他不止要引李仲虔出来,还想嫁祸王庭,一举扫清西军里忠于她的将领。

李德颔首:“你不是我的亲女,西军照样会以你为尊,但你是南楚人,南楚还有残部躲入深山,不肯归顺,如今天下一统,河西世家豪族想要回归朝堂,恢复往日荣光,不想和南楚余孽为伍,你的身份不再适合当他们的首领了。”

“七娘,世道如此,别太高估人心。”

瑶英嗤笑。

大火熊熊燃烧。

第189章 离宫

火势越来越大, 摧枯拉朽,浓烟滚滚。

明艳的火光映照出离宫假山亭阁秀丽的轮廓, 禁军和来救人的几支队伍短兵相接, 都杀红了眼,长刀利刃相击, 血肉飞溅。

辽阔的夜穹滚过几道闷雷,夜风裹挟着浓烈的血腥味。

一支队伍被禁军逼到了城门下,惨叫声响成一片, 其中一道高大的披甲身影执刀冲上前,所过之处,鲜血四溢,勇猛无畏的气势让禁军的攻势为之一滞,其他人大喊着跟上他, 冲出禁军的包围。

摇曳的火光落在那道身影身上, 银甲白袍, 剑眉凤眸,满面戾气。

轰的一声,焦雷炸响, 孤月早已隐匿在阴云间,夜空一半被大火映亮, 一半黑如泼墨。

“人在这里!”

噼里啪啦的燃烧声中, 禁军大吼着通知同伴,越来越多的禁军涌了过来,再次包围这支队伍。

鼓楼上, 瑶英心脏擂鼓般跳动,闭了闭眼睛,“圣上一定要赶尽杀绝?”

李德双眸清明,示意墙头的禁军放箭。

箭如蝗雨,激射而出,织出一张精钢打造的大网。

瑶英推开禁军,冲到箭垛前,“李仲虔!”

她大喊出声。

他不想连累她,隐藏身份回京,她偏要当众叫出他的名字。

厮杀中的男人抬起头,一刀砍翻禁军,策马奔向朱红宫门,挥舞长刀,格挡铁箭,蹄声如奔雷,每一声都踏在瑶英心尖上。

她在高昌找到他留下的信,他一直记得和亲的事,觉得拖累了她一生,想让她后半生再无烦忧。

他想到的办法是把她瞒在鼓里,跑回长安,和李德同归于尽。

莽撞,冲动,血气森森,视死如归。

一如当年,他孤身一人去战场救她。

瑶英想骂他,狠狠地骂他,却一个骂人的字眼都吐不出口,泪水夺眶而出。

他没有拖累她,没有他,她活不到现在,他们是亲人,互相扶持。

“李仲虔!”瑶英冲他大喊,“我不是你的妹妹!我不是谢皇后所生!”

昏黄的火光照耀下,李仲虔脸上的表情凝住。

瑶英撞开上来阻拦自己的禁军:“我是南楚陈家的女儿,当年因为战乱流落战场,被谢无量救下,陈家是谢家的世仇,当年围困荆南的楚军,就有我亲生父亲……李仲虔,你不是我兄长!”

不管她和李仲虔之间有没有血缘,都不会改变他们之间的关系,可她偏偏是陈家的女儿,所以她一直拖着,不忍告诉他实情。

“我是你的仇人之女!”

她几乎是嘶吼着喊出这句话。

别管她,走罢。

天高海阔,走到哪里都好。

李仲虔抬起头,两道平静的目光和瑶英的对上。

雷声轰响,楼阁在大火中哀鸣,隔着厮杀的禁军,狂舞的火舌,密集的箭雨,两人无声凝望。

下一瞬,李仲虔嘴角一勾,在森冷的箭雨中朝瑶英咧嘴而笑,抬起长刀,把两个偷偷靠近的禁军斩落马背,一声轻斥,夹紧马腹,长刀在手,一往无前。

傻子,他早就知道她的身世了。

她是陈家之女又怎样?

他不在乎。

妹妹是他养大的,他们相濡以沫,她永远是他李仲虔的妹妹。

“李德,你敢动明月奴一根头发,我李仲虔要把你碎尸万段!”

他朝她奔来,迎着刀枪剑雨,杀出一条血路,带着人马撞向宫门,轰响声地动山摇。

瑶英潸然泪下。

李德目露诧异之色,转身走下鼓楼:“回佛堂。”

禁军抓住瑶英的手臂,拖她下了鼓楼。

李仲虔凤眸怒张,一马当先,冲开禁军,撞开宫门,离宫外的几支人马纷纷掉头,从这个入口涌入。

禁军护着李德撤回佛堂,孙将军赶来报信:“圣上,宫门失守了,请圣上移驾,末将留下瓮中捉鳖!”

李德挥挥手,立在廊前,遥望火光窜起的方向。

瑶英被禁军捆了双手,坐在佛像下。

孙将军急得满头是汗,小声问:“圣上在等什么?”

李德回头,眉头轻皱:“西军,谢家军,王庭中军……”

他刻意派人放出假消息,这几拨人马竟然一个都没出现,只有被困在坊中的李仲虔赶来了。

一道念头掠过脑海,李德叫来皇城的禁卫。

“回禀圣上,城中一切如常,西军将领、谢家旧将并无异动,高昌那边也没有紧急军报送回,王庭和我们相安无事,只发了几道国书,找礼部讨要文昭公主的答婚书。”

李德不可置信地回头,扫一眼瑶英。

瑶英眼帘抬起:“让圣上失望了,今晚西军不会来,王庭中军更不会来。”

李德没有放松警惕,命孙将军再派人去查探。

“你为什么不动用西军?”他问。

瑶英眸光清亮:“西军的职责是守卫疆土,西域光复不久,和朝中还有很深的隔阂,把他们牵扯进宫闱之乱,以后隔阂只会越来越深,冰冻三尺,无法化解,朝廷不能信任西军,西军不能信任朝廷,互相猜忌,怎么共襄盛世?王庭中军出现在长安,稍有不慎,两国会起烽火。”

李德神色微微触动。

这些问题他都考虑到了。

他走回前殿,看着瑶英,仿佛端坐于朝堂,眸中精光内蕴,“你能想到这里,还能管束住他们,让他们谨守本分,倒是真为大局着想,可惜李仲虔没有你这份豁达。”

瑶英冷笑:“若非你步步紧逼,我阿兄怎么会孤注一掷,回京刺杀你?世子,太子,皇帝,他从来都没放在心上。今天的局面,都是你因一己之私造成的!”

“一己之私?”李德微笑,“李瑶英,没有李仲虔,朕也不能让你继续执掌西军。”

他坐在瑶英面前,语气变得温和,“当年朕接掌魏军,李家还没有逐鹿中原的野心,不过是趁着乱世壮大势力罢了,后来魏军攻城略地,名声越来打越大,前来投奔的世家和小势力越来越多,朕还想做一个割据一方的诸侯,朕的兵马不答应,他们跟着朕出生入死,眼看别人跟着主公飞黄腾达,怎么甘心居于人后?”

“李瑶英,你小看了别人的野心,西军现在为你马首是瞻,他日,他们想要挥师南下,正好打着你的名头和世家合作,你再顾大局,也没办法遏制人的欲望!”

“二十多年前,末帝逃往江南,朕接到诏令,打算带兵勤王,部下和族人极力劝阻朕,那时,朕便清楚,朕必须走上争霸之路,否则就会被部下取而代之。”

既然已经加入逐鹿之局,就没了退路。

置身动荡洪流之中,尊贵如他也身不由己,正如当年得知唐盈母子的死讯时,面对魏军的惨败,他必须联姻世家。

李瑶英也会被部下裹挟逼迫着做出抉择,权势之下,没有例外。

“你不过是世家豪族手中的一枚棋子,他们利用你凝聚人心,等羽翼丰满,再利用你对抗朝廷。”李德和瑶英对视,“你是个祸患,西军不能由一人执掌,西域地广人稀,依靠当地世家豪族,分而治之,才能保证西域不再出大的动乱。”

瑶英一针见血地道:“西域现在需要的是安稳,是休养生息,让百姓吃饱穿暖。你所谓的办法,无非是以利益引诱世家争权,你就能高枕无忧。世家争权,对局势无益!”

“安稳?”李德讥笑,“大郎对你有觊觎之心,等他即位,你的部下肯安稳?”

他停顿下来。

“再者,你要嫁给昙摩王——王庭确实和我们有盟约,现在他们和我们相安无事,再过几年呢?你能确保王庭对西域没有吞并之心?等你嫁给昙摩王,和他生儿育女,你们的孩子拥有高贵的血统,他一声令下,西军是听他的,还是听朝廷的?”

李德掩唇咳嗽几声,“我从不相信任何人的忠心,只相信利益。”

他忽然笑了笑,“七娘,你敢保证,在百姓的欢呼声中入城时,你真的没有一点野心?你不想让你的孩子接掌西军和你控制的商路?你当了王庭的王后,还能公正分明?你的商道已经扩张到了波斯,欲望是不断膨胀的,一旦开始,就没有退路。”

瑶英望着李德,神色嘲讽,眸光仍旧清亮。

“圣上说得不错,我也有我的野心。人非圣贤,能真正做到没有一点私心的人举世无双,我只是个凡人。”

她抬起头,望着殿外被火光烧红的夜空。

“圣人有言,穷则独善其身,达则兼济天下。我不敢称兼济,落魄的时候,我满心想着的是怎么和阿兄活下去,摆脱掣肘、能够自保后,看到相同处境的人,我会在力所能及的时候拉他们一把。”

“西域纷乱已久,战乱不断,控制商路,把所有部落纳入其中,不是为了不停扩张下去,而是让他们利益与共,有了顾虑,以后谁挑起战事,不必西军出兵,战火就能平息。当然,这也是我为自己备下的一条后路,狡兔三窟,我在圣上的打压下长大,习惯未雨绸缪。”

瑶英唇角勾起,“我送战死的西军将士回京,百姓的欢呼是给他们的,不是给我。不论我是朝不保夕的李七娘,还是可以统帅西军的都督,我的野心只有一个,好好活下去,既然部属信任我,那我当尽其所能,让乱世之中的百姓可以安稳度日。”

佛堂外是震天的厮杀声和燃烧声,堂内是瑶英从容不迫的说话声,语调轻柔,好似闲话家常。

李德沉默地审视着瑶英,半晌后,一笑,“可惜。”

瑶英的目光太过坦荡,他觉得她说的是真心话。

可惜,他是个皇帝,目光必须放得长远,她是李玄贞的弱点,身系各方势力,他必须为儿子扫清障碍。

脚步声凌乱,一个满身是血的禁军冲进佛堂:“圣上,李仲虔冲进来了!”

几个禁卫立即围住瑶英。

李德慢慢站起身,走出佛堂,立在阶前。

长风灌满回廊,风声飒飒,那道身着银甲的高大身影果然带着随从杀入庭中,禁军弯弓放箭,他戴了头盔躲避弓箭,闪躲腾挪,一刀挥出,禁军倒下一大片。

禁军不慌不忙,排成队列,继续射箭,其他人轮番飞扑上前,一击不中,凌空翻转,另一拨人出掌补上,消耗李仲虔的体力。他渐渐力竭,气喘吁吁,禁卫军见状,换上长.枪阵,枪.林罩下,李仲虔力不从心,染血的长袍被挑开,一支长.枪插入他的腹部,鲜血迸出。

他咬牙拔出长.枪,继续搏杀,顶开层层围上来的禁军,一步一步,踏着血路走上石阶。

李德负手而立,俯视着他垂死挣扎。

李仲虔满脸是血,凤眸怒瞪,接着往前,哐当一声,他手中的长刀被人挑开,跌落在地,几支羽箭插进他的后背,一蓬鲜血飞洒。

他仍然一步步往前走,双眸定定地凝视着瑶英。

禁卫军挥动长.枪,扎向他的双腿。

噗通一声,他跪倒在长阶上,看着瑶英,手脚并用,往上攀爬。

李德冷冷地看着他。

瑶英浑身战栗,猛地撞开看守自己的人,冲到李仲虔身边。

他趴在她脚下,颤巍巍地伸出皮开肉绽的手,扯住她的裙角。

李德眼神示意禁军。

禁军走上前,手上长刀斩下,利刃割开李仲虔的后颈,血流如注。

眼看禁军要痛下杀手,瑶英挡在李仲虔面前,抬起头,眸中燃烧着泪光和汹涌的恨意,明亮得让人不敢逼视:“李德,你敢伤我阿兄性命,最好连我一起杀了,否则,我一定会亲手杀了你,为我阿兄报仇雪恨!”

李德垂眸,苍老的脸在夜风中微微抽动。

“你是西军都督,朕不能这么杀你……”

他抬头仰望夜空,话锋陡然一转:“不杀你,就算朕抓住李仲虔,你也不过是暂时听话而已,只有杀了你们,大郎才能顺利即位。”

瑶英瞳孔一缩,心念电转,目光飞快地转了一圈,瞪大了眸子,脸上掠过惊惶之色。

李德朝她微笑,笑容竟有几分温和:“你有依仗,知道朕不敢杀你,所以敢来冒险。七娘,你是聪明人,没有做错。不过你低估了一个父亲的决心。”

亡命之徒才是最可怕的,因为所有谋略在他面前都不堪一击。

他当年优柔寡断,铸下苦果,今天他亲手了结一切,不留后患。

瑶英不禁摇头,“不可能!”

她话音未落,轰的一声巨响,禁军抬着一面面精铁打造的长板冲进庭院,很快把四面长廊全都封了起来,院墙上架起弓.弩,所有人被堵在佛堂里,进退不得。

李德望着黑压压的禁军,道:“西军没来也好,都是年轻有为的郎君,日后为国征战,当马革裹尸,而不是陪我们葬身此处。”

瑶英齿间溢出血气,“原来真正想要同归于尽的人,是圣上。”

李德颔首:“朕了解李仲虔,因为朕也会做出同样的决定,为了大郎,朕必须除掉你们兄妹,为了你,他一定会回来杀了朕。”

除了李仲虔,李玄贞也想杀他,攻克南楚后,李玄贞已经在暗中筹谋,他知道会有这一天,不畏惧死亡的到来,但是李仲虔兄妹不死,他不放心。

与其等李玄贞弑父弑君,不如他替儿子动手,正好一箭多雕,把李仲虔、李瑶英、南楚余孽、朝中心向谢家的大臣一并解决。

瑶英声音发颤:“西军还在京中!”

李德从容地道:“今夜过去,西军找不到证据,王庭也无话可说,昙摩王再足智多谋,不能起死回生。北戎投降时,我派人接了一批俘虏回京,把他们安置在京中,还有南楚余孽……七娘,大理寺很快会查出,宴席上和你说话的南楚降臣是幕后主使,他们和北戎人勾结,想要复国,所以设下埋伏。今晚来救你的人就包括他们,这几年你和杜思南来往密切,朕都看在眼里,他是个人才,这一次,他的身份正好可以派上用场,他就是帮你联络南楚世家的人。”

“你我都葬身佛堂,罪魁祸首是北戎人和南楚余孽,你和李仲虔都有行刺的嫌疑,王庭的昙摩王有什么理由为难大魏?”

脑海里一道雪亮电光闪过,瑶英瞬间明白了很多以前不明白的事。

李德之所以不当众揭出她的身世,就是为了今天,等他们全部葬身佛堂,没有人会怀疑李德陷害南楚,南楚降臣也是他安排的,他们一定会指认她因为血缘暗地里帮助南楚,想要合谋弑君!杜思南那里多半能找出她和南楚联合的证据。加之李仲虔曾有弑君之举,他出现在这里,就是最好的罪证。

一个皇帝的性命,足以让一切疑点显得苍白无力,谁能相信李德疯狂如斯,不惜拿自己的性命来设下圈套?

闷雷滚滚,夜风变得寒凉。

瑶英闭目了片刻:“我何德何能,圣上为了除掉我,竟然要赔上自己的性命。”

李德摇摇头,“这笔买卖很合算。”

用他的血给李玄贞铺路,李玄贞再无掣肘,王庭、西军那边也都有了应对之法。西军群龙无首,正是朝廷下手的时机,按照他的安排,河西世家必定会因为尚主内讧。南楚余孽行刺,失了道义,南楚世家无力再抗衡朝廷,从东到西,从南到北,迎来真正的天下一统。

李玄贞还不用背上弑父弑君的骂名。

瑶英咬牙,忽然道:“那李玄贞呢,他怎么摆脱嫌疑?”

李德道:“他不在京中,东宫所有人马远离长安,朕做了周全的准备,事后会有大臣妥善处理。七娘,明天所有人就会知道,是你邀请朕来佛寺探望谢皇后。”

瑶英盯着他现出几分浑浊的眼睛:“杨迁他们不会怀疑我。”

李德扫她一眼,抬手挥了挥,“加上这个呢?”

轰的一声,静夜里遽然传来一阵爆响,恍如晴天霹雳,屋瓦震颤,灰尘簌簌掉落。

爆响过后,又是一声,这次是其他方向,爆响的地方火光冲天。

瑶英心惊肉跳,惊呆片刻,回过神来,冷汗涔涔。

“霹雳剑,火弹,天下皆知。”李德淡淡地说,“这是西军的秘密武器,由你掌握丹方,你和王庭军队共同抵御北戎时,也没有透露丹方,所有埋设火弹的人都是西军精锐。七娘,今晚整座离宫会被这种火弹夷为平地,试问这天底下,除了你和西军,还有谁能掌握这么多火弹?”

瑶英淡漠地一笑,“你窃取了丹方,早就埋设好火弹,只等我阿兄回京……今晚过去,西军为了撇清嫌疑,必须和我划清界限。”

没有人能证明她的清白。

人走茶凉,她死在这里,西军最先想到的事情肯定是推举一位新的都督,李德必然留了后手,让西军无暇彻查离宫之事。他们都查不了,王庭更没办法多管。

李德遥望长安的方向,抬起手,示意禁卫军点燃火弹。

只需要一瞬间,这座佛殿就会被整个掀翻,庭院里的人,一个都逃不掉,包括他自己。

这是他给自己掘好的坟墓。

……

“等等!”

千钧一发之际,瑶英挣脱开绳索,拂去眼角的泪花,拦住李德,脸上的惧怕之色荡然无存。

李德拧眉。

瑶英拿出一枚铜哨吹响,燃烧声中,哨音尖锐刺耳。

哗啦几声翅膀煽动响,黑暗中,一只庞然大物掠过庭院上空,忽然俯冲而下,尖利的鸟抓直直抓向禁军的眼睛,霎时,人仰马翻,禁军或举刀劈砍,或抱头躲闪,乱成一团。

与此同时,墙外一阵禁军倒地的声响,长刀落地声接连响起,喊杀声过后,一道道人影攀上墙头,一色的玄色盔帽甲衣。

李德眉头紧皱,做出一个手势,不管出了什么变故,只要他们都死在这里,一切尘埃落定。

“圣上!”瑶英叫住他,“你看。”

她手指了一个方向,李德看了过去,倏然一惊。

院墙上,一人手持长刀,和埋伏在暗影处的弓手搏杀,剑眉凤眸,身影高大。

怎么又多出一个李仲虔?

李德想到一个可能,身体剧烈颤抖,推开搀扶自己的禁军,冲下石阶,抬起倒在阶前的那个人,一把掀掉盔帽,胡乱抹去他脸上的血迹。

长发散开,火光映亮一张冷峻的面孔。

李德一时说不出话来,整个人僵住,两颊渐渐泛起不自然的红,喉咙里哼哧作响,哇的一声,吐出一大口污血。

煞费苦心为他筹谋,他居然来为李瑶英送死!

他就这么恨自己?宁愿破坏自己的计划,也要和自己作对?

所有努力付诸东流。

刹那间,李德心如死灰,又是一大口鲜血喷出,胸前衣襟被染红了。

所有人都呆住了。

他们效忠于李德,知道今天会死在离宫,无所畏惧,可是太子出现在这里,谁还敢去引爆雷弹?

啪的一声,刚才动手伤了李玄贞的禁军撒开长刀,跪地叩首。

李德脸色铁青,青中隐隐泛白,瞳孔收缩,几欲暴眶而出,抓起地上的长刀,不知道从哪里来的力气,一刀朝瑶英斩下。

他昔日也是带病作战的武将,虽则这几年疾病缠身,但底子还在,这一刀带着万钧力道,无可抵挡。

院墙上的李仲虔解决了几个禁军,余光扫到阶前的变故,凤眸大睁,隔着整整一个院子,他根本无力施救!

长刀落下,腥风扑面。

瑶英软倒在长阶前,腰上一阵钻心的疼痛,黏稠的血淌下来,滴答滴答,落在她脸上。

她睁开眼睛,对上一道幽深的目光。

李玄贞抱着她,“没伤着吧?”

瑶英没作声。

他挡住了李德盛怒下的那一击,长刀嵌入他的脊背,深可见骨。

瑶英心头恍惚了一下。

除了腰上磕到阶梯的地方,她一点感觉都没有。

上次沉睡她便隐隐有种感觉,现在她可以确定:李玄贞的生死,彻底和她无关了。

“璋奴!”

李德呆呆地看着李玄贞背上的长刀,松开手,脸上血色褪尽,眸光阴冷深沉,大叫:“御医!宣御医!”

“人呢?去宣御医!”

禁军呆立原地。

李德状若疯癫,随手抽出禁军佩刀,胡乱劈砍,“宣御医!”

几人被长刀砍中,踉跄着倒地,旁边的人反应过来,躲避他的砍杀。

李德披头散发,霍然抬起头,眸底通红,持刀再次扑向瑶英。

嗖的一声,一支铁箭破空而至,直直地钉在他手中长刀上,火花迸射而出。

苍鹰尖叫着掠过,利爪狠狠地勾住李德头顶,带起一块带皮的头发。

几个胆大的禁军趁机冲上前,架住李德的胳膊,抢下他手中的刀,把人按住。

懂医的亲兵挤了过来,小心翼翼拔下李玄贞背上的长刀,止住血,包扎伤口。

庭院里乱成一锅粥,院墙外的玄衣士兵早已经瞅准时机,翻墙跃入,铁箭嗖嗖而至,铺天盖地,一波箭雨下去,禁军拼死抵抗。第二轮,又有一批禁军倒下,很快有人意识到自己面对的是飞骑队,离宫其他地方的人手应该是被控制了,当机立断,后撤至李德身边,用身体组成围墙,紧紧地护着他。

接连五轮箭雨下去,禁军宁死不降。

李仲虔抬手,示意飞骑队停止进攻,踏上长阶。

李德挡在李玄贞身前,浑浊的眼睛掠过几丝清明。

“圣上以为我要杀你?”李仲虔笑了笑,径自走到瑶英身边,“各路大军都在外面候着呢,我要是敢弑君,出了离宫,死无葬身之地。”