钱宁打的如意算盘他当然清楚。但倘若丘聚果真故意，那确是触了他的逆鳞！
时值初夏，午后的太阳格外火辣辣的，乍然从毫无遮掩的御道进入了文华殿，即便是路途最近从文渊阁过来的李东阳王鏊和焦芳，也都已经出了一头汗，更不用说从千步廊各部院衙门过来的一众大佬了。尤其是从京畿道街的都察院赶过来的张敷华，更是额头上油腻腻一层汗，官袍的后背全都湿了。他打起精神和林瀚交谈了几句，见身侧突然传来了一个小心翼翼的声音，却发现是一个小火者双手捧着一块软巾。
“张大人，请先擦擦汗。”见张敷华仿佛有些愣神，那小火者连忙解释道，“不止是您有，各位老大人们都是如此。皇上说，大热天让各位到文华殿来议事，还吩咐备了解暑的茶。”
此话一出，不但张敷华愣住了，旁边的林瀚也一块愣住了。等到那些正在等着小皇帝的大佬们人手接过了那一块用井水浸过凉津津的软巾，擦过脸手之后又捧上了一盏茶，大多数人的脸上都是惊愕莫名的表情。
小皇帝素来是极其有脾气的人，什么时候对大臣这么客气过？或者应该说，小皇帝什么时候这么仔细过？
就连几乎是最后一个抵达满头大汗的徐勋，在接过小火者递来的软巾，喝过茶之后也生出了同样的感觉。朱厚照对亲近的人是什么都会替别人着想，但对于不想见的人则是巴不得人说完就赶紧滚蛋，这其中，在场的大多数人其实都在这位天子的敬而远之之列。于是，面对今天只有他一个武官的场面，他并没有上去和林瀚张敷华屠勋等人搭话，而是若有所思伫立在了一边，直到那一声皇上驾到陡然响起。
因不是大朝，等到朱厚照升座之后，众人也不过一跪一叩首而已。朱厚照素来不喜欢那些繁文缛节，因而见众人起身，他就直截了当地看着徐勋道：“徐勋，将你此次巡边的各种情形先说来听听。”
徐勋明明是前日半夜就抵达了京城，可昨日却并没有出现在文华殿上，这道理在场的众人全都明白，因而也有不少人的目光在听徐勋奏事的时候落在了刘瑾身上。然而，见刘瑾气定神闲，仿佛什么事情都没有发生过似的，自然而然就有人心中恼火。比焦芳更靠近李东阳的王鏊，便是低声对李东阳问道：“元辅，待平北伯奏报完，是否要提及其遇刺一事？”
“先不要节外生枝。”李东阳若有所思地打量着徐勋，半晌才不动声色地说道，“且看他自己是不是提起，再看林亨大张公实他们问不问。倘若谁都不提这一茬，我们也不用揪着这一点不放。守溪，昨天徐勋和刘瑾就已经见过面了。”
听到李东阳着重指出徐勋和刘瑾见过，王鏊立时明白是怕两人有所默契，提起这一点两头不讨好。然而，看着天子身侧侍立着的刘瑾，他却觉得心中恨得牙痒痒的。想当初他和韩文等人一块伏阙，便是抱着不成功便成仁的信念，可结果时至今日，忠臣纷纷被贬，刘瑾却岿然不动，而徐勋一介乳臭未干的少年竟也由此做大崛起。他这个内阁大学士只能四面扑火救人，于大政方针上力争而不可得！
“……所以，沿偏头关、东胜关黄河西岸诨名一颗树之地起，至榆沟、速迷都六镇、沙河海子、山火石脑儿、鹻石海子、回回墓、红盐池、百眼井、甜水井、黄河沟，至宁夏黑山嘴、马营等处，共立十三城堡，七十三墩台。东西七百余里，将偏头关与宁夏相接，惟隔一黄河据北守御。如此一来，使虏寇不能再居我腹地，大同宁夏延绥也好，陕西镇也好，延边守御的长度可以大大减少……”
此时此刻，正好徐勋正说到沿河守御策，王鏊陡然之间听到前头一个地名的时候就回过神来。他几乎不假思索地打断了徐勋道：“如果臣没有记错，这是正统年间宁夏副总兵黄鉴上书所言之策，平北伯欲据为己有？”
然而，话音刚落，他便发现众人全都用古怪的目光看着他。
第八卷 会当凌绝顶 第556章 廷议河套
内阁王守溪，天下穷阁老。
王鏊是少年神童，先夺解元，再下会元，殿试虽不得头名，却也夺得探花，如今虽已经不再年轻，却依旧有过目不忘之能。再加上徐勋在陕西的这些日子，他一直都在翻阅当年的旧档，因而，他在回过神后能敏锐地分辨出，那建议出自何处。然而，见别人那目光有异，他立时醒悟到，自己发泄似的拿徐勋的话头做法，恐怕是有些冒失了。
果然，紧跟着，他就见徐勋对自己微微一笑，很有风度地说：“不愧是王阁老，我刚刚只是举了正统以来议河套之事的种种争执反复，而且刚刚已经说了，这是时任宁夏副总兵黄鉴的提议。”见王鏊老脸一红，显见起头是走神了，而且那走神之中恐怕还有心存愤懑的因素，因而他轻飘飘点明了这一点后，也就不再继续揭人的短，而是继续条理分明地说道，“当时朝议上却觉得此议说来容易做来难，那一带平漫难据，结果便驳了。后来石亨也奏过，将延绥一带的营堡移徙直道，但仍是不了了之，但究其根本，这是万世边防之策……”
徐勋一人之力，自然难以将旧日那些争议在朝议上一一拿出，但杨一清何等人，且不说在陕多年，对河套之地的要紧简直是了若指掌，就是此前上书请重筑边墙，也是把所有陈谷子烂芝麻的旧档都一一烂熟于心。此时此刻借着此前和杨一清商量之后的成果，将从天顺年间一直到成化弘治年间一次次大小战役和朝中纷争摆了出来，到最后见众皆无话，他方才轻轻咳嗽了一声，预备撂下了最后的总结。
“总而言之，之前上上下下所争者，复河套之后，地势一马平川，虏寇铁骑四入，如守则兵力不足，如追则马力难及。但河套三面凭河，土地肥沃，耕田种桑皆可自给，只从宁夏塞外小江南之称便可见一般。若是河套屯守，每年可省却租税数十万，转运的士卒人力又不下十余万。而东到偏头关，西到宁夏，这两千余里的百姓都可睡个安稳觉。而说此地平坦不可守的，周朝朔方，汉代河西郡，那又是从何而来？”
“而河套自洪武初年，便是我朝所有。因兵备空虚，当年扼守其外的营堡渐渐内徙，于是纵敌深入。虏寇既然长久以来都在这块水草肥美的地方放牧，自然乐不思蜀。而边将又生怕朝臣责备轻启边衅，于是更坐视其坐大，不敢率兵深入清剿搜套。从正统以后到如今，只有威宁伯王越深入红盐池，焚虏寇大帐辎重，劫其兵器盔甲，又俘获其妻子妇孺，一时让贼不敢复据河套。但结果如何？后援不继，武备不继，以至于虎牢一关，卒为楚有；河西数郡，折为秦臣。当年唐时刘仁愿一介文臣，敢争险于黄河之外，而扼受降，我等后人却只知道敛兵于河套之内，仅守延绥。河套不复，不啻于开门延寇，三面受敌！”
李东阳早就知道徐勋是善辩之人，否则当年的府军前卫便没有复建之机。然而时至今日，徐勋的善辩之中却又加入了引经据典，更是让人难以小觑。知道这必然还有杨一清在背后谋划的成分，他在心中斟酌良久，可最终还是难以保持沉默。
刘瑾那些折腾确实是比不上徐勋的谋定而后动，然而，怕就怕他尝到了甜头，在边功的路上越走越远。想当年王越和汪直结党，何尝不是因为边功封伯，继而野心难制？
于是，在小皇帝那显见大为高兴的目光中，他不得不站出来说道：“平北伯所言虽有理有据，但兵马未动，粮草先行的，且不论兵马，眼下这时机正当的夏粮未收之际，恐怕难以支应陕西所需。如今小王子部厉兵秣马，分明不甘前败，若是将此事暂且缓一缓，待其与火筛两败俱伤，进驻河套便可事半功倍！”
“两虎相争必有一伤，此话固然不假，但若是一虎正当盛年，一虎却已经老而末路，这胜负成败在未曾相争之前就已经很清楚了。火筛穷途末路，从其手上取得河套容易，还是从正当盛年的小王子部手中收回河套容易？”徐勋用一个反问暂且噎住了李东阳，随即便向着御座上的朱厚照一拱手道，“皇上，倘若粮草军饷有所缺口，臣有一计可以筹措。”
朱厚照对于自己亲近信赖的人素来是言听计从，刘瑾如此，徐勋也是如此，因而他当即精神大振，连忙问道：“什么好办法，你快说！”
“量出为入，估算此次战事以及筑边墙的开销，发行债券！”徐勋抛出这么一句话后，见众人无不是惊愕莫名，甚至还有人满脸糊涂，他也不立即解释，而是笑吟吟地对小皇帝拱了拱手，“一二百万的军费银子对国库来说，骤然拿出这么多兴许有压力，所以，倘若诸位老大人真的觉得军费不足，户部没钱，便请皇上考虑考虑臣的这个主意。”
徐勋分明不打算在今次朝议上把这事情说开，一时间不但李东阳，就连刘瑾也是恨得牙痒痒的。然而，朱厚照却非但没因为徐勋的卖关子而气急败坏，反而兴致更高了，看看左右片刻，他就急不可耐地说道：“诸位于徐卿所言，可还有什么要问的？”
言下之意分明是，若是没事就可以告退了！
天子都把话说到了这个份上，林瀚和张敷华对视一眼，想起昨日晚上和张彩的商量，林瀚知道与其让别人挑头，不如自己把那件事挑明了，当即开口问道：“臣只有一件事要问平北伯，听说前日平北伯进居庸关之后遇到了刺客？”
此话一出，刚刚还在互相打眼色打手势的一众大佬们顿时鸦雀无声。刘瑾的那些党羽是集体提心吊胆，暗自思忖徐勋之前自己在御前装好人，此刻却让人提出来，万一引火烧了刘瑾，他们该如何应对，而中立的李东阳等人，则是迷惑于为何是林瀚这个素来清正的吏部尚书打头阵。难不成是林瀚被徐勋说动，打算趁着军功把刘瑾拉下了马？
“只是一个妄人而已，武艺倒是马马虎虎，不过双拳不敌众手，尚未欺近身前就被护卫们当场格杀，谈不上什么刺客。”徐勋轻描淡写地说到这里，瞥见刘瑾面色依旧阴沉沉的，他就哂然一笑道，“再说，我这个钦差此前这一路西行，得罪的人海了，为了这么一件微末小事兴师动众，着实没什么必要。”
林瀚微微点头，就此退了回去，就在这时候，今日不吭声，从前也一直极不起眼的刑部尚书屠勋，却突然开口说道：“刺客之事平北伯不可轻忽，须知彼等亡命之徒，看上去虽只一人，但未曾问过，焉知其是否有后台同党？臣恳请皇上将此前的刺客画影子图形，下发京畿各州府，令差役捕快详加访查。”
刑部在六部之中是仅次于工部的冷衙门，重要性甚至连礼部这样的清水衙门也比不上。屠勋又因为此前刑部天牢出过岔子跑了一个江山飞，一度被朱厚照冷落了许久，从前还曾经卑躬屈膝去过徐家赔礼，据说还不怎么被徐勋待见。然而，此时此刻屠勋正色说出来的这么一番话，却是颠覆了大多数人早先心中的判断。
敢情屠勋竟也是半个徐党……不，兴许可以说一个，要知道其的态度却是比林瀚还要强硬明确得多！
身正不怕影子斜，尽管刘瑾在这件事上问心无愧，但他却生怕彻查这么一桩遇刺案，有人会为了讨好徐勋，而翻出别的事情来，当下少不得以目示意兵部尚书刘宇站出来。果然，刘宇不负他的期望，当即就出列说道：“皇上，臣以为平北伯遇刺之事，可令内厂仔细盘查，必然能有结果。倒是平北伯此行陕西，先退虏寇，再平安化王之乱，这议功方才是重中之重。”
这刘瑾和徐勋什么时候又穿一条裤子了？
今天起头碰了一个软钉子的王鏊只觉得脑袋都有些糊涂了。直到刘宇这个兵部尚书将徐勋此行陕西的功劳吹得天花乱坠，连尚未真正收复的河套之地都算了进去，恨不得把徐勋说得如同徐达再生，张辅在世。然而，刘宇这长篇大论还没结束，徐勋便笑眯眯地打断了刘宇。
“刘尚书，我这点微末功劳皇上心里有数，诸位老大人心里也有数，你就不要替我脸上贴金了。说到功劳，此番宁夏大乱，我早就上书请调换宁夏上下各层将领，不知道刘尚书是个什么章程？”
刘宇早就接到了徐勋的急报。然而，他打心眼里就不想让陈雄出任宁夏总兵。要知道宣府总兵张俊，大同总兵庄鉴，固原总兵曹雄，这一个个全都是和徐勋关系亲近，惟其马首是瞻。尽管边镇对京城并没有太大的影响，可有这么一些人在，徐勋岂不是要军功有军功，要人马有人马？然而，他正支支吾吾想着怎么蒙混过去的时候，外间就传来了一个内侍的声音。
“皇上，西厂来报，擒获虏寇奸细数名，其中一人自供曾安排同党在居庸关关沟之内行刺平北伯，结果事败被杀！”
第八卷 会当凌绝顶 第557章 精似鬼，心如镜
文华殿议事对于英宗之后的各朝皇帝来说，都是难得一见的省事。哪怕是以勤政著称的弘治皇帝，在位期间在文华殿单独接见大臣的次数也屈指可数，所以，这等时刻就别说被传话打扰了，但使有太监探一探头就十有八九会被打出去。可朱厚照毕竟是把一个月三十次的早朝改成了朔望两次大朝的少年天子，谁都知道他比起大臣更信赖宦官，现如今外间突然打断了议事，大多数大臣的脸上都露出了无可奈何的表情。
然而，等听清楚了这通奏事的缘由，从上到下却都是吃了一惊。就连此前因张彩的劝说，决定暂且放过用此事向刘瑾发难的林瀚和张敷华，也不由得面面相觑。至于侍立在朱厚照身边的刘瑾，则是在最初的如释重负之后，若有所思瞧了徐勋一眼。
谷大用和这小子分明是穿一条裤子，若不是得了徐勋首肯，万万不肯就这么把此事糊弄过去。这么说来，徐勋是不愿和自己翻脸？亦或者说，徐勋还不敢和自己翻脸？
朱厚照按着扶手满脸的惊异，片刻之后他就用不容置疑的口吻道：“让谷大用进来，朕要详详细细地听他禀报！”
尽管从永乐朝之后，皇帝便开始重用中官，可无论大小朝会，等闲都不召见内官，如刘瑾这样的司礼监掌印太监，从前也都是侍立在天子身边，充当一个听的角色。至于有什么好坏进言，都是退到深宫之内再说，如此也不虞外臣知道心有防范。因而，朱厚照此话一出，顿时引来了一片嗡嗡嗡的议论声，王鏊本待开口反对，可袖子被人一拉，他侧头一看便发现是李东阳。眼见李东阳郑重其事地微微摇头，他按捺再三，最终还是忍了下来。
谷大用进殿之后，旁若无人地行过礼，继而就在朱厚照的追问下叙述起了此前抓人的经过。深得朱厚照信赖的他本就是小意善媚口才极好的人，这禀报起来简直就像是街头艺人在那说书时的光景，从起头到经过详细得无以复加。
“自从前夜平北伯到过灵济胡同西厂，对奴婢言说过遇刺之事后，奴婢就立时让麾下的番子和眼线动作了起来。居庸关关沟距离京城极近，之后因为遇刺之事，关卡的盘查比之前严厉了一倍不止，所以派出去的侦骑在那儿协助盘查，自然而然就让奸细无处可逃。而在京城的酒楼客栈等等，对于生面孔也加大了盘查力度，如此拉网似的盘查，单单西厂的人手还不够，所以奴婢又请了锦衣卫协助。工夫不负有心人，就在今天早上，北镇抚司将一干可疑人等堵在关帝庙附近的一处民居之内。”
谷大用不用看也能感觉到徐勋正用惊讶的目光看着自己，他却仿佛没察觉似的，只微微一顿等待众人消化这个消息，紧跟着这才又低下头恭恭敬敬地说道：“奴婢得报之后便亲自赶了过去，把邻近街区全都封锁了起来，继而下令强攻，最后一举格杀七人，擒获活口三人，其中一人重伤两人轻伤，这口供就是从轻伤的两个人口中问出来的。”
听到这里，李东阳更在意的是那个伤亡数字，一时眉头紧皱：“光天化日之下，竟然闹得这么大？而且那两人虽供述如此，焉知是不是屈打成招？”
“元辅说笑了，是不是蒙古人，这一点我自忖还不会看错。再者……”谷大用笑眯眯地扫了一眼其他文官大佬，又盯着刘瑾看了一眼，这才嘿然笑道，“要说动刑，天地良心，那两个人身上除了此前剧斗而受的伤，可是囫囵完整一点拷打伤痕都没有。再说了，不是自己做的事却揽到自己身上，莫非他们是要找死？”
“这么说，竟然真的是虏寇？”
朱厚照一下子就相信了谷大用的话，一时怒不可遏，当即重重一拍扶手站起身来：“这些家伙劫掠边疆多年，害得九边百姓不胜其苦，这次好容易徐勋让他们再次受挫而归，他们居然这么胆大妄为？”他越说声音越高，一时间又严厉地看向了那些阁臣和部院大佬，“是可忍孰不可忍，都被这些鞑子欺到头上来了，你们还说什么暂时等一等忍一忍？不等了，之前京营和十二团营早禀报上来说完全预备好了，明日就让先锋出发……不，今日就出发！”
“皇上！”
这一次站出来的是徐勋：“皇上，京营和十二团营兵马不用调动太急，元辅之前说得在理，兵马未动粮草先行，这粮草若是带得不够，数千乃至于上万兵马所到之处，对周边的州府县城压力太大。不如先请陕西三边总制杨大人将各镇兵马调拨汇拢以备防御或出击，另外，速拨太仓银，遣总理粮草军饷大臣一员居中调配，京城兵马缓动。虏寇奸细横行关中不是一两天了，这样大规模的人马调动，必然不会不知情，知情的话便会心有忌惮。而鞑虏新遭此败，纵使用兵也是为了报复，不会真的倾全力而来。所以，重要的不是此次，而是将来……”
徐勋的话到了这个份上，谁都知道这突如其来的一遭事情竟是帮助徐勋更进一步地掌握了主动。这一瞬间，别说刘瑾，就连李东阳也不由自主地生出了一个念头——这所谓的行刺，莫非是徐勋自导自演的一场戏码？可还不等有哪个心直口快忍不住的把这话说出来，那边厢谷大用就已经笑眯眯开了口。
“兹事体大，那两个活口奴婢正押着，不若让刑部都察院大理寺这三法司一块再去好好审一审，锦衣卫从旁监理？”
谷大用这有恃无恐的态度让质问之词几乎已经到了嘴边的王鏊不得不沉默了下来。于是，朱厚照在稍一思量之后，便点点头斩钉截铁地说道：“也好，将人犯移交刑部天牢。屠卿，这一次你给朕加派人手仔细看好，别又出了什么见鬼的事！”
屠勋没想到这事情真的落在了自己身上，一愣之下方才弯腰领命：“臣遵旨！”
等到又商议了好一阵别的，这一场议事方才告一段落。等到散去之际，刘瑾对朱厚照禀告了一声，随即便快步走到了徐勋和谷大用跟前，也不管那些文官纷纷看向了这儿，便似笑非笑地说道：“老谷，没想到你这回还真够雷厉风行的啊！”
“哪里哪里，那些狗东西险些暗算了徐老弟，我要是还不卖力，岂不是对不起那点交情？”谷大用笑得连眼睛都眯了起来，见刘瑾分明没想到自己会这么赤裸裸地直接坦言交情，他便又挤了挤眼睛道，“至于那些虏寇奸细，不瞒你说，是之前就有些线索的，这一回正好趁着机会一锅端，谁知道真的给我抓着几条大鱼！哎，要说上阵厮杀，锦衣卫那些家伙还真是好样的，不像我手底下那些番子，一个个畏首畏尾……”
刘瑾见谷大用竟仿佛打算和自己长篇大论，不得不重重咳嗽一声打断了他的滔滔不绝，继而便说道：“原来是这么一回事……得了，此事回头再说。前两日咱家也正忙着，再加上徐老弟赶路归来，总得给人歇歇，今晚上咱家在家里摆酒给徐老弟接风外加压惊，老谷你可千万一块来！”
见谷大用连犹豫都没有就一口答应了，刘瑾也就拱了拱手带着两个小火者急急忙忙走了。他这一走，徐勋见刚刚还站着好些人的大殿里头已经是干干净净，只剩下了自己和谷大用两个人，少不得一抬手道：“走吧，我可还有一肚子的话要请教谷公公你呢！”
“别请教，我可当不起！”谷大用把头摇成了拨浪鼓似的，等到和徐勋一块并肩出了门，他这才大有深意地说道，“要说请教，这事情我只是个做事的，主意是张西麓出的，消息是北镇抚司李逸风送的，我不过让人出动一下而已。你如今既然休整好了，最好去看一看老叶广，之前李逸风心急火燎地让我从太医院给他扒拉了一个手段不错的御医，看他的样子，叶广恐怕挺不了几天。我做事你放心，半点纰漏都没有。”
大明朝自从有厂卫以来，厂卫两个字便是黑暗的象征，而这里的擢升更是全凭君王之意，越级拔擢司空见惯，一个个传奇的前辈激励着后辈更加不择手段地往上爬。这其中，从成化年间的一个锦衣卫总旗一路升到如今的都指挥使，叶广算得上是一个另类的传奇了。能够被从成化末年到弘治年间那些把持朝政的名臣举荐一路升迁，如今正了掌锦衣卫事的名分，足可见他不动声色的水磨工夫。然而，再铁打的汉子却磨不过岁月和病痛，如今，形销骨立的他斜倚在炕上，脸上却没有多少悲苦的神情，而是若有所思地看着支摘窗外的一片翠绿。
“爷爷，爷爷！”一个小童一阵风似的冲了进来，上气不接下气地说，“爷爷，上次来过的那位大人来了！”
叶广虽是看似风光的锦衣卫之主，但做这种事情素来不会有什么友人，因而来府上拜访的人极少，病中来探望的，也就是那些个旧日同僚下属而已。因而，此时此刻听到大人两个字，他先是为之一愣，直到孙子叶尧又补充了一句，“是送我骨牌的徐大人”，他这才恍然大悟。
“徐大人便是徐大人，什么叫上次来过的那位大人！”叶广呵斥了小家伙几句，支撑着身子正要下地，却被叶尧死死按住，他一愣之后板起脸正要训斥，可见小孙儿泫然欲涕的样子，不得不又坐了下来，却是叹了一口气道，“贵客临门，你爹又不在，这也太失礼了。”
“这有什么失礼的，我又不是外人。”徐勋含笑踏了进门，见叶广颇为意外，他便点头说道，“是我对门上的人说，我不是外人，不必拿出对外人的那一套来，可一来二去还是没能拦住尧哥儿。”他说着便笑眯眯地摸了摸叶尧的头，随即在临窗的这张大炕上坐了下来。
“尧儿，去沏茶来。”
叶尧应了一声正要走，徐勋却把人拦住了，含笑从背后拿出一样东西来，不由分说地塞在了小家伙的手中：“之前送了你那张骨牌，这一次我再送你一把弯刀。也是此番从虏寇那里得来的战利品，只不过有些磨损……”
“多谢徐大人！”小孩子正是最羡慕英雄的时节，叶尧生怕徐勋这东西要收回去，使劲摇了摇头后连忙把弯刀藏到了身后，这才在叶广严厉的眼神下跪下磕了一个头，旋即就一溜烟冲了出去。面对这一幕，徐勋不由得哑然失笑。
“小孩子不懂事，还请不要和他计较。”叶广说了这么两句话，突然又觉得喉咙口一阵阵发痒，连忙拿起炕桌上那一盏还留着温热的茶喝了一口镇了下去。等到徐勋关切地问起了他的身体，他就苦笑道，“我那个儿子不肯说实话，李逸风也是支支吾吾，结果我逞强了一辈子，如今什么情况却自己都不知道。左右是捱不过多久了，横竖我也活够了，更何况李逸风那些人我都托付给了平北伯你，没什么不放心的。”
见叶广说得丝毫没有半分勉强，脸上还挂着淡淡的笑容，却丝毫不提自己的子孙，徐勋如何不知道这一位是真正看开了，心底不禁更多了几分敬重。等到叶尧小心翼翼双手捧了一盏茶进来，恭恭敬敬地呈到了他的跟前，他连忙伸手接了过来，却又把叶尧拉着坐在了身边。
“今天我来探望叶大人，并没有什么公事，留着他不碍的。”徐勋见叶广以目示意，仿佛要打发叶尧下去，便出口说了一句，随即便若有所思地说道，“我之前一次来，也不曾见到令郎。记得叶大人提过令郎只是锦衣百户，并没有什么管事的正经职司，那怎么会连你病着，他也一直忙着不在家？”
“爹爹出去看姑姑了。”叶尧抢在叶广之前答了一句，可见爷爷皱眉，他顿时不敢说话了。这时候，徐勋不禁有些意外地看着叶广，老半晌，他就瞧见叶广深深叹了一口气。
“小女的夫婿早故，守寡多年，生活一直不甚如意，此前求我给外孙一个差事，我也一直没答应，只让犬子多去她那里看看照应照应。”见徐勋仿佛有些意动，叶广连忙开口说道，“平北伯，并非我矫情，锦衣卫的职司是圣命赏人的，我若是恩荫外孙，这就太过了。而且，一个闲职一年到头并没有多少钱粮，厮混其中反而让人怠惰败坏了。外孙稍有几分读书天赋，所以我打算让他走举业。倘若侥幸能得一个功名，总比强求一个闲职强。”
知道叶广的性子就是如此，徐勋沉吟片刻就开口说道：“既如此，回头我问问西麓，这京城有些什么好学堂，把人送进去磨一磨性子。倘若真的是块材料，我就看看西麓肯不肯收一个学生吧。”
叶广不想徐勋竟然肯把人推荐给张彩，一愣之下顿时大为感激。然而，他还不及讷讷说出什么感激的话，叶尧就突然开口说道：“徐大人，我如今已经能开弓了，您上次就说过将来肯收我进府军前卫的！等我长大一些，您就收我当亲兵好不好？”
徐勋被小家伙这一席话说得大愣，随即便哈哈大笑了起来。见此情景，叶广想要训斥孙儿，却又觉得无可奈何，最后只得解释道：“实在是平北伯身边出去的人都得力。而且府里的人也多嘴，常常对他说些有的没的，就让他记住了……”
“没问题，等你再大两岁，能吃得起苦，我保管一定要了你！”
盘桓了小半个时辰，徐勋知道叶广病中不能见客太久，也就起身告了辞。叶广再三谢过之后，就让叶尧送徐勋出去。这一路走出主屋才不多远，叶尧突然仰起头问道：“徐大人，爷爷会死么？大夫和爹爹嘀嘀咕咕的时候，每次都不让我听，也不对爷爷说，我……”
“没事，你爷爷就算是真的有那一天，到了地底下，也必然是一条英雄好汉！”徐勋微微一笑，又摩挲了一下叶尧的脑袋，见他的脸上顿时绽放出了又惊又喜的笑容，他便放下了手继续缓步向前行去。等到二门遥遥在望的时候，一个人影突然三步并两步冲了过来，不是李逸风还有谁？
李逸风见叶尧这架势分明是送徐勋出来，连忙快步迎了上去：“平北伯这是来看叶大人？”
“你好快的耳报神啊！”
李逸风被徐勋说得满脸尴尬，蹲下身来笑着和叶尧说了两句，好容易抢到了小家伙那送人的职司，他眼看人一步三回头地离去，这才舒了一口气，忙对徐勋轻声问道：“叶大人不曾问起他那病情吧？”
“就算不曾问起，他又不是三岁小孩，难道会不知道？你跟了叶大人这么久，又不是不知道他的脾气！”
听徐勋这样责备，李逸风顿时沉默了。然而就在这时候，一时间两人就只听得丝竹管弦之声大作，继而竟是锣鼓喧天。李逸风见徐勋那脸色陡然阴沉得可怕，饶是叶广曾经吩咐过不要对徐勋说，他还是忍不住说道：“我劝过叶大人好几次搬一个地方，叶大人却始终不肯。隔壁那座宅子据说是东厂置办下的，为了训练什么戏子，我请过谷公公去对丘公公说项，可看这样子……似乎没什么效用！”
第八卷 会当凌绝顶 第558章 强势
如今眼看太阳就要落山了，这时候还吹拉弹唱，分明是故意的！
早起钱宁来过一次，最后告了丘聚这么一回刁状，又和叶广扯上了关系，徐勋就已经记住了。而下午他和谷大用合谋唱了一回双簧，谷大用再次提醒了叶广的病，更是有了他此时此刻悄然来到这里的探望。然而，就在李逸风心急火燎赶到这儿来见他的时候，这声音突然响起，不管是不是巧合，这都算是撞在了他的枪口上。
“东厂好端端在这里买什么宅子？丘聚吃饱撑着了？”
李逸风见徐勋脸色阴沉沉的，问出来的话更是毫不客气，一时暗自庆幸隔壁那座院子里的家伙跋扈惯了，竟然正好撞在了徐勋亲自来的时候，而自己真的是一丝一毫都不曾设计过。于是，他一面虚手把徐勋往外请，一面低声说道：“这都是因为闲园红火的缘故……丘公公去年才掌了东厂，一场大清洗过后东厂没多少可用的人，甚至比不上谷公公的西厂人少却精悍，更比不上锦衣卫从前多年的积累，再加上又多出来了一个内厂，他自然是什么法子都用了上来。据说，东厂准备暗地里在东城西城开两家京城最好的楼子……”
“你不用说了！”
徐勋尽管如今不在明面上和人争强斗狠，但他当年两眼一抹黑的时候就敢在金陵给徐氏族长下套子，把徐六老爷徐迢拉下水，继而更是直接掀翻了赵钦，怎么可能是善茬？此时此刻喝止了李逸风，他便沉声说道：“带路，我倒要看看那边是谁掌总，竟然如此肆无忌惮，敢欺到锦衣卫头上来了！”
李逸风尽管才升了指挥佥事，但如今厂卫的格局是三厂一卫，锦衣卫相比你争我抢的三厂，不可避免地露出了颓势来。所以，他之前到隔壁宅子里去见人的时候，那边的主事太监丝毫没把他放在眼里，他只能无奈去找谷大用碰碰运气，最终仍然没消息。此时此刻，心中兴高采烈的他和几个校尉随着徐勋来到隔壁那座重新修葺过的大宅子门前，差了人上去叩门之后，他又低声说道：“在这儿掌事的听说是丘公公的一个干孙子。”
“没想到丘公公竟是连干孙子都如此能耐！”
徐勋冷冷吐出了一句话，见大门咿呀一声拉开了一条缝，紧跟着那人探出头来只扫了一眼，随即竟是二话不说又把脑袋缩了回去。随着里头一阵听不清楚的嚷嚷，不消一会儿，那丝竹管弦声之外，赫然又是夹杂进了重重的铜锣声。面对这有意的挑衅，徐勋登时厉声喝道：“来人，给我把这门砸开！”
李逸风见左右都是一愣，反倒是起头徐勋带出来的那些亲兵护卫蜂拥而上砸门敲门，他立时提高了声音叫道：“还愣着干什么，去两个人给我找斧头！”
起头乒乒乓乓的声音不过是听着吓人，然而，当李逸风麾下一个少说也有两百来斤的精壮汉子真的提了斧头来，重重几斧头砍在那门上的时候，徐勋清清楚楚地听到，里头真的传来了大呼小叫的声音。喝令自己的亲兵在那汉子左右护持，其余人等全都摆好架势在门前预备，他就往后退了几步。很快，随着那大门被斧头砸出了一个大窟窿来，里头的人仿佛卸掉了门闩，一下子就有人手持刀剑棍棒等物冲了出来。
李逸风眼见门内少说也有六七十人，他顿时有些紧张。而这时候，他便听到耳边传来了徐勋的一声嗤笑：“要是连这点乌合之众都拿不下来，他们也不用跟我了！”
正如徐勋所说，尽管这大门里头人多，但东厂经过之前的大清洗，新收进来的人良莠不齐，怎比得上徐勋这些护卫多半经过了此前军阵的血火磨练，堵着一扇门每次只放出有限的人来，一番痛揍把人打趴下了再放下一批，这几个回合之后，看那门内的院子里已经没剩下多少人，他们就索性反客为主地冲了进去一顿痛殴。待到最后徐勋和李逸风一前一后进了门时，刚刚门里头的这些汉子已经没有一个能站起来的，全都躺在地上直哼哼。
然而，哀鸿遍野的同时，却还有人强自撑着爬了起来，满脸怨毒地叫嚷道：“你们锦衣卫好大的胆子，汪公公不会放过你们的！”
徐勋闻言眉头一挑，头也不回地对身后的李逸风问道：“这位汪公公是何方神圣？”
“就是卑职之前禀告过的，提督东厂丘公公的干孙子。”
“哦。”徐勋不动声色地应了一声，随即便皮笑肉不笑地问道，“那眼下这位汪公公人呢？”
刚刚那叫嚣的矮胖汉子却没发现里头的丝竹管弦和戏子们练嗓子的声音已经都停下了，完全没品出这番动静代表着什么，仍是在那大声嚷嚷道：“你们有胆就在这儿等着，汪公公一会儿就来了……”
这宣泄听着是威风了，然而，屏门处的汪平却恨得牙痒痒的。刚刚他闻听消息气急败坏地赶了出来，结果却发现自己蓄养的那些打算送去东厂的手下全都被人揍得满地找牙，而更让他心中惊惧的是，李逸风陪着走进来的，竟然是那一个他完全惹不起，甚至自己的干爷爷都不知道能否扛得住的人物！然而此时此刻，麻烦已经登门，他想想躲起来或者是跳墙逃出去求救的可能性，最终不得不硬着头皮走了出去。
“哦，看来管事的人终于来了。”徐勋见屏门处一个身着华丽锦袍的高瘦中年人快步奔了出来，顿时转头看了过去。而这时，李逸风也适时解释道：“这便是汪公公。”
“原来是汪公公。”徐勋微微一笑，却连下巴都没抬一下，“我在隔壁叶大人府上听到这边的动静，本是想来登门拜访一下，谁知道贵属似乎很不欢迎，直接给我吃了一个闭门羹。我的脾气一直不太好，所以一怒之下便给了他们些教训，想来汪公公不会介意吧？”
我怎么敢和您介意？
然而，汪平正这么暗自叫苦的时候，偏生旁边又传来了一个找死的声音：“汪公公，就是这家伙打伤了咱们五六十个兄弟……”
话还没说完，说话的汉子就只看到一只脚从天而降，竟是没头没脑地在他脸上身上狠狠踹了几脚。就在他被踹晕过去之前的一刹那，他总算是听到了自家主子暴怒的骂声，终于一惊之下脑袋一歪很干脆地昏厥了过去。
“不知死活的狗东西，你以为你在和谁说话！竟然敢对平北伯不敬，老子活扒了你的皮！”
一通发泄似的痛踹之后，汪平终于有些镇定了下来。他收回脚理了理衣裳，随即恭恭敬敬地来到徐勋面前跪下，这才头也不敢抬地说道：“小的参见平北伯！还请平北伯恕罪，都是下头人不懂规矩，这才冲撞了钧驾……”
然而，徐勋却没精神听他卯足精神解释什么，直接不耐烦地打断了道：“你这宅子是怎么回事？东厂是缉事厂，什么时候改行开戏园子了？还有，分明知道隔壁就是掌锦衣卫都指挥使叶大人的住处，如今人还正在养病，你们就竟敢成天在旁边吹拉弹唱，这是咒叶大人早死是不是？还是说，你是藐视朝廷命官？”
品级不低的太监睨视朝廷命官，这是大明历朝历代都屡见不鲜的事，等闲根本不会得到论处，可这得看是谁！此时此刻，面对这么一顶当头扣下来的大帽子的，汪平只觉得头皮发麻心肝乱颤，慌忙连磕了几个头道：“平北伯恕罪，小的真不敢，小的只是一切听丘公公的……”
“哦？”徐勋环视了一眼地上横七竖八躺着的人，刚刚或哀嚎或咒骂的人已经全都闭上了嘴。显然，汪平道出了他的身份，这些刚刚还趾高气昂的家伙就全都畏缩了。收回目光之后，他才气定神闲地说道，“既如此，我少不得带上你去和丘公公对质了。”
轻描淡写说出这么一句话后，他便沉声吩咐道：“来人，把他给我带上，去鼓楼下大街西边的沙家胡同，我倒是要找刘公公评评理！”
见左右亲兵立时快步上前将汪平捆成了粽子似的，还为了以防其开口求饶或是嚷嚷，妥帖地在其嘴里塞了一团麻胡桃，他又勾了勾手指示意李逸风上来，指着那一地人淡淡地说道：“这些人你联同西城兵马司，或者是大兴县衙，把上上下下的户籍或者路条给我查一遍。若是没有这些的，全都给我比照流民处置！”
知道徐勋今天如此雷厉风行手段狠辣，全都是给叶广撑腰，给锦衣卫撑腰，李逸风自然喜闻乐见高兴得不得了，连声答应之后就躬身送了徐勋离去。倒是他旁边一个亲随瞧着有些不安，等徐勋一走便上前低声说道：“大人，平北伯虽说位高权重，可为了咱们的事这样得罪丘公公，会不会有什么……”
“有什么麻烦？”李逸风斜睨了一眼那亲随，随即好笑地嘿了一声，“平北伯从来不会做没把握的事，不用咱们越俎代庖替他操心。与其担心这个，还是去叶大人那儿先知会一声！”想当初他去金陵的时候，那会儿他管着北镇抚司，平北伯还是一介草民，却能覆雨翻云搅动出来那么一桩大案子，更何况他如今已经位极人臣，还不能对付一个丘聚？
同样的话，当徐勋上马之后，曹谦也上前提醒了一句。然而徐勋却不以为意地摆摆手道：“没事，该出手的时候就不手软，这是我素来行事的宗旨。”
钱宁能特意来走他的门路往丘聚身上泼脏水，那么兴许连刘瑾的门头也走通了。既然如此，他何妨再烧上一把火？要怪就只能怪丘聚自个眼睛瞎了用错了人！至于东厂换了谁执掌……再次清洗绝对不是嘴上说说那么简单，旷日持久是肯定的，他又有何惧？况且，眼下他添了柴，刘瑾当然会烧起一把大火，他不亏！
既然说出了晚上要设宴请徐勋的话，在宫里朱厚照的身边盘桓了一会，强忍着心头恼怒听小皇帝把徐勋从头到脚夸赞了一通，刘瑾就立时出了宫来。在私宅那一间偌大的议事厅内，他耐着性子听张文冕汇报了一番投效自己那些文官武将的动向，当听到韩福在湖北又理出了莫大的亏空，他便得意地笑了笑。
“不愧是咱家特意从牢里捞出来的人物，果然有些能耐！”
“公公，公公，平北伯来了！”
尽管刘瑾如今执掌司礼监，可谓是一言既出，应者云集，但距离史上那位立皇帝一言九鼎的威势却还差了不止一星半点，因而，九千岁这个称呼甚至还不存在于他的臆想之中。此时此刻听着下头人的大呼小叫，他顿时眼睛圆瞪，随即诧异地说道：“就算这是来赴宴，人也未免来得太早了吧？”
张文冕看出了刘瑾的意外，当即轻声问道：“公公可要去迎一迎，还是学生代劳？”
“咱家亲自去，总得给他一个面子。”刘瑾弹了弹衣角站起身，走到门边上方才想起一件事来，遂冲着那通报的小火者问道，“他是一个人来的？”
“不，平北伯还带着……是他手下的亲兵还绑了一个人。”
刘瑾听了老半晌没听明白，遂也懒得再问，就这么身着便服迎了出去。到了大门口，他笑容满面地和徐勋寒暄了两句，这才装作才看见似的打量着那两个亲兵挟持的那个中年人，饶有兴致地问道：“徐老弟到咱家这儿来做客，怎么还带着这么一份大礼？”
“我刚从宫里出来，去探望了叶大人，结果这才听说，旁边那个院子竟是东厂的人买了下来，整日在那里吹拉弹唱，以至于叶大人不能好好静养。我本待去好好说一说，可谁料那些个狗才竟然把我拒之于门外。一怒之下，我就索性让人打上了门。如今这个家伙说，一切都是丘公公的主意，所以我也没了主意，索性就把人带到老刘你这儿来了。”
刘瑾这才明白事情始末，最初的诧异之后，他登时想起了钱宁的造膝密陈。要不是对丘聚的东厂和谷大用的西厂都信不过，他又怎么会特地组建内行厂，甚至把钱宁撬了过来？如今徐勋既然肯当这恶人，他就更没有顾忌了。
因而，他立时皱眉说道：“竟然有此事？这也实在是太过头了……这么着，今晚上咱家也请了老丘，回头我让他给你一个交代！”
第八卷 会当凌绝顶 第559章 谁借谁的刀
沙家胡同刘府成为京城最炙手可热的地方，到如今也才不到一年而已。然而，只要来人肯奉上忠诚和钱财就一贯对人敞开大门的刘府大门，这一日却是罕有地异常难进。一众备了重礼登门的外官们听说这一晚刘瑾要招待贵客，在最初的失望之后便都明白了过来。虽有不少人悻悻而去，但也有更多的人仍不死心，打算守株待兔看看能否有今晚来赴宴的大人物瞧得上自己。因而，当徐勋及其属下带着一个五花大绑的人进了刘宅，顿时引来议论纷纷。
“瞧见了没有，那就是赫赫有名的平北伯！”
“这称呼也就管用几天了，你看着吧，不出数日，这爵位至少升一级！”
“升两级也不奇怪，谁不知道当今皇上最是信赖平北伯，啧啧，听说皇上甚至招过人大被同眠……刚刚这五花大绑的不知道是谁，竟然敢犯在这位大人手里……”
在那些或羡慕或嫉妒或恶意揣测的议论声中，天色不知不觉就暗了下来。随着巷子外头再次传来了一阵马蹄声，顿时有人伸长脖子往声音来处望去，当看见那一行十几个人风驰电掣地拐弯进来，仿佛丝毫不顾忌是否会因为不小心而踩踏到谁，众人自然纷纷往墙边闪避不迭。有一个动作慢的仆役甚至被高扬的马蹄一下子踢中了，好一会儿方才整个人抱着手臂连滚带爬地坐了起来，嘴角已经是隐现血丝。
当瞧见头前那个身穿蟒袍五十出头的老者一马当先昂首从正门进去的时候，一时间四周围议论的声音便大了起来。新来的问老人，而老人也往往不太清楚，到最后还是一个老军官嘿然笑道：“诸位孤陋寡闻了吧？那是提督东厂的丘公公！他很少到刘公公这儿来的，今天竟然这样不管不顾横冲直撞，当是遇到了什么烦心事，心情坏着呢！”
丘聚的心情确实极其不好。尽管汪平不曾跑掉，但府里后门总算还是有人跑了出来给他通风报信。当得知徐勋竟然率众砸门打了他的人，还把汪平给绑走了，他一时只觉得心火直窜，打探得知徐勋是径直到刘瑾这儿来了，他强耐性子把该处置的事情都安排了下去，自己便带人赶了过来。
此时此刻，他径直来到了那座灯火通明的正堂，板着脸背手闯了进去，见堂上除了刘瑾徐勋，谷大用、张彩、焦芳、刘宇、马永成、魏彬等等一众人等都在，他便深深吸了一口气，厉声问道：“徐勋，你凭什么擅闯我东厂的地盘，闹事之后还抓走了咱家的人！”
不管背地里是不是小动作不断，今日既是宴会，不论是刘瑾也好，徐勋也好，两方的其他人也好，哪怕是马永成魏彬这样只不过碍于刘瑾亲自请了一声，不来不好看，只打算过来露露面打个酱油的人，在面上都是笑眯眯的，大家彼此之间其乐融融。所以，丘聚这一来便是一副兴师问罪的架势，自然让大堂上原本极其融洽的气氛一下子紧张了下来。
然而，被质问的徐勋眉头一挑，还未曾开口，刘瑾就沉下了脸道：“老丘，今晚是咱家给徐老弟接风，你这是干什么？再说，你说的那件事咱家也听徐老弟说了，是你那个干孙子行事太过分了，竟然在锦衣卫都指挥使叶广的宅子边上成日里铜锣不断，吵得本就一身病的叶广连养病都不自在，今儿个徐老弟去探望人，他也不知道消停一点，这不是给你惹是生非么？徐老弟亲自登门要和他理论，他竟然还把人堵在外头，他以为他是谁？如此不知道天高地厚，专会惹是生非的家伙，你还这么着紧他干什么！”
丘聚怎么都没想到，徐勋尚未开腔，刘瑾竟是代为出头，一时间气得竟说不出话来。良久，他才怒极反笑道：“刘公公说得倒是轻巧！倘若你这儿的张文冕和孙聪也一时做错事情犯在徐勋手里，结果遭了这等对待，莫非你也能说这种轻轻巧巧的话？”
“咱家座下可没有这等不知好歹的人？”见丘聚竟然敢和自己相争，刘瑾顿时面色更阴沉了，随即一手靠在扶手上支着下巴，似笑非笑地说道，“咱家也不像丘公公你这样，左一个干儿子右一个干孙子的收，咱家到现在，名下的宦官也没超过两只巴掌，所以当然不用担心有人打着咱家的名头在外头胡作非为招摇撞骗！”
“你……”
徐勋见丘聚气得脸都青了，这才站起身来慢条斯理地说道：“事情因我而起，还请二位不要争了。只不过，丘公公，这满京城不知道我和锦衣卫叶大人亲厚的人，恐怕不多，而且应该也不包括掌着东厂耳目灵通的丘公公，既然知道却非得在旁边日夜骚扰不停，这种不厚道的举动，我想应该不是丘公公授意的吧？”
尽管话听着绵软，但其中的犀利之意，顿时让听者无不凛然。纵使此时丘聚被刘瑾气得心里火烧火燎的，也绝不会在言语上被钻了这空子，当即强压怒火道：“不过是底下人一时失察，咱家怎会由得人去做那样愚蠢的事！”
“既然如此，刘公公刚刚说的话就没错了。既然不是丘公公授意，那必然是下头人肆意妄为，而且……”徐勋顿了一顿，这才似笑非笑地说，“之前我问这汪平的时候，他可是信誓旦旦地说，奉的是丘公公之命！”
尽管徐勋脸上笑着，但丘聚哪里不知道这小狐狸从来就是笑里藏刀的性子。以往体味这一点的都是旁人，现如今面对这种凌厉词锋的却成了自己，他忍不住心中一滞。环视大堂上的众人，见刘瑾依旧面色阴沉，其他众人有的幸灾乐祸，有的事不关己，有的饶有兴致，有的则是窃窃私语……纵眼看去就没有能够给他解围说话的。
想到当年在东宫的时候，刘瑾还不是他们当中品级最高的，后来小皇帝登基，他们几个号称八虎，刘瑾也不是打头的，可现如今朝中但知道刘公公，他们几个全都靠边站，他根本就笼络不到什么官员，他肚子里的那股火气顿时更旺了。老半晌，丘聚的嘴里终于一字一句迸出了一句话来。
“那平北伯想要怎么处置人给你出气？”
“如今是在刘府，而人是丘公公的人，怎么处置我就不用越俎代庖了。”徐勋一扬脑袋，笑吟吟地冲着身后侍立的曹谦说道，“曹谦，去把人押上来，请刘公公和丘公公处置吧。”
随着五花大绑的汪平被押了上来，偌大的正堂一时间更安静了。无论是平日在部属面前如何威严的官员，这会儿都不吭一声。而丘聚用恼怒的眼神盯着汪平看了好一会儿，虽很想把这个惹是生非的干孙子径直一个窝心脚踹死，但他还是定了定神说道：“人我带回去，回头就把人赶去南京新房做杂役，终身不得回京！”
眼见徐勋微微颔首，仿佛并无异议，丘聚一拂袖子正待转身要走，岂料还没迈开步子，后头就传来了刘瑾阴恻恻的声音：“老丘，这样的处置是不是太轻了些？把人赶去南京，天高皇帝远，天知道这人是在做杂役抵罪，还是自得其乐继续荣华富贵？要咱家说，这等惹是生非的家伙，就要教训得重一点，以儆效尤嘛！况且，天知道他之前那样肆意妄为，是不是被人指使要败坏你的名声？依咱家看，罚他没入更鼓房为净军，却是比去南京强。”
所谓净军，可以说是宦官之中最底层的人物，大多数都是自宫之人。除却少部分能分到贵人们身边，大多数人都是称为净军，不但要做宫中最苦最累的差事，而且只要君王觉得宫中宦官太多，亦或是百官上书建言的时候，十有八九便是要放出这些人编入口外卫所充军。至于更鼓房，那更是整个宫城中最苦的勾当，没有之一，每日夜间上玄武门楼打更，不许带灯，不论刮风下雨亦或是天寒地冻大雪纷飞，全都不能稍有懈怠，稍有错误便是严责，想当初李荣除去贾世春，便是在贾世春贬去更鼓房的时候下手。
宫中内官人人都知道更鼓房的苦楚，因而，不但汪平一时魂不附体，就连丘聚也是面色大变。而刘瑾却好似没察觉似的，又笑眯眯地看着谷大用和魏彬马永成道：“老谷，老魏，老马，你们觉得咱家这主意如何？”
“这个嘛……是不是狠了点？”魏彬才开口说了这么一句话，见刘瑾目光有异，他立时打哈哈道，“只不过这小子做事实在是太过阴毒，有这般下场也是咎由自取！”
“我可没什么意见，又不是我的人。”
谷大用是事不关己高高挂起，马永成见魏彬都装缩头乌龟，他也就懒得理会丘聚投来的目光，暗想你执掌东厂正风光的时候，可没想着照应我，当即装傻充愣地说道：“死罪可免，活罪难饶，老刘你倒是好性子，还给了他一条活路嘛！”
见众人你一言我一语，竟是就这么附和着刘瑾，丘聚脸上一阵青一阵白，到最后他也不去看满脸乞求的汪平，气咻咻地说道：“好，好，你们想怎么处置便怎么处置！咱家还有的是事情要办，就不奉陪了！”
随着丘聚拂袖而去，徐勋见刘瑾面色一变，便摆了摆手示意曹谦带着亲兵把那汪直拖下去，随即便笑着拱了拱手道：“不要为了这么一个微不足道的人，坏了今日难得的盛会。要说起来，我可是今天第一个来的人，眼下饿得都已经前胸贴后背了，是不是该开席了？”
被徐勋这么一打岔，刘瑾心头愠怒稍解，冲着一旁的孙聪微微一点头，他也就顺势岔开了话题。今日乃是众人分席而坐，每人面前一张黑漆高几，孙聪亲自带着几个伶俐的小宦官行走其间，让一众宾客从烫金的单子上选自己爱吃的菜肴点心，然后把一个个装了攒盒送上来，而绮年玉貌的侍女则是在旁边随时执壶伺候着。酒酣之际，又有歌舞伎上来助兴，一副欢声笑语喜不自胜的模样，却是只谈风花雪月，绝不论朝堂大事。
一时宾主尽欢，刘瑾喝得面色酡红自不必说，就连徐勋在微醉之际，也半推半就容了一位容颜如画的歌姬跪在席旁侍酒。至于张彩就更不用说了，满身酒气的他甚至在刘瑾问起自家姬人质素如何的时候，笑语说道：“刘公公这满堂佳丽，也不知道要羡煞多少穷措大，更何况下官？只是美色最出众的一人正在平北伯身边，否则下官倒是想向刘公公开口相求。”
随着张彩如今飞黄腾达，他的那点毛病不说满朝皆知，但至少在座的人就没有不知道的。因而，见他借着醉意直接讨要徐勋身边侍酒的歌姬，刘瑾先是一愣，随即就哈哈大笑道：“这事咱家没什么意见，只要平北伯肯割爱就行了！”
徐勋如今身份不同，这等逢场作戏的场合也极少，因而，当听到张彩如此索人的时候，他本就是半醉不醉，顿时若有所思地看了一眼张彩，随即便微笑道：“既然刘公公都愿意玉成，我还有什么可说的？只是西麓你可小心些，你房中的内宠，可是已经很不少了！”
这样不过让人哂然一笑的小插曲来得快也去得快，当曲终人散之际，眼看那个容颜精致的歌姬就这么扶着张彩上了马车，而徐勋则满脸酒意带着一众随从上马驰去，两人并不走一路，罕有地亲自送到门口的刘瑾顿时挠了挠光秃秃的下巴，眼神颇有些闪烁。这时候，有意拖延着没走的焦芳便上前笑道：“张西麓的寡人之疾不是一两天了，没想到竟然如此骄狂，敢和徐勋抢女人！”
刘瑾淡淡地一笑道：“咱家看徐勋也没生气，兴许根本没放在心上。徐勋家里那位夫人烈性得很，再说你什么时候听说他好色了？”
“刘公公，男人就算不好色，可也都是好面子的，张西麓如此下徐勋的面子，主从之间生隙也是迟早的事。”说到这里，焦芳见刘瑾已经意动，便又压低了声音道，“再者，徐勋如今虽居北京，却是南人，而张西麓原籍河南，却是货真价实的北人，公公既然知道他寡人有疾，在这上头多下点工夫，焉知他不会投向公公？徐勋刚刚那句内宠太多，敲打之意已经很明显了，张西麓那样的聪明人，不会听不出来！他素来自负谋略，未必肯一直屈居人下。如今先辅张敷华，再辅林瀚，这执掌一部的机会，应该是他最想要的！”
“咱家知道了。”
刘瑾微微点了点头，没说采纳焦芳的主意，也没说不采纳。可等到焦芳告辞离去，他心里却不免盘算了起来。然而，他却没有先着手此事，而是先想到了今夜连个面都没露的钱宁。这一回，他没有大光其火，索性吩咐人去西安门内内厂所在的惜薪司找人。两刻钟之后，钱宁便满头大汗地来见了他，却是二话不说呈上了一沓案卷。
“刘公公，这是丘公公的东厂从去岁至今的种种不法事！”
这个钱宁，用着还真的是又省心又惬意！
当徐勋被两个仆妇架进了屋子的时候，等得几乎不耐烦的沈悦顿时长松了一口气。屏退了人之后，她示意要来帮忙的如意先去照应孩子，随即便亲自服侍徐勋脱那件外袍。可是当她的手才碰到第三颗扣子的时候，手腕却突然被一只炙热的手给牢牢捉住了。她抬头一看，却发现徐勋已经睁开了眼睛，那眼神清澈明亮，哪里有半点醉意？
“好啊，又装醉糊弄人！”沈悦使劲挣了挣，见抗不过徐勋的力气，顿时没好气地哼了一声，“又是酒味又是脂粉气的，还来闹我，在外头花天酒地的时候把什么都忘了？”
“娘子真觉得你家相公是这样的人么？”
见徐勋嘴角挂着笑容，沈悦顿时语塞，声音也不由得小了起来：“知道你惯会装模作样给人看，可也得小心自己的身体，别像张大人那样，爹说他昨夜又出了条子叫演乐胡同的一个当红歌姬去府里……”
“张西麓听到你这担心，恐怕做梦都会笑醒的！”徐勋哈哈大笑，这才索性拉着沈悦坐在了自己的腿上，半是玩笑地将今夜张彩向刘瑾索人的事情说了，随即笑吟吟地说道，“寡人有疾是风流罪过，但在有心人的眼里便是弱点。有弱点的人总是好对付，就不容易引人忌惮，这也是张彩聪明的地方。”
尽管张彩抱得美人归时没有和他说过什么，但徐勋仍然对自己的猜测有九成把握。此时此刻，见沈悦沈悦不由得瞪大了眼睛，他也不再解释此事，而是饶有兴致地说起了下午去探望叶广，又去旁边府里大闹了一回，今晚在刘瑾那儿更闹腾了开来的事，这才嘿然笑道：“你瞧着好了，丘聚就该倒霉了！”
“哼，谁不知道借刀杀人本就是你玩得最娴熟的一招！”
“可这一回，却是别人借我的刀……不过最终谁借谁的刀，还说不准。”
第八卷 会当凌绝顶 第560章 闲园闲听闲曲，不问尘世争斗
叶广毕竟是正二品的都指挥使，这宅子也是在权贵云集的西城，所以，发生在他隔壁的那场严重斗殴事件在第一时刻就成了人们瞩目的焦点，而当天晚上刘瑾宅子里那场夜宴的经过，更是经不少人有意无意地口耳相传，到第二天一大早已经成了人尽皆知的事。千步廊两侧的五府六部衙门官员在到衙门点卯的时候，彼此甚至都会交流一个会意的眼神。
“到底还是年轻后生，也是会冲动到做这种过头事的！”这是老臣们如释重负的感慨。
“这下子有好戏看了，且看他们狗咬狗！”这是对阉党们咬牙切齿的清流。
“世贞这是想把丘聚拉下马？”
这是吏部尚书林瀚大清早到衙门后听说这件事后的第一反应。作为曾经江南清流中的中流砥柱，尽管如今已经放弃了作为喉舌的本能，但一针见血的犀利却还在。对着即将成为自己下属的张彩如此问了一句，见人不答话，算是默认了，他若有所思地沉吟良久，突然又开口问道：“叶广是不是拖不了几日？”