“大家闺秀有什么好的，爹喜欢就好！”
说话的少女梳着双螺髻，发间插着一支用珍珠串成的蝴蝶簪，蝴蝶的头顶还有两根颤颤巍巍的银丝，显得明眸俏丽。而仿佛为了搭配这支簪子，她身上的大红衣裙亦是百蝶穿花纹，此时随着她的动作，腰间的蝴蝶佩环亦是叮当作响。她一面撒娇似的抱着傅容的臂膀，一面不经意地往后瞧去，见那边随着进来的除了陈禄竟还有个陌生人，顿时愣了一愣。
“还不去见过你陈大哥！”
少女松开了手，依言上了前来，笑吟吟对陈禄道了个万福，陈禄自是立时回了礼。然而，少女却并没有就这么回傅容身侧，而是上上下下打量了徐勋好一会儿，这才眨巴着眼睛问道：“你是谁，我怎么没见过你？”
“小子徐勋，见过小姐。”
见徐勋只拱了拱手，不像平素那些人似的磕头虫，少女的眼睛顿时一亮，却只是矜持地点了点头就快步退回傅容身边。只一面扶着傅容往里头走，她就一面凑近其耳边，低声问道：“爹，这徐勋是谁？是不是要送到宫里的？”
“胡说八道！”傅容一下子停住了步子，盯着面前的少女恼怒地说，“你一个姑娘家，谁告诉你这些乱七八糟的？”
见少女吐吐舌头耷拉着脑袋只不做声，傅容顿时一阵头疼，半晌便摆了摆手道：“好了，这儿不用你陪，寻你大哥去说话，我还要陪着客人说要紧事。对了，见着你大哥嘱咐他一声，别成天就知道捧着那些圣贤书。读书是有窍门的，我又没指望他给我考出个状元来！”
徐勋见那少女乖巧地一一答应，回身要走的时候突然又回头瞅了自己一眼，那眼神分明有些意味难明，他虽有些好笑，可也不好在傅容面前多瞅人家的养女，于是只当做没看见。然而，等到跟着傅容走上另一条路的时候，一旁的陈禄却突然开了口。
“瑾儿是傅公公的养女。”陈禄仿佛没察觉到徐勋突然侧目看他那奇怪的目光，自顾自地说，“说来也巧，当年我来探望傅公公的时候，前面门上众人正好因为发现一个弃婴吵吵闹闹，我一时兴起就抱了孩子进来，谁知道傅公公前一天晚上才梦见人赠他宝玉，于是便因缘巧合养了下来。别看公公纵着她，一年到头她出去不了两次。”
“外头那么多居心叵测之徒，她大哥都会好端端掉进水里，更何况她一个姑娘家？”
前头的傅容不知怎的就听到了这话，竟是冷哼了一声。突然，他就这么站住了，随即转身看着陈禄说：“你不用在这儿陪着咱家了，去南城兵马司，把徐良给咱家提出来带到这儿。”
“南城兵马司固然不敢违逆公公的意思，但是……”
“就说他是救了咱家儿子的人。前头那件事咱家还没追究呢，若是这么件小事还要揪着不放，到时候的结果他们可承担得起？”
“是。”
等到陈禄答应之后匆匆转身离去，傅容方才招手叫了徐勋上前搀扶自己一把，却没有继续刚刚在马车上的话题，而是自顾自地说道：“咱家再问你，你之前真的是把所有家当都捐到魏国公府了？”
“全都捐出去了。”
见徐勋答得不假思索，傅容忍不住哑然失笑：“你这小子倒是舍得！那要是拿来换钱，真金白银足够你下半辈子开销了。你不是糊弄了那个吴守正吗？就没想着把田地压低一些价钱兑给了他，然后拿着钱跑远了买个户籍逍遥快活？”
“公公说笑了，这田地是我爹留下来的，如今能给他买个好名声，正是我这个儿子应该做的。至于拿着钱远走高飞，须知吴员外那样有钱的，在南京尚且被人视作外乡人瞧不起，更何况我这么年纪轻轻又怀揣重金，到了其他地方，指不定有人谋财害命。如果为了这些身外之物，后半生就要隐姓埋名战战兢兢过日子，还不如今天这样来得干净爽利！”
傅容并不怀疑徐勋敢瞒骗他。这样的小事，只要陈禄出马去顺天府一查，一切便清清楚楚明明白白，而魏国公府那边也一定会给他一个准确的数字。因而，对这样的当断则断，他心里更是满意，走了没几步又问道：“那你如今想想，就不心疼不后悔？”
“心疼，但不后悔。”徐勋依旧是答得干脆，甚至还多添了一句，“当年诗仙李太白说得好，天生我才必有用，千金散尽还复来！”
从马车上一路试探到这儿，直到此时，傅容这才算真正下定了决心。他侧头看了一眼身旁这年纪轻轻的少年郎，好一会儿才转过头去凝视着前头的坦途大道，就这么一字一句地说：“徐勋，如果咱家说，让你上京城谋一场大富贵，你可敢去？”
第一卷 金陵败家子 第61章 石破天惊（下）
固所愿也，不敢请耳。
尽管谋划这么久就是只等这句话，但徐勋脱口而出的却是斩钉截铁的另四个字。
“有何不敢！”
“哈哈哈，好！”
傅容有十足的把握自己不会看错了眼前这少年，可即便如此，此刻他听到这四个字，仍然异常满意。笑过之后，他冲徐勋点了点头，示意对方继续搀扶自己上前。两人就这么行走于仿佛永远没有止境的石子小路上，一直到穿过一座遍植桃花林的小跨院，傅容才停住脚步，抬头看向了前头的那座两层小楼。
“你这几天就索性住在咱家这儿吧，既是要去京城，有的是东西该学，你虽机灵，终究是读书太少了些。看看书，学学礼仪，还有京城的风土人情，那些文武大佬，宫中的得力人物，接下来的这些天你会忙得很！”
傅容即便不开口，徐勋也知道自己的软肋就是在这些地方。点头答应之后，又走了几步，他突然张口问道：“傅公公，那我这一出来，我家里的人……”
“陈禄都撂下那样的话了，你家那房子没人敢再惦记。至于你那小幺儿，回头咱家会派人去接过来，他的身份一曝光，在太平里那种流言散布最快的地方，一天也呆不得。至于他家那个畏罪潜逃的老子……”傅容垂下眼睛，用若无其事的口气说，“这天底下有的是暗无天日的盐矿矿山，他既是出去了，就别想回来！”
“多谢公公！”
见徐勋一下子松开了手，对着自己倒头就拜，傅容一愣之下，便笑着伸出手将他一把拽了起来，哪儿还有刚刚走路须人搀扶的老态？等徐勋站起身来，他松开手往身后一背，这才哑然失笑地说：“见了咱家这许多回，你就磕过这一回头，居然还是为了个不相干的外人！”
……
一个时辰之后，一辆骡车再次停在了这座昔日开平王府的西角门。门房原是要查验，可一看到马车后头闪出来的那一骑人，立时低眉顺眼让开了通路。车夫打起车帘，内中下来的徐良虽是换上了一身簇新的灰布袍子，可打量着这地方，他却总有几分不自然，一直到后面传来了陈禄的声音，他才扭过了头。
“前院到二门还很有一段路，你应该会骑马吧？”
听到这个问题，徐良却沉默了许久，这才轻轻点了点头。等到陈禄后头的随从牵了一匹马过来，他拉着缰绳盯着辔头和马镫看了好一会儿，这才突然伸脚踏上马镫，一个利落的翻身跃上了马背。眼见这一幕，陈禄微微点了点头，随即就自顾自骑马走在了前面。一路到了甬道尽头，下了马的他随手把缰绳丢给了一个迎上前来的小厮，这才带着徐良进了垂花门。
在南城兵马司被关了三天，徐良原是怀着满腔愤懑的心思，然而预料中的笞责却并没有到来，相反那些差役却是好饭菜地供养着他，不时还试探他的口风。而到了今天，居然竟是南城兵马司的那个朱指挥亲自来放了他出去，还一路送到了门口，那客气热络的态度让他几乎生出了错觉，以为自己又回到了那曾经是大家公子的儿时。一直等来到这座镇守太监府，他才收起了那些遐想和错觉，但心里却更加忐忑了起来。
“公公，徐良来了。”
“带他进来吧。”
站在小楼前，听到这简简单单的两句对答，当陈禄回过头来看自己时，徐良慌忙整了整身上衣衫。儿时享过富贵是真的，但父子受尽冷眼也是真的；半辈子落拓困窘是真的，但行事自在不用时刻战战兢兢也是真的。如今面对这后几十年来再不曾打照面的大人物，纵使是人前倔强执拗如他，这会儿也不觉是手心捏着一把冷汗。
就算仍是昔日豪门子弟，在傅容这种人面前亦是不值一提，如今人家特意从南城兵马司把他捞了出来，那究竟是为了什么？
随着陈禄跨过门槛进去，待到从碧纱橱左面的珠帘穿到后头，见居中的软榻上坐着一个犹如寻常富家翁般打扮的老者，徐良只是心中一挣扎，就低头跪了下去。
“拜见公公。”
傅容见过徐勋三回，但徐良却还是第一次见。同为养子的救命恩人，后者的功劳还大些，但他却偏厚此薄彼，自然为的是徐勋在魁元楼徐迢高升宴上就第一次打动了隐身其中的陈禄，而徐良却始终泯然众人。因此，这会儿仔仔细细打量着这个跪在面前的落拓老者，他微微眯起了眼睛，继而就轻轻抬了抬下巴。
“陈禄，搀起来。”
被人搀扶了起来，又犹如提线木偶一般按人吩咐在一旁的椅子上坐下，徐良不自觉地就拿出了少年时练功夫的那点本事来，那脊背直挺如松不说，身子和那看似挨着的一丁点椅面之间也留着隐隐约约的一丝缝隙，竟是仿佛在扎马步。傅容固然瞧不出来，陈禄手底下却不稀松，这眼睛更利，一眼就瞅出了端倪来，自然附在傅容耳边轻轻言语了几句。
听得这话，原本对徐良这糟老头似的做派有些瞧不起的傅容这才微微动容。瞥了一眼徐良身下的椅子，又扫了一眼对方脸上刀刻似的皱纹，他突然直截了当地说：“兴安伯快死了。”
兴安伯快死了！
这短短六个字听在耳中，徐良几乎是一个松劲坐倒在了椅子上，旋即就一下子悚然而惊。住在太平里已经好些年了，他守口如瓶从不对街坊四邻透露自己的身份，也就是酒后对慧通提过一嘴，而那贼和尚的秘密他也一样心中有数。然而，这论理应该是别人绝不应该知道的事，既如此，傅容为什么要在他眼前提兴安伯？
“公公……”
“咱家的意思是，兴安伯快死了，可他一个儿子都没有，要是找不到一个人来，兴安伯一系就要和那许多除爵的功臣世系一样断了承袭。”傅容见徐良坐在那里呆呆愣愣的样子，想起徐勋的一点就透，顿时没了继续解释的兴趣，就这么懒懒地说，“这样，陈禄，你把他带去东二书房，去见见徐勋，让那小子帮忙解说解说，咱家乏了！”
……
从宗祠坐了青布小轿出来，转了一个大圈子，慧通就和瑞生半道下来，嘱咐那两个抬轿子的心腹去把轿子处理一下，随即带着今天超水平发挥之后再次呆头呆脑的小家伙回了徐家小院。眼看瑞生一回到小院就坐在二门口的门槛上看着门口发愣，慧通只觉得又好气又好笑，打量了人好一会儿，他就走上前去，在那肩膀上重重拍了几下。
“还在担心你那少爷？你就少操心吧，他比泥鳅还滑溜，事先每一件事都算计好了，出不了事！”
瑞生侧头仰望了一下满不在乎的慧通，不觉讷讷说道：“可万一我的事连累了……”
“他说有办法就肯定有办法。”慧通说得振振有词，心里想起这阉割火者的罪名，却不免有些七上八下，脸上却仍是没心没肺地笑道，“难道你连你家少爷都信不过？”
“不，我信，我当然信！”瑞生把头摇成了拨浪鼓，脸上忧色尽去，又死死握紧了小拳头，“少爷一定会说到做到，一定会平平安安度过这一关……”
这话还没说完，一大早就去宗祠角落里猫着的金六就一溜烟地冲了进来，那猥琐的脸上绽放开了极其灿烂的笑容，仿佛连嘴都有些笑歪了。人还离着老远，他就大声嚷嚷道：“宗祠那边一哄而散，连祭祖都给推迟了，少爷说是给傅公公请了去。那位传话的陈指挥还说，这房子还是少爷的，谁要是不服大可以去他那儿讨要房钱！嘿，从今往后，在这太平里咱们少爷就能横着走了！”
说到这里，金六三两步上了前，竟是不管不顾地紧挨着瑞生在二门口的石台阶旁一屁股坐了，斜睨了瑞生一眼，竟是亲昵地拍了拍小家伙的大腿。
“放心，少爷既是跟着傅公公走了，你那点小事算什么！指不定还能进了宫伺候贵人，到时候得一场大富贵！”
然而，瑞生却浑然没听到那什么富贵之类的言语，他只是使劲捏紧了拳头，想要叫嚷什么，却偏生一丁点声音都发不出来，到最后竟是露出了一个比哭还难看的笑容，随即竟真的是趴在膝头，不知不觉已是泪流满面。
眼前迷迷糊糊的时候，他隐约觉得有人轻轻拍了拍自己的肩膀，一时间，他那抽泣顿时变成了撕心裂肺的嚎哭，连他自己也不知道这是在哭什么。也不知道过了多久，有人再次拍拍他的肩膀，又粗鲁地塞了一块手绢进来，他接过胡乱擦了擦脸，一抬头就发现金六不知道什么时候已经溜得无影无踪，眼前赫然是慧通那张有些凝重的脸。
“镇守太监府来人了，传你过去。瑞生，自己保重，千万小心些！”
重重拍了拍小家伙的肩膀之后，慧通抬头看了看头顶明朗的天空，继而咧嘴一笑。
这边的仗打完，接下来就轮到他上了！
第一卷 金陵败家子 第62章 心灰意冷
如果不是知道傅容是中官，坐在那偌大的书房中，看着面前犹如图书馆似的一排排书架，徐勋也许会以为那是哪个当代大儒的藏书。刚刚一路走来，这样的书房他已经经过了一溜四五间，而在这最后一间里，他此时此刻捧在手里的不是别的，赫然是两本大明会典。
一旁侍奉着的那老仆低眉顺眼，发觉徐勋那愣愣的样子，他就笑着解释道：“七公子，这都是傅公公特意命小的找出来给七公子瞧的。这是第一百七十卷律例第十二，刑律第三。其中杂犯第四项是阉割火者，第七项是失火。这事第一百六十三卷律例四，户律一。其中户役第四条，正是立嫡子违法。”
即便徐勋后世爱好文史，这样的东西顶多就是当资料看看，根本不会费神去记。因而，此前能让瑞生这半吊子得以和赵钦这样的官员辩论的本钱，自然在于那个通悉律例的慧通。然而，此时此刻翻着这本详实的大明会典，发现上头的条条款款竟然和慧通所言没有一丁点出入，他不禁对那个出自西厂的和尚生出了莫大的佩服。
“这《大明会典》乃是当年首揆徐阁老和刘阁老前后两任奉制领修的，至今还未全部完工，只京城每修全一卷，公公这儿也就会多上一卷，外头的文武百官应该少有像公公这样搜集齐全的。”那老仆说话虽恭敬，却是不紧不慢，临到最后就笑眯眯地指了指那堆得满满当当的架子，“傅公公说，但使七公子把这《大明会典》全部看一遍，不论能记得多少。等到书看完了，剩下的也就只剩礼仪了。”
换成别人，面对这连篇累牍的情景只怕要叫起连天苦来，但于徐勋来说，这却是难得的机缘。毕竟，这年头就是再有钱的人，就算置办得起，却置办不到这样的东西。于是，他连忙对那老仆拱了拱手，诚恳地道了谢。这举动自是让那老仆满意得很，竟是又带着他围着几座书架转了一圈，介绍了一下除却大明会典之外的其他书，又把木梯等物一一指给了他瞧。
等到一圈转完，那老仆退下去的时候，陈禄刚刚好引了徐良进来。两相一打照面，陈禄交待了傅容的嘱咐转身往外走。这时候，徐勋这才有工夫上上下下打量着徐良，见人完好无损，只是精神略差了些，他终于放下心来。
“徐大叔，在南城兵马司没吃苦头吧？”
“还好，原本那天已经摆开了阵势要行刑，可后来朱指挥见了一位王公子，莫名其妙就停了，也就是关了我几天。”徐良心里满满当当都是傅容刚刚对他说的话，心不在焉答了一句，他突然东看看西看看，一把将徐勋拉到了一个书架的角落边，这才沉声问道，“勋小哥，这到底怎么回事？我这鸡毛蒜皮的小事怎生会惊动到了傅公公这样的贵人？”
“徐大叔你不知道？”徐勋看着徐良，见他脸色倏然一变，却沉默不语，当即把手中的书先撂在了书架上，“徐大叔从前对我说什么像你这样的无名之辈，攀亲就没人理会，我还当真了。是傅公公对我提起，我才知道，原来徐大叔你是名门之后……”
“什么名门之后！”
徐良的脸一下子抽搐了起来，随即就一下子蹲了下来，最后竟是就这么靠着书架缓缓坐了下来。抱着脑袋在那儿坐了许久，他才声音低沉地说：“勋小哥，还记得我对你说，名声败坏容易重建难，不要和那些张三李四王二麻子之类的混混为伍么？”
“当然记得，大叔是第一个这么中肯劝告我的人。”
“中肯？呵……那是因为我自己就吃过这苦头。我爹是庶子，在家里原本就是谁都瞧不起的角色，我读书不成，自小却练了一身好武艺。那会儿没分家，衣裳饮食不缺，如果我再上进些，兴许能捞个武职，可偏生不懂事，偏要在外厮混，偏要和某些人称兄道弟，后来没多久爹娘去世，家里分家，分给我的那些田地家产因为和这些人交好的缘故，都败得精光。不是因为这缘故，后来我媳妇不会身体亏虚那么大，儿子也不会因为区区伤寒就……”
见徐良的脑袋几乎搁在了书架上，满是皱纹的脸上在这昏暗的书架之间看不清什么表情，已经猜到了结局的徐勋没有再多问徐良的伤心事，只是轻声安慰了两句。
“都是过去的事了，大叔也不用去想了。做人得往前看，过去的事又没有后悔药可吃，想一次就让自己烦闷痛苦一次，对仇人却什么用也没有，岂不是自己折腾自己？”
“你怎么知道那是仇人……”徐良突然抬起头来，面上满是震惊，见徐勋安慰似的冲他一笑，他才再次低下头去，就这么苦笑道，“想来是傅公公对你说的。他这样的贵人想打探的事，没什么打探不到的，更何况这又不是秘密。没错，是别人有意引我上的歧途。因为兴安伯的爵位固然是上头大伯父承袭，但朝廷循例会给徐氏一族的其他子嗣加恩，我在弓马上最是娴熟，若是好好争取争取，兴许谋一个千户百户镇抚之类都有可能……我是后来碰到那贼和尚之后才知道，这些都是别人的圈套……”
徐勋自然不会对徐良说傅容压根就没提过这一茬，只是在旁边默默听着。他自己两世为人，要说前世今生的经历都和徐良曾经遇到的情形有些相似，全都是这种烂俗套。然而，也只有当事人才能体会到，这种烂俗套的故事发生在真人身上，那是一种怎样的打击。
“那当年的事情，是不是如今的兴安伯……”
徐良摇了摇头，意兴阑珊地说：“兴安伯爵位早年是我大伯父徐贤所袭。他是元配所出的嫡长子，虽跛足，但依旧袭爵，只俸禄给半，免朝谒。后来他故去之后，嫡长子徐盛就承袭了兴安伯爵位。他们是名正言顺的嫡支，眼里根本不会有我这种庶支子弟，自然不会有工夫算计我。如果那贼和尚没胡说八道，算计我的，应该是我的继祖母和我的小叔，她嫁进来的时候，我祖父已经五十出头了，后来就有了我那小叔。我败完家产心灰意冷到金陵不久，那边我小叔就因弓马娴熟，进了千户。弓马娴熟……他连一石的弓都开不了，什么弓马娴熟！”
说到这里，徐良沉默了好一会儿，这才心灰意冷地苦笑道：“傅公公对我说兴安伯快死了，意思自然是让我去争一争那个爵位。可是我一个庶支子弟，又是一穷二白半点人脉没有，我小叔的儿子听说如今正当壮年，我凭什么去争？而且，就算争来了，这爵位又能传给谁？”
眼看着徐良那颓然沮丧的样子，徐勋突然只觉得气不打一处来。他一把抓住徐良的肩膀，就这么用极低的声音问道：“大叔，和尚从前干什么的你知不知道？”
徐良闻言一愣，本能地反问道：“你怎么知道？难道他都告诉你了？”
“不错。”徐勋点了点头，见徐良惊色尽显，他这才提高声音一字一句地说，“他和大叔你一样，也是风光过一小阵子，却落拓了二十多年，可就算这样，他还想要翻身！你上次说你还不到五十，不到五十就心灰意冷，你不嫌太早了些？要是争不到，那认命也就算了，可你还没争，为什么要说这种丧气话！难道看着当初害你到这下场的人如今扶摇直上，你很心甘情愿不成？当初大叔你祖父五十都能得子，难道你就不能？”
第一卷 金陵败家子 第63章 踏破铁鞋无觅处
“这小子，训起人来一套一套的，那徐良若是有他一半的气性，也不至于一身好武艺却落得这样的下场，可惜了！”
走出小楼的傅容袖着双手，不紧不慢地说出了这句话，随即头也不回地对陈禄问道：“你刚刚说，徐良那一手功夫很了得，有多了得？要知道如今将门子弟虽说都是摆样子，可也很有几个弓马娴熟的，而且他几十年没动过手，如今究竟还剩几成却难说得很。”
“这个我也说不好，毕竟我是半路出家，虽说马术还成，但真正厮杀的功夫，却还是陈玠更了得。”陈禄上前两步，和傅容只差着半步的距离，又低声说道，“徐良的事情毕竟已经是二三十年前的旧事了，要详细打听实在是太难，所以不知道他师承何处。公公若是真想知道，不妨把他叫到演武场，一试便知。”
“不用了，咱家是想让他去北京袭爵的，又不是让他去北京考武举。袭爵又不比武职承袭，得过兵部那一关，他要过的是朝臣们那一关，还有就是宫里头……倒是他口中那个继祖母的嫡亲孙子，你去好好打听打听究竟怎么回事。咱家突然觉得，这先头不烧别人的房子偏生烧了他的房子，听着实在有些蹊跷，指不定赵钦得知了兴安伯重病不起的消息，于是有人请托，所以他在暗地里筹划了起来，你去查一查，尤其是南城兵马司那儿！”
“是，公公！”
两人一前一后过了几道门，迎面就有青衣小帽的小宦官上前磕头道：“公公，外头您打发出去接人的车已经到了，请您示下，人先送进来？”
傅容一时还没反应过来，得知是瑞生，他才拍了拍脑袋，沉吟片刻就吩咐把人先带进来。等到他先去看了养子傅恒安，嘱咐说先前的救命恩人已经在府里，让他不要再惦记，然后又去看了养女瑾儿，一圈转下来踏进自己平时见人的小议事厅，就只见一个人正端端正正跪在了那里。一愣之下，他从后头绕到前头坐下，少不得扭头看向了一旁服侍的一个中年宦官。
“公公，是他自个要跪的，小的拦也拦不住他。”那中年宦官斜睨了瑞生一眼，继而又低声说道，“跪了少说也有两刻钟了。”
这小议事厅的地上铺着的都是水磨青砖，虽然光滑，但却极其坚硬，膝盖跪在上头只要不一会儿，就能犹若针刺。傅容从前也在这儿看着那些犯错的人罚跪，哪怕是那种壮健汉子，不过一刻钟就能大汗淋漓，更不要说眼前这个瘦削的小家伙。因而，又打量了人片刻，他也不叫起，就这么问道：“为什么跪着？”
瑞生已经是跪的浑身都僵了，此时此刻听到这问话，他竭力想要俯下身子去磕个头，可脖子硬是有些弯不过来，只能稍稍垂下脑袋说：“小的罪该万死，只求公公不要怪罪我家少爷，不论死罪活罪，都是小的一个人的。”
“你一个人的罪？这么说你家少爷都不知情？”
见瑞生使劲摇了摇头，傅容不禁笑了起来。他在宫里见多了私底下交好，关键时刻却互相推诿罪责的人，徐勋虽说过眼下这小家伙实心肠，可终究是耳听为虚眼见为实。于是打量了老半晌，他方才冲着陈禄努了努嘴。
陈禄上前轻车熟路地从腋下一叉，把人从地上架了起来。然而，瑞生膝盖离开地面的一刹那，那种疼痛酸麻仍是一块袭了上来。面色大变的他几乎把嘴唇咬出了血来，额头上那些原本就豆大的汗珠一滴滴滚落地面，摔成了无数瓣。等到陈禄放开手的时候，他几乎是竭尽全力，这才勉强站稳了。
“小小年纪倒还光棍，总算你家少爷没白维护了你。”说完这话，傅容觑着面色苍白的瑞生，突然话锋一转，“不过你帮你家少爷演了两场大戏，也算抵得过了。”
“不是……不是少爷让我演的，是小的自告奋勇……”
“好了好了，你家少爷都承认了，你还在为他遮掩，咱家又没有兴师问罪！”傅容没好气地打断了瑞生的辩解，随即问道，“咱家还只是听说过你的本事，没亲眼见过亲耳见识过。陈禄，你把闲杂人等都带下去，这屋子三尺之外不得留人。”
须臾工夫，陈禄就把那个中年宦官和屋子里其他几个下人都带了出去，又掩上了门。这时候，瑞生面对傅容那犹如针刺的目光，使劲清了清嗓子，这才突然开了口。
“咱家还只是听说过你的本事，没亲眼见过亲耳见识过。陈禄，你把闲杂人等都带下去，这屋子三尺之外不得留人。”
瑞生此话一出，傅容最初还有些奇怪，可琢磨片刻，他一下子意识到了什么，刚刚还捏在手里的扇子一下子砰然落地。他甚至顾不得失态，一下子站起身来，目不转睛盯着瑞生看了好一阵子，这才一字一句地说道：“你再说一遍？”
大约是由于傅容这目光压迫性太大，这一次瑞生有些紧张，中间错了一处，但总算还是顺顺溜溜说完了。下一刻，紧盯着他的傅容突然哈哈大笑了起来，竟是一把将他按在了旁边的椅子上，继而用力拍了拍他的肩膀。
“好小子，好本事！有这手艺傍身，哪怕是你心眼实些，将来也有应对的本钱。不过，咱家在这儿告诫你，从今往后，若没有咱家的吩咐，不许在其他人面前再露出你会这绝活，否则你这条命就别想要了，你可明白？”
瑞生本能地想离开椅子强挣着站起来，可膝盖才一动就无力地坐了下来，于是只能拼命点了点头。见傅容瞅着他的目光里带着几分说不清道不明的东西，他不禁有些害怕惊惧，直到傅容又出去叫了陈禄进来，吩咐带他先去敷药，然后再去见徐勋，他才真正松了一口气，出去的时候竟忘了膝盖和双腿的麻木和疼痛。
“真是捡到宝贝了……索性留着他下来？”
等到只剩下了自己一个人，傅容却在屋子里来来回回踱着步子，口中喃喃自语了起来，可最后还是轻轻摇了摇头：“算了，咱家在南京，就连魏国公成国公也要卖个面子，没人能对咱家不利，用不着他。若是太子……若是太子对他这本事有了兴致……”
他的脚步一下子戛然而止，随即重重抚掌，面上露出了难以掩饰的得意。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
第一卷 金陵败家子 第64章 各怀机心
尽管傅容是中官，但偌大的府邸里却少不了各式各样美丽的女子。有的是下头那些认了干儿子甚至干孙子的孝敬上来的，有的是自己卖身投靠从前头拣选进来的，有的是相熟可靠的人牙子特意挑选温顺可人意的送进王府的……然而，从当年宣德皇帝朱瞻基赐宫女给太监王瑾为夫人之后，这中官大珰几乎人人都有一位正室夫人。
此夫人却不比那些送进来命如草芥的女子，虽没有诰命封赠，可却是家中正儿八经的主母。傅容的夫人黄氏便是出自将门，父亲是一位指挥使，如今人过三十越发雍容，偌大的家里管得井井有条，养子养女亦是勤加教导，因而倒颇得傅容敬重。这会儿午间迎着傅容进屋，她亲自安箸盛饭，见傅容少有的吃了大半碗，各样菜都多动了几筷子，她不禁笑了起来。
“什么事老爷心情这么好？”
“哦，你也看出咱家心情好？”傅容漱过口之后接过黄氏亲自捧上来的茶，屏退了屋子里那几个伺候的丫头，这才饶有兴致地说，“还记得上次恒安掉进水里险些丧命的事情么？那救了他的一老一少，如今就在府里呆着。”
“哦，人找着了？”黄氏顿时大为高兴，忙挨着傅容坐了，又笑道，“既然是救命恩人，老爷该重重赏他们才是。恒安这孩子认死理，为着那次不曾谢过救命之恩，就被老爷派了跟着的人带了回来，每次回来在妾身面前必然提起。”
“不用管他，他是跟着那些书生学的酸脾气。谢？他要不是咱家的儿子，能拿什么去谢别人？”傅容嗤之以鼻地哼了一声，随即才淡淡地说，“谢什么也比不上提携，要是这次的事情能够全部做成，那今后就算咱家不在，你和他还有瑾儿，接下来也就有依靠了。”
“老爷，好端端的怎么说这么不吉利的话！”
黄氏吓了一跳，待要再劝时见傅容仿佛有些出神，想想也就沉默了下来，只是绕到傅容背后，一下一下给他揉捏着肩膀。这一对名义上的夫妻俩就这么一坐一站，屋子里一丝一毫的声息都没有，寂静得有些碜人。
……
崇礼街北，南京锦衣卫。
陈禄带着两个校尉从仪门一侧的角门走进的时候，正好迎面撞上了一行人出来。为首的人一见他，立时快走几步迎了上来，拱拱手叫了一声三叔，正是南京锦衣卫所镇抚陈玠。两个人是同族叔侄，陈玠性子咋咋呼呼，因陈祖生的缘故得了官职之后，便呼朋唤友结交了好一群人，不似陈禄孤家寡人，家中除却幼子和三四老仆，就只有一条毛都掉光了的狗。
见陈玠带着好一群人，陈禄眉头一皱问道：“你这是到哪去？”
“当然是去查探案子！”陈玠见陈禄脸色不好，便摆摆手命跟着的人退远些，这才凑上去低声说道，“吏部尚书林瀚、佥都御史林俊、祭酒章懋，还有那个张敷华，这赫赫有名的南都四君子又召集人一块文会了。那弹劾我们的史后还有赵钦据说也在与会之列，我当然要派人去看看，万一能侦知他们说些什么犯禁的……”
“谁让你做这种事的，愚蠢！”陈禄低低喝了一声，见陈玠满脸的不服气，他随手拽着人往里走，直到进了空无一人的签押房，他随手关上房门，这才没好气地说道，“这是金陵，这是南京，不是福建！锦衣卫的名头听着神气，但这些年已经吓不了人了！明知道被人弹劾还去窥伺，届时不用内阁，自有人一指头就将你化成齑粉。”
“三叔你这是什么话？我还听说，你今天还和那个赵钦在哪家的宗祠里针锋相对……”
“哪家？不就是太平里徐家吗？”陈禄轻哼了一声，这才淡淡地说道，“那是借着傅公公的势，而且是傅公公自己首肯的，再说赵钦已然理亏，前头就已经大败亏输，这会儿才不得不退让。可那退让只是看上去如此，安知他不会衔恨傅公公，再使出什么幺蛾子？”
“那就更应该……”
“你就不想想，既然是那些清流的聚会，你的人会有多扎眼？万一被人认出来到时候痛殴一顿闹得满城皆知，你这所镇抚已经被弹劾了，接下来还能当下去？”见陈玠一时哑口无言，他这才轻声说道，“听我的。赵钦那人睚眦必报，这次吃了个哑巴亏，指不定连傅公公一起恨进去。要想打好这个翻身仗，就只要远远看着他，让他自己发疯出错！”
陈玠虽说大大咧咧，但唯独最怵这个阴鸷的族兄，这会儿见陈禄眯起眼睛那样儿，他不知不觉心底一颤。想起下头人转述的早上情形，他忍不住心中一动，当即轻声问道：“难道三哥之前在那赵钦面前大包大揽，就是为了……”
“是啊，他不是才弹劾了我们吗？最好再继续弹劾我一回，若是他狗急跳墙再加上傅公公，那就更好了……你不要管他们这些清流在文会的时候干嘛，你给我到句容去，设法找当地人打探，就是掘地三尺，也要把赵钦的事情给我挖清楚，尤其是他为什么对徐家那地势在必得。好钢用在刀刃上，哪怕眼下一时半会用不上，日后也有算总账的时候！”
……
魏国公府西花园铜亭，原本是冬天时观赏雪景的暖亭，但如今这春暖花开之际的午后，魏国公徐俌少有地来了兴致，在园子里转了好一圈，最后方才在铜亭中坐了下来。五十出头的徐俌鬓发斑白，脊背也已经微微有些佝偻，他头戴琥珀直梁束发冠，身穿青缎衫子，看上去并不显得十分奢华，但眼神却分外幽深。一路跟着他的万全这会儿侍立在他身侧，原本要说一说今日早上的情形，却不料徐俌摆了摆手。
“事情经过如何，我不关心，你既然说那时候陈禄到了，那就一定是傅容的意思无疑。”徐俌想起自己今天派出去的那几个人，脸上露出了漫不经心的笑容，“既是傅容一定要保的，那你去了，便是我的态度。有了这徐家子这一趟拱手送上的那些田契，贡院的事情大可向那几家摊派，谅他们也再不敢虚言推搪！至于水利也是一样，乡间为了争水已经出了那么多命案，他们这些大财主还好意思一个个捂着钱袋子！别以为我不知道，他们竟是把民间取水的河渠堵上了，专供自己那些田地！”
“老爷英明。”万全躬了躬身，觑了觑徐俌的脸色，暗想自家那些田庄还不是如此方才能度过旱灾，但嘴上却低声问道，“只那徐勋一口气奉上了四百亩良田，恐怕咱们南直隶其他富户，谁也不会这么大方。为了不那么扎眼，老爷是不是……是不是分润傅公公……”
“分润什么？你以为傅容还缺那点子钱？”
徐俌冷冷地看了万全一眼，见其立时跪了下来不敢吭声，他这才一字一句地说：“以后不要自作聪明。还有这些地，一半用作今后贡院的日常开销，一半用作应天府几处水利的开销所用，谁若是敢打主意，我就敢扒了他们的皮！对了，你让人去夫人那里言语一声，世坤这次总算是认得了一个好人，做了一件好事。国子监的事让夫人不要想了，要知道那章懋学问是好，人却迂了些，一味维护清寒学子，否则也不至于傅容那儿子险些落水丢了性命。人情练达即文章，世坤走科举已经晚了，还不如恩荫武职。明天我见徐家子，让他一块来！”
万全自然不会愚蠢到去问所谓的一半一半究竟指多少，只是深深低下了头。
“小的明白了。”
第一卷 金陵败家子 第65章 风雨欲来
前天还在太平里和徐氏一族扯皮不休，两日之内却接连造访开平王府中山王府两座昔日王府，对于徐勋来说，这世道可谓是变幻无常。只是踏进中山王府的大门，想到昔日徐达和常遇春可谓齐名，可现如今徐家一门两公贵不可言，常家却几乎败落得不成样子，连好端端的连祖宅都丢了，徐勋这心里不免生出沧海桑田之感。
相比多年多次翻修重建的开平王府，这中山王府却是修旧如旧，纵使会在那些空地上见缝插针地造些房子，可那前厅中堂后厅却是多年如一日，顶多小修小补动动脑筋。从西角门进去，绕过最前头的御赐八骏图样的大照壁，沿青石甬道一直往前走，隔着仪门远远能望见门内一座富丽堂皇的前厅，只此时居中大门紧闭，他也就只是忙里偷闲瞅了一眼。
带路的正是前时去过一趟徐氏宗祠的万全，见徐勋好奇地瞅了那边一眼，他就解说道：“那是咱们魏国公府的前厅，七间两厦九架，是从前洪武年间工部营造的，中山武宁王在的时候题名善德。历来若是有文武官员来拜，大多在这儿待客，而相熟的亲友则是到老爷的外书房守诚斋。”
说到这里，他就转过头看着徐勋笑道：“老爷选在那儿见外客，这可是极少见的。”
虽说因为傅容的关系，再加上此前徐勋给自家老爷送来了整整四百亩地，但如果不是徐勋进门时对他客客气气一口一个万爷，又对前时解围千恩万谢，万全这恭敬的态度里头也不会多了几分热络。毕竟，做下人做到他这份上，少许银钱根本就不放在眼里，在乎的是脸面和日后的利益。见徐勋听到这话若有所思，万全又一面走一面说道：“而且，为了七公子来，老爷还特地请了小舅爷过来相陪。”
“原来王公子也来了。要说前时之事还来不及谢过，今日过见过国公爷，我一定要好好谢他。对了，万爷若是有空，可否拨冗也让我敬您一杯酒？”
“七公子也太客气了，我不过是一个下人，哪里当得起您这般客气！”
听徐勋把自己放在和王世坤平齐的位置，万全越发笑得眼睛都眯缝了起来，嘴上却连番推辞，到最后禁不住徐勋再三相请，这才仿佛勉为其难似的答应了。待到了外书房守诚斋前，他远远看见两个小书童守在门前，便放慢了步子，又叮嘱道：“老爷为人持重，最重礼数，你见着之后小心应对就是。不过，因你献田义举，那些推搪的乡绅终于松了口，老爷心情正好，也不用太拘束了。”
“多谢万爷。”
谢过万全，徐勋心中笃定，又跟着往前走到那外书房前，见万全先站在门口通报了一声，继而回头对他做了个手势，他这才迈步入内。
这外书房一共三间，明间里头居中设着一把太师椅，左右各设两把交椅并脚踏，显见是待客用的，但此刻空空荡荡，通往东西两边屋子的门帘俱是低垂着，却不知哪里有人。
正迟疑间，他就看到东边的墨绿色门帘被人挑了开来，正是王世坤。这位曾经在清平楼上大放厥词的金陵第一少，这会儿却规规矩矩，甚至和徐勋交换眼色都不敢，那低眉顺眼的样子几乎是变了一个人。
“徐兄请。”
一进东屋，徐勋就只见靠窗处设着书案，其余三面墙都是错落有致的百宝格书架，上头摆着一套一套的书。魏国公徐俌并没有坐在书案后头，而是背对着他站在书架前正翻阅着什么。直到王世坤开口叫了一声姐夫，他才倏然转过头来，那眼睛冲着徐勋一打量，见其下拜行礼，他便微微点了点头。
“起来吧。”徐俌随手撂下书，转到书案后头坐了，又抬手吩咐徐勋坐下，这才慢条斯理地说道，“早上我见了徐迢，你的事情我都听说了。你能懂得这样的大义，你们太平里徐氏一族那些鼠目寸光的尊长全都给比下去了。昨天他们逐你出宗，日后有的是后悔的时候！今天我叫你来，是想问一句，你今后可有什么打算？”
徐俌这话自然是问得很有技巧。据他向徐迢打探下来，徐勋这次是真的倾其所有，没有给自己留下一星半点，因而他不免也要做些姿态，顺便打探打探徐勋和傅容的关系。果然，在他的炯炯目光下，徐勋立时欠了欠身。
“回禀国公爷，傅公公打算过些时日让小子上京一趟。”
尽管徐俌问话之前，想过傅容对这少年郎兴许会有什么提携，但此刻听到上京两个字，他立时醒悟自己仍是小觑了两人的关连。久经沧海的他面上不动声色，点点头又问道：“你年纪轻轻，是该多走走多看看的好。听说你从前也糊涂放纵过一阵子，如今才浪子回头了？世坤从前也是，来往的都是些不着调的人，你们既经历相仿，年龄也相近，正该好好相交相交，免得他这个金陵第一少成日里游手好闲胡作非为！”
王世坤虽说对徐勋观感不错，可听自家姐夫口口声声只说别人的好话，却把他贬低到了犄角旮旯里，顿时大为不满，可面上却不能表露出来，还只能哼哼唧唧地应着。徐勋把这一幕都看在眼里，自然不会就这么看着人心里落下疙瘩。
“国公爷言重了，小子自幼没有父母教导，这才一时糊涂被奸人所诱误入歧途，怎能比得上王兄一直都是双亲长姊严加教导？王兄被人称一句金陵第一少，不过是玩笑话，那些名声多半是以讹传讹。小子自己的经历自己知道，其实真要说和那些市井之徒厮混，干了多出格的事却未必，但三人成虎，一盆盆的脏水泼上来，就是干净人也泼脏了，更何况我们本就有口实落在别人眼中？”
听徐勋竟是为王世坤这样辩护，徐俌斜睨了一眼尚不满二十的小舅子，顿时笑了起来。他这一笑，王世坤终于松了一口气，忙在旁边赔笑道：“姐夫，就是他说的这道理。我做了一丁点不当的事，那些人就放大了十倍宣扬，我的名声还能好么？”
“好了，你自己也有举止失当的地方，否则怎会有这名声！”呵斥了王世坤，徐俌少不得又问了徐勋一些别的，从自小读过的书，到平素喜好等等，甚至还令其当场写了几个字，最后才仿佛不经意地说，“你家六叔称我一声叔父，你也不妨叫我一声叔公……”
话音刚落，他瞥见王世坤偷笑不已，突然意识到这其中多有不妥，立时又改口道：“只不过，你和世坤的辈分还是各算各的，多多来往多多帮衬……”
拿出长辈的架子说了好一通，魏国公徐俌正要再探问探问傅容对徐勋究竟有什么安排，外间突然传来了求见声。待到徐俌吩咐了人进来，一个书童快步进门，磕了头之后说：“老爷，京城那边有信使来。”
闻听此言，徐俌立时面色一正，当即吩咐王世坤带着徐勋在外院随便转转，然后才让人传了信使进来。待到问了信使两句之后接了信，他就屏退了人，随即亲自裁开了那封信，才看了几行，就一下子蹙紧了眉头，旋即竟是离座而起。
定国公徐永宁病重也就罢了，魏定二府原本就只剩下了面上的亲戚关系，徐永宁闲住不管事多年，在朝堂上已经没什么影响力了。然而，最近朝堂上那些科道言官等等奏请裁汰冒功冗员的风声越来越大，那些太监们的子嗣家人加了官的，如今一个个都被揪住了不放，连带勋贵子弟的滥任都给人翻出了老账来。
侍奉太子的两个勋卫因为所谓恣意遭了斥责，好几个在国子监读书的勋贵子弟都被学官申斥，他的嫡孙徐鹏举就在其列！这阵突如其来的风究竟怎么回事？
第一卷 金陵败家子 第66章 来而不往非礼也
从小到大，徐勋就不曾当过循规蹈矩的学生，看书看得废寝忘食的时候也不是没有过，但那会儿是迷恋武侠小说的学生期。若是从前有人让他没日没夜地翻阅着那些竖排本繁体字没标点的线装书，他肯定会嗤之以鼻，但现如今他却看得全神贯注完全忘了白天黑夜。
他竭尽全力才得到了如今的机会，要想不被人踩在脚下，根本没有挥霍时间的本钱！
而瑞生在那一日见过傅容之后，就被直接丢进了这间书房，照旧和从前一样照料徐勋的起居。对于这一点，小家伙是求之不得，连膝盖上的伤也是苦苦忍着，一丝一毫都没告诉徐勋，送饭送菜点灯等等更是轻手轻脚的，唯恐惊扰了自家少爷。然而，瞧着徐勋连吃饭都是食不甘味的匆忙模样，他虽忧心忡忡，但却劝无可劝。更让他没辙的是，徐良并不是住在这小楼里，他又不敢随便乱走，连个倾诉的人也没有，满腔的话只能憋在肚子里。
好容易等到徐勋囫囵吞枣闷头看书的日子到了头，可没想到的是，接下来就是学礼，而且这回不是徐勋一个人，就连瑞生自己亦是多了一个教习。教习徐勋的是傅容特意向魏国公徐俌请来的一个魏家长者，而教习瑞生的则是之前引他进来的中年宦官。对于主仆俩来说，这种折腾比什么都难受，所幸徐勋没过两天就等来了徐良作伴，瑞生却只能独自苦捱。
有道是山中无日月，寒暑不知年。这两耳不闻窗外事的时光过得又快又慢，徐良从最初的沉默到渐渐恢复爽朗的本性，这谈吐中渐渐恢复了几分世家子弟的从容，徐勋则是在填鸭式地被灌输进了无数知识后，整个人都有一种脱胎换骨似的感觉。哪怕骨子里还带着后世那些根深蒂固的认识，但他终于在渐渐融入这个陌生的世界。
学既有成，这一日见过傅容之后，徐勋便提出想要回家一趟。然而，这简简单单的要求，他却发现傅容皱了皱眉，沉吟片刻方才答应，却指了两个亲随护卫送他回去，至于徐良和瑞生则是仍留在了镇守太监府。徐勋对此不免心中狐疑，一到自家门口，他就把两个护卫留在了外头马车上，自己径直进了门去。
和从前大半时间不是在那侍弄菜地，就是在屋子里偷懒睡大觉相比，如今金六可勤快多了，日日都守在门口，偏是徐勋这一走就没个消息，他又不敢往镇守太监府去打探消息，只能眼巴巴在家等着。这会儿徐勋一进门，在那边百无聊赖坐着的他就立时眼尖瞅见了，这一下立时从小凳子上蹦了起来，三两步窜上了前，脸上满是奉承的笑容。
“少爷回来了！”
“嗯，家里还好吧。”
徐勋惦记着让慧通去打探的消息，一面说话，一面脚下继续往前走。而金六亦是不含糊，脚下跟得飞快，话语亦是一刻不停：“回少爷的话，家里一切都好。那天宗祠的事情过后，族里先后来了好几位长辈，三老爷四老爷都亲自来过，见您不在方才悻悻而归，长房那边也有人在门前张望动静，这些天才消停了。王公子也来过几次，得知您没回来也没多说什么，只道是让您有空出去会会。六老爷差人捎过话，说若是族中还有人敢到这儿聒噪，尽管找他……”
金六这连珠炮似的话还没说完，徐勋就一下子停住了脚步，随即转头问道：“和尚呢，人没回来？”
金六原本不忿这回宗祠闹出这么大的事情，他事先完完全全被蒙在鼓里，就连慧通这么个外人似乎也比自己得信赖些，因而有意略过那和尚不提。然而，徐勋听完这些别的不问，偏就只问慧通，他心里顿时越发郁闷了，却不得不又拍了拍自己的脑袋，随即赔笑道：“看小的这记性，竟是忘了那和尚。那和尚三天两头不着家，也不知道是上哪儿厮混去了，今儿个也是一大早就出门，这会儿肯定不会回来……”
“谁说我肯定不会回来？”
这背后突然冒出来的声音把金六吓了一大跳，而徐勋扭头一看就笑了。他早就习惯了慧通神出鬼没似的行径，这会儿当即就吩咐金六继续到门外守着，眼见那不情不愿的门房走了，他才直接带上慧通回了自己的正房。推门进去，他就发现四下里仿佛不一样了，信步走到居中那张椅子前，伸手往高几上一搪，见是纤尘不染，他忍不住就拍拍手笑了起来。
“就是从前我还在这住着，都没收拾得这么干净，这金六嫂倒是难得的勤快。”