姜武把盘子浸在河水中再拿出来，“你小时候没挨过打？”
姜奔觉得这样不对，姜旦是陶氏的孩子，还是姜元的儿子，再说他也没做什么，他人那么小，打人又能打多疼？
可对着姜姬，他硬是不敢开口。
夜风微凉。
冯瑄坐在车上，没有睡意。
马上就要回到乐城了，姜元就要继位了。而现在国中形势也越来越奇怪了。
自从蒋淑去世后，蒋家就怪事频出。先是蒋伟反口给蒋淑泼污水，再来竟然要赶蒋淑的儿子们出蒋家，他见过兄弟反目，也见过人死后被亲戚谋夺家产，但这种事发生在蒋家就显得格外奇怪。
特别是蒋伟。
然后蒋彪突然遇刺，恰好就在蒋伟将在回乐城前，他一开始也以为是蒋彪在做戏，但既然不是，又是谁这么恨蒋淑？
蒋彪遇刺，受惊的却不止蒋家人，而是和蒋家一样的世家。谁能保证自家没有这样的敌人？谁又知道这人的目标只是蒋彪？
连冯瑄都不敢保证冯家没有这样的仇家。
在距离乐城外三十里，有个小坞堡，可容兵两千人，有一座望楼。
这晚，姜元等人就歇息在此。
姜元的身体还没完全恢复，所以到坞堡后，他也没有下车，对来邀请他下车进屋休息的蒋盛说：“我身体不适，就在车内休息吧。”
快到乐城了，蒋盛也对姜元添了几分敬意，见他这么说，就道：“请大公子安心休息，某今夜就在大公子车外守候！任何宵小之辈也休想伤害大公子！”
可姜元却觉得有这人在，他反而不敢安心睡觉了。于是一夜过去，病情反倒又加重了。冯营早上来看时，姜元还在不停的咳嗽。
“今日就要进城，大公子这样能上将台吗？”冯营问。
如果姜元能在回宫当日，莅临将台，那才更令人欣喜。乐城做了七百年的鲁国王城，王公贵子多不胜数，乐城人到现在还有老人对当年的姜鲜念念不忘，这是姜元的幸，也是他的不幸。因为叫冯营来说，姜元与其父相比，就如玉璧与土石。
所以他们一直在想怎么给姜元造势。朝午王被他国嘲笑还可以躲在鲁国，一个鲁王被国人嘲笑又该躲在哪里？
姜元撑起手臂，忍住喉间痒意，“我无事，冯公放心。”
冯营再三犹豫，还是说：“大公子，一会儿我让人来给您染一染发吧。”
姜元一愣，瞬间涌上的不是羞意，而是悲愤。
冯营话都说了，就接着说下去，“大公子正值壮年，又常年习武，自是英武不凡。”就是头发白得快了些，脸上皱纹多了些，不过将台高，站得远了看不清脸，只要衣饰华美，再把头发一染，戴顶高冠就行了。
不过姜元病了这几日，到时也不知行不行……
姜元含了一片人参，脸上显出潮红，人却能好好的坐起来了。
冯营送的人正是他的童儿，染发这件事，当然是越少人知道越好，所以是冯营和童儿一起在车内给姜元染发，一个旁人都没有。
“这边还有一点。”冯营在旁边指挥，务必要染的看不到一根白发！
童儿染发是熟手，边染边说：“爹你放心啦，我天天给你染，早会了！”
冯营尴尬了，清了清喉咙不说话了。
姜元却笑了一下，跟童儿说：“怎么，冯公也时常染发吗？”
冯营给童儿摆手，谁知童儿诚实的说：“每天早上都要染呢。”
姜元真的笑起来了，对冯营道：“冯公休怒。”
冯营暗暗瞪了童儿一眼，等他染好发就赶紧让他走了，他留下对姜元道：“大公子再休息一下，我一会儿让人来给大公子更衣。”
冯营走后，姜元也不敢躺下，只能靠在箱子上，闭目养神。
突然他听到有人进来的声音，眼睛仍闭着，手却在背后悄悄摸出一把匕首来。如果不是这人突然出声，他这刀就要飞出去了。
“爹。”
他睁开眼，看到怜奴缩在车门边，没敢靠他太近。这个距离，其实他就算突然捅出匕首也捅不到他。
好聪明的孩子。
姜元装成刚醒的样子，笑道：“回来了？快过来。”他轻轻咳了两声，坐直身。
怜奴这才靠近，从怀里掏出一个琥珀色的东西，双手捧到姜元面前。
姜元屏住呼吸，连手都不敢伸。
怜奴小声道：“城中风声太紧，蒋家与冯家突然开始全城搜捕，因为蒋彪突然被人刺伤。儿就只找到了这个带出来。”
“这……这……”姜元接过虎符，这是一只卧虎，虎卧山颠，百兽伏首。
姜元紧紧把虎符握在手里，第一次有了底气。有了这个，他就不必惧怕蒋伟，不必惶惶不可终日了。
“只是王玺还不知在何处。”怜奴惭愧道。
“有这个就足够了。”姜元温声道，慈爱的抚摸怜奴的头，“我儿智能双绝，日后当可为父之臂膀，国之栋梁。”
第41章 王归
冯营和蒋盛一起来请姜元更衣，从人抬着衣冠进来，站在车前。这其实很不像样，但不管是冯营还是蒋盛都没说话，都知道姜元是害怕才不肯下车，能说他胆小吗？还是说鲁国君臣之间连这点信任都没有？让国君身在坞堡和军臣的保卫下，连车都不敢下。
所以就算站在车前恭请姜元更衣，连蒋盛都没有说一句难听话。
车门一打开，冯营与蒋盛都小小吃了一惊。蒋盛没料到那个看起来老迈不堪的大公子，染成黑发后，竟然有了一丝睥睨之态。唯有冯营才看出姜元是真的有了底气，甚至比当时他和蒋淑在山坡上向他下跪时的底气更足，似乎他有了不一般的倚仗。
冯营回去后叫来童儿，问：“我车内的那个匣子可还在？”
童儿点头，“在。”
“里面的东西还在？”
“在。”童儿说，“我昨晚睡在车里，就是抱着匣子睡的，早上起来还看过呢。”
冯营道：“你现在再去看一眼。”
童儿哒哒跑去又跑回，“在的，爹，你别怕，没人知道王玺在咱家。”
冯营摸摸他的小脑袋瓜，叹气：“我不是怕人知道，只是还没到让人知道的时候。这王玺，早晚是要还给大公子的。”
另一边，冯瑄在天还没亮就催着车队起程了。
姜姬还在梦中就感觉到车动了，等她醒来，车内只有她和姜谷、姜粟，姜谷仍在睡，她昨晚发了热，咳嗽得很厉害，冯瑄让人送来此地船上人家常用的药，闻起来很臭，但咽了两勺后，姜谷竟然真的不咳嗽了。
她轻轻挪过去摸了摸姜谷的额头，还有一点烫，但脸色比昨天晚上好多了，她昨天就算被救醒了，可是却一句话也说不出来。
她一动，姜粟也醒了，小声说：“姜旦让姜武带出去骑马了。”
她掀起帘子向外望，见不远处姜武抱着姜旦，让他抓着缰绳，正在慢慢跑着。
姜姬喊：“姜武！”
姜武和姜旦一起扭头，可姜旦看到是姜姬就拼命动来动去，似乎是不想回来。姜武一手紧紧箍住姜旦，拉马回头，几步就跑到车前，姜粟伸手来接姜旦，姜旦伸脚去踢，姜姬眼一瞪，他赶紧把脚收回去，但还是扭来扭去不想下马。
姜武说：“算了，我抱着他也行，让姜谷好好睡吧。”
姜姬叫他回来就是想让他也休息，昨天才在水里泡了半天，怎么可能两碗姜汤就治好了。
“姜奔呢？叫他带姜旦，你回来休息。”她道。
姜武向前望，没精打采的说：“他一早就走了，说要去追爹爹。”
姜奔学马没几日，自己骑马出来，跑到一半就有好几次险些掉下马。他是一路向着远处的乐城跑去，但近山不见山，等他再也看不见乐城后，就迷路了。
又向前摸索着跑了一段路后，还是看不到路也看不到人。他放开了马缰，有些发愁接下来该怎么办，谁知马儿竟然自己轻快的跑起来。
马儿像自己知道路，一路带着在马背上的姜奔向前跑。不知过了多久，头顶上的太阳都晒得姜奔发晕了，马儿却突然跑得更快了，他赶紧握住马缰，免得掉下马。
此时他看到远处烟尘弥漫，无数车马都隐在烟尘中，还有很多人陡步跟在车队中，步履蹒跚仍跟在车后。
很快就有人发现了这跑来的单人单骑，有人举剑握刀持戟向姜奔跑来，但看到他跨下的马后又都停了下来，任由那马儿渐渐靠近车队。
怜奴看到一马行来，举目一望，连忙对端坐在车内一动也不能动的姜元说：“是二兄，二兄追上爹爹了。”
姜元点头，“唤他来。”
怜奴就要了一匹马，跳上去，如箭矢般冲向姜奔。
蒋盛在前面看到，不由得赞了声：“蒋淑对这个儿子还算用心。”能养成这样，不是一朝一夕之功。
他离家早，怜奴的事还是听蒋家去樊城的家人说的，但也以为不过是个奴仆而已。现在看怜奴策马才知道家人之言不实，如果蒋淑真的不在意怜奴，他连一根马毛都摸不到，更别提这么娴熟的马术了。
姜奔一身尘土，见车内的姜元端坐在正中，像庙里的神一样凛然不可侵犯，竟然连走近都不敢。
姜元看了他一眼，没有说话，姜奔也不敢动，还是怜奴把他拉了下来。
走得远了，姜奔就不理怜奴了，自己骑马跑开了，谁知怜奴很快就跟了上来，不管姜奔怎么让马跑快，怜奴都能轻轻松松的跟上。
最后两人都跑到队伍前头去了。
离开人群，姜奔偷偷摸了下自己马上挂的矛。他很讨厌怜奴，因为这个人一来就比他更讨爹爹喜欢。最近他跟姜武对打，将爹爹教给他们的功夫都学得差不多了，如果趁其不备，一矛刺死此子，弃尸在此，爹爹也不会知道是他干的……
他握住矛杆……
怜奴早就看到姜奔的右手在另一边不知干什么，但看到矛尖微动，立刻让马避开姜奔足有十丈才松了口气。再看姜奔满脸可惜之色，就知道他刚才没想错。
他还以为姜姬没有告诉姜奔，因为之前姜武对他就是一脸杀气腾腾，姜奔却面色如常。现在看，这姜奔倒比姜武更有城府。
他还想能不能让姜奔站在他这边，现在只能打消这个念头了。
怜奴很清楚，姜元再怎么信任他，也不会放弃姜武和姜奔，因为只有这两人是在不知道他是谁的时候收下的养子，他了解这两人就像了解自己的右手，而姜奔和姜武也不会背叛他。至于姜姬，一个女子又能有什么用？
怜奴只发愁姜奔和姜武，既然明知不能让姜元放弃二人，那就只有与这二人交好，或暗中除去他们。姜武与他是死仇，他早就打着找机会除掉姜武的主意，但原想与姜奔交好之后，一可洗涮自己的嫌疑，二来也可以在姜元身边找一个帮手。
现在只好两个都除掉了。
看着怜奴一下子跑远再也不回来，姜奔放开矛，有些失望。日后爹爹身边的人会越来越多，他早晚要除了这个姜莲！
冯瑄再怎么赶路，从人来报说姜元已经要入城了，他们是肯定赶不上了。
“公子不如休息一下，整一整衣冠，免得入城时不雅。”从人劝道，等姜元入宫后，肯定会接见众人，到时冯瑄一去，灰头土脸的多难看啊，他这么多年没回乐城，没进过莲花台，只怕世人早就忘了当年冯玉郎的无双风采。
冯瑄道：“这样正好。”他回头大喊：“再快一点！”
车马顿时跑得更快了。
姜姬在车里觉得这车颠得像要散架，姜谷早就睡不成了，她捂住胸口，被车颠得恶心的想吐。
“慢一点！”姜姬对着赶车的冯家从人喊。
从人不敢慢，也不敢不应她，回头道：“公主，这是公子说的，太慢我们就要掉队了。”在这种荒野之中掉队，一车女眷，到时冒出个强人，那就糟了。
姜姬只好找出车内昨天剩的姜片，让姜谷嚼一片。
这时姜武在车外喊，“把姜旦接过去！”马跑快了以后，姜旦就受不了马了，车好歹还能躺能坐，姜武就把他送回来。
姜粟伸手去接，姜武把姜旦抛进车里，两人撞成一团，这时姜旦也不发火了，他也很难受。
姜姬看他泛黄的小脸，实在忍不住不管他，拿来姜片，又拿来一颗黄糖，一起塞到他嘴里，“嚼一嚼，别吐，一会儿就不晕了。”
姜旦要吐出来，看是姜姬又不敢，再说黄糖化了以后，与姜片混在一起，虽辣仍甜，他也舍不得吐，就苦着脸含着。
远入，乐城在望。
今日乐城格外的热闹。
哪怕是城外的农人，今天都拖家带口的来了。城门口挤满小贩，还有士人着长衫戴高帽，打扮一新，三三两两聚在一起。更有世族的公子女士乘车而来，从人前呼后拥，令人侧目。
今天，久违的莲花台打开了宫门。
乐城住在莲花台附近的人家先是受惊失措，匆忙关闭家门，后来却发现没有那些穷凶极恶之徒冲进莲花台，反而是一些衣衫华美的少年人从莲花台出来，他们捧着香花、宝带，擎着金罗伞，向城门走去。
乐城人不由自主的从家中出来，议论纷纷，跟着这些少年人迎向城门。渐渐的，城里的人都知道了，所有的人都出来了，有老人说：“这必是有贵人来！”
什么样的贵人？
为什么要从莲花台出来迎接贵人？
等莲花台四面宫门全都打开，宫中响起鸣钟，乐音响彻莲花台，整个乐城的人就都知道了。
——王归。
无数鲁人当街跪地大哭，无数人从家中涌出，盛妆华服，迎我鲁王！
姜元听到隐隐的钟鸣声，仿佛从天际传来，扣入心门。
怜奴在旁边轻声道：“是莲花台的金钟。”
姜元放在膝上的手忍不住轻轻颤抖起来。
“这是王归。”怜奴轻声说，“我王归来，鸣钟以示。全城的人都会来迎接鲁王，迎接您。”
姜元眼中泛出湿意，悲从中来。
王归，他的父亲一生都没有听到这个钟声。
怜奴欣喜道：“大王，您回来了！您才是真正的鲁王！”
“是啊……”姜元望向鸣钟的方向，“我回来了。”
第42章 始入莲花台
望山跑死马，这句话也适用于眼下。
明明早就看到乐城了，那时姜姬还庆幸快到了，不用再颠了。结果等跑到跟前看不到乐城了，冯瑄让人传话说还要再半天。保持这个速度再半天。
姜姬坐在车上都觉得自己要颠散架了，听到还要再半天，探头出去喊姜武。
姜武骑了一天的马，也是一脸疲态。
“进来歇歇。”她说。
这回姜武没有反对，他下了马，手一撒，马儿就自己撒开四蹄跑到前头去了，这马都是冯家与蒋家自小养的，听说就算在战场上撒手也不会跑丢，会自己寻找马群，自己回家。
他撵上车，跳上来，一下子就倒在车里了。
“活该。”姜姬推他去车里躺好，那块晒了一天一夜的布拉过来给他盖上，看他要反对，她道：“这布就归你，以后给你做衣服穿，浪费不了。”
“真的？”姜武高兴的支起身，摸着那砖红色的布更舍不得了，趁她不注意就想叠起来。