“莫非大有来头？”
“那日来帮她拉船的是千牛卫队。”
小厮惊呼了一声：“陛、陛下的私军！”
胡智仁点了点头，凝望着谢长晏离去的方向，目光微闪：“听闻隐洲谢氏十九娘被选为帝妻，却以难堪重责为由推了这门婚事。如果我没猜错，就是这位谢姑娘。”
小厮的下巴都快掉下来：“她、她、她就是……那位传奇的十九娘子啊！”
“所以，从天子身畔来的人的消息，怎能不听？”胡智仁想到这里，将茶杯一放，“你派人跟着她，若她有什么难处，暗中解决了。”
小厮明了道：“公子想施恩于她。”
“经商人家，怎能不知奇货可居之术。去吧。”胡智仁挑眉一笑。
谢长晏自是不知胡智仁心中的弯弯道道，只觉被秋姜指点迷津后，一切都豁然开朗，变得无比顺利起来。
她顺利赎回了马车，告别了客栈掌柜，临别前，掌柜还送了她许多食物，将整辆马车都塞得满满当当的。
谢长晏交代车夫继续将两名婢女送回谢家，自己则带着母亲上了马车，朝着运河方向出发了。
在车上，她打开舆图。“公输先生曾说开河之时遇到许多难题，比如通天山，坚固难凿。但他已成功研制出了炸山的火药。如果我是他，必会第一时间去那儿实践。按照行程算，他此刻应已到了。所以，我们的第一站，就去通天山。”
郑氏沉吟道：“我们过去大概要十天。”
“是啊。希望我们到时，他还在那里。”
然而，当谢长晏她们好不容易抵达通天山时，看见的是一地碎石——山，已经彻底没了。
这也意味着，公输蛙已功成身退。
她向河工们打听，有几人声称确实见过脸上有疤之人，不过他只露了个面就走了，并未在此多逗留。
“唔……看来是我想偏差了。公输蛙为人自信又急躁，等不到山全部炸完才走。”谢长晏在舆图上搜索，指向一处道，“他的下一站应会去黑松城，解决分流一事。”
黑松城距离通天山三百里，山路十分崎岖。她们的马车太过庞大，更是颠簸难行。在郑氏第三次吐得天昏地暗后，谢长晏不得不改走大路，如此一来，耽搁了好几天。等她们来到黑松城时，公输蛙又已不在了。
一河工道：“那个人前天就走啦，自己一人骑马走的，我们大人还亲自送到城外。”
“他有说接下来去哪儿吗？”
“没有。那人古怪得很，一来就各种挑剔责骂，我们大人被骂了个狗血淋头。送走他，就跟送走菩萨一样，大大松了口气哩。大人还说不知道谁是下个倒霉鬼。”
谢长晏道了谢，心事重重地回到车上。
郑氏很是愧疚：“前天走的，若非为娘不争气，耽搁了行程，你们此刻已遇见了。”
“娘亲说哪里话，我们本就说好了要一路玩着来的。是我急于寻人，反令娘亲遭罪了。”谢长晏想到这里，心头微动。
我为何非要执着于寻公输蛙？
没错，他确实给了我一条捷径，可以令我在不依靠父族和陛下的情况下，依旧可以跻身于顶级领域中，笑视苍生。
我若一直寻不到他，又或者说，就算寻着了，但无法完成他的要求，最终发现那是一条死路，我就废了吗？
马车行驶在路上，若不定方向的话，天涯海角，几无不可去之处。
谢长晏索性从车辕处站起来，借着车壁上的梯子爬到车顶上。这梯子本是为了给木桶加水用，如今她坐在桶边，视线辽阔，万水千山都似在身下氤氲成了山水画卷。
世界如此之大。
——处处是前程。
第54章 朝海暮梧(1)
水去云回，沧海桑田。
无论人世如何变化，更改不了花落花开，岁月悠悠。
天气回暖，阳光也格外充足起来，透过屋顶的琉璃照下来，映出一室春意盎然。
彰华将袖珍小水车放进挖好的池中，接好车头竖轮，水车成功地转动起来，一时间，整个屋子里都是潺潺水声，给本就祥宁的住所增添了几许活泼气息。
“此乃水转翻车，可日夜不息，比人踏翻车好用百倍。缺点是需借水势。此外，还有一种叫‘高转筒车’，可用于陡峻无法别开水塘之地。”吉祥在一旁讲解道。
彰华注视着池中不停转动的水车，眸光深浓：“都是她想出来的？”
“确切来说，是谢姑娘提了个头，胡家的匠人们帮忙完善，最终搞出来的。”吉祥说到这里，犹豫了一下，“听闻胡智仁这两年都没有回宜国，一直跟在谢姑娘左右，她去哪儿，他也在哪儿，殷、殷勤得很……”
彰华忽然笑了一下，别有深意地瞥了吉祥一眼：“如此倒也不错。老貔貅没有同行吗？”
“同行过一阵，两人总是吵架，每次吵架后蛙老就赌气出走。谢姑娘则继续游山玩水，写她的游记。”说到这里，吉祥从怀中取出一本书。
彰华接过来，封面上写着“朝海暮梧录二”，署名“十九郎”。
“此书取‘朝碧海而暮苍梧’之意，目前已出到第二本了。因为行文十分诙谐有趣，好评如潮，不止大燕，在别国也十分畅销。”吉祥停一停，补充，“当然，离不开胡家在背后的推手……”
彰华随手翻开一页，写的是“北境庙宇借宿指南”，涵盖了玉京到定洲四十九城内三百六十家庙宇，从如何借宿着手，讲解每家庙宇的独特之处。
“北境之内，当以银叶寺为首，僧多钱多屋多，又称‘三多寺’。其客舍共计三十九间，天字三间推窗可观日出，奇雾拦腰，颇有红尘尽在脚下之感，实乃躲避俗事纷扰的绝佳之地。然主持富豪又清高，钱帛哭求皆不能动其心志，想要入住，需投其所好。问有何好哉？答曰一狗肉二狗肉三狗肉也……”
彰华看到这里忍俊不禁，笑出了声。
吉祥在一旁也笑道：“此狗肉不是指主持爱吃肉狗，而是主持爱狗，生平最见不得有人杀狗。据说当年谢姑娘为了能住进天字房内，拎了条狗要挟，主持最终受不了只好应她所求。所以此书一出，银叶寺的门前多了无数持狗蹭住之人……”
彰华挑眉道：“胡闹。”
“是啊，最后人实在太多，主持只好闭关，来了个眼不见为净。”
彰华笑着笑着，唇边的笑意却慢慢地消去了，手指轻轻抚书册，这一字一句，于他而言不过是纸上黑墨，于那个人而言，却是她这两年的一举一动。
吉祥看见彰华的表情，当即也不笑了，低声道：“陛下，马上就……三月三了。”
三月三，芍药开。谢长晏的生日。
而这一年，她满十五了。
若当年没有退婚，过了这个及笄之日，她就会成为燕国的皇后，他的妻子。
而如今，硝烟将散，他却依旧孑然一身。
这两年的谢长晏很忙，这两年的彰华更没闲着。
他一共推行了三道新政。一是废除丁税并入土地；二是广修学馆开科取士；三是加强兵权，设立禁军，统领全由武举选出，由天子亲信指挥。
每道新政都受到了极大的反对，阻力重重。
不甘利益受损的世家们联合起来，或阳奉阴违或联名上书抗议，更有一头撞死在龙柱上以死明志的，各种手段层出不穷。
然而，年轻的新帝似乎摆明了不要名垂青史，以极尽强势的雷霆手段毫不手软地一个个剔除打压，更启用酷吏，接受告密文书，一时间，玉京笼罩在滥刑恐怖中。提及千牛卫，士族人人色变。
失意世家连同宗室旁支意图发动武装叛乱，还没实施就被禁锢下狱。剩下的李家励精图治，袁家识时务投靠，商家势微蛰伏，算是暂时分出了胜负。
但也仅仅只是暂时而已。
飓风来前，海面也总是平静的，其下暗潮汹涌，却是见微知著。世家不可能就此罢休。而他的姑姑，最大的幕后黑手，也始终不曾露出獠牙。
对此，风小雅曾提议道：“长公主毕竟是陛下至亲，就算当年驸马死于陛下之手，但也是陈年旧事了。何不化干戈为玉帛？”
彰华闻言沉吟许久，才低声道：“昔日旧怨，与其追究个结果，不如忘记。姑姑想必跟朕一样，都假装已经忘记了那件事情。”
忘记方清池，忘记他跟长公主龃龉的由来，忘记他曾经是个畅快恩仇的少年。只有忘记了那些，才能心甘情愿地负甲前行。
两年。血雨腥风掌间过。
唯有小小蝶屋，是他的休憩地，躲进其中，暂忘己身。看着茧生茧死，蝶飞蝶栖。偶尔想一想那个他暗寄期待的姑娘，柔情蜜意仿佛已是上辈子的事情。
这么快，她就成年了啊……
彰华翻着手中的游记，给自己倒了一杯茶，一边浅呷一边看，身前的竹架上摆满锦盒。有一排的盒子颜色与别的不同，是红色的。
游记上写：“北艳山有一奇景，曰悬棺。壁立水滨，逶迤高广，一具具船型棺材悬挂其上，饰以彩绘，栩栩如生。棺内有尸及随葬品，重达三百斤。邻边周村有部族名骨，代代守山，选神力者自小练习飞檐走壁，成功悬棺者封骨王之号。然骨族人丁凋零，又为战火所殃，此技现已没落。惋哉惜哉。”
这一段描绘的是南境部族的一项奇观。上面的“重达三百斤”不过寥寥五字，但彰华从红盒子中取出一枚死茧，打开后，露出里面的一张字条，上面写着：“九月七，谢氏行至北艳山，壁上一悬棺忽坠，砸其右腿。养三月，愈。”
谢长晏在那儿养了三个月的伤，也没闲着，命人把坠落的那具棺木称重打开，将里面的陪葬品全都记录了下来，然后从陪葬品中发现蛛丝马迹，找到了那个名叫骨族的隐蔽村落。在此之前，邻边州县从不知属地之内还有这么个地方。
短短百余字，却堪称价值千金。
而这样的例子，还有很多很多……
她去了琅琊山，亲眼看见了青檀，亲自跟匠人们学习了宣纸的做法；
她去了彭州，亲手采摘了仙崖石花，炒成茶饼；
她去了宣城，拜会制笔世家诸葛氏，收获了全套的点青螺；
她去了黄冶，参观瓷窑，烧制了三彩马……
红匣中共有死茧三十二枚，意味着她遭遇过三十二次危机，但都一一挺了过去。再然后，便收获了这样一本字字珠玑的书。
这是游记，是趣闻，亦是财富。
彰华一点点地看着，想念着，感慨着，直到一旁的和尚敲钟摆件开始“当当当”地敲钟——这个摆件，已拿到蝶屋两年，每天都一丝不苟地向他报时，提醒他，该出去了。
彰华合上了书。
当书合起的一瞬，所有蹁跹遐想全都烟消云散。屋门开启，如意躬身立在门外：“陛下，大臣们都到了。”
彰华将书连同红盒子一起放回木架上，转身走出去。
“你去滨州一趟吧。”他说，“赶在三月前。”
如意不解地睁大了眼睛：“为什么呀？”
“送份贺礼。”
“滨州……三月……贺礼……”如意福至心灵，“啊”了一声，“给谢长晏的？她在滨州？”
彰华一边更衣一边淡淡地“嗯”了一声。
如意来了兴致：“好啊好啊，我去帮陛下把《齐物论》要回来。”
吉祥在一旁笑：“你还惦念着此事啊。”
“当然，陛下的东西我可是一直放心上的！我这就动身出发。”如意说罢高高兴兴地去了。
吉祥弯唇直乐：“如意必会后悔。”
彰华瞥了他一眼：“噢？”
“璧国新帝登基，同我大燕交好，欲遣使臣来访。如意若知那人是谁，必不肯离京了。”
说到此事，彰华唇角微勾，不以为然道：“不过是个稚龄小儿，会投胎，生在了薛家。昭尹在薛氏辅佐下登得帝位，自要大力褒奖以安妻心。”
吉祥转了转眼珠：“陛下的意思是，薛采盛名有虚？”
“虚不虚，见见就知道了。”彰华淡淡道。
华贞五年，二月初九，燕王与璧国使臣薛采的见面，最终被引为美谈，在街头巷尾口口相传。
那一天久旱的玉京难得下起了雨。
冬雨氤氲，料峭森寒，然而那小儿从廊下款款走来，一袭白衣，携起了随心所欲的风，令原本灰青色的殿堂都为之一亮。
他的容貌非常漂亮，但比他漂亮的孩子彰华也见过很多。
他的衣饰十分精致，但比这精致的衣饰彰华自己就有很多。
然而，彰华从没见过这样的孩子。
——这是一个被千万人宠爱着的孩子。
第55章 朝海暮梧(2)
被千万人宠爱，与被几十人宠爱，是不一样的。
这种不一样沉浸在他的一言一行、一举一动中，令他显得那么骄傲，让人好想磨一磨他的骄傲。
彰华两眼一弯，笑了：“璧无人耶，使子为使？”
名叫薛采的童子抬起眼睛，灿灿星眸，剔透如璃：“燕，乃国中玉；吾，乃人中璧。两相得宜，有何不妥？”
彰华忽然发现自己错了。
薛采低着头时，他想磨一磨他的骄傲，但当他抬起头，注视着自己时，让人忍不住就想惯着他的骄傲，好让他更骄傲。
“天之骄子啊……”他在心中感慨万千，仿佛看见了曾经的自己——那个六岁之前，万千宠爱集于一身的燕国太子。
“吉祥，去将我的玉取来。”
一旁的吉祥露出惊诧之色，但不敢多言，低头去了，不多时，捧来一个乌木盒。
盒子四四方方十分古朴，看上去并无什么出奇，但打开后，里面的玉让璧国的使臣们全都睁大了眼睛。
“此玉长于青鸾雪峰之巅，浸于冰泉近千载，由公输先生亲手雕琢，朕为之命名——”彰华注视着殿前仿若冰雪铸就的小小童子，微微一笑，“‘冰璃’。今将此玉赠汝。当得这样天下无双的璧玉，才配得上这样一个天下无双的……妙人儿啊。”
自此，冰璃公子之号名动四国。
“话说那薛小公子就这样留在了宫中，陛下十分恩宠他，将他领到最珍爱的蝶屋中，跟他说：‘你喜欢哪只？挑一只走吧。’”
“陛下竟然连蝴蝶都舍得送给他？”
“冰璃美玉都送了，更何况区区蝴蝶。”
“这你就想岔了，玉虽珍贵，毕竟死物，万年可存，蝴蝶却只生一季。对咱们这位陛下来说，蝴蝶明显更珍贵呢。”
“你们都别打岔，那冰璃公子最后选了哪只蝴蝶啊？”
黄昏时分，陆家酒铺内熙熙攘攘。出海打鱼的渔夫们满载而归，将鱼卖给收购的商人后，都喜欢来这儿歇歇脚吹吹牛聊聊天。
陆家在滨州沿岸已经卖了一百年的酒，祖孙三代全都守着这么一个小铺子，铁打不动的一碗酒七文钱，一百年都没涨过价，不富有也饿不死地靠这门酒技吃饭。
因此，谢长晏来到滨州的第一件事，就是尝尝这款著名的七文酒，不想却是听见了来自玉京的最新趣事。
她坐在角落，身穿青衫，做男儿打扮，听着众人七嘴八舌，也不禁心生好奇。她恐怕是此地唯一一个进过蝶屋之人，自比他们更清楚彰华有多么宝贝那些蝴蝶。她之前顶着准皇后的身份享尽恩宠，却也没能获赐美玉蝴蝶。那个叫薛采的小神童，还真是了不起啊。
不过……
谢长晏呷了一口酒，遮住眼中的揶揄之色：毕竟是性好娈童的陛下嘛！
来自北境的商人成功用此话题吸引了所有人的目光后，得意一笑：“冰璃公子看了一圈，最后呀——一只也没要。”
众人发出“果然如此”的唏嘘声。
“不但没要，还说‘我不喜欢活物’。陛下问：‘为什么呀？’他道：‘我照顾它，我累；我不照顾它，它死。’陛下说：‘你可以让手下人照顾它们呀。’冰璃公子就反问：‘借他人之手照顾，就不算真正属于我的。陛下建此蝶屋，亲自养育这些蝴蝶，不也正是这么想吗？’陛下当即就惊了，感慨万千道：‘你这小小孩童，竟是朕的知己！’”
“哇——”酒铺内一时间感慨万千。
谢长晏却差点呛酒，连忙低头捂嘴，把咳嗽声埋在了胸腔中。这商人擅长讲故事，口吻语气描绘得十分到位。但因为谢长晏太熟悉彰华，所以无法想象他会如此情绪饱满地说话。唔，如果此事属实的话，想必那人定是轻轻挑一挑眉，问：“为何？”然后淡淡道，“可令下人代为照料。”
而当薛采说中他的心事时，他大概会沉默片刻，然后一笑道：“也好。那就出去吧。”
谢长晏在心中默默地描绘着那个场景，细致到他衣上的纹理都勾画得格外分明，最终一笑泯了种种思念。
她将喝空的酒碗翻过来盖在桌上，起身走人，迎面而来的风中，带着海域独有的咸湿气息。
行走在宽敞明亮的长街上，看着鳞次栉比的商铺房屋，感受着悠然自得的生活气象，内心深处涌起难以描述的自豪与悲伤。
这是……父亲豁出性命保护着的地方。
十五年前，父亲在这浴血奋战，没能回家迎接她的出世。
十五年后，她跟母亲来此拜祭他。
他救下的渔民们为他在海边立了一座碑。
谢长晏决定在碑旁行及笄礼。
现在，距离三月初三，还有三天。
就在这时，她听见有人唤道：“十九郎君！十九郎君！”
十九郎是她写游记时的化名，后有部分知情人就会以十九郎君来称呼扮作男子行走的她。
谢长晏扭头，发现一家书铺里，一管事正兴奋地朝她挥手，满脸喜色道：“十九郎君可算来了！”
“你是……胡兄的……”
“对对对，小的本是公子身边的小厮，叫阿城，托您的福如今做了南境这带书坊的管事。”
谢长晏心道难怪觉得此人面善，竟是当年渭陵渡口初见胡智仁时他身边的那个小厮，当即上前道：“胡兄近日可好？”
“公子就在此地等着您呢，您且等等，我已让人去知会他了。”