“脑袋快缩脖子里去啦，越缩越笨。”
阿瑶不得不抬头，而后入目便是一片结实的胸膛。非礼勿视，她赶忙闭上眼。可方才那一幕却仿佛在心里生了根，她清楚记得胸膛上低落的水珠。
没想到景^哥哥平日看起来那般瘦，实际却如此健壮，穿上衣服后那些肉都藏哪了？
正胡思乱想着，她被他拦腰抱起放在床上，还没等反应过来，脚上一松，绣鞋已经被脱了。
吓得她赶紧捍卫住腰带，紧闭双眼哆嗦道：“景^哥哥，这个…我做不到。”
耳边传来低沉悦耳的笑声，而后便是那句熟悉的“傻丫头”，“几天没好好休息了吧，睡会。”
先前一直担忧她安危，阿瑶的确已经好几日未曾好好休息。被他这样一说，躺在松软的枕头上，她也觉得一股倦意涌上来。
“恩，景^哥哥这几日肯定也没好好歇息，是该睡会。”
被他牢牢禁锢在怀中，隔着衣料感受着他身上的体温，唇角不自觉扬起弧度，刚准备闭眼，外面尖叫声传来，她终于想明白自己身处何处。
“外面？”
“我布置了几日，本来对上他们就有把握，加上胡家船队襄助，绝对万无一失，睡吧。”温香软玉在怀，小侯爷只想抱着她好好睡一觉。
阿瑶安心下来，心思一转很快察觉出不对，“布置了几日？景哥哥方才累晕过去，不止是因为内力护体吧？”
这丫头怎么突然聪明起来，被识破后，小侯爷面色闪过一抹不自然。不过也只是一瞬间，很快他含混道：“想那些干嘛，累死了，睡吧。”
第116章
被他紧紧搂在怀里，少年身上炽热的温度透过衣料传来，两世第一次跟陌生男子如此亲密，阿瑶每一根头发丝都透露着紧张。
僵硬地躺在他怀中，她本以为自己会睡不着。瞪大眼，没多久身后均匀的呼吸声传来，带着温热的气息呵在她脖颈上，默默调整姿势转身，就着月光她描摹着他的眉眼。
带着水渍的鬓角、硬挺的眉，平日总是冰冷的眼睛和唇角因为睡着而柔和下来。他本就长得好看，这会失去了攻击性，更是让人忍不住亲近。
阿瑶忍不住伸出手，小心翼翼地覆盖在他双颊。温热而略显粗糙的触感传来，她长舒一口气。
真的是景哥哥，他平安回来了。
自打他出事后一直悬在半空中的心终于放下来，这些时日积累的倦意袭来，打个呵欠，她很快入睡。
在她睡着后，原本呼吸均匀的少年突然睁开眼，月光下如寒潭般幽深的目光，哪有半分睡意。
“都睡着了手还这般不规矩，分明是觊觎本侯美色！”
满是骄傲的言语说出来，望着床上熟睡的瘦削小脸，他目光中闪过无限疼惜。
轻手轻脚地下床，顺手拎起旁边被扎成筛子的金线软甲。飞将军用过的软甲果然名不虚传，即便流传百年依旧不掩当年威力。可即便有软甲相护，利-箭射来时的冲击力也是不容小觑，没用内力抵挡的后背如今隐隐有些疼痛。
他常年习武身强体壮，有软甲相护尚且如此，若是换成那身娇体弱的丫头又会如何？
单是想到此点他便目眦尽裂，床上小人发出一声咕哝，他忙掩盖住狂暴的怒气，轻甩软甲，那些箭-矢尽皆落入他手。隔着被子将软甲披在他身上，走出厢房门，就见陆平候在那。
“侯爷，属下保护不周，甘愿受罚。”
从他手中接过衣物穿上，陆景渊冷眼扫过去，“随本侯剿灭水匪，若再失利，两罪并罚。”
双拳难敌四手，来虎牢峡的命令是那丫头下的，陆平也阻拦不得。先前只是个打手的他，能在排兵布阵上做到这地步，显然已是极为用心。
陆景渊御下颇严，但却是赏罚分明，从不无故责罚属下。虽恼恨于那丫头差点受伤，但他却明白，若无陆平布置船阵，只怕那丫头会更早置身险境。
陆平显然也明白小侯爷想法，感激之下忙抱紧双拳，“属下定全力以赴。”
说话间两人已经飞出楼船外，这会功夫，对面吴有良船队起火更旺，连成一片的大火彻底将虎老峡映得灯火通明。
潜伏在暗处那几天的准备没有白费，虽然小侯爷带来的人手只有几十号暗卫，可对上几十上百倍的水匪却是丝毫不虚。
尤其是吴有良为对付武功高强的定北侯，特意调来的十架弓-弩，在易主后更是成为了人间杀器。弓箭可是万万比不得弓-弩，无论是从箭-矢粗细还是到弓-弦力度。暗卫皆是操纵各种兵器的好手，这会他们一人两架弓-弩，左右开弓，一片粗-壮的弩-箭朝着水匪射去，如割麦子般瞬间躺倒一片。
如此大杀伤力之下，没多久密密麻麻的水匪就已经溃不成军。
陆景渊和陆平从胡家船阵中出来时，远远地就看到这一幕。不仅他们看到了，围在船阵周围，负责打前哨的沈墨慈人手以及几队水匪也瞧得真切。
“老窝被人端了。”
这等现实引起了所有人的绝望。
“陆平。”
小侯爷一声令下，跟在他后面的陆平瞬间明白其意思。扫一眼尚算完整的水匪，隐约估摸下人数，他抱拳坚定道：“属下定不辱命。”
这句话说完他已飞到外面船阵上，因着抵挡先前箭-雨，船外面插着不少箭-矢。虽无草船借箭那般多，但现下只有陆平一人使用，自然是绰绰有余。
拉过背上弓箭，躲在船舷内，他顺手拔出箭-矢，向着对面稍显慌乱的水匪射去。经过专门训练的暗卫，水平与一般护院压根不在一个层面上。每射出一箭，对面小船上就有一名水匪应声倒下。
接连死人终于引起了对面注意，生命威胁下他们终于暂时收起慌乱，开始捕捉隐藏在暗夜中的猎手。
这么多双眼睛看过来，饶是陆平艺高人胆大，也不得不小心防备。
他用防备，可另外一个人不用。经历过真正的生死，比一般人多活一辈子，小侯爷于武功的领悟远比常人要深厚。背着从金线软甲上抖落下来的一把箭矢，冲天火光下他运起轻功凌空飞起。
方才在绣床上躺了会，抱着那丫头他气血旺盛，内力舒展得更快，短短一会已经恢复了不少。蕴含内力的箭-矢破空袭向小船，冲向掌船之人面门，力道之大直接将他脑袋穿个糖葫芦。
掌船之人应声倒下，虎老峡湍急的河水中，原本便不甚牢固的小船开始风雨飘摇。剧烈晃动中传来种种惨叫声，自然难保之下再也无人去瞄准对面陆平。
一把箭-矢全部用光，陆景渊成功解决掉对面所有掌船之人。水匪仅存的人手这下彻底陷入慌乱，被陆平击杀只是时间问题。
冷冷地看一眼横七竖八的小船，刚准备转身回楼船，视线一转，陆景渊看向江心某处的暗礁。
在暗卫掌管弓-弩后，沈墨慈便敏锐地察觉到形势不对。虽然她不明白上次在山谷中，为何小侯爷那般折磨都没要她性命，可这次她却从对方眼中看出了杀意。
小侯爷想要她性命。
再呆在船上肯定是死路一条，唯一的生路便是跳下这素有鬼见愁之称，难倒无数英雄好汉的虎牢峡。
虽然生还的可能性不大，但总比留在船上被射成筛子要好。
这样想着沈墨慈咬咬牙，毅然决然地跳下船。她很幸运，跳下去的地方，下游没多远便是一整块礁石。游几下巴住礁石爬上去，拧拧衣摆上水，她呆在上面，等待自己人手来救援。
前面她恼恨吴有良用自己人手做马前卒，这会看到船队上的大杀器，她反倒庆幸起来。若是呆在后方，她那点人手还不是被当成挡箭牌的命。
塞翁失马，焉知非福。
可很快她连这点庆幸都没了，月色下，虎老峡上空升腾起来的那抹人影如杀神临世，转瞬间便将她人手打得溃不成军。
“定、北、侯！”
再也顾不得心中那点若有似无的旖旎念头，她咬牙切齿道，声音中的愤恨，恨不得吃其肉啖其血。
声音回荡在峡谷内，太过心疼之下，她已经开始麻木。
这可是她最后的人手，也是她翻盘的全部指望。眼见着他们一个个折损在这，她心里最后希望的光芒也慢慢湮灭。
在小侯爷凌空飞来，停在礁石上时，她心中没有丝毫恐惧，有的只是解脱。
“侯爷竟能为阿瑶做到这地步。”
活着，还不如死了好。即便心里这样想，求生本能尚在，她哀怨地开口：“阿慈虽已经毁容，但先前自问并不比阿瑶差。”
居高临下看着趴在礁石上的沈墨慈，陆景渊神色比以往任何时候都要冷。听出她话语中的思慕之意，一直沉默的他突然开口：
“你哪点比得上她？”
肯定而坚决的口气如尖针般刺入沈墨慈心脏，原来在他心中，她竟是丁点都比不得胡瑶。
聪明而貌美，虽然生为庶女，但自幼沈墨慈便心气高。她曾幻想过自己将来所嫁之人当时何等伟丈夫，而小侯爷无论容貌、地位亦或是个人能力，都完美符合她心中预期。若是能嫁予此人，以她的聪明才智襄佐，他定会更上一层楼，到时夫荣妻贵不在话下。
虽然屡次被他破坏好事，但她依旧不可抑制地生起别样心思。
可如今命在旦夕，她却听到了他毫不留情的拒绝。心碎的声音传来，苦涩的意味传遍四肢百骸。
“原来在侯爷心中，阿慈竟是如此不堪。”
“不，”陆景渊摇头，在沈墨慈陡然升起的期冀目光中，他毫不掩饰自身鄙夷，“不堪二字，还不足以形容你的卑劣。”
举目眺望远方，小船上人手已被陆平收拾得一个都不剩，而峡谷中起火处，暗卫也已收拾好局面，主导此事的吴有良被当场活捉，五花大绑。
几艘簇新的楼船从上□□来，威风凛凛的定北侯旗帜挂在船头，赫然是钦差船队该有的规模。
“那日烧得…”沈墨慈和吴有良同时升起一股念头，他们好像烧错了船。
几不可闻地冷哼一声，算是承认她说法。原来她押上最后底牌，甚至连真正的船队都没碰着。铺天盖地的绝望淹没了她，沈墨慈几欲癫狂。
没再管她神色，陆景渊抬起皂靴，一个窝心脚踹过去，直接将她踹入虎牢峡中。湍急的江水裹夹着她，直冲向旁边暗礁，一个浪花过后，江面上再也不见了沈墨慈踪影。
做完这一切的小侯爷眼皮都没眨一下，再次运起轻功飞回胡家船阵中央，直接从三楼窗户跳进去。
解开衣裳运起内力将身子捂热乎，躺在床上团抱住床上熟睡的阿瑶，闭上眼他安心睡去。
第117章
这一觉阿瑶睡得很不安稳，窝在景哥哥怀中，闻着他身上令人安心的味道睡去后，没多久她便开始做恶梦：景哥哥对上外面那些水匪。
心中两个小人剧烈挣扎，黑脸小人笑得阴险：你当小侯爷是铁打的，那么多张弓还不得被射成刺猬；白脸小人护住面条泪的她，宽慰道：阿瑶放心，小侯爷武艺高强，定能平安归来。
黑脸小人还欲再反驳，身后一股热烘烘的气息传来，瞬间他灰飞烟灭。感觉到熟悉的安心气息，朦胧间阿瑶终于想起来：景哥哥早已经回来了，这会正抱着她睡觉。
抱着她睡？心下一股羞涩传来，阿瑶想要挣扎，可这股念头刚升起来，马上被白脸小人拍飞：你傻啊，反正又没外人看到。
对啊，反正这里也没外人。将“慎独”两个字扔到一边，阿瑶往热源靠靠，似乎听到一声低沉悦耳的笑声，倦意袭来她沉沉睡去。
再醒来已经是第二日早上，看到环在腰间的结实手臂，脸红地扭过头，她便看到外首面色苍白如纸的少年。
“景哥哥，你怎么了？”
羞涩什么的瞬间丢到九霄云外，整个人紧张到极点，衣裳都来不及整理，她光脚跑到门边喊郎中。
在她下床的一刹那，陆景渊已经醒了。他没有睁眼，而是绷紧嘴唇默默运转内力，将旺盛的气血逼到郎中惯常诊脉的那侧手腕。
在隔壁待命的郎中很快过来，凝神号脉，刚搭上手腕他便大惊失色。
“侯爷气血旺盛…”
昨晚听到这话时阿瑶还很高兴，气血旺盛证明景哥哥无事。可这会瞅着他苍白的脸色，无论如何她都没法再保持乐观。
“气血旺盛怎么可能面色苍白，而且他到现在还没醒。”
郎中也正纳闷此点，“侯爷气血旺盛如岩浆沸腾，脉象便是如此。在下才疏学浅，实在无法弄清个中究竟。”
他无法弄清楚的事有人却是明白。听郎中连最基本的病灶之因都诊不出来，阿瑶正陷入急躁，青霜便引着空海大师进来。
灰袍驼背老僧刚跨进门槛，阿瑶便急匆匆迎上去，直接拽住他胳膊：“师傅，你快看看景哥哥，他脸色白的吓人。”
隔着衣袖轻拍她胳膊，空海大师面露宽慰。看小徒弟这样，明显是对大徒弟上心了。一双徒弟凑作堆，他终于不用再担心冷冰冰的大徒弟孤独一生，或者过分善良的小徒弟遇人不淑。
至于病情，一手带大小侯爷，他还能不了解他？
怀抱这种自信，空海大师开始号脉。刚搭上去，他的反应也跟郎中一样——这不可能。
郎中纠结的是气血旺盛脸色苍白这一悖论，而他纠结的点则完全不同：这才多久，怎么臭小子武功又有精进，马上到了突破关头。
他从来都知道小侯爷天纵奇才，只是没想到他能奇才成这样。常人终其一生无法达到的境界，未及弱冠的他却达到了。
“师傅，怎么样，有没有办法？”
当然有，让他在这躺几天就好了。余光看到旁边忐忑的郎中，空海大师理智回笼。不能这么直接，得给他圆过去。
“物极必反，气血太过旺盛导致面色苍白，好生修养几日便是。”
气血旺盛到都快要逆流了，不论他出于何等目的强逼成这幅脉象，这个当口总归是不宜再上路颠簸。
看来押运良饷之事，最终还是要落到他个老人家头上。刚升起这股念头，绣床上的小侯爷已经“幽幽转醒”。看到旁边空海大师，他二话没说先拜托他船队进京之事。
“暗卫太过稚嫩，如今我能拜托的只有师傅，劳烦您进京走一趟。”
臭小子，还真没拿他这师傅当外人，向来心静如水的空海大师气结。
更让他生气的还在后面，在接下来的半天内，他亲眼见证了向来冷冰冰的小侯爷如何变得温润如玉。虽然“面色苍白身体虚弱”，但对那丫头他要多温柔有多温柔。
养了他十几年，别说这么一天了，他就连一刻温柔的笑容都没给过自己，一瞬间他有种儿子给别人养的辛酸。再见贴心的小徒弟被大徒弟耍得团团转，忙前忙后活像个小丫鬟，他又开始为小徒弟不值。
手心手背都是肉，然而到空海大师这，想到自己即将孤零零进京，悲凉之下他开始忍不住左右手互搏。
用完午膳的他驼着背慢悠悠离开，那悲凉的模样，还真有点像离开小龟独自游回大海的老龟。
“师傅。”
阿瑶于心不忍，刚想跟上去送他一程，背后传来剧烈的咳嗽声。收住脚步她回头，拿起一个枕头小心翼翼地垫在他身后。方才郎中已经仔细问诊过，之所以气血如此旺盛，概因后背被箭-矢射中的冲击力所引发。
都是因为她，愧疚感上来阿瑶更加殷勤。稍微一热情，回程时胡家楼船顶层厢房上又多了件大件行李。
“景^哥哥，你不回京城真的能行？”
“本侯有伤在身，已经向皇上请罪。他老人家向来宽宏大量，想必应该会谅解。”
由着阿瑶坐在窗前伺候汤药，小侯爷随口说道。在青城的日子多舒坦，有这丫头天天陪着，傻子才会回京城。
京城
乾清宫内
被称为“老人家”的不过勤正帝不过是个三十出头的美大叔，如果阿瑶在这肯定会惊讶，“外甥像舅”这句话并非虚言。
此刻勤正帝正捏着暗卫送来的八百里加急，笑得一脸玩味。
“景渊这孩子，好不容易多写两句话，竟是为了夸一个商户。”
也莫怪勤正帝如此反应，寻常人有直达天听的机会，定会分外珍惜，斟酌词句，在不让人反感的范围内尽可能多写两句。可轮到他那外甥，每次都是惜字如金。不管在外面受了多大委屈，回来都不会提一句，连让他这个舅舅表现护短的机会都没有。
这次他的秘奏依旧简洁，前面两句话交代完：我给你娄了很多银子，辛苦着了身体不好要在江南修养。
沿袭一贯的风格将事情交代完毕，下面他开始长篇大论，说在那山的那边海的那边有一户人家姓胡，还是给您做衣裳的皇商，他们勤劳又勇敢，他们聪明又善良…
总之把胡家夸成一朵花后，他开始细数胡家种种丰功伟绩。比如救过他的命，比如百年来造福一方，再比如这次捐款的事胡家是如何积极。
看到这的勤正帝反应跟空海大师差不多，向来冷脸的外甥竟然对胡家这么好。
他吃醋了。
当朕不知道你为何如此夸胡家？不就是想让朕赏他个官做？朕偏不！
为帝十余载的勤正帝看起来颇有威仪，可骨子里还存着几分孩子的执拗。感觉到区别对待，他面上不显，心里已经跟侄子别起了劲。
可当他继续往下看，看到他夸胡家的最后一点事，那点小孩子心性却迅速抛到了九霄云外。
“定州同知吴有良携府兵打扮成水匪，半路截取良饷？”
朝廷命官如此胆大妄为，真当这天下没有王法了，此刻的勤正帝又成了那位龙椅上高深莫测的合格帝王。大夏各州官员安排掌控于胸，想到吴有良背后的权倾西北的广平侯府，再想到陪都那位无时无刻不在与他作对的太上皇，他心下一阵沉重。
三足鼎立，轻易不得动弹。
不能动弹大的，但他也不能听之任之。
“传旨，命定北侯为主审，大理寺少卿黄光泰、五城兵马司副统领郑裕为陪审，亲审定州同知吴有良谋反一案。告知他二人，一切以定北侯意见为准。”
三言两语给吴有良安上“谋反”罪名后，勤正帝又连发两道旨意：其一是命户部和兵部协同商议西北良饷之事，往常此事都是由兵部拟定，交由户部核实拨款，此次户部直接参与，户部尚书乃勤正帝心腹，其中代表的含义不言而喻；其二则是命礼部准备太上皇寿宴，看起来一片孝心，实际上他不过是想借此名头派自己心腹前往陪都，进一步打探情况罢了。
三道旨意发出去后，勤正帝起身。大夏以孝治天下，他本人也是出了名的孝子，这些年没少打着孝顺名头削弱太上皇势力。对陪都那边防着，对于护佑他长大、陪着他历经风雨的亲娘——当今太后，他可是真的孝顺，每日必要前去慈宁宫陪太后用膳。
今日亦是如此，他到时恰好宁安大长公主也进宫看望太后。后宫高位嫔妃陪在两侧，一个劲地奉承着大长公主，不少人更是把主意打到了大长公主嫡子身上。
谁不知道这位公主，当年皇上登基时出过大力，太后觉得委屈了女儿，这些年更是可劲地对她好，皇上那边更不用说。能跟公主府结亲，不说对家族助力，以后本人也能在后宫横着走。
是以虽然定北侯嚣张名声在外，可他依旧是有权有势人家眼里的香饽饽。
勤正帝来时，一伙人正热闹地说着此事。见到皇姐，他顺手将小侯爷来信递过去。
不愧是一母同胞的姐弟，大长公主很快也察觉出不对，“皇商胡家？”
这四个字亦引起了在座宫妃注意，当即便有人说道：“皇商胡家？不就是那个家里只有一个独女的人家？”
第118章
这是阿瑶第一次走进宁安大长公主视线。
智子莫若母，大长公主知道，自己儿子是对人家姑娘上心了。意识到此点，瞬间她产生了跟空海大师和勤正帝一样的情绪：儿子从没对她这样好过。
嫉妒之下她对阿瑶生出了天然的敌对，说是皇商，归根结底还不是个商户人家？
不仅是她，随着有人提及皇商胡家，见坐在上首的皇上、太后以及大长公主三大巨头没有反对，在座各位人精也开始畅所欲言。
“要说这胡家虽然不显山不露水，可在青城百年经营，也算是富可敌国。”
虽说士农工商，商人排于最末，可事实却是衣食住行样样都离不得银钱。三百六十行，行行出状元，各行各业金字塔顶端的人物总归是受人尊敬。宫妃虽大多出自官宦之家，可入宫后种种打点，也大抵知道银子好处，这会他们对阿瑶的态度就颇为微妙。
既羡慕她坐拥金山银山，暗地里又为自己羡慕一商户之女而十分不齿。
“家有金山银山又如何，还不是个满身铜臭味的商户之女。”一位颇为清高的宫妃冷哼道。
大长公主皱眉，身为一母同胞的姐弟，她有着与勤正帝同样的品质——护短。胡家姑娘那是她儿子看中的人，她可以嫌弃她出身低，别人嫌弃就不行！
什么，你说这些宫妃不知道她儿子看上人家姑娘？
她可不管。