她仰头一笑，“急什么？我还没玩够呢！”
说着又跳了两块石头，视线一挪，正好看到了不远处的谢荣。她一脚踩空，只来得及张口说了个“救”字，就扑通一声坐进水里了。
浪花四溅，她在水雾中看到谢荣微微皱了下眉。
都这时候了，她第一想到居然不是疼，而是完了完了，这下丢人丢大发了…
侍女见状，吓了一跳，赶忙从岸上跳进水里把她救出来。
清风和白露一个替她拧裙子上的水，一个给她擦拭脸上的水珠，心有余悸地抱怨：“公主下回千万不敢如此了…”
她不声不响，看着远处，毫无预兆地哎了一声，“你为什么要站在那里吓我？”
两个侍女一惊，抬头看去，只见树下站着一个芝兰玉树的少年，面无表情，冷静无比。
谢荣看她一眼，转身缘原路折返，“公主若是无事，便随我一起回去吧。”
严瑶安觉得有点丢人，他越是冷淡，她就越是生气。如果不是他突然出现，她根本不会摔进水里，他居然还不跟她道歉？这么一想，她底气足了不少，顾不得让清风白露继续擦干衣服，不依不饶地追上去，“你既然知道我是公主，为何不对本宫行礼？你刚才吓得我掉进水里，你得跟我赔礼道歉。”
追了好几步，总算把他追上了。严瑶安站在他面前，瞪圆了眼睛，端出公主的架子吓唬他。
没想到他表情没有丝毫变化，微微颔首道：“公主贵安。”
说完，继续往前走。
若是别人对她这样无礼，她肯定早都怒气冲天了，偏偏他对她这样，她居然一点也不生气。
严瑶安继续跟上去，裙子沾了水，在山林里行走得很困难，湿漉漉的绣鞋踩出一个个脚印，“谁让你来找我的？你就不能走慢点么？”
前面没反应。
她咬咬牙，盯着他的后脑勺，“你再不说话，我就让父皇治你的罪。”
谢荣总算肯理她了，“敢问公主，我何罪之有？”
严瑶安得意地一笑，“惊吓本宫，对本宫不理不睬，你说你有什么罪？”
林中道路很不好走，枝桠横生，又有碎石挡路，也不知道她刚才是怎么过来的。谢荣专门挑平坦的路走，拨开树枝，对她的话充耳不闻。
严瑶安叫他一声：“你听到了么？”
他嗯一声，“听到了。”
这反应…让严瑶安很没成就感，她也就是说说而已，根本不会真的治他的罪，谁让他是谢蓁的哥哥呢？但是他就不能装出害怕的样子么？她叫他一声，“你跟我六哥什么关系？”
谢荣问道：“此话何意？”
她跟他始终保持着两三步的距离，不紧不慢地跟着：“我六哥今日也来了，他是来找你的。”
谢荣没有多想：“公主想必弄错了，我与六皇子素昧平生。”
他刚回京城，认识的人大部分都是小时候的玩伴，并未与六皇子有过交情，他为何要来找他？
严瑶安不信，六哥怎么会弄错呢？她正欲争辩，人已经走出了山林，不远处就是谢蓁和谢荨。
她叫了她们一声，再回头时，谢荣已经走远了。
*
这一天委实称得上惊心动魄，先是弄丢了和仪公主，再是遇到小玉哥哥，回程的马车上，谢蓁倒在缂丝大迎枕里，仍旧有些晕乎乎的。
她想了又想，始终没想明白李裕当年为何忽然消失，如今又忽然出现。
他现在住在哪？家里在做什么？宋姨还好吗？
谢蓁霍地坐起来，懊恼地哎呀一声。
谢荨不解，“阿姐，怎么了？”
她拍拍脑门，后知后觉道：“我忘了问他家住哪里，怎么找他了。”
谢荨哦一声，“李裕哥哥？”
她点点头。
“阿姐现在是大姑娘，为何要去找他？你若是去了，会惹人说闲话的。”在这方面，谢荨比她明白得多。
关于李裕这方面，谢蓁的头脑总是不够清楚。
他在她最没准备的时候回来，她都快忘记他了，他却突然出现在她身边，问她还要不要一起去放风筝。谢蓁现在想想，还是有点生气的，当年他不辞而别，如今又什么都不肯说，她才不要跟他一样好像什么都没发生过。
所以那句“我也讨厌你”，终归带着赌气的成分。
那是她小时候的执着，等了许多年，总算有扬眉吐气的一天。
这件事只有她和谢荨知道，回家之后，谢蓁没有告诉任何人，就连冷氏也不知道。她不是刻意隐瞒，而是不知该从何说起…她想等一切都清楚后，再一五一十地告诉冷氏。
不知不觉过去两个月，这两个月内，谢蓁一直待在国公府里，没有再见过李裕一面。
近来谢立青的仕途不大顺利。他担任青州知府的这些年，青州百姓安乐，生活富庶，眼看着青州一日比一日繁荣起来，他就算不能升做京官，继续回去青州也是好的。然而元徽帝却指派了另一人到青州担任知府，他没了退路，又恰好京城官位无空缺，只好留在家中等候。
这几日谢立青心情颇为沉重，只有回到家中，看到妻子儿女，表情才会轻松一些。
冷氏把两个闺女打发出去，一边替谢立青更衣一边宽慰他：“事情总会有转机的，你不必太过忧虑。”
谢立青长叹一口气，“就怕要等上三年五载，让你们的日子不好过。”
他没有官职，便没有俸禄，如今在京城每日花销都很大，他担心会让三个孩子吃苦。尤其两个女儿，各个娇生惯养，一个刚刚绽放，一个还是花骨朵儿，若是委屈了她们怎么办？
冷氏让他放心，“我们在青州还有许多积蓄，撑个一两年不成问题。”
女儿大了，她比谢立青考虑得更多。既然回到了京城，便要开始考虑她们的亲事，丈夫是庶出，太尊贵的人家攀不上，只能退而求其次…然而女儿生得太标致，也是一件让人苦恼的事。若是被王孙贵胄看上了，以她们的身份，只能做一名侧室或姨娘…与其如此，不如做一个普通人家的正妻，还能一世安稳。
*
此时此刻，谢蓁全然不知道父母的愁苦，她在忙着找一条帕子。
过去那么久，她总算发现有一条帕子丢了。原本是想不起来的，但是那条帕子绣着未完成的素馨花，她今日闲得发慌，想捡起重新再绣，没想到却怎么都找不到了。
她不知道，那条帕子正在太子手里。
严韬这阵子睡得很是安稳，全靠这条帕子。
他天生浅眠，再加上最近风口浪尖儿上，更是没有睡好的时候。可巧了，谢蓁也是浅眠的人，于是这条帕子上熏了有助睡眠的香。这种香是谢蓁自己琢磨出来的，带着点特殊的荷香，清香扑鼻，伴人入梦。
那天从定国公府老太太的寿宴回来，严韬随后又去了宫中，没来得及处理这条帕子，回府的马车上闻着这阵香，闭着眼睛睡得前所未有的安稳，就连到了家门口都没醒过来。
后来只要没有大事，他便带着这条帕子一起就寝。
可惜帕子上的香是熏上去的，总有散去的那一天。香味越来越浅，太子又睡不好了。
才貌
其实失眠并不可怕，可怕的是你曾经好眠过。
严韬最近就处于这样一种状态，夜里惊醒时，这种感觉尤其明显。虽然不至于无法忍受，但几天下来，整个人也憔悴了一圈，连太子妃都察觉到了他的反常。
晨起服侍他更衣时，凌香雾担忧地看他一眼：“殿下脸色不太好，是不是夜里睡得不安稳？”
他略一点头，捏了捏眉心，“如此严重么？”
凌香雾笑笑，替他束上龙纹玉绦钩，“不大严重，是臣妾看得仔细，换做旁人未必能看得出来。”
严韬弯唇，只说了句爱妃有心了。
太子与太子妃在外人眼里是一对极其恩爱的眷侣，下人从未见过他们争执，一直都是相敬如宾，笑脸相待。但是只有他们自己知道，这其实算不得是一种爱情，只是别无选择下的一种顺从。
太子温和，不如大皇子深谋远虑，懂得审时度势，早早地便为自己打好了根基。朝廷不少官员被大皇子笼络，成为他的幕后之滨，而太子晚了他一步，便处处陷入被动局面。严韬这几年也做了不少，为了更深得人心，便娶了凌太傅家的孙女凌香雾为妻。凌太傅是朝中的老臣，说话也有几分分量，如此一来，不仅能拉拢凌家，更能博得一个敬重恩师的好名声，以此来拉拢更多官员。
一举两得的好事，他断然不会放过。
事实证明他的决定是对的，这几年来他的羽翼渐渐丰满，不再受制于人，而开始准备反击了。
他跟凌香雾的关系不好不坏，太子府虽不断送入别的姬妾，但他对凌香雾始终客客气气，其他丈夫能给妻子的，他都给了她。因为他母后和父皇的关系僵硬到了极点，所以严韬一直认为，这就是夫妻最好的相处方式，没有争吵，只有顺从。
他生在帝王家，早就不奢望会有爱情了。
用早膳时，凌香雾亲自舀了一碗山药枸杞粥给他：“一会我让下人去街上置办些沉香，我记得殿下以前用这种香睡得还能安稳些。”
严韬没有反对，“那就由你办吧。”
凌香雾笑着说了声是。
他用过早膳外出办事，说了声晚上不回来用膳，凌香雾站在门前送他。他带着侍从往前走了十来步，再次回头时，发现门前空无一人，他的太子妃早就进屋了。
“殿下？”侍从冯夷叫他。
他回神，摇头轻哂，继续往前走。
那天从宫里回来，偶然看到街上一对即将分离的夫妻，男人背着包袱，与妻子依依不舍地在门前话别。两人眼中都有泪，相互依偎说了许久的话，最终那男人还是一狠心走了，一连走出百十步都没有回头。
妻子便一直站在门前看着他，直到人再也看不见了，才默默擦去脸上的泪痕，转身回屋。
他大抵有些羡慕那种感觉，才会期望在太子妃身上看到同样的影子。可是他忘了，他们是没有感情的，不过一场交易，他从她家里得到想要的后台，她在他身上得到权势富贵，各取所需罢了。
*
夜晚回来，凌香雾让下人点上沉香。
鸭嘴鎏金熏炉中升起袅袅香雾，香气很快弥漫整个房间，闻着不浓郁，使人心旷神怡。严韬更衣就寝，见太子妃还站在床边，便道：“夜深了，你也回去休息吧。”
他没有留下她的意思，凌香雾是个明白人，当即也没有说什么，欠了欠身便退出房间。
有了沉香助眠，严韬睡得比前两天好些了。但是夜里不知怎的，总是会做一个奇怪的梦。
梦里有一个姑娘手持绢帕，站在云蒸雾蔼中朝他微笑，他上前一步，她便很快消失不见了。再次醒来时，发现那条帕子就在手边。他觉得这事儿有点荒唐，他甚至不知道这个帕子的主人是谁，更不知道对面生得什么模样，居然会对一个姑娘产生杂念。
然而事实就是如此，他不承认也没法。
沉香虽有益睡眠，但始终不如那条帕子的效果好，他这两天都是睡到三更便自动醒了，后半夜一直睡不着，只能起来坐在窗边批阅文章。
一连七八日，就是铁打的身体也受不住。
他妥协了，挑了一个早晨跟太子妃开口：“六弟到了成家的年纪，自己不好意思开口，我身为兄长，应当为他多操点心思。”这招数委实有点不光彩，拿着自己兄弟当幌子，然而没办法，总不能说他自己想找个女人，“我看他喜欢心思缜密的姑娘，你若是没什么事，便办一场宴席，邀请几位世家千金到府上，看谁帕子绣得精致，便拿过来让我过目。”
上回那帕子是在定国公府老夫人寿宴上捡的，不知是国公府里的姑娘，还是前去贺寿的千金，他没法确定，唯有都叫过来。
凌香雾没有多想，闻言说道，“六弟平瞧着寡言少语的，我还当他没有这种心思呢。”
严韬吃一口核桃酪，状似随口接道：“话再少，他也是个男人。”
都是男人，哪有不中意温香软玉的。
凌香雾会心一笑，答应下来，“那我这就着手准备，时间定下来后再告诉殿下。”
严韬颔首，“有劳爱妃。”
说起来，这阵子他的人都很辛苦，为了西夷的战事没少奔波。不如趁着这次机会把他和七弟一块叫来，顺道再叫上几位官场同盟，在院中举办一场酒宴，小酌一杯，纵情一回。
*
太子府送来请柬的时候，谢蓁正在院子里洗头。
最近连下几场春雨，天气有点凉，好不容易出了太阳，她便让人在廊庑下搭了木架，弯腰站在廊下洗头。一头青丝刚泡进水里，下人便把帖子拿过来了。
她头上涂了皂荚，没法睁开眼睛，便让谢荨念给她听：“上头说了什么？”
谢荨打开信封，坐在廊下围栏上，塞了颗乌梅蜜饯在嘴里，含糊不清道：“太子妃办了一场才貌双绝宴，时间是十天以后，好像要比赛才艺和品貌，谁若是拔得头筹，太子妃会赐予奖赏。”
谢蓁抹抹脸上的沫子，听了三遍才听明白，关注的重点居然是：“太子妃是不是挺悠闲的？怎么没事儿就喜欢举办宴会。”
谢荨忙着吃，没打理她，她就一个人自言自语：“才貌双绝？是才貌都赢才行么？赢一个行不行？”
不用说，她这张脸是稳稳的第一。
谢荨搭腔：“阿姐要去么？”
慢条斯理地洗好头后，她擦了擦脸上的水珠，湿漉漉的头发披在身后，坐在谢荨旁边说：“既然太子妃都邀请了，不去怎么行？你看看上头是不是也有你的名字。”而且宴席最能提高知名度，错过就太可惜了。
谢荨低头一瞧，果然在谢蓁俩字后面看到了自己的名字，她顿时垮下脸：“我什么也不会…”
谢蓁嘿嘿一笑，从她手里抢过蜜饯放入口中：“别担心，你还会吃呀。”
谢荨气得两腮鼓鼓，“阿娘说能吃是福！”
“…哦。”谢蓁故意戳了戳她的腮帮子，觉得妹妹脸颊太滑，忍不住又捏了捏，“看来我们阿荨很有福气嘛。”
说完，自己先笑了起来。
谢荨觉得自己被取笑了，从她怀里抢过油纸包，转身就要走：“我不理阿姐了！”
那是谢荣从街上给她们带回来的蜜饯，谢蓁虽然也喜欢吃，但绝对没有谢荨那么贪吃，所以这一大包蜜饯，大部分都进了谢荨的肚子里。目下眼瞅着妹妹要走，谢蓁赶忙抱住她的腰，认错求和好：“你走了我怎么办？你别走呀。”
闹了半响，谢荨重新坐回来，到底感情深厚，也就没把刚才的事放在心上。
她们两人坐在太阳底下，谢荨手里拿着一条巾子，坐在谢蓁后面给她擦头发，“阿姐想得魁么？”
谢蓁歪着脑袋，一张小脸白净通透，乌发披在肩后，只穿着薄薄的春衫，“想呀，既然去了，自然要得第一。”
别看她平时懒洋洋的，其实好胜心一点没少。只要是想努力做好的事情，便一定要成功才行，她若是没干劲，那就一定是因为看不上这个东西。
谢荨给她擦得半干，从双鱼手里接过牛角梳，一点一点把她的头发梳顺了，“那阿姐要比什么才艺？”
品貌是完全不用操心的，整个长安城放眼望去，估计都找不出她这样好模样的。就是才艺有点难为人，她小时候偷懒，琴棋书画样样不精，现在竟连一个能拿出手的都没有。
谢蓁想了一会儿，也有点惆怅：“不如我弹七弦琴吧？”
谢荨疑惑：“阿姐会么？”
她记得她从没学过啊…
谢蓁笑眯眯地：“不是还有十天么，我可以现在学啊。”
建府
尽管谢蓁说了要学琴，但是放出话后，却没见她学习过一天。
为此冷氏特意为她买了一把七弦琴，但是她却只拨弄过两下，除此之外，再没碰过。学琴并非一日两日之事，需要先生指点，更需要自己勤加练习。然而这两样谢蓁都没有，她每日仍旧过得跟平时一样，该做什么做什么，一点也不着急的样子。
连谢荨都看不下去了，一天问她三次：“阿姐你不练琴么？”
她正在让双鱼染指甲，闻言点了下头，“练呀。”
凤仙花花瓣碾碎成汁，覆在指甲盖上，过了一天一夜再拆开，便能染成娇艳的颜色。一个个指甲盖有如瓣瓣桃花，裹在白嫩的手指上，愈发衬得一双手有如春天里鲜嫩的笋芽，又白又细。
看她的模样真是一点也不着急，明明后天就是宴席了，她的琴还没碰过几回呢！
谢荨是知道的，她想在这场宴席上拔得头筹，不仅能得到太子妃赏识，还能为父母争一口气。如今他们在国公府过得不算好，老夫人和大夫人都不喜欢他们一家子，要想被人重视，只有靠自己努力才行。
可是前几天她还志得意满呢，怎么一转眼就兴致缺缺了？
要知道不仅是她们，就连三姐四姐也很重视这场宴席，这几天一直忙着在院里练琴练筝，许久没见她们出来了。既然是太子妃亲手操办的，到场的一定都是簪缨世家的夫人千金，还有朝廷命妇，就算场面不大，也不得不让人重视起来。
这可是关系到名声面子的大事，谁都不敢马虎。
谢荨见谢蓁并不上心，不得不提醒她：“阿姐再是如此，明日可就是垫底的了…”
没想到谢蓁毫不在意，竖起一根手指头做了个噤声的姿势，“这事只有我们两个知道好不好？我不练琴的事，你可千万不能说出去。”
谢荨不太懂，“为什么？”
她趿着绣鞋，走到七弦琴跟前转了两圈，神秘兮兮地嘿嘿一笑，“阿荨，我教你一个成语吧。”
谢荨跟过来，“什么成语？”
她竖起四根手指头，在面前晃了两晃，“声东击西。”
“…”
谢荨想了半天，想破了脑袋也没想出来是什么意思。
不过她很快就能理解了，因为最后两天时间里，谢蓁让先生代替她坐在院子里弹琴，琴声流畅优美，婉转动听，传出玉堂院外，听得人如痴如醉。定国公府的下人路过，都免不了驻足倾听好片刻，若是问起，院里的下人无一例外都说是五姑娘弹奏的曲子。
下人闲来无事经常碎嘴，是以传话的速度最快，用不了半天时间，整个定国公府上下都知道五姑娘用十天时间练成了七弦琴，并且弹得有模有样，真是让人称奇。这话传到谢莹耳中的时候，正巧她手下的筝断了一根弦。
谢莹面上表情没什么变化，让下人重新换上一根弦后，平静地吩咐：“方才是谁传的话？掌嘴十下。”
说话的丫鬟立即跪下来求饶，可惜晚了，头一歪便被两边的婆子甩了个大耳刮子，甩得头昏眼花。
谢莹试了两下音，平静地弹奏完一首曲子，低声向下人吩咐了两句话，起身走回屋中。
*
及至第十天早晨，窗外晨曦微露，玉堂院被掩映在一片青黛之中。谢蓁还没从床上起来，便听到双鱼着急忙慌的声音：“姑娘，姑娘不好了！”
谢蓁从被子里露出个毛茸茸的脑袋，睁开困顿的双眼，带着浓浓的睡音：“嗯？”
双鱼急得团团转，“琴，琴不见了！”