到了第七天夜里，朋巫子告诉马牧之说：“这是最后一次。”马牧之因为即将正式拜入师门而显得很兴奋。躲过了灵兽无旧的巡察后，把花朵上的纹饰牢牢记下来，忽然鼻间嗅到盗魂草的甜香，心神松懈，竟然忍不住把花朵摘了下来，揣在怀里。
刚刚落到地面，从怀里取出那朵已经变成青铜酒盅的盗魂草花朵，朋巫子就变了脸色，顿足生气说：“你坏了我的大事啊！”
他的声音还没有落下，天空就传来一声尖厉的长啸，一道冷幽幽的蓝色光焰仿佛流星般赶了过来，凝立在半空，露出半截身躯，是个穿着蓝色华丽衣裳的美丽少女，脸色冷峻，皱着眉头，大声呼喊说：“盗我仙草者，杀无赦！”
朋巫子脸色铁青解释说：“蛮香姑，盗魂草被巫教守护了这么多年却没有发挥效用，实在太浪费。像这种通灵的仙草，只有本领卓绝的人才可以得到它，你不应该生气。”对面的少女更加怒不可遏地说：“我知道品德高尚的人也许可以拥有它，什么时候轮得到你这样品性低劣的盗贼来和我说道理呢？”
马牧之这才知道盗魂草竟然是有主人的宝贝，就转过头来责怪朋巫子说：“师从于你的代价就是让人如此轻蔑地责骂，我认为这是一件难堪的事情。”
朋巫子因为他私自采摘仙草惊动了巫教的掌门人蛮香姑，已经很恼怒，不屑地说：“在遇到我之前，你只不过是一个装神弄鬼的江湖骗子，有什么资格在我面前提及道德的高尚和低劣呢？”
马牧之反唇相讥说：“像我那样为了生活去四处招摇撞骗，固然不应当，但你这样指挥我偷盗别人的宝物，又和一个骗子有什么区别呢？”说着就向蛮香姑远远跪下，愿意以性命来求得她的宽恕。蛮香姑没有理睬他，和朋巫子大战了起来。因为这里是巫教的发源地，蛮香姑的巫术又有相当惊人的造诣，没过多久，就占了上风。
朋巫子的元神化作一缕紫烟想要逃逸，恰好遇上隐居在山谷的鬼女子被这场战斗所惊扰，出来探询，把他收在了一只小瓶里，用来祭炼某种法器。鬼女子也曾经是巫教中人，和蛮香姑似乎颇有渊源，但两个颜色绝丽的女子并没有互相搭话，就各自离开了。
马牧之请求获准进入巫教学习法术，遭到了蛮香姑的拒绝。她说：“本来以我淋漓痛快的性格，是应该处死你的，但是你似乎对于人世间的道德是非观念有着特殊的了悟，我认为这很难得，但是以后巫教的地盘不准你再来。”就放过了他。
这是蛮香姑罕见的没有杀死的人之一。马牧之走的时候说：“我虽然不再年轻了，但庆幸的是突然重新懂得了人世间的一些道理，觉得自己像是在重活一次，这种感觉很奇妙。”
过了二十年，有人在陕北见过马牧之，头发乌黑，双眼有年轻人的神采，想来是练习道家的长生不老术有了些微的成绩。江湖上也有人在别的地方见过他。但在湘西巫教所占据的鬼国地域范围，靖州、涪州、巫州，以及云贵和洞庭湖，都没有见到他出现过。
据说盗魂草的花朵上所生成的纹饰，原来就是巫教关于如何控制人的魂魄的方法。马牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制术。如果他不采摘花朵，等待一段时间，盗魂草还会变幻出三魂的纹饰出来。这真是太让人遗憾了。不过就算是这样，后来他据此修炼，也有了相当了得的成就。
有人曾经见过魔教分支的紫金门一脉四处寻找马牧之的下落，竟然在川藏交界的雪山遇上了。当时修习紫金术颇有所成的道士叫做寒鸦子，出手就用七道紫金之光罩定了马牧之，试图把他的身躯击得粉碎，但马牧之很轻松地逃逸出来，并用法术击散了寒鸦子的七魄，使寒鸦子成了一个魂魄不能归位的废人。魔教中很有权势的青木教主谢中天听闻了这桩事情，很是惊讶地对人说：“紫金门怎么会软弱成这个样子呢？”就张罗部下搜索马牧之的行踪，准备替紫金门出头。这件事情在江湖上传得风风雨雨，有传闻说这件事情最后不了了之，是因为同时也惊动了巫教的掌门蛮香姑，但她究竟向谢中天做了些什么，又为什么要替马牧之出头，大家就不知道真相了。
过后马牧之就消失在人们的记忆里。有好事的人曾经在湘西辰州的一间客栈见过两个人在凭栏喝酒，一个是曾经因为对敌受创而死去又被鬼女子救活的巫教弟子，退离江湖后成了客栈主人，另一个则面目轮廓和马牧之二十岁的时候很相似，脸上洋溢着一种天真烂漫的微笑，看模样似乎像是他。两人一边喝酒一边聊天，显得很畅快。
辰州是湘西巫教所统领的地界，为什么马牧之又出现在这里，人们就更疑惑了。跑去向客栈主人求教，客栈主人微笑着说：“我没有见过这个人。”熟知他性格的，认为他在说假话，但是除了存疑，也没有别的办法。
江湖异闻录之金夫人
金夫人，姓楼，是云南姜州望海乡长元村一户农家的女儿。
十六岁的时候和同村的青年金阿元订下婚事。隔了两年嫁过去，丈夫的家境很差，只有几亩薄田耕作，生活非常贫困。但是金夫人的性格很温婉，对待丈夫和公婆都温顺有礼，每天勤劳地打扫居室，洗衣做饭，尽到一个农家妇人应该尽的职责，不因为家境贫寒而有所抱怨。
过了三年，夫妇俩仍然没有孩子。家人很关心地催他们去庙里上香祈福。本地有一座寺院，但并没有供奉送子观音。打听到滇南的素神雪山有非常灵验的送子观音，他们决定去求拜。起程走了六天，路上遇见一个僧人，年纪很老，穿着破旧的黄色袈裟，口里诵唱着佛号，盯住金阿元说：“一转眼分别了三百年，不知道你还记得故人吗？”
金阿元担心这个疯子会伤害年轻美丽的妻子，就想办法把他引到路边的树林里，隔了好半天才气喘吁吁地赶回来。
从雪山回来没有多久，金阿元忽然离开家，不知道去了哪里，一连很多天都没有回来。家人疑虑重重地追问金夫人，她也不能够解释。
虽然丈夫离开了身旁，但金夫人仍旧一如往常地扫洒庭院，侍奉长辈，仿佛什么事情也没有发生过。她性子沉静稳重，不喜欢和人嬉笑闲聊，很少与邻居往来，空闲的时候就闭门闲坐。族人都说这是一个勤苦而守规矩的妇人。
过了两年，仍旧没有金阿元的消息。家人四处托人打听，都毫无所获。金夫人的娘家对这件事感到很愤怒，逼她重新嫁入当地一个有钱的富有人家做小妾。那户人家因为贪图金夫人的美色，居然并不嫌弃她的身份。事情安排妥当了，金家也无可奈何地应承下来，金夫人却无论如何劝阻都不愿意，说：“两只栖于树上的飞鸟如果有一只被弓箭射死，另外一只也不会独活！我怎么可以冷漠自私到这样的程度，抛弃连死活的消息都没有的丈夫，比飞禽走兽都不如呢！”她的态度如此贞烈，竟然举起绞烛用的剪刀准备刺入喉咙，娘家人怕她果真一心求死，只好放弃了这个打算。她的母亲临走的时候哭泣着说：“做女人真是一件很辛苦的事情呀！”
阴历腊月十二日的下午，金夫人忽然对家人说：“我的神识很不安宁，听见任何吵闹的声音都觉得烦闷，想要独自在房间里静坐，平复内心的杂念，请不要打扰我。”说完就悉心地打扫卧室，直到里里外外一尘不染，又燃点了檀香，沐浴更衣，才紧紧闭上房门。家人因为她一贯知礼守节，沉静有度，就遵循她的意愿不去打扰她。谁知道过了三天，竟然没有听闻到房间里有一丝一毫的响动，感到很担心，急忙破门而入，金夫人已经不见了。床上只留下一堆她当时穿过的衣裳，仿佛是鸣蝉蜕化一般。再细看门窗，全部都是从里面关闭得严严实实，不知道她是怎么离开的。
家人感到事情很蹊跷，就报了官府，结果也没有查出金夫人的下落。只好对村人解释说，金夫人被丈夫在夜晚接走了。
过了大约七八天，金阿元的家人在半夜忽然听见院子里有乐器奏响的声音，急忙披衣起床，隔着窗子能够看到天空升腾变幻出颜色各异的五彩云朵，耳畔传来的音乐声悦耳动听，令人陶醉，鼻中所嗅闻到的香气馥郁浓烈。村人都被惊醒了，相互望着，猜想说：“难道是仙人降临了吗？”心里非常地仰慕渴望却又不敢冒失靠近。没过多久，就有两只仙鹤从东边飞过来，鹤背上各乘坐一人，其中一个穿着金色的华美长袍，戴着高高的帽子，神态悠闲自在，丰神俊朗，周身环绕着祥云。等到从鹤背上下来，男子伸出手挽扶另一个女子，人们这才看清竟然是金夫人，只是因为妆束繁丽，和平常模样判若两人，竟然一下子没有认出来。
已经落到了地面，两只仙鹤各自把衔在口中的灵芝、香草等物品吐出来，就带着男子飞上了天空。在半空中男子微笑着招手，仿佛在向金夫人示意着什么，一瞬间就消失了。金家人觉得这样的见闻就像一场幻梦般不真实。但是院子里仍然弥漫着那股沁人心脾的浓香，一连三天都没有消散。
追问这段时间的行踪和经历，金夫人一个字也说不出来，只是微微一笑。她脱下那些华贵精致的衣裳，换下平常的粗陋的布衣，就像什么事情也没有发生过似的，继续拾柴烧灶，打扫房间，洗衣做饭。人们因为亲眼见过仙人的降临，认为她迟早会被仙人接引而去，不敢唐突粗暴地逼问了，私下里猜测说：“难道是金阿元获得了什么奇怪的遭遇，使他的妻子也有了享受仙福的机会吗？为什么他自己并不回家，也不带着她离开呢？”
果然，到了五月十二的下午，金夫人又和上次一样叮嘱家人不要打扰自己，然后将房间里里外外打扫干净，沐浴更衣，紧闭房门。家人很好奇地从窗孔里*，看见她盘膝坐在席子上，脸上露出期待的微笑。她一直在房间时端坐着，直到半夜。家里人并没有听见什么令人惊疑的响动，但天亮以后，却发现金夫人的卧室房门紧闭，人却又凭空失踪了，只有一堆当时穿着的衣衫萎落在席子上。
家人以为金夫人这次出去不会再回来了，没想到过了七天，又在夜里遇上了和上次相似的情景。这样异常的见闻在一年之内总共有三次，就没有再出现过。
人们不知道发生了什么事情，向金夫人旁敲侧击地询问，没有得到答案。金夫人仍然如同往常那样安然地过着农妇的生活。这一年恰好遇上灾年，先旱后涝，土地里的收成很不好，很多村人都饿得奄奄一息，四处逃荒。金家人也遇上了这样困苦的境况，实在无法撑持生计，就哀求说：“你既然能够和仙人来往，一定要救助自己的家人啊！”金夫人说：“我没有召唤仙人来帮助的能力。”和别人一样喝着用树皮熬的稀粥，因为饥饿而面无人色，根本没有当时从仙鹤背上下来时那样的容光焕发。几天以后，她试着取出仙人所赠的灵芝送到城里去变卖，居然换来很大的一笔钱财，足够全家人度过灾荒。全家人都觉得很庆幸。谁知道金夫人竟然用这笔钱买了大量的米，在村子里吩咐几个年轻人熬粥施舍，救活了很多垂危待毙的老人和孩子。每隔几天她就这么去城里卖一次灵芝，因为她的事情流传得很广，甚至在失踪时还惊动过官府，人们都知道这是一个有仙缘的妇人，愿意高价买下那些香草灵芝。等到灾年终于过去，检查金夫人用来收藏灵芝的那只木箱，恰好所有的物品都已经变卖空了。
这件事情过去没有多久，村子里忽然来了一个僧人，披着用金缕丝织成的象征世间福田的袈裟，远远就透出清奇脱俗的气质。他身侧有两个小沙弥随侍左右，一个叫有心，一个叫无意，长相俊俏，活泼乖巧。
恰好金夫人正端着一盆水往家里走，回头听见佛号的朗诵，远远一看，不由失手把水盆跌落在地面，叫喊着说：“难道我这是做梦吗？”家人纷纷出来，这才知道僧人竟然就是失踪的金阿元。只是不知道为什么他突然出家做了僧人，而看上去似乎境况很不错，这其中一定发生了奇妙的事情。问了起来，叫做有心的小沙弥就回答说，现在离空洞的主人，江湖上被人称为金大佛的就是师父啊。家人都不知道离空洞在什么地方，也没有听说过金大佛的名号，只有金夫人惊诧地抬头望了一眼丈夫，仿佛知道这些离村子很遥远的事情。但是她一句话也没有说。
金大佛回到家中，不饮不食，似乎已经养成了辟谷之术。曾经江湖上很诧异离空洞的原主人怎会在如此短的时间内把离空洞交给一个乡村野夫，却不知道金大佛本身就是离空洞这一脉精于仙技的奇材，因为体质里有着先天真火都不能磨灭的瑕疵，只好一次次堕入轮回，希望能够让自己的修炼变得更加精纯。到了这一世投胎于农家，已经达到了真正的灵胎初醒的境界，可以向更深层次的佛门法境迈进了。之所以返乡，目的正是为了向养育自己的父母告别。因为一直没有生育孩子作为拖累，金夫人也就获得了再嫁的机会。但是金大佛观察了她的容貌气息，很讶异地问她说：“发生了什么诡异的事情吗？”家人这才知道原来以前接引金夫人离开的竟然不是他，于是就把事情的原委详细地说了出来。金大佛神色大变，说：“狐道人是个邪魔，请允许我帮助你脱离这个劫难。”
金夫人却淡淡地说：“我不这么认为。”
金大佛说：“那我们看看他的真面目好了。”就在院子里布置起来。
当天恰好又是腊月十二，金夫人在夜里端坐着，听见耳畔传来隐隐约约的奏乐之声，过了一会儿，果然就有祥云托着狐道人降临在院子里。他微笑着，毫无顾忌地穿过墙壁握住金夫人的手，悉心问她分别后的情况，一一吐露心中热烈的相思，又除去她的粗布衣裳，为她穿戴华丽精美的衣饰，吩咐随侍的小厮呈送各种各样新奇甜蜜的糕点，并且用雕琢细致的金勺喂她吃那些可口的羹汤，捉住她的双手怜惜她的辛苦。
耳鬓厮磨了很久，狐道人似乎觉察到一丝危险的气息，问金夫人说：“发生了什么诡异的事情吗？”话还没有说完就发现房间已经被金大佛用法术加固成了一个没有缝隙的牢笼，无论用什么方法都无法击破而逃逸出去。即使是在这样危急的时刻，他也安慰金夫人说：“对于这件事情的发生我不会怀疑你，也请你不要为我担心。”神色之中竟然仍有一种悠闲怜惜的意态。
金大佛在院子里催生法力，狐道人只觉得四周有无数的金芒源源不绝向自己刺过来，就像被佛光所照耀一般，怎么抵御都不起作用。他苦苦地支撑着，快到天亮的时候，神情委顿而惋惜地说：“恐怕以后不能够再相见了，但是请你念在过去的情分上，帮助我脱离这个死劫。”说着就蜷缩在席子上停止呼吸，身体变成了一只有着紫色皮毛的狐狸。金夫人依照他的吩咐，解开衣襟，把他元神所化的一个只有指甲盖大小的狐狸收藏在双乳之间。
天色已经大亮，金大佛笑着说：“可以了！”走进内室察看狐道人的狐尸。就在法术收敛的一瞬间，狐道人的元神摇曳着一条紫色的光线趁机直冲上天，半空中仍然传来他得意洋洋的笑声。金大佛顿足责怪金夫人说：“你误了大事呀！”身子一晃，就驾着一溜金光飞上天去，但是没有及时追到。返回以后对金夫人说：“这个狐道人是专门采补世间女子的精血用来修炼道术的邪恶妖精，你怎么可以蒙昧着受到它一而再、再而三的欺骗呢？”金夫人痛恨而幽怨地回答说：“欺骗我的，到底是你，还是它呢？”
金大佛一时间竟然没有办法说服她，就很担心地在从自己身上移出一圈佛光种在她的体内，帮助她抵御未知的灾劫。这圈佛光是金大佛毕生修为的精华，据说就是因为这样，他后来苦苦修炼，终于还是功亏一篑，没有成功地飞升成仙，经由友人之助，经历了好几次天劫，才修得了半仙之体。
当时江湖上正好传闻海外三座仙山之一的方丈岛有宝物即将出土，金大佛就匆匆地离开了。金夫人侍奉家中的老人，直到他们年迈死去。又隔了两年，她自己的父母也过世了。她这才端坐在家中，忽然在一个夜晚不知去向。
隔了许多年，有人曾经见过一个妖冶艳丽的女子在江湖上出现，身上披着一圈奇异的佛门金光，等闲妖邪都不敢近身相扰。相传金大佛曾经命令门下的弟子们专程去寻找过她，她却四处打听狐道人的下落。人们都不知道到底应该怎么样评价这个女子。
江湖异闻录之醉流霞
流霞是杭州郊外一座庵堂的尼姑。她不是本地人氏，出生在甘肃，幼年时家境很贫穷，有七个哥哥和三个姐姐。父母养不活，刚刚生下她就到处托亲友把她送到别家去寄养。但是很奇怪，每隔半年左右，收养她的人家就会把这个女婴退回去，却又支支吾吾不愿意说清理由。
她的父母很纳闷，向委托寻找收养女儿的亲戚打听原因，亲戚摇头说：“你们还是放弃她吧，因为有人抱着她去非常灵验的软红庵占卜，结果庵中说这个孩子命理不好，加上又是羊年出生，虽然现在养活不难，但以后恐怕很难嫁出去呀！”
她的父母流下眼泪说：“难道命运的格局果真是不能改变的吗？我们已经是命运多舛饱受苦难的人了，正因为如此才想要让她得到良好的生存机会，现在连能够解救世人的佛堂都下了这样的结论，我们还怎么敢反抗呢？”
当时就准备把年幼的小女儿掐死，那个亲戚慌忙阻止，虽然取得了效果，但临别时，发现这对夫妻眼中的绝望愤懑仍然没有消除。他觉得很是不安，想出一个办法，回过头来说：“这样的话是从软红庵传出来的，为什么不试着把她送到那个地方去呢？以后就当作她不在人世好了。”
流霞的父亲觉得很有理，就选了一个天气晴朗的夜晚，把女儿扔在了庵堂的门口。
在庵堂长到十六岁，流霞已经出落得丰姿冶丽，琼颜花貌。远近的人们都知道庵堂里有这样一个并没有举行落发仪式的美女，尤其是那些身份矜贵的公子王孙，看腻了花枝招展浓妆艳抹的勾栏女子，对流霞更有浓厚的兴趣，常常借着各种祝祷的机会跑到庵堂去，利用很多方法逗留，希望能够多看她一眼。这些公子哥儿风度翩翩，出手阔绰，向庵中捐了大笔的金银，为的就是引起流霞的注意。甚至有的人向庵主许诺说，如果能够把流霞交付出来，愿意拿出巨额的财产扩大庵堂的规模，修筑面积庞大的佛院园林，割让出百亩良地养活庵堂众尼。
当时的庵堂住持静如拒绝了这些无稽的要求。尼姑们私下里谈论这些话题，认为静如师太非常宠爱器重流霞。却不料流霞掩嘴笑着回答：“她这样做是正确的。谁会因为夏天的梨子清甜可口，就去砍掉那棵树呢？”她的表情是如此的率真自然，根本看不出言语里究竟是讥讽还是感激。
当时城里有一个公子，名叫黎隐商，年少多金，见到流霞后非常渴慕，一心一意想要娶她为妻。父母因为门户不当，对于从尼姑庵替儿子娶回一个媳妇的事情认为很荒唐，就把他赶出了家门。这个公子长年流连在庵外，隔着墙壁吟诗说，庵外的梅花到了苦寒的冬天，是一定会守诺盛开的，而流霞对他的感情，要到什么时候才会开放呢？还有一首诗说，回想起旧日见到流霞时，那凝丽的容颜仿佛比佛堂的菩萨还要端庄慈悲，这是一种比领悟佛经还要简单明了的点化啊。
恰好流霞当时正经过，听见墙外这样的诗句，竟然大胆地搭了梯子，爬到墙头去看他，并且笑着说：“您对我的夸奖，我听了内心感到很高兴。我将在半夜出来和你相会，以慰你的相思之情。”可惜还没有爬下梯子，就有多嘴的尼姑告知了静如师太。静如师太派人召她过去，却并不责怪，反而说：“发自内心地表达自己对人和事的喜爱，并不因为对方的财势强弱而有所犹豫，这是真正的性情，你做得很好。不过，你究竟对这个少年有没有爱慕的意思呢？你的资质非常地高，如果内心的情感波澜还能够克制，我打算把你送到青灯神尼那里去学习仙家法术。”
流霞随即说：“我很愿意去侍奉青灯神尼。”从师太的禅房里出来，有多嘴的尼姑问她说：“那墙外为你吟诗流连的公子又怎么办呢？”
流霞淡淡地说：“世间人的力量都是如此的平凡渺小，能够偶尔掌控自己的命运，已经算是很幸运的事情了，旁人的命运是没有道理要由我来安排的。”
流霞走了以后，软红庵的香火果然如同人们所预料的，变得冷冷清清。而且有些不信佛的人取笑静如师太说：“原来庵堂和青楼是没有区别的，如果失去了头牌小姐，一定会生意不好。”这种难听的话流传到静如师太耳中，她笑着说：“这话并没有说错，在心怀慈悲的人眼里，难道会区分人的卑贱与高贵，肮脏与清洁吗？”她的弟子们听了都暗地里吐舌头。
大约过了三年，据说钱塘江有个水怪兴风作浪，喜欢在江面上布下有毒的瘴雾，过往的船只稍有不慎，就会迷迷糊糊地连船带人消失踪影，再过几天被人发现时，都只剩下残缺不全的尸骨。一时间人心惶惶，官府也认为这是很大的忧患，张榜四处征求具有大神通的高人前来斩妖除魔，却没想到揭榜的竟然是一个年轻女子，容颜艳美，穿着印绘精美花纹的五色夹缬花罗裙，佩戴着上等的玉器，身材纤细，举止柔弱，看上去就像出身大户人家有教养的小姐。
执政的官员认为这是在开玩笑，准备派人把她送回家去，谁知道半路上她忽然失踪了。
当天夜里，钱塘江忽然涌出了大潮。有居住在水边的人家目睹了这罕见的奇景，但按照节令气候屈指一算，并不是应该涨潮的时间。还没有望见潮涌，已经听到轰隆隆打雷般的震耳声响，就好像有人在天空擂起了无数的战鼓。不一会儿，本来风平浪静的江面好像被横置了一条雪白的锁链，势如破竹地迅速向西移动。场景之壮观澎湃，让观潮的人都不禁吐舌头。
再靠近水岸，那线白墙已经可以清晰地看出是一堵约有半丈高的水墙，而更令人诧异的是在那水墙之上，竟然逆水站着一个身穿道袍的年轻道人，身体随着潮水的涌动而晃悠不止，但又没有被吞噬的迹象。他手中持着一枝长剑，凌空飞舞，仿佛在和什么搏击。而江水中偶尔会探出一只巨大的角，偶尔又甩出形态如同蒲扇的尾巴，潮水也应和着那怪物的行踪，忽高忽低，有时候水花乱溅仿佛冬天的飞雪从地面浮升到天空，有时又水势整齐高扬仿佛千军万马在整装待发。
不知道过了多久，道士持着的长剑忽然脱手飞出，变成一条游龙，伴随着清啸，迎面向凌厉的水柱贯穿而去。没有等人看清楚，那条水柱已经散为水雾，只是颜色由雪白变成鲜红，就像一匹朦胧的纱布，无边无际。从纱布里，一头巨大的怪物直冲向天空，有六只角，三条腿，浑身的鳞片闪闪发光，口中吐出一道道光芒攻击道士。那道士已经跃上了天空，踩在一朵浮云之上，驾驭着云朵，渺小的身子一会儿向前，一会儿退后，一会儿浮高，一会儿降低，无法确定他的方向。但是因为他手中的长剑已经失去，仿佛再也没有能耐把水怪击杀。
激战中，水怪忽然脑袋昂起，头上的一只巨角化为巨斧，疾风般地砍在道士身上。由于这一斧的变化十分突然，速度也很快，道士竟然没有闪避的余地，岸上观看的人们都忍不住惊叫出声。就在这危急的瞬间，人群中忽然有一道光芒蓦地腾空而起，宛如一条铺设在水面与天空的彩虹，五彩缤纷。等到彩虹消失，人们才发现道士已经被一个穿着华美霓裳的女子带开。水怪全力的一击扑了个空，咆哮如雷，转首向着岸上观战的人们喷出一股水流，但又被少女手掌间飞出的一匹五彩布所兜住。那块布散发着五彩莹光，慢慢扩大，起先是兜住水怪所喷射的水流和水气，紧接着又试图化作一只袋子套住它的脑袋。水怪很不甘心地将剩余的五只角全部变成巨大利斧，想要把那块软绵绵的霞光所织成的布匹划出裂痕，却没有达到目的。
将水怪收伏以后，流霞带着青年道士离开了杭州。那个道士就是当时在江湖上颇负盛名的雪道人，据说天资之高，足可比肩于方丈仙山的卓无尘。流霞对他非常爱慕，笑着说：“如果不是您把怪物的锐气全部激发出来，慢慢通过消耗战，费尽了它的体力，恐怕很难收服它。”雪道人很坦然地说：“是这样。”一丝一毫也没有因为流霞出手降服了水怪而有失落感。
他的态度让流霞更加倾慕了，说：“让我把水怪送到青灯神尼那里去守卫某个宝藏，然后我就来追随你。”雪道人居然应承下来。
青灯神尼知道了流霞的意思，问她原因，流霞高高兴兴地回答说：“我准备嫁给他。”
流霞离开以后，有人跟青灯神尼说：“您本来是准备让流霞来继承您的衣钵，为什么这么轻易地放弃，让她去犯下这么愚蠢的错误呢？”
青灯神尼反问：“她并没有犯下什么罪孽，我为什么要制止呢？”
跟随着雪道人过了半年，隐居在秦岭的一座古洞里，忽然某天有尼姑找上门来，说是受青灯神尼的委托，看看流霞的情况怎么样。流霞说：“我很好。”她穿着褴褛的粗布旧衣裳，正在洗衣做饭，看上去和平常的世间女子没有不同，完全失去了当年那种明媚倾城的颜色。探望她的尼姑感到很心酸，就留下了一些银两离开了。雪道人回来以后，流霞说：“青灯神尼希望你能够还俗和我结婚。”
雪道人干脆地拒绝了，说：“你和我当初认识的时候就知道我是个修道之人，你也知道我这一生唯一的目标就是能够悟彻天机，成为真正的仙人，任何力量都不能阻碍我的这个志向。”话虽然这样说，但他仍然喜欢流连于俗世的享受，比如美丽的妓院女子，上等可口的菜肴，陈年好酒，甚至于一些盛大的年节聚会他也喜欢参与。流霞很喜欢他这俗世的嗜好，并不因为拒婚而放弃追随。
后来有人在杭州郊外的一座庵堂里见到一个尼姑，神态眉目都和流霞一模一样，疑心她就是流霞，好奇地问询，她也很痛快地承认了，说：“雪道人正在努力修行可以窥测天机的道术，他并没有辜负我。”
但奇怪的是出资修建这座庵堂的商人，竟然是当年为了她而在软红庵外流连不舍的黎隐商。人们不知道这其中发生了什么事情，有时候能够看到他站在禅房外的花木间与流霞聊天，两个人都显得既坦然又平静。这件事情就更让人奇怪了，如果说流霞是为了对感情的失落才落发出家，为什么还要与从前倾慕自己的人纠缠不清呢？
这些流言蜚语传到青灯神尼的耳朵里，她淡淡地笑着说：“流霞一定会解释说因为这样她会很高兴。”后来流霞果真这样回答过。
大约过了十年，江湖上传说雪道人竟然还俗，娶了蓟州一个中年女子为妻，开起了酒铺。那个女人又丑又凶，身体肥胖，是当地一个富商的后代，家里有很多钱财，所以养成了暴戾的性格，喜欢颐指气使，动不动就吆喝打骂，偏偏雪道人能够逆来顺受。流霞听说了这个消息，在庵堂里流着泪说：“他的修道之心终于破灭了！”就坐在禅房门口，对着一院的萧瑟花木喝了很多酒，醉得一塌糊涂。而黎隐商则因为有顾忌，只能坐在院外，隔着一堵墙，也陪她喝得不省人事。
这之后流霞就彻底消失在人们的视线中。