夏文泡了个澡，躺在床上同赵长卿说话，“亏得是你，我真是头晕脑胀。”
赵长卿笑，“你还有脸说头晕脑胀，走前你是怎么跟我说的？”
夏文直叹气，“我刚回家，老太太问起你来，我就说你在帝都看着收拾宅子的事。老太太立刻就说要来帝都，小姑妈劝她都劝不住。买这许多下人，每月得多少银子月钱？”
赵长卿道，“没事，这也没多少月钱，大丫头一两，小丫环五百钱，婆子也是五百钱，就是厨娘高一些。别担心，你一当官，就有银子了。朝中正俸、禄粟、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、厨料、薪炭等加起来也不少的，养这些人绌绌有余。”
夏文道，“长卿，辛苦你了。”
赵长卿笑，“别说这话。我自己也想住的舒服些，咱家又不是没钱，不用在这上头节省。倒是你，留心给二弟寻个好书院才是正经事，既到了帝都，别白白浪费了这大好机缘。”
夫妻两个说了一时话，夏文早身心俱疲，闭目不过片刻便熟睡过去。
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夏老太太躺在床上都觉着自己在做梦，她这辈子也没想过能住进这样气派的宅子。老人家觉少，心里兴奋，直挨到四更天才朦朦睡了过去。
第二日用早饭，桌上是四样小菜，两样粥品，另外一碟包子一碟油盐小花卷。夏姑妈笑，“侄媳妇就是气派。”她们母女两个是随夏老太太一道用的。
夏老太太心里觉着赵长卿有钱，是该笼络着，可听闺女这话，也有些不顺耳，咳一声道，“用饭吧。”
各院里用过早饭，方到夏老太太屋里来问安，夏老太太对儿子道，“咱们既来了帝都，你族兄那里，该走动的还是要去走动。先前阿文也多得人家照顾。”这说的是夏少卿家。
夏老爷笑，“一会儿就写帖子，看族兄什么时候有空，咱们一家子过去拜访。”
夏老太太笑，“是这个理。”
夏老太太也没什么事，便叫诸人散了。夏太太叫了赵长卿去她屋里说话，问了许多去岁来帝都的事，虽然已听儿子大致说过，不比赵长卿说的详细，夏太太笑，“听说阿宁阿腾都中了，我这心里甭提多高兴了。”媳妇娘家兴旺，做为姻亲的夏家自然喜同身受。
赵长卿道，“是啊，阿白梨果也中了，还有六舅爷家的唐表兄，我大表姐婆家的三小叔子陈三爷，也都榜上有名。只是陈三爷没考进翰林，想来谋外任的。”
夏太太道，“能榜上有名，这就是才子了。外任有外任的好处。”
“是。”
夏玉忍不住问，“嫂子，苏先生离咱们住得近么？”
赵长卿笑，“近得很，只隔了一条街。妹妹歇两日，到时我带你过去。”
夏玉笑应一声，赵长卿陡然想起一事，道，“瞧我，倒忘了一件要紧事，还没与相公说。先跟婆婆、妹妹说一声吧，婆婆还记得纪大爷不？”
夏太太笑，“这哪儿能忘？怎么了？纪大爷可是有事？”纪让是他家的大恩人，夏太太十分关心，生怕纪让出什么事。
赵长卿便将纪家兄弟的来历说了，夏太太吓了一跳，掩着嘴道，“我的天哪，这么说，阿让，不，纪，不，宋大爷原来是国舅爷啊。”
赵长卿笑，“是。当今中宫宋皇后，便是宋大爷一母同胞的嫡亲妹妹。如今朝中的皇太子，是宋皇后嫡亲的儿子，正经得叫宋大爷一声舅舅。”
夏太太眼睛瞪得溜圆，心脏狂跳，声音都打颤，连声道，“天哪！天哪！这再也想不到的事。”
夏玉也惊讶的说不出话。赵长卿低声道，“当初宋大爷去边城的事，是瞒了人的。他化名纪让的事，更极少人知道。我跟母亲妹妹说一声，咱们自家人心里有数便罢了，切莫往外传去。不然叫朝中人闻了风声，倒给宋大爷惹来麻烦。”
夏太太连声道，“一定一定，再不往外说的。”
夏玉傻傻的问，“嫂子，那我还能跟福姐儿玩儿么？”
赵长卿笑，“这不相干。福姐儿还跟我打听过妹妹，待咱们安置好了，做旧日来往便是。”
夏太太说女儿，“别成天只顾着玩儿，你渐大了，女孩儿家该有的规矩可不能差了。帝都不比家里，尤其出门，更得谨言慎行。”
“我知道我知道。”夏玉自己得了院子单住，心里正美呢。她那院子不比父母的院子宽敞，不过正房也有三间，精巧别致，极是喜欢。
夏太太更觉好事连连，脸上喜笑颜开，倒是一时老太太身边的张嬷嬷过来问，“太太、大奶奶，老太太说晌午想吃炖鱼，我看厨下还未置办中午的菜蔬，不敢回老太太，问厨下，厨娘并不管采购的事，只得来问大奶奶。”
赵长卿道，“咱们各院儿都是分厨房做饭的，就如同在蜀中时一样。若你不知在哪儿采买，去问管事的平顺，这外头采买的事，都是他在管。让他告诉你市场在哪儿，你去采买就是了。”
张嬷嬷道，“我问了平顺，平顺也告诉了我地方。只是，这采买的银子往哪儿领呢？”
赵长卿看向夏太太，又瞧向张嬷嬷，倒是笑了，“先时在蜀中如何采买领银子，如今一样啊。昨儿是因着老太太刚到，我便越俎代庖了。今天一应事务便按规矩来，你是老太太身边的老人，倒问起我来，叫我不知如何回答你了。”
夏太太已反应过来，道，“咱们在家里也是各房做各房的，在到帝都，无非是换个地方，菜场你兴许不大熟，问家里的采买管事就是。别的还是跟家里一样，也省得老太太不适应。”她还是有些了解赵长卿的，赵长卿是个讲理的人，也不小气，但人并不好惹。如夏老太太总是挑剔赵长卿，赵长卿断不是逆来顺受之人。一边是素来刻薄的婆婆，一边是大方爽快的媳妇，夏太太不难做出选择。
赵长卿笑，“是啊，别的上头，丫环婆子的月钱，人是我买的，自然我来出。这饭食不比别的，老太太的喜好我也不知道，还是你们这些近人更知老太太的心呢。”她可没打算出钱供应一家子，当初在蜀中夏家如何对她的，她照旧便是。她在夏家吃饭自己掏钱，到了她这里，一样规矩。她初到夏家，屋里除了几件家俱，半件摆设全无，今天，仍是一样的。
就是做冤大头，也得让她心顺意顺，花银子买个舒心，她愿意。可若花了银子还买不回个舒心，她凭什么去花这些银子。
夏老太太为人，她早看透了。
夏老太太在夏家说的那些话，永福早一五一十的回禀了她。
张嬷嬷讨个无趣，只得去回夏老太太。
夏老太太沉了脸，道，“去拿些银子，叫你孙子去买些吃的就是，没的啰嗦。”
张嬷嬷忙去了，不敢多留在屋里，倒触了夏老太太的霉头。
夏姑妈悄声道，“孙媳妇真做得出来啊，母亲这千山万水的来了，叫母亲自掏银子买吃食。亏得母亲还带了银子，不然岂不要挨饿了。”
夏老太太皱眉，“好了，除了架桥拨火，你还会干什么！”
用午饭时，夏老太太方明白，小女儿同她说的，帝都吃食昂贵是什么意思，就买了一条鱼，一只鸡，便足花了三百钱，另外加上一些菜蔬，足用了三百五十个大钱。
夏老太太好一阵心疼。
夏老太太当晚便与长子说，“过两日，咱们便回蜀中去吧。”
夏老爷道，“母亲既来了，多住些日子，儿子再侍奉你回去。”
夏老太太叹道，“再多住几日，怕是饭都吃不起了。”
母子多年，夏老爷一听便知话里有话，细问其故，方知各院自行采买之事。夏老太太叹道，“这宅子是孙媳妇买的，咱们住着，到底不气势。看他们小夫妻过得好，我便知足了。帝都花销，实在不靡，就中晚两餐，便用去了五百大钱，这如何禁得起呢。”
夏老爷不好说儿媳妇的不是，便道，“儿子还带了些银子来，这就叫媳妇给母亲送来。”
夏老爷回了屋，同老妻说起银子的事。夏太太道，“你别跟我摆脸色，先前媳妇在咱们家，也是自己出钱令人采买三餐的！那会儿老太太的小灶，就是老太太那边的人采买！咱们自己的，是我差丫环采买！素来这个规矩！怎么，到了帝都，还要一家三代吃用媳妇的！”
“老太太要回，咱们一家子回去就是。”夏太太道，“文哥儿刚做官，一个七品官，能有多少俸禄？这宅子这么大的排场，日常开销就得多少。我原就说，就是来，也等文哥儿官做安稳了，攒下些家底子再来。你只不听，现在如何？”
“银子全在这匣子里，给老太太送去吧。”夏太太推给丈夫，“老太太要，凡咱们有的，都给。这个家，以后我不管了，老爷来当。武哥儿娶媳妇，玉姐儿嫁人，将来聘礼嫁妆的，老爷来盘算吧。”
夏老爷两头受气，只得道，“行了行了，就拿五十两给老太太，意思意思，成不？若老太太再说要回去的话，大不了举家回去便是。”
夏太太背过身去，依旧道，“我不管了，老爷当家就好。”
夏老爷无奈，还得哄了老妻一通。
夏老太太原本盘算着，怎么也得一百两，不想儿子只拿了五十两过来，叹道，“想来你们也紧巴，罢了，咱们还是回蜀中吧。”
夏老爷道，“成。那也好，就依母亲。我明儿就安排回去的事。”
夏老太太一愣，便又说道，“起码看了你族兄再走。”
“那也得提前安排车马，我与文哥儿说一声，待我安排好了，再同母亲说。”夏老爷心生疲惫，“看他们小两口日子过得颇有条理，我便放心了。这帝都，气派是气派，到底不如家乡，亲戚朋友的住在一处，热闹。”
夏老太太心下发堵，道，“行了，我累了，你回吧。”
夏老爷叹口气，告退而去。
作者有话要说：一般石头没有具体的章节字数，写到某一处觉着可以分章节，便直接分了。有时停不下来，就会一直写一直写。本来想昨天更，一直写到两点钟还没写完…不好意思，久等了。
第212章
夏文知晓宋家兄弟的事后,也很高兴,道,“再想不到阿让他们家就在帝都的。”
赵长卿笑，“昨晚就想跟你说,一时忘了。”
夏文笑，“这样的大喜事，什么时候都不晚。后天咱们去族伯那里,我写张帖子,看阿让什么时候便宜，咱们该见一见才是。”
赵长卿自然说好，笑，“妹妹也还惦记着福姐儿呢。”
两人正说着话，永福进来回禀，“大奶奶，料子收拾妥当了。”
赵长卿道,“拿进来我瞧瞧。”
两个丫环捧进几匹姹紫嫣红的绫罗料子,赵长卿细瞧过,点头道，“行，颜色选的不错，给大姑娘送去吧。跟大姑娘说，别省着，这是给她做衣裙的。让她喜欢做什么样子，便做什么样子。”
永福笑着应下，带着小丫环去送东西。夏文问，“给小玉的吗？”
“嗯。这眼瞅着天儿就热了，妹妹正是年少爱美的时候，让她拿去做衣裳。”赵长卿笑，“女孩子家不比男孩子，穿什么都好。女孩儿还是要打扮上，何况妹妹也渐渐长大了，该打扮起来了。买丫环的时候尤其买了几个手巧会做针线的，正好可做些喜欢的样式。二弟不懂这个，他的那一份，我是送到婆婆那里去了。”
赵长卿就给了夏玉夏武，没赵莲的份儿。赵莲守着夏老太太一通哭，“表嫂定是嫌了我的。”
夏老太太安慰外孙女，“不就是几匹料子，什么好的，外祖母这里也有，你拿去做新衣裳吧。”心说赵长卿小气，倒跟赵莲个孩子计较，这定是记恨初回蜀中时赵莲得罪她的事呢。可东西是赵长卿的，她死活不给赵莲，夏老太太也不能去抢，便叫人拿了自己存的几匹料子给赵莲。天可怜见，不知道是哪个年月攒着的了，且颜色一不娇嫩二不鲜艳，夏老太太、夏姑妈谁做衣裳都合适，唯独不适合小姑娘穿。赵莲倒也没拒绝，谢过外祖母后便擦擦眼睛，不哭了，掰着手指思量着什么时候去夏玉那里弄两匹料子过来才好呢。
夏姑妈只是一径在母亲耳边吹风，“侄媳妇真是得罪不起，莲姐儿一个小孩子，三四年前得罪了她一回，竟记恨到现在。”
夏老太太实在拿赵长卿没法子，皱眉道，“你既知她这个脾气，就别再得罪她！叫莲姐儿有空多去她表嫂那里走动走动，多说几句好话，一家人，哪里记恨不记恨的？好话又不要钱。”初来帝都，住的是人家赵长卿的宅子，用的是人家的丫环使女，夏老太太想抖威风也有些抖不起来，只得暂且偃旗息鼓。
倒是夏老太太往夏少卿府上一走，险些把老命羡慕掉半条。
夏少卿是正四品，夏少卿太太便是四品恭人诰命，夏恭人也是做了婆婆的人，那叫一个威风八面，三个儿媳妇齐齐立在身畔服侍，坐都没的地界儿坐。到了中午用饭时，三位夏奶奶亦齐齐在一畔管着安筷放奢、捧饭劝菜，总之，一群丫环婆子瞧着，都是三位夏奶奶忙活。
夏老太太心里这叫一个不是滋味儿啊，想着，人家夏恭人才是做婆婆的威风呢。看人家婆婆做的，真是神仙享受，哪像自己这般憋屈，处处看孙媳妇的脸色过日子，吃饭还得自己掏钱。
夏太太很有些不自在，夏恭人笑，“弟妹只管安心用，侄媳妇头一回来我便与她说了，帝都大户人家，规矩都是如此。”
夏太太笑笑，心说，儿媳妇倒是与她说过，夏少卿府上规矩严苛，不想竟这般叫人别扭。想当初夏老太太刻薄时，也没这样过，天哪，帝都的媳妇们都过得什么日子哪。
一时饭毕，漱口后，大家移至外间说话喝茶。夏恭人笑，“早想着跟侄媳妇打听个事儿呢。”
赵长卿笑，“伯娘什么事要跟我打听，这就稀奇。”
夏恭人笑，“自然是你知道的事。我听说，苏探花是你同乡？”
赵长卿笑，“我自幼跟着苏先生念书，阿白与我的弟弟是一样的。”
一听这话便知赵长卿的确与苏家相熟，夏恭人笑意更深了几分，“我是想跟你打听打听，苏探花的亲事可定了？你知道吗？”
赵长卿笑，“虽未定下来，也十之八｜九了。先时阿白得了假回边城，就有人与先生说媒，我看先生十分有意，待阿白回来，这事便差不离了。”
夏恭人显是自信非凡，道，“那就是还没定，是哪家？要我说，不一定有我说的这家好。”
赵长卿还头一次听到有人这样说亲的，不似说亲，倒似抢亲了。赵长卿不动声色的笑着，“伯娘不是外人，我就直说了。是承恩侯府宋大奶奶和戚国公夫人做的媒，说的是戚家同族的，礼部侍郎戚侍郎家的千金。”
夏恭人立刻如同嘴里塞了茄子，不说承恩侯府、戚国公府，便是戚侍郎，论官职也是帝都的高官了。夏恭人脸上有些过不去，好在她是个活泛的人，笑，“唉哟，这倒是极好的亲事。”她就是天大的脸面也不想与戚家争姑爷。
赵长卿笑，“是。”她不喜夏恭人的为人，懒得去做这个媒，便不肯再接夏恭人的话，倒是夏姑妈这个死没眼力的问，“嫂子刚刚说的是哪家？”
夏恭人笑，“既然苏家有了人选，我是迟了一步的，便不要再提，倒叫人家姑娘脸上不好看了。”
夏姑妈碰了个软钉子，笑笑不再说话。
此事便这般过去了。
一家子吃了顿食不知味的午饭，待男人在前头等着，便与夏恭人等告辞了。因有夏老太太在，夏恭人送出房门，让三个媳妇送了夏老太太等直到二门。夏恭人倚在榻上，闭眸沉思，外孙女这亲事怎生这般不顺遂呢？先是说承恩侯的次子没成，这次瞧上苏探花，谁知又给人捷足先登？
夏太太与女儿同车，夏玉小声道，“族伯家好大的排场，我看族长老太太都不会这样。娘，帝都人家都如此吗？”
夏太太自己也不知道，道，“不至于吧。”
夏玉道，“要都跟族伯家这样，帝都的媳妇过的也忒辛苦了。”
夏太太轻声道，“外头不许这样说，各家有各家的规矩。”便是蜀中，也不是没有搓磨媳妇的人家，真遇着刁钻的婆婆，简直是倒了八辈子血霉。
待得家去，夏文身上微有酒意，赵长卿命人端来梅子茶，夏文一面喝茶一面说，“我没喝多少，父亲喝的不少。”
赵长卿道，“你吃的如何？”
夏文道，“不是吃饭的场合。”
赵长卿道，“亏得早有准备。”命丫环端上些清粥小菜，还道，“若有多的，给老太太、太太那边各送一份过去。”夏老太太、夏太太是头一遭去夏少卿府，看着也不像是吃好了的。反正赵长卿自己跟夏恭人吃饭，没一回是吃饱了的。
夏文用了些粥菜，赵长卿看他有些酒意未散，便服侍他歇下了，
事后婆媳两个说起少卿府的规矩，赵长卿笑，“先前我也误会，以前帝都大户人家都似这般呢，倒还吓了一跳。后来去戚国公府上，戚夫人与戚大奶奶就别提多和睦了，真似母女一般，我们都是坐着一道说话，并不似族伯府上。”
其实不只戚国公府没那些规矩，便是承恩侯府，也不似夏少卿府那般排场。
承恩侯府请了夏家一大家子过去，宋老太太已回了帝都，听宋老太太说话，就知道帝都的贵妇人们也是各有性情。宋老太太嗓门儿极高，不知道的得以为宋老太太天生的大嗓门儿，那就误会了，宋老太太这大嗓门儿是后天生成的。自她孙女做了中宫皇后，宋老太太的嗓门儿无端比先前高了八度。宋老太太对夏家人格外热情，知道这是帮过她家长孙的人，并未让夏老太太行礼，咯咯咯的极亮堂的笑一阵，道，“听说你们到了，我就想请你们来家里吃饭。我家阿让先前多承你们照顾啦。”
夏老太太知道这是皇后的亲祖母，连忙道，“不敢当不敢当，您太客气了。”
宋老太太笑，“客气啥，这是实心话。”
就这两句，再加上宋老太太院里的那一片整齐的菜地，赵长卿便知宋老太太仍是以前的草根作风，不过别有一翻直爽，倒也可爱。
宋老太太是个直人，对于与自家有恩的夏家人，她是真心亲近，至于心机啥的，宋老太太还没修练出来呢。倒是夏老太太，窝里横惯了的，出来软蛋一个，面对皇后的祖母，紧张的舌头打结，话都说不俐落。
夏太太倒还好些，只是担心言多必失，顺着宋老太太罢了。她也不敢居功，道，“自蜀中到边城，要不是宋大爷一路相伴，不敢想像。”这是凭心而论，她儿子是帮过宋嘉让，可人家宋嘉让对她家也不错，多有帮忙之处。两家的交情，还真是在患难中建立起来的。
到了夏姑妈实在有些不堪，直接露出巴结的嘴脸来。说句良心话，想巴结宋老太太的人着实不少，夏家也是其中之一。可是，聪明人即使想巴结也不会露出丑态，更不能太离了格，譬如夏姑妈的话，“您瞧着真年轻，跟我差不多似的。”
天哪，这话假的，宋老太太头上花白，兴许是先前草根时受的苦多了，后来富贵了，想保养也保养不来了。夏姑妈这话，简直睁着眼说瞎话。夏老太太这亲娘都想扑过去缝上长女的嘴！
幸而宋老太太不在意，她笑呵呵地，先与夏老太太、夏太太说了两句，又赞过赵长卿，夏玉和赵莲，还给了夏玉赵莲不菲的见面礼。
夏家人寻常出身，乍一进侯府，都很紧张。宋老太太自身也不是什么八面玲珑的人，她对夏家有好感，奈何跟夏家不大熟，实在也没啥共同话题。宋荣的夫人杜氏素来寡言少语，宋大奶奶戚氏正想接个话茬活跃下气氛，宋老太太终于搜肠刮肚的想起一个话题，同赵长卿道，“我听阿让说，你武功了不得。”
赵长卿笑，“自小开始练的，兴许是练的久了，也没宋大爷说的那般厉害。”
宋老太太道，“皇后也喜欢习武，她小时候每天跟她哥哥，早上起来去校场，武功也很好。”宋老太太如今很以孙女为荣，逢人便嘴痒，想显摆一二。。
赵长卿笑，“听说皇后娘娘非但武功好，字也写得极漂亮。”
宋老太太顿时得意，“我院里影壁上那个寿字，就是皇后写的，你进来时见到没？”
“见到了。”赵长卿笑，“以前只是听说，就是见着老夫人院中影壁上的字，才觉着，百闻不如一见。”
赵长卿是说到了宋老太太的心坎儿上，宋老太太说的有鼻子有眼，道，“自从皇后写了那个寿字给我，我院里瓜菜都长的比往时好。”
这就纯粹是宋老太太自己的梦话了，她孙女做了皇后不假，又不是成了神仙。赵长卿笑，“看老太太的菜地里，那小青菜出得实在齐整，胡瓜也开始爬蔓了，还有一样应该是早豆角吧。”
说到菜地，更是宋老太太的本行，在福闽她都没丢下，宋老太太笑，“难为你竟都认得？”
赵长卿笑，“我小时候，祖母为节省，也是在家里辟出菜地来种菜的。后来，我祖母腿脚不大好，父亲就不让她种了。就是我们在边城时，婆婆也弄了菜园子。”轻轻松松的将话引到夏家这里来。
相对于紧张的祖母与母亲，夏玉很快放松，听到自己熟悉的话题便道，“母亲烧饭时，叫我去摘菜，还总是叮嘱，别踩乱了菜畦。”
福姐儿笑，“那会儿玉姐姐家还有果树，杏李梨桃，都有，春天开起花来，别提多好看了。”
宋老太太笑，“你不知道，咱们老家的院子里有一株上百年的桃树，每年结一二百斤的果子。唉哟，到了七八月，那桃儿开始熟了，你祖父同你叔祖父，每天上学去时得先摘两个桃子。那桃子甜的哟，我一不在家就有那调皮捣蛋的跑咱家去偷桃子吃。”
说到这些事，连素来寡言的杜氏都忍不住道，“我听侯爷说过，咱们老宅里那口井打的也好，不论天有多旱，别人家的井都干了，就咱家的井，里头的水又清又甜。”
宋老太太忙道，“可不是么。那井水做出来的豆腐也比别人家的豆腐好，用来煮茶也香，那会儿咱村儿的教书先生最喜欢喝咱家井水泡的茶，咱家没茶，阿荣阿耀两个每天早上把井里打上来的第一桶井水送到先生家去，给先生用来煮茶。”不要以为人家先生是随随便便的看宋家艰难，给宋家兄弟免学费。一则宋氏兄弟的确念书聪明过人，瞧着似有出息的样子；二则，宋家兄弟小时候就会做人，格外伶俐讨人喜欢也是有的。这清晨井中第一桶水，被文人称为井水花，不论是用来泡茶、洗脸、烧菜、做饭，都是极好的。
大家说说笑笑，把宋老太太的兴致挑了起来，宋老太太还特意吩咐丫环道，“去菜地里拔几棵小青菜，放些鲜菇素炒，大家也尝一尝。这新拔下来炒的菜，跟外头菜场上买回来的不一样。”
大家自然又是一番恭维，把宋老太太哄的乐呵乐呵的。
待夏家人告辞时，宋老太太再三道，“闲了只管来坐坐，咱们这样说说笑笑，热闹又开心。”
夏家人亦称是。
赵长卿同戚氏在后头低声说话，“阿白这两天也就回帝都了。”
“那就好。”戚氏笑，“前两天我去了苏先生的宅子，收拾的真是绝了。”戚氏这等出身都认为苏先生有着一流品味，可见苏先生的审美功力。
赵长卿道，“尤其苏先生院中的那两株玉兰树，没的说。”