他定的价格很是公道，按这个价格蚕农大都能丰衣足食。但新契约也有一层隐患，若是市价低了，蚕农当然乐意按契书上的高价卖予胡家；可反过来若是市价高了，他们肯定不乐意。胡家是做生意的，可不是开善堂的，哪能做这等冤大头，故而契约后面跟了一条：若是违约按时价来赔。
胡九龄本就是为了改善蚕农生活，历年来定的价格都不低，鲜少有毁契之人。一年、两年、十年、二十年，时日久了这条形同虚设的违约条款逐渐被众人所遗忘。
然而亲自拟定契约的胡九龄却从没有忘，是以当日知晓沈金山小动作后，他非但没有阻止，反而命胡贵收拢下人、龟缩不动，自己则在书房盯着契约原稿，笑眯眯地听着他如何上蹿下跳。
前面还只是胡贵来报，沈金山又有那些举动，没想到昨日一大早他竟亲自找上门来，还狮子大开口要跟他三七开，自己独吞七成。
哪来的底气！
用尽半生商海沉浮所练就的定力，他才能维持住面色沉着，勉强没笑出声。
当时能忍住笑，这会他却是再也忍不住，眼角笑出褶子，他声如洪钟：“昨日清早，沈兄用这些生丝，要去了我胡家今春进贡以及青城绸市七成的纯利润。如此算来，生丝现价又该几何？”
怎么会这样？
沈金山死死盯住他手中契书，白纸黑字上写得明明白白——若是毁契，按时价双倍收取银两。不仅胡九龄手上这张，他隐约记得自己匆匆看过的契书上，末尾画押前最不起眼的一行，也是写着这句。
时价，青城这些年生丝价格波动都不大，他压根没怎么在意。可他却忘了，自己前面那番举动，却在很短时间内将生丝价格抬到一个望尘莫及的高度。
“这…怎么能这样算？”
脸上维持着笑容，胡九龄不慌不忙，从袖中抽出另一张契书：“这事昨日签订的契约，白纸黑字写得清清楚楚，沈兄甚至已经事先预支了七成中的三成。”
说到这他看向陆景渊：“侯爷，今日征募之事并非小女阿瑶不愿出力，而是老朽昨日刚支取大笔现银，这会胡家内里实在空虚。”
一百五十万两还叫不出力？这让我们这些只捐十万两的脸往哪搁！
云来楼内响起一片片抽气声，感慨过后他们又不禁佩服，胡家都已经支出这么大一笔银子，这会还毅然捐出一百五十万两。不愧是他们青城商人中领头的胡九龄，无论是祛淤还是其他事从来都冲在最前面、出钱出力，如今征募军饷依旧不改其本色。
楼内这些商贾，有一部分直接是跟着胡九龄的，中立商贾向来敬佩其品格，这会自然站在他那边。至于先前唱反调的主力，也就是跟随沈金山的那些商贾，被他坑了那么大一次，这会正在气头上，看他倒霉都来不及。
见胡九龄拿出证据，最先开口帮腔的都是他们。
“今年生丝还没下来，本来不清楚价格。还好沈老爷有远见，完成第一笔交易，这下可算有了价格。”
“生丝全都控制在沈老爷手里，想怎么卖还不是他说了算。这第一笔交易的价格，只怕比以后价格只低不高。”
“有道理，一张契书定价格，另一张契书写着按时价赔，白纸黑字清楚明白。当着侯爷的面，沈老爷该不会想赖账吧？”
“我看八成要赖，沈家库房里有几个钱咱们这些人还不清楚？这么赔怎么不都得两百万，真要赔了，他再到哪变出这一百八十万两雪花银。刚才敲锣打鼓、沿街报喜说得痛快，等到动真格的时候蔫了吧？”
最后一句话是离阿瑶最近的商贾说得，本来他财力不丰，昨日把半幅家底赔进去了，方才又被阿瑶弄那么一出，这会体内火气旺的堪比一座火山口。对着“大仇人”沈金山，他已经完全不管不顾，火力全开直接揭对方短处。
“当真如此？”陆景渊转身，鹰隼般慑人的目光看向沈金山。
沈金山只觉一股冷意扑面而来，不自觉地打了个冷颤，连忙保证道：“侯爷放心，小人说过要捐一百八十万两，就绝不会有所更改。”
“本候三令五申，募捐要不影响青城绸市正常经营。生意人，用什么手段得利那是你们的事，本候不会妄加干涉。可如今沈老爷这般欠着胡家银子前来募捐，莫非是想当上会首后以势压人？你这样做又置本候于何地！”
小侯爷怎么会知道！
沈金山瞳孔微缩，他还真是这样想的，可如今无论如何都不能承认。
“侯爷明鉴，小人绝无此意。”
紧张之下他甚至已经不再自称“沈某”，而是一口一个“小人”，同时低头哈腰，做足了谦卑之态。
胡九龄哪能看不出他的紧张，上前一步，他满脸庆幸：“既然沈兄并无此意，那当着侯爷以及今日这么多人面，咱们便算清楚。”
说完他从袖中掏出最后一张纸，“这是昨日沈兄走后，胡某连夜算出来的数字。征募军饷肯定要给现银，胡某也不跟侯爷抢，这些银子，沈兄可以暂且拿自家铺子来抵押。胡某也不多要，就城西的印染铺子、城南紧邻着我胡家的缫丝铺子…”
接连说了四五处铺子后，胡九龄将单子递过去，笑眯眯地说道：“暂时就这些，具体数目以及铺子胡某全部写在上面，还请沈兄过目。”
过目？
胡九龄要的，可都是沈家最红火、每年收益最好的铺子，他又怎会让出去这些！
“胡兄胃口还真不小。”沈金山昨日刚犯过的气喘，这会又有重犯的迹象。
“比不过沈兄。”您可是以整个青城绸缎市为棋，把在场所有人都耍了。
“这等条件实在太过苛刻，恕沈某无法答应。”
胡九龄步步紧逼：“莫非沈兄是想赔现银？”
“这…”
“还是沈兄想赖账？您刚才可信誓旦旦地说过…”
沈金山当然不至于自打脸，就算他想打，小侯爷在这他也不敢。瞅着白纸上的数额，沈家情况他清楚，拿出那一百八十万两后，绝对无法再拿出这个数。他不想拿，有没有什么办法？
用力撕扯着契约，直到纸上出现个裂痕，突然间他灵机一动。
“昨日是沈某一时糊涂，在这先向胡老哥赔个不是。”脸上挂满笑容，沈金山躬身作揖。
胡九龄忙避开他的礼，“莫非沈兄想撕毁契约？”
“看胡老哥说哪的话，”沈金山凑上去，“青城以绸缎为生，生丝价格如此高，岂不是霍乱市场。沈某想着，不如把调回到正常价格？”
这不还是要撕毁契约？云来楼内响起一片嘘声。
沈金山当然知道，这样很丢脸，可银子和面子哪个重要？这可不是一笔小钱，而是能动摇沈家根本的一大笔银子。
想到这他态度更加郑重：“朝令夕改、说话不算话，这都是沈某的不是。可这…不也是为了青城绸市？胡老哥向来为人宽和，还请原谅沈某则个。”
沈金山想得没错，胡九龄的确心胸宽广，鲜少与人计较。可这不代表他是一团面团，平日不计较只是那些小事不值得他计较。可沈家可是前世害得阿瑶那般惨的罪魁祸首，一想到爱女前世受了那么多苦，他连活剐了面前之人的心都有。
他忍了那么多日，甚至与那狼崽子站在一处，不就是为了让沈金山跌个大跟头。如今眼见着成功，他全身每个毛孔都透着兴奋，整颗心更是无比紧张，又怎会在关键时候掉链子。
“为了青城绸市？”
听到他反问，沈金山忙不迭点头，然后胡九龄下一句彻底把他噎住了：“你也好意思说这话？”
“趁倒春寒搅乱青城绸市的是谁？哦，昨日看着有利，在我面前步步紧逼，一副小人得志的模样。才过一天，眼看着要赔钱，就急吼吼地要撕毁契书、恢复原状？合着这天底下的事只许对你沈某人有利，否则都得改。哪有这样的道理？我是体谅你，才准许你用铺子抵债。既然你不领情，昨日你从我胡家拿走的现银，今日赔偿时我也要现银，一分不少。”
云来楼内，胡九龄掷地有声。
沈金山急了，短短时间内他从哪变那么多现银。
“别，胡老哥手下留情，我签、我这就签。”
说完他以不符这年岁的敏捷，飞快跑到门边，从阿瑶桌上拿起毛笔，龙飞凤舞般签上自己名字。似乎怕胡九龄反悔，他还加盖朱红手印。
如今他心里唯一的念头就是当上会首，只要能当上，铺子、银子以及颜面，今日所失去的一切，来日他必能讨回来！
第68章
按下手印的一刻，沈金山的心在滴血。
他死死盯着手印上方列出来的几间铺子，城南的缫丝铺子、城西的染色铺…这些都是百年间沈家先祖苦心积累而来。自打他继承家业后，每旬都要到铺子里转一圈，看到偷奸耍滑的伙计必要严厉斥责。在他的严格监督下，这几间铺子生意蒸蒸日上，如今已经成为沈家最赚钱的一部分。
而现在，却要如此轻易地给胡九龄。
将契书递过去时，沈金山的手都在颤抖。
“沈兄莫非是不舍得？”胡九龄问得十分轻松，那口气好像在说今天天气还真不错。
“怎么可能会舍得，那可是胡家最赚钱的几间铺子。”站在阿瑶边上，原先跟着沈金山的商贾这会毫不留情地揭他老底。
各种鄙夷的目光看过来，原本烦躁的沈金山反倒冷静下来。
他知道这些人在嘲笑他，笑他出尔反尔，笑他妄图占尽好处，可他并不后悔方才的举动。
满青城谁不知胡九龄性子仁善，若他当真答应了，那自己便能及时止损；当然对此他也没报太大期待，胡九龄仁善却不傻，这节骨眼上又怎会松口。可自己已经明白说出来，撕毁契约是为青城绸市平稳过渡。这会还看不出什么，可等十天半个月生丝下来，价格居高不下，那时胡九龄便成了罪魁祸首。
诚然，哄抬物价的是他沈某人。可他已经明确表示可以降下来，是姓胡的不答应。胡家可是皇商，青城绸市的领头羊，他不松口谁敢降？
真真假假扑朔迷离，总之他能把这盆脏水泼到胡九龄身上。到时生丝价降不降，还不是他一句话的事？若是不降，他定能大赚一笔，把今日亏空赚回来；若是降下来，那今日这张建立在天价生丝上的契约也就不奏效。
总之生丝在手，他立于绝对的不败之地。
想明白这点后沈金山也不及了，总之这会已经画押，何不干脆把事情做得漂亮点。
神情恢复平静，手也不再颤抖，他将契书递到胡九龄跟前：“沈某方才所言，不过是为了青城绸市场，可惜胡兄不愿。既然如此，沈某已在契书上画押，还请胡兄过目。”
“我看看。”
从他手里接过来，胡九龄还真认真看起来。
一般这种大场合签订的契约，先前早已审过好多遍，当面不过是走个形式，签订后没人会再看，最起码当众不会这样做。而胡九龄却一反常态，他不仅看得认真，最后还从怀中掏出西洋镜，对着沈金山签名仔仔细细研究一番。
从头到尾看个明白后，他小心翼翼地将契书收回袖中。
“几日不见，沈兄书法又有进益，这名字写得胡某差点没认出来。”
做生意的，写字讲究横平竖直、字迹清晰，时下参加科举的书生都要特意练馆阁体。在场有些商贾虽然涉猎过草书，但与经商有关的印鉴、画押，他们一律追求清晰工整易于辨认。
胡九龄这话出来，大多数人都明白了其意思。沈金山是有多着急、多悲愤，才生生改了字迹。
似乎为察觉出自己话中浓浓的讥讽，胡九龄又道：“看沈兄神色迟疑，等胡某收铺子时，不会行‘拖’字诀，伙计掌柜守着门面不肯离开，就是不给我胡家腾地方吧？”
沈金山脸色未变，言不由衷道：“怎么可能。”
“哦，”胡九龄长舒一口气：“就知道沈兄不是这样的人，昨日从我胡家拿银子时，可是片刻都等不得。您是急性子，答应的事必然会尽快办妥。”
说完他拍拍衣袖，看向中间小侯爷，恭敬道：“侯爷，沈老爷与胡某间的账已经算清。既然是用铺子抵债，以沈家财力，征募军饷之事定无后顾之忧。”
“恩，”陆景渊抬头，看向门边阿瑶：“宣布结果。”
“第六轮募捐，超过十万两的共有十五家。胡家…捐纹银一百五十万两，居首位；沈家追加纹银一百三十万两，次之，然后黄家、赵家…，十三家各捐纹银十万两。另有孙家、吴家…，八家各捐纹银十两。”
在一堆动辄百万、十万的巨款中，最后“十两”二字格外引人注目。
跟随沈家那些商贾本想着有胡家领头，十两也不算太丢脸。可这会他们才意识到，之所前面捐十两别人没多大反应，是因为所有人都相信胡九龄。
面子不是别人给的，而是自己一点点积累起来的。这些年青城大事小事，胡九龄从不吝啬银子和功夫，凡事总要做到最好。正是这一次次的付出，让所有人打心眼里觉得胡老爷是个可信的，即便前面他只捐十两也没什么，到后面肯定会一次补起来。
正因怀有这种信心，所以才没有人出声笑话。这信心甚至强大到，当最后一轮胡九龄也捐十两时，所有人第一反应不是嘲笑，而是惊讶，他们惊讶胡九龄怎么会一反常态地捐这么少。而后面事情急转，他以胡家姑娘的名义捐了一百五十万两。不管是谁的名义，总之大家知道这钱是胡家出的。
胡家没有辜负他们的信任，本来这次募捐宴最大的笑话突然回归正常。先前隐藏在背后，那些只捐十两的商贾就显得打眼起来。
捐了十万两的商贾，这会不禁看向门边那些人，神色中的意思再明显不过：胡老爷前面忍着，是为了最后一鼓作气。你们那？难道就打算拿这么六十两对付过去？
他们也不想啊！门边八位商贾如坐针毡。
而小侯爷接下来的一句话，却让他们心凉个透。
“沿街报喜之人，按本候师妹方才所言，一个个、一字不差地来。”
一个个、一字不差，那岂不是孙老爷捐纹银十两、吴老爷捐纹银十两…刚才仪仗开道，游街报喜的阵仗他们也见识过了，隔着大半里地都能听到动静。这话要是传出去，他们还要不要做人？
终于离阿瑶最近的那个忍不住了，“小的…实在是手头不宽裕，就捐一万两吧。”
“如今家里实在没钱，孙某也出一万两。”
虽然昨日平王宴会他们被坑得不轻，但万八千的挤挤还能拿出来。虽然面子上不如捐十万两的好看，但总比顶着十两被游街示众要好。
人要脸、树要皮，有两个带头的，跟随沈家的八户人家全都改了主意，纷纷改成一万两。
“景…”说顺嘴的阿瑶顿了顿：“侯爷，可还要更改？”
这傻丫头，本候是缺那八万两银子的人？这八户商贾，前世把他家丫头欺负得那么惨，那些事他可一直记得。现在想用曲曲一万两银子买回颜面？天底下哪有那么便宜的事！
想到这他面容严肃，声音逼成直线：“本候话已说出，概不反悔。”
在询问景哥哥时，阿瑶心里也有些矛盾。前世阿爹去世后，就是这些人堆在胡家门前讨债，嘴上骂骂咧咧不说、甚至有人直接往胡家门口那对石狮子嘴里撒尿，种种逼迫人的手段可谓是无所不用其极。如果只是对着她来也就罢了，胡家欠着人家钱，作为当家人她被人说两句也就忍了。可他们竟然用各种污言秽语辱骂阿爹，那会阿爹甚至还没出头七、停灵在胡家院子里没下殡。
这种辱及先人之事，即便隔着一世，每每想起来她都气愤不已。
她恨不得这些人丢脸，可征募军饷是景哥哥的事，她还做不了主。本来她还想软软地求一求，刚这样想，今早的怀疑浮出脑海。景哥哥心思那么深，谁知道他有什么打算？生生把嘴边带有偏向性的话吞回去，她尽量客官地问道。
即便如此，她还是希望景哥哥能偏向她。
结果她听到了这样一句。
明眼人都能看出他在生气，所以他这到底是在帮她，还是觉得这些商贾出尔反尔，触犯了他的威严？
“哐当”一声，旁边商贾重重地摔倒在地。脸色发白，额头隐隐冒出虚汗，瞳孔涣散、嘴唇哆嗦着说道“完了”、“完了”、“真的完了”。
你也有今天！
这就是前世往石狮子嘴里撒尿的那位商贾，当时她虽未亲眼所见，但丫鬟却告诉过她是何人。记忆中他当时神色何等嚣张，与现在瑟缩颤抖的模样完全是截然相反的两种状态。
心下快意的同时，阿瑶也隐隐明白了景哥哥的用意。
坐端正了，将各家明细写张纸条，汇总给前去沿街报喜之人。云来楼外声音很快响起，与前面五次“沈”字开头不同，这次是以“胡”字开头。
“胡家捐纹银一百五十万两…”
胡家？难道不是沈家？
街头巷尾正在议论此事的百姓纷纷惊奇，再三确定之后，多数人都开始夸起了胡家。其实经历阿瑶这几次事后，市井百姓也没那么容易上当。虽然方才有所怀疑，他们也没贸然说胡家坏话。这会听胡家一下子捐这么多，心下隐隐松一口气的同时，他们也开始尽情嘲笑方才说胡家不好的那些人。
事实摆在眼前，刚才不积口德之人，这会只能眼睁睁看着自己被打脸。
作者有话要说：科目二，路上那些标记全都给擦了，宝宝心里苦…
第69章
沿着晋江两岸，州府派来的仪仗队以御赐金牌令箭开路，连声报着本轮募捐数额。
“胡家捐纹银一百五十万两…”
江岸浣洗衣裳的村妇安静下来，扭头看向旁边邻居：“刚我怎么说来着？胡老爷不可能是这样的人！不说别的，前几年晋江淤得不行，清理河道那么多银子，胡家可整整出了一半。”
在她边上，刚才碎嘴的邻家妇人脸上有些火辣，低声道：“这半晌不见胡家有动静，我这不…”
“连青城的事胡家都管了，如今朝廷派下来钦差，如此大的事胡老爷能不出银子？刚我就说后面肯定得出个大的，果然，一下子一百五十万两。我们家他们爷俩在胡家铺子做事，胡家每月工钱还算给得宽裕的，一个月也就给五两，爷俩加起来才十两。一个月十两，一年也就一百二十两，整整一百五十万，这得多少年。”
边念叨着，妇人边撸袖子掰起了手指头，数了半天把自己给数迷糊了。
“反正几百辈子都赚不了来…”
邻家妇人将头低得更低：“我真就是随口那么一说。”
“我还不知道你，就是嘴快，其实也没多少坏心。但是你想，能养出那么好的姑娘，胡家肯定差到哪儿去？”
远亲不如近邻，街坊邻居多年，两家早已亲如一家，这会浣衣妇人说话难免直白些。
邻家妇人当然也知道她脾气，即便这会话重了点，也没往心里去，而是点头承认：“其实前两次误会胡家姑娘，我这心里也挺不是滋味的。被你这么一说，我算是想过来了：胡家人还真不错，以后遇到他们的事，我得多想想。”
“你能想明白就好。”浣衣妇人端起木盆，看看天上日头：“昨天发工钱，小武买了条大鲤鱼回来，刚我炖锅里了，晌午过来一块喝鱼汤？”
邻里两妇人一同起身，亲密地向家中走去。
而在青城大街小巷，类似这样的对话还有很多。虽然不少人笑话孙家等人家只捐五十两，笑掉大牙，但这会更多人则是关注着胡家所捐一百五十万两。消息刚传出来时，不少人还会抢白刚才说胡家的人两句。可乡里乡亲这么多年，又没什么深仇大恨，谁又会为这事争个脸红脖子粗，开玩笑说两句后也就算了。
即便是两句玩笑话，也足够那些诬陷胡家的市井百姓羞愧，进而反思。前两年沈家姑娘又是施粥、又是卖便宜布，还定期看望慈幼局的孤儿，有她在沈家也是风头正盛，完全把不显山不露水的胡家给比了下去。所以前面出那么多传言时，他们下意识地相信沈家。
然而随着拜师仪式上沈家姑娘的真面目被戳穿，真相大白。明明什么事都清楚了，为什么他们还要去说胡家不好？
“胡家捐纹银一百五十万两”，府兵高亢的声音传来，字字句句打在心头，让他们越发羞愧难当。同时这事也成功在他们心底留下印记，以后每次胡家出事时，他们都下意识地想：上次、上上次以及上上上次好像胡家都是被冤枉的，这次会不会是又有人在后面捣鬼？
忍住，不能再做别人手里的枪。
当然后面这点，这会连他们自己都没有意识到。
连本人都没意识到的事，却有一个人意识到了。此人不是别人，正是深谙人心的沈墨慈。
昨夜“买通”狱卒要来纸笔后，她连夜写了两封信。第一封送去东山别院给平王。她早已摸头平王性格，信中先倾吐一番仰慕之情，然后再将昨日宴会失败的所有理由归结为沈金山“不小心泄露行踪”，而后再说明即便如此她仍有法子助平王取得足够银子，最后则是隐隐点出，如今小侯爷占据绝对上风，这是他们最后的机会。
平王本就志大才疏，昨晚宴会突然杀出个小侯爷搅局后，愤怒之余他更多地则是无奈。事到如今他确是束手无策，沈墨慈来信先是吹捧得失落中的他轻飘飘，又将他所有的怒气引在沈金山身上，然后还体贴地提出解决之策。字字句句说到平王心坎上，想都没想，他即刻前往大牢将她带出来。
而沈墨慈的另一封信，则是送给了谁都意想不到的人——沈夫人孙氏。孙氏的软肋她再清楚不过，无非就是儿子。接手沈家生意多年，沈墨慈手中自然还有些地盘，七分哄三分吓，由不得沈夫人不重视。在被平王接出大牢后，她没有立刻随其前往别院，而是让他先带宋钦文走，自己则是回了沈家。
征募军饷宴接近尾声，此刻云来楼后面暗巷，不起眼的马车中，装有琐碎银子的荷包递过去，沈墨慈打发走楼内负责上菜的小二。然后她抬起头，看向面前孙氏。
“方才小二的话，大夫人可都听到了？为了当上会首，阿爹竟将沈家最赚钱的几处铺子轻易赔给沈家，这其中还有两处是夫人的陪嫁。”
最后一句触动了孙氏神经，她也是商户之女，当年嫁入沈家算是高攀。为与沈家攀上关系、也是为了她在沈家能直起腰板，娘家便陪送了她一处铺子。这些年沈家与孙家生意纠缠在一处，且沈家占据了绝对上风，她在后宅也只能忍气吞声，眼睁睁看着那贱妾与眼前她所出庶长女蹦跶，而她所出嫡长子却越发不受重视。
看到这一切她也心急，所以她越发重视娘家，以及自己手中仅有的铺子。
可昨晚沈金山别院一顿暖锅宴，硬生生亏去了她娘家大半家产；这会他更是连个招呼都不打，便将她陪嫁送出去。
是可忍熟不可忍！
坐在对面，沈墨慈依旧在劝说：“即便当上会首又如何，大夫人且看外面百姓，经此事后胡家地位反而更牢。昨夜连带今日云来楼之事过后，又有谁会相信我沈家？阿爹他也是糊涂，竟然将所有人都得罪光…”
“莫非昨日之事不是你的主意？”
孙氏突然开口。她早已不是刚出嫁时天真的小姑娘。沈金山不是什么好东西，难道面前的沈墨慈就是？虽然她信中说得好听，想联合她夺了管家权，让她儿子掌家。可她儿子从未去过店铺，对经营之事一窍不通，即便掌家也只是个花架子。
“库房钥匙拿来。”冷着脸，她朝对面伸出手。
“大夫人…”沈墨慈迟疑。
“明着说吧，我们之间谁也不信谁。现在是你求着我，怎么你也得有所表示，我知道你身上有。”
心不甘情不愿地掏出钥匙，沈墨慈递过去。
“还有没有复刻的？”