一骑烟尘滚滚驰去，蹄声答答，写了她给他的回答。
“风起四海，各自珍重！”
仿佛只是起了一阵风，季节便由夏过了秋到了冬，路旁的树上黄叶打了几个滚，天地便剩了一地萧瑟。
这是前往帝京的道路，一列长长的队伍，正在缓慢的前行。
队伍是顺义大妃的仪仗，年前顺义王薨了之后，年迈的皇帝挂记这个义女，便说要大妃早日回到帝京，想安慰这个苦命的女子，给她点天伦之乐，大妃却因为悲伤过度一直未能成行，直到次年十月，才在当地官府奉命频频催促下，从草原启程回京。
“这天黑得早，离驿站还有十里。”护卫队长驰到一辆镂着草原王族标志的马车前，大声请示，“大妃，是前行还是寻找宿处，请示下。”
车帘微微掀开一线，凤知微淡定无波的声音传来，“就地扎营吧，趁夜赶路不安会。”
护卫队长领命而去，凤知微静静坐在车里，听外面有条不紊的安排。
前不久她应命回帝京，顾南衣改装陪她走到陇北后，分道扬镳，一方面他要回去照看知晓，坐镇西凉，传递那边的情况，必要的时候予以呼应，另一方面，顾南衣是魏知的代表物，当她以凤知微的身份回京，他已经不适合出现在她身边。
此地在陇北靠近江淮的边界，再有三四天行程便可到帝京，凤知微并不急躁，朝中局势现在波谲云诡，早不如迟。
宁弈自从被她请立太子狠狠害了一回后，很受皇帝猜忌，剥夺了他的随时入宫请见之权，大半年父子都没有私下见面，七皇子派系由此势力高涨，早已被压制得不敢动弹的七皇子派系在他失势后，立即跳出来，“贤王”之说再次充斥朝野，相比之下，宁弈韬光养晦不言不动，便显得楚王风雨飘摇十分势弱，七皇子阵营由此得意，撺掇在前方监军的七皇子，干脆请缨带兵，用实打实的军功，再锦上添花一笔，七皇子稳重，还在犹豫间，在朝中的他的派系已经连连上表为他鼓吹，天盛帝当即下旨由七皇子领伐南大军，和已经据江自立为帝的长宁藩短兵交接，七皇子初战告捷，报大胜，斩敌三千，朝中一片欢腾，歌功颂德之声不绝于耳，却在此时爆出七皇子纵容属下，以寻常百姓人头冒充敌寇首级，连屠三村，致使百里之内人烟俱无，消息传出之后，陇北百姓愤极冲撞军营官衙，“青阳教”趁机传教，直指朝廷倒行逆施天命不永，短短数日聚拢数万人众，消息传到朝中，陛下震怒，当即命人彻查，此事后续一直还在保密，到底是谁前往陇北查办此案，连凤知微也得不到消息，但很明显，这事八成有宁弈手笔，她从此事一波三折的起伏里看出宁弈的风格——先示弱让对方昏头，让你爬得更高更更高，然后抽掉你的梯子，等你栽得更重更更重，所以七皇子大胜后，才有那么多拼命鼓吹的，吹得皇帝心花怒放不停赏赐，吹得皇帝赞七皇子为国家楷模嘉奖令传遍全国，吹得七皇子晕晕乎乎丧失警惕，然后在热闹红火的顶峰，人人皆知无法收回的时刻，浇下冰雪一落千丈。
到那时，颜面大失的皇帝怎能不震怒？
凤知微轻轻叹口气，想着青阳教传教一直很低调很秘密，从不惊动官府，除了卷入战火信息不通的南地几道，在其余地区传教都很小心，但很明显，还是被宁弈知道了，利用这次陇北屠村案，将青阳教的事情，掀了出来。
她相信青阳教在南地之外的传教应该没可能那么嚣张，但是宁弈说嚣张那就是嚣张，在短期之内，青阳教是别想在南地之外迅速发展了。
凤知微手指搭着手指，想着以后的事情，如今她已经不是单独的一个人，她身系天下太多人的生死祸福，却将一身秘密系于宁弈之手，生死取决于他的心意——这太可怕。
虽然他一直隐含不发，虽然他一直表示不愿和她为敌，但事到如今，已成敌我，指望着谁的不忍来维持生存，太幼稚也太可笑。他也算是枭雄人物，怎能坐视别人试图撬动他家江山？何况那江山，在他眼里，就算是他的。
就算他不愿又如何？自有人替他操心，日日鼓吹，辛子砚就是前例！
凤知微叹口气，想着这几日收到的杭铭齐少钧等人的密信，有意无意，都在说楚王阴鸷，暗示她趁回京之机极早铲除，否则大事难成。
凤知微闭着眼，心潮翻涌，忽觉脸上一凉，手指一拈，却是一朵雪花，穿过刚才没掩好的车帘缝隙，落在脸上。
下雪了。
她将雪花轻轻的拈下来，放在掌心，棱角分明的雪花在掌心中晶莹闪烁，她慢慢的数着雪花花辫。
“杀、不杀、杀、不杀、杀…”
还没数完，雪花已经化在掌心，冰凉的洇染在肌肤里。
到最后，也不知道到底是杀，还是不杀。
凤知微蜷起掌心，将那一掌的凉意，紧紧握住。
她数得那么慢，是不是自己也不想面对数完的结果？
她闭着眼，四面的苍穹沉沉压下来，头顶寒风呼啸盘旋不休，阴森狞厉，听来如无数冤魂哀哭。
长熙十九年初雪的夜里，陇北。
离凤知微马车队伍一里之外，就是传说中被七皇子属下冒充敌寇屠尽的三个小村。
离小村一里之外，也有一队马车，朴素低调，辘辘行走在前往死村的路上。
离马车一里之外，密林里无数蒙面人蹲伏在飞雪中，眼神炯炯守望着不远处的死村，等着那辆马车的到来，掌中刀剑都涂了黑漆，夜色里没有反光。
这是天盛十九年末陇北舆图上的三个点，呈三角形各据一点，极近极慢的互相靠近。
而在三个点的中心，凤知微的车队，正沉默矗立于风雪中。
卷四 朝天子 第二十四章 羊入虎口
一夜北风紧，雪花逐对飞舞，先疏后密，渐渐地面覆了一层白。
这种天气已经不适合露宿，护卫队长派人去找可以居住的人家或祠堂庙宇，得到的消息是没有。
“怎么可能？”护卫队长焦躁的道，“这又不是穷乡僻野，离江淮也不远了，怎么会没有人家？”
一个护卫犹豫了一下，才道：“大人，其实本来是有的，但是听说前不久这里出了惨案，闹鬼，附近村落的人都搬走了。”说着指了指不远处一个小村，在护卫队长耳边悄悄说了几句，那队长脸色立即变了变。
“既然附近有村，那就住过去。”车帘一掀，却是凤知微发话了。
“大妃…”
凤知微已经不由分说的放下了车帘。
护卫队长咬咬牙，一挥手，车队向那方向而去，不多时便到了一个小村，找了几间干净些的民居，便来请凤知微。
“果然荒凉。”凤知微下了车，正想往民居而去，鼻端突然嗅到了一点奇异的气味。
她停了下来，目光变幻，突然道：“不住了，我们走。”
“啊？”护卫队长给她反反复复的命令搞得丈二和尚摸不着头脑，凤知微已经转身又回到了车上。
护卫队长还愣在那里，凤知微已经在车上催促，“还不走？”
护卫们无奈，心想贵人就是难侍候，只好再次收束队伍穿村而过，凤知微不住催促车队快行，只是落雪后的地面泥泞，总是陷住了车轮子，但凤知微也不开口说停下，众人忙得一头大汗，好容易行出几里地，凤知微回头看看那村落，叹口气道：“看样子也走不远了，附近有个林子，就地在马车上歇息吧。”
护卫们如蒙大赦，赶紧将车马往林子里驱赶，而走了几步，忽听远处“咻”的一声，一簇金色的烟花射上天空，烟花照亮方圆数里，隐约刚才呆过的那个小村，人影闪动，厮杀不绝。
烟花亮起处，鲜明的映出一个高大的身影，正持刀乱舞，然后被无数柄刀剑砍倒。
像是一幕无声的皮影戏，却透出血淋淋的杀戮森然。
众人怔怔看着那个方向，都保持着扭身的姿势僵住不动，想着要不是这簇烟花亮起，根本不知道后面发生了暗杀，要不是大妃警惕不肯在小村留宿，只怕现在自己这些人也卷入了这场厮杀中。
此时此刻，在离官道不远的内陆城镇，几乎无所忌惮的发生这样的暗杀，就说明对方来头极大，这样的事卷进去，哪有好活？
烟花一亮即灭，众人在黑暗中慢慢扭过头来，都觉得冷汗刹那间湿透了背心。
“大妃…”护卫队长又惭愧又感激的低低喊了凤知微一声，凤知微一摆手，止住了他的话头，道，“我们可能并没有脱离对方埋伏的范围。”
这话一出众人又紧张起来，护卫队长咽了口唾沫，道：“看来被偷袭的那边地位也不低，那金色烟花只有王公贵族可以用，附近官府看见那烟花，会赶来驰援的…”
“是吗？”凤知微冷笑一声，俯下的眼神清清冷冷，“有人既然敢在这里埋伏偷袭，还怕什么当地官府？你看着吧，没有人会来的。”
怎么会有人来？如果没猜错，这里就是七皇子属下屠村的地方了，既然在地方上屠村冒领军功，必然瞒不过当地官府，报功之时当地官府必定得了不小好处，可谓是一根绳子上的蚂蚱，如今很明显是朝廷来使试图在周围查案，七皇子却想将对方阴死在死村，到时候随便推给流匪百姓甚至青阳教，一了百了。所以别说官府不会理，保不准还是官府通风报信。
凤知微靠着车厢，静静听远处喊杀声，混沌的北风很容易将那些临死的呼叫卷没混淆，但是她还是听出了埋伏的人手不少，七皇子想必下了血本。
刚才她在进村时，闻见了一点点药物的气息，不是毒药，倒像是某种极其寒凉的药材，宗宸曾经说过，有些药物用来做引子，对患有暗疾的人来说，比毒药更有效。
所以她立即退出，向埋伏在暗处的人表示，不想卷入浑水。
看样子草原大妃的马车标记，让对方也有所忌惮，至今还没有动作。
前方的厮杀声，渐渐弱了些。
是那些人已经得手了？还是…
凤知微突然睁开眼，眉梢一挑。
从另一个方向，有不少武功高强之士，正在迅速接近！
是过去收拾小村的战场，还是终究不放心，来收拾自己？
凤知微稳稳的坐着，手伸出车帘，对着外面打了个手势。
这个手势那些朝廷护卫看不懂，属于她的暗卫却明白，立即无声的移动，占据了各类应敌地形，单膝跪地，手伸在背后，握住肩后露出的刀柄。
朝廷护卫虽然不明白他们在做什么，也隐约知道将有事发生，那队长白着脸挥挥手，一队护卫快速猫腰过来蹲下，半跪在马车前，弓箭上弦，瞪大眼睛警惕的盯着浓郁的夜色。
“咻咻。”一连串衣袂带风声掠过，朝廷护卫只觉得眼前一花，四面已经多了无数的蒙面人。
护卫队长咽了口唾沫，站起身来，喝道：“来者何人！速速通名！这是呼卓大妃、圣缨郡主的…”
“杀！”
“杀！”
两声命令同时截断中规中矩的自我介绍，一声出自蒙面杀手，一声出自凤知微！
杀字出口，黑影灰影连闪，穿越乱雪飞雨，刹那间相遇在半空，狠狠撞在一起！
“嚓！”
蒙面人半空掣刀，雪亮的刀光惊虹般亮起，直劈对方头颅！
“啪！”
血浮屠暗卫不避刀光半空抬膝！一声闷响膝盖撞上对方腹部，血洞爆现，鲜血喷射里刀光去势立即转弱，被撞入敌怀的暗卫接了在手，顺手一砍，一旋！
十余颗大好头颅飞起落下，半空里淅沥沥下了一场血雨！
一招，杀十人！
凶猛！隼利！决断！冷血！
血雨腥臭，落在朝廷护卫脑袋上，每个人都泥塑木雕僵在那里不知道擦，刚才一幕眨眼之间惊心动魄，他们几曾见过这样的杀人法？一时间心跳神昏，直堕噩梦之中。
砰一声，一个小侍卫抬手抹了一脸血，眼一翻昏倒了。
唰唰几声，血浮屠暗卫落地，随随便便将那些脑袋踢开，很满意的抬了抬膝盖。
黑暗中白光一闪——他们的膝盖上，竟然都装着满是倒刺的精钢护膝，顶到哪里，哪里便是巨大血洞！
那些蒙面人武功其实不弱，却亏在轻敌，再没想到不起眼的队伍中，还有这样一群杀神。
凤知微抓着轿帘，也愣在那里，这批暗卫她也不太熟悉，是临走时宗宸特地调拨过来的，宗宸告诉她，和以前那批负责消息搜集隐匿身形的暗卫不同，这是真正的血浮屠铁卫，从来学的是杀人术，干的是刀头活，凶猛天下第一。
这也太…凶猛了些。
一时林中寂静无声，血雨落在薄雪上地面一片微红，头颅骨碌碌到处滚动直如修罗场，对方也似被这绝杀手段震惊，还剩下的人下意识的向后退了退。
“各位。”一片沉寂中，女子柔和而又清冷的声音，突然自车厢内传出，“今晚之事，是个误会，你等重手伤人，我等自保而已，我们路过这里，只求安稳一宿，不打算招惹是非，今夜过后，各走各路，再无瓜葛，何必你死我活，苦苦相逼？”
包围林子的蒙面人目光闪动，他们听明白了凤知微的意思，都露出了点、犹豫之色。
凤知微的目光，隔帘落在地上的尸体上，其中一具尸体掀开的衣袂间，隐隐露出皮肤上的烙印，那是大牢里死囚的标记，还有一具尸体，刀鞘上有一块磨痕，如果她没猜错的话，那刀是军刀，磨掉的是军中标记。
死囚和军人同时行动——意味着官府和军队都已经参合进去这场暗杀，规模非同小可，自己这点护卫，仗着刚才出其不意才震住了对方，真要死耗在这里，也只有被人一锅端了的份。