素妍扑通一声跪下，重重地磕了三个头：“师父！”
“乖，起来吧！先回床上躺着，一会儿吃碗热肉粥。”
小蝶昏迷了一整天，直至次日午后才渐次清醒过来，热也退了，素妍的风寒症好了个七八成。
一场大雪，阻了她们的行程，又在小镇多滞留了几日，天晴雪融后，五绝去街上租了辆马车，又继续赶路。
到了下个州城，素妍拿五百两银票兑换成小额银票，又换了一百两银子。领着小蝶去了成衣铺买了套崭新的冬衣，自己是因为体弱染病，小蝶则是因为穿得太过单薄。
小蝶心头暖暖的，这次生病，有师伯给她熬药，还有好吃的肉粥，病好了，又有小师妹给她买衣服，而且这次不用穿那种暗沉得难看的颜色，是这种很鲜、很亮紫色，布料是她从未穿过的锦缎。
小蝶不过是十六七岁的少女，哪个年轻女孩不爱美。
“师姐要是喜欢，就再多挑两块衣料，回去后，自己缝成衣服，春秋一套、夏天一套。”
小蝶支吾着：“我师父…不许我们穿得太好看。我怕她会骂！”
“为什么不行？”素妍不可理解，正值妙龄，非得穿那种老人才穿的颜色。
“我的衣服，都是师姐们穿过，着实小了，穿不得就送我。我师父座下全都是师姐妹，除了三个是本门内家弟子，其他都是师父收养的孤儿。有饭吃、有衣穿就是莫大的幸福，哪里还敢挑剔颜色。”
小蝶依是孤女，她不知道自己的父母是谁，只听师父说过，当年她四年模样，在一座破庙里病得奄奄一息，是五绝下山巡视各处棋室生意，救下了她，给瞧病，带她回山上，就连她的名字“小蝶”亦是五绝取的。
那时，小蝶太小，对于家人的印象全无，只依昔记得自己有个名字，唤妮子。
可是后来，她去过当年五绝捡到她的地方，那方圆百里的百姓，都把自家的女儿唤作“妮子”，那本不是她的名字，而是那一带百姓对女儿的称呼。
素妍问：“你之前穿的那套黑不溜秋的衣服，该不会是男式改过的吧？”
小蝶没答。素妍知道自己猜中了。
曾经，她在无色庵里消度光阴，那些比丘尼袍，也是别人穿过的旧衣服，颜色不好了、破了，才给她穿。而她，又不会补衣服，总是补得难看。曾有一度，无色庵里有柳多鱼，她女红好，主动为她缝补。后来，柳多鱼去了，又有新来的可怜女人，她暗中帮过两回，也愿意帮她补衣服。
前世、今生，她都没学会女红。
“师姐别担心，你待我好，我也会对你好的。你就挑两块衣料，回头自己做成喜欢的款式。”
“我…还是不要了。我怕买了布料回去，反而惹得众师姐妹不高兴。有这套冬衣，我很知足了。弱水师妹，我们先回去，说不准师伯已经等急了。”
这件冬衣，是小蝶十几年的人生中第一次穿过的新衣服，不是师姐们穿小给她的，还是真正的一件新衣。
小蝶唤五绝为师伯，小蝶的师父姓邱，名讳上春下华，是五绝的师妹，与五绝自小一处长大。也是鬼谷宫里为数不多、又有地位的女道长，她们的感情很好。从小蝶懂事起，邱道长手下的弟子，敬五绝如同敬重邱道长一般，彼此之间也多有照应。
这次，五绝奉命前往察看鬼宫门下的生意，邱道长就派了武功最好的小蝶跟着。让其他师姐妹好好地羡慕了一把，鬼谷宫门规森严，没有各自师父恩准，是不允许私自下山的。
五绝看着面前的冬袍，“这是你给我买的？”
“是，我想师父也许会喜欢天蓝色，挂在成衣铺里瞧着挺大方得体，就买了。今年的冬天好像来得特别早，师父和师姐的衣服都太单薄了。”
五绝道：“我看你的衣服，件件质地上乘，款式新颖。往后，你还是和其他师姐妹一样，穿戴质朴些。”
鬼谷宫可是道观，虽有几个俗世弟子，可大家穿着都很质朴。
“穿得太好，也是错吗？”素妍不明白了，有好衣服穿，偏要穿差的，这是何道理。
五绝不想瞒她：“我不想让人知道你的身份。”
“那师父可以说，我是富贵人家的女儿，若有人细问，你就说只看我还算合你心意，至于身世旁的也不曾细问。师父，你看我言行举止，如果说我是山野孩子，师伯、师叔定然不信。
不如坦荡大方一些，一句你不知，便可推得干干净净。再则，我先生现下已早离江南，若他们好奇想查，也是查不出来的。”
五绝微微一笑，“看你年龄不大，心思倒也缜密。”
“一不做二不休，就造成师父是受我贿赂收我为徒。到了终南山最近的州城，买上数十块布料，送给门中的师姐妹做新衣，露一露富，让他们以为，我就是富商女儿，成不了什么气候。”
076以强示弱
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五绝大笑起来：“好一招以强示弱。”
“师父如此，我就当你是同意了。到时候，我就买上几十匹布料，派人浩浩荡荡地送到鬼谷宫。他们要议论，且由他们去。”
这样一来，大家反而不会猜疑素妍的身世。
*
腊月初三，五绝一行回到了终南山境内。
夜里，素妍整理自己的包袱时，意外发现了一个不属于的香囊，打开时，里面竟是五千两银票，思来想去，是朱武给她的。她想着此到鬼谷宫，要十五岁前才能回家，花钱的地方亦多，将银票用心收好。
在终南山下的终南县城里，素妍一口气把最大绸缎庄里的货物搬走了大半，终南县地处偏僻，富人稀少，绸缎一月中难得卖出几匹，可这次素妍一口气就买了上等绸缎五匹，其他都以寻常绸缎为主，又挑茧绸二十匹，多以粉、淡紫、浅橙为主，显得淡雅不俗，除此之外，送给师兄弟的以蓝灰、浅灰为主。都是些既算不是特别昂贵，但穿在身上，显得很抢眼的料子。
不仅如此，她还到成衣铺子里定制了一批蓝灰色的男式衣袍，又定了粉、淡紫两色的女式衣袍，还用笔绘了固定的款式，男式、女式各一百套，虽都是寻常布料，一挥手就是又去了一千二百两银子。店家见是大生意，被素妍讨价还价一番，又免费赠送一百条手帕。与店家约好来年二月下浣便要取货，店家乐得将眼睛眯成了一条缝。
对于贫寒的终南县来说，这样的大手笔更是闻所未闻，素妍表现出暴发富商女的形象。
五绝将素妍唤到一边：“弱水，你告诉为师，你身上到底带了多少银票？”
“也没多少，不过几千两而已。我就是瞧着，鬼谷宫弟子的衣服太难看，想随道换换颜色。往后男弟子统一着蓝灰色衣袍，女弟子可着粉、紫两色衣衫，这不是挺好的么。”
五绝气急，“你如此花钱，再多的银子也经不住你使。”
“花没了就不花，要么再另想法子找钱。既然开了头，索性就做实。”
“六两钱子一套的衣袍，你可真舍得。以往本门弟子的衣服，从未超过一两五钱，你这价格，都可以够他们做好四套了。”
绸缎庄派了小二赶着马车，将绸缎送至终南山鬼谷宫山门下。
小蝶满心欢喜，这么多的布料，师姐妹都有漂亮衣服穿了，连师兄弟也都有了。沿着台阶，奔进鬼谷宫。
重重道观，高敞巍峨，斗拱飞檐，无穷无尽的楼台廊阁，在这清晨，旷寂而孤冷。房屋鳞次栉比，廊台繁复。
小蝶站在道观前，看着丈余高的围墙，再看着道观大门上悬挂的大匾，龙飞凤舞，铁笔银勾地写着“鬼谷宫”三字，门前摆着一人多高的大狮子，威风凛冽，站大门前，能看到空旷的习武场上，师兄弟、师姐妹们正在摆阵练剑。
“师姐、师妹们，我回来了！新来的师妹给大家买了见面礼，全都是漂亮的布料，连师兄、师叔、师伯也都有份！快跟我到山下搬布料去，还有好多好吃的呢…”
年龄稍小的弟子们，再也控制不住，一溜烟就围聚了过来。
“小蝶师姐，是真的吗？又来了位新师妹，有漂亮衣服，还有好吃的？”
“快走吧，有满满一大车呢。”
眼尖的人，一眼就看到了小蝶身上穿着的新冬衣，款式也很特别，也很抢眼，站在人群里，成为一道亮丽的风景。
小蝶大声道：“新来的弱水师妹已拜入五绝师伯门下，她在终南县城张记成衣铺里，为各位师兄弟、师姐妹定制了衣衫，近日各位有时间量好尺寸，派人送到成衣铺即可。送去时，只需注好姓名，到时按名字发放衣服。衣服的钱，弱水师妹已经付过了。”
一时间，鬼谷宫里甚是热闹，有清高的人，不屑啐道：“这都是什么事？从来没有过的，五绝师叔怎么收了个这样的人做弟子？”
“是富贵人家的女儿，一甩手就是大笔的银子。”
众人议论纷纷，尤其是男子，哪里有受过这等事的。
素妍这么做的结果是，师姐妹们个个欢欢喜喜地领了她的情，可是师兄弟们却个个对此不屑一顿，甚至面露鄙夷。直至最后，师姐妹们都去了城中量体裁衣，却无一个男子去裁衣。鬼谷宫子弟出生的女子，多选蓝灰色的料子，而孤女身份收入门下，亦或是俗家弟子的女子，都喜欢挑选粉、紫两色，也有人要求翠绿、橙黄等色彩的。
一时间，送布料的马车被搬空，素妍跟在五绝身后，不紧不慌地上了石阶。
看着前面欢喜得像一群小鸟般的少女，五绝没看到一个男弟子下山搬东西，道：“弱水，恐怕你要失算了。”
“师父，你看这个。”素妍从怀里掏出一纸契约了，这是她在终南县城时与张记成衣铺签的，上面清楚地写着，“此契约交完三百套衣服后失效”，“师姐妹们自然会领情，但是师兄弟们碍于颜面，不会有一人领情。
整个鬼谷宫又以男弟子为多，女弟子统共二十八人，还多是邱师叔座下的，在山上的本门弟子有三百八十一人，而我只订了一百套，就没想过他们会领情，与其如此，还不如送给师姐妹们，让她们人人都多两套衣服。”
师姐妹们将所有的布料放在地上，只等着走在后面的五绝和素妍。
终于看到五绝的身影，所有习武的人都停了下来，只见五绝身后站着一个粉雕玉琢的小女娃，背着两只特大的包袱，怀里还抱着琵琶，仿佛那沉甸甸的东西能立时将她压垮。偏她的脸上，还挂着灿烂的笑容。
素妍迈着漂亮的步子，对着众人抱了抱拳：“各位师兄弟好、师姐妹好！”转身微微一笑，“师父，你挑两块喜欢的布料做新衣服吧，是弟子孝敬你的。”
五绝不说多话，走到布料中央，挑了两块蓝灰与天蓝色的料子，素妍自己看中的三块料子存在县城绸缎庄，付了钱，与店家说好，需要的时候再去取。她不会女红，拿着布料回来也做不成衣服。
“劳烦小蝶师姐，把送给各位师伯、师叔的布料送到他们房里去。送给师姐妹的，大家看着挑选吧。弱水今儿累了，先跟着师父回房歇下了。”
神秘，不是佐怒天才会，五绝也会。
这样一来，素妍给大家的感觉有些奇怪，明明是个长得很可爱的女孩子，可做的这些事，让人不可理喻。人的第一印象很重要，而素妍给大家的第一印象就好坏参半，得到实惠的师姐妹们自然说好，可师兄弟们都有些莫名。
077学艺
春夜深深，月光如水，浓稠如练的月华洒照寰宇，道不出的孤寂，整个终南山似笼上了一层薄薄的纱衣。
鬼谷宫里，依稀传出刀剑碰撞的声音。一阵悦耳的琵琶声飘荡而出，掠过耳畔，如夜风轻诉。两音交织在一起，竟亦显得和谐。
几个月了，自从那位叫弱水的小师妹到来，每天晚上，鬼谷宫就有了音律的声音。
“这个弱水真是古怪得很，上次我看见她，还是在她来的第一日，穿了件紫色的冬袄，像个泥娃娃似的。几月来，深居简出，连五绝师叔住的小院都少出来，谁也不知道她在做什么？能见到她的，也就是邱师叔的那几位师姐妹们。”
说话的是佐怒天的大弟子，名叫赵伯拓，与他拆剑招的是佐怒天的二弟子，名唤叶琰。两人同年入门，偶尔会离开鬼谷宫一阵子，但几乎是每年秋冬时节，又都会回来。这让他们的身份显得扑朔迷离。
五绝居住的小院里，素妍弹罢琵琶，看了眼桌上放置的八卦图，在棋艺、兵法上，她是一点即通，可在布阵上却是进步极缓。每日还要跟着小蝶学习剑法武功，同样的，她的武功也是一样进步极缓。
邱春华派了自己手下各方面最优秀的弟子过来教授素妍，每个时辰都要学不同的东西，医术、布阵兵法、武功，素妍选择放弃占卜术，她有前世的记忆，许多会发生的大事她已知晓。
一个人如果会了占卜术，会不会遇事就要卜卦，却缺乏正常的辩别和明晓是非的能力，也会丢失选择事物的判断。
五绝见素妍面对八卦图愁眉不展，道：“弱水，为师带你出去走走吧。”
“好。”
也许是学的东西太多，也至她没有多少时间闲下来想心事，在学好选择的三样后，她还坚持琴棋书画的学习。
棋艺由五绝亲手教导，而整个鬼谷宫懂音律的人更是极少，据说宫中有一个通晓音律的南长老，可他要等到五月时才会归来。
夜色朦胧，素妍走了一截，在一棵桃花树下立住脚步：“师父，你说我是不是没有学武功和布阵兵法的天赋？”
她近乎自言自语，“以前我也学过琴，可是几日下来一点进度没有，这才改学琵琶，我几乎是一日就能学会一首曲子，还能越弹越熟络。学什么，也是讲究缘分的…”
五绝都明白，这也只是一个小姑娘，可她从未放下学习琴棋书画，即便朱武不在，她还是坚持完全朱武布置给她的功课，每日对着朱武留下的十几页字帖习练，还看着他的画反复练习，这份坚持，让五绝动容。
本门中，也曾有师父为了逼弟子采用一些非常手段，可五绝没有这么做，因为乖巧懂事的素妍，让她不忍这么做。
“弱水，为师过几日要去趟北方，这一来一去，也许就是数月。你要学的项目，由你邱师叔教你。”
师徒二人往桃林深处走去，月光下，看到两个少年正在练习剑法。
是他！竟然是他。
借着桃花树上挂着的灯笼，素妍清晰地看到那个练剑的少年，再是熟悉不过了，那不是去岁沙梅会花园里欺负她的那个少年么？还被他莫名的亲了一下。
五绝呢喃道：“弱水，你瞧清楚，他们就是左护法的两个弟子。他们在武功上进步很快，虽拜入鬼谷宫三年，但呆在山上的时间加起来还不到一年半，但他们的武功，比一般的鬼宫子弟还要高…”
那位二弟子是寻常人么？显然不是。
他们的进步如此大，只能说明二人在武功上都有天赋。
蓦地回首，五绝已不见了素妍的踪影。
那个可恶的家伙，居然是佐怒天的弟子，那样猥琐，连个小女孩子都不放过，都想着要欺负一下。
她坚决不要看见他，若是被他瞧见，他一定一眼就能认出她来。
真是冤家路窄，在这里也能遇上他。见到那家伙，她一定会做恶梦的，还是不要被他发现的好，若是发现了，指不定会有多少麻烦。想想那家伙就觉得讨厌，惹不起，她总能避得起。
五绝寻了个遍，未见素妍，只得回到小院。
素妍立在院中桃花树下，仰头看着明月，不待五绝相问，她便低声道：“左护法的两个弟子，有一个我以前见过。他是认识我的。”
五绝问：“哪一个？是身材魁梧的，还是那个长得像女孩子的？”
素妍扑哧一声笑了起来，“师父这形容真好。”那个猥琐的家伙，的确长得像女孩子一样漂亮，“像女孩子那个。”
“你说叶琰。”
素妍笑意一敛：“这恐怕不是他的真名字吧。”
“你不知道他的真名？”
“不知道。去岁我家设了宴会，来了许多公子、小姐，他便是其间一位。他的真名，我不知道，但我知道他是皇城人氏，如果没有猜错应是皇亲国戚。”
五绝微微一笑，压低嗓门，“丫头，为师告诉你，他的真名叫作宇文琰，是战功赫赫、左肩王宇文恪的独生儿子。”
素妍猜到了他的身份非同寻常，却不知道他竟是左肩王的儿子，难怪昔日那么猖狂，目中无人。“那一个呢？”
五绝摇了摇头，“赵伯拓的身份成谜，至今我也未查出来。他学兵法布阵很是用心，超乎常人的刻苦，很得佐怒天的欢心。佐怒天几乎是倾尽全力传他武功和布阵。”
“师父，我再去看看医书，把药名、药效背清楚。”
五绝轻叹一声。
一个人再聪慧，也是精力有限。素妍小小年纪，已经学得琴棋书画无一不好，经过时间的磨砺，她相信，素妍一定会更加优秀。
“师父，如果可以，你替我找个可以帮忙的人来，医术需要实践，摸触，等我背熟了药名、药效，我想试试。洗衣、打扫房间这些事，我都会做，可着实太耽搁我的时间了。”
五绝是见过素妍洗衣、打扫的，甚至还看到她去院中的小厨房里生火烧水。“你放心，这次我会找个能帮你干活的人来。”
“谢谢师父！”
078处罚
夜，又归于宁静。
五绝一觉醒来，还看见素妍的屋里亭着灯光，而人却在院子里，她手里拿着支木剑，正一招一式笨拙地学着剑招。到底是以前没有接触过武功，如今学来，显得尤其缓慢。
又几日。
五绝下山了，她住的小院里搬来了小蝶、小晴和滴翠三人，她们三人分别奉师命教授素妍武功、医术和布阵。
这日晚上，素妍又在练习新曲谱。鬼谷宫有偌大的藏书阁，足有三层，什么样的书籍都有，据说后山还有先辈们留下的藏书洞，其规模到底有多大，只有门中有身份的人方可进内。门中第十一代、十二代弟子只能在藏书阁里阅书。
素妍特让小蝶帮她寻了两本好曲谱来。
第一遍刚练完，就见小晴跌跌撞撞地跑了进来，喘着粗气：“弱水师妹，你快去看看吧。师父…师父她要罚小蝶师姐和滴翠师妹。”
“为什么？两位师姐做错什么了？”
“师父说，她们教授师妹数月，可师妹的武功和阵法迟迟不见进步，是她们没有教好你。所以，要门规处罚，每人鞭笞三十。”
素妍放下琵琶，随小晴奔向邱春华住的大院子。鬼谷宫门下有六大道长，这六人允许大量收受弟子。又有二护法、四长老。每届护法都会从六大道长挑选。护法年过六十便退位四长老之职。
四长老的辈份是门中最高，二护法最受人敬重，宫主闭关修炼期间，二护法代行副掌门之职，但二护法所管不同。左护法主要是掌管本门弟子的教养之职，右护法则主管本门各地生意。四长老可游历天下，亦或回本门修炼，但见个人喜好。素妍到时，四长老里，有三位都在闭关修练，唯南长老云游未归，归期未定。
六道长乃是四长老门下最优秀的弟子，收授弟子，传授本门绝技，每年春天，鬼谷宫中又设各种绝技的擂台比试，择选优者。
邱道长是六道长之中排第五，与五绝的感情最好。
素妍赶到时，小蝶与滴翠正被绑在院中大槐树下，有两名女弟子挥舞鞭子，一下又一下地击落在二人身上，随着一鞭下，一声轻咛交替传来，声声入耳，声声催急，小蝶死死地咬住双唇，滴翠却是痛苦不堪。
邱道长端坐太师椅，对院中的一切视若未见，面无表情地品着茶水。“同样是传授技艺，小晴就做得很好，这些日子弱水的医术略有进步。你们两个玩忽职守，未曾用心，必须得罚。”
素妍跪地而行，近了道长跟前，央求道：“师叔，饶过她们这回。我用心学，我用心学好不好？”
邱道长视而未见，冲对外面施刑的弟子道：“打，给我狠狠的打。叫她们传授师妹武功、阵法，那是对为师对她们的信任，可她们倒好，就知玩耍，不肯用心。弱水是个好孩子，脑子机灵，怎会没有进步，全是她们没好好教。”
所有的错，邱道长都推到了小蝶和滴翠身上。
素妍对武功一时无法入门，对那些复杂阵法，更是难以弄懂。“师叔，我会用心学的，你饶过二位师姐，我用心学，求求你了。”
邱道长垂眸看着素开，厉声道：“七日后，若是你再无进步，贫道就罚她们五十大鞭。”
素妍回头看了看二人，再这样打下去，只怕会伤得很重。“请师叔饶过她们。”
“看在你们小师妹的面子，就暂且饶过你们。再不用心教，重惩不怠。”
小晴与素妍扶了小蝶、滴翠回去，褪开衣衫，后背都是累累鞭痕，触目惊心，鲜血淋漓。
本有此门规，师兄、师姐传授师弟、妹们，传艺者不用心，便会受到重罚，同样的，学者不用心，也会被罚。
五绝不在，邱道长不会鞭笞素妍，她只能教训小蝶与滴翠。
素妍为小蝶上药的时候，小蝶因为疼得厉害，惨叫一声昏死过去。滴翠也被打得去了半条命，素妍道不清是自责，还是愧疚，眼泪止也止不住地滑落下来。
为什么？
明明是她无进步，却要罚她们。
是她连累了二位师姐，她哭着冲出了房间，站在院中的桃花树下，放声大吼。
小晴静默地跟随其后，“小师妹，这就是鬼谷宫的规矩。师父和师伯一直希望我们可以出息。多少年来，外人以为鬼谷宫神秘莫测，可没人知道，在本门里，左护法、长老和几位道长师伯，他们其实是看不起女子的。
我们三个都是自愿要来教导师妹的，你也看到了，我们三个都不小了，如果不来教师妹，左护法就要从我们师姐妹里挑去配人。”
素妍听到这儿，这是本门的女弟子，怎么感觉像是右相府里的丫头。就算是丫头，与主子处得好了，还能有个好去处。
“就连师父也决定不了我们的命运。到时候，我们的命运都握在左护法、长老手里。他们让我们嫁给谁，我们就嫁给谁。鬼谷宫山下往南三里地，有一个鬼谷村，那里住的都是鬼谷宫前辈的后人，亦有因打擂失败导致身体有残，或曾于本门有功负伤无法再效力，移居鬼谷村，我们要配的就是那些人…
小师妹到后，大家都知道你是五绝师伯的弟子，能教你绝技是我们的荣幸。这些年来，五绝师伯一直在各处行走，一直想挑个得心的女子承继衣钵。虽然其他师伯与师兄弟私下有议，嘲笑五绝师伯的眼光，可我们都知道，你是和我们不同的。五绝师伯和我师父，都对你寄予厚望。因为…只有你才能改变我们鬼谷宫女弟子的命运。”
素妍不明白她话里的意思：“为什么？”
小晴望着夜空，明月还是那样的亮，可转眼间，她已经从一个小女孩长成了亭亭玉立的少女。“鬼谷宫建门最初，都是男子。后来，第二代掌门就发现一个问题，本门的子嗣难以承继，破例收授一批女子入门。待得她们大了，就将她配给本门隐居鬼谷村中的男子。”
079刻苦
最初，那是些武功卓绝、才华横溢的人，久而久之，就变成打擂致残，但忠于本门；有功本门，意外伤残者。因为只要不残，又有绝技防身，便可以做道长、护法、长老。可是本门的掌门却是从鬼谷内家子弟里挑选，这是为了防止有不二之心的人给鬼谷宫惹来大祸。
到了第四代掌门时，出现了一个叫作蓝袖的女子，她反抗命运，不愿嫁给身残的本门弟子。只得去参加本来属于男子的擂台，她武功高强、布阵、医术更是一绝。可是最后，她却因大战数日，体力不支，死在了宫主手中。
宫主甚为惋惜，在她临终之前，答应了她一个请求。便是从今往后，鬼谷宫的女弟子，但凡确实优秀者可以破格位列道长、护法、长老之列。
师伯和师父说过，要改变我们女弟子的命运，除非有一个如同蓝袖的前辈的女子，可以让本门的男子输得心服口服，只有他们输了，才会答应我们一个条件，从而将这一条加入到门规之中。
这些年来，师伯、师父都想为我们女弟子争取到可以主宰自己命运的机会。每十年，鬼谷宫会有一次男女对决，设有五局。上一个十年，五绝师伯在前四局里与佐怒天胜负各半，却在最后一场因棋艺而输。那时，五绝师伯与佐怒天就约定，十年后，由他们的弟子比试。”
良久，素妍未说一字。
小晴静静地站在她的身侧，倏尔，素妍道：“晴师姐，为我布设阵法，我来闯阵。”
素妍不再关注在书上的内容与滴翠的讲解，而是直接化成了实练，就设在鬼谷宫的后山树林里，许是吃了皮肉苦头，以前不懂的地方，根据她自己的理解、体会，都一一懂了。
接下来的日子，素妍主要放在棋艺、武功、医术、阵法四门上，日夜苦练。
七日后，邱道长考验，见有了长进，各赏了小晴、小蝶、滴翠三人一瓶祛瘀化血的雪膏。
五绝去的时候比素妍预想的要长，这年入秋之后，邱道长座下所有的女弟子，几乎都加入到一起教授素妍的队列中。这就意味着，若是素妍尚有学得不好，她们都会跟着受罚。
五绝是初冬时回到鬼谷宫的，当看到又长高的素妍，得知素妍现在的阵法、武功和医术都进步很大，她很是安慰。与五绝一道回来的，还有一个半大的姑娘。
五绝冷着声，不带半分感情：“柳多鱼，这就是你的小姐。”
柳多鱼一身绣娘打扮，笑微微地望着素妍，很快就认出了她：“你真是那位给我银子的小姐？”
素妍望着五绝：“师父怎么她弄来了？”
“你不是说她很勤快吗，洗衣、做饭、打扫房间，她可是样样在行。你在门中的课业那么重，为师可不想你因为这些事分了心。”
素妍后里拿着本阵法书，“你比我后入师门，往后就叫我师姐吧。”
五绝面无表情：“我可不想收她为徒。”
“那就让她拜邱师叔门下，做个俗家弟子。”素妍淡淡地说，不像是商量，更像是决定。
邱道长却压根不愿收授俗家弟子，用她的话说，她自己的弟子一大堆，她都管不过来。
素妍急了：“你还是叫师姐，从现在开始，我名为你师姐，实为你师父。我会教你读书识字，还会教你武功，只要你想学的，我都会教你。”
柳多鱼甜甜地想着，她原想是给恩人做丫头的，却做她师妹，这样挺好。
素妍说到做到，每日总会抽出一会儿的时间来教柳多鱼，先从最简单的汉字教起，一天只教六个字，然后让柳多鱼自己在地上用树枝练习，直到柳多鱼认为练得好了，才在纸写上一遍，每日由她检查。
至于武功，小蝶主动承担了，她着实不想素妍分心，到了后面，小晴也一并承担了教授柳多鱼认字的事儿。
某一日，柳多鱼来找素妍，说她的名字不够好听，请素妍另给她取个名字。素妍握起笔，大笔一挥，写了三个名字：“柳絮儿、柳飘飘、柳飞飞”任由柳多鱼自己挑选。
柳多鱼拿笔自己勾选了柳飞飞，这样的名字听起来和其他师姐妹差不多。
岁月匆匆，光阴荏苒，寒来暑去，素妍在山上度过了自己的光阴，每一日都过得繁忙而充实，甚至连静下来想念爹娘的时间都没有。
天才是什么形成的？就是这样被众人逼出来的。也有素妍内心的那份不甘，她必须要努力，因为她成为所有师姐妹们的希望。想着那些如花似玉的女孩子，却成为物品一样，被门中长辈配给残疾的弟子，心里就隐隐作痛。
进入鬼谷宫前三年，她几乎很少玩耍。她从来不曾放下书法丹青的习惯，每日至少一个时辰。第四年，她的生活才有了规律无论多忙，有了更多的时间习练书画。琴技方面，许是摸索出了经验，她弹出的琴也不再难听。不仅如此，闲下来的时候，还教会柳飞飞吹箫。
现在柳飞飞会识很多字，还有不错的武功，在素妍捣腾药材的时候，她也能在一边帮上忙。成为素妍最得力的助手，邱道长见柳飞飞也不是那么差，才勉强答应让柳飞飞唤她一声师父。而在这之前，其他师姐妹早已经拿柳飞飞当成师妹了。
*
夜，静得诡魅。
素妍练完了功，沐浴完毕，弹了一会儿琴，这是一支难度很高的琴曲，几年下来，她开始习惯挑战。每一次都视作是战胜自己、战胜困难的机会。
柳飞飞站在一旁，喋喋不休地讲叙从邱道长那边听来的消息：“师姐，左、右两位师伯正在商议定下比试时间。你的武功和赵伯拓相比还是差了好大一截，但这家伙不懂医术，棋艺么又很稀松平常。”
柳飞飞停了一下，她还有一项工作，就是每日把听来的事，都细细地讲给素妍，素妍的纤指未动，手下的曲子流畅自如。