节度使冯继业、牙将王腾骧并不敢放松警惕，党项大军出动一次并不容易，劳民伤财不说，更冒着与大周朝结下仇怨的风险，谁也不会认为党项军只是为了骚扰灵州城，王腾骧奉命加强了城内地巡逻，实行了屑禁，严防城内的党项人与城外的党项人里内外合。
在六日夜晚，持续进攻了一天的党项军收兵回营，城下城上对峙了一天，双方军士都没有多少伤亡，不过，各种行动进行了一天，却也累得够呛，天黑以后，党项军和灵州军各自回营吃饭、休息，除了值勤的军士外，军士们很快就进入了梦乡。
房当明、房当值赫和房当瀚海围坐在军帐中，由于叉州到灵距离遥远，他们此时并不知道此时发生在义州的战事。
房当明脸色平静地切着一只羊腿道：“你看这只羊腿，多嫩啊，只有清水河畔的羊肉才这么好吃，昨天尝了一只灵州的羊肉，淡淡地没有滋味。”
这时，亲卫地折又送上来一只剥好的小羊。房当明问道：“这是从清水河带过来的小羊吗？”
亲卫地折是个三十多岁的老兵，他跟在房当明身边已有十多年了，和房当明的感情相当深厚，他看着房当明带着族人，艰难地周旋在吐蕃、回鹘、汉人和契丹等强邻之间，数年征伐，房当族从清水河畔一个，不起眼地小部落，变成了控弦之士有数万人之多的强盛之族，其中的艰险困苦，局外人是难以想象地，房当明几次想让他去领兵，他都拒绝了，他愿意作一名亲卫，忠心耿耿地护卫着房当族的英雄。
听到房当明的问话，地折愉快地笑道：“当然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那里有清水河畔的好吃。”其实，这些羊羔全是从灵州附近的村庄捉来地，地折知道房当明不愿意吃其他地方的羊肉，就慌称这些羊肉都是清水河畔的带来的，这种在羊肉问题上善意的谎言，地折已经说了多年，变得十分熟练了。
得到了地折肯定地回答之后，房当明就从小羊后腿上切了一大块肉下来，用锋利的小刀把羊肉切成长方块，用银杆穿起来，穿了七ｎ八块，房当明从盘中取过一些地折作好的调料，均匀地撒在羊肉串上，当肉色呈酱黄色时，香味就在帐中四处乱窜，房当明有滋有味地吃了一串，对正在专心烤制的房当垣赫和房当瀚海说道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖赐给我们房当族的福地。”他顿了一顿，道：“不过。清水河只是一条小河，与黄河以及南边的大河相比，实在是太小太小了，这几年来，我们房当族人丁兴旺，放牧的地方越来越拥挤了。不少族人为了争夺牧场动了刀子，伤了和气。”他用刀子仔细地切下一块羊肉，又道：“中原人最为低贱懦弱，却占着从草原边上到大海的广阔之地，我们此战，就是要把盐州以北的土地全部夺过来，这是房当族人走出清水河畔地最为重要的一步，若此战成功。党项人就可以和北面强大的契丹人平起平坐了。”
房当炬赫就曾经因为争夺水草和本族人打过数次架，他深有体会地道：“清水河水草虽美，却实在太小，灵州土地肥沃，且有秦汉延、唐徕等渠了黄河水。灌溉大面积农田，不仅可种稻麦，而且水草肥美。也可放牧，是农牧两可之地，我们若夺得此地，不出十年，房当族必可称雄天下，就如现在的契丹人一样。”
房当瀚海是房当五虎中最为谨慎之人也是最细心的人，他见到房当度没有在帐中。问道：“这几天怎么没有看见房当度？”
房当明把一块羊肉送进嘴里，过了一会，淡淡地道：“他有事离开军中几天。”
房当瀚海本是随意一问，见房当明不肯说，意识到肯定有很重要之事。否则房当度不会在大战期间军营，他闭口不再提房当度，就接过房当值赫刚才的话题道：“周军这几年战绩不错，契丹军队三年前在高平苗红屹败给了周军，周军虽说四面树敌，可是周朝人口多，在ｗｎ池军队也不少，和这样的对手交战，他败十次给我们都不公…叨动骨，我们败一次，就是灭顶之灾。”
房当垣赫和房当瀚海是亲兄弟，两人的性格却完全不同，房当垣赫不耐烦地打断道：“若都象瀚海这样，这也怕那也怕，那么，我们党项人永远都不能强大，面对恶邻，永远都要低眉顺眼地奉献自己的牛羊，这样的日子，你愿意吗？”
房当瀚海被抢白几句后，就不再说话，三人各怀心事，都不再说话，只听到烤肉的滋滋声。
就在灵州城外两军对峙之时，房当度却经过数天的奔波，进入了育州城。
“要向胄州借兵去攻打盐州，这不是开玩笑吗？”育州城刺史李彝秋是定难军节度使李彝殷同父同母兄弟，他对房当度的请求十分地惊讶。
房当度和他地大哥房一样，长着一双小眼睛，只是，房当明长着一只鹰鼻，而房当度却鼻如悬胆，非常漂亮，房当度脸色中透着些疲倦，又有些着急，他道：“这几年来，周兵多次攻打房当族，我们也是忍无可忍，才出兵攻打灵州，大哥说了，既然要打灵州，不若把盐州一起打下来。我们房当族的军士实在不够，所以请育州援手，借兵两千。”
李彝秋死死盯着房当度，突然抽出佩刀，架在房当度的脖颈上，恶狠狠地道：“房当度，好大的胆子，你知道我是什么身份吗？我是大周朝宵州城刺史，你这不是让我谋反吗？你不怕我把你绑了，送到大梁城去吗？”
房当度抬起手，轻轻把刀从自己的脖子上取了下来，微微一笑道：“我知道你不会这样做，育州城刺史李彝秋，好一个堂皇地称号，但是，我还知道你有另一个名字一一拓跋彝秋，多么高贵的姓氏，多么好听的名字啊，数百年以来，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏和拓跋氏就占据着青海湖周围地草原和青海湖以南的山地，大家就如亲兄弟一样，让强大的吐谷浑也没有办法。”
房当度迎着李彝秋凶狠的目光，丝毫没有畏缩：“拓跋族有今天的局面，我们房当族也不知道流了多少鲜血，当年，党项英雄拓跋思恭和黄巢军决战之时，房当族助兵四千，大战过后，唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项拓跋族便据有银、夏、绥、胄四州，而房当族四千精锐之师，回到清水河的不到三百人，我们房当族没有一句抱怨的话，更没有向拓跋族提出任何要求，这段历史，拓跋彝秋忘记了吗，就算拓跋忘掉了，可是，房当族没有忘记，当时一起参战地细封族和费听族也没有忘记。”
李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：“看到同是党项人的面上，我不绑你，想借兵却办不到，房当明号称鹰帅，倒是一条英雄汉子，只是他没有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，现在大周朝陛下圣明，兵精粮足，实在是数十年少有的强盛局面，房当族和大周军作战，没有任何胜算。”
房当度见李彝秋口气略有松动，道：“房当族敢于借兵，就有打下盐州城的办法。”又道：“我们借兵却也不是白借，前些日子，我们攻下了靖远和固原，从回鹘人手中夺了不少财宝。”
李彝秋听到财宝两字，眼中光芒闪烁。房当度拍了拍手，身后进来两名房当族人，两人手中各捧着一个方盒子，一名房当族人打开了一个，盒子，里面是一些珠宝，另一个盒子打开，全部是黄金。
李彝秋拿起一件精致的蓝田玉首饰，爱不释手，就在手中把玩着，过了一会，道：“你刚才说你有打下盐州地办法，是何妙计？”
房当度极有把握地道：“一个多月前，我们就派了不少人，以各种身份进入了盐州城，现在盐州城至少有六十七个房当族的军士，到时，里应外合，盐州城定可一举而破。”
李彝秋摇头道：“盐州城有四千人马，城将肖虎十分骁勇，不可小视，虽然城中有内应，两千人马还是没有胜算。”
房当度拱手道：“请使君教我。”
李彝秋并没有马上回答，眼睛在四面墙上来回移动，最后道：“我借你四千人马，但是，我有两个条件，一是盐州的钱财、女人全部归我，粮食归你们，二是打下盐州后，寄州军要在两天内退回来，两天后，距离盐州最近的通州军就能赶到盐州，我不能让通州军发现攻城的是宵州军，也就是说，房当族的军队必须在两天内赶到盐州城，接替育州军。”
房当度大喜道：“从育州到盐州，不过半天的路程，兵贵神速，我们立即出发，加上来回往返时间，不超过三天，育州军就可以返回。”
李彝秋眼睛又在四面墙上转了一圈，道：“还有一事，盐州的马虽然很一般，在东营却有数百匹，城破之后，这些马就作为此战中受伤和战死军士的补偿吧，我不能让我的军士们白白送死。”
房当度假作为难，他迟疑了一会，才道：“可以。”
寄州军动员得很快，半天的时间，四千军士金部整装待发，育州军军旗全部留在军营，换上了早已经准备好的房当族鹰旗。
房当度带着人马，走出了育州城，他忍住没有回头，当育州城终于消失在视线之外后，房当度心中一阵狂喜，脸土却没有一丝笑容，此时，他对大哥房当明更是佩服得五体投地：“大哥真是天纵奇才，他对李彝秋有六个字的评价：贪婪、胆大、勇武。勇武还没有机会检验，前四个字却实在评价得入木三分。”
第九十四章 鏖战西北（七）
天色暗了下来，微风拂过，一些不知名的树枝在空中摇晃，帆ｗ飘扬的鹰旗慢慢地融入到夜色中。转过几个大弯道，育州城彻底就离开了房当度的视线。
房当度和育州军马军都指挥使德浩并肩走在队伍的中间，房当度没有和德浩们过交道，却听说过德浩的名号，德浩不到三十岁，曾是节度使李彝殷的亲卫，作战勇敢且极有头脑，很快就脱颖而出，李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有时候胆子太大，做事顾头不顾尾，他派德浩到育州城来，实质上是对李彝秋的辅助。德浩对亍出战盐州颇不以为然，劝说无效后，还是依命出征。一路上，房当度不断地和德浩套近乎，德浩对这名巧舌如簧的年轻人没有什么好感，态度冷淡。
经过了半夜的急行军，八月六日深夜，全军已逼近了盐州城，在距城二三里的一处树林处停下，月色中，盐州城一片宁静。
德浩望着安静的盐州城，对房当度道：“到底在盐州城里有多少房当族的军士，若打不开城门，我是不会让我的军士去强攻盐州城的。”
房当度笑道：“将军放心吧，早就安排好了，我们悄悄过去吧，再过一个时辰，城门准开。”
德浩有些疑问，道：“潜入城里的军士怎么知道大军一定能来，若大军今天不到，他们在城门动手，那不就成了飞蛾扑火，自取灭亡。”
房当度笑了笑，没有回答这个问题，道：“下山吧，我们在城里的军士马上要动手了，我们约好要赌上一把。若大军不来，抢了城门后逃出城去，盐州军未必追得上。这个时辰守门的军士最为懈怠，正是动手的好时机。”
育州到盐州距离很近，德浩多次到盐州来，对盐州城很是熟悉。他听了房当度的解释，虽说有些牵强，却也能自圆其说，挑不出多大的毛病，于是他叫过手下几名校尉，道：“盐州守将肖虎也是一员骁将，进城后，德阳率五百人马直扑肖虎的府第。只要干掉了肖虎，盐州军也就不战自乱了。”然后井井有条地安排了进城以后的各条进攻线路，最后强调了一句：“德阳，你地任务就是杀掉肖虎，一定要记住。不要管其他的事情。”
攻城进行得相当顺利，育州军静悄悄地来到南城门下，隐隐约约听到城门处传来惨叫声。一会，南城门就被打开了。育州军迅速地冲进城去。
由于受到突然袭击，盐州军没有能够组织起有效的反击，很快，盐州城内有组织的抵抗就结束了，只剩下小群军士凭着个人的勇敢和育州军打斗，可是。个人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一样涌进城地大军冲散，盐州军士们满城乱窜，不少机灵的军士趁着育州军没有占据另川一三个城门的时候，仓皇逃出城去。
宵州马军都指挥使德浩和房当度随着大部队冲进城去。按照战前规划，他们直冲盐州衙门。他们冲到衙门之时，衙门的战斗已经结束了，夜晚衙门只有数名老吏在守卫，未经交战就从后墙逃之夭夭，盐州衙门就成为德浩的临时的指挥所。
进城不到两柱香的时间，肖虎的首级就被送到了衙门，进城各军都实现了预期目地，虽说城内的巷战还在继续，可是城墙、衙门、军营等等重要目标全部被育州占领，盐州军败局已定。突然，令德浩惊讶的事情突然发生了，无数“胄州军进城了”的喊声在城中四处响起，德浩居住的宿州，以党项人居多，城里也有为数不少地中原人，德浩听得懂中原话，虽然他站在衙门里，可喊声此起彼伏，透过砍杀声、呐喊声，隐隐约约地传进衙门里。德浩带兵出征前，育州刺史李彝秋专门交待过他，不能暴露身份，暴露身份就会惹麻烦。部队出发前，德浩给部队下了严令，不准任何人暴露育州军的身份，只管闷声杀人抢劫发财就行了。
因为育州军全部是党项人，党项八族，差别很细微，党项各族人自己可以清楚地区分出来，可是，中原人对于党项房当族人和党项拓跋人的差异则很难区分，在城内如此混乱地情况下，只要自己不暴露身份，中原人绝对判断不出是党项的哪一族人。因此，德浩很有些狐疑地看了房当度一眼，房当度也是满脸的惊异。
德浩立刻对亲卫下令道：“赶紧关上城门，不让一人出去。”随后匆匆忙忙带着亲卫来到城墙上。城里城外一片混乱，站在城墙上，不仅可以听到城内的“育州军进城了”“育州军杀人了”等等喊声，城外也有类似的喊声。德浩站在城墙上，越听越觉得这些喊声蹊跷，育州军为了隐藏身份，不仅没有带军旗，连带着育州军标志的军服也没有穿，军士们都穿着党项人传统的服饰，为何盐州城四处都会出现内容为“育州军进城了”育州军杀人了“地喊声，为何喊声的内容不是正在和大周打仗的”房当军进城了”或，党项军进城了”而是非常明确的喊出“寄州军进城了”。
德浩被这喊声搞得十分不爽，他脸色发青对着亲卫道：“命令各军，把能看到的盐州军统统杀掉，加紧去抢东西，明天一早，搬师回育州。”他又补充了一句，“城里有不少党项人家，这些人家不许去抢。”
本来，按照房当度和李彝秋达成地协议，育州军要在城里呆上一天再回育州，可是，育州军已经暴露了，德浩心中实在是有些害怕，若大周军因为此事攻打夏州，此事若要有替罪羊，刺史李彝秋是节度使李彝殷的亲兄弟，自然没事，最多被训斥一顿，替罪羊必是自己无疑，德浩不愿意在盐州多待，便下令提前回师胄州。
德浩上城墙之后。房当度也出了衙门，数名亲卫带着他，左倒右拐赫训列一个大院子里，院内几个人快步迎了上来。房当度看着儿八，脸上露出了开心的笑容，“房当从大哥。一别数年，今，仕盐州见面，真是高兴。”
被称为房当从的人是个中年人有一个中原名字叫王从，他穿着团花的绸衣，穿着打份和中原商人无异，脸上有些疙瘩和纹路，显得颇有些沧桑，从挽着的袖口可看到手臂的肌肉十分强健。王从打量了房当度一会。道：“我离开清水河畔之时，你才十五岁，现在已经是独挡一面的人物了，上天对我们房当族不薄啊。”
王从当年也是房当族地风云人物，他和房当明交好。因为杀死了房当族前首领的儿子，被迫逃亡，改名为王从。在中原各地游荡数年后，来到了距离清水河最近的城池盐州，城内没人知道他是党项人，数年之间，他已成为盐州有名的商人，家里招有数十人的家丁和数十人的商队护卫，这些家丁和护卫。全是在城中居住地党项人中招募的，党项人勇武忠诚，大户人家招家丁，多喜欢招募贫困的党项人，因此。王从的行为，实在是平常得很，没有人有所怀疑，连这些党项人也不知道王从是党项人。
房当度没有过多寒暄，打了一声招呼后，开门见山地问道：“我带了四十多名亲卫。你在盐州城里有多少人手？”
王从收敛了笑容，肃然道：“接到房当明的传信，我就开始准备了，我的家丁和商队护卫有一百三十六人，加上陆续潜进来的军士也有七十二人，你手中的四十亲卫，总人手不到三百人。我今天把我地真实身份给手下家丁和商队护卫讲了，他们还可带一两百党项青壮年过来，明早就能组织约五百人的队伍。”
房当度听说有五百人，松了一口气，道：“育州军马军都指挥使德浩狡猾如狐狸，并不愿意借兵给我们，他听到城里城外喊声后，一定有所怀疑，如果不出意外，他明天就会退回育州。房当军南下的五千人马现在藏在距离盐州十多里远的地方，他们不能马上过来，要等到育州军出城后才能进城。等到育州军一出城，我们就派出报信军士，报信军士要走十里，大军进城又要走十里，也就是说，育州军出城后，短时间内城里没有军队，这个时候，我们这五百人马就要守住城门，做好警戒，以免藏在城里的盐州军散兵游勇闹事。”
房当明大军进攻大周朝，有两个城池是志在必得，一个是灵州，另一个就是盐州。灵州和盐州两个城池距离清水河很近，因而这两个城市中居住着不少党项房当族人，房当明极具战略头脑，一直和这两个城池中地房当人有密切联系，攻打灵州和盐州，都要采用的里内外和之计。
借兵夺取盐州是房当明一石两鸟之计，一是可以夺取盐州，大周各节镇增援灵州，盐州是必经之地，夺取了盐州，就能把大周各节镇援军堵住盐州以南，盐州以北的土地就能和党项原来地土地完全连成一片；二是把党项拓跋人也拉进这场战事中来，即使定难节度使李彝殷不愿和大周开战，但是经此一役，大周绝对不会放心党项拓跋人，必会作出相应的防范，银、夏、绥、育四州以南的延州军、廊州军绝对不敢轻易北上，这样，就可以大大减轻攻打灵州的党项军的压力。
房当明心思细密，在借兵的同时，还派了五千党项军去夺取盐州，在房当度出发借兵之时，他们昼伏夜出，隐密地从灵州赶到了盐州，藏在距离盐州十里多一点的一座大山里，若房当度借不到育州兵，就由他们来夺取盐州，若借到兵，他们就在育州军搬师回育州后，占据育州城。
房当明知道定难节度使李彝殷精明过人，李彝殷绝对不会为了房当族和大周朝撕破脸皮，但是，李彝殷地亲弟弟李彝秋是个胆大妄为、非常贪婪之人，而且育州距离盐州极近，出兵一天可至，因此，房当明才派出房当度，携重金到育州借兵。房当明的判断极为准确。李彝秋确实见钱眼开，在重金的利诱下，借兵给房当度。攻下盐州后，按照房当明的事先安排，房当族人在城中四处叫喊“穿州军进城了”，实际上告诉盐州军民。是宵州军在攻打盐州城，这样一来，定难节度使李彝殷就是“黄泥巴掉进裤子里，是屎也是屎，不是屎也是屎”，就算有十张嘴，也解释不清楚育州军攻打盐州之事。
当盐州城被育州军顺利攻下之后，房当明的计策可以说全部实现了。房当度一脸轻松地回到衙门。引到衙门大门口，普遇到了从城墙下来，满脸怒气地德浩。
德浩抓住了房当度的衣领，道：“为何城中四处都有育州人进城地喊声？”房当度假作迷糊地问道：“我没有听见什么喊声。”德浩怒视着房当度，道：“城里四处都在喊。你怎么会没有听见，你刚才到哪里去了。”房当度无辜地道：“我的中原话极差，根本听不明白城里的喊声是什么意思。他们喊得是什么？”德浩看着房当度英俊无比的脸孔，恨不得一拳砸过去，可想到房当度在房当族中的身份，忍着气，松开了抓住房当度衣襟的手，恨恨地道：“明夭一早，我们搬师回育州。”房当度着急地道：“你们走了。我们几十个人怎么能够守得住城，你们好歹多守两天，让我有时间从清水河调兵啊。”德浩白了房当度一眼，拂袖而去。
当盐州城落入育州军地时候，实际上已是八月七日了。可是，按照人们习惯的说法，也算是八月六日晚上发生的战事。侯大勇自认为平静的一天，却上演了一幕幕血腥而又有些戏剧性的故事，以至于以后每到八月六日，侯大勇都会想起那天早晨说过的话：今天真是平静的一天。
西北战事打完之后，侯大勇把八月六日这一天发生的事情讲给了符英，符英牢牢记住了这一句话和八月六日发生地事情，宗林十五岁的时ｑ——忙大八记这个故事讲给了儿子侯宗林听，最后，“八月六日”成刀ｍｎ家族的一个经典故事，每次讲这个故事的时候，开头一句总是：今天真是平静的一天。
侯大勇渡过了自认为还算平静地八月六日，阳光明媚的八月七日就如约而至。重新接过庆州防务的泾州节度副使吉青阳，把一千六七十二名军士分成三营，由泾州军步军指挥使刘北山、颁州军步军指挥使朱七尺和赵章开各带一营，每天一营上城墙，一营在城内巡逻，一营在军营里休息，白霜华则留在军营中管理营帐。
八月七日，由朱七尺带队在城里巡逻，在上午，他就逮到四起军士打架事件，还有三起私入民宅地事件，八起事件中五件与庆州军军士有关。打架的军士好处理，只要不动刀子，每人五鞭子，就放人回营，但是，私入民宅就不怎么好处理，因为侯大勇关于此事专门发过告示，若按军法处置，有一名调戏妇女的就应该杀头，可是，军士毕竟是庆州军的人，若处理得不好，就会在两军中造成极大的矛盾，因此，吉青阳得到朱七尺的报告后，来到了泾州衙门，把这个烫手的山芋交给了侯大勇。
吉青阳来到泾州衙门之时，侯大勇正在书房里对着墙上地地图发呆，一天来，军情营和飞鹰堂都有一些情报送到了侯大勇手中，虽然这些情报仍然滞后，但是，有情报总比没有好，侯大勇还是从军情营提供的情报中获得了重要的收获。
有两份军情营的情报引起了侯大勇的兴趣，一份情报详细地把党项房当族地总人口、在清水河的分布情况一丝不芶地记录了下来，虽说没有分析，可是这份原始资料却十分地珍贵；另一份情报是固原粮库被烧毁的情报，此事吉青阳已经讲过，可是，这份情报把粮食被烧前后的运输量作了一个小小的对比，也算是极有价值的亮点。
看完这两份情报，侯大勇就坐在书房的地图前，盯着固原及清水河流域不转眼，陈猛一看到侯大勇看地图，很快就溜到院子里去了，这幅地图，陈猛闭着眼睛，都能够准确地回想起来，这比想象锦茵要容易得多，锦茵虽说在名义上已经和陈猛联系在一起，陈猛以前也常看到她，可是陈猛每次准备甜蜜地回想锦茵的相貌之时，锦茵的相貌却模糊得很，远没有这幅地图清晰。而侯大勇看地图的时间远比陈猛多，陈猛溜出院子，心里不禁在嘀咕：节度使看地图的时间恐怕比看符娘子的时间多得多吧。
吉青阳进了书房，侯大勇才从地图上挪开眼睛。吉青阳介绍的情况十分简短，就象现代社会有些名星拍的情色片一样，遮遮掩掩的让人看不清楚，侯大勇忍不住问道：“庆州军有一名军士进屋调戏娘子？你说清楚一点，是说了几句调戏的话，有没有实质性的接触，还是有其他情况？”
吉青阳年龄不大，长着很帅的大胡须，和关公有些神似，他摸了摸胡须，道：“今天在城中带队巡逻的是颁州军步军指挥使朱七尺，他走到一个小院子的时候，就听见里面有人在争吵，进院后就看见一名喝了酒的军士在院子和一名年轻女子扭打，那名年轻女子的衣袖被撕破了。”
听到这个情况，侯大勇不由自主地摸了摸自己舌得很干净的下巴，这种干净而纯粹的下巴在大周朝的高官中并不多见，吉青阳看着侯大勇摸下巴，暗自笑道：“这无须的下巴有什么摸头。”可是他表情看上去仍很严肃，大胡须把他嘴角的淡淡笑意遮住了，使他看起来总是很威严。
侯大勇对院外的亲卫喊了一声，一名亲卫迅速跑了过来，侯大勇命令道：“请枢密院承旨时英、永兴军节度使王彦超、庆州团练使韩伦到衙门来议事。”又对吉青阳道：“这事涉及庆州军，我们还是慎重一点好。”
永兴军五千人进入泾州城已第三天了，泾州军军营本和永兴军军营相差不大，加上永兴军有几名很能干的幕僚，军队很快就安置完毕，并不需要节度使为这些俗务操心。王彦超已把泾州城逛了一遍，泾州在和颁州就如孪生兄弟，大小结构都相差不大，而且城里没有几个男子，街道土自然也就没有什么热闹可以看，所以，王彦超逛了一遍泾州城，看过城墙和几个战略要点后，就对泾州城失去了兴趣，他就在军营里转来转去，督促军士们好好操练，这可把军士们累得够呛。侯大勇的亲卫来到军营的时候，王彦超正在训斥射箭射得不好的几名军士，听到节度使有事相请，便兴高彩烈地到了泾州衙门。
侯大勇的亲卫来到原来白重赞的府上之时，韩伦也是无所事事，刚刚和小妾一起锻炼了身体，整了几盘下酒菜，看着满脸桃红的小妾有些倩懒地坐在身旁，很有几分男人的自豪和自负。听到侯大勇邀请，他极不情愿地放下酒杯，三天来，他试探了侯大勇数次，知道侯大勇表面客气，却不是一个好惹之人，因此，听到侯大勇相邀，尽管不愿意，却也不敢不去。
等到时英、王彦超、吉青阳和韩伦都落座之后，侯大勇道：“今天上午，州军步军指挥使朱七尺，逮到了一名调戏妇女的军士，这是第一起调戏妇女的军士，所以请大家来商议，下面，请吉节度副使讲讲事情的经过吧。”
城里各军，数庆州军军纪最差，因此，一说到这事，时英、王彦超两位不知道内情的人都把脸转向韩伦。韩伦也猜到可能是庆州军军士干的好事，便阴沉着脸不说话，思考着对策。吉青阳把事情经过一讲完，时英、王彦超都露出了果然是庆州军的表情。此事可大可小，众人都猜到侯大勇可能要杀一儆百，在各军中树立自己的威望。
侯大勇见众人都等着自己说话，他看着韩伦道：“此事涉及到庆州军，先听听团练使的意见。”
第九十五章 鏖战西北（八）
军中众将都猜到侯大勇要杀鸡给猴看，这是新任的诏讨使…甲…的招术，也是极为有效的招术。
韩伦眼睛都没有眨，他极为利索地回了一句：“既然已有告示，那就杀一儆百吧，下官位卑职低，能有什么意见。”
韩伦此话很有些抵触情绪，侯大勇没有理睬他，一针见血地道：“我知道团练使的心思，认为在下在寻一个倒霉的军士开刀，杀人以立威。”
侯大勇此语，其实说中了众将心里的想法，此时，众将脸上均是一脸凝重，但是，每个人的想法还是略略有些不同。
枢密院承旨时英是奉旨到西北来给侯大勇撑腰的，这一路走来，通过亲密的接触，时英发自内心地佩服侯大勇，两人相处得极为融洽，所以，于公于私于情于理，时英都坚定不移地站在了侯大勇一边，他在心里想道：“孙武整军，不也要杀人立威吗！”
泾州军在这场战事中，可以说是全军皆没，只有吉青阳烧掉固原是泾州军的亮点。但是，泾州军毕竟是遭到了惨败，吉青阳回到泾州，没有侯大勇鼎力相助，他根本不能在泾州站稳脚跟。而且还有一件很重要的事情，就是目前陛下还没有追究泾州战败之责，以后追不追究，谁来承担责任，主持西北军务的侯大勇在这些问题上有极大的发言权，因此，泾州节度副使吉青阳也是坚定地站在侯大勇一边，支持侯大勇采取立威行动。
王彦超人老成精，他和侯大勇相互都非常客气，六年前，王彦超犯过一个不大不小的错误，至令让他记忆犹新。王彦超曾和赵匡胤的父亲赵弘殷同为护圣营校尉，赵弘殷是唐庄宗李存勋爱将。郭威建立大周朝以来，赵弘殷就官运平平，不断在走下坡路，赵匡胤见家道中落，就开始了漫无目的的游历，日子过得实在不怎么样。于是，赵匡胤就去投靠时任复州防御使的王彦超。王彦超见到赵匡胤一副流浪汉的样子，很是瞧不起他，就用十贯钱打发赵匡胤走人。谁知，赵匡胤不过数年的时间，就从一个流浪汉成为当今陛下地爱将，做到了殿前司都指挥使、匡国军都指挥使的高位。有了赵匡胤这件事情的经验教训，王彦超才深深体会到古语“欺老不欺小”的深刻含义。在侯大勇和帏伦两人之间，他毫不犹豫地选择了侯大勇。
侯大勇环视了众将一眼，似拉家常一样平静地道：“这次我回到大粱，陛下曾和我谈到了梁、唐、晋、汉的刑法，陛下多次指出。从梁以来，刑法越来越严酷，动辄就处人以死刑。而且最喜用凌迟之刑，现在，陛下已经命人主持修改不合时宜、不和情理的刑法，欲修《大周刑统》。陛下地意思，在下总结为十六个字，就是一一有法可依、有法必依，执法必严。违法必究。”
侯大勇说这番话，有些拉虎皮作大旗的味道，虽说柴荣和他谈起过编修《大周刑统》之事，不过当时柴荣是顺口说到此事，并未深谈。
侯大勇见大家听得聚精会神。又道：“现在是战争时期，军令就是法，这名进入民宅调戏良家女子的军士，违反了军令，受到惩罚是咎由自取，他必须为他的轻率行为负出代价。严明的纪律是战场上获胜的保证，而纪律是在平时一点一滴的小事中形成的，今天惩处这名违纪军士，整顿了军纪，或许，以后就可以打更多地胜仗，变相地振救更多军士的生命。”
这一番话，抬出了柴荣的名义，义正严辞，理由充分，韩伦尴尬地听着侯大勇侃侃而谈，脸土白一阵青一阵。
说完这一段后，侯大勇稍稍停顿了一下，沉声对吉青阳道：“目前，泾州的城防和治安已经由泾州军在负责，对这名军士的处罚就由泾州军来执行。”
吉青阳听到是“处罚”而不是“处死”，稍稍愣了一下，迟疑地问道：“是处罚，不是处死吗？”
侯大勇微微笑了一笑，道：“我从来没有说要处死这名军士，整顿军纪并非一定要杀人，这名军士地罪还不足以致死，但是，这名军士是贴出告示之后第一个违令的，因此，要公开处罚，这样才有示范效应，三十皮鞭就在城南菜市口去执行，在执行鞭刑的之前要贴出告示，既要让城中百姓相信我们说地话，又要让各军军士受到震慑。”
吉青阳听侯大勇说了半天，结果对这名军士处罚是如此之轻，脸上、露出了一丝笑意，大声道：“我马上去行刑。”吉青阳恭敬地行罢礼，出了房门。时英、王彦超两人也露出了笑容，韩伦仍然阴沉着脸不说话，在他心中，虽说侯大勇不杀这名闯祸的庆州军士，然而当众处罚，皮鞭表面上是打在军士的屁股上，实际上是打在了他的脸上。
泾州城经过党项人的杀戮之后，妇孺成为泾州城人口的主体，调戏妇女事件就变成特别敏感的问题，告示贴出后，在菜市口执行鞭刑地消息在泾州城内不泾而走，很快，菜市口就被围得水泄不通。在众多女子焦灼的目光下，肇事军士被押到了菜市口。
肇事军士刚刚出现的在众人而前的时候，众多女子纷纷咒骂着他，还有的女子愤怒地向他吐口水。这名肇事军士实在年轻得很，从相貌上看，不过十七八岁，他被绑着双手，羞愧地低着头。在围观地女人们心目中，调戏妇女的人都是罪大恶极、穷凶极恶的，她们没有想到，心目中的坏人竟是如此青涩的年轻人，就如邻家的小孩子一样，看到他，不少女子竟然想到了自己家里被杀的孩子，咒骂声慢慢地减弱了。
当皮鞭打在肉上刺耳的声音和男孩子的惨叫声响起来的时候，全场变得鸦雀无声，打到二十多下时，不知是那位多愁善感的女子首先哭出声。很快，全场都响起了女子们地呜咽声。城内女子们的反应，大大皿目，亍刑的吉青阳的预料，菜市口四起的求情声、呜咽声，感饿Ｊ心命行刑的泾州军军士，他们都是泾州人。家中都有被杀地亲属，听到妇孺的低声哭泣，军士们个个眼中含泪。
行完刑，两名泾州军士就把血肉模糊的肇事军士架回军营，此时，大多数女人们的眼光都由愤怒变成了怜悯。
就在大家正要陆续散去的时候，两匹快马出现在南城门，他们还没有靠近泾州城时。城墙上的观察哨就看到他们了，守城的泾州军士把拒马放在城门口，挡住这两名骑手的去路。两名骑手骑术极好，他们也看见了拒马，却没有减速。直到靠近拒马处时，才以一个相当整齐地漂亮的动作勒住了战马，两匹战马扬起的前肢几乎踢到了守城军士的脸上。守城军士吓了一大跳，大声咒骂了起来。
两名骑手丝毫不以为意，一名骑手道：“我们是黑雕军传令兵，这是腰牌。”另一名骑手满脸兴奋，大声道：“义州大捷，党项军被全歼。”守城的泾州军士根本不信，一名军士斜着眼睛看着两名骑手。道：“休要胡说，谎报军情是要杀头地。”来骑哈哈大笑，拍了拍马侧，骄傲地道：“这是党项军首领房当白歌的首级，快点把拒马拿开。我要给节度使报信。”
守门军士检验了腰牌，没有任何问题，看着马侧的皮囊，心中信了大半，黑雕军传令兵对着城墙上地军士大声喊道：“党项军完了，在义州被歼灭了。”。
守城军士搬开了拒马之后，两名黑雕军骑手带着劲风冲守门军士面前冲过，一面冲一面大喊，“义州大捷，党项军被全歼。”两名黑雕军骑手没有想到城南有如此多的女人，没冲几步，就赶紧停了下来，一名军士大声喊道：“快让开，快让开。”另一名军士就喊：“义州大捷，党项军在义州被杀光了。”
刚从菜市口散开的女人们，听到此语，立刻象炸了营的马群一样，一些人围住了黑雕军传令兵，另一些人哭着奔走相告，很快，哭声、笑声就迅速响彻泾州城。两位黑雕军报信军士被泾州女子们团团围住，根本迈不开步子，最后，由泾州军一路护送，才来到了衙门，这样一耽误，侯大勇和几位主官几乎成为泾州城最晚得知义州大捷消息的人。
侯大勇自从被任命为西北面行营都招讨使后，就开始动西北各军的脑筋，西北各镇的军队都算得上边军，装备或许不如禁军，战斗力却绝对不差，侯大勇把大量宝贵地时间耗在泾州城里，就是要打这些边军的主意，如果能借这次党项人入侵事件，收服西北边军主力，则有了和赵匡胤一争天下的资本。
为了达到这个目的，侯大勇在做完查看地图、收集情报、思考行动方案和下军营等正事之后，也就喜欢请这些主将们在一起开会。开会实质上是统一思想的一个过程，虽说常常浪费不少时间，却也可以减少执行时地阻力，更为关键的是，每次开会，总要有个主持人吧，在泾州，没有谁能比侯大勇更适合当这个主持，人的思维都是有惯性的，第一次主持会议，大家可能不习惯，若每次都由一个人来主持会议，他就会被当做理所当然的会议主持人，会议主持人在某程度上握有话语权，也就是实质上的领导者，对这一点，侯大勇在现代社会里就深有体会。因此，侯大勇不时地请几位将领来开会，虽说每次会议只有一点实质性的内容，可是到泾州来了三天，已经在侯大勇主持下开了三次会，众位将领也就开始认同和习惯侯大勇的领导。当然，这些小伎俩都是建立在强大的综合实力上，没有黑雕军的实力，节度使的官职、陛下的授权，侯大勇是不可能轻易夺得话语权的。
当侯大勇和几位将领都听到了城内的异常响动，走出书房时，两名满头大汗的黑雕军军士神采奕奕地走进了衙门后院，一名军士手中提着一个皮囊。
侯大勇打开火漆封好的信件，信件仍是密信方式写成，侯大勇一招手，一名军士赶快过来接过信件。不一会，信件便翻译了过来。内容很简单：八月六日夜，在义州城外和党项军激战，杀党项军八千三百五十七人，俘虏三百二十六人，党项军首领房当白歌被射杀。黑雕军战死，六百五十五人。成州步军战死一千六百三十七人，义州步军战死八百一十五人，现黑雕军正向西追击党项残军，伺机夺取吴留关。雄胜军节度副使石虎，八月六日子时。
侯大勇看情报看得很慢，边看边想，最后，沉静地把纸条递给了枢密院承旨时英。然后。背转过身去看地图，侯大勇努力地控制着自己的情绪，他只看这几个数字，就知道义州战事是何等惨烈。时英看完纸条，默默地把纸条递给了身旁的永兴军节度使王彦超。王彦超连看两三遍，然后把纸条放在手里，抬头看着天空。韩伦见两人看完纸条之后表情怪异。不禁很有些好奇，王彦超在大周朝军中资历极深、威名远扬，韩伦虽是庆州军主将，面对这种老资格地节度使，腰板总是挺不起来，他数次转头看着王彦超，偏偏王彦超抬头看着天空不转眼。根本没有注意到韩伦的表情，过了好一会，王彦超低头叹了一口气，嘴里小声说了一句：“黑雕军当真是大周朝第一劲旅。”这才把纸条递给了韩伦。
提皮囊的军士见众位将军都看完了信件，便上前一步道：“这是房当白歌的首级。”说完。打开皮囊，八月的天气十分炎热，皮囊打开，露出一个血肉模糊的首级，随即涌出了一股刺鼻地恶臭。侯大勇、王彦超都是战场撕杀汉，见惯了各种各样的尸体，只是觉得恶臭难闻，倒也没有太大的生理发应，而时英、韩伦哪里见过这种场面，非伦只觉田田一阵翻江倒海，他不愿在众人面ｍ山江，想快步走出书房，却在门口“哇”地一口吐了出来“Ｊ大几钦差大臣的身份，韩伦在门口吐了出来以后，时英胃里也冒出来一阵酸气，时英忍了忍，却没有成功，一口胃里残留的午餐涌了上来，时英扭头看了一眼镇定自若的侯大勇、王彦超，咬着牙硬生生地把午餐重新咽了下去。
侯大勇赞许地看了时英一眼，然后对身边的亲卫道：“把这颗首级桔到城南的后山去，让屈死地泾州百姓能够瞑目。等等，不用你们去挂，把首级送到泾州军营去，让泾州军去挂。”
八月七日夜晚，泾州城内喜气洋洋，家家户户都拿出自己最好的食物，穿上最好的衣服，在菜市口等几个开阔地，还有人放起了过节才放的爆竹。
就在泾州城欢庆胜利的时候，渭州城也是一片欢腾，黑雕军进城后，被围近一月地渭州城终于重新打开了城门。
八月六日义州大战后，黑雕军没有来得及欢庆胜利，把重伤员和抢来的战马留在义州城后，四千黑雕军在石虎的率领下，马不停蹄地向着吴留关追去。
吴留关是房当白歌为党项大军留地一条退路，由房当朵儿和房当赤虎率领三千党项军驻守，师高金、房当岭和房当支金带着近千名残兵退回吴留关后，此时，房当白歌率领的党项军南路军死亡近一万五千多人，虽说先后击败了泾州军和凤州军，但是，党项军主力在义州一战精锐全失，从战略上讲，党项南路军已失去牵制周军的作用，众位党项军将领心里都很清楚，驻守在吴留关没有任何意义了，于是连夜向固原撤退，并在固原构筑防线，防止黑雕军从固原进入清水河流域。
等到黑雕军赶到吴留关时，吴留关已是人去楼空。当黑雕军在八月七日早晨出现在渭州城外的时候，守城的渭州军才知道驻守吴留关的党项军已经趁夜退走了。黑雕军进城颇费了一些时间，渭州城被包围的这一段时间里，党项军兵力并不足，为限制渭州军出城，就在城外挖了一条宽五米，深三到四米地壕沟，壕沟大部分已完工，只是少数地方宽度和深度没有达到标准。一般来说，壕沟都是城内防御一方所挖，而这条沟，是作为进攻一方的党项军所挖，郭炯对党项军这个奇怪战术印象极深，在以后和契丹人作战的时候，郭炯就搬用这个战术，困死了契丹人重兵防守的西京城。
黑雕军从八月六日在义州城外和党项军决战，到八月七日上午进入渭州城，先是在义州和党项军主力打了一场恶战，然后连夜从义州奔袭吴留关，这种高强度的连续作战，最能检验一支部队地战斗力，没有严格的纪律、昂扬的斗志和高水平的记练，绝对完成不了强度如此高的作战任务。不过，黑雕军进入渭州后，军士们仍然感到精疲力竭了，一个，个都累散了架。来到临时营地后，许多军士放下手中的武器，或坐或躺就在地上睡着了。雄胜军节度副使石虎同样疲倦，他进城简单和刺史古春应酬了几句，午饭也没有吃，就返回临时营地呼呼大睡。
石虎一觉醒来之时，已是下午时分，他肚子饿得吐吐直叫，对着亲卫喊道：“有什么吃的，快点送进来。”很快，一名亲卫端着一盘羊肉、几个馍进了营帐，亲卫把食物放在茶几上，道：“渭州观察判官赵普求见，在帐外等了半个时辰了。”石虎几口就吃完一个大馍，又吃了几块羊肉，因为这两几口吃得太快，石虎不断打着嗝，他拍了拍胸口，对亲卫道：“快请赵判官进帐。”
赵普刚刚把话说完，石虎“啪”地就把盘子摔在地上，铁青着脸道：“渭州几个村庄都被杀光了？”
黑雕军一进城，赵普就派出数队渭州骑兵，查看渭州境内是否还有党项人，渭州骑兵在城外转了几个大圈，平时熟悉的村庄已经荡然无存，全部变成了一堆灰烬，心细的骑兵还在灰烬中发现了不少尸骨，在一个小山沟里，看到上千具尸体，这些人应是党项人征集起来挖壕沟的村民，从伤口可以判断出是今天早上被杀的。渭州骑兵越看越心惊，加大的搜查了范围，这才找到了几个侥幸逃过追杀的村民。
渭州刺史古春充分相信赵普的能力，因此，赵普在城墙盖了一间简易营帐，吃、住、拉、睡都在城墙上，党项人退兵之时，赵普已是蓬头盖面，他派出渭州骑兵外出侦察之时，自己就抽空回到府中洗澡、换衣和剃须，当渭州骑兵带回党项人屠村的消息时，赵普又变得风度翩翩了，只是，在城墙上晒了这么久，脸色已晒成黑红色，倒使赵普比一般读书人增添了几分沧桑。赵普得到党项人在屠杀了数村的消息后，连忙给刺史古春报告，古春又让赵普向石虎报告。
赵普看到石虎把盘子都摔了，想到古春无所谓的态度“心中微叹：世家子弟毕竟是世家子弟，哪里在乎老百姓的死活。
“渭州城附近四个村庄，被杀得鸡犬不留，我命人查了底册，这四个村庄共一千三百六十四户，约有近五千人，另外，挖壕沟的村民一共有一千一百二十一人，都是从稍远一点的村庄抓来的。渭州骑兵找到了几个幸存者，都说是吴留关党项人干的，这些党项人实在凶残，真想率兵打到固原去。”赵普回答得极为详细，他极力想控制自己的情绪，但是，说到后来，已是语带怒气了。
石虎是个铁血汉子，当年在沧州外，他和侯大勇两人作为死士，深入到沧州军营，击杀了沧州军主将刘海，避免了一场血拼，从此，他就作为侯大勇的副手，参加了黑雕军所有战事，立下了赫赫战功，三年时间，就当上了雄胜军节度副使，听了赵普的报告，石虎脸上肌肉绷得紧紧的，一字一顿地道：“以牙还牙，以血还血，不诛杀吴留关的党项人，誓不为人。”
第九十六章 鏖战西北（九）
浮知党项军被全歼后，泾州城内百姓举城欢庆，城内到处川」，到笑声和哭声，一种既高兴又伤感的气氛笼罩在泾州城内。八月八日起，西北各军节度使和一些重要城镇的团练使、刺史陆续来到了泾州，他们也感受到了这种特殊的欢庆氛围。
八月八日，雄胜军节度副使石虎和渭州刺史古春进入了泾州城。黑雕军在义州击败党项军后，重伤的黑雕军军士留在义州养伤，轻伤的黑雕军军士赶着缴获的战马回秦州，黑雕军精税则死死咬住党项军，直到党项军退出周境回到固原后，黑雕军才停住了追击的脚步，进入了渭州城。黑雕军在渭州城休息了半天，石虎和古春就一同赶往泾州。
八月九上午，凤翔节度使王景和颁州节度使李晖也相继到了泾州。凤翔军在小仓关受到了党项军伏击，损失惨重，凤翔军因而元气大伤，王景只带了五百亲卫赶到泾州，其余凤翔军则驻守在凤翔府、陇州和陈仓。颁州节度使李晖在乔家堡留下两千守军，自己带着四千守军来到了泾州。
随着进入泾州的各地将领越来越多，泾州军节度副使吉青阳肩上的压力也越来越大。吉青阳要负责整个泾州城的防务和治安，自从在菜市口鞭打违纪军士后，永兴军、颁州军和庆州军的军士就不敢再去骚扰百姓，泾州城的社会治安明显好转。但是，新进城的军士越来越多，这些军士都是各军主将帐下亲兵，都是各军的精华，任何人只要一沾上精华两个字，脾气就会特别大，这些亲兵们当然也不例外，他们个个眼高于顶。都瞧着其他节镇的亲兵不顺眼，他们倒不去骚扰百姓，只是相互间斗殴事件层出不穷。石虎沿袭了黑雕军的光荣传统，对军士打架斗殴总是睁一只眼闭一只眼，所以，新近入城的黑雕军军士。虽说进城时间极短，却也多次在城内参与斗殴。吉青阳迫不得已，取消了另一营军士的休息，每天两营军士在城内巡逻，维护城内治安，泾州军营里，“噼噼、啪啪”皮鞭声从未断绝，不时有一歪一拐的军士从泾州军营走出来。
西北面行营设在泾州。侯大勇也就把泾州当作了自己暂时地根据地，每一位将领到达泾州，侯大勇都要为其接风洗尘，以尽地主之谊，了解各军的情况。九日中午口在泾州衙门的后院里，侯大勇、时英宴请了刚进城的王景和李晖，当王景、李晖和时英告辞时。送客的侯大勇就在大厅里看到默默坐着的钱向南。
钱向南接手军情营后，就渐渐淡出了各种社交场合，观察判官地本职工作也多交给副手去做，他专心经营军情营的事务。军情营的人员增加了不少，除了原来的狮营军士之外，还收罗了不少读书人和一些小摊贩，总数接近五百人。军情营总部设在凤州，下面设立了三个大组，一组为情报堂，这是军情营的核心部门，情报堂下设蜀部、汉部、唐部、回鹘部、吐蕃部、党项部、大理部、吴越部、南平部、南汉部和北汉部。并在兰州、成都府、杭州府、辽上京、中京、夏州等一些重要城市建立了基地，虽说情报堂的网络并不健全，人手也还不够，不过，骨架总算是搭起来了；一组为行动堂，主要是负责刺杀、惩处叛徒等工作，这一组目前人手最少，全是由以前狮营侦骑组成，不过成立以来还没有开展过具体行动；另一组是内务组，主要是为前两组提供后勤保障。
随着军情营各项工作的顺利开展，钱向南吃惊地发现，自己越来越沉迷于军情营的工作，每天看着各地送来地情报，钱向南感觉自己就是一个黑暗使者，在一个阴冷的角落里监视着不同国家、不同地区的人们的一举一动。人类天生都有窥视他人的欲望，只是，不同地人用着不同的方式，钱向南收集分析情报，正是满足偷窥欲望的一种方式。
此时，钱向南收到了两份重要情报，他没有来得及吃午饭，就急匆匆赶到了泾州衙门，见侯大勇在陪人吃饭，就在大厅里等着。侯大勇和钱向南交换了一下眼神，钱向南轻轻点了点头，侯大勇明白一定有重要情报，要不然钱向南不会在吃饭时间等在大厅。
送走客人，两人也没有说话，钱向南闷头跟在侯大勇身后，走进了书房，他把灵州城被房当军包围地情报递给了侯大勇。
侯大勇看完情报后，走到地图边，瞧了一会，对钱向南道：“我们以前的判断是正确的，在陕州发出八百里加急也是及时的，房当明采用的正是声东击西之计，灵州才是党项军的主要目标，党项南路军不过是佯攻，不过，房当白歌被初期的胜利冲昏了头脑，太过轻视大周军队地战斗力，才会有义州之败。”侯大勇又赞道：“军情营进步不小，这份情报来得非常及时，八月五日晚房当明大军开始进攻灵州，那时我们刚州进入泾州城，今天八月九日，党项军已经攻城四天了，也不知战况如何？”
残向南手中儿用一份盐州被育州军攻破的情报，这份情况涉及到新的强敌——几项拓跋人，重要性在某种程度上要超过房当明三万主力出现在灵州，他没有回答侯大勇的问话，而是慢慢地把另一份情报拿了出来，道：“这里还有一份情报？”
侯大勇一边接过这份情报一边说道：“可惜了，我们信鸽营还没有建成，若建成信鸽营，我们情报传递速度何止快上百倍。”正说到这里，他被手中的情报吸引住，字条极为潦草：“八月六日夜，育州军攻破盐州城，盐州肖虎战死。”侯大勇脸色慢慢地凝重起来，死死盯着地图上地盐州和党项拓跋占据的育、银、绥、夏四州。
钱向南不等侯大勇询问，主动解释道：“我得知房当明的重兵集结在西会州以后，就派出多名军情营军士潜入了盐州，盐州是距离灵州最近的重镇。如灵州有紧急军情，盐州应该能很快知道。军情营几名军士抓获了一名进民宅抢劫的党项军士，然后趁乱随着盐州乱兵出了城，这名党项军士颇为强横，军情营军士们使了不少手段，那名军士才承认自己是党项拓跋人。是胄州步军都指挥使德浩率军攻破的盐州城。”
侯大勇来自现代社会，对盘踞在夏、银、接、育等州的党项拓跋人地认识超过这个时代的任何一个人，数十年后，党项拓跋人建立了西夏国，称雄西北，历经近两百年才被横空出世的蒙古军所灭，西夏国、辽国和宋朝三足鼎立，演绎了另一出好戏不断的三国演义。
过了半响。侯大勇眼光才离开了地图，在他的印象中，西夏建国那是宋朝以后的事情了，元昊称帝时和宋朝皇帝已经不是赵匡义了，也就是说。在侯大勇知道地历史上，党项拓跋人建国是数十年以后的事情了，在大周朝显德三年。党项拓跋人的实力还没有雄厚到可以和中原政权分庭抗争，现在发起全面战事并不合适。侯大勇有些疑惑，难道自己莫名其妙地来到大周朝，成了蝴蝶扇动的翅膀，３起了历史的连锁反应。
钱向南其貌不扬，穿一件极为普通的圆领青色长衫，思考问题时眼睛滴溜溜转得极快。他见侯大勇站在地图边久久不说话，知道他极为重视这件事，这说明军情营的情报极有价值，钱向南颇有些成就感，心情分外地好。他尽量用平静的语调说道：“听说，盐州军趁乱从城里逃出来不少，我估计盐州败兵很快就会南下，我已派人到庆州一带去寻盐州溃兵，等找到盐州溃兵以后，城破当晚盐州地情况就更加清楚了。”
侯大勇对军情营这一段时间的工作极为满意，用对一个人，下活一盘棋，钱向南嗅觉敏税，是天生的情报人员材料，侯大勇点点头道：“钱郎考虑事情真是周到，寻到盐州溃兵以后，立刻送到这里来，我要亲自问情况。”侯大勇皱着眉头，若有所思地问道：“钱郎，你想过这个问题没有，如果确实是党项拓跋人偷袭了盐州，那么他们的目的是什么？他们地下一个目标是哪里？大规模用兵，部队必定有个集结的过程，军情营有没有发现夏、银、馁、育各州人马异常调动的殊丝马迹？”
钱向南摇摇头，道：“军情营情报堂虽然建了党项部，费尽心思找到三个合适地人潜进了夏州，银、绥、育暂时还是空白，由于夏州基地建设时间太短，我们派出的人可能才到达夏州，现在还不能发挥作用，目前为止，他们一份情报都没有送过来。”
侯大勇知道一个建成一个好的情报机构非一日之功，军情营能干到现在这个程度，已超出了预期目标。“军情营在各地的基地先要生存下来，把根扎深，才能长成参天大树，毕竟，大梁城不是一天建成的，军情营也不可能一夜之间就变得很完美。”
正在此时，一名黑雕军亲卫走了进行，立正行过军礼后，报告道：“延州节度使袁媳、嘟州节度使田景求见。”
延州和嘟州位于夏、银、馁、育有南面，两州相距很近，是大周朝为了遏制党项拓跋人而专门设立的两个节镇。侯大勇道：“快请两位节度使进来。”又回头对钱向南道：“正是说曹操，曹操到，你留下来听听两位节度使说些什么。”
两名节度使一胖一瘦，都是三十七八岁的年龄，穿着轻便地软甲，经过长途跋涉，满身风尘。
廊州节度使田景才满四十来岁，身材魁梧，很有将军相，他是个急性子，看到一名气度不凡的大汉带着几个人从衙门后院快步走出来，猜到此人就是近年来声名鹄起的黑雕军主帅侯大勇，拱手道：“在下是廊州田景，阁下是否便是侯节度使？”
侯大勇笑道：“在下正是侯大勇。”又对着另一人拱手道：“这位想必是袁节度使。”延州节度使袁媳身材偏瘦，看起来颇为儒雅，只是眼光中不经意流露出来的杀气，显出武将本色，他回礼道：“在下延州袁媳。”
ｑ景是个豪入俄ｆ，他大声道：“大家别客气了。我现在心里急得要命，…于怀水来。”一名亲卫迅速拿了一个大碗过来，田景几口就把这一大碗水喝完，擦擦嘴，道：“我是在渡过马岭水的时候遇上袁老兄地，我们过了马岭水不久。就遇到了盐州败兵，他妈的，盐州被育州军端了老窝，肖虎也被杀了。上次见面我还提醒肖虎要注意党项拓跋人，这些胡人根本不能相信，肖虎还怕笑我胆小如鼠，他胆子倒大，却把命丢在了盐州。不报此仇，老子再生个儿子没屁眼。”肖虎曾当过田景的副将，两人都是急性子，臭味相投，关系极好。田景说到肖虎，已顾不得假装斯文了，粗话也就如雨后春笋一样往外冒。
袁媳是个冷性子。心中着急，脸色却平静如常，他对侯大勇道：“现在军情已万分紧急，延州和廊州是阻挡党项拓跋人南下的两道屏障，现在两州主将都不在，虽说都有节度副使坐镇，可是不亲自指挥。毕竟心中不踏实，我想休息半天，补充了粮食，就赶回延州，若失了延州。袁媳就算有十个脑袋，也不够陛下砍。”
侯大勇和钱向南对视一眼，两人迅速交换了一下眼神，两位节度使地到来，证实了军情营情报的准确性。侯大勇略一沉吟，对两位节度使道：“两位将军都还没有用餐吧，你们先在这里用餐，我令人马上去通知泾州城内的各位节度使，原定于八月十五日的会议改在今天下午开，军情似火，实在耽误不得。”
田景听到侯大勇完排午餐，才感到已饿得前胸贴着后背了，他道：“吃饭，赶快吃饭，吃完饭就回脚州，会就不必开了。”
袁媳在旁边看着侯大勇，突然说道：“侯节度使当日从陕州派人把八百里加急公文送过来之时，我带领延州军已向南走了半天，接到加急公文之后，我马上就退兵回到延州城，若没有这八百里加急公文，延州军和嘟州军已经增援到泾州来了，若等到党项拓跋人打到家门口，我们再率军赶回去，黄瓜菜都凉了，万幸，万幸，侯节度使料敌先机，在下万分佩服。”
听到袁媳提起此事，田景心里也有些后怕，若没有那一份八百里加急公文，廊州军主力已经南下增援泾州，或许，此时廊州已被党项拓跋人破了城，田景有些奇怪地问道：“侯节度使，发那份八百里加急公文的时候，你还在陕州，怎么知道党项房当房当军的动向？现在有房当军地下落吗？”
房当明的三万大军围攻灵州城是在八月五日晚，房当度借兵攻盐州城是在八月六日晚，从灵州到盐州，快马加鞭不休息也要跑两天，当盐州败兵出现在马岭水一带的时候，灵州城外逃难的村民才逃到盐州地界，现在仍在继续往南逃，因此，田景和袁媳两人只知道盐州之事，而对于房当明围攻灵州城之事还一无所知。
侯大勇也是刚刚得知灵州和盐州之事，听到袁媳发问，他没有回答自己消息灵通的原因，而是淡淡说了一句：“房当明率领三万党项房当军正在围攻灵州城，目前战况不明。”
淡淡的一句话，如定身法一样，把田景和袁媳定在原地。良久，田景才骂了一句：“奶奶个熊，党项人真的要干啊！”
田景和袁媳用过午餐后，枢密院承旨时英、凤翔节度使王景、永兴军节度使王彦超、颁州节度使李晖、泾州节度副使吉青阳、雄胜军节度副使石虎以及庆州团练使非伦，渭州刺史古春等人已陆续到了泾州衙门。
八月九日下午，除了陷入苦战的灵州节度使和已经战死地盐州肖虎以外，西北地区所有节镇和重要城市的将领齐聚在泾州衙门，召开了被后世称为具有重要历史意义的“泾州会议”。这个会议原定于八月十五日召开，主要考虑到灵州距离泾州路途遥远，节度使冯继业到达泾州要在八月十五日左右，现在灵州被围，节度使冯继业肯定来不了泾州，而盐州又受到育州军的突袭，军情极为紧急。因此，原定十五日的会议提前到八月九日下午召开。八月九日泾州会议地召开，标志着西北前线第二阶段战事结束，第三阶段战事正式开始。
会议的第一个议程由枢密院承旨时英宣读圣旨，自从见到八百里加急公文上时英和侯大勇的联合签名，众将心里都明白圣旨内容。时英一字一顿地宣读完圣旨。众将谢恩后，西北面行营就算成立了，侯大勇任西北面行营都招讨使，王景任西北面行营都监，侯大勇就临时具有了统领西北各军地权力。
第二个议程当然就是侯大勇地就职演说，这是新官上任的标准程序。侯大勇胡须舌得溜光，身穿极少穿的紫色正式官服，等到时英宣旨完毕。他从容地走到大厅上首，对着厅内众将拱手道：“承蒙陛下抬爱，让在下来做西北面行营都招讨使，真是不胜惶恐。”
几位主将表情各异，凤翔节度使王景被任命为西北面行营和皓。…他的资历和战功来说，完全有这个资格，只是他率军增援让”。在小仓关被房当白歌伏击，差点全军覆没，到了泾州城后，听说房当白歌的头颅被吊在城南后山，王景心情复杂地在高高吊起狰狞的头颅下站了半天，在他心目地，房当白歌一方面是他的最大的敌人。另一方面也是一位英雄。此时，听完宣旨，谢过恩后，他就没有任何表情地端坐着。
颁州节度使李晖任沧州节度使之时，侯大勇不过是他手下的将军。侯大勇在乔家堡见了面，仍是自称为下官，有了这一层关系，他看着侯大勇的表情就很有些轻松。永兴军节度使王彦超精明过人，他和侯大勇一起来到泾州，彼此间谈兵论武，也算得上腥腥相吸。黑雕军进城后，王彦超带着好奇心，数次到军营观看黑雕军军士训练，从此对侯大勇高看一筹。而延州节度使袁、嘟州节度使田景两人心忧党项拓跋人，如坐针毡，特别是田景，表情中已略略有些不耐烦。
韩伦虽说不是一员战将，却在官场混了很久，他知道侯大勇不好惹，又正式成为自己地顶头上司，就闭口不语。
侯大勇没有继续客气，直接进入了主题：“西北战局紧张，我这里就不多说客气话，我今天主要讲两个事情，一是分析战场形势，二是商议围剿党项军的方略。”
侯大勇走到地图边，用一根小棍指着由黑雕军狮营精心制作的地图，从容地道：“从七月中旬党项房当军占领固原侵入周境以来，至今已有近一月地时间。目前西北战事可分为三个阶段，第一个阶段，党项军两万余人突然从固原发起进攻，围困渭州城、偷袭吴留关、伏击泾州军，攻破泾州城，一直打到了乔家堡，在乔家堡，由颁州过来增援的颁州军顶住了党项军，这才阻止了党项军的长驱直入。这是西北战事的第一阶段，第一阶段是党项人战略进攻阶段，由于党项人集中了两万大军发起了突然进攻，所以，在第一阶段，我军打得极为被动，纯粹处于防守。”
因为义州之战，党项南路军几乎被全歼，所以，侯大勇把对西北战事的发展进行了重新分段。他稍稍停顿一会，又道：“第二阶段，党项军先是和颁州军对峙于乔家堡，然后党项军主力在小仓关伏击了前来增援地凤翔军，而颁州军和庆州军趁党项军主力前往小仓关，击败了乔家堡前留守的党项军，夺回了泾州城，房当白歌率领的党项军主力退回了吴留关。八月五日，隐藏在西会州地党项军三万主力突然包围了灵州，与此同时，驻守吴留关的党项军几乎同时出动，兵困义州，随后其主力被回兵义州的黑雕军歼灭，驻守吴留关的党项军连夜逃回了固原。在北面，宵州军在八月六日攻破了盐州，守将肖虎战死。这就是第二阶段的战事，在第二阶段，我军和党项军有攻有守，可以说各有胜负，整个战局处于战略对峙阶段。”
除了侯大勇、袁媳和田景三个人知道灵州和盐州的战事，其他众将都不知道这两件事。短暂沉默后，众将又惊又怒地议论起来。
永兴军节度使王彦超猛地站了起来，道：“党项人穷凶极恶，每到一地，杀戮甚重，我愿意立刻率领永兴军北上，为大军探路。”颁州军节度使李晖跟着站起来道：“兵贵神速，房当明率军三万围攻灵州，到今天已有四天了，我愿意率军北上驰援灵州。”
袁媳面有忧色地道：“房当明三万人不足惧，我最担心的定难节度使李彝殷地人马，党项拓跋实力强于房当族人，若李彝殷引马南下，延州将是第一个战场，请招讨使派兵协助防守延州。”田景紧接着袁媳道：“定难节度使李彝殷用兵极为狡猾，育、绥、银、夏有精兵五万，全力南下，非延州、娜州所能抵挡。”
众将都是久经沙场之人，想到党项房当族和党项拓跋族的近八万虎狼之师，均不寒而栗。
侯大勇神情非常坚定，他沉声道：“经过前两个阶段的作战，我们歼灭了党项南路军，为大军北上解除了后顾之忧，从战略上对我们极为有利，若党项南路军没有被消灭，我们腹背受敌，被迫两线作战，则极为被动。但是，我们现在有一个重要问题没有判明，就是党项拓跋族的出兵意图和出兵规模，此事不明，大军北上的主攻方向难以确定。”