“不，我还是觉得他们离开比较好。”
对着起身准备离开的藤间，美菜子表示：“请留下来吧，这样子我比较能平静下来。”
藤间脸上浮现出困惑的表情，再度回到座位上。
关谷靖子端上咖啡。在每人面前放好，她自己则坐在稍远处的吧台高脚凳上。
“没错。”俊介说，“我承认跟她有来往，但怎么说呢……”
“别说了。”美菜子打断他，“现在说这些又能怎么样？已经于事无补了。”
于是俊介一时无语，伸手取过冒着蒸气的咖啡杯，喝了一口，又叹了口气，才问道：“听到她怀孕，于是你一气之下杀了她？”
“不是的。”
“那你是……”
“因为她说趁现在分手是为了我好。”
“什么意思？”
“如果我不分手的话，到时孩子生下来，她会公开孩子的父亲就是你。这么一来，并木家便毁了，连章太也别想考中学了，甚至会影响到章太的未来。她问我这样子我也愿意吗？”美菜子面无表情地看着丈夫的脸，“她是这么说的，说的时候脸上还带着冷笑。”
俊介手上的咖啡杯在桌子上发出轻微的声响。
“她丟下一句要我想清楚点，便走出了房间。看着她的背影，我心想该有所行动才对。我心想一定要让这个女人闭嘴，于是就抓起了台灯，从她后面敲下去。她没有出声便倒了下去，我吓坏了……”说到这里美菜子才稍微放慢了速度，“真是奇怪，是我自己做的，我却吓坏了。我摇晃她的身体，她却动也不动。我才发觉她已经死了。”
美菜子的视线离开了俊介，她双手遮着脸颊低声自语：“谁叫她提到章太的名字……”
之后她就跟石头似的动也不动了，关谷靖子站起来，走到她的背后。靖子轻轻地将双手放在她的肩膀上。俊介只是木然地看着这一切，沉默之中，他的呼吸变得急促。
“关于男女感情的问题，我们第三者不好插嘴过问。只是并木先生，这该怎么办？”藤间开口问。他的声音在寂静之中显得尤其响亮。
“什么怎么办？”
“我是说接下来该怎么办？应该要有什么对策才行吧。”
“啊……”俊介拨开额前的头发，顺势抱着头说，“已经通知警察了吗？”
“还没有。我们正在讨论该怎么办，刚好你打电话过来。”
“是吗，那么这件事该先解决。”
“你说的是什么事？”
藤间的疑问让俊介看了对方一眼。
“当然是报警的事呀。”
于是藤间将视线移向关谷。关谷摸摸自己的下巴，已经长出了胡楂。“并木先生，其实这件事我们讨论过。”藤间说，“是否应该就这样通知警方过来。”
俊介眨了好几下眼睛，并舔了一下嘴唇。
“对不起，我不懂你们是什么意思。”
“我想问并木先生，高阶小姐真的是帮你送东西过来的吗？我认为应该不是。高阶小姐是为了从你太太手上抢走男朋友而来的。你根本没有忘记带什么东西，我说得没错吧？”
“就算这样又如何呢？”
“如果是这样的话，表示她来这里的事没有其他人知道啰？”
“她说跟事务所请了假……”
“果然是。”藤间和关谷彼此对看，并相互点头。
“怎么了？那又怎么样呢？”
“你愿意这样子吗？”关谷从旁插嘴表示意见，“这么一来美菜子就会被当作杀人犯逮捕。还不只是这样，等所有情况都明朗时，你的社会地位也会跟着不保，你愿意吗？”
“我当然不愿意，但是事情已经发展到这个地步，我又能怎样？”
“所以说嘛，”藤间说，“必须有所对策，这就是我们刚刚在讨论的事。”
“话虽这么说，可是已经闹出人命了，不是已经无法挽回了吗？”
“话是没错，可是，”藤间将手肘靠在桌子上说，“站在我们的立场，是不希望将美菜子交给警方的。美菜子的行为固然应该受到法律的制裁，但在感情上我们能理解她的行为，也可以说是同情她的处境。于是有人提起了有没有办法可以让美菜子不被逮捕。当然说真心话，我们都不希望身边有杀人犯存在，但是如果这次的事公开了，大概我们的私人生活也会被媒体搞得一团糟。这么一来孩子们的入学考试才真的泡汤了，社会地位受到打击的恐怕并非只有并木先生一个人了！”
美菜子开始发出呜咽的哭声。
“对不起。”从掩着脸的双手之间，美菜子发出细微的声音哭诉道，“都怪我做出这种事，连累了大家……”
“别说傻话。”藤间一枝温柔地劝慰说，“因为大家都很喜欢你，所以才要想办法帮助你。这才是最重要的。”
“没错。”藤间补充说，“不过我们并非只是出于好意，也有个人因素存在。我们把话说在前面，是希望你们能理解这一点。”
“你们这么说，我们很感谢。”俊介勉强说出话来，“但现实情况恐怕没办法逃避。我也不希望美菜子被逮捕呀。”
“藤间先生，”关谷说，“不妨跟并木先生说说刚才的计划吧？”
“嗯，好吧……”
“什么，你们已经计划好了？”
俊介一问，藤间赶紧往前凑下身子，眼光也变得锐利许多。
“要让美菜子不成为杀人犯，方法只有一个：就是当这件事没有发生。具体而言，就是靠大家的力量将那具尸体处理掉。”
听完藤间的话，俊介竖直了背。除了美菜子，所有人的目光都注视着他。他面对众人的视线摇摇头说：“这件事绝对不可能。”
“是吗？”
“因为行不通呀，该怎么处理尸体呢？不管怎么处理，万一有一天尸体的身份曝光了，我们还是会被怀疑。”
“所以要让尸体找不到呀。就算是被找到了，也无法分辨出身份来。”
“只要在脸部和指纹动些手脚，身份不就不会曝光了吗？”关谷说。
“还有齿型。”藤间说得很冷静。
关谷靖子和藤间一枝在一旁默默点头。看他们这样子，俊介拍了一下桌子说：“你们知道自己在说些什么吗？这种胡说八道的事，怎么可能做得到呢？”
俊介两手握拳撑在桌上，深呼吸了两三次。所有的人都默默地看着他。
“的确。”藤间说，“我们即将做的事的确很胡来，是不被允许的。可是你要搞清楚，这一切都是为了你太太。如果说这方法不行，还有什么好计划吗？有的话，请你告诉我。”
“除了报警的方法以外。”关谷接着说，“这不在考虑之列。”
俊介紧握着擦过汗水的手帕；美菜子手掩着脸，动也不动。
“假装是意外事故，或是自杀呢……”
“那些也都不在考虑之列。”藤间当下便否决，“也有人提议过，但是不够实际。我虽然对警方不是很了解，但也不认为我们外行人能瞒得过他们科学办案的眼睛。”
“如果要说科学办案的话，你们提的意见不也是五十步笑百步吗？不管如何毁坏指纹或是脸部，现在这个时代只要鉴定一下DNA，一切便水落石出了。”
“我们也考虑过DNA，但是并木先生，要做DNA的鉴定，必须得先大致知道尸体的身份。在毫无线索的状态下，就算要鉴定，也不知道该跟谁的DNA做比对呀。”
“高阶英里子也有家人，他们报警是迟早的事。一旦发现身份不明的尸体，警方就会拿来跟失踪者做资料比对。从性别、身高、推测年龄等方面来判断，警方最后还是会考虑到尸体是否就是高阶英里子的。”
“假设是这样子，如果没有她生前的DNA，就无法做比对呀。”
“那有什么困难呢？只要到她房间去找，总会掉落一两根毛发吧。”
“如果到时候她还有房间的话，对吧？”
“什么意思？”
“高阶英里子跟家人住在一起吗？”
“没有，她一个人住。”
藤间点点头，问：“她是自己买公寓住吗？”
“怎么可能，是租来的房子。”
“我就说嘛，这么一来房子迟早总得退租吧。”
俊介微微张开嘴，回头看着藤间的脸。藤间慢慢地点了两下头。
“你是说房子一旦退租后，DNA鉴定的材料也就消失了。”
“所以尸体被发现的时间要越迟越好。希望申报失踪后的几年内都不要找到，当然最好是永远都不要被发现。”
“原来如此……”俊介只点了一下头，按摩着自己的脖子。接着他脱去外套，从口袋里掏出香烟和打火机，“我可以吸烟吗？”
“为了预防火灾，夜晚吸烟是违反规定的。”关谷说完，却伸手将放在后面柜子里的烟灰缸拿到桌子上。
俊介点燃香烟后，藤间说声“我来陪你”，也拿了根烟。
“说要处理尸体，可是要丟在哪里呢？难道要挖个洞埋起来吗？”
“一开始我们也想过，但是埋葬尸体还是太危险了。说不定因为什么事情就被发现了。何况要想挖一个可以完全隐藏尸体的理想洞穴，也不是那么容易就办得到的。”
“那究竟该……”
“这是我个人的意见，”关谷先说了开场白，接着又说，“既然埋在土里不行，那就丟进水里，怎么样？”
“丟进水里？”俊介将这个问题又重复了一遍后，睁大眼睛，“姬神湖里吗？”
“我觉得那是最好的办法。既可靠，又能迅速进行。”
“我也觉得这个意见不错。”藤间说。
俊介一边沉吟一边急促地吸着香烟。眼看香烟一下子变短了许多。
“现在就要将尸体丟进湖里了吗？”
“是的。既然要实行就事不宜迟。”藤间说得很坚定。
“现在要去湖边……”俊介打开香烟盒，抽出最后一根烟，点燃。
“我这样子说也许不太礼貌。”关谷说，“我觉得并木先生很幸运。”
俊介看着关谷，嘴里吐出烟圈。
“想想看如果是你一个人面临这种状况，那会怎么样？一个人要处理尸体，几乎是不可能的。就算能够处理，恐怕也很花时间吧？但是现在有这么多人帮你，这难道不算很幸运吗？”
“幸运？这算吗？”
“好了，好了。关谷先生想说的我不是不懂，但现在并木先生其实是最难过的。”藤间出面打圆场，“毕竟他失去了喜欢的人。”
他的话让关谷恍然大悟，他面带愧疚地低声说：“对不起。”
俊介将未吸完的烟蒂捺熄在烟灰缸里。
“并木先生，”藤间站起来说，“怎么样？大家的主意已经确定了。”
除美菜子外，大家的视线又再一次集中在俊介身上。他避开所有人的视线。
然后是一阵沉默，只听见细微的虫鸣声。
俊介看着美菜子，不禁开口问道：“为什么？”
“为什么那么冲动做出这种事？一点也不像你。”
“现在说这些又有什么用！”说话的人是关谷靖子。
“并木先生？”藤间再度确认俊介的决心。
俊介用手帕拭去汗水，咬着嘴唇，低着头说：“尸体应该不会浮上来吧？”
“我们会一起把重物捆在塑胶布里的。”关谷立即回答。
俊介轻轻点头。众人的视线让他无法置身事外。
“小心不要留下指纹。”他小声交代。
第二章 ：
『那家伙在外面有男人，正合我意。我希望能抓到她的把柄，到时就好商量了。』……『我想让你帮我收集她搞外遇的证据，最好还能够知道对方是谁。』
躲避球（dodge ball），又称为斗球的投球游戏。分成两组一边传球一边以球击打对方，未被击中人数多的一方为胜队。
1
“女人都在这里等着。因为太多人一起行动会引人注目。”藤间对他的妻子等人交代，“还有要小心，别让君子发现了。”
“不让她知道吗？”俊介问。
“知道秘密的人越少越好吧。何况我们并不知道君子是否赞同我们的想法。”
听了藤间的这番话，俊介顿了一下才点头表示赞同。
“好，先将尸体搬出来吧。”关谷站起来说。
“我来搬。”俊介抢在关谷前面。
“两个人搬比较轻松吧。”
“不用，我一个人就够了。请各位去准备车子。”
“可是……”
“关谷先生，”藤间站在关谷的背后说，“最了解那个女人的是并木，既然他说要一个人搬的话就依他吧。”
“噢。”关谷嘴巴半开着，“那我在外面等。”
俊介走出客厅，爬上楼梯。站在自己的房门前时，他深深地吸了一口气，握住门把，缓缓地扭开。
死去的高阶英里子依然睁大着空洞的双眼。俊介伫立在门边好一阵子才走进房间，慢慢地蹲下去，膝盖颤抖不已。
他伸出右手触碰她的脸颊，皮肤已失去了弹性，体温也消失了。俊介凝视着英里子的脸，将嘴唇凑近她。可是在碰到之前，他却停止了，他叹了一口气，闭上眼睛，摇了摇头。
他弯下身将她抱了起来。被血渍黏在地板上的头发，剥落时发出“啪啪”的声音。
走下楼梯时，关谷靖子正站在走廊里。见此情景，她发出轻微的尖叫声，退却了两步，但又立刻面对他问道：“没有问题吧？”
“没事。不好意思，可否叫美菜子打扫房间呢？地毯弄脏了，台灯的碎片也散得到处都是。”
“好，那些我们会处理。没问题。”靖子按着胸口点点头。
大门开了，关谷从外面走进来，手上捧着蓝色的塑胶布。
“用这个包吧。”说完后将塑胶布放在玄关地板上。
“这是哪里找来的？”
“从我家里带来的，我本来是想在户外烤肉时，可以铺在地上。这种东西到处都有，到时就算警方要调查也查不到我们头上吧。不过尸体被发现的话肯定不行。”
等关谷将塑胶布铺在地板上后，俊介将尸体平放其上。高阶英里子依然睁着眼睛。
“对了，并木先生，这个给你。”关谷递上来的是棉布手套。他自己已经戴上了。“是你说不要留下指纹的。”
“我是说过。”俊介将两只手套进手套里。
尸体用塑胶布包好后，俊介和关谷两人合力搬到外面。拿着手电筒的藤间从停车场走来，他也戴上了手套。
“你们两个搬得动吗？”
“嗯，没问题。倒是你有没有找什么重的东西？”关谷问。
“我捡了一些大石头，我想那么多应该够重了。”
上去停车场一看，果然如藤间所说的，十几个躲避球大小的石头就堆积在角落里。
“这么短的时间里，真亏你能找到这么多石头。”俊介说。
“哪里，我可是找得很辛苦咧，到处跑来跑去的。废话少说，还是赶紧放进车子里，被人看见就糟了。要用谁的车子呢？”
“我想还是用我的最好吧。”关谷说，“一般的家用车，应该不好装吧。”
“可以吗？”
听到俊介这么一问，关谷不甚乐意地点了点头。
“这种时候也没办法了，事后我再做些祛邪的法事好了。”
“真是对不起。”俊介抬着包在塑胶布里的尸体，向关谷低头致歉。
藤间从关谷的口袋里拿出车钥匙，打开红色旅行车的后门。后备箱的空间很大，而且整理得干干净净。俊介和关谷将尸体搬进里面，藤间将石头堆放进去。俊介和关谷也一起帮忙。
“差点忘了重要的东西。”最后藤间将绳索放进车里。那是条很粗的塑料绳。
“这是？”俊介询问。
“这是我很早以前在东京买的，我想尸体只是用塑胶布包着，很可能会掉出来。最后再用这个绑紧比较好。”
“原来如此，这主意不错。”
关上车后门，三人坐上了车子。开车的当然是关谷，俊介坐在他旁边。关谷发动引擎，打开车前灯，眼前的道路瞬间明亮起来。
“我们出发吧。”听到藤间的指示，关谷开动了车子。
到姬神湖的车程不过几分钟，湖边的道路上林立着餐厅、咖啡厅、土特产店，但毕竟到了深夜，那些店面都已经打烊，灯光也熄灭了。
穿过那条道路之后，眼前出现了一片湖。
“前面左转。”藤间在后面指引，关谷将方向转向左边。
沿湖有一条小路，车子缓缓地行进在小路上，不久便开到了尽头。关谷将车停下来，关掉车前灯，周围一片漆黑。远方有路灯亮着。
藤间率先下车，带着手电筒，往湖边走了两三分钟后又折了回来。
“跟白天看到的一样，那里停放着出租的小船。”
“可以派上用场吗？”关谷问。
“我想应该可以吧。”
在藤间手电筒的照射下，俊介和关谷两个人一起将尸体搬下车子。
“嗯……”藤间有点难以启齿，“这样子恐怕有点问题，得先让身份无法识别才行。”
三人沉默一阵子后，关谷问：“是指纹、脸部和牙齿吧？”
“要毁掉吗？”俊介也开口问。
三个人又陷入一阵沉默。
“必须让身份无法识别才行。”藤间重复刚才的说法。
“脸部就这样保持原状应该没关系吧？”关谷低喃说，“我听说浸了水的尸体，根本就判别不出来原来的长相。”
“可是齿型就没办法了，总得花点工夫才行，还有指纹也是。”
“知道了，我来吧。”俊介边点头边说，“反正不做不行！”
其他两人对看了一下，然后藤间举起右手抓了一下鬓边。
“我想还是让并木先生动手最好吧。”
“总之先将尸体搬到船上吧。将石头塞进塑胶布之后便开始动手。”
“好，就这么办。”关谷也同意俊介的提议。
几乎所有船只都是倒扣着的状态，只有一艘停泊在湖边。他们将尸体放在船边，然后把石头塞进蓝色塑胶布里面。
“接下来，就请并木先生动手吧。”藤间显得很客气。
俊介深呼吸一口气。
“手电筒可以借给我吗？然后请你们两位离远一点。”
藤间点点头，递出了手电筒，接着和关谷一起走开数米背对着他。
俊介先将英里子的右手拉出来。手臂已经冰冷，像塑胶模特儿一样失去了弹性。他从口袋里掏出打火机，点燃后往她的手指靠近。
皮肤开始燃烧，发出阵阵异臭。俊介不停地咽口水。
烧完两手的指头后，他凝视着英里子的遗容。她那轮廓鲜明如同雕刻的脸庞，变得有些平坦了。他用手电筒照亮她脸颊的同时，伸出手抚摸了下她的嘴唇。嘴唇一样也失去了弹性。
俊介拿起一块石头，高高举起到肩膀的高度时，停止了动作。他将石头丟掉，用塑胶布将英里子的尸体包好。从塑胶布上确认好她头颅的位置之后，才又抓起了石头。
他轻轻地闭上眼睛，屏住呼吸，将石头往下敲。虽然命中了英里子脸部所在的位置，但是力道太弱。不过大概是听见了声响，关谷开口问道：“好了吗？”
“没有，力道好像不够。”
“噢……”关谷背对着他，藤间则是一句话也没说。