据父亲胡荣醉后吹嘘，胡家是百年，在宋元两朝，胡家都有人在朝中做大官。
后来，胡家为避元朝政治风波，从元大都（也就是大明的北平）举家南下迁居安定富足的苏州，途中遭遇好几拨劫匪，一次次的被“薅羊毛”，最后金银细软皆被抢走，只给胡家留下一箱箱沉重的、“无用的”、不能吃不能喝的书籍。
当时定都苏州的吴王张士诚热情好客，礼贤下士，胡家的几个族人得到了官职，俸禄足以养家糊口，胡氏全家都努力改掉北音，学习说软糯的吴语，守着一屋子书籍，教习后辈上进读书，打算在苏州落地生根，重振家业。
俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水，文化人么，只有读书做官这条路。在战乱的时代，家族好几代人收藏的典籍至关重要。
但好景不长，至正二十七年，胡善围六岁时，盘踞在南京的另一个自封吴王的朱元璋派了手下两员猛将——徐达和常遇春，攻打苏州，一统江南。
江南只可以有一个吴王。
一开始，胡家人对吴王张士诚充满信心，倒不是胡家多么欣赏张士诚，而是听说另一个吴王朱元璋只是一个从凤阳乡下来的、大字不识的农民。他手下所谓的猛将，也大多是以前一起放牛耕地的农村娃。
简单的说，就是一群为了吃饱饭而揭竿而起的土匪罢了，不成气候。胡家一翻家中收藏的史书，历史上有那个土匪最后当了皇帝？
未有之也。
而胡家效忠的张士诚动不动就吟诗作赋，有贤名，天南地北的文人大多投奔这个儒雅的吴王。
所以胡家号令族人守在苏州城，不准外逃，搏个忠诚的美名，将来胡家人有从龙之功，必定飞黄腾达。
胡家人躲过了政治风波、躲过了劫匪的刀枪，却因读书人对农民的傲慢和偏见，给家族带来了灭顶之灾！
苏州被围整整三个月，城墙几经易主，尸横遍野，最终徐达和常遇春分别从阊门和齐门攻入苏州城。
城破之时，吴王张士诚问夫人：“我兵败且死，你怎么办？”
刘夫人是张士诚的继室，年轻貌美，还生了两个小王子。
张士诚这样问夫人，是因为当时江南陈友谅，朱元璋，张士诚三分天下，朱元璋先灭了陈友谅，不仅如此，还将陈友谅最美的一个小妾达氏收入了自家的后宫，生了三个儿子，以羞辱对手。
鉴于朱元璋有类似曹操“汝妻子我养之”的爱好，张士诚担心自己死后也像陈友谅一样被戴了绿帽，干脆暗示小娇妻自杀。
刘夫人是聪明人，一点就通，说：“君勿忧，妾必不负君。”
刘夫人抱着两个幼子，命吴王宫所有嫔妃，小王子小公主等一起步入齐云楼，锁死大门，点了一把火。
吴王宫大臣眼看齐云楼成了火楼，连女人都知道殉国。徐达常遇春大军又即将攻入王府，尤其是有“杀将”之名的常遇春，遇到不肯投降的城池，一旦破城，常遇春便要屠城！
这是杀将常遇春的一贯风格，从无例外，故世人闻得常遇春之名，纷纷闻风丧胆，弃城投降。
苏州坚持了三个月都不投降，常遇春怎么可能放过苏州，必定要屠城泄愤。
反正都是一死，大臣们纷纷跟着主公张士诚上吊的上吊，抹脖子的抹脖子，抢着喝鸩酒。
胡家当官的男人们就这样死了个精光。
唯有胡善围的父亲胡荣因天资差一些，没捞到个官做，赋闲在家，平时给妻子画个眉毛，给六岁的女儿开蒙、教她读书写字打发时间。
胡荣听说城破，赶紧把胡善围放进书箱里背起来，拉着妻子，夺门而逃。
外头，常遇春果然开始疯狂屠城了，苏州城一片哀嚎。
胡荣背着女儿，拉着妻子往卧佛寺方向跑，据说朱元璋当土匪之前，曾经当过和尚，故平时十分礼遇佛道人士，而卧佛寺里有江南的高僧道衍禅师，躲到寺里，八成可以逃过一劫。
可是这样想的苏州百姓太多了，人群如水流般往卧佛寺而去，胡荣和妻子被挤散，眼睁睁看着妻子被人群踩在脚下。
坐在书箱里的胡善围听到母亲最后一句话是：“不要管我！快带着善围跑啊！”
后方常遇春的大军刚好屠城杀到这里了，别人都往寺里跑，唯有寺的道衍禅师逆着人流的方向往外走，守在寺庙门口，扶起了倒地痛哭的胡荣，以及被摔出书箱的胡善围。
胡善围听见那个和尚说：“把孩子抱进去，找个地方藏起来。”
胡荣抱起了女儿，胡善围趴在父亲的肩膀上，看见道衍禅师如一块激流里的礁石，岿然不动。
真是个了不起的和尚。
也不知过了多久，道衍禅师打开了寺庙大门，说：“徐达大将军劝阻了常遇春不要屠城，大家回去吧。”
胡荣战战兢兢抱着女儿回家，大街小巷果然贴满了“禁止屠城、禁止抢夺百姓财物、禁止骚扰百姓，违令者斩”的军令。
徐达军令一出，无人敢违抗，苏州城逃过一劫。
史载：“苏州城破日，常遇春入齐门，所过屠戮殆尽。徐达入阊门，不杀一人。至卧佛寺，两帅相遇，达始戒遇春勿杀。”
简简单单四十一个字背后，是无数条人命和悲欢离合。
胡家人要么殉国，要么被常遇春大军所屠，或者像胡善围的母亲那样被踩踏而死，这个来自山东济宁的百年书香世家近乎灭族。
父亲胡荣吓坏了胆子，他怕胡家人在张士诚手下做官的往事会引来祸患，干脆一把火烧了胡家的祠堂和家谱，销毁家族传承的痕迹。
唯有传了几代人的书不敢烧，怕触怒胡家列祖列宗。
次年，朱元璋登基称帝，国号大明，年号洪武，当年就是洪武一年，胡荣抱着女儿胡善围，载着一船书来到天子脚下——大明都城南京，再也不敢和苏州有半点瓜葛，怕人翻旧账。
胡荣文不能当官，武不能当兵，但作为家族唯二的幸存者，他的生存技能还是不错的。
国子监、贡院等等都在在南京北城英灵坊，是读书人聚集之地，胡荣在坊里的成贤开了一家书坊，落籍为商户。
楼下铺面卖雕版印刷的普通新书，楼上藏书楼摆放着祖上几代人积攒的绝版书，只看不卖。如果客人非要买这些旧书，胡荣会出售一比一的手抄本，连偶尔的错别字都一模一样。
胡善围从六岁开始在藏书楼抄书，十二岁时，胡荣给她定了一门亲事，男方是军籍，和她同龄，世袭百户，七岁丧父，继承了父亲的官职，拿着百户的俸禄。
被灭门吓破胆的胡荣觉得这门亲事很不错，就凭未来女婿这世袭罔替的俸禄铁饭碗，将来女儿嫁过去，旱涝保收，生活稳定。
定了亲事，胡荣开始为女儿准备嫁妆了，但胡善围十六岁那年，男方征兵上了沙场。
胡善围送别未婚夫，等来的是一罐子骨灰和一个刻着未婚夫姓名的铁军牌。
胡善围成了望门寡，并几次挥着裁纸刀，将每一个为她说媒的人赶出胡家书坊。
不过那媒人还真是敬业，小的说不动，就给老的说媒。
父亲胡荣三十四岁，正值壮年，斯文英俊，小有家产，条件不错。媒人给胡荣说了一个才十六岁的黄花大闺女，商户之女，典型江南娇俏可爱小美人，陈氏。
胡善围自从成为望门寡之后，越来越沉默，胡荣希望女儿再择良人，善围拒绝，父女为此屡屡争吵，渐渐离心。
而小娇妻陈氏的青春和娇俏很是安慰了半身坎坷的胡荣，渐渐对娇妻言听计从。
一开始，陈氏努力当一个好后娘，给胡善围做衣服，下厨房。但自从陈氏有孕，尤其当大夫说是儿子，陈氏就像变了一人，开始虐待胡善围。
胡善围知道，是时候离开这个家了。
这些年，胡善围将藏书楼的书籍抄了个遍，却没拿到一个铜板的工钱，没有钱，就没法生存。
当看到洪武颁布招考女官的诏令，胡善围心想，机会来了，我没有钱，我有知识啊。
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《胡善围》是大明四部曲的最后一本，独立成书，和舟的其他小说情节无关，她是本书的大女主，故事线感情线都是独立的，大家放心看。
物是人非事事休
胡善围把考场当成了自家藏书楼，奋笔疾书，从清晨到黄昏，近乎忘我的境界，直到一声铜锣，监考官宣布考试结束，要收卷糊名，她才停笔。
直到要交卷了，胡善围还没有答完题目，有一道题只写了一半。
第三张试卷里倒数第二道题，考的是《女论语》第十二篇，《守节》。
“古来贤妇，九烈三贞。名标青史，传到如今。有女在室，莫出闲庭。有客在户，莫露声音。不谈私语，不听淫音…一行有失，百行无成。夫妻结发，义重千金。若有不幸，中路先倾。三年重服，守志坚心…”
其他内容胡善围都能理解，可是那句“一行有失，百行无成”令她十分困惑：
《左传》里说，“知错能改，善莫大焉”，孔子说，“知耻而后勇”。民间也有俗语，浪子回头金不换。都是鼓励人们改过。
为什么男人有过能改，就是好人，就是“勇”，而女人一旦“一行有失“，就得“百行无成”？
胡善围从心里不认同《女论语》这句话，但论述这道题的时候，又绝对不能把心里话写出来。
她经历了家道中落、母亲惨死、夫婿阵亡、父亲离心、继母施虐、偷帖赶考的曲折人生，知道面对现实，要先学会隐忍妥协。
只是，写着违心的话，笔触渐渐变得艰涩起来，思维也不流畅了，到了交卷的时候，只论述了一半。
小宫女收走试卷，监考官当场糊住了“胡善围”的名字，等候考官们阅卷。
胡善围心里忐忑不安，安慰自己，虽然没有写完，但这十七道题目，尤其是四书五经部分写的还不错，这场考试她已经尽力而为，即使落榜，也只能怪她学识不如人。
应考女官列队走出奶/子府，一整天的考试，心理和精力都有些不堪重负，有几个应考女官刚刚从考棚里出来，就失手摔了考蓝，放声大哭。
也有面色惨白，发挥失常的女子像僵尸一样挺直着身躯，木然离开考场。
也有自持发挥稳定、志在必得的女子表情轻松，双目的自信几乎要溢出来。
相比这些女子的大喜大悲，胡善围疲倦的表情简直泯然众人矣，并不突出。
有人轻轻拍了她的左肩。
胡善围回头，觉得面熟，想了想，她是同考场的一个考生，看起来十七/八岁的年纪，身材娇小，圆脸杏眼，也是第一个举手说要如厕的人。
少女好奇指着她提着考蓝的手，“你的手…怎么了？”
胡善围的手长满了冻疮，像一个个草莓。她觉得莫名其妙，“哦，是生了冻疮。”
“原来传说中的冻疮长这个样子！”少女惊叹道。
少女咋咋呼呼的，周围的考生不禁都看着胡善围的冻疮手，目光有同情，也有鄙夷。
胡善围觉得受到了冒犯，不再停留，提着考蓝走到了队伍的前列。
少女追过去道歉，急忙中，露出了乡音：“对母局（对不起），都系我衰（都是我的错）。”
胡善围没听懂，少女一拍脑袋，改口用官话说道：“对不起，我从广州来的，我叫陈二妹，我们那边一年四季都很暖和，从未见过冻疮。没想到南京这种江南之地，还会冷的长冻疮。”
其实她以前不这样的，只是去年冬天才第一次长冻疮，胡善围看着自己可怜的手，这场大考抽干了所有精力，她心累，懒得解释，点点头，表示接受了道歉，转身离去。
陈二妹正要再解释，无奈腿短，没追上胡善围。
往南一直走，出了皇城西安门，门外乌泱泱挤满了等候接考生的家人朋友。
“姑娘！在这里！”今早送她来赶考的马车夫挥舞着手中吃了一半的蟹壳黄烧饼，护着她从人群里挤出来，车夫等候多时，买了个烧饼当晚饭，怕错过接人。
胡善围预付了半吊钱的车费，约好考完来接。
等两人挤到马车处，烧饼上的咸香如螃壳般的酥皮都被人群给蹭没了，马车夫三两口吃完，挥鞭赶车。
此时天空月淡星稀，西华门外就是大通街，这条街是一条贯通南京城南北的主干道，道路笔直，天虽然还没全黑，沿街商铺已经点燃了灯笼揽客。
马车疾驰，震得考蓝里的笔墨砚台哆哆直响，胡善围累极了，双目微合，似睡非睡，可是到了某地，身体突然向右/倾斜，表示马车在往高处爬，此时应该在通过某个曲拱桥。
胡善围心悸了一下，下意识的拨开马车窗户。
马车正在经过文昌桥，跨过这座桥，就到了英灵坊的地界。文昌桥下沿河是一排民房，现在已是万家灯火，其中有一间胡善围再熟悉不过。
那是她未婚夫的家。未婚夫战死后，唯一的亲人寡母伤心过度，不到两个月就去世了，那间屋子已经开始空了两年，现在怎么亮灯了？
“停车。”胡善围叫道。
胡善围下了车，一路奔跑至未婚夫的宅邸，正要去看个究竟，一对青年夫妇牵着一个男童出来。
这栋房子外墙粉刷一新，门口挂着一个木牌，写着“李宅”二字。
原来房屋已经易主。
物是人非事事休，欲语泪先流。
泪水从颊边滚落，摔进尘埃，立刻消失不见。
待胡善围回到马车，已面色如常，“走吧。”
回到家里，刚好是晚饭时分，小丫鬟将饭菜端上桌，父亲胡荣不在家，继母陈氏冷着脸说道：“你今日在外头玩了一天，书一本没抄，地也不擦，还有脸吃饭？”
胡善围去院子井里打了一桶水，提着木桶，吃力的去了二楼藏书楼。
藏书楼还有不少客人，大部分都是国子监的穷监生，穿着监生标志性青色襕衫，藏书楼的珍本手抄本很贵，他们买不起，基本都在白看。
胡善围拿起拖把在木桶里洗着墩布，说道：“打烊了，各位请回。”
有客人依依不舍的放下书本下楼，但大部分人一动不动，继续捧着书在灯下白看。
这些穷监生都是属陀螺的，不抽不走。
胡善围司空见惯，她要开始赶人了。
胡善围推着拖把来回擦地撵人，“让一让！让一让！小心脚底下！这位客人挪个地，那一位，请高抬贵脚。”
客人怕拖把墩布上的脏水溅到襕衫，纷纷躲避离开，哗啦啦走了一批人。
唯有一个客人，无论胡善围如何施展拖把攻击，那人要么抬左腿，要么抬右脚，就是舍不得放下手中书本。
对付白看的厚脸皮客人，胡善围有丰富的经验，她改变攻击方式，从前后擦地变成了画圈擦地，拖把挥得虎虎生风。
客人总不能边跳边看，那就是成耍猴了。他见招拆招，搬来一个梯子，顺着梯子爬到书架上方，远离墩布，继续看书。
我从未见过如此厚颜无耻之人！
胡善围叹为观止，说道：“这里光线不好，小心看坏了眼睛。”
意思是你赶紧走吧。
客人用手指试了试后面几页的厚度，说道：“就剩十几页就看完了。”
此时胡善围又累又饿，手背的冻疮还火辣辣的疼痒，不禁动了气，拖把紧挨梯子底部擦过去，地板刚刚拖过一遍，地面湿滑，梯子立足不稳，向左/倾倒。
客人仰头栽倒，胡善围杵着拖把，来不及反应，眼睁睁看着客人的屁股落在拖把头上，她赶紧放手躲开，客人就这样砸在脏兮兮、潮乎乎的拖把上，青色襕衫污了一大片。
还好，客人一直把书捧在胸口，没有弄坏。
胡善围抽出客人手里的书，“我们打烊了，请回。”
客人没有呼痛，只是落地时闷哼一声，然后扶着腰，缓缓站起来，“我就差十几页就看完了，麻烦姑娘通融一下。”
“那就明日再来。”胡善围说道。
“商人重利，哼。”客人气得拂袖而去。
胡善围在藏书楼上看见客人牵出一匹老马，也不用门口的上马石，踩着马镫轻松上马，但客人臀部落在马鞍的瞬间，犹如遭雷劈似的弹起来，又翻身下马，牵着马走了。
看来刚才被拖把插伤了。
胡善围关了窗，将书籍放回原处，却发现这是一本兵书，《李卫公问对》，是唐太宗李世民和将军李靖的问答。
一个国子监监生看兵书作什么？一定是闲来无事当消遣罢了。
胡善围对这个白看的客人又多了几分鄙视，吹熄了灯笼，提着一桶脏水下楼。
去院子倒了脏水，洗手吃饭，却发现陈氏并没有等她，已经吃完回去躺着了。
胡善围看着一桌已经凉透的残羹剩饭，她明明饿的要命，却立刻没了食欲。