“应该是很有耐心地解释直到他们能够接受吧。”她的声音开始含糊。
“可是之前的坂崎先生根本不肯听别人说话呀！”
美菜子没有立即回答，停顿片刻才说：“这种事你问我，我也不知道呀。”
“说得也是。”俊介走出了房间。
他先到藤间的房间门口，敲了敲门。门里立刻有了回应，藤间出来开门。他也还没有换衣服。“怎么了吗？”
“我想到便利商店去一下，能不能借我大门的钥匙？”
“噢，是要买酒什么的吗？”
“是的。”
“你就直接出门去吧，反正我们都还没睡。”
“这样好吗？”
“路上小心点。”
“啊，藤间先生。”在藤间即将关上门时，俊介连忙问道，“你总算说服了坂崎先生他们，不知道是怎么说的？”
“我没有耍什么花招。”藤间说，“我只是老老实实地把我们的心情跟他说明白。坂崎先生又不是笨蛋，只要说清楚他就能理解。”
“噢……”
“那么一会儿见了。”说完藤间便关上了房门。
俊介开车离开别墅区，但却找不到便利店。确切地说，是找不到市区那样二十四小时营业的便利店。
他一边开车一边按摩着肩膀，不时换手开车，将左手绕到背后抓捏右肩胛，关节发出了声响。接着又左右转动脖子，也发出了声响。
一直开到高速公路的岔路口附近才找到一家，还好有酒卖。他拿了波旁酒和三明治，顺便也买了香烟。
掏出钱包时，他才注意到上衣口袋有什么东西，是在英里子房间找到的那叠照片。
买完东西上车后，他发动了引擎，但没有开动，而是打开了车厢里的灯。
俊介拿出照片一张一张仔细端详。前三张是美菜子进入藤间家的情景。之后的几张则拍到了关谷夫妻和坂崎，他们也走进了藤间家。接着是美菜子走出来的照片和她走进超市的照片。
也有津久见的照片，一张正走出补习班大楼，一张正走进咖啡厅，还有一张应该是在店里拍到的。津久见正与一个女人见面，从侧脸看不是美菜子，也不是关谷靖子或藤间一枝，更不是坂崎君子。女人的年龄估计还不到三十岁。
接着场景换了，是在餐厅里面。津久见和刚才的女人，还有一位男性——不是藤间、关谷或是坂崎。看起来约四十多岁，有点发福的中年男子，穿着灰色的西装，稀疏的头发梳成三七分的发型。
也有美菜子在其中的照片，四人谈笑风生。
照片只有这么多。
俊介将照片放回口袋，发动了车子。从那里回到别墅区约四十分钟，加上买东西的时间大约花了一个半小时。
回到别墅时，屋子的灯光还亮着，好像是客厅的灯光。俊介试图拉开大门时，发现上了锁。正想按门铃时，他停止动作，转而沿着房子的外墙走。
快要到客厅落地窗前，他停住了脚步。因为听见有人说话的声音。他躲在房子后面偷偷观察。
客厅的落地窗开着，外头一对男女坐在一起。是关谷和藤间一枝，两人身体紧贴，关谷的手还揽着一枝的腰。
俊介慢慢地向后退，来到大门口又决定按下门铃。不久对讲机传来男人的声音：“谁呀？”
“不好意思，我是并木。”
“噢，好的。”那是藤间的声音。
听见开锁的声音后门开了，藤间露脸说：“回来了呀，找到店了吗？”
“到岔路口附近才找到。”
“是吗，毕竟是这种时间嘛。”
走进屋里，俊介看了里面一眼。客厅的门开着，他看到了坂崎的脸。
“大家都还没睡吗？”他问藤间。
“好像还是睡不着，便聚集在这里了。”
上了锁，藤间开始走向客厅，俊介也跟在其后。
关谷和藤间一枝已经回到室内。除了他们和坂崎，关谷靖子也在。俊介环视大家的脸。
“怎么了吗？”关谷靖子侧着头问。
“不，没什么……”
“发现什么好东西了吗？”关谷看着俊介手上提的东西问。
“没什么啦，就是波旁酒和三明治。”
“原来如此。平常的话我是会带白兰地来的，可是这次的旅行说好只能带啤酒。”
“那就一起享用吧。”
“不，我不用了。再不休息，我的身体会撑不住的。”关谷转而对着妻子说，“我们也该睡了吧。”
关谷靖子点头说：“是呀。”
他们夫妻跟大家道声晚安便走出客厅。
“并木先生打算在房间里喝酒吗？”藤间问。
“嗯，我想是吧。”
“你可以在这里喝，没关系。只是要小心火烛。”
“我知道，谢谢。”
藤间夫妇准备离去，坂崎也跟在后面。俊介看着他的背影喊道：“对了，坂崎先生。”然后对回过头来的坂崎询问，“你说的聚会是什么呀？”
“聚会……”
“是呀，就是在关谷先生的房间时，你不是说过吗？说什么那场聚会，究竟是什么呢？”
“我说过吗？”
“你说了。”
坂崎的嘴微微地张着，黑眼珠往右上角移动。藤间站在他的背后，看着这一切。
“噢……你是说那个呀。”坂崎的视线又移回俊介的脸上，“没什么特殊的意思啦。就是卡拉OK呀。因为大家都很喜欢，我以为举办过了。”
“卡拉OK？这里有那种设备吗？”
“是小型卡拉OK啦。”藤间说，“就是那种很像玩具、方便携带的机器呀。我曾经带来过，以前我们玩过一次，但是这次没有带来。”
“小型卡拉OK吗……”
坂崎搔着头说：“现在想来这次的旅行藤间先生怎么会带那种东西呢？我真没有想到。”
见俊介沉默不语，坂崎说了声“就是这么回事”便走出了客厅。
依旧站在门边的藤间凝视着俊介的脸说：“还有什么事吗？”
“没有了……”
“并木先生最好也睡一下吧。”说完藤间也离开了。
客厅里没有其他人了，俊介喝着波旁酒，啃着三明治。不时拿出那些照片端详。
4
“并木先生、并木先生，天亮了。”
俊介在一阵摇晃中睁开了眼睛。他躺在客厅的长沙发上，摇醒他的人是坂崎君子。
“看来我是睡着了。”他慢慢地坐起来，看了一下四周。其他人还没有出来。
“不行的，怎么在这里睡觉。没有感冒吧？”
“应该没有，现在是几点呢？”
“七点刚过。”
俊介的外套掉在脚边，君子帮他捡了起来。这时放在内袋里的整叠照片掉在地板上。“啊！”君子捡照片的动作顿住了。
俊介伸出手收拾照片，君子的表情僵住了。
“你不问是什么照片吗？”
“是什么照片呢？”
“我也不清楚，因为不是我拍的。”俊介拿出一张照片给君子看，但她不想过目。“是英里子照的。”
君子抬起了头说：“为什么是她拍的呢？”
“在我回答前，你能否告诉我，关于昨天的话题，你说其他人都不正常。你不想跟他们来往。这是怎么回事？”
“这个话题不是已经……”君子快步走进了厨房。
俊介站起来，隔着吧台让对方看那整叠照片。“这次所有的成员几乎都被拍到了。好像聚集在一起做什么。可是里面没有你的身影，这是怎么一回事？”
“我不知道。”
“坂崎太太，怎么了？昨天你不是跟我说了很多话吗？为什么今天就含糊其辞呢？”
“我没有含糊其辞。”她将平底锅放在炉子上开着火，然后打开冰箱看着里面。
俊介凝视着她的背影，放低声音问：“是不是藤间先生说了什么？”
面对着冰箱，君子的肩膀抖动了一下：“你在说些什么？”
“我就觉得奇怪，你先生一开始根本不想保护美菜子，也不希望跟这件事扯上关系。可是和藤间先生说过话后，态度就一百八十度大转变。这种情形根本就不寻常。”
“所以说那是因为我先生一开始太激动，无法做出正常的判断。”
“正常吗？照理说不肯答应帮忙才是正常吧。客观地想，藤间先生他们的做法才奇怪！”
君子关上冰箱，好不容易回过头来，脸颊有些泛红。
“并木先生这么说才奇怪。大家……包括我都是因为喜欢美菜子，不希望她因为杀人罪被逮捕呀。并木先生难道不是这么想吗？”
“问题不在这里。”
这时听见脚步声传来，俊介赶紧离开吧台。是美菜子走了进来。
“你……没有睡觉吗？”
“好像在这里睡着了。”
“是吗。”美菜子看了放有波旁酒瓶的桌子一眼，然后往厨房走去。“不好意思，君子。我也来帮忙吧。”
藤间夫妻也走了进来。“早呀，还是没睡吗？”
“睡跟没睡一样。”
俊介拿起波旁酒瓶先离开了客厅，在走廊上和关谷夫妻擦身而过。彼此仅点头致意，没有交谈。
回到房间后，他换上马球衫和牛仔裤，然后直接躺在床上。因为太过用力，床铺有些歪了。
躺了一会儿，又起身坐在床边。时针显示七点半刚过。他起身从旅行袋里取出盥洗用具，正准备走出房门时，往地板上看了一眼，随即停止了动作。他蹲了下去。
因为床铺的位置有些移动，地毯上明显地留下了床脚的圆形痕迹，周围沾染成暗红色。俊介皱了皱眉。
藤间站在餐桌前准备吃药，突然停下动作问道：“你是说那些照片？”
“是的。”坂崎君子点头说，“好像有好几张。”
“是在高阶英里子的房间里发现的吧。”藤间咂了一下舌头，“有这种事，他居然不吭声。”
“拍到什么不该拍的东西了吗？”关谷在一旁问。
“就算拍到了，只凭照片他也不会察觉出什么。只不过的确会觉得奇怪罢了。”藤间看着君子问，“他让你看照片时，说了些什么吗？”
“他问我为什么没有在里面……”
听了君子的回答，关谷一脸尴尬地看着一边，并且搔着头发。
“其他还说了什么？”藤间问。
“就这些了。”
“看了大家聚集在我家的照片，他为什么会有那样的疑问呢？君子，你是不是跟他说了些什么？”
“我没有。”她摇头否认。
“真的吗？你不老实说是不行的。”
“我什么都没有说。”
藤间看着她的脸好一会儿，她的目光毫不闪躲。于是藤间移开视线，叹了口气。
“不过，这表示他还没有发现什么。”
“可是他起了疑心。尤其他对我先生态度的突然转变感到很奇怪。”
“那也没办法，我又能怎么办呢。”
“可是他也真是奇怪，大家都想要保护美菜子，一般人应该会乖乖接受才对。”关谷将手肘放在吧台上撑着脸颊说，“何况整个事件是因为他自己的外遇造成的。看来是因为太喜欢那女人，所以对保护美菜子的做法没什么兴趣吧。”
“好像是对我们出面保护的这件事感到奇怪吧。”
“嗯。他好像一开始就有这种疑问。”藤间说，“昨天在去高阶英里子家的路上，他也提起过。而且还怀疑美菜子跟我的关系。当时我的回答既没有否定也没有肯定，或许我做错了吧？”
“你为什么要那样回答呢？”关谷问。
“我想让他把我的动机解释为：我对美菜子有特别的好感，所以才会帮助她。而且我觉得他对美菜子已经没有感情了。”
“原来如此，但为什么他没有接受呢？”
“因为他的感觉很敏锐。”美菜子在厨房里面表示意见，“而且头脑又很好。”
“好像是吧，不过我们还是得隐瞒到底才行。”
藤间说话时，门铃响了。厨房里的女眷们继续忙着准备早餐，关谷则离开了吧台。
“大概是孩子们来了。大家还是跟平常一样。”
听了藤间的话，所有人都点点头。
早餐吃的是意大利面，跟往常一样每个家庭坐在一起用餐。俊介坐在章太对面，章太旁边坐着美菜子。
“昨天找到什么好的地点吗？”章太问。
“啊？”
“昨天不是出去找烤肉地点了吗？”
“啊……是呀。我想待会儿藤间先生会说的。”
“噢，那边有树吗？”
“树？”
“嗯，因为我想做暑期劳作作业。”
“噢。树不是到处都有吗？”
美菜子静静地听着这一对不是亲生父子的对话。
吃完早餐后，藤间站起来对大家说：“我来宣布今天的行程。按照之前的计划，今天下午不必上课。我们到姬神湖旁边烤肉。孩子们可以带着想玩的玩具去。”
藤间的儿子直人轻轻拍了一下手，坂崎的儿子拓也也小声叫好。关谷晴树和章太的表情则没有什么变化。
“章太，你不高兴吗？”美菜子问儿子，“好不容易可以玩了。”
“我很高兴呀。”
“可是我看你好像不太高兴的样子。”
“因为我正在吃东西呀。”章太将剩下的意大利面塞进嘴里，咽下后问父亲，“为什么是姬神湖呢？”
“啊？什么为什么？”
“你们昨天不是专程跑到很远的地方去找场地了吗？结果居然选这附近的姬神湖。”
“因为其他地方都不怎么样嘛。”
“噢。”章太看着意大利面的盘子。美菜子观察着儿子。
这时俊介看见津久见走出庭院。他本来喝着咖啡，剩下大半杯便放下离席了。
“老师！”俊介也跟着走到庭院，对着津久见的背影呼唤。
年轻的老师一脸讶异地回过头：“啊。”
“你辛苦了。昨晚没有去帮忙，真是不好意思。”
“哪里，没关系的。倒是并木太太的身体状况还好吧？看她好像没什么精神。”
“大概是太过勉强自己，有些累了。倒是没有生病。”
“那样的话就还好。”
“你那边怎么样？上课的情况还好吧。”俊介装出亲切的笑脸。
“挺顺利的。包括章太，大家都听得懂课。”
“听你这么说，就算是客套话也觉得安心了。”
“我没有说客套话呀。”
“对了。”俊介压低声音说，“不知道补习班的老师是否都像津久见老师一样接补习班以外的工作……该说是校外活动吗……这样的老师多不多呢？”
“你是说兼职吗？”
“如果按一般说法的话。”
津久见脸上浮现苦笑说：“我想应该不多吧。而且与其说是为了钱，不如说是因为人情所以没办法吧。”
“也帮忙介绍吗？”
“介绍？”津久见露出困惑的神情，“你是指介绍什么人？”
“比方说家庭教师啦或是升学顾问之类的。哈哈！我也不知道有没有这种升学顾问。”
“嗯……”津久见沉吟之后，将双手盘在胸前，“不管是哪一种都算是我们工作上的竞争对手，基本上是不会介绍的。为什么要问这个呢？”
“没有啦。其实是我朋友，他有个小孩念小学，想问有没有好的家庭教师可找。我说我们家上的是补习班，他说补习班没办法好好照应他家的笨小孩，硬是要找一对一的教学。”
津久见听了大笑说：“那你一定要劝他到我们补习班来。我们就是因为可以应付各种小孩的情况而知名的。真的是各式各样的小孩呀，各式各样。”然后又用手掩住嘴说，“包括笨蛋。”
俊介扑哧笑出声来，有人在他背后喊“老师”。是藤间。
“该带孩子们去上课了。”
“啊……是呀。并木先生，我先告辞了。”津久见微微点头便往屋内走去。
看着津久见消失在别墅里后，藤间问：“你们在聊些什么？”
“没什么。”俊介说，“聊些章太和补习班的事，毕竟我跟老师这次是第一次见面。”
“没有问些不自然的话题吧？”
“不自然的话题是？”
“让对方留下深刻印象的话题。换个角度想吧，如果警方找津久见老师问话，总不能让他留下奇怪的印象……”
藤间还没说完，俊介便在他眼前挥手制止说：“不过是闲话家常而已，不然会怎样？难不成我还会跟他提对我们不利的事情吗？”
藤间还来不及开口时，俊介已经迈步离去。
5
上午飘浮在天空中的薄云，过了中午便消失得无影无踪。四个家庭的父母孩子和补习班老师，共十三人一起走到姬神湖畔的烤肉场。中途他们在路边的小店买了食材和饮料，至于烤肉用具等器材则是租来的。
“大家尽量吃吧。拓也，你把新盘子分给大家。肉还有很多呀！”守在烤肉盘前的是坂崎。他头绑着毛巾，一边不时抓起啤酒往嘴里灌，一边夹起肉片和蔬菜下去烤。津久见站在一旁帮他，负责清洗食材和调味的女眷们则坐着和孩子们一起专心享用。藤间跑到一旁抽着香烟。
俊介手拿啤酒坐在木墩上眺望着湖面。阳光很强烈，几乎无法直视水面，所以他戴着墨镜。
关谷来到他身边。“来一点吧？”他递出了装有柿子脆饼的零食袋。
“好呀。”俊介伸出手去拿。
关谷压低声音说：“实在没什么食欲呀。”他微微一笑，“并木先生也是一样吧？我从刚刚就一直看着你，你好像不怎么碰肉片。”