皇后薨逝，翌日清晨，朝廷讣告便在京中张贴，也发往了全国各地。
又有衙门捕快临街告知，国丧三月，举国哀悼，民间禁礼乐、嫁娶、屠宰等事宜，期间百姓禁妆穿艳服。
虽然民间一下子多了不少的限制，但相较于之前国丧时的严格规定，倒宽泛许多。
杨陈氏在门口听得旁人议论，也是连连点头冲着杨蓁蓁开口赞同：“当今圣上是仁君，倒没有那么多禁令，我记得未出嫁前也遭逢过一次国丧，那一回咱们老百姓也要跟着披麻戴孝，铺子里的麻衣都给抢光了。”
“圣上是仁君，自是百姓之福。”
杨蓁蓁微微点头，她儿时虽然是跟着父亲念过书，也学过一些政论社稷，但对于时政却甚少点评。不过当今圣上，的确是个好皇帝。至少如今京中的局势比她小时候平稳多了，也甚少有权贵欺霸之事。
门口热闹瞧过，杨蓁蓁也没有继续站在门口，只是冲着杨陈氏开口道：“娘，我回屋里去了。”
杨陈氏闻言回过神来，瞧了瞧左邻右舍好奇张望着他们家门的样子，连忙点头道：“好，你回屋去，把大门拴上，娘出去买个菜。”
杨家在这个西巷里住了多年，左邻右舍早已熟识，所以杨蓁蓁归家的事情根本瞒不了人。
杨蓁蓁是怎么回来的，邻居虽然并不能完全知晓内情，可大抵还是能听到一些风言风语。如此一来，难免有些闲的没事儿干的妇人就想打听，常站在他们家门口张望。
今日因着官府要宣布朝廷告令，家里有人都得出来听着，杨蓁蓁自然也不能例外。所以让旁人好不容易瞧见了风言风语里的主角，若是再慢一步，只怕早就被围上问东问西了。
杨陈氏一向都是个慢性子，今日却是难得手脚灵活了一回，顺手拿了放在门边的篮子，伸手便将大门合上了，也阻隔了旁人想要窥探的目光。
杨陈氏这般是为了保护自己的女儿，杨蓁蓁却并没有像杨陈氏所想的那般在意。
她心态十分平和，既然她已经归家，可能以后就要住在家里了，早早晚晚也是要与邻舍撞上。
与其遮遮掩掩，倒不如直接满足了他们的好奇心，日后自然也不会再窥探。
只是这般，又是得惹杨陈氏伤心了。
杨蓁蓁心中叹了一口气，自己的母亲虽然不识字，但脑子里的观念却是十分古板。就像她父亲在世时所玩笑说的，自己母亲自小便跟在做秀才的外祖父身边，没学到别的，只学了一堆酸腐思想。
也不能说她这想法不对，名声自是重要，毕竟她的弟弟日后也要走科举这条路子，不过他们自己在如今情形下就不必太重视这些东西，不然也是自身凭白受累。
杨蓁蓁绣完手上昨夜绣了一半的帕子，瞧着时辰，估量杨陈氏也该买完菜回来了。
唯恐待会儿杨陈氏进不了家门，便拿起了一捆丝线，准备到门口一边理线，一边等着。
谁知，这边杨蓁蓁刚走到门口，便听到了杨陈氏的声音，而且好像还与旁人在说着话儿。
杨蓁蓁站在门口犹豫了一下，听着杨陈氏的声音，仿佛是遇见了什么熟人，挺高兴的。
她也没有多想，伸手拿下了门栓，刚打开门，杨陈氏正好走到门边，她身边还站了一个身材有些胖的同龄妇人。
妇人面相虽然有些显老，像是受过风霜，但瞧着如今身上的衣物，以及头上戴着的一根足量实心的金钗，想来家境颇为殷实。
杨蓁蓁脑子里暗暗想着对方的身份，而那位夫人，也是满脸笑容的打量着杨蓁蓁。
虽是打量，但目光并不令人生厌，而且只看了一眼，很快便收了回来，她又很快看向杨陈氏笑道：“这便是蓁蓁吧！大姑娘了，我都快不认识了。”
说罢这话，不等着杨陈氏点头回答，那妇人又从自己篮中拿出了一根猪蹄，扔进了杨陈氏的篮子里，笑道：“我瞧着蓁蓁面色有些虚，拿去补补。”
“这…不不不…”
杨陈氏闻言，连连推拒，她不是个爱占小便宜的人，而且一根猪蹄，便是蓁蓁父亲在世家境好时，也算得上是好物件。方才对方买下时，她就站在边上瞧着，可是足足花用一袋的铜钱。因着国丧从今日起便禁屠宰，这价格比之平时，还贵了两成，当时她心里还微微咋舌感叹。
谁知道，这猪蹄竟然是买来送给他们家的。
杨陈氏惊愣同时，下意识便想推拒。
那妇人却是不容推拒，直接仗着自己力气比杨陈氏还大些，连人带篮推进了门内，脸上还笑道：“又不是给你的，这是给你家蓁蓁和嘉言补身子的。”
说罢，便直接拿着篮子跑了，没一会儿功夫，消失在巷尾。
杨陈氏想追又怕动静太大，闹得左邻右舍都知道，只能够无奈的看着篮中烫手的猪蹄。
而杨蓁蓁则是有些好奇开口问了：“娘，方才那位婶子是谁啊，我瞧着怎么有几分面善？”
杨蓁蓁虽然自小便住在这边，可与西巷里的其他人往来并不多，除非是就住在她家隔壁的那几家。可那妇人方才跑去的方向，显然与她家还是有一段距离的。
杨陈氏听了杨蓁蓁的话，倒是点了点头解释道：“莫怪你有几分眼熟了，这是住在巷尾的李寡妇，你小的时候，咱们家还请过她帮工呢，后来她们家光景好了，也就没来了，倒没想到如今还记着情分。”
“李寡妇？”
杨蓁蓁闻言，若有所思。
杨陈氏这般说起，她倒是有几分记忆。
李寡妇有一个儿子如今在衙门里做捕快，在西巷里也是鼎鼎有名，算是个出息人物了，因着每日穿着官服，拎着一把大刀进出西巷，所以西巷人都管他叫李大刀，倒是忘记了李大刀本名叫什么。虽然如今李家因为出了个捕快，日子是好过多了，可早些年，不比他们现在好上多少。那会儿杨蓁蓁父亲还在世，家里有些余钱，所以请了李寡妇过来帮工。
李寡妇人倒是个利落人，心底也不错。不过杨蓁蓁记着，对方门槛儿十分紧，不仅对外人抠，对自家也省，这一点听说便是如今日子好过了，也没改过来。杨陈氏之前还说过李寡妇曾大清晨站在自家院子大动干戈骂自家儿媳妇倒了一盘菜的事情，虽然那盘菜只是一盘只剩了菜汤的馊菜。
想到了这里，杨蓁蓁倒是忍不住开口又问了一句：“我记得李婶子的儿媳妇，好像也怀上了，算着日子该是生了，这猪蹄合该她自己拿回家里去给她儿媳妇吃才是。”
杨蓁蓁话音未落，杨陈氏却是摇了摇头，脸上带着哀伤轻声道：“人没了。你说最近这风水是怎么了，咱们这边李寡妇她儿媳妇生孩子生没了，宫里皇后娘娘也是生孩子给生没了。”
“人没了！”
杨蓁蓁有些吃惊，李婶子她儿媳妇在杨蓁蓁出嫁前便加进了西巷，是个小商户的女儿。人长得很清秀，说话温温柔柔的，杨蓁蓁出嫁前，她还来帮忙绣被套过，没想到这么一个人，就这么没了。
“娘你之前怎么没和我说过这事情？”
杨蓁蓁忍不住开口追问了一句。
“也不是什么好事情，有什么好说的，大刀她儿媳妇走了，家里还留个娃子。李寡妇也是个苦命人，好不容易养大儿子娶妻生子了，这转头又没了儿媳妇，孙子还小，还得她来带大。就刚刚和我出去买菜，还是赶着家里的娃子睡着的功夫。”杨陈氏说到了这里，倒是想到了什么，又是连声道，“瞧我这怎么给收下来了呢！他们家如今出了那么大的事情，咱们家也没帮上什么忙，又怎么收这么贵重的礼物。”
想到了这里，杨陈氏倒是将菜篮子往厨房里一放，拿了猪蹄用油纸包了起来，然后匆匆对杨蓁蓁道：“蓁蓁，你看着家，我去你李婶子家里把东西还回去。”
“嗯。”
杨蓁蓁点了点头，面上却是若有所思。
方才杨陈氏不说李家如今的情形，她顶多感觉到了一些奇怪，可是杨陈氏一说，她却觉得这李寡妇绝对不是无缘无故给她们家送猪蹄来的。
不过既然杨陈氏现在已经把东西还回去，也必要深究。
杨蓁蓁轻轻摇了摇头，正打算将方才杨陈氏匆匆离开忘记关上的大门合上，却是听到门口传来了杨嘉言的声音：“姐，别关门别关门！”
杨蓁蓁奇怪皱起了眉头，杨嘉言这是提早放了学？
她重新打开大门，正好看到杨嘉言背着书袋子匆匆朝着这边跑了过来。但是在她看过杨嘉言一眼后，目光却是落在了他身后那道清俊的身影上。
他怎么会出现在这里？
杨蓁蓁下意识后退了一步，可很快便意识到这会儿躲闪已经来不及。
她紧紧攥着自己的手，面上却故作镇定，扬起一抹笑容，冲着来人轻声道：“顾师兄，你怎么来京城了？”
第4章 四人情
顾清明面上神色复杂，他看着站在门口巧笑倩兮的杨蓁蓁，几乎以为回到了当初他还在师父门下求学的日子。
他不觉也握紧手里拿着的书，但饶是心中心虚万千，这会儿他与杨蓁蓁一样都面上镇定，脸上微笑，只温声道：“我与母亲，是昨日来京的，打算先在京中住下，等着会试。”
杨蓁蓁闻言，面上有一丝恍然。
是了，之前听母亲说过，顾清明在回乡后第二年，便考上了举人，如今的确是马上要会试了，他进京赴考，也不足为奇。
不过，时间过得真快，她记得顾清明第一次来京城，拜在他父亲门下时，还只是个秀才。一晃眼，不仅身份变了，人也变了许多，从青涩少年，变成了翩翩公子。
想到这里，她面上依然故作平淡笑道：“师兄一定能金榜题名。父亲在世时，便常说师兄比他有本事多了。”
提到已经逝去的亲人，杨蓁蓁面上有几分黯然，而顾清明也浮起了伤怀与遗憾的神色。
“师父走时，我和娘亲已经在收拾行李打算进京赴考，可造化弄人，还是没能赶上送师父最后一程。”说到了这里，顾清明面上浮起一丝异样的情绪，看着杨蓁蓁轻声道：“师父对我有大恩，师父走了，日后便由我来照顾师妹一家。”
“师兄客气了，虽然爹走了，但我们家还是好好的。”
杨蓁蓁勉强笑着，她知晓顾清明说这话，并非是因为当年那些事情，也是真心实意是因为自己父亲曾与他的传道授业恩惠才会这般决定，但不管是出于何种原因，他们这一家子的负担，都不应该压在顾清明的身上。
“师妹，我不是…”
顾清明以为杨蓁蓁误会了，下意识想要开口解释。
但杨蓁蓁却是立刻轻声打断了顾清明的话，只是道：“若是师兄有心，日后有空能够多指点指点嘉言，这便足够了。”
“姐，还是让顾大哥进屋来说话吧！顾大哥还帮我拿着书呢！”
杨嘉言看着自家姐姐与顾清明的情形，心中不觉着急，忍不住开口说了一句。他年纪尚小，尚且不懂人情世故，不知道为什么自己姐姐要拒绝顾清明的帮助。顾清明当年拜师在他父亲名下时，就住在家里，和他同住一个屋子。
在他心中，顾清明就是他的亲大哥，也是他的家人。
杨嘉言说完这话，唯恐杨蓁蓁拒绝，连忙上前拉住顾清明的手，将人带进了屋子里，然后又招呼着顾清明的书童曾墨连连道：“曾墨，你也快进来，快把东西放下吧！”
杨蓁蓁这才瞧见，除了顾清明手上拿着书，顾清明身后还跟着一个书童打扮的少年，那少年身上挂着两个大包裹，手上则是拿满了书。
“这是…”
杨蓁蓁疑问的看向了杨嘉言。
杨嘉言连忙解释道：“昨日姐姐不是让我去书铺里拿书吗，我把书拿来了，正好遇上顾大哥，顾大哥便帮我拿了。曾墨身上的两个大包裹，都是顾大哥送给我们家的东西。”
说完这话，杨嘉言想了想，又是补充了一句：“曾墨是顾大哥考上举人后，顾婶婶给顾大哥买的书童。”
看着杨嘉言一副根本不把顾清明当外人的样子，杨蓁蓁只觉得脑门子都要开始泛疼。
偏生这个时候，杨嘉言还随口来了一句：“姐姐，你怎么对顾大哥这么客气，我记得你以前对顾大哥可不是这样的。”
“…”
杨蓁蓁默然无言，偷偷瞪了一眼杨嘉言，然后看向顾清明开口道：“师兄，你太客气了。这些东西你都拿回去吧，家里什么都不缺。反倒你和顾婶婶刚来京里，才是最需要添置东西的。”
杨蓁蓁说着，目光恰好对视上顾清明的眼睛，瞧见他的目光里带了一丝感伤，让她不敢直视。
顾清明却并没有依着杨蓁蓁所言，而是示意曾墨将包裹放在桌上，轻声开口道：“并不是什么贵重的物件，只是从家乡带来的土仪，娘收拾了让我带来给你们的。”
说完这话，顾清明似乎是在犹豫，过了许久，方才开口道：“师妹，我不是外人，家里的情况，我都知道。”
初见顾清明时候的震惊，并没有让杨蓁蓁失色，可是这一句话，却是让她面色大变。
她眼眶有些泛红，有感动，但更多的是窘迫。
这么多年，她从来没有想过，再与顾清明见面，会是这样一幅尴尬的处境。
她也不知道该怎么说，才能够让自己显得不那么窘迫。
但其实杨蓁蓁不知道的是，她越是在意，越显得她有些无助可怜，顾清明心中一热，忍不住伸手探向了杨蓁蓁。
而杨蓁蓁却是下意识后退一步，面上有些惊恐。
一时之间，气氛重新陷入了尴尬之中。
顾清明到底是个君子，不忍见杨蓁蓁为难，面对此情此景，最终他选择避让，面上勉强笑道：“师妹，我与娘刚来京中，还未来得及收拾规整，便不久留先告辞了，日后再上门与师娘拜访。”
说罢这话，他甚至有些顾不得仪态，拉着还是一脸懵懂的书童曾墨匆匆离开。
“顾大哥…”
杨嘉言出声想要挽留，却被杨蓁蓁一把拉住。
“姐…”
杨嘉言想要抱怨，但瞧见杨蓁蓁有些泛红的眼眶时，杨嘉言缩了缩脖子，不敢再吱声，闭上了嘴巴。
杨蓁蓁深吸了一口气，压抑下心中的情绪，看向杨嘉言开口道：“家里的情形，是你告诉师兄的？”
“我没说…顾大哥在见到我时，便已经知晓了，还问了姐姐你的情形。”
最后一句，杨嘉言说的小声翼翼。
杨嘉言原本以为杨蓁蓁听了他的话，会有所触动。
却没有料到，杨蓁蓁在听完了他的话，只沉默了一会儿，便转开了话题，直接问起了别的话。
“你今日怎么下学这么早？”
“老师布置了课业，提早放我们回来了。我瞧着时辰还早，所以先去了书铺，回来的时候刚好碰见的顾大哥。”
杨嘉言向来怕自己这个姐姐，这会儿意识到自己方才似乎是惹了她不开心，所以说起话来也是小声翼翼的，最后还忍不住问了一句，“姐姐，你没事吧？”
“姐姐无事。行了，你进里屋暖暖身子，去看书做功课吧。”
杨蓁蓁闻言，脸上勉强挤出一个笑容，神色倒是比方才和缓许多。
杨嘉言将信将疑的看了一眼杨蓁蓁，倒是慢慢进了里屋。
而杨蓁蓁站在原地，目光却是有些呆呆的看着顾清明方才留下的那些东西。
也不知道过了，直到杨陈氏的声音在屋外响起，杨蓁蓁方才回了神。
杨陈氏走时是拿了油纸包裹着的猪蹄，回来的时候，手上依然拿着，显然东西并没有还给李家。
杨蓁蓁微微皱了一下眉头，有些疑惑。
而杨陈氏瞧见杨蓁蓁的时候，张了张嘴，下意识便想说起方才的事情，但目光在这时不小心扫到了放在桌子上的那堆东西，愣了一下反倒是问起了话：“方才是有谁来过了吗，怎么送了这么多东西？”
杨陈氏还以为是书院里的人过来探望了，下意识便放下手中的东西去翻包裹。
杨蓁蓁的父亲杨志德生前是青山书院的教书先生，因为书教得好，品德又出众，在学子中有些名声。
如今虽然人走了后，但书院以及一些学子，对她们家也算多有照拂，曾几次三番遣人过来探望。
这会儿杨陈氏瞧见东西，也是下意识以为是谁又过来看了，嘴里还念叨了一句：“这次怎么送了这么厚的礼？”
“不是书院的人，是顾师兄进京赴考了。”
杨蓁蓁压低了声音，尽量用平淡的语气说出这话，但杨陈氏闻言，面上还是忍不住再次愣住了，放在包裹上的手不觉攥紧了包裹皮。
杨陈氏下意识便去打量杨蓁蓁的神色，虽然看着杨蓁蓁虽然并未曾见异样，但她心里还是有些忐忑，语气里也忍不住带上几分别扭开口道：“原来是清明那孩子来了，已经来过家里了，你怎么也不留人坐坐。”
“师兄说他们家里刚进京，还要去收拾，所以改日再过来。”
“这样…”
杨陈氏面上仍有几分讪讪，看着仍是一脸平静的杨蓁蓁，她却是有几分忍不住了，压低了声音轻声道：“蓁蓁，娘知道你和清明那孩子…现在也没个外人，你老实告诉娘亲，你心里是怎么想的。”
杨蓁蓁闻言，低垂下眼睑，只低头收拾着桌上的书，语气平常道：“娘，你想到哪里去了，我和师兄哪有什么可能？师兄前途似锦，我不过是个被休弃的女人，早就没有什么可能了。师兄之所以来探望咱们，不过是因着爹当年对他有传道授业之恩罢了。”
杨蓁蓁说的越是平静，杨陈氏心中却越是酸涩。
她忍不住红了眼眶，满脸后悔：“早知道今时今日，当初就不该听你爹的硬让你嫁去李家，清明多好的一个孩子…”
“娘…”
杨蓁蓁心中轻叹了一声，打断了杨陈氏的自怨自艾，依然用平淡的语气说了一句：“我和师兄之间没什么的。”
说罢这话，她的脸上重新浮现了笑容，手点了点放在桌上的猪蹄，问了一句：“您方才不是去还东西了，怎么又给原模原样带回来了？”
“对对对，差点忘记这事儿了。”
杨陈氏闻言，面上有些窘迫冲着自己女儿解释道，“你也知道那李寡妇力气有多大，我又说不出她，东西又让她塞我身上了。而且，那李寡妇这猪蹄，也不是白给的，她想找我们家帮个忙。”
“帮忙？”杨蓁蓁眉头忍不住又是皱了起来，看着杨陈氏问道，“什么忙？”
“她也不知道打哪里听来你奶水还没断掉，想给他们家大宝讨口奶水喝。”
第5章 五客来
杨蓁蓁闻言，皱起的眉头不觉加深。
说来如果她身份不是这么尴尬，邻居家孩子没了娘，来要口奶喝倒不是什么大事。
可是她如今一个被休弃的女人，这事儿就没这么简单了。
想到这里，她忍不住看向杨陈氏问道：“娘，您没答应人家吧？”
“这个倒是没有，我总想着还是回来和你商量商量。”
杨陈氏瞧见杨蓁蓁的面色，便知事情有异，但还是小声道：“我知晓你最近打算断奶，不过这大宝这么小，又从生下来便没了亲娘，想想挺可怜的。你这每日里挤出来的奶反正也是倒掉，不若就让大宝先喝上一些时日，再说你李婶子家和咱们家关系又那么好。”
杨蓁蓁闻言没有说话，杨陈氏以为她是不愿意，想想也是，这养着奶水又是费粮食又是麻烦，而且她家妞妞都没吃过亲娘的奶水，凭什么去喂个和自己没关系的孩子，也确实挺为难自家姑娘的。
这么一想，杨陈氏又连忙道：“没事没事，你不愿意就算了，我去回了李婶子便是，这猪蹄我再还回去。”
杨蓁蓁见杨陈氏误会，连忙摇了摇头轻声解释：“不是不愿意，是不好。我现在身份尴尬，而李大哥那边又是刚丧妻的，瓜田李下，咱们街坊人多嘴杂您又不是不知道。”
到时候真让人瞧见了，说的好听些可能还说是她心善，但多数只怕又是流言霏霏，指不定还会说她一个被休妻的女人上赶着想嫁鳏夫。
这倒真不是杨蓁蓁多想，而是之前也确有这般的事情，人家的情况可比她这边还要清白呢！若真发展成这样，到了最后，要么她们家被是非纠缠，要么真将她和李大刀送作堆。但不管是哪种情况，反正都不是她所希望的。