“上头还有三个哥哥，下面还有一个妹子，也都成家了，就只剩下他一个，因为这两年在外头，所以耽误了亲事，他爹在他十几岁的时候病死了，家里还有一个老娘，不过王大娘说了，她在城里住不惯，若是三妹妹真的跟王老四成了，她是不会来吵着他们小夫妻两的。王老四如今在富康路上有一栋三进的宅子，搁现代他也算是有房有车的转世王老五了，姨娘你说是不？”
花姨娘一边听一边点头，咬了咬手指头，抬起头想了想道：“我听着倒是不错的，不过我有一个条件，她们若是应了，那我这一关便算是过去了。”
刘七巧没料到花姨娘这样爽气，只连忙开口问道：“姨娘快说，别说是一个条件，就算是十个条件，我也得想办法让他们应啊！”
花姨娘便开口道：“既然男方的母亲说不愿意住过去，那么等他们成婚之后，我可要隔三差五的住过去瞧瞧的，你也知道我们现代的规矩，婆婆带孙子的，多得是，我就一个闺女，我也舍不得她小小年纪过门了，就要跟二奶奶一样活着，管着一个家里头的家世，在别人看了那是体面，再我看来，那就是遭罪，又替自己男人纳妾，这三从四德也太过了点。我家三丫头是穿二代，我没把她当这边的姑娘一样养，虽然规矩也样样学了，但性格上，我还是让她能跳脱一点，尽量按照自己的想法去活的。”
刘七巧没想到花姨娘会提出这个要求来，这要求对于她来说，其实压根就算不得什么要求，但是外人看起来，未免就又有些惊世骇俗了。不过花姨娘若是不做一些惊世骇俗的事情来，多少也对不住她这穿越前辈的名号。
“姨娘放心，这件事情一定帮你办到，二叔那边，就要看大郎回来怎么说了。”
花姨娘只伸手接了茶盏喝了一口道：“我自己的闺女，我自己能做主，你二叔那边自然不是问题，如今的问题不过就是老太太罢了。”花姨娘依稀还记得她进门的时候，老太太那种惊讶的眼神，那时候花家刚刚平反，家里头还有人接替了世职的，谁能想到这种人家的姑娘，会投奔了来给二老爷做妾的。
两人敲定了事情，刘七巧心头也定了下来，现在最后的难关，也就是杜老太太这一颗顽石了。刘七巧又进去瞧了一眼杜芊，见她还是一脸菜色，只上前劝慰了几句，瞧瞧附耳告诉她道：“你好好养病，等病好了，好事自然就成了。”
杜芊一听，顿时就精神了不少，才要起来和刘七巧再说几句话，就瞧见花姨娘从外头端了一碗药进来道：“哟，瞧你这精气神，感情这药不用喝，就能好了？”
杜芊只红着脸，不敢说话，刘七巧便接了药碗，递给杜芊道：“快吃药，等身子好了，大嫂子再带你出去玩去。”
杜芊立时就扬起了笑来，捧着药碗一口气就把药喝得个底儿朝天。
花姨娘瞧着杜芊那样子，心道古代的孩子，说起来还真是早熟的很，杜芊也不过就是今年才了月事，换在现代，这样年纪的孩子谈恋爱，是要被请进校长室的。
252
刘七巧回了百草院之后，便遣了绿柳和紫苏去听风水榭准备晚上的宴会。赵氏知道之后，不但借了钥匙给她们，还另外又赏了十两银子，让厨房给她们添几样菜。茯苓送走了她娘，就急忙又去赵氏的院中磕头谢恩。
连翘怕屋里头没人，刘七巧没有一口热茶喝，便没过去，还在院子里守着，刘七巧见了就道：“你也去吧，小丫鬟在那边又不懂什么，只会张嘴吃喝，我这里也用不着人，你先过去陪着姐妹们聊聊，你也是过了年要出去的人。”
连翘闻言，便低头想了想道：“我原本是预备着过年要出去的，后来出了茯苓的事情后，太太喊了我过去，说是让我服侍完奶奶月子，我原本心里也有这个意思，我家那个和我同年，家里人也没催，所以我就应了。”
刘七巧听连翘这么说，心里便明白了，难怪自从茯苓歇下来之后，连翘对自己越发上心了。杜太太是个细心的人，这些事儿刘七巧自己都没考虑过。一来她并不是一小就被人服侍习惯的，自然想不到这些。而来天要下雨、娘要嫁人的事情，她也不应该因为自己的事情而耽误了人家。
“你既然这样想，那是最好不过的，我带来的紫苏，你们大概也知道，李妈妈已经在太太那边求了她，她也是有人家的，如今也只能耽误了。我原本是不想耽误你的，可那些小丫鬟也确实太小了，你要是能留下来服侍我，我自然更高兴。”
其实刘七巧也是看过《红楼梦》的人，这些大户人家的大丫鬟，平常的吃穿用度，比一般小户人家的小姐都要好上几分，可一旦出去了，那就再没有办法过这样的日子，粗茶淡饭的那是免不了的，若不是因为年纪大了出去找不到人家，能在府上多待几年，自然是愿意的。
况且杜太太既然这么说，那自然是许诺了连翘些什么，不过这些事情和刘七巧没什么关系，她也用不着知道的。
连翘其实心里头对这个少奶奶，还是没什么底。除了知道她会替人接生之外，却也想不出她有什么特别的好处。论容貌吧？刘七巧虽然长相甜美，但是她举手投足里头有几分比她年纪更成熟的东西，生生就让人觉得一张少女的相貌下面藏着更深的东西。所以之前连翘对待刘七巧，不过也就是淡淡的。她跟茯苓不一样，茯苓对杜若是有真感情的，她是没进府的时候，家里头就给找好了人家的，所以也从没想过要被杜若收房的。倒是后来杜老太太听说她有了人家之后，还觉得有些可惜。
“奶奶说这些话就见外了，我十岁上头进府，进来就一直呆在这院子里头，如今茯苓姐姐要出去了，我更要服侍好奶奶的。”茯苓说着，扶刘七巧进了里间，在躺椅上铺了羊毛毡子，让她在上头躺一会儿。
其实按照刘七巧的个人观念来看，她是比较欣赏连翘这样的人的，在主人家面前行事低调，虽然她也是杜若房里的大丫鬟，可在茯苓在的时候，她从来是半句话也不多的。
刘七巧躺了下来，瞧着天色还早，便只推了她出去道：“你去忙你的，留个小丫鬟在门外候着就好了。”
连翘见刘七巧坚持，便也只退了出来，去听风水榭里头准备今日的宴会。和茯苓她们一批进来的丫鬟，好几个已经放了出去，如今也就剩下老太太身边的珍珠和百合、太太身边的白芷和红藤、还有被改了名字的玉蕊和菡萏。
像清荷和秋菊，那都是太太陪房们家里的丫头，才进府就可以在太太跟前服侍，那也是极少的。
丫鬟们自有一些交情好坏，茯苓就跟太太身边的丫鬟交情就很好，跟二房里头的丫鬟，自然就交情浅。就是一同长大的珍珠，如今见茯苓配给了二少爷，心里头还多有不高兴呢。杜家的少爷，说起来实在太少了，杜二老爷的两个庶子，如今年纪实也实在太小了，对于这一群丫鬟，大多是没什么希望能成为少爷们的通房了。
跟着姑娘们的丫鬟，年纪又比她们小了几年，等姑娘们出嫁的时候，她们也都走的差不多了。
这次茯苓能成为二少爷的通房，在她们看来，那是再体面不过的事情了。二少爷年轻时候是有些不着调，跟院里头几个姑娘都嘻嘻笑笑的，可偏生沐姨娘有本事，第一个爬上了二少爷的床，还生出一个闺女来。这事情当时在杜家闹得沸沸扬扬，老太太气狠了，撵了好几个乡下丫鬟出去，院里的丫鬟们这才消停了些。也因为这事情，大家觉得赵氏定然不是一个好相与的，所以对杜蘅的念想也少了几分。
至于杜若，因为身子不好，杜家对他控制很严格，再加上茯苓和连翘都是美人儿，也没有她们能钻进去的空子了。可谁知道事情偏偏就是这么离奇，大嫂子房里的人，去了小叔子房里当通房了。
连翘去往听风水榭的时候，里头两张桌子都已经摆开了。几个老妈妈正帮着生火炉子，小丫鬟端了几盘水果和点心上来道：“姐姐们先用一些点心，东西厨房已经在备了。”
房里头不能没人服侍，所以杜太太那边只来了清荷一个、杜老太太那边，珍珠对这个事情还气愤着，自然是没来的。倒是菡萏和玉蕊两人，苏姨娘都放了她们过来。另外还有百草院里一屋子的小丫鬟，还有三姑娘房里的灵芝、二姑娘房里的地锦、大姑娘房里的玉竹。
众人虽是受邀而来，却不能不表示表示，各色的小玩意儿都带了一些过来，有人带了一匹好看的尺头，有人带了几个香袋，还有手帕子，还有一些虽然瞧着不怎么值钱，却也精致的首饰。有些是平常当差的时候主子们赏赐的，有些则是自己抽空做的，礼物不论贵贱，都是一份心意。
百合是最后一个来的，她平常最得杜老太太的喜欢，跟着杜老太太这些年，便没少得赏赐。杜老太太又是一个阔气的人，她房里的丫鬟，除了每个月的月钱，平时隔三差五也会得一些赏赐。若说最可怜的，也就是在二太太房里当差的一些小丫鬟了。
百合进来，拿着一个小匣子，递给了茯苓道：“我就不在这儿吃了，一会儿老太太那边就要摆晚膳了，她平常不喜欢其他人服侍，这是老太太让我送过来的贺礼，老太太说了，委屈你给二少爷做小了，虽然不能给你大的体面，好歹杜家也不会亏待你。”
茯苓接了百合递过来的匣子，打开一看，只见宝光璀璨的几样首饰，竟然是一套赤金嵌蓝宝石的头面。茯苓虽然不管刘七巧的首饰，可这样的东西，她也见过不少，那都是主子们出门应酬才会往头上戴的东西。就拿刘七巧说吧，她在家是不爱这些东西，没得戴了太重，还累着了脖子。这样的东西，不说价值连城吧，也是价格不菲的。
茯苓恨不得当即就跟着百合去杜老太太跟前谢恩，百合只开口道：“你今儿是主人，你走了她们跟谁闹去，你们先好好的吃着，以后总有你谢恩的日子。”
茯苓这才没跟着一起去，不多时，厨房里头的小丫鬟便提着食盒过来了。这会儿已经到了用晚膳的点，平常丫鬟们吃饭都是比主子们晚的，今儿因为这事情，赵氏也吩咐了厨房，先仅着听风水榭里头的菜先上，除了老太太太太那边，其他地方的菜晚上一会儿也是无妨的。
刘七巧一觉睡到了饭点，起来的时候外头天已经黑了。其他人都去了听风水榭里头，只有小丫鬟半夏留在外头，正惦着脚跟掌灯。半夏见刘七巧出来，只开口道：“奶奶这会儿要去太太那边吗？我替奶奶掌灯。”
刘七巧便问她：“怎么你没去外头吃去？”
半夏便老老实实的回道：“屋里头不能没人，我想着我年纪小，跟姐姐们也玩不到一起，过去了也就是干坐着吃东西，不如留下来服侍奶奶，紫苏姐姐说了，一会儿给我带东西回来吃。”
刘七伸见她那老实的小模样，瞧着就挺乖巧的，便只开口道：“行吧，今儿你跟着我去太太那边，不过太太那边规矩比我们这里严格，你只管跟着那边的姐姐，不要乱跑，若是饿了，就去听风水榭那边吃去吧，我吃了晚膳还要陪太太说一会儿话的。”
半夏只应了，在前头给刘七巧带路，又请了老妈妈看门，两人一前一后的往如意居去了。才走到一半，却正好遇上了从外面回来的杜若和杜蘅。杜若将今天的事情告诉了杜蘅，杜蘅自然也是知道的，只笑着对身边的小厮道：“你现在快去厨房，就说我说的，再添几个菜过去。”
小厮得了令，急急忙忙的就去传话，刘七巧就笑道：“还是二叔懂得疼人，人还没进房呢，就开始关心起饮食起居了。”
如果说杜若是一个让人感觉温文尔雅到几点的男子，那么杜蘅就是一个风流倜傥，略带着几分纨绔子弟不羁的男子。从对女人的吸引力来说，可能杜若还不如杜蘅。毕竟按照刘七巧现代人的观点，杜若是埋在地底下的金子，需要人自己去发现。而杜蘅可能只是银子，但是他的光芒显而易见。
杜蘅听刘七巧这么说，只开口笑道：“嫂子又拿我取笑了，都说最难消受美人恩，我如今不趁着她没进房，好好收买一番，将来她如何肯听我的呢？”
这风流的男子说的话也自然和不风流的人不一样，杜若听了连连摇头，就连走在后面的杜二老爷爷听不下去了，只开口道：“你这家伙，还拿你大嫂子寻开心了，简直不懂尊卑。”
杜老爷倒是谦和的很，笑道：“年轻人之间本来就应该这样，蘅儿如今比起以前，也不知道好了多少，你这个当爹的还这样数落他，我这个当大伯的都看不下去了。”
杜蘅就笑着道：“我也觉得奇怪，感情我才是大伯亲生的，大哥才是我爹亲生的呢！每次我爹说起大哥来，就眉飞色舞的，瞧见我就愁眉不展。”
杜二老爷被气的不行，只摇头道：“混账东西，你也不瞧瞧你哪里比得上你大哥，叫你读书读不进去，学医也学不进去！简直！”
杜若这会儿只能充当和事佬，只开口道：“二叔，所谓术业有专攻，二弟现在跟着父亲做生意，不知比我强了多少，再过几年，我们这一家人可都要靠他养活了。”
刘七巧也不敢驳杜蘅的面子，况且她觉得，杜蘅作为一个古代人来说，虽然没有杜若好，可比也没比周珅渣，其实也算不上太差了。
“我瞧着二叔也比相公好，不然的话，二叔怎么有这种福分，娶了二弟妹这样的人，还不知道要羡慕死多少人呢！”
不过事情也的确如此，杜蘅的一众朋友知道杜蘅的正妻居然主动给杜蘅纳妾，那真是一个刮目相看。要知道，就在一年多钱，杜蘅曾经就因为妾氏的问题，和赵氏闹的不可开交，险些就是有家不能回的境地，还在外面打算好了包外室了。谁知道一年之后，看似很小气的赵氏，居然会给杜蘅纳妾。
杜蘅欣喜之余，只觉得自己对赵氏还真的多了几分亏欠。
丫鬟们这时候正用的欢畅，有的喝了一些小酒，话便多了起来。玉蕊和菡萏两人年纪小，一直跟着苏姨娘。玉蕊是外地人，当初被买到府上来的时候，已经是无亲无挂的了，后来认了徐妈妈做干娘，前一阵子徐妈妈的媳妇做出那样的事情来，她一直怕被牵连了，在二房那边越发的行规蹈距。前几日因为杜苡的婚事定了下来，苏姨娘已经找她谈过了，让她到时候直接跟了杜苡过去汤家，以后也算是有个着落了。
玉竹和丁香两个人，自然都是要陪着杜茵去姜家的，她们两个从小就服侍杜茵，过去当陪嫁丫鬟也都是一早就定下的事情，除了可以跟着姑娘走的，其他的丫鬟们，以后还是要各奔东西。
茯苓喝了几杯酒，脸上便有了几分伤感，她心里头的人原是杜若，可作为一个丫鬟，她也知道除了顺从的给杜蘅做姨娘，似乎没有别的更好的出路了。就算回了庄上，聘了正头夫妻，用她娘的话说，这些年的锦衣玉食你都享过了，又让你回乡下去过那种吃糠咽菜的生活，别说真的去过，就是想一想，还觉得害怕呢！
茯苓叹了一口气，又给自己满上了一杯，这时候厨房送菜的老妈子正巧就从外面进来，见了茯苓便喊道：“朱姨娘有福分了，二爷亲自命小厮到厨房来交待了添上几样菜，姨娘慢慢用。”只说着，便让了身后的几个小丫鬟出来，提着食盒就进去了。
茯苓一下子脸就红头了，只开口道：“妈妈快别这么喊，这么多姐妹们都在呢，你让我的脸往哪儿搁？”
“这有什么，横竖过几天还得这么喊，趁早改口了也是一样的。”清荷笑着迎上来，跟小丫鬟一起将菜摆上了桌子。
刘七巧用过了晚膳，只在如意居陪着杜太太聊天，杜芊的事情如今还没定下来，且不能乱说，只把今天听风水榭丫鬟们替茯苓庆贺的事情说了说，又把自己给朱姑娘和包探花保媒的事情也说了一下。
杜太太听得很是高兴，两人聊了两盏茶的功夫，杜若也来了如意居。原来他怕方才跟着刘七巧的小丫鬟年纪小，不能照应好，所以就亲自来接刘七巧了。
两人辞了杜太太，回到百草院，丫鬟们还都没有回来，倒是连翘已经早早的就回来了。
刘七巧便问道：“怎么你这么早就回来了？”
连翘便道：“我们小姐妹们从小都是一起长大的，大家都熟得很，绿柳和紫苏是新来的，自然是要和她们多接触接触的。”
连翘服侍杜若和刘七巧洗漱之后，向来知道他们晚上是用不着值夜的人，又怕姑娘们喝多了，便又去了听风水榭那边瞧一眼。
茯苓和清荷都喝得有点多，玉蕊和紫苏走路也有些晃荡，几个人只好分头将人送了回去，命婆子等人前来收拾。
杜若和刘七巧难得今夜这么早安置，可两人却谁都睡不着，都为了杜芊的事情心烦。刘七巧只把今儿午后和花姨娘之间的话说给了杜若听，杜若也把今天去看王老四的结果讲给了刘七巧听。两人两下一合计，其实王老四和杜芊的心意已经是很明显的了。
“花姨娘说了，二叔那边她可以去疏通，如今就是老太太那边的意思，若是老太太也同意了，这亲事才能办得成！”刘七巧想起了她和杜若的恋爱历，顿时觉得前路迷茫，总不能还去找大长公主，让她又编一出宿世姻缘的胡话出来。
“其实我有一件事情，倒是从来没告诉你，老太太心里头，其实是偏疼我二叔多一点的。”杜若抱着刘七巧，开始回想一些以前的事情来。
“二叔年纪轻的时候，比起我二弟，那是有过之而无不及的，出格的事情也做了一箩筐，可老太太总是舍不得去苛责他。就比如花姨娘把，当年我二叔可是撇下了妻小，跑去山西接回来的，那阵势，才叫一个声势浩大。”杜若抿了抿嘴唇，略略想了想道：“其实我觉得，若是二叔能站在我们的同一战线上，让他去说服老太太，没准效果还好一些。”
虽然杜老太太最疼的人是杜若，可是杜芊的婚事，是没理由轮到他这个堂哥做主的。
刘七巧往杜若的怀里靠了靠，打了一个哈欠道：“那明儿你把这事情跟二叔说了吧，不然的话，只怕夜长梦多。”
谁知道刘七巧这句话竟然就一语成谶了。第二天下午，杜二老爷难得去鸿运路上的宝善堂查看陈大夫的医案，没想到林掌柜的却上来恭喜他道：“二老爷，你这可是瞒得我们好苦啊，前一阵子只说两位姑娘有了人家，没想到三姑娘更是了不得，如今要嫁给将军了，真是恭喜恭喜啊！”
杜二老爷被林掌柜的恭喜的丈二和尚摸不着头脑，只莫名其妙道：“我三姑娘什么时候要嫁人了，若是要嫁人了，自然会请林掌柜你的，你这又是从那边听来的闲言碎语？”
林掌柜听杜二老爷的话，只吓出了一声冷汗来，急忙压低了声音道：“怎么？没有这回事吗？我是听陈大夫说的。”
原来方巧儿因为被赶出了王老四家，心里头就憋着一股气，她向来是一个心比天高的性子，吃了这样的亏，心里头实在委屈的很，便假装病了，让哑婆婆请了宝善堂的大夫过去，当着陈大夫的面，只说那王老四因为要娶宝善堂的三姑娘，所以不要了她这个糟糠之妻！
陈大夫又是一个老实人，前面的记住了，后面关于东家不好的东西，就主动给屏蔽了。他得了这么一个大八卦，心里头憋着又难受，就又讲给了林掌柜的听，可他自然敢不说未来东家姑爷的坏话，所以那些不好的话，又主动给屏蔽了，以致于林掌柜得到的消息就是：三姑娘许了人家了，对方是一个将军，这可是天大的好事，他忙不迭的就向东家道喜来了。
杜二老爷听完林掌柜的话，只莫名其妙道：“怎么我有了女婿，我自己都不知道吗？”杜二老爷虽然是儒雅之人，但是也不喜这种流言蜚语，当下进了里面，去找陈大夫，把这件事情给问了个清楚。
陈大夫见东家来问，他自然不能在选择性失忆，只把昨天方巧儿说的那些话，原原本本的就说给了杜二老爷听。杜二老爷听完，只开口问他：“你说那姑娘有个女娃儿？那女娃儿多大？”
陈大夫想了想道：“不过个把月大，看着才出生的样子。”
杜二老爷哈哈大笑道：“现如今真是什么人都有，这姑娘怀这孩子的时候，王老四还在云南打仗呢，她倒是从哪里怀上的王老四的孩子？”
253
杜二老爷想通了这个道理，对王老四的人品自然也是放心的，可自家养的闺女，从小就在闺阁里头长大，怎么会被人传出这样的流言蜚语来呢？杜二老爷看了一眼一脸懵懂无知的陈大夫，只开口道：“老陈，我家闺女嫁人，少不得请你去吃酒，只是这件事情你可不能再乱说了，我家三姑娘还没开始议亲呢。”
陈大夫一听，吓得急忙从凳子上站了起来道：“怎么？竟是人家瞎说的不成？我可听那姑娘说的真真的，我又瞧她一个弱女子，孤身一人在外面，哭得那样凄惨，就以为是真的了。”
杜二老爷一脸黑线，沉着脸就离开了，陈大夫这才意识到事态的严重性。东家的事情，大家背地里有时候议论也是正常的，毕竟东家又不会跟你说今天我做了什么，明天又做了什么，不过就是大家半猜半想的，遇上像林掌柜这样憋不住的，就上去问问，也体现出你对东家的关心而已。
之前两位姑娘的婚事，也就是这样被传开了，后来让人问了问，都已经定下来了，那么这次三姑娘的婚事，照理也不会有错才是的。
杜二老爷得了这消息，气的医案都没检查，上了马车也没回朱雀大街，而是直接让齐旺往家里头跑。齐旺难得瞧见杜二老爷生气，吓的大气也不敢出，只急忙就甩了鞭子让马快些走起来。
杜芊前儿病了，今天还没什么精气神，早上的时候穿了衣服起来了，这会儿坐在房里头，抱着了手炉靠在躺椅上。发烧也不是什么大病，不过就是让人没什么力气，看上去蔫蔫的而已。
花姨娘就坐在她的对面，正低头做着针线，古代的女人没什么娱乐休闲的，她以前不爱做针线，后来跟陆姨娘学了一点，发现做针线是打发时间的好办法，便也渐渐爱上了。
杜二老爷从外头回来，便径自往漪兰院去了，小丫鬟见了连忙要进去禀报，被杜二老爷那张黑脸吓得都不敢上前了，只呆呆的站在院子里头，瞅着杜二老爷自己挽了帘子进去。
才进去就听见哗啦啦一阵瓷器碎裂的声音，小丫鬟下了一跳，原本想沏茶进去的都不敢进去了。
杜二老爷进门的时候，就瞧见她娘两坐在里间，他因为正生气，便几步就走进去，一拍桌子，广袖的衣服就带落了几只零碎放着的茶盏。
花姨娘也是头一次见杜二老爷这样生气，吓的针尖都戳到了手指，只觉得指尖微微的一疼，绣品上就染了一朵小红花上去。
“老爷这是怎么了？怎么生那么大的气？”花姨娘也在斟酌如何跟杜二老爷说杜芊的事情，内心也是忧心忡忡的，见杜二老爷气成了这样，心里头便范嘀咕，到底是什么事情，让老爷气成这样了？
“你说说，你是怎么跟那个王老四扯到一起的？如今宝善堂里头的伙计都说，你跟那王老四已经定了亲？你跟谁定的什么亲？怎么我这个当爹的反倒不知道了呢？”杜二老爷这一路上越想越觉得奇怪，这流言蜚语也来的奇怪，既然能扯上杜芊，想必这两人定然是认识的。
在杜芊的心里，自己的爹一直是儒雅谦和的，从来没发过这么大的火气，一下子就被吓傻了，只扒在软榻上，嘤嘤嘤的哭了起来。
“老爷你这是听谁胡说的，八字没一撇的事情，怎么就穿出去了呢？”花姨娘也不知道杜二老爷误听到了一些什么，可若是听见了什么不好的，那杜芊这门婚事可就真的黄了。花姨娘心里是有自己的盘算的，她这辈子跟了杜二老爷，好名声是没了，但也求过的舒坦，以后她若是真的能跟着杜芊一起住，那才是真的舒坦日子了。
杜二老爷发了一通火，这会儿也稍稍定了下来，听了花姨娘的话，便知道里面有些内容，只开口问道：“怎么？还真有这么一回事不成？”
“老爷你发这么大的火，便是真有这回事儿，我也不敢说了，这原本是一件好事儿，如今被你说的，像一件坏事一样，你让我如何开口。”花姨娘有些忐忑的走上前，伸手解了杜二老爷身上的斗篷，在他肩头按了几下道：“前几日老太太们不是谈论起了芊丫头的婚事吗？七巧就偷偷的向我透露了一下，她有一个同乡，叫王老四的，虽然家里的根基差了一点，可是人家如今也是一个正五品的伍德将军了，如今正想找个媳妇，问我要不要为芊丫头留意。”
杜二老爷耐着心听花姨娘说完，一扭头见杜芊还趴在躺椅上，脸颊上还沾着几滴泪水。原本俏丽的小脸也因为这两日生病也变的比平常清瘦了些许，杜二老爷顿时就有些心疼了，只站起来道：“这事情当着孩子的面有什么好说的，去我书房里头说。”
花姨娘只点了点头，又拿着斗篷给杜二老爷披上，两人一前一后出门，花姨娘只转头看了一眼坐在躺椅上的杜芊，微微的点了点头。
外头天色还早，花姨娘上前两步，跟上了杜二老爷的脚步，开口道：“老爷今儿回来的倒是挺早的，该不会就是为了这个事情吧？”
杜二老爷闷闷的没有出声，略略抬头看了一眼天色，并没有回答花姨娘的问题。
杜二老爷的书房在外院杜老爷书房的隔壁，平常他也不大来，几件书房总共就只有两三个小丫鬟整理，今儿见杜二老爷过来，便忙不迭的去茶房沏茶来。
两人各自落了座，杜二老爷才开口道：“那个王老四我也是有所耳闻的，去年年底，我去云南给恭王世子治伤的时候，就认识了这个人，是一条汉子，听说世子爷中箭，就是他背着世子爷跑了十几里的山路，绕过了敌人的包围圈，这才捡回了世子爷一条命，当时他的双脚都磨烂了。”
花姨娘听杜二老爷这么说，嘴角微微浮起一丝笑意道：“听你这么说，那这王老四也算是一条汉子了。”花姨娘略略赞了王老四一句，又接着问：“只是，这八字没有一撇的事情，外头的人是怎么知道的？”
杜二老爷说起这个来就觉得气愤了，便开口道：“昨儿陈大夫出诊治了一个病人，据那病人说，她是王老四的糟糠之妻，因为王老四另外攀了高枝，所以赶了她和女儿出门来了。”
花姨娘闻言，立时就吓的嘴巴都何不拢了，这些事情，刘七巧可没告诉过她，不然的话她如何会答应？
“爹，不是这样的王老四根本就没成过亲，怎么可能有孩子呢！那女的我们还认识呢，就是当初进我们家给大哥哥冲喜的丫鬟，叫方巧儿的，她后来回了牛家庄，嫁给了一个老地主，这孩子就是那个地主的，后来听说王老四当了将军，就想方设法的赖上他了，大嫂子见她可怜，才让她住在以前她们家住的房子里头的，怎么一眨眼，她就成了王老四的糟糠妻了呢？”
原来杜芊见花姨娘和杜二老爷两人脸色不善的离去，深怕有什么事情发生，就偷偷的披上了披风跟了过来，外头丫鬟去茶房沏茶，这门口也没个守门的人，她就听见杜二老爷说出那些话来了。
杜芊说完这一段话，低下头跪在杜二老爷的面前，一副小鸡啄米的模样。
“你怎么出来了，这里没你的事。”杜二老爷其实一早就知道那方巧儿说的是假话，可对于杜芊的插嘴，他还是带着几分怒气。
杜芊挺了挺脊背，只开口道：“爹和姨娘谈论女儿的终生大事，怎么就不关女儿的事呢？”
杜二老爷只气得吹胡子瞪眼的，扭头看着花姨娘道：“你教出的好闺女，没大没下，没规没矩的。”
花姨娘脸上倒是没什么怒意，反倒淡淡的笑了起来：“古人常说，没有规矩不成方圆，可老爷，若是我们两个也按规矩办事，如何又能有了她，她本来就是因为我们坏了规矩，才有的，如今我们却还要苛责她没有规矩，岂不是不讲道理？”
杜二老爷平时也有几分口才，可每每面对花姨娘，他也总觉得自己江郎才尽了。
“你既然生下了她，自然是要把她教好，若是这般没规矩，以后嫁了婆家也是会吃亏的。”杜二老爷只能好言相劝道。
“这些我都知道，也正因为如此，我才觉得，王老四未必就不是芊儿的良配。”花姨娘叹了一口气，慢悠悠的继续道：“在我的心里，芊儿这样大的年纪，就要嫁人、侍奉公婆、服侍相公、这已经是不简单的事情了，这么大的姑娘，不过就是一个孩子而已。你瞧瞧二郎媳妇，今年二十，已经是两个孩子的娘，还管这么一大家的家世，还要张罗着给自己的相公纳妾，难道只有这样的人，才符合这个时代的标准吗？”
杜二老爷闻言，也只长长的叹了一口气，又看了一眼杜芊道：“小花，难道像你这样的教出来的孩子，孩子就开心了就快乐了？”
杜老爷这句话问的很随便，却也很有深度，什么快乐这种问题，不管放在哪个时代，那都是值得思考的问题。其实和快乐相对应的一个词是满足，只有一个人觉得满足了，那她才会快乐起来。
花姨娘沉默了片刻，开口道：“每个人快乐的概念不一样，我只希望芊儿能拥有简单的快乐，也许是我奢求了，可是，我觉得作为一个女子，最快乐的事情，自然是得到一个疼她、爱她、怜她的如意郎君。”
“我明白了。”杜二老爷又叹了一口气，开口道：“芊儿，你真的想嫁给王老四吗？你知道他是什么样的人吗？”
杜芊摇了摇唇瓣，低下头不敢说话，过了良久才重重的点了点头，开口道：“我觉得，他会是一个好相公的。”
杜二老爷摇了摇头，在椅子上呆坐了下来。瞧了一眼杜芊道：“你呀，跟你姨娘一个性子，不撞南墙不回头啊！”
花姨娘见杜二老爷的神色淡然了下来，也知道他这会儿心中的怒意已经消了，只笑道：“当年的杜二爷风流不羁，长乐巷里谁人不知，若说她的性格像我，不如说像你还差不多。当年是谁见了我第一眼，就不肯走的？”
杜二老爷想起年少时的那些事情，也有一种恍然如梦的感觉，如花美眷，也敌不过似水流年，爱情终于慢慢的变质，成了浓得化不开的亲情了。
“老太太那边，又不知道要被气成什么样子了，真是不消停，我还记得大郎和七巧定亲那会儿，弄出了那么多的事情，最后还是大长公主出面，给定了下来。”说杜二老爷没有门第观念，那自然是不可能的，只是门第观念敌不过他这颗爱才之心罢了。王老四他是在云南亲见过的，确实是一个不错的小伙子，杜芊真要是配给了他，他也是舍得的。
“老太太那边，还要请老爷去说才好，大姑娘和二姑娘的婚事都已经定下了，如今也就只剩下芊丫头一个了。我瞧着前一阵她们还在议论，说要给芊丫头议亲，这要是老太太那边定了别人，我们就不好开口了。”花姨娘想了想，才开口道。
杜二老爷看了一眼还跪在地上的杜芊，依旧只是摇头：“你起来吧，你心里是怎么想的，千万不能让老太太知道，老太太最不喜欢的就是心思活络的姑娘家，这件事情，还需从长计议，你要是透露了你的心思出来，只怕还误了事情。”
杜二老爷毕竟还是了解杜老太太一些，再古人看来，姑娘家先动了心思，那就是不贞静，这要是让人知道了，可不是什么好事情。杜老太太门第观念很深，素来喜欢杜芊，也是因为她容貌俏丽，说话讨喜，但要是让她知道杜芊有这么一颗不安分的心，只怕以后也喜欢不起来几分了。这就是这个时代男人和女人的不平等之处。
杜芊连忙神色恭顺的点了点头。
刘七巧虽然在百草院足不出户的，确也听说了杜二老爷怒气冲冲回府的事情。只是她素来不精通宅斗，也没什么眼线，自然就不知道杜二老爷和花姨娘那一番书房的恳谈，到底谈了一些什么。只是杜芊最后是被小丫鬟扶着出来的，走路还一瘸一拐的。
刘七巧原本预备着去漪兰院看一看杜芊，可眼见着天色已经不早了，便就没过去，只让绿柳去门口等杜若，只要瞧见杜若回来，就先把他喊回百草院再说。
果不多是，杜若听说刘七巧找他，便匆匆忙忙的先往百草院里头来了。
两人遣走了丫鬟，在厅里商量道：“今儿也不知道出了什么事情，二叔气呼呼的就回来了，还把花姨娘和杜芊叫进了书房，一骨碌也不知道说了些什么，我心里头七上八下的。”
杜若只拧眉道：“我也不清楚，今天是二叔去各个分号收医案的日子，不过听说他今儿去了鸿运路之后，就没回朱雀大街，难道是听了什么风言风语？”
“什么风言风语能让二叔听到？”刘七巧这会儿也想不明白了，虽说她这几日是去过王老四家不错，可是杜二老爷从来不过问家里的事情，他怎么可能知道杜芊的行踪呢？可瞧着杜二老爷的架势，又不想没听到什么的，但这气呼呼的表情，到底又是为了什么呢？
“一会儿用过了晚膳，你拉着二叔问问吧，别出了什么事情，我这边不知道，明儿我再去瞧瞧三妹妹，也好好的问一问。”
两人商量妥当，刘七巧才放了杜若去福寿堂用晚膳。
杜若去福寿堂的时候，其他人都已经到齐了。杜蘅就笑着打趣道：“大哥哥是越发不得了了，一回府上，就先回去瞧大嫂子了，这都成婚好几个月了，怎么还这么柔情蜜意的，叫别人看着羡慕。”
杜老太太便笑道：“你又浑说，明儿是你的纳妾之喜，你记得明日早点回来，明天就不要到我这边用晚膳了，好歹陪茯苓一起用了，也算是给她的体面。”
“孙儿谨尊老太太的教诲。”杜蘅笑嘻嘻的应了，瞧见自己父亲一脸铁青的坐在那边。今天他去了鸿运路之后就没回朱雀大街，大家都还觉得奇怪呢，方才他回来的时候，问了一声看门的小厮，那小厮也说不清什么，只说二老爷回来的时候，脸色不大好。可杜蘅瞧着，分明这会儿脸色也不大好的。
杜老太太房里的耳报神可不少，她虽然不管事，但是杜家的风吹草动，多多少少也会跑到她的耳中。
“听说老二今天一早就回来了，到底是为了什么事情？”
杜二老爷听见杜老太太问他，倒是吓了一跳，想了想便道：“也没什么事情，就是临时有点事情，就回来了。”
杜老太太心里就嘀咕了，这准是有什么事情，可还瞒得挺结实的呀？
“我年纪大了，原也做不得什么主了，你们有什么事情，也都不告诉我了，闲我老糊涂了不成？”杜老太太只略略不高兴的说了几句，便低头吃饭，不说话了。
杜二老爷心里头却担心另外一桩事情，若是被杜老太太知道了关于杜芊的那些流言蜚语，她气坏了是小，万一要是一气之下，便命他赶紧找了一户人家，把杜芊给嫁了，可不更糟糕了，所以现在也只能就先瞒骗着了。
“老太太这么说，可就冤枉儿子了，原就是因为有样东西落在了家里，所以回来找一找的，并没有什么大事，后来看看天色也不早了，就没高兴回去店了，在书房里头看了一会儿书而已。”杜二老爷不怎么说谎，说起来还觉得有几分心虚，倒是杜老爷帮他解围道：“那书找到了吗？明天拿到店里去，再配几味药出来，年底了，到二十五的时候，就要关门了，这几日得把各家人预定的药丸配出来才好。”
杜二老爷连忙道：“找到了、找到了！”
用过晚膳，杜若便借医术上头有不懂的地方，想向二老爷请教，跟着二老爷去了书房里头。才进书房里头，杜二老爷就甩了袍子坐了下来，抬起头瞧了一眼杜若道：“三丫头的事情，如今几个人知道？”
杜若听杜二老爷质问了起来，急忙道：“二叔别生气，这件事情，原是我要替七巧给你赔罪的，实在是七巧太大意了，未料到这样的结果。”
杜二老爷只气呼呼道：“你知道外头是怎么穿的吗？那个叫什么巧儿的，说自己是王老四的糟糠妻，说王老四为了攀上我们杜家，就一脚把她给踹了，幸亏我去年年底的时候去过云南，知道那会儿王老四正在云南打仗呢，不然的话，还真让她给骗过去了！”
杜若听了这话，整个人顿时就石化了，也气得涨红了脸道：“二叔这是什么时候听说的？”
“就今儿下午，在鸿运街上听说的，这话是那个什么巧儿亲口跟陈大夫说的，老陈你还不知道吗？医术是不错，可那一张嘴，真的是不把门的。不过幸好，他只跟林掌柜说了三姑娘定亲的事情，其他的事情都没说，但是不知道那个什么巧儿的，到底跟多少人说了这些！这要是传到了外人耳中，我们杜家的名声也毁了！外头人知道个什么，只知道我们杜家人欺善凌弱！”杜二老爷越说越生气，只拍了一把桌子道：“王老四怎么就沾了这种不省事的人！”
杜若这会儿心里也是着急的很，这事情要是让刘七巧知道了，还不要去扒了方巧儿的皮了。大家都顾念着旧情，想给她留一条生路，没想到她竟然做出这种事情来。
方巧儿的如意算盘可没打错，她这么做若是计划得逞，那可真是一举几得了。先别说杜家做不出这种欺善凌弱的事情，就是王老四知道了，也绝对会为了杜三姑娘的闺誉，乖乖的去求娶方巧儿的，因为只有这一切的事情都是假的，谣言才会不攻自破。而杜家，更不可能把杜芊嫁给王老四，因为杜芊若是真的嫁了过去，岂不就是坐实了这样的一条留言。
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就连一向温文尔雅的杜若，听了这话也气得哆嗦了起来。世上不要脸的人实在太多了，可他愣是怎么想，也没想到这方巧儿居然是个这么不要脸的人，简直匪夷所思。
“二叔，这件事情，可不能让七巧知道了，她那个脾气向来火爆，那天还是她带着人把方巧儿从王老四家弄出去的，这要是让她知道了，岂不是会气出病来，更何况她现在还怀着身孕呢！”杜若拍了拍桌案，站起来道：“方巧儿在我房里待过几个月，明日我去问问她，到底想怎么样，再不济，给她一笔钱，打发她远远的走了，也就罢了。”
杜二老爷白天早就被这事情给气过了，这会儿倒是不怎么生气了，只开口道：“你三妹妹的心思，你大概也知道了，她素来算是乖巧的，这件事上头，也确实有些冲动，还要从长计议的好。”
杜若叹了一口气，只微微点了点头，正寻思着一会儿回去了怎么向刘七巧交代。
索性刘七巧有了身孕之后，就有些嗜睡，他要是略略回去晚一些，只怕她也就睡着了。于是两个男人就干脆真的在书房里头看起了医书来。直到亥时的时候，连翘才打着灯笼来了接人了，只开口道：“奶奶让我过来瞧瞧大少爷好了没有，她困劲上来了，说是先睡了。”
杜若听说刘七巧睡了，这才放下了书，跟着连翘一起回了百草院。第二天一早杜若更是起了一个早，早早的就去了福寿堂里头，刘七巧想跟他说几句话都没找到空闲。偏生今儿是十二月十八，正巧是刘七巧要给包公子提亲的日子，她这边一早去杜太太那儿用了早膳，便也安排了马车，要去广济路上的朱家。
提亲不需要带上聘礼，不过按照习俗是要带着大雁去的，虽然刘七巧不明白带着大雁有什么意思，不过入乡随俗的道理，她还是懂的。
自从那日刘七巧去朱府坐过，和朱夫人敲定了朱姑娘和包探花的事情之后，朱墨琴心里头就七上八下的。虽然两人共住了一个院子，但是各自守着各自的地方，倒也恪守规矩，几日没见着了。
朱墨琴正在房里做针线，听说刘七巧来了，便知道她是为了什么来了，只觉得脸上热辣辣的，倒是不好意思起来了。
外头朱夫人早已经遣了丫鬟去请刘七巧进来，朱墨琴就放下了针线，也跟着来到厅里头，见了刘七巧便道：“前天才下了雪，外头挺冷的，大少奶奶怎么就来了。”
刘七巧原本想跟她玩笑一番，可瞧见她那张红透的脸颊，想想还是算了，反正都已经成事儿了，干脆放过她得了。
“我翻遍了整个黄历，年前也就只有这个几个黄道吉日了，你说我要是今天不来，可不是要等年后才来了。”刘七巧就开门见山道。
朱墨琴的脸颊就又红了几分，连忙扶着刘七巧坐了下来道：“就是觉得麻烦了少奶奶，挺过意不去的。”
“这有什么好麻烦的？你没听说过，这是积阴德呢！如今我怀着孩子，更是要多积阴德，再说了，这东西放在我这边，我也睡不着觉啊，生怕有一天要是弄丢了，可就对不住包探花了。”刘七巧说着，只让紫苏将那匣子送了过去，朱夫人命小丫鬟接了，送到跟前，打开来看了一眼。
是一块上好的龙凤玉佩，玉色均匀，凤尾是难得的翠绿色，龙头却是红翡，看着成色，也知道是有些年份的贵重东西。
“这是包公子让我送来的定情信物，我也是第一次当媒人，不懂什么，反正把东西送到了，话带到了，应该也算齐全了。”刘七巧抬头瞧了一眼朱墨琴，见她正凝神盯着那玉佩道：“这是包公子平日长带在身上的东西，听说是包家的传家之宝。”
“是吗？我倒不知道原来这东西这么贵重？”刘七巧笑了两声，只开口道：“这下好了，连传家之宝都送给你了，可见他是真心实意的。”
朱墨琴又是有些羞涩，急忙换了话题道：“我上回说要给你一种孕妇专用的香来着，上次做的我觉着不大好，所以又改良了一个方子，我闻着倒是好的很，你要不要进我的房里试试？”
刘七巧见朱墨琴故意绕开了话题，也便不再提这些事情了，古代的姑娘遇上和终生大事有关的事情，都是十分羞怯的，像杜芊那样的，还真是少有的。
却说杜若昨晚算是避过了刘七巧，可一想今日回去，刘七巧必定还是要问起他昨天的事情，便觉得有些不妥。下午他提早从太医院下值回来，去宝善堂支了一百两银子。他是很少拿宝善堂银子的，少不得过几日还要还回来，就只和杜蘅说了一声，让他请账房的人打个招呼。
杜蘅很少见到杜若这样的表情，而且他不去家里头拿钱，还在账房拿钱，这一下子让杜蘅觉得里面似乎有什么不可告人的秘密。不过杜若向来洁身自爱的很？不会跟曾经的他一样，有要用钱打发人的时候吧？
“大哥，快说说，到底什么情况？这银子是给哪个女人的？”杜蘅的八卦神经被勾起之后就有一点停不下来的趋势了。
杜若被他吓了一跳，急忙捂着他的嘴道：“小声点，你怎么知道这银子是给女人的？”
杜蘅见杜若这小心翼翼的模样，越发觉得自己猜对了，只哈哈大笑道：“怎么？难不成还真的被我猜对了？大哥，封口费打算给多少？”
杜若一听杜蘅这话不对啊，什么叫封口费？顿时他就恍然大悟了起来，只一把松开他道：“你别胡子乱想，我可没你那么有精神，不过确实出了一点事情。”杜若想了想，杜蘅没准在这种事情方面会比较有经验，索性也不瞒骗他，只把这些天发生的事情给说了一遍。
杜蘅听完杜若说的话，呆滞了几秒，最终才回过神道：“居然有这样的女人？”
杜若只点了点头，他现在越发明白，为什么杜老太太那么讨厌乡下女人了，下乡人无耻起来，简直就是没下限的。
杜蘅仔细回想了一下，也没想起那方巧儿长什么模样，方巧儿在杜家那几个月，他正好因为沐姨娘的事情，在外头避难，都没怎么回家里去。