谢知微注视着谢长晏，忽笑了笑：“你知不知道自己是个很有福气的人？”
“唉？”
“陛下已令工部开凿渭渠，以通南山，接滨海。此河道一成，从玉京至隐洲，十日可达，就不必再去迷津海了。而预计完工的时间，正好是——三年后。”
谢长晏的眼睛开始闪闪发光：“陛下竟为了迎娶我而开运河？！”
第4章 帝妹归姊(2)
谢知微“扑哧”笑了：“开运河是福泽万民的好事。你，不过是个沾光的。”
“随你怎么说，反正我就当是陛下为我做的。”谢长晏喜滋滋起身，继续绞头发。
谢知微看着她一脸不知愁滋味的模样，感慨万千：“好消息说完了，下面该说坏消息了。”
“还有坏消息？”
“父亲看了你在族学馆的成绩后，十分焦虑。决定明日起，对你单独授课，务必要在一年内，令你七课皆甲。”谢知微说着，笑了一笑，“恭喜，以后父亲的书房，你可以光明正大地去了。”
“唉？！”谢长晏惊声尖叫。
谢长晏冲回家，看到屋子里多出的十几个大箱子，把箱子打开，里面是密密麻麻的课本，终于死了心。
这……居然是真的！
谢知微跟在她身后，心满意足地看到了她一脸沮丧的表情，忍笑道：“十九妹，明日卯时，记得准时来我父书房。告辞。”
谢长晏可怜巴巴地目送着他离开，再回头看着那一大堆箱子，顿觉万念俱灰。
这时，郑氏来了。
谢长晏委屈道：“娘亲，五伯伯真的对我这么不满意吗？”
郑氏心事重重地叹了口气。
“娘亲，我并非懒惰之人，可琴棋书画我是真的不擅长呀。”谢长晏伸出双手，白生生的指腹间有薄薄的茧，“您看，三年来，我日日练琴，手指都磨破了，没有丝毫松懈。”
她又走到北墙前，与其他两侧墙壁不同，此处刷的是黑漆。墙前摆着书案，案头放着毛笔和清水。
“还有书画，为了练腕力和省钱，我都是用毛笔蘸水在墙上练。这堵墙都被我写得脱漆了。”
郑氏缓缓在榻旁坐下，朝她招了招手。谢长晏走过去蹲在她脚边，仰起脸。郑氏便捧着女儿的小脸注视了许久。
“我儿勤勉，为娘怎会不知？只是你像你父亲，擅武不擅文罢了。”提起亡夫，郑氏眼眶微红。
谢长晏心头一跳，忙握住她的手蹭了蹭：“娘不要伤心，既然五伯伯那么说了，我好好照做便是。”
“昨日骤听陛下择你为后，只顾着高兴了。今早起来，却是越想越愁。”郑氏抚摸着谢长晏额头细细的绒毛，眼神极暖，却又极哀。
“为什么？这难道不是天大的好事吗？”
“我所愁者三。一，伴君如伴虎。为娘很是自责，因你父早逝，怜你孤苦，对你过于宠溺，教得你不谙世事，天真无知。”
谢长晏有些不满地眨了眨眼睛。
“二，父族本应是你的助力。但有繁漪在前，人人看你，都会想到她，都会将你和她做比较，都会对你苛责。”
“我确实不如三姐姐。他们说的既是事实，我不会为此难过的。”谢长晏垂下眼睫。
“你现在不会，但一日日，一次次，水滴石穿，人心有隙，阴霾难散。为娘担心你承受不住。”
谢长晏怔了怔，定定地看着郑氏，半晌才轻声道：“我与娘亲想的不一样。”
这下轮到郑氏一怔。
“娘亲偏疼女儿，才将繁漪姐姐视作阴霾。可对女儿来说，三姐姐是比亲姐姐还要亲的人。我偷进她的闺房，她不但没有斥责，还送我胭脂；我不小心把墨溅到她裙上，大家都责备我，她却提笔在裙上画了一株墨兰，为我解围；还有小厨房怠慢我们，不及时给我煎药，她知道后立刻禀明族长严惩了恶婢，为我出头……那样美好的人儿，不幸殒折，我心中满是不舍难过。众人拿她与我作比，是众人之错，不是三姐姐之错。我就算怨怼，也只对众人，不对三姐姐。”谢长晏的声音很轻，语速很慢，写满稚气的脸上却有一种超出年纪的坚定。
郑氏被她的这番话震撼到，一时失了声。
谢长晏冲她眨了眨眼：“更何况，我若成为皇后，众人又怎敢苛责我？能责我的人，只有陛下。”
“这，正是我最担忧的第三点。”
“请娘亲明示。”
郑氏沉默了好一会儿，才开口：“燕国女子千万，你可知陛下为何会独独选中你？”
谢长晏“咦”了一声，这下可是真的答不上了。
“燕王选谢长晏，不外三个原因。”穿着白衣的年轻公子行走在竹林中，身后的大汉步步紧随。
“一，燕王对世家专权极为不满，有意削弱庞岳二党。所以，他绝不会再娶贵女，再扶外戚。而谢家，虽名声在外，却以诗文传家，不居高官，不掌实权，乃联姻的不二之选。”
大汉点头：“所以燕王一开始选了谢繁漪。”
白衣公子轻叹道：“但红颜薄命，谢繁漪无缘于此，燕王便借机推迟了婚事。他登基后，以雷霆之势打压二党，终将庞岳子弟削爵的削爵、发配的发配。”
“那现在？”
“现在王权尽收其手，一呼百应莫有不从。但，毕竟年纪到了，身为国君，怎能没有妻子子嗣？所以，为了对朝臣、对天下人有个交代，还是要大婚的。所以他依旧选了谢家。但之所以选谢长晏……”白衣公子笑了起来，“恐怕是还没玩够呢。”
“为娘觉得，陛下之所以选你，是因为你年纪小，还需三年方能成亲，但又不算太小，能堵住朝臣们的嘴巴……”
谢长晏突想到一事，来了精神：“对了娘亲，我听说陛下性好男风……”
一句话没说完，立即被郑氏捂住了嘴巴：“慎言！此乃大不敬啊！”
“我也只敢问娘亲嘛。”
郑氏瞪着她。谢长晏只好吞下后面的话不说了。
“此乃捕风捉影，不必听信。再说，就算是真的，也与你无关。”
谢长晏娇嗔道：“怎会与我无关？我将来要嫁给他，他却不喜欢我，如何是好？”
郑氏眼底涌现哀愁，摸了摸女儿的头：“那也只能忍着。”
谢长晏心中一凉。
“晚晚，你记住，皇后的职责只有两样：一，为陛下生儿育女；二，为陛下管理后宫。其他的，都不要想、不要求。”
谢长晏睁大了眼睛，璀璨如星的黑眸中满是震惊和不解。
“为人妇难，为帝妇更难啊，晚晚。”
卯时的更鼓声响起时，谢长晏已来到谢怀庸的书房前。
谢怀庸的书房坐落在一片翠竹间，匾额上写“悬阁”二字。他常言：“膏以朗煎，兰由芳凋。人活一世命悬一线，需思危，方居安。”因此谢知微私下戏言他为当代杞人。
谢长晏看着那个巍巍颤颤似乎随时都会掉落的“悬”字，感慨真真是好字。
谢怀庸是谢家三房的家主，别号“三才先生”，擅占卜、炼丹和书法。尤其书法中的草书，堪称当世第一，无可出其右者。
而谢家以诗文传家，对此亦格外看重，族中子弟无论男女从开蒙起，就要接受教育，着意正心修身齐家，至于治国平天下的豪情，却是承袭了玄派自然无为论，消磨殆尽了。
——除了谢长晏的父亲谢惟善。
谢惟善自小喜爱舞刀弄枪，于文墨却是稀松平常。永新九年入仕从军后，积功至滨州刺史，可惜一直未得重用。
直到程王兴兵，屡犯海境，虽目标是宜国，但滨州地处宜燕交界，受到牵连，渔民无法出海，苦不堪言。谢惟善率水军出击，沿途为渔民护航，遇程寇，诛敌三百，力竭殉国。
噩耗传到，郑氏悲痛之下血崩早产。所有人都以为她也要追随其夫去时，郑氏咬牙终将长晏生了出来。
谢怀庸怜她无依，允她再嫁。郑氏看着襁褓中的女儿，却最终摇了摇头。她决心留在谢家守寡，专心抚育孤女。
一守，就是十二年。
谢长晏在家族的抚育下长大。偶有磕磕绊绊，但得益于家规严正，还算富足安逸地生活着。
如今的谢家正值鼎盛之期，这一代共有男儿五十六、女儿三十人。在一群同龄的堂姐堂妹堂兄堂弟中，谢长晏并不出众，又因为郑氏对她约束极少，活得很是潇洒率意。因此，在诸人眼中，是个大大咧咧、普普通通的孩子。
谁也没想到，一朝钦点，命运就此翻天覆地。
羡慕者、嫉妒者、祝福者、冷视者皆有。
于谢长晏自己而言，从一开始的雀跃，到失落，到畏惧，到此刻站在书房门前看着这个谢怀庸写了百余次才挑出挂起的“悬”字时，一颗心也好像被高高悬起，再难将息。
她做了好几个深呼吸后，才叩响门扉。
“进来。”声音却不是谢怀庸的。
谢长晏推门而入，一脸惊诧：“九哥哥，怎么是你？”
此刻站在书架前翻阅书卷的翩翩少年赫然是谢知微。
“父亲临时急事出门，归期未定，嘱我代为授课。坐。”
谢长晏顿时松一口气：“太好了！一想到要跟五伯伯单独相处，我头都大了。”
谢知微用手中的书卷轻拍了一下她垮在榻旁的一条腿。谢长晏连忙把腿收好，正襟危坐。
谢知微将一张纸递给她。
第5章 帝妹归姊(3)
“这是？”
“父亲给你列的课目表，也就是说——今后一年，从卯时到戌时，你都再无闲暇时间。”
谢长晏看着上面密密麻麻的字，顿觉生不如死。
琴课——
谢长晏勤勤恳恳地弹着琴，一旁的谢知微扶额叹息，一脸的生不如死。
画课——
谢长晏飞快地画完，交给谢知微，谢知微看了她的画后，一脸的生不如死。
棋课——
谢长晏绞尽脑汁地想了半天，小心翼翼地落了一子，对坐的谢知微终于不再是生不如死，而是“扑哧”大笑出声，笑得捶胸顿地，眼泪都出来了。
书课——
谢知微将一叠宣纸推到谢长晏面前，谢长晏无比珍惜地开始练字，写了几个，抬头看见谢知微的微妙表情，当即气得跳起来打他……
窗户外，竹叶飞落，从雾气氤氲渐渐转化成了白雪皑皑。
深夜，书房。
谢怀庸用一把袖珍银剪将烛芯剪去一截，拨亮火光后，将碧纱罩重新罩好。
做完这些，他将手仔细擦干，才悠悠回身，在书案前坐下。“说吧。”
跪坐在案前的谢知微行了一礼。“是。这半年来，孩儿按照父亲的嘱托为十九妹授艺，成果颇微。她并非不努力，只是于琴棋书画上确实没有天赋。”
谢怀庸翻看着谢长晏的课目簿，眉头微蹙。
“比如琴谱，她听不出角徵羽间的区别，只能将指法记熟于心。这样弹奏出的曲子，自然毫无灵性。”
“棋艺上，我都不要求她走一步思十步，只要思三步即可，但她对弈时还是毫无章法。”
“书法上，许是平日里过于勤俭，总有不舍落笔之态，写出来的字难免拘谨露怯。”
“画艺上，她能将现有的东西画得一模一样，但毫无境界可言。”谢知微说完后，总结道，“孩儿觉得，再学下去也不过勉强及格，想要出类拔萃，很难。”
谢怀庸默默听完，将目光投递到不远处的一道漆雕屏风上。屏风有四扇，上绘春夏秋冬四景，但又与寻常的四景图截然不同——
春之扇上，画的是一片星空，形如水勺的北斗指向东方。
夏之扇上，画的是两个装在彩色丝网中的鸡蛋，一蛋完整，一蛋破裂，显见是斗蛋失败了。
秋之扇上，画的是一块烧灼得通红的龟甲，甲旁放了一株果实累累的麦穗。
冬之扇上，画的是一个红泥小火炉，上面美酒已沸，旁边两只酒杯，一只立，一只倒，流了一地琼浆。
四幅画都笔法精简，寥寥几笔，大片留白。最后一扇的落款为“隐洲谢繁漪敬祝”。
谢知微顺着谢怀庸的目光也看向了这道屏风，眸光微闪，不禁叹道：“北斗东指喻春；孩童斗蛋喻夏；灼龟稻熟喻秋；绿蚁新酒喻冬。不着一字，尽得风流。最可贵的是跳出了通俗的春花秋月夏雨冬雪，令人耳目一新。这幅四景图当年于您寿诞上献出，多少人拍案叫绝。三姐姐确实是了不起的人物，十九妹难望其项背。但是——”
谢知微说到这儿，直视着父亲缓缓道：“伊人已逝，不可再来。总将十九与伊相比，对十九来说，不公平。”
“老夫并未作比，只是感慨浮生如戏。”谢怀庸说着，起身走到屏风前，抚摸着上面的画，指尖微颤，“枉我自诩神算，洞察天机，却在那一卦上，折了吾族最出色的孩子。每每想起，总觉得愧对繁漪，当时明明岑夫子劝过，说有飓风之险。”
“父亲不要这么想。出发的吉日虽是您占卜算出来的，但三姐姐途中突病，拖了一天行程，才撞上迷津海的飓风，是谓命也。天命……不可违。”
谢怀庸痛苦地闭了闭眼，然后转身回到书案前，注视着谢长晏的功课，沉吟半晌道：“罢了，终是要活在当下。”
当谢长晏再一次推开“悬阁”的门，走进书房时，第一时间就察觉到了异样。
东窗前的高几上，铜炉里竟燃起了香，袅袅白烟萦绕在一室书卷间，增添了几分悠然之意。
她微怔过后，立刻跪下行了一个大礼：“长晏拜见五伯伯。”
一人从垂挂的竹帘后缓步走出来，身穿道袍，手中握着一卷书，正是谢怀庸：“老夫昨夜方到家，你怎知书房中是我？”
“九哥哥不喜熏香。”谢长晏一边回答一边抬眼不安地看了他一眼。
“确实。”谢怀庸淡淡一点头，示意她落座。
谢长晏忐忑地坐下，只觉脊背飕飕地冒寒气。事实上，谢怀庸性格内敛，并不凶厉，但因为不笑的缘故，总令人感觉很难接近。
“老夫看了这半年来你的成绩。”
谢长晏顿时额头冒出了冷汗。
偏偏谢怀庸说了那一句后就沉默了，盯着她看，看得她如坐针毡。
“长晏愚、愚钝，未、未能达到五伯伯的要求……”
“嗯。”
谢长晏噎住，心几乎提到了嗓子眼。
“所以，老夫决定换一种方式。正所谓因材施教，你是要当皇后的人，不精四艺也没什么关系。”
“真的？”谢长晏不敢置信。
谢怀庸直视着她的眼睛，缓缓道：“身为皇后，若想听琴，自有顶级琴师为你弹奏。但你若才蔽识浅，听不出好坏，可就贻笑大方了。所以，可以不会，但一定要懂。”
谢长晏连忙行礼：“长晏谨记。”
“你如今也算小有根基，那么从今日起，你的功课将由练琴，改为听琴，由作画，改为观画。老夫会安排天下名伶来为你演奏，遍寻古今名画供你赏析。不过书法还需练习，总要会批写懿旨吧？”
“是。”
“至于棋之一道，说穿了，不过是个‘谋’字。换诸现实，就是你每做一件事前，都需深思熟虑——为什么做这个？做后会有什么后果？出现意外如何补救？想要达到怎样的目的？这一课对皇后而言，最为重要。”谢怀庸说到这儿，却是有些发愁，垂下眼帘沉吟了片刻才道，“你母郑氏性格贞烈正直，所以教养得你品性纯善，这是好事。正因为她不为自己谋图，如此无私之人养出来的女儿，却是太过心无城府……”
谢长晏一愣：“难道，五伯伯的意思是要我培养城府？”
“是。”谢怀庸斩钉截铁道，“朝野朝野，在野自可闲云散鹤，一味清高，在朝却绝不可。你是要当皇后的人，皇宫那是什么地方？妃子三千仆婢如云。你用什么管他们？用什么服他们？无智无可理事，无谋无可驭人。你若不行，自有人取你而代之。而被代替了的你，死了也就罢了，若活，又当如何活？”
谢长晏面色微白，她有些懵懂，有些惊悸，还有些说不出的难受。
她才十二岁，在被点为皇后之前，从未想过比“下顿饭该吃什么”更重要的事情。这半年来，每日焦头烂额，所担心的也只是“成绩上不去，考核不过怎么办”。
虽然之前母亲已稍稍暗示过为帝妇的艰难，但也不过是“相夫教子”之流，何曾跟性命挂钩？
谢怀庸此刻说的这番话，却赤裸裸地揭开了蒙在“皇后”身上的华丽外衣，令她看到底下的暗潮汹涌，危机四伏。
“老夫知道这些问题，你从未想过，那么从今天起，好好想一想，什么是皇后。”
谢长晏咬着嘴唇，手指绞在一起，然后，有些愤愤然地抬头问道：“五伯伯，长晏斗胆想问一句——三姐姐当年就想过吗？”
谢怀庸忽似笑了。这还是谢长晏第一次见他笑。
“你，喜欢繁漪吗？”
“当然喜欢。”
“为何喜欢？”
“姐姐待我如亲妹，爱我怜我护我……”谢长晏说到一半，声音戛然而止。谢怀庸那句“无智无可理事，无谋无可驭人”在她耳边回响，令她心中一片冰寒。
“驭人之术，繁漪在你这个年纪时，就已卓有成效了。”
谢长晏不知自己是怎么上了后面的课，怎么回到自己家中，又是如何睡着了的。
她的意识昏昏沉沉，像浮在半空的雾，飞不上去，也落不下来。
睡梦中，仿佛回到了九岁时，捂着鼻子跑进谢桥小筑，对那金色韶光里的女子说：“姐姐，我要当皇后了。”
那女子转过头来，却是眉目凌厉眼神轻蔑：“就凭你吗？”