家势大。这些都是心照不宣，所以安氏和泰安郡夫人才早早就替苏如缥说好了亲事，这会苏如缥估计已经在家中备嫁了。
不过苏如墨落选倒是意外：“大伯除了定国公的爵位外身上职务早就都辞掉了，四伯如今倒是还在为国尽忠的，怎么反而是堂姐你留下而如墨堂姐落了选？”苏如绘迷惑不解道。
苏如染一声冷笑：“这就是她交的闺阁好友、这回秀女里顶顶出风头的那位沈家女儿做的好事了！”
苏如绘顿时沉了脸：“她做了什么？如墨堂姐可有事？”
“没什么大事，不过是脚扭伤了，脸上划了两道小口子，不会留伤痕，但也被沈淑妃打着体恤的幌子送回去了。”苏如染虽然与苏如墨一向不和，可到底是同一个家族的姊妹，若苏如墨是被她自己或苏如绘弄成这个样子也就罢了，偏生是被其他家族的人下的手，此刻自然是把私怨都抛了开去，怒气冲冲的告诉苏如绘，“其实她们不动手，我们两个也会想办法落选，这也是父亲和大伯都叮嘱过的，为要不挡你路，只是我们被送回家越晚，越方便替你留意下秀女里不安分的，如小沈氏这样的也能多猜测些其真正性情，好叫你做个准备，沈家也是看出这点，所以提前弄走了如墨堂姐，我是幸亏比如墨警醒些，不然…刚才出门时，幸亏叫宫女走在了前面，斜对面一个秀女门里就是一盆热水泼了出来！听到尖叫才说是误会！”
“咱们家宫里没主位，这样的亏不能不吃，但…热水？”苏如绘切齿道，“真当咱们苏家都是面团儿不成？”
苏如染冷笑道：“那一个秀女走到今日也差不多了，估计是沈淑妃或周皇后许了她什么好处，泼了那盆水，估计行李都收拾好了打算回去…小沈氏你不方便动手，这个秀女…”
“她叫什么名字，你告诉我，算计了我们家姐妹，还想着锦绣前程？”苏如绘立刻打断她话道。
苏如染哼道：“这种下事还要你来操心，那父亲和大伯就白教导我们在采选里替你清路了…我已经解决了！”
第四百十四章 宴将开
“时间紧急，我和你说这几句也是为了告诉你，一会当心点周围的人，别重蹈了如墨的下场，她是在假山上被个不起眼的秀女假装失足拉了一把…喏，这个你拿去。”苏如绘正要仔细问她是怎么解决的，苏如染却不耐烦了，把手里帕子向她袖子里一塞，压低嗓子附耳道，“回去拿淘米水洗了看…”
苏如绘不动声色的往里又掖了掖，低声道：“好！”
“听皇后娘娘派到桂华宫里传话的人说，今晚太子殿下、良王殿下也会过来，我倒要好好看一看，太子殿下到底是个什么模样？”苏如染忽然换了一副轻松的语气道，苏如绘会意，笑着道：“堂姐在家里确实未见过几位殿下，陛下和娘娘们都是龙章凤姿，几位殿下皆仪表不凡。”
“是么？”苏如染漫不经心的笑了笑，转过头去，恰好和来人对望一眼，她一皱眉头，正要发问，身后苏如绘却咦了一声：“张姐姐，你也来了吗？”
一身绛色地缠枝四季花卉纹宫装的张眷似乎与平时并无不同，头上简单的梳了一个堕马髻，斜插了两三支玉簪，鬓边别着一朵新摘的合欢花，静静的站在不远处，闻言道：“我看到丹朱郡主和周意儿，知道你也已经到了，丹朱说你遇见了自己堂姐在附近说话，我姐姐妹妹都不在，就想四下走走，没想到恰好撞见你们。”
这是在解释并非有意靠近偷听，苏如染想起她确实是大大方方过来的，神色便缓和了下来：“张小姐，你的一位堂妹却是在今日宴饮之人中的，她名叫张真，大约会晚一些来。”
“真真也在？”张眷面上划过一丝诧异，随即道，“哦，我并未问其他秀女，多谢苏小姐了。”
“张小姐客气了，你与舍妹同在宫中多年，舍妹得你照顾之处甚多，告诉你张真不过是一句话而已，反正张真过会也会过来的。”苏如染打量着她明显呈现病态的面色，她也是听说过未央宫里一直将养的这位太后同族的身体的，判断出对方对苏如绘无法造成威胁，心情大好，语气更温柔了。
张眷看出她心思，微微皱眉：“那我去等她，你们姐妹继续聊。”
“也没什么大事，已经说完了，正好一起回席上…人该到得差不多了吧？”苏如绘忙打圆场。
“咱们四个是已经到了，不过沈家小姐到底非同常人，当年长乐殿里初见皇后，霍清瀣岂非也是让咱们等了又等？那时候还有皇后在呢。”张眷眉心一蹙，果然冷笑着道。
苏如绘见她注意力转到了小霍氏身上，这才放了心，暗拉一把苏如染，示意她慎重，苏如染撇了撇嘴角，不说话了。
这时候暮色渐临，周皇后早有安排，席位左近都点起了一盏盏薄纱笼罩的宫灯，既照得清楚，又可防止烛火烧到不小心掠过的衣带，而且薄纱使光线显得更加柔和。
有道是灯下看美人，原本通过了层层挑选，又能够出席今儿宴席上的皆非寻常人物，如今坐在灯火之下，越发楚楚动人。看到这一幕，苏如染却暗哼一声，拉了拉堂妹，走慢几步，低声道：“皇后这是要使美人计么？咱们的太子殿下，可别是个见了美人走不动的！”
“这些算什么美人？”苏如绘嘴角一弯，失笑道，“堂姐是没看见正月里面没了的那一位…”她看了眼霍贵妃的席位，意味深长道，“一会贵妃娘娘来了，堂姐可以推测一二，小霍氏在时，正当妙龄的她今日打扮也不用打扮，素面到这儿中间一站，就是六宫粉黛无颜色了！”
苏如染不信：“若当真这么出色，太子还照拂你做什么？”
“听说小霍氏和年轻时候的贵妃娘娘是一个模样，可如今中宫还不是姓周？”苏如绘捏着她的手悄悄附耳笑道，“这宫里美貌固然重要，有时候，命更重要啊！譬如说，小霍氏如今坟茔上的青草都该冒出来了吧？”
苏如染皱了皱眉，叮嘱道：“你要小心！”
“我们入席等待吧。”苏如绘放开她手，点头别过。
周意儿虽然主动邀了苏如绘和丹朱一起过来，她却是不想和苏如绘一起坐的，所以傍着丹朱坐下，丹朱性儿好，虽然更想与苏如绘亲近，却也不肯露出此色，苏如绘在她对面落座，她才悄悄抛过一个眼色。
苏如绘对她笑了一笑，身边张眷的目光，却看向了不远处提灯而来的一行少女中。苏如绘发现她看的是个粉衣粉面的少女，神色天真，生得算不上美貌，却颇为可爱，便噫了一声：“那是令妹真真吗？”
“嗯，是我六叔家的女儿，我也很多年没见过她了。”张眷却在此时收回目光，轻轻咳嗽了几声，“她实在不起眼。”
其实张真的可爱未尝不是另一种风情，但苏如绘也看到，张真前后的秀女皆是秀美不俗，就是那宋采蘩看着可爱，也是眉眼端庄的，张真到现在都未被送回家，还有份今晚的宴席，不过是因为她是太后族人的缘故。
“你看，后面又有人来了，前面那是宋采蘩，身边的好像就是小沈氏？”苏如绘忽然道。
张眷听到宋采蘩三字，眼底立刻划过厉色，抬头遥遥望去，被花木遮挡得明明灭灭的宫灯之后，一行丽人，逶迤而至。
打头的那一个，身着在灯下被染成了杏黄色的暗秀祥云对襟春衫，系六幅石榴裙，单梳一个螺髻，步摇依依，弯眉若月，星眸含水，微微笑着时嘴角露出一对酒窝，瞧着就使人舒服，正是宋采蘩。
在她身旁另一人个子略矮，却堪堪被她掩住了身形，看不分明，只隐约窥出身量甚是窈窕。等近了些，方看出此人穿着色若酡颜的宫装，袖口襟上皆暗绣了缠枝菊莲花纹，步履轻盈，姿态优美，似与宋采蘩边说边走，恰好偏过头来时，一双含笑明眸，正与苏如绘对望住。
“呵，原来是她。”苏如绘起初还当是沈子佩，这会看到了才发现弄错了，张眷微讶：“那是谁？你这么注意她。”
“端木卉。”苏如绘转着手中杯盏，“也是，那天在上林苑，就看到她和宋氏、顾氏在一起。”
远处传来环佩叮当并凤髓香的气息，张眷抬起头：“皇后她们到了。”
苏如绘却盯着端木氏身后：“难道小沈氏也是跟着沈淑妃过来不成？”
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唔，今天多更不成，今天送走表弟，开始写时已经晚上7点多了。
三更完，我还要继续去写元秀…
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第四百十五章 宴开
中宫周皇后并贵妃霍氏却是一起来的，前后脚的工夫，淑妃以及刘修仪也带着宫人逶迤而至，众人自是不及细看，忙不迭的俯身行礼，五人在人前言笑晏晏，又彼此让了几回，这才由周皇后打头，依着贵、淑二妃，最后刘修仪的次序坐了下来。
坐定之后，周皇后方含笑道：“都快起来吧，别多礼了。”
这点时间，众人已经在地上跪了半晌，许多人因为不在席上，只得就着湿冷的地面下跪，幸亏周皇后着人把附近都铺了毡毯，才不至于弄脏裙摆，原本散漫的场中经此一跪，顿时肃然起来。
苏如绘等四人交换眼色，这是皇后等人给秀女的一个下马威了？
“都回席上吧。”淑妃接着皇后，微笑着吩咐道。得了她的话，方才离席的秀女们才敢举动，包括尚未来得及入席的宋采蘩一行。
周皇后打眼一看，微微惊讶道：“怎么有位置空着？”
“想是记差了时辰，出来迟了的缘故？”霍贵妃柔柔一笑，对身后之人道，“念心去叫人在桂华宫方向多放几盏灯，免得还没到的人心慌着还要走岔了路。”
“倒是本宫疏忽了。”周皇后听了，娥眉微蹙，但很快展开，淡然一笑。
刘修仪起身道：“贵妃娘娘有了身子，念心不便走开，还是妃妾去吧。”
“无妨，本宫坐在这里也没什么事用她，哪里能叫你堂堂九嫔亲自操持这样的小事？”霍贵妃却是摆了摆手，正要继续说下去，只听淑妃咦了一声：“也不怪秀女们，德妃也还没到呢！”
“荣寿公主惦记着澂嫔，几日来茶饭不思，德妃急得没办法，遣人到御前告诉了陛下，陛下一片爱女之心，今日特意抽空去昭华宫陪公主用晚膳，德妃怕是脱不开身。”周皇后心平气和的说道。
沈淑妃哦了一声，霍贵妃忽然道：“其实淑妃也不用担心，皇后姐姐一向大度，秀女们迟到些许，也不是什么大事，况且瞧在淑妃你的面子上，皇后姐姐也不会计较的。”
她这番话众人听了先是一呆，顺着她目光看去顿时明白过来——沈子佩！
“子佩竟还没来？”沈淑妃却也露出惊色，捏紧了手里帕子，“本宫方才还着人去提醒她不可误了时辰，怎么这孩子…”
周皇后一听，皱眉道：“你叫人去提醒过？那怎么还没到？”
“皇后姐姐不要急，念心已经一路上过去督促人加放宫灯了，想是天晚了，她们又住的桂华宫对御花园也不熟悉，别是走错了路。”霍贵妃轻声安慰，只是秀女里面最出色的沈子佩迟到至今，下面原本屏息凝神的秀女们听着也各有猜测，顿时响起一片轻微的议论声。
张眷悄悄靠近了苏如绘：“不会是你…”
“胡说什么呢？”苏如绘白了她一眼，“我有这能耐，你那眼中钉还能过来么？”
张眷闻言却面色一沉：“据说稍后良王和太子也会过来的，她该不会…”
“她已经这这批秀女里最出色拔尖的人了，若还要用这等自贬身价的办法，连宫人都要瞧不起她。”苏如绘摇头，“我与沈子佩虽然见的不多，但想来她不是这等人！”
“这可未必，人人都知道咱们这些自幼在宫里养大的人若无大过都是稳妥的，可她再拔尖也不是没有变数，吃一时的亏而已，我听说这位沈小姐可不是那等不能屈不能伸的人。”张眷提醒道，“不要这会怎么都找不到她，等会却和殿下们一起过来，那样你怎么办？”
苏如绘冷笑一声，却不再说话了。
一个沈子佩虽然是拔尖出色的，又是淑妃侄女，不过以周皇后和霍贵妃的身份，也只是提了一句作罢，便开始端详起已经到的女孩子们来了。
周皇后今日穿着绛色深衣，在灯火下看去色泽近乎玄青，梳着简单的高髻，头上别无装饰，只一只累丝赤金镶大红宝石凤簪，却将其正宫身份彰显无疑。而她左首第一张席后的霍贵妃则是一袭海棠红宫装，青丝松松的挽了个倭堕髻，斜插着两支玉簪，宫装下小腹已经隆起不小，整个人也显得格外柔和。
而在霍贵妃对面的沈淑妃着香色宫装，头上梳了双环望仙髻，珠翠环绕，沈淑妃的容貌只能说清秀，远不及其侄女，但这通身正一品四妃之一的装束让她看起来华贵非常，若非霍贵妃国色天香，孕中作家常装束也是明艳照人，怕就要被她压下。
隔着霍贵妃身旁一张为林德妃准备的空席最下面的就是刘修仪，刘拒戎容貌俏丽而冷艳，尤其是她正襟危坐在那里时冷艳的感觉更重，她的装束与霍贵妃一般随意，绀青色宫装，云朵髻，神态淡然，仿佛一切都事不关己。
四人俯视秀女的目光各异，却同样的叫秀女们打起了精神来迎接。周皇后抬手一指一个方向，笑着道：“这女孩子看着眼熟，似乎是前几日到未央宫来过的？”
“回皇后娘娘，那是尚书令宋大人的千金，闺名叫采蘩的，长泰二十五年与苏小姐等人一起进宫，在皇后娘娘膝下养过数月，后来因为其母修礼郡君身子孱弱，才回府去侍疾的。”不等其他人接口安夏便伶俐的禀告道，声音不高不低，下面秀女只能听到飘去几句，附近的霍贵妃等人却是听得清楚，沈淑妃眼神一沉，微笑道：“难怪瞧着有股灵气，原来是皇后姐姐亲自教导过的，到底看着和附近其他秀女不大一样呢。”
“哪里，不过是和眷儿一样在身边留着陪我打发日子，结果她的母亲病了，总不好阻了亲生女儿去尽孝，结果修礼郡君身子总也不好，就这么一直拖到现在才见到。”周皇后微微一笑道。
沈淑妃面色缓和了些，却听霍贵妃淡笑道：“皇后姐姐不是说前几日才见到吗？看来是姐姐心里也一直惦记着这宋氏，悄悄叫到未央宫里去过了，还要瞒咱们做什么？谁还能拦着堂堂皇后疼一疼个秀美的小姑娘不成？”
周皇后眉头暗皱。
第四百十六章 张真
宫人穿梭着呈上道道宫中御制馔味，不过这时候怕是谁都没心思去尝，上首一后三妃之间来往交锋了几句，周皇后对安夏使个眼色，安夏会意，上前一步，顿时吸引了下面众多注意，安夏清声道：“皇后娘娘及贵妃娘娘、淑妃娘娘、修仪娘娘有命，只饮无味，未知可有哪位秀女愿以才艺助兴？”
安夏话音刚落，席上便是一阵窃窃议论。
张眷冷笑着对苏如绘道：“这却是她们拿手的好把戏。”
世家女子，养在自己家里，鲜有不学上几手琴棋书画的，论起来今天这里苏如绘她们四个人，比秀女们身份隐隐要高些，可却也因为养在宫廷，事事不可顺着自己意思来，除了苏如绘跟刘修仪学了两天琴，其他人也就没了的小霍氏得太后另眼看待，私下教导过一些才艺…
苏如绘却不在意的笑了笑：“她们在行不是很好吗？咱们看着也有意思点。”
“你不上去吗？”张眷惊讶道。
“我上去做什么？我才跟修仪娘娘学了几天？”苏如绘漫不经心的拈了颗盘子里的樱桃吞下，拿帕子拭了嘴角，才悠悠道，“咱们席位都没和她们在一起，做什么要和她们一样？”
张眷皱眉想了下，倒是很快松开了，点头道：“也是！”
下面秀女之中议论了片刻，终于有人被推选出来头一个献技——却是献舞。
苏如绘和张眷都停下交谈，偏头看去，却是一个头梳飞仙髻、身着累丝彩衣的少女，看她一身装束也知道是早有准备了，那轻又软的薄纱衣虽然因为叠了许多层并不暴露，但如此穿不但无法抵挡春日夜晚的寒气，同时也用不上纱衣原本轻透避暑的效果，却是专门的舞衣才会这么做。
“从我们进宫，贤妃娘娘的身子就一直不大好，却没想到她的侄女倒是一副好身体，竟是一点也不怕冷。”苏如绘看了一眼，便收回视线，淡淡的说道。
张眷立刻明白了：“你见过她？”
“在上林苑，她和宋采蘩似乎关系不错，当日她态度傲慢，被我暗暗讥讽了一番，宋采蘩还帮她解围来着。”苏如绘一句话，张眷顿时看顾氏百般不顺眼：“都是一丘之貉！”
“那回就看她穿着纱衣，看来她倒是身子特别好。”苏如绘嘀咕道。
张眷冷笑：“怕是日夜有所思所以心下焦急得穿不住多一件绸衣吧？”
这边两人议论，那边顾明站出来后，却已经口齿伶俐的报上了自己父兄官职，以及自己的年纪名姓，得了皇后准许，便对旁边等候的乐工报上所献之舞的名字：“臣女愿献一曲春莺啭！”
春莺啭是前朝高宗皇帝朝闻春莺婉转，命乐工按莺啭谱曲，又按曲编舞乃成，此舞设单席于地，舞姿柔曼婉转而明畅，进退旋转犹如春莺般灵巧优美，却须臾不离席上。
前朝有人提及此舞曾写道：内人已唱春莺啭，花下傞傞软舞来。
一个软字，道尽此舞的关键。
周皇后露出感兴趣的目光，吩咐人在席位之间另铺一张锦毯。宫中乐师都是精擅各种曲子的，听了顾明所言，一名熟擅乐师起头，丝弦几拨，调了几个音，顾明点头表示可以，举步踏上锦毯，原本自信的神态顿时一变，变得温柔婉约，又带着一种既天真且喜悦的神情。
周皇后少女时候也被称为过才女，见状微微颔首，对离自己最近的霍贵妃道：“这春莺啭的软柔，非但在于舞姿，亦在神情，要拟出春莺啼啭的愉悦同停歇枝头整理羽毛的欢畅，这秀女倒是颇得了几分真味。”
霍贵妃淡淡一笑：“皇后姐姐大约是忘记了，这位顾小姐，是已故贤妃的同族，贤妃当年，可不也是能歌擅舞的？只看她比贤妃，却还差了些，不过能得皇后姐姐一赞，也不枉她敢第一个站出来了。”
周皇后闻言面色一僵，勉强笑道：“是么？前些日子病得厉害，却未注意。”
“顾小姐年纪还小，虽然舞技不及贤妃，但看着胆大伶俐，皇后姐姐喜欢，想必也是为良王考虑。”霍贵妃悠然一笑，“不如一会问一问良王？”
两人这番话说得极轻，但也足够近侍听到，顿时明白周皇后是有意向霍贵妃推荐顾氏，只可惜霍贵妃非但不喜顾氏，甚至借着周皇后的夸奖把顾氏推向良王，周皇后皱眉道：“本宫只是单纯觉得她舞技不错，至于良王后，却还要问过陛下的意思。”
霍贵妃叹了口气：“是吗？难得这孩子投了姐姐的眼缘。”
周皇后见她居然不依不饶，索性沉了脸，假装没听见。
因着霍贵妃的态度，顾明虽然跳得确实不错，周皇后却只淡淡的赞了一句，随即叫她回座，苏如绘冷眼旁观，觑到她眼中失望之色，嘴角弯了弯。
顾明之后，又站起一名秀女，却是献歌，接着又有人献诗、献画、弹琴…皆有拿得出手的才艺，张眷因自己都不会，看着气闷，苏如绘一拍她手背，笑道：“你们家真真上场了，且打起精神来。”
张眷闻言抬头看去，果然张真笑眯眯的走入场中，她不由咦了一声：“我从小就听说这个堂妹最懒不过，怎么她居然也肯学东西？”
“你从小？那是哪一年的事情了？”苏如绘掩口笑道，“也不知道她是献舞还是献诗书？”
只见张真在场上站了片刻，起初笑眯眯的，周皇后等人都含笑望着她等待着，哪知等了半晌也没等到什么，反而她神色开始懊恼起来，见状，张眷顿时大惊失色，喃喃道：“她…她该不会…”
“该不会什么？”苏如绘好奇的问道。
张眷还没说话，张真却已经皱了眉，很是可怜的抬头看向了上首的周皇后：“臣女知罪！”说着就要跪下，这回周皇后也维持不住嘴角的浅笑了，诧异道：“你什么都还没做，怎么就要请罪？”
“…因为臣女好容易准备的才艺，方才忽然全忘了！”张真沮丧的说道。
一时间，满场安静，张眷以袖掩面，生怕被人知道她是张真的堂姐。
第四百十七章 …
周皇后也愣住了，见张真当真满面羞愧的跪下来请罪，下首霍贵妃神态淡然，沈淑妃双眉微蹙，似在为沈子佩担心，刘修仪却是无事一身轻，毫不掩饰的扑哧一笑！
“算了，你下去吧。”安夏俯在周皇后耳边轻轻说明了张真的家世，周皇后顿了一顿，无可奈何的说道，嘉懿太后别说只是病得躺在了德泰殿，就算她死了，长泰还在，也没人能委屈了张家女儿。
张真大喜，开心的一骨碌爬了起来，欢欢喜喜的回自己位置上去了。看她这个模样，原本还在嘀咕她到底打什么主意的人，却都相信了几分…
“令妹…”苏如绘斟酌了半晌措辞，才好容易找到合适的话来形容，干咳道，“令妹确实天真可爱！”
“是天真愚蠢！”张眷依旧拿帕子挡着脸，一脸的无奈，“从前在家里时，祖母过寿，一大家子逗祖母开心，她也来过这么一次，祖母非但没生气，反而还把她搂在怀里笑了半天…我只当这么多年过去了，如今上面坐的是大雍皇后又不是我张家祖母，她总该有几分惧意吧？若早知道她竟胆子大的做这么丢脸的事儿，今天我必告病不来了。”
苏如绘忍笑安慰她道：“我家姐妹于才艺上也是悟性平平…”
“至少你堂姐还能弹完一首曲子叫皇后娘娘赞了句娴静！”张眷咬牙切齿道，“只怕明天连宫外都要知道她做的好事了！”
苏如染方才就已经上场过，苏如绘自是不为自己堂姐担心，见张眷动了真怒，她也不敢明显露出忍俊之色，只得一本正经的端坐不动。
如此，大半秀女都已经上过场，其中几个容貌略逊色些的秀女还因为身怀绝技叫人眼前一亮，被皇后额外赞许了几句，但念心和沈子佩却一直未至，沈淑妃终于不加掩饰自己的焦急，趁一名秀女退场，剩下秀女还没人上来时，转头对周皇后请求道：“妃妾的侄女子佩至今未来，这孩子有幸得皇后娘娘夸赞几句，但妃妾以为她并非轻浮之人，断不至于因此骄狂得闻娘娘召见都不到，还请娘娘容妃妾带人去寻上一寻！”
周皇后面色微变，沈淑妃话中的意思看似在向她表明沈子佩可能遇见麻烦，自己这个姑母担心所以提出这样的请求，但仔细一想，不难看出，这番话同样可以解释成沈子佩若出了什么事，都是因为遭人妒忌，而被妒忌的缘故…自然是因为沈子佩得到了皇后额外的夸赞！
这等于是委婉的暗示周皇后想要捧杀沈子佩！
“淑妃不说，本宫也要问了。”周皇后不冷不热的道，转头看向霍贵妃身后，“贵妃妹妹，你派念心去桂华宫方向挂灯，她还没回来吗？”
霍贵妃摇头，皱眉道：“妃妾正奇怪着呢，只是见下面秀女依次上场，怕扫了大家的兴致。”
此刻见周皇后等人肃色议论，下面秀女自然识趣的不再上场，周皇后按了按眉心，对安夏道：“叫安平之带几个人沿路搜回桂华宫里去！”
“是！”
沈淑妃正欲说话，周皇后却瞥了她一眼，淡淡道：“淑妃，知道你担心侄女，可亲自去找就不必了，堂堂正一品四妃之一，若在平时为了侄女如此大动干戈也就算了，如今沈子佩还在秀女之列，你又是辅佐本宫主持采选的人之一，别反过来害了她！”
周皇后说的冠冕堂皇，沈淑妃寻不到借口，只得点头称是。
张眷收回目光，对苏如绘道：“看来今晚的热闹可不只是前面这些。”
“所以你也不必总拿眼睛去剜张真了，明儿宫里宫外议论的事情怕是多着呢。”苏如绘轻笑一声，道。
就在这时候，苏如绘忽然觉得一道目光投来，她下意识看了回去，却见霍贵妃借着喝水之际，一双冰冷的目光，沉沉望向了自己。