她身边两个贴身丫鬟之一的青黛和气地微笑道，“多谢妈妈。我们小姐喜欢清静，听起来墨玉轩倒是很好。”笑容温婉，明眸皓齿，声音温软，典型的江南美人，看起来很好说话。
程妈妈暗自揣度着，又瞄了瞄另一个丫头。
大家族的小姐们是不怎么管事的，所以身边的贴身大丫头就特别重要。她们在主人面前说一句话，有时候比旁人的百句、千句还顶用，绝对轻慢不得，要率先打好关系。
另一个丫头名叫青柠，生得颇为英气，五官深刻、英姿飒飒，虽然穿着打扮与青黛完全一样，可近了看，后腰上别着根马鞭子，不伦不类的，还挺吓人。
再细看那小模样，程妈妈心里不由得打了个突，忍不住又多看了几眼。可是青柠却似浑没在意，就跟着自家小姐，两只手负在身后，走路的姿态有点像兵营的小兵。
“妈妈，程妈妈。”青黛见程妈妈发愣，轻唤了声。
程妈妈回神，连忙掩饰地笑道，“老奴想着水小姐身边肯定带着使唤惯的人，墨玉轩就没多预备，只拔过来二十个粗使的丫鬟和婆子，由着姑娘安排。”
“妈妈想得周到。”仍然是由青黛回话，“除了我和青柠，小姐还带了四个二等丫头。倒不是别的意思，正如妈妈所说，用得顺手罢了。再加上妈妈给拔的二十个，人手尽够了。”
程妈妈这时候看出来了，这位水小姐不爱说话，青柠不爱理人。有什么事，直接和青黛说就好。于是她又捡着好听又要紧的，和青黛聊了几句。
这时，一行人正好穿过箭道，走到一处院落前。院子占地很大，推测一下方位，应该在整个府邸的中轴线上，显然是主院。但院门上没有匾额，也没有丁点人气。程妈妈到了此处，脚下还自然而然的加快了些。
然，水小姐却停下了步子。抬头，仰望着那高高的斗拱，线条简单但灵动的鸱吻和灰色的瓦顶，轻声问，“这里……是何处？”
程妈妈迟疑，又张了张嘴，才恭敬了声音道，“这儿是前头候爷夫人住的地方。”
她以为，水小姐听了，就会离开的。亡人故居，总是不太吉利。哪想到水小姐反而上前几步，因为距离近了，头仰得更高。那挺得笔直的脊背，被高大院门一衬，显得格外倔强。
“怎么好像没人住？”水小姐又问，面上红纱轻轻拂动。
“说起来，咱们候爷这么好的人，命却这般苦。”程妈妈叹了口气道。
她算看出来了，水小姐是个拧的。若是不说明白，今儿就别想顺顺当当的完事。所以，干脆直说好了。反正也不是坏事，传扬出去，只能增加候爷的美名。
“想必小姐知道，咱们温家世代书香，候爷十五岁中探花，轰动大赵国。那还是太宗年间的事。同年，娶了宣宰相之女为妻，夫妻和睦。可惜啊，十几年前元配夫人过世。候爷孤守多年，四年前才续娶了填房夫人。候爷对这位新夫人真真是爱重情深的，哪知……新夫人过门才一年……竟然也故去了。候爷心伤至极，就封了主院，除了打扫的仆役，再不许人出入，用以怀念。就这么着，都三年了。唉。”
“没想到义父有这么多伤心事。”水小姐沉默了一会儿，也是唏嘘，“往后，我要多孝敬义父才行。”
“小姐如此仁孝，一定会有福报的。”程妈妈连忙道，身子侧转开，继续领路。
墨玉轩是一处两进小院，回字型。但别看只两进，房屋却高大，院子也宽绰。此时正是五月的天气，花木开得正好。还没进院，就闻到醉人香气。正门前，还有一片清幽的小小竹林。
回字型的外围，有二十来间房，安排粗使的仆妇、丫环，加设水房、灶房、杂物房，绰绰有余。回字型的里圈，有房九间。正房一明两暗，外加两间耳房，东西厢各三间大屋。天井中有一小池，湖石四围，泉清见底，内蓄锦鱼翠藻，雅致又漂亮。
眼看饭点就要过了，一行人进了墨玉轩的时候，饭菜已经摆好。程妈妈回去复命，几个人就在花厅里随便吃了些，后面拉东西的马车也到了。眼看一只只的箱笼流水价抬进来，青黛忙得脚不沾地，指挥小丫头赶紧归置东西，收拾屋子。
至少，正屋在天黑前必须拾掇好，不能耽误了小姐晚上安眠。
花厅里，就剩下水小姐和青柠。
“你就不去帮帮青黛？”水小姐瞪了青柠一眼。
青柠嘿嘿笑，“一文一武！我们一文一武。管家婆的事都是她来，奴婢要负责小姐的安全。”
水小姐呸了声，“就说你偷懒好了，如今都进了府，哪有什么危险？”
她早已经摘下了红罗面纱，露出年轻的面容。很漂亮，皮肤雪白，一双点漆般的大眼，属于明丽张扬的长相。不过，在眉目之间有锋锐之气，如果板着脸，就带着点生人勿近的气息。
“候府对小姐不那么待见呢。”青柠哼了声，“虽然没有当家主母，妾室往小姐面前跑又不够没资格，可不是还有两位嫡小姐吗？怎么就派个妈妈来？再怎么能干，也是个奴婢。下马威啊，我的乖乖，给谁看。”
“谁爱看谁看，反正咱们不看就是了。”水小姐软软打了个哈欠，闭眼倚在桌子上，也不知想些什么。
青柠仍不服气，“那死女人还盯着奴婢看来着！奴婢脸上有花吗？还只当奴婢不知道，奴婢不爱理就是了。”
“因为……”水小姐没睁眼，只嫣红小巧、下唇略丰的嘴动了动，“你长得太像了。”
青柠一怔，就没再说话，低垂下了眼睛。
好半天，水小姐站起来，“前头吃得差不多了吧？我得去拜见义父。”
“不是说，晚上有接风的家宴？”青柠道，“宁安候爷虽占了义父的辈分，到底小姐是未来的亲王妃，晚上再见也一样的。”
“不，我等不了了。”水小姐说着就往外走，“你暂时别露面，去把青黛换过来，再找个人去通报一声。”
青柠愁眉苦脸的应了声，拖着步子出门办事。因花厅没有镜子，水小姐依着感觉整理了一下衣服和头发，又看看手中的红罗面纱，认认真真地叠好，放在桌上。
外院里，温宏宣带着水石乔去安顿，温凝之独自去了书房。屁股还没坐热，他的贴身小厮豆子就来报，说水小姐求见。
他有些诧异，却点了头。很快，水小姐就来了。对他持晚辈礼，言谈举止坦然镇静，不像是出身于民间的女子。这让他很满意，之前他都没见过这位“义女”，有了这层关系，不过是为了让水小姐能稍微配得上晋王殿下。
皇上选他做儿女亲家，是对他的信任和恩宠。他明白，自然高高兴兴的应承了，还要让水小姐在候府里过得好。但，如果此女粗鄙无文，行事中闹出笑话来，他脸面上也不好看。
他随口考较了几句诗文，本也没什么期待，最后却惊讶的发现，此女居然文采不错，比他亲自教的，在东京都素有才名的两个亲生女儿不差。
再看跟在她身边的丫鬟，柔美知礼，进退得宜，同样不可多得。
“在府里不要拘束，从今往后，这里就是你的家。”温凝之和蔼地道，一张英俊无比的脸因这样的神情，好像散发着淡淡的微光。
他年纪三十有六，但保养的极好，看起来还不到三十。又因为身上有浓浓书卷气，那温雅的模样，照样能令少女和少妇们芳心乱跳。
“你年纪比芷儿小两岁，比又倚儿又大了四个月，所以我已经吩咐下去，从此你就是咱们候府的二小姐了。”他继续说，声音满是安抚之意，“今天你才来，怕是累得狠了，先回去歇着，晚上家宴，为父再为你引见兄弟姐妹。”
“是，义父。”水小姐看起来规矩而顺从，但却没有退下，反而道，“只是女儿有一事，想跟义父说。”
“什么事啊？”
“我想……叩拜义母大人。”
温凝之闻言，额角一跳。
第三章 锥心泣血，不外如是
“在来的路上，听到了义父亲的事，女儿对义父更加敬重。”水小姐解释，“女儿想，就算是过了身，前夫人也是义母的身份。女儿初来乍到，理应去祭拜。再者，能得义父爱重，义母定然是世间的绝好女子，女儿来候府第一天，说什么也要去磕个头。”
“人死如灯灭，你不必这样。”温凝之叹息着摇头道，“要不，等哪天我亲自正告她在天之灵，也就行了。”
“义父，您就让我拜一拜吧。”水小姐脸上流露坚定和哀求之意，“为人子女的，这点礼数必要尽到。只三柱清香就好，绝不惊扰芳魂。若不然，被人传出去，会说女儿傲慢无礼的。”
温凝之了然。
到底出身草莽，礼数如此之多，是怕落人口实，在晋王那里印象变差。既然如此，他也不必过分阻止。反正，那只是一处空院子罢了。
“念你一片孝心，好吧。”他答应了。
也不假他人之手，温凝之亲自带着水小姐主仆到了主院，又亲自打开兽头样的铜锁。水小姐知机，叫青黛留在外面，只身和温凝之进去。
三重深院，高屋阔廊。
在五月的午后，天气这么燥热的时节，步入其间，竟然很是阴凉。到了最后一重主屋，更有种冷森森的感觉。
水小姐神情恭敬，连呼吸都放慢了，规规矩矩跟在温凝之身后。到主屋外，就见窗边放着本该挂在院门上的匾额。虽是竖立着的，却认得出三个字：爱莲居。
进得屋门，迎面就是乌木雕了长青松柏的条案。案后，是白纸黑字，笔走龙蛇的挽联。案前，有香几、香炉和蒲团。案上，除了新鲜供果，还摆着两个牌位。
左边：温门宣氏翠蓉之位。
右边：温门霍氏红莲之位。
看到“霍红莲”三个字，水小姐的眼睛像被针刺了似的涨痛。但她很快低下头，嘴唇微微翕动，似是默默祷告。之后拿起香几上的插香，虔诚点燃，置于香炉之内。
全程，“父女”两个相对无语，祭拜得沉默而迅速。待回到院外，温凝之露出了悲伤的神情，黯声道，“回吧，家宴时，我叫人去接你。”
“是。”水小姐施礼，目送温凝之走远，这才转身离开。
她走得从容不迫，偶尔还和青黛谈及附近的景致，似乎对宁安候府很是好奇，让远远窥探的人看不出任何异样。回到墨玉轩，青柠正好已经指挥丫头们整理好了主屋。水小姐径直走进去，只说累了，青柠就赶紧打发其他人出去，又亲自打了水来，侍候小姐洗漱。
等所有不相干的人退出去，等挨到床边，水小姐才像崩溃般突然滚倒，泪水迸流，哭得哽咽难耐，连气也喘不过来。手上，紧紧抓着丫鬟从花厅取回来的那块红罗面纱。
“姐姐！”她压抑着哭泣，“琉璃穿重孝，行路千里，来看你了。”
泪沾全身素白衣衫，不为俏，是真心的缟素。
一边的青黛和青柠也按住口唇，悲伤不已。
“姐姐！请你，芳魂留驻望乡台。”水琉璃一字一句，气息从牙齿缝中挤出。否则，她连喉咙的肌肉也控制不了，说不出一个字。
“请你在天之灵，睁开眼睛，好好看着。琉璃要那些伤你、害你、坑你、骗你、背叛你算计你的人，血债血偿！”
锥心泣血是什么？不外如是。
……
由于大赵国风气开放，没那么多礼数讲究，晚上的家宴，就是“全家人”坐在一起，没有男女分席。
温家是四个人。
首位的是温凝之、中年大帅哥，宁安候。实职是四品的漕粮转运使，还兼着二品的太子少师，皇帝眼前得用的红人，士林的道德和风骨的楷模。
其长子温宏宣，就是京都女子口中的“小温状元郎。”此子今年才二十岁，赵国有名的才子，打破了他爹的科举纪录，十五岁考中，不是探花，却是状元。不过他以自身学识和经历还太少为由，居然婉拒功名，目前仍在读书。
他继承了父母的优良基因，是青年大帅哥。但其父是谦谦君子，温润如玉型。他呢？因为长了一张娃娃脸，又生得唇红齿白，眼神清澈，显得相当纯真无害。是特别容易激起女性母爱和保护欲的那种。他身材适中，笑起来的时候，别人很难拒绝他。
温凝之的长女，名为温芷云，今年十八岁，已经和工部尚书的幼子定了亲，只待明年夏天出嫁。温芷云的相貌随了父亲，身段高挑纤柔，举止娴雅有度，绝对是个美人。她的笑不浓不淡，对人不远不近，说的话恰到好处，随时刺人两句，偏又让人觉得她是出于好意，实在是个心机女，且，心不善。
次女名为温倚云，和水琉璃同为十六岁，不过比琉璃小四个月。这个姑娘有点悲剧，出生的时候不太会选，大约继承了母亲的缺点，鼻子有些塌。于是整张脸没那么立体了。加上皮肤黑，姿色只算中等，大约因为自卑，导致性格不太好，非常敏感，不好相处。只是自从见了水石乔就收敛了不少，偶尔插几句话，倒有些真性情。
最小的儿子只有十四岁，名为温映宣。琉璃不知是不是那位温夫人后来生孩子生累了，有点偷工减料的缘故，长子长女都是人中龙凤，长子更是出类拔萃，后面两个就非常普通了。但温倚云好歹还直率，温映宣却举止粗俗、眼睛乱转，显得诡计多端，一幅小人相。尽管他在父亲面前极力控制了，但和长兄对比，仍然令琉璃联想想起贾宝玉和贾环。
水家这边，自然就是水石乔和水琉璃。水石乔话多，水琉璃话少，倒是相得益彰。琉璃已经换了鲜艳的衣服，淡淡的粉色，又上了艳丽的桃花妆，有效的把哭肿的眼睛掩盖住了。
温凝之的孩子全是嫡子女，在风流好色的东京都权贵之中，极为难得。不过他还是有三个妾室。不过他最大的本事是：他明明纳了妾，旁人还只说他情深义重。
大姨娘名叫含巧，是先宣夫人的贴身丫鬟，一直侍候宣夫人到死，自己已经快三十。若说姿色，却只是寻常。外人都说，温候纳她，只是为了恩义。毕竟，宣夫人去世后，含巧无处可去，若为妾就终身有靠，宣夫人芳灵可安心。还因为忠义，她会对宣夫人留下的四个子女好。
这说明什么？说明温候不是为女色，而且非常长情。看他两个儿子的名字就知道，都有一个“宣”字，这不就是伉俪情深吗？
二姨娘名叫冷香，三姨娘名叫冷玉。从名字上看，就知道是侍候同一位夫人的丫鬟。
没错，她们两个正是填房霍夫人的陪嫁丫头，也是霍夫人去世后才纳的。虽然霍夫人生前没有留下一儿半女的，但所有人都相信，温候仍然是为了恩义。
当然，这两个都是美人，只是被纳时年纪仍然是奔三。除非鳏夫，早没人肯娶了。
“都没人想到过，温候是个收破烂的吗？”琉璃在来京之前曾和水石乔说过。
“琉璃，别那么刻薄。”当时，水石乔叹气。
琉璃却沉下脸，“对于可耻的背叛者来说，刻薄是最轻的惩罚了。不，都算不上惩罚。”
偌大个候府，就这几个主人和半主，仆役倒是一大堆。和内外管家共同掌中馈的，自然是大姨娘含巧。她进府时间长，管家经验丰富。二姨娘和三姨娘的职责就是侍候候爷，据说很是得宠。外头盛传，那是因为温候极爱霍红连的缘故。他是在这两个美妾的身上，寻找霍夫人的影子。甚至，温候已经决定不再娶正妻，就是因为他死后，身边的位置要留给宣、霍二位夫人。
若在平日，几个妾室都在自己屋里用饭，温凝之会与四个子女一起吃。不过今天有义女认亲，三个姨娘就也来了，但并不上桌，而是站在一边侍候。
琉璃对几位姨娘很客气，甚至还和二、三这对同是冷美人，却各有千秋的的姨娘多说了几句，令两个姨娘受宠若惊。
水石乔注意到，琉璃并没带着青柠出来，只有青黛和一个二等丫头，名叫忆秋的跟着侍候。
彼此认识过，就连温倚云和温映宣都乖乖的没有搅局，又其乐融融的吃过饭，温候怜惜琉璃旅途劳累，就叫她回去休息。
水石乔立即站起来道，“我送妹妹回去吧。明日一早，我就要回去了，只怕最近都不能进京，以后想和妹妹说话也很难。”
听到水石乔这么说，温倚云露出了失望的神色。
“水兄和琉璃妹妹的感情很好啊。”温宏宣笑道。
“小家小户的，天天混在一处讨生活，想扔了这个丫头都难。”水石乔大大咧咧。
“琉璃以后也是我妹妹了。水兄放心，我会帮你照顾他。”温宏宣一脸诚恳。
“只怕我这妹子性子顽劣，宏宣兄镇不住她。”水石乔笑得没心没肺样，“我的名字中有个石字，爹娘本打算让妹妹有个聪明剔透的性子，取名琉璃，却忘记琉璃也是石头。”
两个男人相对大笑，在座其他人也配合性的莞尔，只有琉璃面无表情，似乎正在议论的人与她无关，真是煞风景得很。害得水石乔越笑越僵，很快坚持不下去，只得拉着她先行告退。
第四章 撒娇没有用
回到墨玉轩，确定没人偷听，水石乔才揉揉笑得发酸的脸，叹了口气，“琉璃，你真的要这么做？还是……跟我回去吧！”
“来都来了，你说呢？”琉璃坐在床上，翘着二郎腿，摇啊摇，哪有点苦大仇深的样子。
但水石乔懂她。
她就像一把名刃，平时隐藏在鞘中，不拔出来时，就是平平淡淡的。那其中的锋与锐，只有见识过的人才知道。
“石头……”
“叫大哥！”水石乔哼道，别过脸。
真舍不得！舍不得把她丢在虎狼窝里。可是，他能怎么办呢？帮里事务繁多，数万帮众等着他主事。现在朝廷采取了安抚的手段，谁知道以后又如何？想当年，还不是说缴就缴！但今后，没那么容易了。
“大哥。”琉璃很认真的改口，因为真心觉得要形成习惯，免得以后穿帮。
“帮里的事，我支持不了你了。我这边的事，你也放心。”琉璃脸色平静，说着要分别的话，“我们互相看不见，但你要好好的，让我知道就行。我今天哭了一次，以后都不哭了。”
“我本来就不同意你这么做！其实琉璃，我们可以用别的方法。”水石乔突然有些激动。
“我意已决。”琉璃脸色平静，那是无可动摇的意思，“难道你不相信我？”
“你太任性了，从来都是如此。你不明白吗？我相不相信是一回事，担心不担心又是另一回事。”水石乔的眼睛中染上湿意，“臭丫头，说什么就是什么，就不听别人半点劝！”
“我就知道你明白我。”琉璃突然笑了。
她本来就是明丽的模样，这一笑，整张脸就有了生气，哪有之前的木讷和无趣？
“撒娇没有用！”
“看，我们都对对方没有办法。”琉璃耸肩，摊开手，“真的不要一心二用，漕帮好，就是我最大的助力。你给我的名册和暗语，我都记住了。以后有他们护我、帮我，我会好好的。如果我把自己搭进去，姐姐会笑我的。”
提到霍红莲，那个火一样的女子，两人都沉默了，同时想起十年前那个雪天、那次初遇。
那年，雪下得真大，足足三天未晴，积雪堆得令屋门都推不开。
那缘分，从此也化不开。
沉默半晌，水石乔又叹了口气，才问，“明天送我吗？”深深明白拗不过她，也只能如此。
“不送。”琉璃斩钉截铁的拒绝，半点也不怕人伤心，“我讨厌迎接，也讨厌送别，会影响吃饭时的心情。再者刚才我听说，明天有击鞠比赛，有重要人物出场，我打算去看看。”
“小没良心的！”水石乔笑骂。眼中，却是无可奈何的轻愁。
第二天天才亮，水石乔谁也没惊动，只给温凝之留下了一封措辞诚恳，又恭敬有理的拜别信，就悄然离开东京都。
琉璃其实也早就醒了，却没有惊动别人，只穿着中衣站在窗下，轻声念着，“石头，祝你一路顺风顺水。”说不送行，装作不在意，可是三年来朝夕相处，患难与共，突然变成独自一人，身边和心上都空落落的，怎么可能没有感觉？
只是，她必须坚强。因为，她要做的事太大，要对付的人太多。
快到辰时初，“旅途劳累”的、新晋的宁安候府二小姐才起身，自然由两个贴身大丫鬟侍候着洗漱。其实青柠只是提水，然后就在旁边越帮越乱。琉璃的一切起居安排，包括梳头和选衣裳这些，全是青黛一手包办。