冯宾抓住机会一拳捣在冯营脸上！
这一下可就严重了，兄弟打架不能往脸上打，要打就打衣服盖住的地方，打在脸上被人看到就该知道冯家兄弟不和了。
冯瑄见自己爹已经气糊涂了，只好过去再握住自己爹的两只手，一边继续劝：“爹，您老歇歇……”一边带着冯宾的拳头在冯营肚子上来了一下。
冯宾跟冯营打了快半盏茶都没把冯营打出个好歹来，有冯瑄带着的这一下，冯营就抱着肚子脸色发青开始呕吐。
这下冯甲和冯宾都吓坏了，冯宾骂道：“小东西不知轻重！出去跪着！”
冯甲想开口都吞回去了，跪一跪能怎么样啊？
冯瑄出去跪着，大声“嘀咕”，“我爹多好的人啊，能叫气的动手，肯定是叔叔欺负我爹了！”
童儿刚才就没进去，此时蹲在冯瑄身边陪他，小声说：“是我爹给你爹结了门亲，你要有娘了！”
冯瑄愣了，还没反应过来：“我爹不是有……”有老婆啊，虽然不是他亲娘。
童儿痛快道：“休了。”
冯瑄的脸，现在也黑了，撸起袖子又爬进车里，童儿见状更不敢进去了。
车里四个大人现在都好好坐着说话了，见冯瑄黑着脸举着拳头进来，冯营捂住脸上的青肿，肚子上还疼得抽抽呢，黑着脸道：“你有什么好不满的？”
冯瑄骂道：“我要管一个不到六岁的女孩子叫娘，你说我有什么不满？你就是把这亲说给我都比说给我爹强！”
冯宾气得骂道：“胡扯八道！给我滚出去！”
冯瑄愣道：“……你愿意娶了？”就这么一会儿功夫？
冯营道：“说的不是女公子，你想错了。元公子对女公子格外看重，要嫁你父亲的是那两个养女之一。”哪个都行。
冯瑄顿了一下想明白了，脸色还是不好看：“您不舍得名声，我父亲的名字就由着您糟蹋吗？”
冯宾气得也是这个，何况他与现在的妻子感情很好，二话不说就要休她另娶，这……太过分了！
冯营道：“不是你爹，那就是你了。”
“不行。”反对的是冯宾与冯甲。冯瑄是他冯家玉郎，这么长时间由着他浪荡不娶妻，乃是因为看重他的妻室。如果让冯瑄娶，那还不是冯宾娶了。
冯营道：“我正是此意。”他叹了口气，“元公子此人……不可与之为伍。远不得，近不得……他现在想借我冯家一用，可就算我冯家不负他，日后他会不会负冯家，却不好说。”所以他想了又想，决心只用联姻来取信姜元，而冯宾已有冯瑄，娶进来的人也不必生孩子，只好养着就行。
“那冯家……”冯瑄道。
“继续做乌龟。”冯甲笑道，笑完，整个人都像失了力气一般。
车内一片寂静。
冯瑄沉默片刻，出去了。
站在车外，望向天边，刚才轻松的心情再不复见。
当年冯丙被迫献女，他曾亲眼所见，也觉悲痛、自愧无能，却也没有此时此刻的羞辱感！
当年的朝午王，如今的姜元，这样的人物却偏偏扼住了他冯家的咽喉！令冯家不得不曲意奉承。
“欺人太甚……”冯瑄喃喃道，他握紧手中剑，看向姜姬所暂居的地方。或许，她能成为冯家撬动姜元的一把好刀。
第19章 蒋淑
一晚上，姜姬都没睡着，脑子里不停的转冯瑄的那句话，一边想：不可能；一边又觉得，冯瑄说谎骗她的可能很低，因为只有他说的是真的，她才有可能有求于他，可她又担心他让她做的事会不会很难办，比如给姜元下毒什么的……
脑补了一整晚，等第二天冯瑄来时，她一直很警觉，结果今天冯瑄却非常“真诚”的在教她，之前什么都不给她说让她“盲听”，现在还会特意教一些词的意思，还告诉她鲁国目前现存几个世家，都跟别国有什么关系等等。
他这么“循循善诱”，姜姬就问起了关于她要被人“求婚”的事。
“真会如此吗？我年纪还这么小，不是要到十二、三岁……”她说了个自己印象中古代女子早嫁的年纪。
冯瑄给她说了个故事。
“赵王登基前，魏王曾许诺将嫁女给他，于是赵王登基时就向魏王求娶公主，恰好魏王后有一女，魏王就把此女嫁给了赵王，如今此女便是赵王王后。”
姜姬问：“……那公主嫁给魏王时几岁？”
冯瑄竖起两根手指。
“两岁？！”你是不是少说了一位！
冯瑄道：“赵王娶回王后之后就将她养在王宫，十年后才行昏礼，赵王后从小就在赵王身边长大，赵王与公卿笑谈时常被赵王后打断也丝毫不见怒意。如今赵王后一言不合就去拔赵王的胡子，传为宫中笑谈。”
姜姬目瞪口呆。
冯瑄看向姜姬，不打算把冯家将迎娶她的两个养姐中的一个的事告诉她。而他现在也对将要做他“母亲”的这两个女孩丝毫不感兴趣。如果将要嫁进来的是姜姬，他必如临大敌，因为姜姬一看就是不甘人下的性情，如果是她为冯宾妻室，必定会将他这个长子视为眼中钉。
但换成姜谷与姜粟中的一个，那就完全不必担心了。
他道：“女公子当珍重……”他往她身后扫了一眼，引得姜姬回头看，他道：“女公子此时应当陪在父亲身侧才是，与奴仆为伍于已无益。”
姜姬反应了一下才明白他指的奴仆正是陶氏等人！她深吸一口气，压下怒意，道：“我弟在此。”
冯瑄摇头，“旦公子乃是奴仆所出，日后连姜姓都冠不得，公主待他实不必太厚！”
姜姬的声音免不得尖锐起来：“爹让我们唤她为夫人！”
冯瑄似乎是第一次听到这个，倒有些理解姜姬为什么这么看重姜旦。既是夫人之子，那若日后王后无子，倒是……
不过姜元正值壮年，待回国后迎娶王后，何愁无子？国内美人如云，这位“夫人”容色寻常，只怕也难保宠爱。
但这样对姜姬未尝不是件好事。
他点点头，道：“是某失礼了。”言罢拱手为礼。
接下来他就不再对陶氏和姜旦的事发表意见，但还是认为姜姬应该多到姜元身边走动。
姜姬心道他可未必想看到她，她道：“多谢先生教我。”今天冯瑄真心实意教导她，她也就改了称呼，也想试探一下冯瑄。
冯瑄一怔，看姜姬在盯着他，就从善如流的接受了这句“先生”。
第三天，他带来一柄小刀，一把铜针，还有一些其他的怪东西，当他拿出一块木板时，姜姬以为他今天要教她做木工，结果他开始教她锲字。
“鲁国至今用的仍是大纪的文字，宫中的墙壁与宫柱上都有很多锲刻的文字，书写国书时，同样用的纪字。所以你现在就要开始学了，不必会写，首先要看懂，知道是什么意思。”说罢，他把木板与小刀给她，“现在也没别的东西给你用，先用这块木头凑和，刻吧。”
她低头一看，这么会儿功夫他已经刻了九排字在木板上，给她留出了另一半地方照着刻。
冯瑄指着第一个字说：“这是鲁王印，记住它，除国书外，其他的地方不会锲刻鲁王印，它很少见，这是我仿的，真正的鲁王王印比这个大。”
姜姬握住小刀在木板上刻下第一笔，心里就一个念头：谁说这是软木的？！
第二个念头：她好像要一把三块钱的美工刀啊！
第三个念头：纸是人类最伟大的发明！有机会她一定要把纸做出来！写个字要使出吃奶的力气也太过分了！
姜元撑着膝盖坐在床上，此时已是深夜，外面的人都睡了。
今天只有他一个人，因为他需要想一想。
这些天，他已经见过了来迎接他的所有人。
蒋淑，心性险恶，城府极深。他说郑国与辽国的事是想吓住他，让他继续仰仗蒋家；
冯营是个老狐狸，不想帮他，也不想得罪他，他对他没有忠心也没有敬意。
姜元对别人的鄙视很敏感，他能感觉得出来冯营看不起他，连一丝忠心都懒得给他，似乎笃定他这个鲁王就算回国继位后，也拿冯家、拿他冯营没办法。
姜元默默咽下这口气。
他不会放过冯家！
至于其他家族，虽然有好几百人，但似乎都对他这个鲁王疏无敬意——他们是来打探蒋家对姜元是什么态度的。
偏偏蒋淑病重后，蒋伟一连几天都魂不守舍，在他身边时不说不笑，时常一天都说不了一句话，有时他跟他说话，蒋伟竟然会露出不奈烦的神色。
姜元愤怒之下更添惊惶，这蒋家竟然如此跋扈吗？
这些人已经在这里住了有半个月了，如果此时归国，那也要十几天才能回到国都，马上就到秋天了，鲁国最重要的节日金秋节，鲁王要在将台亲手将金麦撒下，人民捡拾金麦，来年才会丰收，小儿拾到金麦才能平安健康的长大。
姜元不想错过金秋节……
他坐到天亮，拍拍僵硬的膝盖站起来。
今天就去看一看蒋淑吧。
“那姜元快撑不住了。”蒋淑瘦了很多，躺在床上几乎看不出那里躺着个人。
蒋伟熬的眼睛都快瞎了，却不敢当着蒋淑的面哭。
蒋淑无力的笑了下，招手把蒋伟喊到面前，道：“不要难过，我现在死了，对蒋家才好。这次跟着来的人几乎都以蒋家马首是瞻，他这些日子应该看透了。冯营又滑不溜手，肯定不肯给他任何承诺。他现在孤立无援，我蒋家若扶他上去，日后必遭其祸！”等姜元坐稳王位就该拿蒋家下刀了。
“我死了，对他来说就等于是蒋家失了龙头。你回去后，一定要将彪儿他们兄弟赶出去，留下丝娘与茉娘姐妹，到时将她们送进王宫，一个为后，一个为夫人，让她们姐妹在宫中守望相助。”
蒋伟抱住蒋淑大哭起来，“大哥，大哥……你不要这样。丝娘和茉娘我都会当成亲生的女儿对待，彪儿连孙子都有了，把他们兄弟赶出去怎么行呢？”
蒋彪与丝娘她们都是蒋淑的孩子，他只娶过两个妻子，生下了七个孩子。
蒋淑摇摇头，喘了两下，拍着蒋伟道：“听话，听我的……姜元豺狼心性，由我们自家动手，蒋家还能留下血脉，只折我这一房而已，如果等他动手，只怕蒋家就存不下火种了。”蒋彪带着兄弟们离开，看似死局，却死中有生。蒋淑涣散的目光投向车顶，鲁国现在这个样子，还不知道能撑几年呢，彪儿他们走了，也算能早早的逃过一劫吧。
蒋伟痛哭不止，蒋淑对他们或许非常残酷，但也不可讳言的是，有他才有蒋家，如果他要去了，还留下遗言，蒋伟只觉得心里空落落的。
蒋淑道：“彪儿还是年轻，我走后，还是希望你来当这个家。若是留下他，只怕他那性子早晚会被冯营几个给坑了。”
蒋伟抽噎的抬不起头来，默默点头应下。
“好弟弟，我这是要去见先王了。先王这辈子唯一一件错事就是生了姜鲜……”蒋伟喘了两声，咳道，“只是、咳咳，谁能想得到呢？一个天天在你家里作威作福的人，日日欺负你父亲的人，你怎么会、怎么会半点没有恶感呢？”狗都知道护食，怎么姜鲜却不会呢？真像他的名字一样，为鱼为羊，不过是下锅的材料罢了。
蒋淑死了。
姜元在早晨来到蒋家车队看望重病的蒋淑时，还没走到跟前就听到车里传来惨痛至极的哭嚎，蒋家车队里所有的人都趴在地上大哭起来，悲痛之情难以遏制。
“大哥、大哥、你睁开眼睛……睁开眼睛啊！！”蒋伟把头往车壁上撞，血珠四溅，姜元掀开车帘都被飞溅的血珠子溅了一脸，但看蒋伟这样，蒋淑是真的死了？
这巨大的惊喜让姜元顿时觉得脚下都轻了不少。
他赶紧道：“伟公子快停下！快停下！”一边上手去扶蒋伟，被蒋伟一臂挥开，冯丙在身边，伸手拉住他，道，“大公子小心。”
姜元：“无事，无事。唉，真是兄弟情深啊。”他一脸感动，又道：“没想到……蒋公就这么去了……”又洒下两滴泪来。
跟着他过来的，还有听到蒋家动静围过来的人面上神情多是既惊又喜，也有一些人面露惶惶之色，显然蒋家蒋淑一去，令他们不知所措了。
姜元就站在车外等蒋伟哭完，他这么体贴，其他人也都陪他罚站。
不料蒋伟激痛过后，倒是很快镇定下来，他在车里继续哭，其实是想整理一下思绪，免得一会儿悲伤之下说错了话，想好一会儿要说什么之后，他再看一眼躺在那里的蒋淑，沉痛的磕了个头，强忍悲意，掀起车帘下车，下来之后就跪在姜元身前，五体投地，道：“我兄长死前最担忧的就是国朝相继之事，忧心大公子不肯归国，只因之前是我鲁国上下对不起鲜公子与长平公主，任由他们被伪王所害，之后又没有迎回真王，匍匐在伪王座下任其驱使，大公子！”蒋伟抬起头，满脸血和泪，重重的磕下去：“求大公子宽恕我兄长！”
所有人，包括姜元都惊呆了！
当年姜鲜的事是一个丑闻，对鲁国、对姜鲜、对姜元都是如此。所以姜元一早就把话给放出去，说姜鲜当年是“让位”，绝非被人撮出去的。
蒋伟就这么把遮羞布给掀了！他等于掀了在场所有人的脸皮，连蒋淑的脸皮都没放过。被当成忠臣还是做为一个屈于伪王权势的小人去死有很大差别。蒋淑生前可能不会因此受害，死后却将遗臭万年！
冯营最重名声，听蒋伟在蒋淑刚死后就让他身沾污名，立刻气得眉毛倒竖，头一回第一个说话，“我看伟公子是伤心的糊涂了！”
姜元也赶紧下坡，“刚才伟公子把头都磕破了，快去上药。”
在场其他人也都当了一回聋子。
蒋家从人就来扶蒋伟，不料蒋伟挥开从人，更大声道：“求大公子宽恕我兄长对国对君不忠之事！！”
冯瑄呆了，他站在远处，没有靠近，却也听到了刚才蒋伟嘴里的话。冯甲就要过去，被冯瑄拉住，他十几年没回家，难道蒋淑与蒋伟感情不好？不然何必如此害他哥哥？
冯甲听他问，道：“呸！蒋淑在时，蒋伟就像个吃屎狗一样跟在后面！”他咬牙道，“我早看他不是好东西！以前跟着蒋淑，压制蒋珍，把蒋珍衬得像个莽夫一样！他倒扮成了文雅公子，如今看来，他腹比青蛇！口似野蜂！简直、简直……”话说不下去了，冯甲挣开冯瑄向蒋伟冲去！蒋淑再不好，也比蒋伟这种小人要强！
冯瑄呆呆的看冯甲冲进人群殴打蒋伟，喃喃道：“这是兄弟啊……几十年的亲生兄弟啊……”他眼眶一热，悲从中来，他转开头不去看蒋伟，这等小人只配与泥沟污渠为伍！
一场闹剧过后，姜元让人拉开蒋伟与冯甲，没想到冯甲看着高大，最后却被蒋伟压着打。
就连他也不免感慨，蒋淑死后也太凄凉了些。不过转而想起姜鲜死前躺在光板的床上，还念着莲花台里铺着细棉、散发着莲花香气的床，又觉得蒋淑已经算是享够福了。
蒋淑既死，国中再无家族可以压制他。
姜元只觉神清气爽！
回去的时机终于到了！
第20章 脱得樊笼
时值初夏，从合陵出来之后，城外的河滩上荒草茫茫。久无耕种的田地里早就生满了一人高的野草，碧绿油润。这种野草梗粗叶大，不能用来喂牛马，所以也无人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人称合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，东昌与南平间发生大战，合陵紧闭城门，守城士兵时常能看到有山人拖家带口奔到城门下，哭嚎哀求，见城门不开，只得四散奔逃。等大战结束，合陵山人已不知所踪。
“只怕是都被抓丁了。”守城门的一个老吏道。
“你看那边……”另一个老吏揉揉眼睛，似乎看到远处草丛间有一个白白的东西一闪而过，“是头羊？”
“哪里？哪里？”这老吏马上精神起来，回到马前取下弓箭，跑回来道：“在哪里？你指给我看？”
另一个老吏又仔细看了一番，笑道：“可能是我看错了，现在城外哪还有人放羊啊？”
怜奴跑回到河滩边的草屋内，他刚才去城门口没有看到令官，想必姜元一行人还没到这里。
此时河水还很少，浅浅湿个脚面，涓涓细流叮叮咚咚流过河滩中的细石，一尾尾手指长短的细小鱼苗仿佛是水面的银色反光，一闪而逝，让人看到都疑心是看错了。
怜奴没有食物，他什么也没带，身上的衣服和鞋都是偷来的，他只从蒋家带出了一把短匕，是蒋淑平时放在枕下的，他潜到蒋淑的房间时把它偷了出来，藏在怀里。
这把短匕非常好用，刀口锋利，只开了一面刃。他当时问蒋淑为何不开双面？蒋淑道：“这一面留到最后再开，等我要开它的时候，就意味着到了生死存亡之际。”
他不懂什么是生死存亡，在他看来，每一天都是，过不去就没有第二天。蒋淑听他这么说，奇异的看着他，“难道蒋家令你这么恐惧？”
怜奴摇头，他所指不是蒋家，而是他自己，“如果我退后，我很快就会死。所以，每一天，我都告诉自己不能退。”
蒋淑大笑，说他能这样想也不坏。
怜奴以前不肯称蒋淑为父，蒋淑问他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若称了父亲，怜奴就不再是怜奴了，我宁愿只做怜奴。”
蒋淑那天道，“只怕这世上，只有你才是我的儿子。”
怜奴将短匕放在湿石头上磨利，突然手指一疼，一丝血丝滴在青黑色的石头上，落到水中散开。
这把匕首，已经双面开刃了。
从此，他再也没有退路了。
河中的幼鱼就是怜奴这段时间的食物，除此之外，夏天刚到，河滩荒原有不少淡黄色的田鼠蹿来蹿去，初春时田鼠产下的幼仔此时已经长得够大了。原来居住在此地的山人消失之后，田鼠就成了此地新的主人，还有更多被田鼠幼仔吸引来的鸟兽，全成了怜奴的盘中餐。
茹毛饮血，令怜奴彻底脱去了蒋府公子的气质，取而代之的是他身上的野性。蒋淑曾告诉他，生下他的那个女人是赵人。