功夫不负苦心人，一个牧羊人在距离梅斯霍芬大约二十里左右的地方发现一片优质的陶土，在确认了牧羊人取来的样本后，菲尔娜亲自带人过来核定样本。
“大人，您需要很多…土？”
可怜的金爱尔都不知道怎么提问了，她已经在拼命向领主大人学习了，可领主大人总是层出不穷地发明出一些新地东西。让她有一种怎么追也无法追上的挫败感。
“是的。我只需要这一种土。”
菲尔娜捻了一撮土递给金爱尔。
“哦，这是陶土。我们用它烧陶器。”金爱尔仔细辨认了一下，肯定地说道。
“大人，您要烧制陶器的话，我们部族里有很多女人都会干这个。”
菲尔娜扔掉手里的陶土：“非常好，看来我连技术工人都不必费心了，不过，这次我要建造一座瓷窑，烧制比陶器更精美的瓷器！”
“什么是瓷器？”金爱尔的眼里充满了求知的。
“瓷器就是…”菲尔娜只得耐心地做一回科普宣传员“芬里尔，你们来将这些泥胎搬进去，小心一些。”
一个地精工匠指挥着四、五个芬格人小心翼翼地将已经喷好釉的泥胎搬进窑里。
“大人，这次能成功吗？”
金爱尔担心地问道。
这已经是第十批了，前九次毫无例外地烧出九批废品，这次…尽管她对领主大人充满了信心，可这次…
“放心吧，这次一定会成功地。”
菲尔娜表现得信心十足，前几次釉面开裂，都是因为泥浆地调制问题，她相信这次已经完全解决了。
等最后一批泥胎进窑，菲尔娜对那名地精工匠吩咐道：“特洛里，可以举火了，记住，一定要掌握好火候，千万不可懈怠，这次要是出了问题，下回我就将你塞进窑里！”
“是，尊敬的领主大人，如果这次出了问题，我会自己钻进窑里去地！”
特里洛鞠了一躬，笑着回答道。
第六集 领主之路 第一百九十四节 联合
第六集领主之路第一百九十四节联合翰难山。
帕索平原的南部，也是着名的暴风盗贼团总部所在地。
在帕索平原上的盗贼首领，从来就没有什么子承父业的说法，强者为尊，名、利都要靠真刀实剑的杀出来。
柯罗比在熊地精中并不算是如何高大，相反，由于他出生时正值母亲重病，他的体形在同族人之中显得颇为矮小，幼年的时候很是被同龄人欺负。
不过，在二十年前就已经没有人敢于嘲笑柯罗比…所有嘲笑他的熊地精都已经永远地闭上了眼睛，包括暴风盗贼团的前一任首领。
自从他接掌暴风的首领以来，虽然熊地精向来不象他们的近亲大地精那样善于经营，可依靠暴力和杀戮，终于将暴风盗贼团推上四大之一的位置。
然而，自从帕索平原来了一位领主之后，几大盗贼团的日子都不太好过，首先是悍天盗贼团被歼，部属和家人都被领主府一勺烩了。然后是泰士顿河通航，大部分往来帕索领的商旅都改走水路，生意也越来越难做，后面的老板也越来越不满意了，前几天被迫去外面做了一单生意，不仅没做成，兄弟们还被那些正规部队杀死了近千人。
唉！当强盗…难呐！
柯罗比长声一叹。
“首领，山下有客人！”名熊地精跑进来禀报。
“客人？”
柯罗比愣了一下：“什么客人？”
那名熊地精挠挠头道：“是个人类。不过，据他自己说，是狂飚地首领派来谈判的。”
“谈判？”
柯罗比两只黄浊的眼珠子转了一圈：“几个人？”
“就一个人。”
那名熊地精回答道。
柯罗比想了一下，吩咐道：“你去把他领到大厅去。”
“是，首领。”
那名熊地精答应一声跑了出去。
“谈判…”
柯罗比若有所思地坐在那儿，片刻之后。才起身向外走去。
大厅里。一个瘦削的人类正背着手站在那里，枣核似的脑袋，脸上留着两撇八字胡，长得比毛斯族比蒙还要猥琐。
“尊敬的柯罗比大首领，敝人是狂飚盗贼团地李韦斯，奉弗德曼大首领之命前来与阁下洽谈结盟一事。”鼠须人类微微一躬。很有风度地说明了自己地来意。
“坐下谈。”
柯罗比大步来到厅正中的一张大椅子跟前坐下，吩咐那个领人进来的地精卫兵：“你下去弄点儿吃的。给这个…那里面痿了的先生补一补！”
“你才痿了呢，你们全家都痿！”
李韦斯心里暗骂，脸上却作出一付笑容；大首领，我叫李-韦-斯。
“噢——”
柯罗比拖了个长音道：“真是抱歉，李韦斯，俺是个粗人。失礼的地方你别见怪！”
李韦斯悻悻然地看了看那张丝毫没有抱歉表情地大脸，呲呲牙道：“没关系，大首领客气了。”
柯罗比抓了抓头皮。从头发里捻出一只虱子，啪的一声捻死。意甚悠闲地问道：“弗德曼什么时候改吃素了，竟然也玩起结盟这种游戏了？”
“柯罗比大首领，自从那个年轻地战争祭祀担任了帕索平原的领主之后，总是跟我们道上的兄弟过不去，泰士顿河开航之后，更是断了我们大半的血食。去年冬天，悍天被灭了，接下来，一定是我们三家盗贼团。如果我们不立即团结起来，恐怕下一步就是我们被那个领主一个一个地消灭。”
“那个…距离帕索领最近的应该是你们狂飚和血牙吧？暴风距离得很远，有足够的时间准备。”柯罗比摆出一付无赖相，气得李韦斯地胡子一翘一翘的。
压了压心头的火气，李韦斯摆出一付高人地模样：“柯罗比大首领，唇亡齿寒这个道理您应该懂得，如果狂飚和血牙完了，你们暴风难道就能抵挡住吗？”
“唔，说得似乎有些道理啊。”
柯罗比托着下巴做出一付沉思状。
“大首领，吃的东西拿过来了。”
刚才那个奉命出去地熊地精带着另外几个熊地精将几张桌子拼到一起，然后将几只大得足以让婴儿在其中游泳的陶盆放在上面，里面盛着不知道是什么动物的肢体，散发着一股热气腾腾的怪味。
“李韦斯先生，请吃吧，俺这里没什么可招待客人的好东西，这头猡莎兽还是上个月打的，放心，肉还是很新鲜的，只是…稍微有点儿味…呵呵…”柯罗比豪放的大笑，伸手从陶盆里捞了一块不知道是猡莎兽哪个部位的肉，放入口中大嚼。
李韦斯咬咬牙，一伸手，也从陶盆里抓起一块肉，半闭着眼放入嘴中：“呵呵，味道不错！”
柯罗比伸出大拇指：“当然不错。李韦斯先生，你吃的那块是猡莎兽的膀胱，男人的精华啊，味道当然不错！”
“呃——”
李韦斯正在咀嚼的嘴巴顿时停住了。
柯罗比很是抱歉的样子：“李韦斯先生，真对不起，俺是个粗人，不会说话，你吃的是猡莎兽的那玩意儿，不是男人的。”
“呕！”
李韦斯连忙将嘴里的东西吐出来，脸色苦得跟苦胆一个色。
“哎呀，李韦斯先生。瞧瞧我这张嘴，咱不吃那玩意儿了，吃这块尝一尝？”柯罗比抓起一块肉，殷勤劝食。
“谢谢大首领。”
李韦斯看了看那只油乎乎、毛茸茸地大手，一咬牙，接过那块肉。塞进嘴里。味道…真的不错。
柯罗比显然非常满意：“李韦斯先生，这可是猡莎兽身上最精华的东西…”
李韦斯的脸色立即变得有几分惨白。
“放心啦，不是那玩意儿。你别不信，看，这上面疙疙瘩瘩的，就是舌头上的味腺。分泌唾液地…”
“呕！”
李韦斯这回是抱腹大吐，连隔夜饭都吐了出来。
“大…大首领。我们不吃了，还是谈正事吧！”
李韦斯一扫刚才地高人风范，变得骚眉搭眼的，说话更是有气无力。
“正事？”
柯罗比做恍然大悟状：“对了，李韦斯先生，弗德曼他是准备怎么结盟啊？”
“我们三家合力攻击布雷登堡。得到的财富三家均分…”
李韦斯提出他和弗德曼早已计划好的方案。
“那梅斯霍芬呢？”
柯罗比眯着眼睛问道。
李韦斯皱了皱眉，这个问题终究是无法回避。
他抬起头，露出一个笑容：“血牙的斯科特大首领也有这个问题…其实很简单。我们可以来一个拍卖，三家竞拍。价高者得，大首领认为怎么样？”
“你觉得帝国会允许我们这么做吗？”柯罗比反问道。
“这不是我们需要考虑的，后面会有人搞定地。”李韦斯一脸笃定的样子。
柯罗比定定地看着他，直看得李韦斯惊疑不定，突然间哈哈大笑起来：“好，我喜欢这个办法！”
夜风中，微带着几分晓春地料峭寒意，远处偶尔出没的几头野兽为这死寂的平原增添了几分活力。
在一处背风的山洼地里，十几堆点燃的篝火错落有致地围成一个简陋的营地，在营地地中间是三十多匹驮马，马背上的驮子已经被卸下来堆在了一旁，十几个仆役模样的人正在搭建帐逢，几十名佣兵大大咧咧地坐在篝火旁闲聊着。
“维杜斯团长，这警戒哨是不是再放远一些？”
说话地是这支商队的主人，一个五十多岁地商人，罗尔.杜威，坐在他面前的是负责保护商队的佣兵首领维杜斯。
“放心吧，罗尔先生，这条路我走过不下几十回了，自从悍天盗贼团被灭之后，就从没听说有人在这条路上出事！”
维杜斯拍着胸口保证停了一会儿，他反问道：“罗尔先生，其实走水路可比陆地安全多了，你为什么要走陆地呢？”
罗尔苦笑着摇摇头：“走水路安全、快捷，可对我们这种小商会来说，费用太高了，除非有一天行走泰士顿河不再需要通行证了。”
“是啊，费用太高了。”
维杜斯一付深以为然的样子，不过，心里却是很鄙视这个老商人：小气鬼，不就是利润少一些嘛。
罗尔自然不知道佣兵首领在腹诽自己，叹着气回到帐蓬，身后传来维杜斯的喊声：“兄弟们，将篝火燃得旺一些！”
回到帐篷里，一个正在灯下读书的少年抬起头，看到罗尔一脸忧虑的样子，问道：“爸，出什么事了？”
“没事，威尔斯，早些睡吧。”
罗尔做出一付笑容掩饰脸上的表情。
“真的？”威尔斯脸上露出怀疑的表情。
“真的，快睡吧！”
罗尔摆出一付严父的模样，将儿子手中的书取下，熄灭了灯火。
过了一会儿，罗尔迟疑地叮嘱道：“威尔斯，如果遇到危险，一定要先保住自己的生命，知道吗？”
“知道，只有自保，才能保护其他人！”黑暗中传来威尔斯的回答。
营地中的喧闹声不知道什么时候渐渐地平息下来，佣兵和商队的人在经过一天的奔波之后，都进入了梦乡，外面不时响起噼啪的声音，篝火在夜风中摇曳，变幻出各种怪异的形状，一名值夜的佣兵警惕地注视着黑暗中的平原，另一只手却捏着他的酒壶…
第一百九十五节～第一百九十六节
第一百九十五节～第一百九十六节第一百九十五节夜袭
淡淡的雾影不知道什么时候笼罩在平原上，已经喝得有几分醉意的哨兵将剩下的酒水浇在篝火上，火苗呼的一声蹿起来。
“何塞，别玩火！”附近传来伙伴不满的声音。
“放…放心！”
哨兵嘿嘿地笑着，收起酒壶：“天…马上亮了，不会有事！”
附近没有传来另一名哨兵的驳斥，显然对方也是这么认为的。
然而，这两名哨兵并没有注意到，在重重雾霭的深处，一大片黑影正缓缓地向营地方向移动。
黑夜中突然传来一名哨兵的声音：“什么——”
声音嘎然而止，就象是一只正准备啼叫的公鸡突然被人掐住了喉咙。
那名喝醉了的哨兵显然还没有意识到同伴已经出了状况，依然是头重脚轻地站在篝火旁边。
突然，一条黑影如同猎豹般地跃了起来，手中寒光一闪，那个佣兵长长地叹出一口气，双手捂住喉咙倒了下来，汩汩的鲜血从指缝间透了出来。
“敌袭！”
维杜斯安排的暗哨发挥了作用，尖厉地喊声传遍了整个营地，佣兵们纷纷从睡梦中惊醒，好在他们都是训练有素的战士，武器大多随身携带，马上就投入了战斗，夜色中人影幢幢。双方人员迅速地混在了一起。
惨叫声、闷哼声、随团牧师吟唱咒语地声音在战场上此起彼伏，不时有洁白的治疗术光芒在佣兵中亮起。
这支佣兵团的战斗经验非常出色，由于在夜晚中猝然遇袭，他们根本没做突围的尝试，而是紧紧地收缩战阵，紧密防守。佣兵们高呼酣斗。将夜袭者挡在营地之外…
天色渐亮，来袭者的样子展现在佣兵们的眼前，清一色地绿皮肤，身材高大，岩石般地肌肉充满了力量，相貌狰狞。有的长着一个脑袋，还有的长着两个脑袋。有的挥舞着锲有铁钉的大棒，还有的挥舞着链枷之类地重型武器，每一次挥击都给佣兵们带来巨大的压力。
“食人魔！”
佣兵们地脸色非常难看。
食人魔是帕索平原上最为臭名昭著的强盗，素有战场清道夫的称呼，所过之处寸草不留，所有的生物在他们口中都是一个统一的名词——食物。
“见亡灵了！这里怎么会出现这么多的食人魔！”
维杜斯一剑砍翻一个食人魔。嘴里大声咒骂着。
看着周围蜂拥而来地食人魔，所有的佣兵都觉得嘴里发苦，龟缩在佣兵中间的非战斗人员更是吓得瑟瑟发抖。毕竟不是每个人都有着成为食物地觉悟。强盗打劫商人，那是天经地义的事。如果是遇见个把单干地食人魔强盗，倒也不稀奇，可如此大规模的食人魔强盗群落，除了血牙盗贼团，维杜斯还真想不到会有其他的可能。
但是，这里明显的不是血牙盗贼团的活动范围，打死他也不相信，这支大名鼎鼎的盗贼团会是为了他这支小商队而在此设伏的。
食人魔的身高普遍高出人类两、三个头，不仅在力气上占有优势，他们那身厚实的皮肤更是起到了极大的保护作用，低级战士以下的佣兵，即便是用兵器攻击到他们的身体，也不过是在上面留下浅浅的痕迹，大多数食人魔被打了一个跟头之后，爬起来再次吼叫着上前高呼酣斗，根本就是煮不熟、嚼不烂的滚刀肉。
太阳已经完全升起，驱散了那层薄雾，看清楚眼前的事实，只能让佣兵们的士气更加迅速的跌落，眼前的强盗数量百倍于己，一眼望去，到处是攒动的绿色脑袋。
“维杜斯团长，我们…可以突围吗？”
罗尔让一名胆大的仆人将维杜斯喊过来。
“突围？”
维杜斯摇摇头，直截了当地跟老商人说道：“罗尔先生，这是绝不可能的，我们现在唯一能选择的就是死亡的方式！”
尽管早已经猜测到这个答案，罗尔的身体还是情不自禁的一阵颤抖：“那…发信号投降！我们可以支付赎金。”
“您确定？”
维杜斯的心里也是天人交战，做为一名佣兵，他必须以生命悍卫自己的职责，可做为人…他很希望自己、自己的兄弟，不要做无谓的牺牲。
“是的，投降…我们还有一丝生机；如果现在死了，那就什么都不存在了。”罗尔毫不犹豫地说道。
一杆白旗高高地被举起…那应该是某人的手帕，右下角还用红色丝线绣了个大写的字母。这个旗帜具有世界语的效果，不管文化和语言有着多么大的差异，它都只有一个众所周知的含义：投降。
意犹未尽的食人魔们十分不舍地从佣兵们的身上收回目光，双方收拢队伍，在中间留下一段便于谈判…或者受降的空白地带。
罗尔在几个佣兵的簇拥下来到队伍的最外面，和强盗们开始交涉，有些性格急躁的食人魔已经开始切割尸体，选取他们认为最鲜嫩的部位食用，一些佣兵们的脸色开始发白，而队伍中间的那些非战斗人员已经开始呕吐了。
罗尔的脸色也很难看，不过，他还是鼓足勇气跟强盗们讨价还价…
“首领阁下，请让我们掩埋这些尸体，他们是勇敢的战士，不该成为食物，我愿意支付和活人同样地赎金！”罗尔的勇气和仁慈让佣兵们深为感动。他们对这个平时看上去十分吝啬的老商人有了完全不同的认知。
“愚蠢！伪善！”
负责谈判的强盗对此嗤之以鼻，在他看来，尸体只有两种用处——食用或者腐烂。
毫无疑问，只有前者才符合利益的最大化，才符合这个世界地生存法则。
很显然，这是一个精于计算地食人魔。他立刻计算出——用死尸来换取和活人一样的赎金更符合强盗们的利益。因而，他毫不犹豫地答应了这个要求，并且惺惺作态地让强盗们协助佣兵掩埋战死者的遗骸——佣兵们非常担心，这些貌似热心的帮手会不会在他们不注意的时候，将战友们地某一个部位塞进自己的嘴里。
“什么？首领阁下，我们必须立即派人回去筹集赎金。这是耽误不得地！”
当强盗首领拒绝让商队派出的代表立即出发回去筹集赎金的时候，罗尔的脸色马上变了。他认为这些强盗要推翻承诺…这对于强盗来说并非不可能。
此时，强盗们反倒更象是彬彬有礼的绅士，那名负责谈判的食人魔和气地说道：“罗尔先生，请不要激动，我们正在进行一项机密行动，为了保密起见。你们必须随我们一起行动。当然，你们尽管安心，只要你们不捣乱。我保证你们地人身安全。在完成这次的行动之后，我会让那位先生离开的。我以食人族祖先地神灵保证！”
“你们…希望你们言而有信！”
罗尔和维杜斯无奈的对视一眼，也只能如此。从来是弱者无言权，他们现在也只能尽人事而听天命了。
食人魔开始打扫战场，佣兵们已经交出了武器，那些货物都被装到驮马上，缴械地佣兵和那些非战斗人员都集中在一起，他们虽然没有上绑，但周围都是一些面容狞恶的食人魔，看他们口角流涎的样子，佣兵们毫不怀疑，只要一遇到合适的机会，这些食人魔看守一定乐于将这些人质变成食物。
打扫战场的工作很快便完成，当食人魔们簇拥着自己的战利品离开之后，那片山洼里只余下杂沓的脚印、发黑的血渍、熄灭的篝火和破碎凌乱的帐篷…这在匪患猖獗的帕索平原上，不过是微不足道的一幕。
在强盗们撤退后不久，一顶坍塌的帐篷突然动了一下，紧接着，一个人体慢慢爬出了帐篷——那是一个面色苍白的少年，他看了看远方地平线隐约可见的强盗背影，狠狠地唾了口吐沫，向另一个方向迅速跑去。
金爱尔迅速跑进菲尔娜的书房。
“大人，贝克政务官有急事回禀！”
“请他进来。”
菲尔娜吩咐道。
片刻之后，贝克急匆匆地走进来，金爱尔识趣地离开，顺手将门关上。
“出了什么事？”
菲尔娜问贝克，看得出，贝克的脸色非常不好，由此可知，这件事情一定不小。
“菲尔娜，有一支商队被强盗打劫了！”贝克开口便直奔主题。
“哦？”
菲尔娜眉毛一挑，侧耳等待他的解释。荒原上遇见强盗，本是很正常的事情，她听不出这里面有什么不同。
“可打劫这支商队的却是血牙。”贝克语气沉重地说。
“你说的是血牙？”
菲尔娜耸然动容，盗贼团都有各自的活动范围，一旦捞过界，那就意味着战争的开始。
“是的，那里已经是我们的势力范围，不知道那些食人魔是怎么骗过守卫的。”贝克有些不解。