潮水一般的人群退散，剩下满地尸体，吕蒙叹了口气。
周瑜沉声道：“凡冲城者，杀无赦！”
城外死寂一般的安静。
吕蒙低声道：“周护军，这么一来，恐怕他们会聚集在一处，前去扰乱其余县郡。”
周瑜答道：“取一千斤粮食，天亮后在城门外熬稀粥，分发给他们。”
天渐渐地亮了，城下堆着血迹斑斑的尸体，还有被箭射伤者、未死之人在尸堆里哀嚎。吕蒙带人起锅，就在尸堆旁熬粥，分发给百姓。
本来已经要离开的人群，又渐渐地聚集在一起，高处则是手持弓箭的朱治手下，虎视眈眈地盯着灾民们。
一名年轻的黄衣道人在人群中穿梭来去，大声唱着歌谣，时不时给死人抚下双眼，周瑜只看了他一眼就说：“把这人给我抓起来。”
当天傍晚，道人被带到了周瑜面前，一身褴褛衣裳，站在院子里，全身灰扑扑的。周瑜正在弹他修好的琴，叮叮咚咚的。
“名字。”
“于吉。”那道人笑着说，坐在廊下，说，“军爷赏口茶水喝？渴得不行啦。”
周瑜抬眼，手下便端了杯茶水，给于吉端过去。周瑜打量于吉，于吉小心地吹着热茶，茶水里倒映出他清澈的双眼。
“道爷师承何处？”周瑜又问。
“无门无派。”于吉一笑道，“云游四海。”
周瑜道：“千里迢迢来到吴县，为万民祈福，是我怠慢了。”
于吉一张污脏脸，喝过茶，站起身，虽邋邋遢遢，看上去年纪却很小。他背着手，走进厅堂内，仔细端详周瑜，只是摇头，叹息，不说话。
“喝过这杯茶，”周瑜认真道，“就请往北边去吧！吴郡近日多不安稳，兵荒马乱的，恐怕冲撞了道长。”
“嘿。”于吉笑道，“若不走呢？”
周瑜说：“若不走，难保主公回来，生出什么事。当年黄巾之乱，主公对五斗米道素来不待见。”
于吉说：“可我并非五斗米道中人。说实话，你的主公一生命运坎坷，近年来恐有不测，若多造杀孽…”
周瑜心里倏然一惊，琴弦发出一声震响，于吉这话瞬间就令他有种不祥之感。若说鬼神志怪，周瑜平生是不信的，但提到孙策，周瑜便一时间驳也不是，问也不是，僵在当场。
“子不语怪、力、乱、神。”于吉笑呵呵道，“说过就算了，周护军不必放在心上，护军须得看顾好自己身子才是。”
“为何这么说？”周瑜说。
“你数年前曾有过大病，病未愈，体有痼疾。”于吉说，“积疾日久，恐有复发。若想保全，须得早早离开乱世，远渡海外，不喜不悲，少动俗念为上。”
“无稽之谈。”周瑜冷冷道。
“刚极易折。”于吉又说，“孙将军祖上杀戮太重，落到他身上，性格刚猛，少年意气，孙家应有此劫数。”
周瑜手按琴弦，看着于吉，于吉说：“这就走了，告辞。”
“且慢。”周瑜沉声道，“劫数如何化解？”
于吉摆手，周瑜暗道自己实在太蠢，本想以言语挤兑得于吉自行离去，反而不知不觉间被他占了上风。
“周护军信命不？”于吉揣着袖子，站在门外，煞有介事地问。
“不信。”周瑜答道。
“你嘴上说不信，心里是信的。”于吉笑着说，“百姓齐聚城外，四十万人的性命，如此都打动不得你铁石心肠？”
“我虽想开仓赈济，”周瑜抬眼，注视着于吉，答道，“奈何伯符在外征战，他的胜负，攸关全天下人性命，此事我不得不做。即使背负后世骂名，也在所不惜。”
“也罢。”于吉一本正经答道，“看在周郎今日施粥的分上，这两张符赠予你，收在孙郎枕下，切记。”
说毕，于吉竟是于空中消失，两张符零落，飘下地面。这一惊非同小可，是障眼法？周瑜快步冲出院内，对着寥落庭院，地上两张以血写就的符咒，呆呆站立。
数日后，孙策的军报归来，一场雨迟迟不下，大地上像着了火，曹操再也等不下去了，约定九月开战，军粮再次告急，周瑜只得派人督粮上路。
一连数月，周瑜始终在想于吉说的话，是人都会死，命中注定，天意冥冥，有何忌惮？然而周瑜辗转反侧，只恐怕孙策出了事，夜间翻身起来，再写了一封信，派人快马加鞭送去。
九月十二日，捷报传来。
“报—”手下人冲进府内，说，“主公大破寿春！击杀袁术麾下军队万余！袁术弃寿春而逃！”
太好了！周瑜终于松了口气，府内群情汹涌，预备孙策凯旋后摆下庆功酒。周瑜这才写信，告知前线吴郡旱事，一来一回，书信又拖了将近十天，待得孙策班师回朝时，江东一带已成焦土。
土地裂开，田内赤黄，孙策抵达吴郡外时，沿途饿尸满地，顿时惊呆了。大军刚到城外，就被满地的饥民围住，走也走不开，士兵大声训斥，又有人跪在官道中间，大声哭诉周瑜暴政，射杀无辜百姓。
距离第一波灾民逃难到吴郡，迄今已有半年，周瑜只有在即将爆发叛乱前方开库施粥，且人多粥少，数月里城外被饿死了足足十万人。起初朱治还会派兵收拾尸体，最后死的人实在太多，已无法顾及，只得曝尸荒野，时有人食人之事发生。
孙策听到城外的血泪控诉，一时间无法相信自己的耳朵。
周瑜开城，颇有点不安，迎接孙策归来。
孙策进城第一句话就是：“怎么不开仓赈灾？”
百姓正要夹道欢呼，却看见孙策脸色阴沉，一腔喜悦俱化为乌有，周瑜被劈头盖脸训了一句，孙策便唤来张纮，让他前去主持开仓派粮之事。周瑜不敢与孙策硬顶，只是点头道：“是臣的错。”
周瑜又低声吩咐朱治的随军副将几句，那人便与张纮走了。
“我出征半年，”孙策难以置信道，“家里变成这个样了？为何不说？”
周瑜没有回答，孙策召集了满厅的人，简直是一腔怒火，又问：“什么时候开始的？不是说已经安置妥当了？”
“回禀主公。”吕范上前说，“四月您出征之时，北方便已有灾民南下。”
“谁出的主意？”孙策问，“就这么眼睁睁看着十万人死在城外？”
“我。”周瑜纹丝不动答道。
风口浪尖，周瑜站了出来，孙策当场就怒了，吼道：“周公瑾！我让你治理吴郡！你就是这么给我安排的!”
“我必须先保证你们的军粮。”周瑜说，“若六月里不下雨，吴郡这点粮只够吃到明年开春。”
事实上厅堂内已无人再责怪周瑜，他的决定才是对的。整个夏天，江东江南没有下过一滴雨，晚稻收成堪忧，若在六月里就开仓赈灾，只怕这时候连城里也要人吃人了。
然而孙策却不这么想，怒道：“开仓！马上给我开仓派粮！”
周瑜没有回答，手下领命，孙策深吸一口气，说：“死了十万条性命，你们夜里能睡得着吗!”
晚上周瑜安排了庆功宴，孙策却径自回房换衣，周瑜让人备水给他洗澡，独自出来，孙权和曹丕交接了军务，坐在花园里，各自倚着红漆栏杆闲聊。碧天万里，秋空无云。
“打得如何？”周瑜问。
孙权说：“差三天，军粮就供不上了，好险。”
周瑜又看曹丕，曹丕说：“袁绍先走了，孙大哥派驻了寿春守军，我爹进军徐州去了。”
周瑜说：“给你爹写封信，务必斩草除根，不能让袁术跑了。”
曹丕点点头，起身道：“我这就去。”
周瑜问清了战况，预备做后续安排，又去找孙策，孙策肩上伤痕累累，周瑜拿了药给他敷上。
“为什么不在信里告诉我？”孙策沉声道。
周瑜答道：“不想你分神。”
“你让士兵用箭矢招呼他们？”孙策的眉头拧了起来。
周瑜看了眼镜子，看到孙策愤怒的神色，答道：“是，你说不过去，治我罪就成。”
孙策说：“算了，下午你主持，开仓赈灾去，算将功补过。”
“不能开仓。”周瑜说。
“你…”孙策看着周瑜，眉头深锁。
“万一旱到明年开春，”周瑜说，“再接着两季，粮食我们自己也不够吃。”
“不够吃就去买粮，借粮。”孙策说，“我自己的领地都治不好，怎么去逐鹿中原，争霸天下!”
周瑜说：“我要为全城军民的性命负责，这事不能儿戏，其余州郡我都派人问过了，扬州自顾不暇，荆州不可能借到粮食周转，交州太远，夷州在海外。现在中原一团乱，饿死人是没有办法的事，必须撑过去。”
“如果秋季下雨呢？”孙策又说。
“下雨了我责任自担。”周瑜答道。
可能是意识到气氛有点僵了，今日孙策得胜归来，实在不该一见面就吵架，孙策穿上外袍，说：“现在开仓放粮，我说的。”
“你将内务交给我，”周瑜说，“就得听我的，不能放粮。”
“你…”孙策显然是怒了，说，“人已经去了！”
“被我拦下来了。”周瑜说，“用晚饭吧。”
孙策黑着脸出去，吩咐人开仓，周瑜二话不说，比孙策更快，孙策带人出去时，周瑜便已经走了。
待到傍晚，孙策带兵要去开仓，周瑜却已抢先一步，抵达城东，拦在粮仓前。
“谁要开仓！”周瑜说，“从我尸体上跨过去！”
这一下轰动了全城，各处百姓都来看，周瑜带着数十人把守粮仓，双方顿时形成针锋对决的场面。孙策身后上百名吴军，周瑜身边却只有不到二十余人。
“反了吗!”孙策怒吼道，“都给我退下！”
孙策积威日盛，守军不敢搦其锋芒，各个心里都知道，孙策不可能对周瑜动手，反倒事后追究责任，小兵都成了替罪羊，当即一哄而散。周瑜却丝毫不让，站在粮仓前。
“周公瑾！”孙策说，“外头有多少性命等着！”
“天不下雨，”周瑜淡淡道，“我不开仓，除非你革我的职，再治我的罪。”
孙策正要吩咐手下人把周瑜绑起来，周瑜却缓慢地抽出腰间赤军剑，剑锋出鞘之声，犹若龙吟。
“你要和我亮兵器？”孙策冷冷道。
“又不是没亮过，来吧。”周瑜说，“太久没活动筋骨了。”
孙策说：“如果我胜了你如何？”
周瑜说：“让你开仓。”
“好！”孙策猛然喝道，“取兵器来！”
手下取来兵器，孙策两手执磐龙棍，周瑜一手持剑当胸，双目平视。
时近薄暮，全城轰动，上万名百姓涌到吴县东城校场前，看着粮仓外，周瑜与孙策的对峙。飞羽展开翅膀，划过天际，孙策猛然上前，一声暴喝！
这是周瑜与孙策平生的第二次刀兵相接，距离上一次，已五年有余，顷刻间散粮之争变成了两名万众瞩目的美男子的武斗！只见周瑜干净利落地在黄昏中拖剑，长剑一挑，闪着血红色的夕阳之光，划出了一道完美的弧线！
文臣武将都被惊动，尽数赶来。背后朱治让人擂鼓，孙策与周瑜撞在一起，叮叮当当，赤军剑与磐龙棍互斩声响，连成一道细密而带有余韵的清响，两人一错身，棍剑相抵，继而猛地一掠错开。
“好—”
场边喝彩声雷动。
周瑜犹如穿花蝴蝶，一回身，跃上木柱，居高临下，长身而立。孙策则犹如展翅苍鹰，扑向校场另一侧，回身抽棍，再次横扫！
周瑜的速度快得无与伦比，每一剑都攻向孙策不得不救之处，犹如狂风暴雨一般，却都剑剑点到即止，孙策一旦露出破绽，周瑜便瞬间收手。两人都生怕刀枪无眼，伤到对方，大部分都是虚招，时而眼神所到之处，甚至会留给一瞬间让对方防守空门的喘息！
这么一来，比试更显得就像是在演武，周瑜剑法连番变幻，孙策的舞空棍法点、戳、横挪、格挡则耍得甚是漂亮！引得周围掌声雷动。
“退！”孙策一棍化数棍，霎时间周瑜面前全是虚影！此刻周瑜已被逼得快要退出场外，孙策控制了全场，只要最后一棍下去，周瑜便得退出校场！
然而周瑜一直等待的就是这一刻。说时迟那时快，夕阳已落向西面，即将在粮库后隐去身形。借着落日余晖的最后一瞬间，周瑜虚晃一剑！
光影变幻，赤军剑身闪烁的流光在孙策眼前一晃，孙策眯起眼！
就在这一念之间，周瑜挑起长剑，逆着漫天棍影，一剑刺去！
场周鸦雀无声。周瑜的抢攻简直完美至极，那是战略与战术彼此配合的绝妙之击，待得观战众人回过神来，周瑜的剑尖已抵着孙策的喉头。
足足数息，无人能想到周瑜竟是敢做这种动作，只要剑尖稍微一刺，就能取孙策性命！
周瑜撤剑，回鞘，躬身道：“蒙主公承让。”
孙策缓缓呼吸，脸色涨红。
“如果下雨了，你要领责。”孙策说。
周瑜说：“自当如此。”
孙策走了，周瑜明显地感觉得到，最后一剑，似乎激怒了他。但他们从小就是这样，晚上还是去道个歉吧。
士兵尽数散了，周瑜关上粮库的大门，在落日余晖中站了许久，直到朱治来找，才回太守府去。
第27章 斩首
当夜一切如常，接风宴上，孙策依旧谈笑风生，周瑜亲自斟了酒给孙策赔罪，孙策就当什么都没发生过一样，只是笑笑。
“公瑾说，”孙策朝一众文臣武将笑道，“他现在扣着粮食不发，饿死了人，如果三个月内下雨，他要领责。”
谋臣们都没有说话，片刻后张昭干笑了几声。
周瑜说：“自当如此，一人做事，一人当。”
孙策又把手放在周瑜的膝上，说：“可是今天的接风宴，公瑾你这么做就不对了，如此丰奢，对城外灾民，于心何忍？”
周瑜正色答道：“主公得胜归来，原想着是庆功用。若过意不去，便撤了吧。”
孙策笑笑，没再说话，席间也看出两人不对了，朱治却先开口道：“主公有所不知，出外征战时，护军一日两餐，俱是清粥两碗，小菜四碟，未有僭越。”
孙策脸色又不太好看，周瑜便笑道：“那是因为天热，吃不下。”
周瑜又找了点话岔过去，都不再提这事了。
当夜宴席散后，孙策仍在书房议事，鲁肃却找到周瑜房中。
“你今天这事做得太蠢了，”鲁肃说，“怎么能当着这么多人的面败他？”
周瑜一边提笔给叔父周尚写信，一边头也不抬地说：“看似折了他面子，实则不然，你自己也会想，我坚持不放粮，他坚持开仓，若让他这么做了，年底粮食一旦不够吃，不就证明他错了？”
“他那人，”周瑜抬头看了眼鲁肃，说，“被证明自己错了，脸上岂不是更挂不住？”
周瑜又说：“待到年底，还闹饥荒，面子上圆了他的，就说他故意出手相让，名也全了，吴郡也保住了。我自有计较，你不必瞎操心。”
鲁肃笑了笑，坐下来，说：“就怕你起初并不是这么想的，你还是给我悠着点儿，别太骑他头上了。”
周瑜说：“他不会生我气的，过个几天气消了，自然就又好了。”
鲁肃答道：“可不是这么说，这次领军出征时，我听孙策孙权弟兄俩提起你。孙策如今仰仗张子布的多了，你还是谨言慎行吧。”
周瑜叹了口气。
“身不由己。”周瑜说，“明哲保身谁都懂，这时候，我不出面谁出面？”
说着周瑜折了信，绑在飞羽脚上，将飞羽送走了。鲁肃还在喝茶，周瑜出院子去，想找孙策说说话，却看他书房内还亮着灯，站在门外听了一会儿，守卫要去通报，周瑜却摆手示意不要惊动。
孙策在房内与乔玄、张昭三人一问一答地聊着，周瑜便走了。
当天夜里，鲁肃离开后，整夜孙策都未曾过来。
周瑜一夜未睡踏实，第二天起来，觉得孙策确实是生气了，洗漱后出来，想着给孙策道个歉，守卫却回报孙策已出城去太湖畔了。
这是周瑜生平第一次如此不安，在书房内替孙策整理了文书，看见昨夜孙策抄写的一首赋。坐了片刻，打算提笔续完，写了两行，写到“张罗绮之幔帷兮，垂楚组之连纲”，又觉无趣，倚在榻前，沉沉睡去。
梦中，于吉道人赤脚高歌前来，仿佛朝周瑜说了几句什么。周瑜便猛然惊醒了，想起于吉给的两道护身符，自己已装在锦封内，便取出来。
周瑜打了个呵欠，又觉身上披了袭白袍。
“主公回来了？”周瑜问道。
房外廊前，一人的声音答道：“过午就回来了，让护军醒后，到边厢去说话。”
周瑜问：“主公来过？”
“袍子是我的。”吕蒙走进来。
周瑜道了谢，将袍子交回给吕蒙，手里拿着锦符，来到边厢，孙策正自己坐着，神色不定，似乎在等周瑜。
周瑜坐下后，两人沉默了一会儿。
周瑜寻思良久，试探着开口道：“还没问你呢，出战如何？”
孙策笑了起来，说：“正想问你。”
周瑜看到孙策的笑，心里便仿佛有什么压着。他知道孙策还记得先前的那件事。笑，不过是他的面具，对谋臣们是这般，如今对自己，也是这般了，不由得心里有点失望。
“手里拿的什么？”孙策看着周瑜手中的锦符。
“一位道人给的。”周瑜自若答道，“让你我把符带在身边，以止灾厄。”