“老祖宗，我、我喜欢……”夏纨还是不死心。
“你喜欢席扬才的模样出身是不是？可惜人家看不上你！”老祖宗一口打断夏纨的心事独白，半分面子都不留。
他是恨铁不成钢！
更恨夏固和焦妍夫妇，将他夏家的子孙，教得这么肤浅虚荣不懂事。
焦妍见女儿被长辈当众“羞辱”，气急败坏也忘了对老祖宗的忌惮，冷笑道：“是啊，席公子看不上我家阿纨，倒看上了夏皎，指名要她做妾，也不知道这小狐狸媚子，私底下干了什么好事，让人这般记挂惦念。”
言下之意就是说，夏皎小小年纪，就主动勾引男子。
焦妍觉得自己的女儿最无辜可怜，却要被老祖宗奚落羞辱，明明夏皎那野种更加不堪，老祖宗怎么不去说她？！
夏江和夏皎骤然听到这个消息，也愣住了，所有人的目光齐刷刷落在夏皎身上，有羡慕妒忌，有轻蔑不屑，也有同情怜悯。
夏江气得浑身发抖，夏皎几乎想跳起来破口大骂：什么见鬼的死色狼下三滥，竟然把主意打到她头上，见过不要脸的，没见过这么不要脸的！
“老祖宗，我不要给人当小妾，我讨厌那个姓席的。”夏皎首先表明立场，还好老祖宗的态度摆在那里，她不愿意，至少家主等人，就不敢随便来烦她。
其实她想说的是：姓席的癞蛤蟆想吃天鹅肉，让他有多远滚多远！
“说得好听。”焦妍不以为然，她压根不信，有人会拒绝这样一步登天的“好事”，定是这臭丫头听了老祖宗刚刚的话，才改口卖好。
“嗯。”老祖宗看着夏皎，神情慈和地点了点头。
夏固急了：“可是席少爷指名要夏皎……”
老祖宗瞪着他道：“我都不知道，夏家竟成了他席家的奴婢手下了，他说要谁就要谁？”
一直看好戏的其他夏家人你看我、我看你，其中一个小心翼翼劝道：“老祖宗，此事最好从长计议，毕竟席家势大，不好得罪。”
这话代表了在场许多人的心声，他们不见得死心塌地要帮着夏固，纯粹是怕这事不能善了，他们也要跟着倒霉。
送一个没爹没娘吃闲饭的小丫头出去，算得了什么？如果能攀上席家，那就什么都值了。
老祖宗看着下方神情各异的夏家晚辈，忽然感到一阵疲惫。
为什么他们都这么不争气？
为什么难得争气的，偏偏都中途夭折？
夏皎看了夏江一眼，走上两步，道：“老祖宗，我不要做小妾，大不了我和江爷爷离开夏家，绝不连累大家。”
她刚刚忽然想到，今日夏纨撒泼发难，恰恰给了他们一个提出离开、而不惹人怀疑的好机会。
老祖宗大感意外，喝道：“你胡说什么？你们一老一小，要到什么地方去？”
夏皎摇摇头，冷冷看着夏固一家三口，傲然道：“我爹娘如果还在，一定待我如珠如宝，绝不会任人对我又打又骂，更绝不会让我给人做小妾、供人玩弄。”
“哟！我都不知道我夏家的姑娘，这么金贵，这么大的气性。”焦妍被她短短一句话，说得有些下不来台，阴阳怪气地哼道。
啪！
一记响亮的耳光直接扇到焦妍的脸上，当场把她打得身子都歪了。
这是老祖宗怒火中烧，隔空出手，以掌风送她一个教训。
焦妍呆了呆，张嘴就想哭闹，不过她还未来得及发作，老祖宗已经对夏固喝道：“如果你还想当这个家主，就马上带她滚出去！否则别怪我翻脸无情。”
他有好些年没有对夏固说这么重的话，焦妍被吓得脸色惨白不敢吭声，就是其他旁观的夏家人，也吃惊不小，一个个噤若寒蝉。
夏固当初能够成为夏家家主，除了因为他出身主脉嫡系，最重要的原因就是，他得到老祖宗的认可。
而夏家所有人都知道，老祖宗在家族传承的大事上头，是从来不开玩笑的。
虽然夏固十分肯定，老祖宗时日无多，但若要在临死之前，将自己的家主之位夺走，却并不是完全不可能的事。
他担任家主多年，看似一呼百诺地位稳固，实质不过是因为，暂时没有谁有足够的实力，能与他竞争。一旦老祖宗坚持要将他赶下家主宝座，天知道夏家会有多少人马上翻脸，趁机落井下石，好为自身争夺家主之位铺路。
所以夏固只犹豫片刻，就拉着焦妍和女儿恨恨而去。
“你们也出去，让外边的人散了，今日我没心情见他们。”老祖宗对其他人挥挥手。
厅上很快便只剩下老祖宗，还有夏江和夏皎两个，连几个老仆都识趣地退了出去。
夏皎酝酿好情绪，打算趁机把要离开的事，闹个惊天动地顺理成章，可老祖宗压根不给她发挥的机会，她才开个头，老祖宗就把人都轰走了。
但是既然已经提出过要离开，她和江爷爷什么时候走，都不会显得太过突兀。
夏江拉着夏皎走到老祖宗面前，深深拜下，沉声道：“老祖宗，这些年来承蒙你的照顾，侄儿铭感于心，只是我和夏皎继续留在夏家，于人于己，都不是什么好事。老祖宗你的恩德，侄儿只能来生再报了。”
夏皎走到老祖宗身边，拉着他的手轻轻摇了摇道：“太爷爷，你不要难过，不然皎皎走也走得不安心。”
老祖宗反手握住她的手，皱眉道：“小丫头片子，谁说你要走？阿江你也是，要走也是他们走！”
夏皎觉得，就算老祖宗是一时冲动说出这样的话，也很不容易了，不过她确实不能继续留在夏家。
今日的一出闹剧，发生的时间可谓好得不能再好。
她明白江爷爷当年带她回到夏家安身的缘故，如果她只是原本那个因为重伤，根基体质严重损伤的小姑娘，江爷爷的安排无疑是最好的选择。
问题是，她脑子里有一枚无比强大的芯片，有一个属于现代少女的灵魂，她不甘心就此埋没，更不愿意总是被人欺负，只能当只缩头乌龟。
不难猜想，席扬才指名要她，多半是因为仍然怀疑，她与鸿堂的大批中等高等灵符有关。
今日解决了当小妾的恶心事，不知道他们接下来还会有什么招数，夏皎很不满意这种听天由命、被动挨打的局面。
就算没有席扬才以及采宝阁的出现，继续留在夏家，也不利于她的发展。
在这里她没办法放心修炼，不敢展示自己的真正实力才能，没有足够的修炼资源，没有合适的功法，更没有可以教导她灵术的师长前辈，还得担心所谓的亲人族人，不知道什么时候就会从背后捅来一刀。
这日子还怎么过？！
今日的事，让犹豫不决的夏江也彻底下定了决心：“老祖宗，您待我与皎皎一片真心，我们都明白的。但您越是护着我们，夏固他们就越是怨恨妒忌，我们在这个家里继续待着，只会让他们使出更激烈的手段对付我们。我的修为被废，阿韧他又……我们让老祖宗失望了，夏家终究要靠夏固他们传承下去。既然如此，倒不如我们识相离开，维持住亲族之间的最后一点情面。”
“他们敢？！”老祖宗怒道。
不过很快他又泄气了，夏固等人这些年越发有自己的主张，如果不是实力修为有限，早把他这个老祖宗扔在脑后了。
他还活着的时候，他们就敢放纵儿女，对夏江夏皎谩骂厮打，来日他要是走了，他们不知道还能干出什么狠辣恶毒之事。
老祖宗心里认同了夏江的主意，却还是有诸多的不舍、顾虑和担忧。
正文 031 狗急跳墙
031 狗急跳墙
“我老了，不中用了。不过皎皎年纪这样小，你又旧伤难愈，离了夏家，你们要到哪里去？”这才是老祖宗最放心不下的事。
“我和阿韧当年在上界，颇有几位实力强大的至交好友，现在珊瑚城夏记商号那位灵师大人，就是其中之一。他对皎皎十分喜爱，曾道要将我们两人带回上界师门安置，这点老祖宗但请放心。”这番说辞纯属瞎扯，不过是夏江与夏皎商量好的借口罢了。
老祖宗将信将疑，最终还是无奈答应，让他们两个离开，只不过希望，他们能够待到他九十大寿之后再动身。
距离老祖宗的九十大寿正日，还有两个多月，夏江与夏皎对望一眼，点头答应下来。
他们两老小告退之前，老祖宗拍拍夏江的肩膀道：“你们不必太担忧席扬才的事，我与席家老夫人的兄长还有一点香火之情，由他出面，那小子想必不会多作纠缠。这段时间，你们暂且安心待着就是了。”
送走了夏江和夏皎，伺候老祖宗多年的老仆范叔，泡了一壶香茶走进来，发现老祖宗坐在窗边，怔怔出神不知道在想什么。
范叔不敢冒然打扰，放下茶壶就想要出去，忽然听老祖宗道：“皎皎这小丫头，你觉得如何？”
范叔呆了一下，笑道：“皎皎小姐自然是十分聪明伶俐，人才出众的。”
“你是不是也觉得，我太偏心阿江他们这一房了？”老太爷揉了揉眉心疲倦道。
“老奴只知道，老祖宗做的一切，都是为了夏家好，家主还有族里那些人，一时没想明白罢了。”范叔小心地答道。
老祖宗冷冷一笑，眼底闪过一丝精光：“他们确实不明白！无缘无故，姓席那小子，又怎么会专冲着皎皎去？真的只是见色起意？皎皎才几岁，姓席的若是如此浅薄急色，也不会早早被选中，成为上界斗符宗掌教的入室弟子了。只怕这小子是醉翁之意不在酒，想借着皎皎，引出背后给阿江和她撑腰的那位灵师前辈。”
说到这里，老祖宗一口气喘不过来，脸色发白，扶着案几摇摇欲坠。
范叔大惊，抢步上前扶住他道：“老祖宗，您怎么了？可要叫大夫来看看。”
老祖宗不答，右手颤巍巍地从怀里取出一个白玉药瓶，倒出颗淡绿色、清香扑鼻的丹药，和着范叔送上的热茶服下。
那颗丹药的效果似乎不错，过了片刻，老祖宗苍白的脸色渐渐恢复红润，气息也变得平稳悠长。
他缓缓吐出一口气，叹道：“我没事，至少暂时没事……人不能不服老，偏偏阿固他们却这般不争气。老范你且去吧，让我静一静。”
范叔欲言又止，终于悄无声息退了出去。
夏家老宅正中心，夏固一家起居的院子里，焦妍正竭斯底里地对丈夫夏固嘶吼：
“你不是说，那老不死的冲关失败，至多活不过一年吗？我看他精神得很，再活十年八年不成问题。我们到底还要忍多久？！我受不住了，那老不死根本全心全意，都偏到那两个老小废物身上了！他们到底给老东西吃了什么迷药？气死我了！我怎么说也你夏家的当家主母，这二十多年没有功劳也有苦劳，当着这么多人，他竟然说打就打，以后我还有什么面目见人？！你这家主还怎么当？干脆让夏江那老废物当家主好了。”
她越说越委屈，越说越愤怒，房间里头一片狼藉满地碎片，古玩摆设能砸的，都早被她砸光了。
夏固沉着脸坐在一旁，任她发泄默不作声。
他也想不明白，为什么早该死的老头子偏偏没死。
三年多前，他好不容易买通了老祖宗身边的人，得到老祖宗情况不妙的确切消息，没想到一个按说此刻没死，也应该衰弱不堪的老人，偏偏越活越精神，中气比他还足。
给他消息那人，不可能骗他，到底是哪里出了问题？！
一个太上皇死死压在他头上，不知道还要压多久。
这么下去，不但他的夫人焦妍熬不住，他也快熬不住了。
“老爷，那边来了消息……”房门外，夏固的亲信柏财低声禀报道。
夏固“嗯”了一声，示意他进来说话。
柏财低眉顺眼走进房内，见夏固没有要夫人回避的意思，便道：“那边刚刚传来消息，说老祖宗出关后一直服食的丹药，他终于找到机会，偷出一颗托薛掌柜鉴别过了。是律斗界甚为罕见的调理内伤丹药‘益气丹’，每颗市价至少上百灵珠。老祖宗年纪太大，药效发挥有限，但只要坚持每旬服用小心调养，延寿三五年是完全办得到的。”
焦妍一听就忍不住了：“该死的老东西，竟还藏着这等好东西！一百灵珠一颗，每旬一颗，他还真舍得！吃上三五年，夏家都要让他吃空了！他怎么不早点去死！”
柏财原本还想说什么，听了主母的话，反而不好说了。
夏固察觉他神情怪异，哼道：“有话就说，不要吞吞吐吐。”
“那边说，这药极有可能是夏江送去的。”柏财低声道。
夏固和焦妍两夫妻脸色登时更难看了，难怪老祖宗偏着夏江他们，这老废物真舍得下本钱啊！
随即想到，珊瑚城夏记商号的账目他们一直盯着，夏江不可能挪用出这么多钱，来供养讨好老祖宗，莫非他的私家家底，竟雄厚至此？！
看来夏江和夏韧两叔侄，当年在上界发了大财啊！
这样的财主，还要回到下界来跟他们抢家产，着实可恨至极！
柏财又道：“那边说，老祖宗在夏江他们走了之后，说了一些话，让我原话转告家主。”
夏固一听，马上整了整脸色，道：“你说，一字不落地说清楚。”
柏财打起精神，竟把先前老祖宗对范叔说的一番话，完完整整复述了一遍。
夏固脸色变了几变，沉吟片刻，咬牙切齿道：“老东西倒是提醒了我，姓席的不会无缘无故跑到我们琉璃城来……他确实是冲着夏江身后那个灵师来的！采宝阁的老本行，不就是贩卖灵符。能让采宝阁的人亲自找上门，夏江那老废物，请来的灵师只怕来头不小。”
“那怎么办？姓席的如果跟夏江他们联手，我们在夏家，还有站的地方吗？”焦妍急道。
“量小非君子，无毒不丈夫……一个个的，都当我夏固是纸糊的不成？！”夏固眼中凶光一闪，冷笑起来。
“你打算怎么办？”焦妍问道。
夏固一字一字道：“夫人莫非忘了，再过七日，是什么日子？”
焦妍微微一愣，继而会意地笑了起来：“你可得好好计划，最好把那老东西和小贱人，一起彻底解决了！”
七日之后正是十一月廿二，琉璃城夏家一年一度进山狩猎的大日子。
夏家先祖世代以狩猎为生，后来夏家一名子弟，于某年的十一月廿二，在山中发现一处先天武者的洞府遗迹，内藏数本功法秘籍和大量遗物。
家中子弟因此踏上修炼之路，更先后出了好几名后天九层大圆满境界的武者，如此数代积累，才有了琉璃城夏家的这份产业。
所以每年的十一月廿二，成了夏家非常重要的日子。
在这一天，夏家所有虚岁十四岁以上二十岁以下的年轻子弟，不分男女都要离开琉璃城，由长辈带领到城外山中打猎，并且在两三日之后，将所有猎物带回城中，送到夏家的祠堂，作为祭品供奉祖先，以示不忘祖业根本。
算虚岁夏皎今年恰好也在参加名单之列，夏江自然极不放心，不过除非把夏皎从家族中彻底除名，否则找不到理由不去。
他们已经决定离开夏家，但如果是因为怕参加家族狩猎活动遭遇危险，而自请从族谱除名，那不止夏皎，就连夏韧、夏江都会背上永远的污名。
尽管已经很习惯当缩头乌龟，可这样临阵脱逃还辱及先人的事，夏皎还做不出来。
幸好今年老祖宗出关了，是由他亲自带队，有他坐镇，夏固等人应该不至于敢搞什么小动作。
出发前，夏江一再交代：“不管发生什么事，都记得要紧跟在老祖宗身边。”
夏皎点头道：“我知道的，江爷爷你放心吧。”
夏江怎么可能放心？但依照家族惯例，他是不能随同前往的，只能请老祖宗路上多加照料。
看着夏家一行人浩浩荡荡骑马出城而去，夏江总觉得心头沉甸甸的，似乎有什么不好的事情将要发生……
琉璃城夏家老宅客院内，席扬才正站在游廊的下赏雪，薛掌柜匆匆从院子外走了进来，低声禀报道：“夏家老头子带着人已经出发了。”
席扬才微笑道：“好，就看夏家这一场大戏演下去，会不会把那位神秘灵师引出来。”
薛掌柜拂了拂衣袍上的雪沫，道：“那个小丫头……有些可惜了，也怪她不识抬举。”
正文 032 凶地恶人施毒手
032 凶地恶人施毒手
席扬才的笑容微冷，脑海中不自觉浮现出，小夏皎惹人怜爱的娇美容颜。
确实有些可惜了，不过一个还未长成的小美人儿，只要能够完成师门交托的任务，牺牲了又有什么要紧？
“让人跟好了，不要被夏家老头子发现。另外盯住夏江，还有珊瑚城那边，一旦有动静，马上来报。”席扬才淡淡吩咐道。
琉璃城外的山路上，夏皎骑马跟着大队，正往大山深处走去。
北风一阵一阵吹来，她揪紧了厚厚的披风，暗自庆幸自己有“保暖符”防身，否则准被冻成冰棍。
越往山里走，天气会越冷，看身边夏家其他年轻一辈的子弟们，一个个冻得跟鹌鹑一样，恨不得缩成一团，这样的状态，到时候还怎么打猎？！
夏家的祖先也奇怪，什么时候不好打猎，偏偏挑这种冷死人的日子。
不过大概也只有这样冷的天气，山中出没的凶禽猛兽才会相对少一些，他们这一帮菜鸟也不至于遇上太大危险。
“皎皎，冷不冷？”老祖宗侧过头来问道。
“还好！”夏皎被厚厚的皮裘从头裹到脚，只露出一双黑白分明的大眼睛。
老祖宗看她这副毛茸茸的德行，不禁哈哈一笑，伸手揉揉她的脑袋。
夏纨就在他们身后不远处，见状忍不住妒火中烧，手掌发痒就想举起马鞭，狠狠往夏皎身上抽去。
老祖宗就是偏心！对一个废物这般关怀宠爱，对她却从来只有冷言冷语、责骂喝斥。
小狐狸精，你继续得意，等到了黑森林……定要你死无葬身之地！夏纨目露凶光地暗自盘算。
她脸上怨毒的表情太过明显，随侍在老祖宗身边的范叔干咳一声，皱起眉头向她望去。
夏纨一惊，努力让自己表现得若无其事，打马跟了上去。
一行人在山路上纵马向前，跑了大概十里地，负责探路的家丁忽然回转禀报，称前面的山坳雪崩，边缘处雪深都已过腰，人马无法通行。
这种事情在冬天深山里甚是常见，老祖宗看了看天色，略略一想，便吩咐改行另外一条小路进山：“大家走快一些，那条路要经过黑森林，我们必须在太阳下山之前，穿过那片林子。”
夏家的晚辈们强打精神，忍住冻出来的泪水鼻水大声答应。
黑森林？！
夏皎马上想到，夏家藏书楼里好些先人留下的笔记和地图上，都曾提及这个凶险之地。
黑森林原是古时某个武道强者的洞府所在，由无数通体漆黑的怪树组成，绵延数十里。这些怪树不惧水火，而且有奇特的“吸音”之能——两个人在林中只要相隔超过一丈，便是喊破喉咙，对方也听不到半点声息。
林内终年雾气弥漫，误入其中的人，绝大多数会彻底迷失方向，活活困死在其中。
更可怕的是，林子里聚居了无数血瞳蝙蝠，这种蝙蝠以黑森林内怪树的树汁和鲜血为食，每次出动都是成群结队，所到之处，只要遇上活物，就会群起而攻之，不把对方吸成干尸决不罢休。
所幸它们似乎受到某种莫名的限制，从不离开黑森林，而且只在夜间活动。
许多年前，黑森林中的洞府遗址被人发现，无数闻风而来的武者联手闯入，洞府内有价值的东西也被搜刮一空。
当年那些武者经历千辛万苦，留下无数性命，才在黑森林内标记出一条相对安全的进出通道，只要在白天小心沿着这条通道前行，就能平安穿过黑森林，不至于遭遇太大凶险。
这条通道，老祖宗多年来走过无数次，就是队伍里夏家的年轻子弟，只要往年曾经参加过狩猎活动的，也大都有穿行黑森林的经验。
一路无话，中午时分，夏家人走到了黑森林的边缘。
面前连绵不绝、遮天蔽日的黑色森林，在冬日白茫茫的天地之中，显得尤其突兀可怖。
森林里一片死寂，没有枝叶摆动的沙沙声，没有动物的鸣叫嘶吼声，甚至连一丝风声都听不到。
洁白的雪花落在黑色的树木上，转瞬就融化成水，然后被枝叶吸干，不留半点痕迹。
似乎连铺天盖地、无所不至的白雪，都无法侵入这一片漆黑死寂的世界。
此情此景，就算胆子再大的人，都会由衷感到心惊胆颤，不自觉警惕起来。
老祖宗脸色微沉，挥手对夏家子弟道：“大家在这里停下休息，用过午饭就进入黑森林。一个个给我把皮绷紧一点，不守规矩乱走乱窜，谁也救不了你们！”
“是！”夏家的子弟们齐声答应，纷纷下马，从鞍袋里取出食物器具，各自找地方休息用餐。
夏皎看着前方那片黑森林，同样心里发毛，更加不肯轻易离开老祖宗的身边。
她为怕麻烦，早早请夏江到鸿堂换来辟谷丹，这种丹药只要服下一颗，三日三夜不饮不食，也不会感到饥饿干渴。
辟谷丹产自上界，自然不便宜，不过谁让夏皎别的不多，就钱特多呢？
三百灵珠一颗的丹药，她眼也不眨就买了十颗——出门时吃了一颗，其余九颗也放在身上以防万一。
所以此时，她只是随便拿了块点心装个样子，根本没有吃午饭的**。
幸好老祖宗作为头领，要照看处置的事情多得很，也没注意她的异样，其他人更不会关心她吃多吃少的问题。
眼见大家休息得差不多，老祖宗一声令下，夏家子弟各自上马，排成一条长队，由老祖宗当先引路，另外两名夏家长者断后，其他人两两并排随队而行。
老祖宗特意让夏皎跟在他身后，又让范叔与她并排同行，小心照应着，这才大声吩咐启程出发。
黑森林中的怪树，水火不侵而且坚硬得出奇，想砍伐开辟出一条真正的道路，不知道要消耗多少人力物力，才有可能办到。
当年留下的所谓通道，其实不过是在沿线的树上缠挂铁圈标记，让人不至于在林中迷失方向罢了。
这片黑森林不知道存在多少年了，不少树木粗壮得需要七八个人才能合抱，树与树之间的间隙，有时甚至只容一人一马通过，再加上林子里声音无法传出一丈之外，如果没有那些铁圈标记，即使带队的人能分辨方向，其他人也很容易会跟丢。
一旦掉队，就会迷失在这片森林之中，就算侥幸没有成为血瞳蝙蝠的食物，也会活活饿死在这里。