符英坐在书桌前，想了一会，在纸上写道：“孟殊负责审查富家商铺所有帐册。从今以后，各地分店掌柜人选，须报孟殊同意。侯符氏。”
符英写完后，把纸条递给小莲子，道：“明天交给杨公公。”又问道：“你昨天和杨公公偷偷说话，是不是想让周继才帮你打听杜刚的伤势，杜刚现在伤势如何？”
小莲子忸怩道：“好得差不多了。”
“明天你给杨公公说，让孟殊派人把杜刚叫到大梁来。”
小莲子心里甜蜜蜜的，却又觉得不好意思，小声道：“我才不想见他。”
符英笑着道：“杜刚到大梁是做正事，现在孟殊事情太多，需要一个机敏、可靠的人当帮手。”
富家大院，孟殊接到杨公公带来的纸条后，把富巩、许庆请到了他住的房间。富巩看了纸条内容后，脸上没有任何表情，对孟殊拱手道：“以后请孟郎多多关照。”说完，把身上的一串钥匙取了下来，递给孟殊，道：“富家大院以后就交给孟郎了。”
孟殊略微迟疑了一下，便伸手接过钥匙。随后，富巩让使女把孟殊的衣物搬到西院，把自己的衣物从西院搬到孟殊现在所住的房间。孟殊知道前因后果，因此，他没有过分客气，假意推脱一番后，住进了西院。十名亲卫，按照孟殊安排，仍然和其它亲卫住在一起，没有让人看出异常。
孟殊搬到西院后，成为富家大院新的管家。侯大勇、符英很少来富家大院，现在大梁有了新的府第，更不会到富家大院来住，孟殊就成了事实上的主人。搬到西院后，富巩所买的四十名奴仆开始围在了孟殊身边，殷勤地为其服务。
符英处理富巩的手法，温和而简捷，让孟殊大为佩服，孟殊不敢大意，他把需要紧急处理的各项事情整理出来，然后一件一件去办。除了富家商铺生意上的事情之外，孟殊还有一项任务，就是对孟汉卿府第进行修缮。遵照符英吩咐，孟殊从富家商铺提出了八千两银子，作为修缮费用。
位于城南的孟汉卿的宅院，是一座让不少贵族眼馋的宅子，孟汉卿因“坐监纳厚取耗余”而致罪，其非法所得大笔大笔花在了这个宅院上，宅院刚刚修好不久，孟汉卿便东窗事发，死后财产全部被查抄，家人、奴仆离开了大梁城，回到了唐州老家。永宁公主多次想要这个宅子，柴荣都没有答应。
孟汉卿府第虽说只被锁了一年，孟殊却犹如进入了鬼屋。锈迹斑斑的铁锁上满是蛛丝，刚把钥匙伸到锁口，小小的锁孔里探头探脑地出来一只黄色的蜘蛛，有气无力地看了孟殊一眼，便飞快地向上溜走。院门在“嘎、嘎”声中被打开，成群的老鼠有恃无恐地看着这一群不速之客，孟殊等人跺跺脚，老鼠们才四散奔逃，隐入半人高的杂草丛中。
身旁一名亲卫道：“听说这个院子主人是左羽林大将军孟汉卿，一年前还门庭若市，想不到一年时间，院子就荒成这样。”
孟汉卿府第如此模样，让孟殊不由想起自己家世，父亲过世之时，自己年龄还小，撑不起家业，祖上的产业迅速在孟殊手上败落，孟殊叹道：“孟汉卿一死百了，万事皆休，他的家人定是为数不少，那此男男女女、老老少少，不知流落到何处，真是可怜啊。”
孟殊刚说完，门外传来熟悉的声音：“每年大梁都有官员获罪，这一年来，这种事看多了，也就无所谓了。”
“孟校尉好难寻，让我等跑了一个大圈。”
几位军官从屋外走了进来，孟殊定睛一看，却是苏文森、胡继和王青水等几名原黑雕军校尉。中午时分，苏文森、胡继和王青水等人拉着孟殊到摘星楼一聚。
苏文森未等菜上齐，猛地喝了一大杯酒，道：“今日一别，不知几时才能够见面。孟校尉现在是财大气粗，我们要痛快吃一顿。”
禁军近日来调动频繁，孟殊早就看到眼里，而且大军出征淮南的小道消息在大梁城内四处流传，孟殊也有耳闻。听苏文森如此一说，孟殊便知道这几位都要出征。
“老子吃军粮十多年了，只有在黑雕军里，干得最是痛快。在禁卫军，我们黑雕军这些兄弟都是后娘养的，装备最差，补给最次，他娘的，是骡子是马，在战场上比比就知道了。” 胡继在黑雕军里是熊营校尉，来到禁卫军里，一千黑雕军被编成两个营，苏文森和王青水分任指挥使，胡继只能当副指挥使。负责整顿禁军的赵匡胤倒没有歧视出自黑雕军的两个营，平日里还颇为友善。但是，一年来，和苏文森、王青水、胡继同时担任指挥使或者职级比他们低的人，如石守信、王审琦、杨光义、李继勋、王政忠、刘庆义、刘守忠、刘延让、韩重赟等人，全都升了官，而黑雕军系统出来之人，一个没动，还在原地踏步。
王青水为人最为持重，他见胡继发牢骚，劝道：“喝酒吧，莫谈这些事，小心隔壁有耳。唉，说来真是让人丧气。”
………………
俗话说：无风不起浪。小道消息也有甚高的可信度，大梁城内的传言基本没错，大周朝频繁调兵，正是准备南征淮南。柴荣对王朴的《平边策》大为赞赏，大周朝的对外战略，基本上按照《平边策》里的思路在进行。
西征军全胜蜀军后，柴荣便立刻着手征战淮南，柴荣在使用哪一支部队南征的问题上，很费了些脑筋。王朴曾提议调黑雕军随行，柴荣左思右想后，否决了此提议，最后决定南征淮南全部使用禁军。
高平大战后，柴荣大力整顿了禁军。禁军军士全是从各地边军中挑选出的精悍之士，装备精良，训练有素。但是在征西战役中，侍卫司禁军表现得中规中距，和节度使王景的凤翔军相比，没有多大优势，而和战功卓著的黑雕军相比，却相形见拙。侍卫司是柴荣的嫡系部队，有部众八万多人，柴荣对禁军寄予了厚望，侍卫司禁军如此表现，柴荣当然极为不满，于是想借南征淮南之际，在实战中锻炼禁军。
八月中旬，柴荣以宰臣李穀为淮南道前军行营都部署，以许州节度使王彦超为行营副部署，命侍卫马军都指挥使韩令坤、殿前司都指挥使赵匡胤等十二员亲信大将，带着各自精税人马奔赴淮南战场。同时把庐、寿等州的政务大权全权授予了李穀，以确保南征大军的粮草供应，
八月下旬，柴荣重赏了参加西征作战的将士，凤翔节度使王景加兼侍中，南院使向训兼镇安军节度使，升凤州为节镇，以郑州防御使侯大勇为雄胜军节度使，辖成、阶、凤三州，原秦州判官赵砒为秦州刺史，归凤翔节度使王景节制。
诏命到达凤州后，众人皆是一片欢喜，侯大勇则是又喜又愁又忧，
喜的是从广顺三年以来，年年在升官，现在成为节度使，掌握了一方军、政大权。另外，柴荣在下诏同时，还来了密旨，要求侯大勇牢牢守住三州，不让吐蕃人、党项人和蜀军对大周侧翼的形成威胁，得到当令陛下的重视，当然也值得高兴。
愁的是到了大周后，每一次都是屁股还没有坐热，就调到另一个地方。刚把沧州侯府建好，就调到大名府；眼看郑州侯府已经象模象样了，又被任命为雄胜军节度使，来到了凤州。
侯大勇到了郑州后，施行了很多措施，比如难民垦荒、中牟县的淤田工程，真正要有明显效果还需一到两年的时间，“不知谁是继任者，凭白捡了一个落地桃子，这两年的考绩肯定是优。”
忧的是虽说升到节度使高位，但是离权力中枢却越来越远。在侯大勇不太清晰的记忆中，柴荣收回关中故地后，紧接着就发起了征伐南唐的战役。赵弘殷、赵匡胤和赵匡义父子三人都在南征队伍中，赵家父子都立了功劳，南征战役结束后，赵匡胤好像就当了殿前司都指挥使，并兼任节度使。
“难道，赵匡胤夺权真的是历史必然，我无法阻止。”凤州战事激烈的时候，侯大勇没有时间来想这些问题，现在战事结束，面对如此形势，这些问题自然又跳出来，并且盘踞在侯大勇的大脑里，让侯大勇不得安宁。
凤州扼秦陇要冲，素有“秦陇锁钥”之称，与其说是个城市，不如说是军事重镇。城市破烂，较之中原腹地的郑州、大名府，从城市规模、人口、繁华程度等诸方面来说，都差得太远。街上的行人，多穿粗布衣服，男人身上都带着刀子，相貌气质和郑州全然不同，很有几分粗豪和悍勇，间或还有穿着吐蕃、党项等异族服饰的汉子在街上上穿行。
侯大勇当上了雄胜军节度使，原蜀朝凤州节度使王汾的府第，自然就作为侯大勇在凤州的暂居之地。王汾是个会享受的人，虽说凤州城破败不堪，但丝毫不影响王汾把他的府弟建得规模巨大，气派非凡。
雄胜军节度使辖凤、成，阶三州，为增强三州军力，更有效护卫西部边陲，根据柴荣命令，护国节度使、永兴节度使、静难节度使和凤翔节度使各调边军二千人，划归侯大勇指挥。
最先到达的是二千凤翔军。侯大勇知道各节镇不会傻到挑选自己精兵强将给自己，但看到二千人队伍之时，仍然吃了一惊。这二千凤翔步军，从年龄上来说，全都可归于老兵行列，无数花白胡子在队伍前出现；从武器上来看，只有少量军士有弓箭，更别提手弩、床弩，军士有的跨着腰刀，有的手持长枪，还有的拿着大棍子，更有甚者，一名军士竟然手持农家所用的四齿钉耙。侯大勇看了哭笑不得，本想问那名军士看过《西游记》没有，但看到军士花白的胡子，一脸忠厚的相貌，也就没有说出口。
十几天后，另外六千步军也到了凤州，情况和凤翔军相差不多。看到这八千军士，侯大勇暗暗叫苦，“天啊，就让我用这八千老兵，对付吐蕃人、党项人和蜀军。”
侯大勇当上节度使之后，石虎被任命为阶州刺史，镇守郑州的山宗元被任命为成州刺史，钱向南被任命为成州刺史，郭烔被任命为都指挥使，何五郎被任命为副都指挥使，统领黑雕军三千人马，王江、陈仁义则分别被任命为步军都指挥使，各领二千五百人的步军。
黑雕军也进行了重新编队，三千人分为六营，五百人为一营，仍沿用以前黑雕军虎、豹、狼、营、熊的编制，侯大勇从黑雕军军士中提拔一批年轻军士担任各级指挥官，王敬业被任命为虎营校尉，陈猛被任命为狮营校尉，朱伟被任命为豹营校尉，刘世绪被任狼营校尉，铁川源被任命为熊营校尉，神箭手刘黑狗在守卫张家关时作战勇敢，立了功，当了队正，手下也有五十个军士了，这让他神气得不行。
刚刚把军队重新编队，还没有开始训练，阶州就传来了紧急军情，一股吐蕃盗贼，从白龙江南下，进入了阶州境内，已经横扫了好几个村子，村子里的人、财、物全部都抢，老百姓叫苦不迭。
石虎当上了刺史，还没有来得及过官瘾，便遇到紧急军情。他对吐蕃并不了解，只是略知一二。石虎听说只有数百吐蕃人，便有些轻敌，没有动用五百黑雕骑兵，而是让副将杨义深带着二千步军，去围剿这一伙吐蕃盗贼。
因为阶州直接面对吐蕃和蜀国，侯大勇便把三千军步军全部交给石虎，石虎是黑雕军创始人之一，在黑雕军中威信仅仅次于侯大勇。石虎见了这三千步军，直摇脑袋，好说歹说，侯大勇才同意让石虎以一千步军换五百黑雕军骑兵。
吐蕃的兴起在朗日论赞时，年代相当于唐高祖，在公元七百五十年左右，达到了极强期，曾进攻入了当时唐都长安，还占领了唐朝本部的一些土地，但是到了五代时期，吐蕃已经不复是一个完整的强盛国家，曾经称雄一时的吐蕃王朝已经分崩离析，呈现出国土分裂、贵族割据称雄的局面，党项诸羌夷渐渐分侵了吐蕃故地。但是，吐蕃人强悍善战，一些小部族的武装，也常能和强敌相抗。所以，吐蕃虽说四分五裂，项等族也没有能够完全占领吐蕃本部。这一股吐蕃人，是被党项族骑兵击败的浑末部落残兵，他们败于党项族骑兵后，从凉州南下，一路抢杀来到了阶州境内。
根据掌握的情报，杨义深带着二千步军去打吐蕃人的埋伏。不久以后，吐蕃人出现在视野里，有六百多人。杨义深仗着人多，突然把穿村过镇如入无人之境的吐蕃人包围。令杨义深大吃一惊的是，吐蕃人虽说是小股部队，但人手一面小盾，一把腰刀，一张弓，全身软甲，胸前还有护心镜，头戴十二页铁盔，兵甲之利，远远超出他的想象。
二千步军武备不整，虽说围住了吐蕃人，但吐蕃人扬起古达腰刀一阵乱砍，阶州步军当场折损了四百多人，军士们见势不对，纷纷败退，杨义深弹压不住，也只好跟着败军逃回了阶州城。所幸吐蕃人一心只想到抢掠，没有追杀四处溃散的阶州军，否则，这两千阶州军难逃覆灭的命远。吐蕃人击破步军后，便冲入村子，把村子洗劫一空，
杨义深带着败军狼狈地退回阶州城，石虎这才意识到吐蕃人的历害，连忙把军情向侯大勇报告，同时，派出黑雕军侦骑，侦察吐蕃人的动向。侯大勇接报后，让郭炯带着一千黑雕军骑兵，增援阶州。
第三十八章 节度三州
太阳落山的时候，余晖把白龙江两岸郁郁葱葱的树林染上一片金黄，白龙江水即浅且清，水流平缓，水底是一块块从山上冲下来的石块。
达布把脚伸进了江水，踩住一块光滑的石块，冰凉的江水使达布禁不住打了一个寒战，左脚火辣辣的疼痛却稍微减轻了一点。达布和哲蚌坐在河边，两人在夕阳下坐了很久了，贪婪地把所有景色尽收眼底。
天渐渐黑了，哲蚌回头对身边的达布发出感叹：“白龙水真清啊！蜀人不堪一击，却占着这么好的地方，干脆我们占了阶州，把部族全部搬过来吧。”
达布是吐蕃部族军的的首领，他面色黝黑，眼睛朝内陷，头发微卷，左额上有一块伤疤。达布没有哲蚌乐观，他用脚踢打着白龙江水，道：“我们吐蕃人以前是何等强大、何等辉煌，西抗大食，北拒回鹘，灭吐谷浑、征服南诏国，还在长安城内纵横驰骋，小小党项人，不过是依附于我们的小部族。可谁能想到，万物轮回，现在党项人逼得我们无立锥之地。你可知道是什么原因吗？”
哲蚌崇敬地看着达布，听达布说下文。
达布没有继续说下去，拿起铁盔，盛满江水，连喝了几大口。喝完水，达布指着天空，对哲蚌说道：“你看，这天空无边无际，是多么辽阔，唐人的土地就和这天空一样宽广，唐人的军队就和星星一样多，我们吐蕃举全族之力和唐人打仗，虽说打了无数胜仗，占了不少土地，可终究伤不了唐人根本，赞结爷爷说过，吐蕃人就是和唐人打仗太多，被唐人拖跨累死的。”
江水是从高山上流下来的，水温很低，达布打了一个寒战，把脚从江边缩回，道：“党项人夹在就我们吐蕃和唐人之间，哪边势大，就投靠哪边，反而越来越强大了。我们要学党项人，不必和蜀人硬碰硬，我们现在势弱，不去打阶州城池，就在村子里抢些财物，能够过冬就行了。”
哲蚌对于达布不打城池的主张并不理解，他道：“蜀人懦弱，我们占了阶州，这白龙江就是我们的，女人、老人就能好好过一个冬天了。”
达布道：“你看我这额头上的伤疤，就是蜀人砍的，这几年，我们和蜀人交手不少，蜀人并不好惹，昨天我们打败的肯定不是蜀军的主力部队。我们若打下了阶州，蜀军定会报复。我们部落才多少人，杀人一千，自损八百，过不了多久，我们部落就没有能战之士了。”
达布所带六百吐蕃人，都来自吐蕃的浑末部。
浑末部是吐蕃的新部落，兴起不过百年，这个部落的出现，缘于一场内乱。公元八四六年，吐蕃两大势力为争赞普之位，大动刀兵。按吐蕃惯例，富家豪族出征都随带奴仆，奴仆平时为主人耕牧，出战时随从主人服兵役。在这次战争中，大量奴仆脱离主人，自相纠合为部落，散居在甘、肃、瓜、沙、河、渭、岷、叠、宕等州，后来，不少吐蕃平民也加入这个部落。
甘、兰等州，本属唐之河陇地区。安禄山叛乱之时，唐朝在河陇的精兵全部被抽到内地平定叛乱，边防空虚，吐蕃趁机侵占了河陇地区。公元八四七年，沙州人张议潮在沙州起事，沙州唐人群起响应，张议潮很快收取了甘、兰等州，唐宣宗置归义军于沙州，以张议潮为节度使。唐哀帝的时候，群雄并起，唐室衰弱，张议潮的孙子张承奉自立为白衣天子，建号西汉金山国。
唐朝内乱的时候，吐蕃王国也因连年征战而国力大伤，最终四分五裂，不复强大。而回鹘、党项势力不断侵入金山国，经多年交战，在公元九一一年，回鹘兵逼近沙州，张承奉力屈求降，奉回鹘可汗为父。
浑末部恰好在金山国的地盘上，金山国里，吐蕃人与唐人杂居良久，相互同化，金山国其实是一个统治汉蕃两族的政权。达布祖父结赞是金山国的左武卫上将军，和回鹘人打仗时，战死在疆场。金山国灭亡后，达布所在的部落，不断东迁，最后来在卓尼一带放牧。
此时，党项拓跋部落已强大起来，不断向东向南扩张。达布率部族军和拓跋部骑兵多次交战，八月中旬，达布率军和拓跋部骑兵大战于卓尼北部，达布全族军队不到二千人，不敌大队拓跋骑兵，伤亡过半，达布率着剩余的六百人马和部族妇孺一路南逃，最后来到阶州境内，安顿了部族妇孺，达布就带军窜入阶州抢夺财物。
击败阶州军队后，部族军士都很高兴，达布在小时候，跟着祖父到过京兆府、大梁等地，因此，达布的眼界远比一般吐蕃人更为开阔。对于白天的胜仗，他一点都不高兴，反而对于部族的前途陷入了深深的忧虑之中。
达布在驻营之后，派出了四名军士守在东面的草丛中，以免被人偷袭。达布和哲蚌谁都没有想到，尽管他们严密布防，两名黑雕军军士还是悄悄地潜到了白龙江边的草丛里，接近了他们的营地。
吐蕃人以少敌众，大败阶州步军，石虎这才知道吐蕃人的历害，对吐蕃人的战斗力另眼相看。黑雕军重新编组的时候，每一营都建有侦察队，编制为五十人，以原来的狮营侦骑为骨干。石虎仔细询问了吐蕃人的装备、战术后，把二十名经验丰富的狮营侦骑全部派出城去，查探吐蕃人的动向。
狮营侦骑周青和武家英是老搭档了，接到任务后，两人换上了黑色和绿色相间的侦察服，便消失在夜色中。
两人的的搜索区域是白龙江右岸，周青和武家英沿河岸小心翼翼地搜索着。在距离阶州城二十里的白龙江右岸，白龙江有一个转弯处，此处江水比一般的河面更为宽阔，水流平缓，右岸是江水冲积而形成的小平地，林木茂盛，杂草丛生，是驻营的好地方。
周青和武家英一前一后潜入了草丛中。周青弯着腰，脚步缓慢，警惕地观察着前面的情况。一般情况下，敌人都会在营地周围布置一些哨兵。白龙江岸边草木茂盛，哨兵若潜伏着不动，则极难发现。
听到隐隐约约战马的声音后，周青和武家英知道他们找到了吐蕃人的营地。俩人马上匍匐着前进，行进速度极慢，尽量减轻响动。夜色中，整个河岸都是一片蛙叫虫鸣，周青和武家英爬行的轻微响声，全部被蛙叫虫鸣所掩盖。他们不敢靠得太近，爬到距离吐蕃人营地约六百米的地方便停了下来，这里已能清楚地看到吐蕃人的帐篷。
周青找到潜伏点后，便安静地趴在草丛中，观察吐蕃人的动向。河岸边的蚊子体形硕大，欣喜若狂地围着周青盘旋，嗡嗡的声音在四处响起。周青是澶州人，从小最喜在茶馆里听书，楚汉争霸中的“破釜沉舟、十面埋伏、四面楚歌”等故事早已烂熟于胸，面对蚊子的包围，周青算是真正体会到什么叫“十面埋伏”，什么是“四面楚歌”。因不清楚敌军的哨位，周青不敢有任何驱赶蚊子的动作，只有把头埋在手臂上。白龙江边的蚊子不屈不挠地发动着进攻，在午夜时分，周青已被蚊子咬得麻木了。
难熬的夜晚在周青的祈祷声中万分缓慢地过去了。第二天一早，光芒万丈的阳光从云层中射了出来，白龙河岸边笼罩在一征薄雾中，河水的潮湿味道四处弥漫，忙碌了一个晚上的蚊子兵团心满意足地散去了。
吐蕃人陆续从帐篷里走了出来，数十人就在营地周围，给树木和花花草草施肥。周青在草地上伏了一晚上，看到吐蕃人施肥十分畅快，下腹也隐有涨意，周青作狮营侦骑已很久了，早已练出了不随地大小便的绝招，下腹一涨，周青就开始转移思路，想象以前在郑州见过的一个漂亮娘子。
周青有效地转移了注意力，但空气中，飘来一股新鲜的臭味。吐蕃营地的臭味不会传这么远，周青顿时警觉起来，他仔细观察臭味的来源处，瞅见一个吐蕃人蹲在草丛中，也在行方便之事。周青马上意识到这个吐蕃人肯定是哨兵，于是趴在地上不敢动弹。
武家英在周青的左侧，他距离吐蕃人较远，视线不如周青，两人早有默契，周青不动，武家英也就不会动。但是，现在即便周青动了，武家英也不敢稍有动弹。
武家英昨晚进入潜伏区后，他所享受的待遇和周青一样，受到了白龙江大号蚊子的热情款待，不同的是，他始终感到有什么东西在身边游走。天刚朦朦亮时，武家英吃惊地发现，两条青色长蛇紧靠着自己的肩膀，盘踞在一起。武家英也是澶州人，他天不怕地不怕，唯独对这软绵绵的蛇非常畏惧。在郑州的时候，多次参加防御使组织的野外生存训练，他对蛇的恐惧才稍有减弱，但是猛然间，在自己身旁出现两条长蛇，还是让他惊出了一身冷汗。
两条长蛇的蛇头呈三角形，整体是青色的纹路，从颈部到尾部，有四、五条红色的环状条纹。这两条蛇颜色艳丽，体型修长，十分漂亮。武家英从来没有见过这种蛇，但是他知道越是漂亮的毒蛇，毒性越大，武家英看清楚两条长蛇的形状，更是不敢稍有动弹，
两条长蛇亲热地纠缠在一起，它们可不管武家英的感受，在草丛中，享受着早上清新的空气，相依相偎。
那名暴露目标的吐蕃哨兵昨晚美餐了一顿。自从败于拓跋部骑兵后，吐蕃人一路被拓跋部骑兵追赶，没有吃过一顿饱饭，昨天打败阶州军队，吐蕃哨兵在村子抢了一只羊，狼吞虎咽吃得太多，在早上竟然闹起了肚子。吐蕃哨兵嘴里不停地诅咒，他也被白龙江的大蚊子折磨得够呛。此时天已大亮，吐蕃哨兵从哨位处站了起来，就往营地走。他距离周青很近，周青甚至能够清楚地看到哨兵脸上，被蚊子咬起的一个个红肿的大疙瘩。这名吐蕃哨兵现身后，草丛中陆续走出了三个哨兵，四人招呼着，回到了营地。
一会儿，大队吐蕃人就向南奔去，但营地里帐篷没有撤掉，还有十几个吐蕃人在走来走去。这十几人是吐蕃人伤兵，被留在营地里，养伤兼守护营地。
一名吐蕃伤兵左臂被砍了一刀，在营地里无所事事地走来走去，他几次走到一个帐篷外，徘徊了几次，最后还是走了进去。帐篷里是两个年轻的汉家女子，惊恐万分地缩成一团，见有人进来，更是紧紧缩在角落里。
吐蕃伤兵上前一步，把那个女子拉了起来，见女子虽是灰头土脸，却甚是好看。吐蕃伤兵好久没碰过女人了，一把抱过女子，三下五除二撕下了女子的衣服。那女子拼命哭闹、挣扎，却那里是身强体壮的吐蕃伤兵的对手。吐蕃伤兵把女子按在地上，正准备脱下自已的衣服，忽觉一声鞭响，后背已着了火辣辣的一鞭。
吐蕃伤兵正在兴头上，不想有人进来坏了好事，放下女子，就抽出腰刀跳了起来。
来人斥责道：“这是达布的女人，你也敢动，不想活了。”
吐蕃伤兵早已恼羞成怒，道：“她又没和达布成亲，只不过是一个女奴，我爷爷也是金山国大将军，你给我滚开。”
两人一言不和，在帐篷里动起手来。来人手持马鞭，在帐篷里受到极大限制，吐蕃伤兵暴怒之中，几招过后，一刀捅在来人的前胸上。来人按着胸口，鲜血如注，瞪着眼睛，出气多进气少，眼见不行了。吐蕃伤兵这才冷静下来，自知闯了祸，提着腰刀，就朝外跑。
女人的喊叫声、两人的吵闹打斗声，早已惊动了另外的吐蕃伤兵，他们都朝出事的帐篷走来。吐蕃伤兵手提古达腰刀，从帐篷内猛冲出来，其余吐蕃人不知道发生了什么事，没有全力阻挡，吐蕃伤兵跑出营地，很快就消失在白龙河江边。
周青距离吐蕃营地要比武家英要近，吐蕃营地发生的一切，除帐篷内发生之事，他全部看到了眼里。等到吐蕃营地平静下来之后，周青就朝武家英的隐身之处爬去。
两条青蛇，此时仍然一动不动地靠着武家英的肩膀，一条青蛇的尾巴还搭在武家英的背上。
周青慢慢朝自己爬了过来，轻微的响动声，已惊动了两条青蛇，两条青蛇挺起头来，武家英害怕周青惊动了青蛇，他不敢喊也不敢动，等到周青露出脸的时候，就使劲地对着周青眨眼、歪嘴巴。
周青和武家英多年搭档，配合十分默契。武家英的异样，周青早看到眼里，周青停止爬动，很快发现了两条青蛇。周青极为缓慢地地撑起身体，抽出了腰刀，慢慢举了起来。可有两条青蛇，周青一时不知如何下手，僵在原地。
此时，太阳从云层中完全跳出来，白龙江上的那一层薄雾已慢慢散去。两条青蛇似乎感到了天气的炎热，慢悠悠地离开了武家英，消失在草丛中。武家英在两条青蛇的陪伴下，可说度日如年，青蛇走后，全身就如虚脱一般，瘫在了地上。
石虎把二十名黑雕军狮营侦骑全部派了出去后，一步没有离开刺史衙门，等着侦骑带回的消息。第二天中午时分，侦骑陆续回来，均报告所搜索的地区没有发现敌人的行踪，到了下午，只剩下最后两名侦骑没有回来。
副将杨义深在衙门内等得十分疲倦，他打着哈欠，道：“吐蕃人定是流窜到阶州，见我们有防备，就退出了阶州。”
石虎盯着阶州地图，用手指着周青、武家英所搜索的区域，道：“还有一个区域没有查清楚，若今晚上两名侦骑还不会来，我们再派两人去搜索。如我猜得没错，吐蕃人的营地就在这一带。”
一会，军士来报：“抓住了一名吐蕃人。”
石虎大喜过望，大声道：“带进来。”
阶州只有五百黑雕军，石虎把这五百黑雕军当宝贝供着，阶州所有杂事都交由阶州步军来做，在石虎刺史衙门外候着的军士都是阶州步军。两名阶州步军拖着一个捆得跟粽子一样的吐蕃人，吐蕃人脸上还在流血，不停地咒骂着。周青和武家英跟在后面，脸上红肿着。石虎原本以为两人是捉拿吐蕃人所受之伤，走近一看，却发现是蚊子盯咬所至。
石虎、周青、武家英都出自澶州军，相互极为熟悉，石虎笑道：“你们两人怎么弄成这样，就象被人痛打了一顿，肿得象个猪头。”
周青咧嘴一笑，抬起手来，满手都是红得发亮的疙瘩，周青道：“我算服了气了，白龙江边的蚊子大得象苍蝇，飞起来嗡嗡的声音和蜜蜂差不多，武家英更惨，被两条毒蛇困住了，差点丢了小命。
武家英踢了一脚还在叫喊、咒骂的吐蕃伤兵，道：“这个蛮子，真是历害，我们俩人差点扑不住他。”
石虎弄清楚了吐蕃人的营地位置，对杨义深道：“今晚我们夜袭吐蕃人的营地。”
第三十九章 节度三州(三)
副将杨义深对吐蕃人的强悍心有余悸，他心里认为吐蕃人只是流窜到阶州，抢几个村子，自然就会走，于是提议道：“等到把吐蕃人审问清楚，知已知彼，再出兵不迟，情况不明就出兵，莫中了吐蕃人的圈套。”
石虎见杨义深显出惧色，用手拍了拍杨义深的肩膀，道：“兵贵神速，今晚我率五百黑雕军去踏平吐蕃人的营地，杨将军只要把阶州城守住就行，你在守城的同时，要好好审问那个吐蕃人。”
听到石虎这样说，杨义深脸上有些挂不住，辩道：“下官也非贪生怕死之人，只是吐蕃人极为历害，兵甲锋利，和普通盗贼不一样，使君万万不可轻敌。”
石虎笑道：“杨将军误会我的意思了。夜袭敌营，关键之处在于隐蔽突然，黑雕军全是骑兵，行动迅速，机动能力强，最利于袭营，若带上步军，反而影响机动能力。杨将军的任务就是守住阶州，不给敌人可乘之机。”
杨义深听到此言，不好再说，拱手道：“祝使君一击成功。”杨义深来自颁州，在静难军中素以胆小出名，静难军节度使早就对他不满，但杨义深在朝中很有些背景，静难军节度使不好得罪，就让他任了一个闲职。这次从静难军中调人，静难军节度使顺水推舟把杨义深送到了雄胜军节度使麾下。侯大勇不知底细，见杨义深军职较高，便任他做石虎的副手。
杨义深对石虎胆气甚为佩服，平日在颁州常受到嘲笑，这次石虎把守城重任交给他，他感到受到了重用，也就把胸脯挺得高高的。
午夜时分，石虎率领黑雕军，直扑白龙江吐蕃人营地。
白龙江水面宽阔，水深却未及腰腹，完全可以骑马而过。周青、武家强观察到，吐蕃人的哨兵全在白龙江右岸，扼守着阶州到营地的必经之处，但在白龙江左岸和右岸上游并没有布置哨兵。因此，石虎根据周青、武家强侦察到的情报，率领黑雕军沿白龙江左岸前进，迂回到了吐蕃人营地的上游，从上游渡过河岸，绕开吐蕃人的哨兵，发动突然袭击。
到达河岸后，五百黑雕军分成三路，安静地渡过了白龙江。黑雕军渡江地点距离吐蕃人营地不过三百多米，石虎一声令下，黑雕军骑兵们抽出长刀，旋风般冲向营地。
冲到营地时，却见整个营地空空荡荡，吐蕃人已经不知去向，只残留了一些驻营的痕迹。面对空营，石虎不敢大意，派出骑兵四处搜索，却一无所获。
一次完美的奔袭行动成为了演习，士气如虹的黑雕军精骑没有了对手，极为不爽。
回到阶州城时，天已大亮。杨义深因受到了重视，很是忠于职守，也是一夜未睡，守在刺史衙门里。
石虎回到刺史衙门，第一件事就是询问俘虏招供没有。杨义深对着石虎一阵摇头，道：“这个吐蕃人昏死过去两次了，仍死不开口，真是茅厕里的石头——又臭又硬。”
石虎若有所思地道：“吐蕃人还真不简单，打仗勇悍，非常机警，确实如杨将军所言，这个对手不好对付，我们要认真算计，再也不能掉以轻心。”
两人谈话间，一名军校急匆匆地跑过来，“报告使君，石马村被吐蕃人抢掠了。”
石虎心中一紧，盯着地图看了一阵，道：“石马村位于白龙江和西汉水之间，向东很快就会进入成州境内。吐蕃人和黑雕军一样，全是骑兵，机动灵活，行踪不定，难怪我们袭营扑了个空。”
这时，又一名军校匆匆进来报告：“郭都指挥使带着一千黑雕军到了城下。”
石虎听说郭炯到了，马上精神振奋，对杨义深道：“郭都指挥使虽然年轻，但打仗甚是了得，可谓智勇双全，有了这一支生力军，这些吐蕃人插翅难飞了。”石虎回头对军校说道：“请郭都指挥使到衙门里来，让黑雕军住在东门军营里。”
不一会，郭炯带着几名亲卫进了衙门。行罢军礼，石虎上前擂了郭炯一拳，这一拳打得甚重，又恰巧打在郭炯受伤的左肩上，痛得郭炯弯下腰去，叫苦连天。石虎这才醒悟到，自已高兴忘形，一拳打在了郭炯的伤口上了。
石虎平时话不多，杀伐果断，军令极严，杨义深心中很有些怕他。此时见石虎和郭炯两人见面十分亲热，全没有上下级的拘束，在一旁看着有些眼热。
郭炯捂着肩，立起腰，对石虎道：“石郎，不，石使君，今天晚上可要请我喝酒，你这一拳，把我伤口都要打裂了。”
石虎指着杨义深道：“这是杨将军，阶州步军都指挥使。”
听到石虎客气地介绍自己，杨义深一本正经地上前和郭炯互行军礼。杨义深在颁州，从来没有得到一位将领应有的尊重，现在见刺史很看得起自己，也就拿出了一名将军应有的姿态。
三人寒暄完后，郭炯取出一封信，递给石虎道：“这是节度使给你的信，你先看吧。”
郭炯等石虎看完了信，便道：“我来阶州之前，节度使交待我，对这一伙吐蕃人，既要狠狠地打，但是，又要学诸葛亮七擒七纵孟获，收服吐蕃人心，彻底解决西面的隐患。”
石虎连看两遍信件，道：“我们已和这一伙吐蕃人交过手，吐蕃人武器装备比不上黑雕军，但是比一般步军的装备要好，作战极为勇悍，击败他们容易，要收服他们可能有些困难。”石虎简单地向郭炯介绍了这两日的战事。
郭炯听说捉到了一个俘虏，高兴地道：“节度使还特意吩咐我，要想办法捉几个俘虏，节度使要亲自审问。”
三个围在阶州地图旁，石虎指着地图道：“吐蕃人活动范围很大，不过一天时间，就从白龙江岸边，转移到了石马村，我军若跟在他们屁股后面，则完全被动。从吐蕃人这两天活动情况看，他们主要目的是抢劫财物，你们看这里，他们的下一个目标极有可能要到距离石马村最近的村庄——成州境内的李家坝村。”
石虎用手指着李家坝村，道：“郭郎带一千黑雕军急驰到李家坝村，堵住他们。”
郭炯点头道：“吐蕃人到李家坝的可能性很大，但如果他们不到李家坝，如何应付？”
石虎道：“吐蕃人曾驻营于白龙江边，若吐蕃人被郭郎堵住了，极有可能还是要顺着白龙江向西逃窜。从李家坝村、石马村到白龙江岸边，铁嘴口是必经之地，我带五百黑雕军和一千步军，在铁嘴口设伏。”
石虎转头又对杨义深道：“我带兵走后，阶州城内兵力空虚，杨将军可关闭城门，不要给吐蕃人留下任何可乘之机。”
郭炯接令后，带着一千黑雕军急驰到李家坝村。
达布为人极为机警，那日吐蕃伤兵达娃贡逃出营地后，达布派人四处寻找，却再也没有发现达娃贡的踪迹。达布担心达娃贡被敌军捉住，便拔营而去。达娃贡的出逃，使吐蕃人很幸运地躲过了黑雕军的夜袭。
吐蕃人接连抢了几个村落，收获颇丰，吐蕃人队伍中已有二十四头牛、二百多只羊，还有一些盐和衣物。达布派出的探子又发现了一村落，哲蚌等人极为兴奋，只等着达布下令，便又可到村落中抢夺一番。
达布心里很是犹豫，他们已经越过了阶州，深入到了蜀地，收获虽多，危险也越来越大。但是想到住在卓尼的老人和妇孺，达布又有些心动，望着哲蚌等人热切的目光，最后，达布下定决心，再抢一个村落，就撤回卓尼。
达布命令三十个吐蕃人赶着抢来的牛、羊，先到白龙江岸边新的驻营地，其余的人马就直奔下一个村落。
李子坝村座落于大山脚下，不少勤劳的村民们趁着清晨凉快，早早来到了坡上，拾掇自己的田地。而稍稍懒惰的村民，还在做着美梦。村里间或有公鸡的鸣叫，几只狗守在村口，互相追逐着。
吐蕃人运作迅速，很快就来到距离李子坝村两里远的地方。
达布走在队伍中间，见一切如往常一样，没有任何异常，却不敢放松警惕。喜欢热闹的哲蚌望着不断增加的田土，露出兴奋之色，哲蚌嫌穿着软甲太热，就把软甲脱了下来，放在战马上，只穿了一件单衣，左膀全部露在外面。跟着哲蚌的吐蕃兵士们，也学着哲蚌的样子，把软甲脱下来放在战马上。
在距离李子坝村两里远的地方，达布见前面树林茂密，十几只鸟在树林上空飞来飞去，便起了疑心，下令全军停止前进，命令两名吐蕃人进入树林查看究竟。
两名吐蕃人还没有靠近树林，只听一阵鼓声、喊杀声、马蹄声响成一片，一支军马从树林里冲了出来，一面大旗迎风招展，大旗上是一只凶猛的黑雕。
达布见有伏军，虽惊不慌，抽出弓箭，下令道：“弓箭准备。”吐蕃人的箭支多为小箭簇，但威力并不逊于一般的长弓。听到达布命令后，吐蕃军就列好队形，把弓箭对准了袭来之敌。
不料，身后又响起一阵战鼓，一彪人马从吐蕃人身后掩杀过来。前后袭来的两支人马全是骑兵，冲到吐蕃人阵前，却停止了冲击。
达布见来袭之敌队列整齐，进退自如，军容极盛，知遇到了劲敌。达布挥了挥手，一名吐蕃人举强弓试射一箭，铁箭落地之处，距敌人马前约五十多步。这是吐蕃人在测试箭程。达布眼尖，已瞧见敌军军士都持着手弩，顿时惊出一身冷汗。达布知道弓箭射程不如手弩，他不想吐蕃人成为弩箭的靶子，决定先发制人，下令全军冲锋。
郭炯全身披挂，打量着吐蕃人，见吐蕃人战甲齐备，前胸有醒目的护心甲，身穿银盔素甲，和明光十三铠极为相似，是一支队形严整的军队，而并非自己想象中的那样是一群强盗。吐蕃人发起了冲锋之后，郭炯也发出了进攻命令。
黑雕军战鼓声大作。黑雕军军士早已把弩箭上好，一直在等待着进攻的命令，鼓点响起后，前后两面的弩箭象密集的冰雹一样，无情地砸向了正在冲锋的吐蕃骑兵。吐蕃人根本不管身后的敌人，也不管横飞的弩箭，呐喊着，挥刀向前面的敌人冲去。吐蕃骑兵速度很快，很快就逼近了档在前面的黑雕军。黑雕军军士射出一支弩箭后，吐蕃人已逼到阵前，黑雕军军士也不示北弱，抽出横刀，迎着吐蕃人冲去。吐蕃人和黑雕军很快迎头撞上，横刀对古达腰刀，对砍起来。
黑雕军另一支骑兵射完弩箭后，也从后面狂追而来。吐蕃骑兵在黑雕军弩箭的攻击下，损失已经非常惨重，数十名骑兵落下马，摔在地上，这些骑兵大部分只是被射伤，还没有死亡，正在挣扎着爬起来的时候，黑雕军断后的骑兵队伍杀了过来。五百骑狂奔的战马驰过，落在地上的吐蕃骑兵根本不能作出反应，全部被踩死在地上。
近身的肉搏惨烈无比，双方军士都是手持战刀，每一刀下去，必是血光一片。郭炯手持的横刀是由被窦田亲自打造，锋利无比。自从在沧州参加黑雕军后，无数残酷的拼杀早已使郭炯由一位翩翩公子变成了铁血男儿，他以前跟着何福贵学过“何家刀法十二式”，但是现在他什么刀法都忘记了，只知道从上往下猛劈。好几名近身的吐蕃骑兵被他砍下马去，吐蕃骑兵的鲜血喷溅在他的身上，把铠甲染成暗红色。
吐蕃骑兵人数不如黑雕军，又受到了前后夹击，每一个吐蕃骑兵身前，都围着二、三个黑雕军骑兵，很快就处于劣势。
达布完全杀红了眼，身后跟着五十多名骑兵，左突右冲，斩杀了无数敌人，竟冲破了黑雕军的包围圈。达布跑了一阵，回头看到跟在身后只有数十人，其余的人全部陷在阵中，他有任何犹豫，掉转马头，带着众骑兵又杀入了战圈。
黑雕军有二十多名骑手没有加入战圈，而是游走在战圈外面，他们是郭炯安排在外围的神箭手，专门放射冷箭。黑雕军数名箭手见突围的敌人又杀了回来，一起对准了冲到最前面的达布。达布挥动着战刀，朝着吐蕃人最多的地方冲去，不防几支雕翎箭直飞而来，一支雕翎箭射穿了护胸铁甲片，盯在了达布的右胸上。达布挥刀砍断雕翎箭，冲进了黑雕军人群中，达布身后的骑手不断有人中箭落马，没有中箭的全部冲入了战圈。
数百黑雕军围住了一大群吐蕃人，正在拼命砍杀。达布所带领的数十名骑兵，如一柄尖刀，凶狠地把黑雕军捅开了一个口子。黑雕军围住的吐蕃人约有二百多人，哲蚌也在里面，他浑身是血，有自已伤口流出来的血，更多的是敌人的鲜血。达布和哲蚌合兵一处后，拼命地向外突围，身边的黑雕军军士，如波浪一样涌来，又被他们不断杀退。
吐蕃人很有壮士断腕的决心和勇气，数十名吐蕃人缠着黑雕军，达布和哲蚌则率着一百多人冲出了重围。
黑雕军不断收紧包围，数十名吐蕃人面对围得铁桶一样的敌人，毫不畏惧，没有人喊叫，只是拼死相搏。
郭炯见吐蕃人已成为瓮中之鳖，不愿增加黑雕军军士的伤亡，下令黑雕军军士向后退，拉开和吐蕃人的距离，准备用弓箭消灭这数十名吐蕃人。吐蕃人没有给黑雕军弓箭手任何机会，他们紧紧粘住了黑雕军，不让黑雕军从容放箭，黑雕军见吐蕃人紧贴不放，就重新收紧了包围圈。
吐蕃人虽然勇悍，但毕竟人少，很快就伤亡殆尽。当最后一名吐蕃人倒下之后，战场也就沉寂了下来。
李家坝大战就这样结束了，前后用时不到一柱香的时间。
黑雕军并没有打下胜仗的兴奋，吐蕃人的强悍，让黑雕军即痛恨又肃然起敬。郭炯望着吐蕃人突围而去的方向，呆呆地出神，他是第一次和吐蕃人打仗，吐蕃人战斗意志之强，远远超出了他的想象。
战果很快就出来了，吐蕃人战死三十八十九人，有三十四人受了重伤，失去抵抗能力，被黑雕军所俘虏。而黑雕军在占尽优势的情况下，战死九十五人，战伤无数。郭炯按照节度使侯大勇的吩咐，挑选了几名受伤稍轻的吐蕃人，让军士用门板抬着送到凤州。
达布带着败兵，甩掉敌兵后，一路狂奔，逃进了大山。脱离危险后，一百多吐蕃人，个个负伤，垂头丧气地坐在地上，疲惫不堪，神情沮丧。
李家坝一战，达布心中的震惊，远比郭炯更加强烈。“这是蜀人的军队吗？竟比党项拓跋部骑兵还要历害。”达布望着吐蕃残兵，只觉天下之大，却无立身之地，不由得悲从心来，跪在地上，禁不住嚎啕大哭，一百多条吐蕃汉子受其感染，全都面向李家坝的战场跪下，一时之间，哭声震天。
石虎带着五百黑雕军和一千阶州步军，守在铁嘴口，他们还没有得到李家坝大战的消息，只是耐心地等待吐蕃人自投罗网。
第四十章 节度三州（四）
李家坝村血战之时，石虎率领五百黑雕军和一千阶州步军，已经埋伏在铁嘴山上，守株待兔，等待吐蕃人自投罗网。
中午时分，夏日骄阳似火，埋伏在铁嘴山的军士们已被洒脱了一层皮。石虎同样受到了太阳的摧残，只是作为主将，他不好意思骂娘罢了。他的埋伏点，正好看到白龙江水蜿蜒地流过铁嘴山，阳光射在白龙江上，白龙江如一条白练，生机灵动。
但是，此时再好的景色都不能吸引石虎的兴趣，他在心里把太阳的十八代祖宗都操遍了。黑雕军军士长期进行野外训练，还能忍受如此酷热，但阶州步军就不行了，已经接连了昏倒七八个人。
好不容易盼到了太阳落山，郭炯派来报信的黑雕军士也来到了营地。听到李家坝大战得胜的消息，全军顿时欢呼震天，一是庆祝胜利，但更主要是庆祝埋伏结束。石虎高兴之余，暗暗有些郁闷，在阶州任刺史以来，两次率兵出战，一次扑了空营，而这一次，连鬼影都没有见到一个。
石虎把一千五百人分成五队，每队三百人，从铁嘴山出发，分成扇形搜索吐蕃残军。吐蕃人却如土遁一般，从阶州、成州消失得无影无踪，这又让石虎郁闷了一回。